Жизнь для смерти. Дампир

Адельфина Призрачная, 2022

Второй том книги: "Жизнь для Смерти" В мире бушует эпидемия. Вирус меняет человека, вызывая у него жажду крови. Выжившие пытаются противостоять обращенным, но в этом мире существуют и особые пары, связанные фертильной способностью. Такими оказываются девушка Эмили и бывший лидер общины, обращенный – Кристофер. Парень не утратил сострадания к людям и пошел против представителей своего вида, чтобы спасти человечество. Эми беременна. Девушка вынашивает ребенка – дампира, столь желанного клановыми вампирами, ведь они считают полукровок новой расой, способной приумножить силу вампиров. И они стремятся отнять новорожденного малыша у родителей, которых используют только в качестве производителей. Выживать в мире пост апокалипсиса сложно, но найти в этом мире свое место и обрести свободу – еще сложнее…

Глава 5. Разделение

Сутки уходят на сборы. Те, кто еще не определился оставаться или идти, думали, остальные запасались едой, одеждой и водой. Те, кто остаются в доме, донорствуют кровь для вампиров, отправляющихся в долгое путешествие, получая в обмен, как я ее называю, пьяную кровь зараженных.

Никто из нас не знает, сколько придется идти. Но я не оставляю надежду на то, что Кристофер знает конечную цель. Да, это не горы с безопасностью, о которой любит говорить Предтече, но что-то точно есть. Иначе бы вампир не рискнул вести свою беременную супругу сквозь буран.

К шести вечера в дом возвращаются Лора и Джон. Оба активно спорят о том, как быть дальше. Блондинка давно устала от кочевого образа жизни, а Джон страстно побеждает ее отправится с нами.

У них хотя бы есть выбор. А вот у Дика и падальщиков, примкнувших к нам, его нет. Они не могут уйти в клан Николаса, туда принимают только людей. Остаться голодать на поле так же недопустимо. Нужно идти с нами.

После предательства Галии на базе в новогоднюю ночь выжило всего семеро примкнувших вампиров-одиночек из двадцати трех. Каждый из зараженных доказал свою преданность и в этом больше никто не сомневается.

Что касается вампиров, оставивших клан Веласкес, сегодня они полны сомнений. С нами согласны идти только трое.

Как итог, утром с нами уйдут примерно десять вампиров, один оборотень и двенадцать человек из тридцати, включая меня. Отряд не маленький, чтобы идти незаметно, но и недостаточно большой, чтобы защитится в случае нападения.

Мне долгое время казалось, что наша группа в разы меньше. Сказывались неустанные вахты у границ большого количества вампиров и людей.

Ночь проходит тихо. Мало кто может уснуть, слыша завывания метели и представляя, какие впереди ожидают ночевки. Метель не успокаивается, а все больше злится, как и предсказывал Предтече. Я лежу на боку, обнимая ладонью животик, который все больше округляется день за днем и смотрю как белая мгла застилает черное небо.

Даже под одеялом и с печью в доме прохладно. Что будет в палатке? Даже с газовой горелкой. Как же мы справимся?

Кристофер наверху. Он почти не шевелится и сопения не слышно. Наверняка парень не спит. Мне хочется быть с ним рядом, наслаждаться своей беременностью и планировать будущее, как нормальная семья. Мне хочется любить его и дарить свою нерастраченную нежность, а вместо этого вынуждена постоянно оглядываться по сторонам, ожидая нападения. Я очень устала.

Утро приходит неизбежно. Ровно в шесть звенит будильник, но люди не спят. Кто-то так и не смог погрузится в сон.

дежурные варят овсяные хлопья с соевым молоком, меня мучает утренний токсикоз, решивший вернуться. Прекрасно. От этого и куска хлеба в рот не могу положить, а силы нужны.

Предтече еще раз замеряет мне давление и дает витамины. Я послушно выполняю все манипуляции.

После завтрака и спешных банных процедур, мы надеваем на себя много одежды. В основном предпочитая ту, что с шерстью. Так теплее.

Еды так же заготовлено много, но в этот раз у нас всего двое саней. Основное в рюкзаках, которые понесут вампиры.

Мы могли бы обойтись и одними санями, но это перестраховка. Кристофер уже поделил на отряд на две группы, определив кто будет в какой. Это на случай, если нам придется разделяться.

Сегодня я вижу среди собирающих вещи женщин Лору. Она все же решилась выйти с нами. Но со мной не возится. Теперь я сама по себе, да и приличного гардероба давно нет.

Я не спрашиваю Лору почему она решилась идти. И без этого ясно, что ей непросто. Наверняка зараженная уже трижды прокляла тот день, когда встала на сторону Кристофера. С ее тягой к роскоши, бродить по лесам настоящее испытание.

— Выходим через десять минут. Надевайте шарфы и балаклавы. На столе найдете маски и очки. Это защита от снега. Он режет глаза как стекло, мешает идти и будет сильно сбивать вас. Не пренебрегайте ими. Учитывайте, что сильный ветер будем мешать нашей голосовой коммуникации. Ориентируйтесь на сигналы руками, — Кристофер выходит вперед и привлекает внимание громкой речью, — На озере ситуация обстоит хуже. Здесь лес гасит метель, но там несколько километров ледяной пустыни и ветер там достигает своего пика. Так что обязательно надевайте непродуваемые штаны поверх теплых. До озера идем одной ходкой в сорок пять минут, затем приваливаем на десять и готовимся к длительному двухчасовому переходу по самой видимой части. Кому потребуется помощь или станете отставать, сообщайте. На озере желательно не медлить. Замыкающим пойдут Лора и Джон, Тревис страхуешь середину, я возглавлю выход.

— Принято, — отвечает Тревис, — С нами будет шесть волков.

— Хорошая новость, — Кристофер сжимает губы, поправляет перчатки и подходит ко мне, обернув теплый шарф на еще один оборот и протянув выше к лицу, — Ты идешь со мной. Станешь отставать, сядешь в сани на вещи, поняла? Без возражений.

— Я смогу идти, все в порядке, — отвечаю я, уверенно.

— Эми, я головой отвечаю за вас всех. Но ты главная мишень для Кайла. Ты должна слушать меня во всем. Говорю сядь, ты садишься, говорю стой, стоишь, поняла?

Давно не слышала в свой адрес такой строгости, но спорить не хочу. Соглашаюсь, кивнув.

— Да, как ты скажешь, так и будет.

В следующее мгновение вампир, будто бы автоматически прикасается к моему животу, а затем застегивает куртку, поправив ворот под объемный красный шарф.

— Если мы разделимся, вторая группа пойдет за замыкающим. Это будет Джон или Тревис. В первую группу входят только я, Эми, Дик и Джина. Это понятно? Споров не будет?

В тусклом свете свеч я вижу, что глаза вампира черны. Он предельно напряжен и серьезен, будто готовится к войне. Даже Предтече молчит, оставаясь в стороне с теми, кто остается в теплом доме дальше.

— И не вздумайте геройствовать, — вампир закидывает один из рюкзаков себе на плечи, открывает дверь и оборачивается ко всем, — Наша главная задача сегодня — выбраться живыми.

Мы выходим на улицу, ветер сразу обдает лицо. Еще темно и так будет долго. Облака слишком низко, чтобы пропускать слабые солнечные лучи.

Вслед за уходящей группой выходят и остальные, чтобы попрощаться. Жаль, что у Дрейка и Клэр выбора нет. Но сейчас я тайно им завидую. Будь они рядом, не остались бы с Предтече в безопасности.

— Будьте осторожны. При первой возможности отправится в горы, выдвигайтесь туда. Я буду ждать вас до ноября. Опоздаете, вряд ли нам удастся свидеться, — Марк пожимает руку Кристоферу. Тот понимающе качает головой и подтягивает меня к себе, будто ребенка. Видимо я кажусь зазевавшейся. Такое возможно, беременность влияет на восприятие мира.

— Ждите до ноября и спасибо за все. Берегите группу.

— Счастливого пути, сынок.

Кристофер обнимает высокого мужчину и хлопает по плечу. Следом оставшиеся члены группы подходят к нам попрощаться. Все как в тумане. Я сама мокрая от чьих-то слез, обнимаю поочередно, слышу добрые слова, а через мгновение нас строят в порядке, определенном лидером.

Как было обещано, Крис не спускает с меня глаз. Он ведет меня за собой и первые шаги даются нам относительно легко.

Из-за ветродуя, снег здесь не такой глубокий. По сторонам все еще есть лес, но он редкий, а впереди поля и мелкий кустарник. Есть морена из мелких камней, но мы старательно ее обходим, чтобы ненароком не повредить ноги.

Я отказалась от балаклавы. С ней тяжело дышать. Шарф и очки прекрасно спасают от порывистого ветра. Говорить мы не можем, идем молча. Сорок пять минут до первой остановки беспрерывного молчания, в котором мы встречаемся в диалоге с самим собой. Нет ничего хуже этого. Я старательно избегаю мыслей. Мне страшно услышать правду, страшно погрузиться в ту темноту, что живет внутри. Ведь там нет света, только тревоги.

Шаг за шагом, я стараюсь наступать ровно по следам Кристофера. Но получается через раз. Он высокий и шаг широкий, а я со своим средним ростом чуть больше метра шестидесяти, едва ли могу так широко шагать. Но стараюсь.

Токсикоз отступил. На морозе и в пути мне будто становится лучше. Всегда считала, что должно быть наоборот. Однако утомляемость никто не отменял и когда Крис поднимает руку, указав на белеющую беспросветную мглу, я чувствую, что скоро рухну в снег.

— Мы добрались до озера. Остановимся здесь на пятнадцать минут, — командует Кристофер. С хвоста к нам подтягивается Джон с Лорой, а также Тревис. Дик тоже стоит рядом. Остальные бросают рюкзаки на снег и присаживаются. Крис подхватывает меня за руку и помогает присесть на сани. Вампир снимает шапку, достает из своего рюкзака термос и протягивает мне горячего чая в колпачке. Ароматный дым сдувают порывы ветра, я сажусь спиной в направлении бурана, пытаясь хоть как-то этому противостоять. Небо светлеет.

— Эми, не замерзла?

— Все в порядке, — шепчу я, отпивая глоток, — Не волнуйся обо мне.

Он без шапки, будто на улице весна, а не лютый ветер. Обхватывает мои руки ладонями и прижимается своим лбом к моему. Вампир смотрит мне в глаза, и я чувствую тепло. Настоящее тепло от его заботы.

— Потерпи, малыш, я нас вытащу. Обещаю.

— Я знаю, Кристофер, — шепчу в ответ, — Я готова ко всему.

— Я люблю тебя.

Хочу сказать, что тоже, но Тревис отвлекает вампира. Он настоятельно хлопает его по плечу, и Кристофер поднимается во весь рост.

— Вот, держи, здесь пара пакетов крови. Если разделимся, у тебя тоже должно быть питание.

— Не подумал об этом, — отвечает лидер и скромно прячет пакеты в рюкзак, будто стыдиться своей потребности, — Спасибо. Как настрой?

— Бывало и лучше. Люди не верят, что мы выберемся. Слышал, двое хотят повернуть.

— Понял тебя.

И тут Крис будто взрывается, он громко привлекает внимание группы, многие из людей которой больше похожи на замерзающих воробушках, сидящих на своих сумках.

— Впереди озеро. Очень опасная часть пути, от которой зависит выберемся мы или нет! Идти придется долго. Гарантий, что нас там не ждут — нет. Поэтому все, у кого возникли сомнения — разворачивайтесь, пока не поздно. Всего час пути по свежим следам, и вы будете в тепле.

— Никто не хочет возвращаться, — отвечает одна из женщин, но мужчина рядом с ней отрицательно качает головой.

— Я вернусь.

— Возвращайся, Эд, — кивает Крис, — Кто-то еще? Подумайте хорошенько. Вас никто не осудит. Дальше пойдут только те, кто готов ко всему. И даже к смерти.

Последние слова звучат особенно остро и особенно громко. Я бы подняла руку, если бы имела возможность.

Это возымело эффект. Вслед за Эдом встают еще двое женщин. По итогу людей, включая меня, остается всего девять.

— Рон, сможешь сопроводить их к базе?

Юный вампир, один из не смирившихся, выходит вперед. Он выглядит озадаченным просьбой Кристофера.

— После оставайся с Предтече или уходи к Южному клану. Ты молод и сможешь защитить выживших.

— Я могу помочь тебе, Крис.

Лидер улыбается, подходит ближе и взъерошивает волосы мальчишке. Рону не больше шестнадцати. Светлые волосы, вздернутый нос и много веснушек обрамляют по-детски пухловатое лицо. Парень нередко участвовал в вылазках, но Крис редко брал его на серьезные мероприятия. Он все еще ребенок, пусть и прошедший сложный путь.

— Ты нужен мне там, понимаешь? Трое людей без сопровождения могут попасть в беду. Я рассчитываю на тебя.

— Хорошо, — поджав губы, соглашается Рон, — Я сделаю все, как просишь, но потом догоню вас.

— Мы будем слишком далеко. Встретимся в горах?

Юный вампир понимает, что выбора нет.

— Да, я все сделаю. Удачи вам. И тебе, Эми.

— Спасибо, Рон.

Трое уходят вместе с вампиром, а для нас начинается самый сложный переход. Ветер здесь и правда сильнее. При сильных порывах даже вздохнуть тяжело, уворачиваешься в сторону. Под ногами снег танцует волнами, а за спиной целая шеренга людей.

Даже зверю, а с нами идет всего шесть волков, неприятна метель. Одно радует — если мы не видим, что впереди, значит не видят и нас.

Час длится вечность. Я то и дело достаю из кармана свои самозаводные часы, проверяя ходку. Руки подмерзают, а Кристофер все чаще спрашивает у меня все ли в порядке. Пока держимся. Но уже ближе к середине озера становится особенно тяжело идти. Сдаваться не в моих правилах, да и сани полны вещей. Меньше всего в такую погоду я пожелала бы быть обременением.

Проходит час. Я начинаю отставать, но Крис притормаживает. Он не дает мне оказаться в середине. С хвоста доносится крик. Настойчиво пытается дозваться Джон, а потом и вовсе нарушает запрет лидера идти замыкающим. Вампир настойчиво пробирается вперед, затормозив Кристофера.

— Люди чертовски устали. Второй час в пути, давай привалим.

— Привалим сейчас и потеряем драгоценное время. Подбодри хвост, нам осталось еще минут сорок и выберемся на берег. А там уже лес.

— И что за лесом?

Джон как будто и сам замерзает. Сейчас вампир выглядит не таким уверенным, как ранее. Зато Крис не теряет хватки. Периодически он осматривает белую мглу вокруг нас, как будто там есть кто-то еще. Вокруг только синяя полоса схода белого озера и белого неба. На первый взгляд никакой опасности нет.

— Увидишь, — вампир поправляет рюкзак и поворачивается вперед, — Не время расслабляться.

Пожав плечами, я двигаюсь следом. Медленно, но верно, преодолеваю путь, пока не проходит еще пол часа. Впереди показались верхушки деревьев, я даже опустила пониже мокрый от дыхания шарф, потому как он закрывал лицо почти с глазами. Мы смогли! Сколько я слышала об этом озере и о том, как опасен путь, но на деле это всего лишь ледяная пустыня и ужасный ветер.

Как же я ошиблась… Кристофер резко останавливается, громко чертыхнувшись. Я оказываюсь за его спиной, как и остальные люди. Вампиры выступают вперед. В белой пустыне невозможно что-то разглядеть.

— Что там? — одергиваю Криса.

— Тревис? Это они?

— Да! — оборотень уже рядом, скидывает рюкзак и передает его вампиру, — Похоже засекли нас под конец.

— Я ожидал этого. Помнишь договоренность? — сначала Крис обращается только к парню, а следом кричит остальным, — Все помнят, как мы разделяемся?

Внятно не ответил никто. У меня все вопросы застыли в горле.

— Впереди группа вампиров. Чтобы оторваться, нам надо разделится. Идете с Тревисом, он все знает. Эми, Дик, Джина, вы со мной.

В следующее мгновение вампир вытаскивает из рюкзака странное устройство, обмотанное изолентой. Тревис ему помогает, достает зажигалку, готовый поджечь сверток. Фитиль длинный.

— Что происходит?

— Эми, и все остальные. Слушайте, сейчас все разбираете свои вещи с саней, надеваете на плечи и, по команде, бежим. Большая группа за Тревисом. Без вопросов! — Крис набрасывает на плечи свой рюкзак и хватает меня за руку, — Я подстрахую, если оступишься. Не оборачивайся назад и беги. Готова?

— Да.

— Все готовы?

К такому мало кто готов, но мы дали слово не возражать. Таков новый мир. Главный говорит идти, и мы идем, остаться и остаемся.

Сейчас Кристофер и Тревис хотят подорвать озеро. Им помогает Дик. Он задерживается, в то время как мы делимся на две группы, одна из которых бежит с оборотнем к лесу, а наша вперед. Так они отвлекают внимание от нас и путают следы вампирам. Мы усложним им задачу, но разделимся. Скорее всего, надолго.

Теперь я увидела разведчиков, летящих в нашу сторону. Их немало, человек пятнадцать и все зараженные. В этом сомнений нет.

Метель у берега впереди затихает, видимость становится лучше, и мы бежим вперед со всех ног. Группе Тревиса придется дольше добираться до леса. Но это необходимая мера, которую я видела еще на чертежах. Те самые полосы разного цвета, запасные варианты. Похоже ребята заранее предугадали, что противоположный берег будет прослеживаться, потому как со стороны дома Предтече и его волчьей стаи зараженные не рискуют появляться.

Кристофер пропускает меня вперед и постоянно подхватывает за ворот, направляя, но мне ужасно тяжело. Страх ожидания взрыва и контроль над каждым резким шагом, заставляет сердце биться еще быстрее. Можно ли женщине на третьем месяце так бегать? Ощущение, будто я становлюсь стеклянной и любое неаккуратное движение приведет к неизбежной потере ребенка.

Как только этот вопрос возникает в голове, Кристофер будто чувствуя угрозу, резко подхватывает меня на руки. В это мгновение за спиной вампира вижу взрыв. Вдалеке разрывается то самое устройство, которое вампир принес с собой.

Хлопок волной разносится по озеру, лед под ногами дрожит, бегут трещины от образовавшегося провала прямо перед нападающими. Несколько вампиров проваливаются в воду, остальные оказываются отрезанными от нас.

Опасность неминуемо движется и к нашей группе, но твердый промерзший ледяной покров, основательно промерз у берега. Он не проваривается под ногами, а только набирает множество мелких расщелин внутри.

Нам удается сбежать, как и второй группе с Тревисом, все еще стремительно направляющейся к левому берегу.

— ААААА! — кричит от восторга Джина, — Это не описать словами! Мы сделали их!

Кристофер поддерживает ликование, бережно опускает меня на ноги и крепко обнимает, позволив себе на короткое мгновение отвлечься.

— Эми, как самочувствие?

Я киваю. Все еще нет сил ответить, но улыбаюсь, испытав эйфорию, не меньше, чем остальные. Живот не тянет, я даже холода уже не чувствую. А небо над нами светлеет. Похоже буря отступает.

А вот и Дик. Он добегает до нас и сгибается пополам, чтобы отдышаться. На его лице почти не осталось следом от пожара. Зато он снова активно принимает участие в опасных мероприятиях. Кристофер доверяет ему не меньше, чем Дрейку.

Нас четверо и всем удалось добраться. Но радость победы длится недолго. Мы наблюдаем за цепочкой людей, оборотней и вампиров, отрезанных от нас с другого берега. Им удается добраться до леса, но между нами не остается нормальной дороги. Лес отрезан от нас рекой, разрушенным ледяным покровом и большим расстоянием пути, если попытаться дойти до них в обход. Тревис, Сара, Джон, Лора, волки и люди теперь крохотные точки на белом полотне, уходящие в темную чащу темнеющего леса.

— Куда они пойдут? — спрашиваю я у супруга.

— Тревис уведет их к заброшенной ферме. Я хотел переждать там, но теперь мы направимся в город.

— Впереди есть город?

— Да, — подключается Дик, — Надо выбраться на шоссе, там полно заправок.

— И падальщиков. В крупном городе нет кланов, там царит самоуправство и, — Кристофер нежно касается моей щеки тыльной стороной ладони, — Надежда.