Ашами. Проклятие Абику

Айрин Кох, 2023

Безумное путешествие по другим мирам осталось позади. Алина Соколова дома, рядом любимый мужчина и родители. Её книга "Путь к свободе" в топе рейтинга. Что ещё нужно для счастья? Хоть на минутку увидеться со своими любимыми подругами, с которыми столько вместе пройдено. Но встреча оказалась не такой радостной. Страстная исследовательница миров Мара Ильсон исчезает во время поиска магических источников на Земле при загадочных обстоятельствах, и её верные подруги не могут стоять в стороне, пока Совет Миров принимает решение. Впереди загадочная Африка, где Алину Соколову ждут заснувшие боги, проклятья, сложный выбор и добровольная жертва – разве это когда-нибудь останавливало, если друзья в беде?Хотели бури? Сила Ашами, подкреплённая силой любимого демона Чир фар Хорта и её боевых подруг, – истинная буря против зла!Книга третья из цикла Ашами:"Ашами""Чудовище""Ашами. Проклятие Абику".

Глава 5

— Тяжко, — простонал Руслан, когда мы вышли из небольшого уютного ресторана. — Сейчас лопну.

— Так нечего было столько заказывать, — усмехнулся Нико.

— А я что? Я как привык — первое, второе, третье и компот. Только кто же знал, что порции здесь не просто большие, а великанские! Одним салатом можно на неделю подзарядиться…

— Так не ел бы, — Нико осмотрительно отошёл на шаг от сузившего глаза Руслана, — денег пожалел потраченных?

— Не денег, а продуктов. Я вообще думал, что меня здесь какими-нибудь ящерицами или бананами кормить будут. Я в Китай по работе ездил, такую жесть пробовал, что уже был готов ко всему, а тут… — брат погладил живот. — Странно, что вокруг все такие стройные. На таких порциях толстопузом должен быть каждый второй. Хотя, если бы у меня через дорогу был океан, то и фитнес-зал не нужен.

— Далеко не все здесь питаются в ресторанах, — Томара посмотрела на часы.

Сегодня она провела нам увлекательную экскурсию, во время которой мы попутно заходили в самые популярные отели и спрашивали о Маре Ильсон, но ни в одном из них наша подруга не останавливалась. Определить точное место маяка никак не получалось, и мы кружили по заданному визором радиусу. Когда позвонил Яним, чтобы уточнить, куда им с Чиром подъехать, мы уже заканчивали нашу трапезу. И вот мы стоим на улице перед входом в ресторан в ожидании моего демона-полукровки, а я с замиранием сердца всматриваюсь в подъезжающие автомобили, не обращая внимания на шутливую перепалку между братом и Нико. Я искоса посматривала на Мию, не привыкшую к постоянному вниманию со стороны мужчин. И Нико, и Руслан наперегонки подавали ей руку, передавали специи или салфетки. Как павлины, хорохорились перед то краснеющей, то бледнеющей подругой, показывая свои (как им казалось) лучшие стороны. Нико старался скрыть раздражение, а мой брат лишь подзадоривал демона, не зная, с кем имеет дело. А Мия… Она впервые почувствовала себя девушкой. Я не задумывалась об этом раньше, но сейчас, когда мне приходилось постоянно прощупывать магический фон вокруг, я неизбежно наталкивалась на чужие эмоции и остро ощутила внутреннюю растерянность Мии. Такая приглушённая в прошлом, такая сильная в настоящем, она, как девушка, себя не реализовала. Никто не говорил ей комплиментов, никто не пытался расположить, обольстить, понять… Я перевела взгляд на мужчин. Нико вёл себя странно, но, может, это потому, что он не хотел напугать Мию? Хотел, чтобы она к нему привыкла, узнала его лучше? А может, он и сам не понимал этого, ведь он фактически её узник, отбывающий наказание? И тут мой внезапно появившийся на пути брат послужил катализатором для обоих… Осталось понять, что испытывает к Мие Руслан. Если с его стороны это обычный флирт, то я за подругу сама его распну!

Руслан поймал мой нахмуренный взгляд и приподнял брови в немом вопросе. Я покачала головой, показывая недовольство его постоянной бравадой. В этот момент прозвучал резкий короткий сигнал. Мия посмотрела на широкий прозрачный браслет, на который я не обратила внимание раньше.

— Маяк сдвинулся! — она указала на маленькую точку на запястье, от которой уже потянулись тонкие серебристые линии. — Только бы успеть выстроить маршрут.

Все замерли в ожидании. Мия сорвалась с места, ориентируясь на нечёткие линии поисковика. Руслан и Нико, словно телохранители, следовали за ней с двух сторон, Томара заметалась между припаркованным автомобилем и удаляющейся группой подопечных. В конце концов, она догнала меня, набирая по пути номер сына.

Маяк замер, оставив нас на перекрёстке дорог. Дома здесь были чуть проще, чем-то напоминая летние постройки на нашем побережье. Мимо пролетали земиджаны — мототакси, распространённые в этих краях из-за своей дешевизны. Прохожие в замысловатых одеждах с интересом оборачивались на нашу компанию. Мия не замечала жадных взглядов, пытаясь растормошить браслет, который отказывался работать и стирал последние серебристые указатели.

— Омо за! — выругалась на катарском Мия, чем шокировала Нико, не ожидавшего от неё таких слов. — Кажется, нам туда.

Она неуверенно указала в сторону, где постройки снижались до одного уровня и исчезали за оградой, издали казавшейся коричневой, словно покрытой толстым слоем глины.

— Дантокпа, — выдохнула в трубку Томара, передавая кому-то наше местоположение.

— Что там? — Нико встал перед Мией, закрывая её от любопытных взглядов.

— Рынок. На рынке Дантокпа можно найти что угодно — от угля до новейшей электронной техники, но славится он не этим, — женщина чуть понизила голос, заставляя нас приблизиться, — главный товар — это магические фетиши и ингредиенты для колдовских снадобий. Спрячьте свои телефоны: если заподозрят вас в съёмке, то неприятности вам обеспечены. Лучше бы нам дождаться Янима.

— Любое промедление может лишить нас шанса найти Мару, — Мия ещё раз встряхнула браслет.

Томара сняла со своей шеи один из вычурных амулетов, приговаривая, что надо было сразу к колдуну идти, и с тяжёлым вздохом повесила его на шею Руслана.

— Не разбредайтесь, держитесь за мной, — она отобрала бейсболку у Нико и надела её на голову Мии, опуская козырёк как можно ниже, чтобы скрыть верхнюю часть лица. — От греха подальше. На чём хоть маяк ваш был?

— Такой же браслет, — Мия забеспокоилась, понимая смысл сказанного, — вы думаете, что его могли украсть?

— Ну, уж девушку там точно не прячут, если только она не потеряла память.

Мы направились к рынку, следуя за нашим проводником. Ещё до входа я ощутила лёгкое покалывание на коже, магические потоки здесь перемешивались, не давая возможности испробовать их на «вкус». Если на Фазисе я могла впитывать чужую магию и использовать её против врага, то в этом странном месте магия тонкой плёнкой покрывала тело, не наполняя внутренние резервы. Я чувствовала её, но не могла ухватить. Это раздражало и отвлекало от происходящего вокруг.

— Жуть какая, — прошептал мне на ухо Руслан, когда мы остановились около одного из торговцев, — прах чёрного кота, обезьяньи зубы, слёзы болотного крокодила, толчёные когти игуаны… Я не трус, но у меня подобное вызывает опасения коллективного помутнения разума… Они во всё это верят?

— Мы не просто верим, — напугала моего брата Томара, подойдя к нему со спины, — мы используем это в ритуалах. И я бы не стала так легко относиться ко всему, что здесь лежит.

Руслан посмотрел на Нико в надежде найти в нём разумного собрата, но тот с интересом рассматривал чьи-то сушёные лапки. Торговец с подозрением взглянул на брата, чтобы тот не испортил ему намечающуюся сделку, и Руслан отвернулся, автоматически взявшись рукой за амулет, висевший на его шее. Я чувствовала его эмоции — брату здесь было неуютно.

— Combien? — темнокожий мальчуган лет десяти дёрнул Мию за руку.

Никто не видел, как он подошёл и откуда. Мия вздрогнула и отступила, толкнув склонившегося над прилавком Нико, но тут же отскочила, почувствовав на своей коже прикосновение чего-то неприятного: резко повернувшись, демон задел Мию трёхпалой лапой неизвестного зверя. Паренёк затараторил что-то на своём, а затем повторил вопрос:

— Combien?

— Он хочет знать, сколько вы хотите за вещь, — пояснила нам Томара.

Мия, чуть успокоившись, посмотрела на руку, пытаясь понять, о чём речь.

— Я так понимаю, он хочет твой браслет, — парень закивал, подтверждая мои слова, после перевода Томары. — Спроси, видел ли он такой же? Знает, что это такое?

Томара повторила вопрос. Парнишка посмотрел на нас подозрительно, оглянулся по сторонам, словно ища чьей-то поддержки, а затем кивнул.

— Где? Ты знаешь, где женщина, которая носила этот браслет?

Парень удивился, услышав наш вопрос, и затараторил в ответ.

— Он говорит, что такая игрушка есть у Паскаля, сына хозяина их деревни и вождя абомейского племени. Уэсуви приехал сегодня с ним на рынок. Паскаль говорит, что это дар богини, и Уэсуви тоже захотел такой фетиш.

— Нам нужно познакомиться с этим Паскалем, — я понимала, что тот мог найти поисковик, выменять или купить его у тех, кто причастен к исчезновению Мары, но это уже была тонкая ниточка, за которую мы могли уцепиться.

Уэсуви колебался, он ждал обещания отдать ему браслет, но Мия поступила хитрее. Она достала из сумки небольшой прозрачный шар и взглядом попросила помочь ей с переводом.

— Это дар из другого мира, где живут боги и демоны, это прозрачный металл, внутри которого заключён дух-хранитель, — она крутанула шар, и внутри зашевелилась субстанция. Постепенно окрашиваясь в серый цвет, она стала приобретать разные причудливые формы, пока не преобразовалась в миниатюрного удава.

Парень затаил дыхание от восторга и с готовностью кивнул переводчице, предлагая следовать за ним.

— Это гурзи, — пояснила мне тихо Мия, — безобидный зверёк, если так можно назвать это существо. Общаясь с людьми, он принимает форму, которую те почитают больше всего. Видимо, этот парень почитает змей.

— Змеи — главный тотем для последователей водун, они посредники между живыми и духами, пользуются большим уважением, — подтвердила Томара, услышав последнюю фразу, — в Уиде есть храм питонов, обязательно нужно там побывать.

Руслан передёрнул плечами, выражая своё отношение к этой теме. Довольный Нико шёл с маленьким бумажным свёртком в руках, присматривая за Мией и отгораживая её от столкновений с другими людьми. Мы всё дальше погружались в магические ряды, заполненные тем, что в жизни обычного европейца можно встретить лишь в книжках со страшными сказками. Мой брат не понимал, почему мы так просто на всё реагируем, но мы с Мией на Фазисе видели и не такое. Что нам череп гориллы, высушенная шкура или собачьи головы? Я с улыбкой наблюдала за эмоциями брата. Мой сильный и смелый защитник до ужаса боялся змей, а на все эти высушенные черепа смотрел, как посетитель дурдома.

Паскаль был намного старше Уэсуви, на первый взгляд, от 25 до 30 лет. Он выделялся не только высоким ростом и особо тёмным оттенком кожи, но и качеством одежды — сочетание хлопка и шёлка давало приятный отблеск, что в совокупности с ярким красочным геометрическим рисунком придавало больше помпезности. Маленькая, но высокая шапочка напоминала колпак в тех же тонах, что и весь наряд. Сопровождающие его мужчины тоже имели яркие наряды, но более свободные и приглушённые. Паскаль указывал нужные ингредиенты торговцу сам, а вот торг шёл совместно. Ещё издали я заметила поверх рукава его цветной рубахи то, что мы искали. Когда довольный покупкой парень повернулся к нам, Уэсуви заговорил с ним. Паскаль отнёсся к нам настороженно, но, заметив браслет на руке Мии, расплылся в белозубой улыбке, которая через мгновение стала медленно сползать с лица. Я проследила за взглядом Паскаля и обернулась: к нам, опираясь на плечо Янима, медленно подходил бледный Чир. Его словно мутило от происходящего на рынке, на лбу проступили капельки пота. Чертыхание Руслана и возглас Мии вывели меня из ступора, и я кинулась к моему демону.

— Что с ним?

— Не знаю, — Яним выглядел удручённо, — он почувствовал слабость ещё во время посвящения. Требовалось спросить согласие духов на его вхождение в братство до инициации. Главный колдун принёс жертву, Чир держался хорошо, но стоило нам выйти из резиденции, как его залихорадило.

— Чир, дорогой, что с тобой? — я сжала ладонь любимого, опасаясь, что он мог подхватить лихорадку, вот только демонам она была не страшна.

— Кровь, — пробормотал Чир, — нужно найти безлюдное место. Я не могу его сдерживать.

— Кого? — было сложно понять, о чём речь, но раз Чир требует безлюдное место, значит, так надо.

Я оглянулась на друзей — разговор с Паскалем им придётся продолжить без меня, и обняла Чира, подставляя ему плечо. Мелкая дрожь тела Чира передавалась и мне, температура росла с бешеной скоростью, обжигая даже через одежду. Судорога заставила Чира резко вытянуться и сильно сжать зубы, чтобы не закричать.

— Ẹyà amotekun?

Паскаль посмотрел с ужасом на торговца, а затем, не скрывая восхищённого взгляда с Чира, перевёл Томаре, которая озвучила его слова нам:

— Моту говорит, что твой мужчина ведёт себя, как племя людей-леопардов. Его зверя пробуждают духи.

А вот эти слова меня напугали. Как минимум, трое из присутствующих здесь прекрасно понимали, о чём шла речь. Мия попыталась притронуться к Чиру, желая снять магическое воздействие, но она не учла, что к магии зверь, спящий внутри, не имел никакого отношения. Он был одной из сторон моего Чира. И он был против рук чужой женщины, отбрасывая их с глухим рычанием.

— Тише, любимый, — только и могла прошептать я, — Яним, нам нужно срочно покинуть это место, ему нужен абсолютный покой.

Однажды я помогла объединить две непримиримые сущности внутри моего демона-полукровки. Демон и оборотень нашли компромисс, даруя Чиру ещё больше сил, но, когда он отказался от своего величия и выбрал жизнь со мной на Земле, две его сущности впали в глубокий сон, ожидая зова своего хозяина. И вот сейчас одна из них попыталась вырваться наружу и не хотела подчиняться. Нам нужно было укрыться от посторонних глаз, а вокруг уже собирались любопытные торговцы. Паскаль быстро раздал указания своим людям, а затем обратился к Томаре, предложив помощь.

— Он может помочь вашему другу и приглашает в свою деревню. Их жрец проведёт необходимый обряд.

— Они даже не знают, о чём говорят, — вздохнула я, но новая судорога у Чира не оставила мне вариантов, и я согласилась.

Люди Паскаля быстро стали расталкивать мешающих проходу людей, освобождая нам путь к ближайшему выходу.