Жизнь для смерти. Дампир

Адельфина Призрачная, 2022

Второй том книги: "Жизнь для Смерти" В мире бушует эпидемия. Вирус меняет человека, вызывая у него жажду крови. Выжившие пытаются противостоять обращенным, но в этом мире существуют и особые пары, связанные фертильной способностью. Такими оказываются девушка Эмили и бывший лидер общины, обращенный – Кристофер. Парень не утратил сострадания к людям и пошел против представителей своего вида, чтобы спасти человечество. Эми беременна. Девушка вынашивает ребенка – дампира, столь желанного клановыми вампирами, ведь они считают полукровок новой расой, способной приумножить силу вампиров. И они стремятся отнять новорожденного малыша у родителей, которых используют только в качестве производителей. Выживать в мире пост апокалипсиса сложно, но найти в этом мире свое место и обрести свободу – еще сложнее…

Глава 3. Доверие

Утром следующего дня я поднимаюсь рано, но Кристофера уже не застаю. Со стороны поля, у большой сосны разбит лагерь. Пара шатров, хотя гостей немного. Рядом с Николасом и Милой разместили несколько вампиров. В том числе Дик. После происшествия на базе, он берет на себя много дел, чтобы доказать свою преданность. И Крис ему верит.

А я пытаюсь учиться доверию. Благодаря Галии, оно атрофировалось.

Жизнь идет в привычном режиме. Люди просыпаются, работают, топят печь, готовят. Несколько мужчин ходят к озеру с оборотнями, чтобы порыбачить. Рыбу морозят партиями, заготавливая к долгому холодному переходу. Часть коптят. Это единственный белок. Поймать другую живность не удается. В леса почти никто не ходит, кроме разведки. И то недалеко.

Мы знаем, враг не дремлет и скоро смелости подступить к дому Предтече у них будет гораздо больше.

Примерно к вечеру Кристофер, Дрейк, Николас и Предтече уходят на совет в пристройку. В этот раз я решаюсь войти в самый разгар беседы, не в силах больше оставаться в неведении.

Конечно же, привлекаю внимание всех собравшихся. Они замолкают разом, а Кристофер понимает меня без слов и не препятствует, а даже наоборот, способствует моему присутствию.

— Эми? Проходи, присаживайся с нами.

— Добрый вечер! — здоровается Предтече. Он выглядит серьезным. В очках, волосы растрепаны, а на плечи деловито накинут черный рабочий халат, — Как себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо, — я опускаюсь на лавку рядом с супругом, мелком встретившись взглядом с Николасом.

Сейчас вампир сидит без своего облачения. Одет в простой черный свитер, русые волосы собраны назад, а вчерашний голод отступил. Вампир выглядел спокойным, хоть и пристально изучал меня.

— Она ждет ребенка, — Шепчет аристократ. От этого у меня по коже мурашки пошли, но Кристофер положил свою ладонь на мою руку и крепко сжал в знак поддержки.

— Да, Эми беременна. Это причина, по которой мы решили просить твоей помощи.

— И не только по этой причине, Николас, — кашляет в руку Марк, — Я глубоко уважаю твое стремление хоть как-то повлиять на порядок, установленный вампирами. Но ты мне так и не признался, на каких условиях вы проводите донорское спонсирование питания клана?

Парень поджимает губы и заметно нервничает, опасаясь осуждения Предтече. Вампир крутит в руках какую-то бумажку, а на фоне, в воцарившейся тишине, трещат поленья.

— Мила проводит прием крови каждый четверг. У нее есть сестринский диплом, и мы организуем сбор согласно расписанию. Не все группы идут навстречу, но мы практикуем вынужденные принудительные меры.

— Запугиваете, значит? А как же сдавший кровь человек восстанавливается?

— Кровь сдают раз в месяц, как положено. Никому это не вредит.

Николас отвечает так, будто это нормально. И тут Марк буквально вспыхивает. Я впервые вижу, как здоровенный добряк превращается в злого великана. Мужчина громко ударяет кулаком по столу, так, что он сдвигается с места. Казалось бы, обычный человек, но вампиры бледнеют от его гнева. Все, включая Кристофера.

— Не вредит? Они не доедают, живут в постоянно холоде, часто болеют и сдают вам на потеху свою кровь! А вы что? Разве я не рассказывал каким свойством обладает кровь зараженного?!

Я вижу, как Николас опускает глаза, а вместо него подключается Дик.

— Возможно они не хотели рисковать, применяя массово вампирскую кровь?

— Рисковать чем? Опьянением группы на короткий срок? Так не надо поить кровью всех, давайте ее тем, кто проходит процедуру!

— Предтече, люди не верят, что кровь не опасна. Они страшатся вируса, — как-то неубедительно отвечает Николас и в ответ слышит рычание мужчины.

— Глупости какие! Покажите на одном. Есть там больные? Кто-то при смерти? Старики? Кому нечего терять!

— Найдем.

— Давно должны были найти и решить этот вопрос, — Марк стихает и теперь обращается к Кристоферу, который все ещё держит меня за руку, — Что делаем? Доверишься ему? Николас ошибается, но кто не делал ошибок? Ты сам недавно пошел на поводу у коварной аристократки.

Кристофер потирает переносицу, смотрит в глаза лидеру южного клана и шумно вздыхает. Он заметно напряжен, но никак не комментирует ситуацию с Галией.

— Никто не застрахован от ошибки. Но в данной ситуации я должен быть уверен, что предлагаю своим людям хороший вариант. Не в нашем положении выдвигать требования к тебе и твоему руководству, Николас, но сейчас мы находимся на одной стороне. Если вы готовы принять группу выживших на своей территории, то обязаны неукоснительно выполнять требования Предтече. Допустимо только взаимное, а главное, добровольное донорство.

— Как они поверили тебе, Кристофер? — задается вопросом аристократ.

— Среди выживших была тяжелобольная женщина. Нам даже не требовалось делать это специально.

— Клэр, — подключаюсь я, — Крис действительно не настаивал на лечении. Мы предложили помощь. У нее был выбор.

— Выбор… А наши люди аристократов презирают, — с горечью произносит вампира, — В отличие от вас двоих, у меня не было своей группы, жаждущей увидеть зараженного после обращения в своих рядах. Я всегда преследовал мирные цели, но, как мы ни старались, прошлое не удалось замыть, — Николас поправляет ворот свитера, как будто одежда его вот-вот задушит, — Предтече, я выполнил вашу просьбу так, как смог. Как мне завоевать доверие?

— Мы же можем организовать визит к южанам? — предлагает Дик. Марк тут же вскидывает руками.

— Неет, эта идея провальная с самого начала. Если Кристофер помчит вдоль территории, вас поймают. Мы это уже обсуждали, когда вы порывались ехать за Николасом.

— Так и не нужно, чтобы Крис ехал туда с Эми. Пусть едут люди. Есть Дрейк, та же Клэр, спасенная кровью вампира.

Дик непривычно эмоционален. И, к моему удивлению. Дрейк его акктивно поддерживает.

— Он прав, должно сработать! Клэр живой пример чудодейственной силы вампирской крови.

— Я приму вашу делегацию и со своей стороны мои люди обеспечат каждому безопасность. Если только вам удастся убедить людей и доказать, что это работает. Поверьте, я не сторонник насилия. Но голод вынуждает идти на крайние меры, пока люди сами не готовы доверять.

Кристофер протягивает мужчине руку и тот пожимает ее в ответ.

— Все в порядке! Должно сработать. Мы поможем тебе, а ты нам.

— Буду рад, — соглашается Николас.

Тем временем Марк уже занят стопкой листков, которые только что достал из кармана, а теперь пытается разгладить. Мятые бумаги исполосованы картами и незнакомыми мне метрами. И, когда все замолкают, он замечает внимание к себе и протягивает каждому из присутствующих, по листку. Всем, кроме меня. Но Кристофер подтягивает меня к себе и дает рассмотреть карту. Хотя я мало что в этом понимаю.

— Что здесь? — спрашиваю у супруга как можно тише.

— Это карта с предстоящими маршрутами.

Я вижу много линий. И все они с сокращенными пояснениями, которые тоже требуется пояснять.

— Но, почему так много?

— Потому что нам всем придется разделится.

— Что?

Шепот может и тихий, но слышат нас все. Марк решает не деликатно указать на то, что слышит мои вопросы и решает ответить на них самостоятельно.

— В горы пойдут далеко не все и до летнего перехода остается еще очень много лун. Группе нужно осесть, освоить новую территорию. Для этого, все желающие, отправятся к южному клану. Николас и его ребята построят, как минимум, два постоянных приюта для людей.

— А те, кто не захотят идти к Николасу?

— Отправятся с вами через озеро и попытаются дожить до лета.

Вот почему Кристофер не был удивлен новостям о желании людей отделиться от вампиров. Он знал, что зреют недовольства, искал выход и нашел его. В конце концов, лагерь под руководством Дрейка был вынужден покинуть Аэропорт из-за нас.

— Понимаю, — шепчу я, соглашаясь.

Кристофер пытается тут же меня успокоить.

— Эмили, в этот раз я не оставлю тебя. Мы будем вместе.

Вампир нарушает деловой стиль переговоров, поцеловав меня в висок и крепко обняв. Он как будто чувствует тревогу, зародившуюся внутри. Мысли в голове и правда ворохом — как же мы продержимся все это время в одиночку? Хотя и группа никогда не была панацеей. Так, только эфемерное ощущение защиты толпы, не более того.

— Мы справимся. Главное, чтобы у выживших был выбор. Многие устали от кочевого образа жизни и отсутствия перспектив.

— Умница, Эмили, — подбадривает Марк, — Так, а теперь пройдемся по картам. Синим указал маршрут через озеро. Лед сейчас толстый, опасности нет. А красный — запасной путь, на случай засады. Но по нему лучше не идти. Я не разведывал глубокие таежные леса в сторону гор. Вряд-ли они проходимы.

— А зеленый? — указывает Дрейк.

— Это дорога к территориям Николаса. Но там еще есть и черные метки, — Предтече приспускает очки, как-то странно посмотрев на Кристофера. А тот без слов понимает, на что намекает Предтече.

— С черными метками я разберусь, — вампир сжимает в руках лист бумаги и подносит кулак к губам, погружаясь в раздумья, — Думаете так много?

— Там много одиночек. Но ты сам должен знать, это до поры до времени. Правда я не уверен до конца. Надо проверять, потому как оборотни в зачатке становления проявляют себя схоже с вами. Пока не доберешься до человека, не сможешь узнать кто он такой.

— На это уйдет немало времени.

— Вот поэтому думай, надо оно тебе сейчас или нет? Жена беременна, дома нет. Ты не супергерой, чтобы всех спасти.

Кристофер снова вздыхает и соглашается с Марком. Мы все прекрасно понимаем, о чем говорят мужчины.

Когда заседание заканчивается, я выхожу из дома первой, а следом Николас. Его шаги беззвучны, поэтому низкий голос из-за спины мен пугает.

— Эмили? Скажи мне, ты хотела этого?

Я оглядываюсь. Супруг за дверью о чем-то говорит с Предтече, остальные тоже пока собираются. А Николас, он как будто сканирует меня, пытаясь получить ответ без слов.

— Разделиться с группой?

— Нет, — его скулы сводит, вампир опускает взгляд на живот, который я постоянно прячу под одеждой, — Зачатия дампира.

— Я не знаю, — признаюсь честно, — Так получилось, что мы пошли по пути, предложенному Верховным. Но это не значит, что сейчас я стала бы что-то менять, если бы у меня была возможность повернуть назад.

— Никогда не мечтал быть родителем, — аристократ запускает руки в карманы и поднимает глаза к темнеющему небу, — Но сейчас, наблюдая за вами, я понимаю, что быть отцом это правильно. Жизнь так устроена, в существовании должен быть смысл. Я не нашел его в другом, все кажется пустым. И Милу заставил принять эту пустоту.

— Ты хотел ее защитить.

Вампир потирает глаза и плотно сжимает губы. Что происходит внутри аристократа, известно одному Богу. Но в спокойных глазах можно прочитать трагедию, и она перекликается с болью, которую я видела во взгляде Дрейка.

Борьба двух личностей. Романтика, готового все бросить и сильного лидера, у которого нет права на ошибку.

— Мне пора. Был рад повидаться с первой беременной фертильной женщиной, которую я встретил.

— Ох, нет, пожалуйста, не говори так. Это даже звучит, как…

Он и сам смеется. Но так зажато и несколько неуверенно, как будто не улыбался уже сотню лет.

— Не нужно этих ваших вампирских штучек. Я Эми, этого достаточно. А с интересом к ребенку притормози. У меня сформировалась новая устойчивая привычка заносить всех спрашивающих в список потенциально опасных знакомых.

И Николас снова улыбается, уловив в моем голосе дружественную интонацию. Затем парень отшучивается, но как-то неуклюже, и направляется в сторону шатров.

Аристократ был мне симпатичен как друг или брат, которого у меня никогда не было. В его поведении и скромности таилось что-то родное.

Близилась ночь. За время гостин у Предтече, мы с Кристофером не имеем возможности часто оставаться наедине друг с другом. Поэтому нередко проводим время на улице.

А сегодня в доме особенно шумно и я одна отправилась в небольшой хлев, где должно храниться сено для животных. Но у нас их нет. Думала побыть одна перед сном и предстоящими событиями, но скрипучая дверь поворачивается, привлекая мое внимание.

— Ты решила спрятаться?

Кристофер, подобно оборотням, не всегда одевал на себя куртку. И сейчас он входит в хлев всего в одной тонкой кофте и штанах. На поясе висят ножны и кинжалы. Это сразу привлекает мое внимание.

— Почему ты с оружием?

— Хотел поохотиться, видел птиц, — вампир присаживается на деревянную перегородку рядом со мной, — Но потом заметил, как ты прячешься здесь.

— Не было птиц. Ты видел голодных падальщиков, не из нашего числа, да?

В ответ на упрек, вампир приобнимает меня за плечо, опустив глаза к животу.

— Ты волнуешься?

— Немного. Мы подходим к трем месяцам, и я не знаю, что будет дальше. Как я смогу столько пройти.

Я чувствую, как вампир приподнимает край свитера и кладет теплую ладонь на живот, чтобы почувствовать малыша. И он, как будто осознавая, что происходит что-то очень важное, откликается слабыми толчками для своего отца. Это странное ощущение, очень непривычное, но безумно трогательное.

— Мы почти не говорили о случившемся, — шепчет Кристофер. Взгляд волчьих глаз вампира испытывающе пробирается в самую душу, — Ты затаила много обид и боли. Не хочешь разделить это со мной?

— У меня нет обид, Крис. Мне только страшно потерять тебя. Ведь я теряла уже дважды и, боюсь, третий будет фатальным… Ты не всесилен. Мы ищем зацепку, но что, если однажды не придет Предтече или помощь извне, как случилось со мной в той машине? Кристофер, пока ты будешь единственным способным защитить меня и ребенка, мы будем наполовину уязвимы.

Аристократ вымученно улыбается и убирает руку, прильнув к моему виску губами.

— Знаю, что ты задумала, но этого я не допущу. По крайней мере пока у нас есть время побороться за другое будущее.

— Но ребенок родится и…

— Когда родится, мы вернемся к этой теме, а пока постарайся довериться мне. В третий раз.

— Я доверяю тебе. Всегда доверяла…

— Вот и славно. Я очень люблю вас обоих.

Вампир наклоняется, прислонившись своим лбом к моему и я в полной тишине слышу, как он улыбается, чувствую, как касается моих губ своими губами, чуть отстраняется, но я тянусь ближе к Крису, сохраняя сладкое мгновение. Он прав. Мы справимся. Обязательно справимся