Тайны хутора

Алевтина Александровна Онучка, 2022

Отслужив в армии и окончив институт, молодой офицер получает распределение в захудалый хуторок на краю глухого леса. Сергей не очень рад такому назначению, но приказ есть приказ, нужно выполнять или платить за обучение из собственного кармана.Так молодой офицер Сергей Серафимов, становится новым участковым в дальнем захолустье. И кто бы мог подумать, что столь не лестное назначение, столкнёт парня с чередой невероятных преступлений. Сможет ли он раскрыть их?

5. По следу.

На следующий день два следователя и два егеря вышли из дома ещё до рассвета.

— Ну, веди Чингачгук острый глаз. — Насмешливо сказал Потапович, мало веривший в чудеса и всяческую божью помощь. Ведь его богатый жизненный опыт доказывал, что за каждым мало-мальским преступлением всегда стоят люди. Всегда. Без исключений. Вот и сейчас, чтобы ни говорил Антип, Потапыч был убеждён — вонючие деревья, дело рук человеческих.

— Хватит прикалываться, Пётр Потапович, а то ведь не посмотрю, что вы старше и по возрасту и по званию. Тоже начну вас тролить. И ещё неизвестно кто в итоге победителем в битве издёвок будет. — С толей угрозы в голосе, заявил Серёга.

— Ишь ты, какой дерзкий. — Огрызнулся Потапович, знавший не понаслышке, что современная молодёжь как никто умеет гнобить людей. И как не прискорбно это осознавать, виноваты в этом они — взрослые.

— Одеть противогазы. — Тут же приказал он, и спутники послушно одели средства безопасности. Следователь тоже одел. Нельзя же приказ отдать, а самому не выполнить. — Теперь пошли. Начнём искать от третьего места происшествия. Я ведь всё правильно понял? — Опять он обратился к напарнику. — Вонючие деревья должны круг образовать.

— Ага, если верить отцу Антипу. — Подтвердил Серёга и сам не узнал собственный голос, так странно он звучал из-за противогаза. — А если делать выводы на основании собранных нами улик, то нам предстоит найти четырёх животных нового вида.

— Откуда такие выводы? — тут же поинтересовался старый следователь, стараясь не показывать мелкому, что и сам подобное заключение сделал.

— С каждым новым вонючим деревом, что появлялось в округе. Количество оставленных царапин на стволах увеличивалось. На первом было — три, на втором — шесть, на третьем — девять. Теперь должно появиться четвёртое с двенадцатью отметинами от когтей и четырьмя разными по окраске шерстинками. — Ответил Серафимов.

— Значит, нам предстоит поймать четверых зверей. — Констатировал факт Степан.

— Надеюсь, вы готовы к этому? — Поинтересовался Потапыч.

— Конечно. Ружья с нами и чемоданчик полный снотворного тоже. — Ответил Давид, демонстрируя ношу. — Не уйдут. Главное вовремя увидеть зверьё, чтобы прикинуть его вес.

— Зачем? — Тут же спросил Серёга, чтобы занять время в пути разговорами, а не руганью с Потапычем.

— Чтобы количество снотворного рассчитать. Чем крупнее дичь, тем больше его потребуется. Чем меньше весом дичь, тем меньше препарата нужно для усыпления. — Простым языком объяснил Степан.

— Отставить разговорчики. К дубу подходим. — Прервал беседу парней Потапыч. — Давай, мелкий, смотри своим супер зрением. Есть тут опять тот чёрный туман, что ты видел? Или вчера это просто глюк отравленного организма был.

— Есть. — Стараясь быть спокойным и не огрызнуться на напарника, буркнул Серёга. — И это не туман, а дымка. И её весьма трудно увидеть в таком сумраке. Но я её вижу и теперь она не оканчивается у дума, дальше идёт, огибает хутор с северной стороны.

— Тогда веди нас по следу. — Попросил Давид. — Потому что явных звериных следов тут нет. Словно мутанты крылья имеют и по воздуху передвигаются. На поле нет ни единого следа крупного хищника. Только мелкотни всякой: мышей, зайцев.

Без лишних слов Серафимов вышел вперёд и повёл маленький отряд охотнику по едва уловимому следу чёрной дымки. Она словно змея двадцатисантиметровой толщены, извивалась по пшеничному полу, убегая к северной окраине хутора, где в сотне метров от крайних домов начиналась опушка сосновой рощи.

Сначала робко и осторожно молодой человек шел по странному следу, но вскоре освоился с ролью проводника и двинулся быстрее. Шаг за шагом он ускорялся пока не перешел на бег, ведь что-то внутри, глубоко в душе словно подгоняло парня.

— Быстрее, быстрее. — Билась в голове одна и та же мысль, а предчувствие подсказывало, что если не успеет, то так и будет ходить в клоунах перед лицом уважаемого следователя. За полчаса охотники оказались на другой стороне хутора как раз в тот миг, когда небо стало светлеть, предвещая наступление рассвета. И в эти предрассветные минуты, Сергей увидел странных существ то выныривавших из-под зарослей сухостоя, что остался ещё с осени перед лесной опушкой, то вновь пропадали в нём. Но не это шокировало парня. Совсем иное. Ведь многие мелкие звери именно так, прыжками передвигались по зарослям сухой травы. Его смутил тот факт, что неизвестное зверьё впереди двигалось бесшумно, и от их движений не шевелилась сухая трава.

— Там. Впереди. — Резко остановившись, указал пальцем на странных животных Серёга.

— Ой, ё. — Только и смог от удивления вымолвить Потапыч. — Ребята, сможете их усыпить?

— Попробуем. Только нужно подойти поближе.

— Тогда вперёд.

— Только осторожно. Они что-то почуяли. — Указав рукой в сторону странных чёрных животных, сказал Давид.

Мужчины в противогазах, словно по команде посмотрели в указанном направлении. И действительно, звери остановились, перестали двигаться вперёд и, повернув морды в сторону людей, внимательно следили за ними. Мужчины тоже смотрели.

— Вот же. Стою как пень и боюсь пошевелиться из-за собак каких-то. — Попенял сам себе Потапыч. — Пойдёмте вперёд малым ходом. Посмотрим, как они себя поведут.

— А если испугаются и убегут.

— Забей. если не поймаем, то хоть дерево извонять не дадим.

Мужчины в противогазах спокойно двинулись вперёд. Шаг, ещё шаг. А звери стоят, смотрят на них, принюхиваются. А потом, спокойно отворачиваются и идут дальше, потеряв к людям всяческий интерес.

— Не понял?! — Удивлённо заявил Степан. — Они же нас явно заметили. Явно поняли, что мы к ним идём. Так почему отреагировали подобным образом? Словно к пустому месту отнеслись.

— Совсем дикие, наверно. Страха перед человеком не знают. Вот и отнеслись как к пустому месту. — Предположил Давид. — Но ничего, сейчас узнают.

Сказав это, Давид быстро пробежал вперёд метров двадцать и рухнул в сухостой, как раз в тот момент, когда неведомые звери выбрали сосну для очередных пакостей. Резко сменили направление своего движения на девяносто градусов, и пошли прямиком к деревьям. Тем временем Давид, как заправский снайпер, достал из чемоданчика шприц со снотворным, ловко зарядил им ружьё. Прицелился.

— Бах. — Раздался приглушенный выстрел. Шприц вылетел из ствола и с молниеносной скоростью полетел прямо в цель. Так быстро, что люди заметили лишь запоздалое движение травы в том месте, где миг назад пролетал шприц.

зато Давид совершенно не следил за полётом своего снаряда. Он следил за целью, в которую тот должен был угодить. Но что это? Словно в замедленной съёмке шокированный егерь видел, как его шприц со снотворным пролетает сквозь цель. Плоть, покрытая серой шерсткой, расступилась в разные стороны, словно пар под дуновением ветерка и пропустила сквозь себя летящую угрозу.

— Тык. — Едва слышно воткнулась игла в сосновый ствол. А четыре странных животных отличавшихся друг от друга только окраской шерсти, как ни в чём не бывало продолжили заниматься своими делами. Сладко потягивались, прогибая спинки, точили когти о кору.

— Промазал? — осторожно спросил у Давида Потапыч.

— Какой там. Попал точно в цель. Только. Только это не звери.

— А кто же? — Скептически поинтересовался старый следователь.

— П-призраки. — Не веря самому себе сказал егерь. — Сам понимаю, что звучит словно бред. Но вы только посмотрите на них. Это же жуткая смесь кота и ящерицы. И тела у них не материальные, а аморфные. Плоть расступилась, понимаете? Расступилась и пропустила шприц сквозь себя. — Эмоционально рассказал Давид, но по глазам соратников, что видел за стёклами противогаза, понял, ему не верят. Так же не верят, как он не верит в супер зрение Сергея.

— Если не верите. Сами стреляйте. — Вручая оружие старому следователю, заявил егерь. — А я умываю руки. Тут не егеря с охотниками нужны. Здесь экзорцисты требуются.

Потапыч ни слова не сказал в ответ, думая, что ещё один из его спутников подвергся воздействию токсичного газа. Ведь даже находясь в противогазе, Потапыч начинал ощущать жуткий запах лука, от которого слезилось в глазах.

Вместо слов, он просто взял оружие и выстрелил сам. выстрелил и — не попал. В тот же миг став свидетелем призрачной природы неведомых монстров.

— Я что, тоже надышался токсина? — Не поверив собственным глазам, спросил у Серёги он.

— Тогда мы все надышались. — Буркнул в противогаз Серафимов. — Мы все видели, что произошло. Давид прав, эти мутанты совершенно не такие как мы думали. Мы не можем им навредить или поймать их.

— Что же тогда делать? — Растерянно спросил Степан. — Мы обещали хуторянам разобраться с вонючей проблемой.

— Может. — Неуверенно молвил Сергей. — Поступим, как нам вчера советовал отец Антип?

— Предлагаешь, святой водой их опрыскать? — Усмехнулся Потапыч.

— А есть другие предложения? — Дерзко возразил Сергей. — Тогда давайте, выкладывайте. Как нам поймать тех, кто туманом оборачиваться может? Или вы считаете, что у нас массовые глюки? Но я почему-то сомневаюсь, что сразу трём взрослым, здоровым мужикам, может одинаковое зверьё мерещиться.

— Ладно. — Осадил дерзкого напарника Потапыч. — Но если хоть одна живая душа узнает о том, что я на старости лет по полям с водным пистолетом бегал — со свету сживу. Ты меня понял, мелкий.

— Понял. — Недовольно буркнул и достал из своего рюкзака четыре водных пистолета заправленных святой водой.

Через минуту, перед сосной на которой миловались мутанты, вымазывая её ствол желтой слизью, стояло четыре человека в противогазах и с водными пистолетами в руках.

— Видел бы кто нас со стороны, на мех поднял. — Иронично поделился своими мыслями Степан.

— Не переживай. В такую рань все спят. — Успокоил друга Давид.

Мужчины приблизились к дереву. Окружили его, а неведомые звери даже ухом не повели.

— Огонь! — Скомандовал Потапыч. Четыре струи ударили в четырёх зверей. раздался жуткий визг. Такой резкий, пронзительный, что казалось барабанные перепонки вот — вот лопнут. Звери свалились с дерева. Стали кататься по сухой траве, приминая её своими телами.

— Материальны! Стали материальны! — Бросая водный пистолет и бросаясь к винтовке, воскликнул Серёга. Степан вторым сообразивший, что к чему, быстро достал последний шприц из чемоданчика, вручил его младшему следователю и вскоре прогремел приглушённый выстрел.

— Вииии! — Раздался ещё сильнее визг и один из мутантов затих на месте, погруженный в искусственный сон.

Трое остальных вместо того, чтобы в испуге бежать прочь от людей, подскочили на лапы. И все как один устремили свои желтые глаза на Серёгу, словно точно зная, что это он пленил их товарища.

Визг сменился угрожающим шипением, которое перерастало в жуткий рык. Мутанты на полусогнутых лапах, медленно двинулись на Серафимова. Мгновенье и вот уже три грозные пасти, полные белых острых клыков вонзаются в тело Сергея. От резкой боли перехватило дыхание, на стёкла противогаза струёй полилась кровь, закрывая обзор.

— Бей их! Оттягивай! Хватай удавку! — Слышал он, словно откуда-то из далека, крики товарищей. А сам отчаянно боролся с тремя ловкими, гибкими тварями, что рвали его плоть. Он чувствовал каждый клык, что впивался в его руки. Он чувствовал каждый клык, что вонзался в его ноги. Он чувствовал каждый клык, что вспарывал его живот. Он чувствовал их, и чувствовал боль, что с каждым укусом уходила куда-то, становясь несущественной. Уступая месту блаженству, которым его окутывала темнота.