На другой стороне. Безымянная Луна. Часть вторая

Аделия Розенблюм, 2021

В 22 столетии интересы людей сводятся к поглощению ресурсов Солнечной системы. Им становится мало того, что могут дать выпотрошенные планеты, и устремляют свой взор на пылевое облако – аномалию, которая соединяет две звёздные системы. Пятеро друзей из Королевства Британии, оставшихся без своего корабля, соглашаются принять участие в программе по разработке планет другой звезды, которую предлагает надменный и высокомерный финансовый магнат и лидер на рынке переработки драгоценной руды. Они получают новейший звездолёт и лучшее оборудование и отправляются на другую сторону. Это чужой мир, это совершенно не изученный уголок Вселенной, это вероятность умереть, но это риск, на который друзья осознанно идут ради прибыли. Что же им предстоит пережить Там? И смогут ли они вернуться домой?

Глава пятая, на другой стороне

— Фю-фю-фю-фю, — раздавалось из всех динамиков на «Лингане». — Фю-фю-фююю…

Голограмма над пультом управления исходила блаженством, насвистывая задорную мелодию шестнадцать часов к ряду. В поединке между настоящими людьми из плоти и крови, и оцифрованным сознанием человека победу явно одерживал второй.

Макс Резник вбежал на мостик и, что было мочи, попытался врезать своим кулаком по трёхмерной иллюзии господина Менингэма. Голограмма на мгновение погасла, а вместе с ней и прекратилось занудный свист, однако очень скоро образ наглого лица вспыхнул вновь, усмехаясь всеми своими ненастоящими морщинками.

— Ну ладно! — заверещал капитан. — Ладно, мы перестанем тебя избегать, компьютерное ты ничтожество!

— Фу, как грубо! — поморщилось лицо. — Здесь же леди.

Лицо обернулось на Антарес и подмигнуло ей.

— Ваш супруг чрезмерно эмоционален. Но вы, наверно, и сами это знаете.

Антарес зарумянилась и опустила взгляд на экран своего компьютера.

— Прекрасный день! — продолжала голова. — Я ещё способен вызывать румянец у прекрасных дам!

Макс стиснул зубы.

— Это крайне омерзительно наблюдать, как компьютерная симуляция клеит мою жену.

— Но я не симуляция! — удивилось лицо. — Я живой мозг в оболочке компьютера. Симбиоз разума и неувядающей техники. Я, если хотите, следующая ступень эволюции человека.

— Он это знает, — ответил Арджун. — Просто хотел задеть ваши… — индус нахмурился, призадумавшись. — Ваше чувство собственного достоинства.

Голограмма поглядела на капитана протяжным и серьёзным взглядом.

— Мистер Белый прав. Не надо так со мной. Это больно.

— Серьёзно? — изумился Арджун.

— А как же?! — воскликнула голова и задрожала в беззвучных рыданиях. — Я навсегда заключён в кубитах квантового компьютера. У меня остались только воспоминания о собственном теле. Чувство равновесия при ходьбе, тепло солнечного луча на коже, вкус выдержанного скотча, запах красивой женщины. У меня есть вечность впереди. Но в глубине своего подсознания я горюю о том, что никогда не смогу подойти к рыжеволосой красотке и пригласить её на танец. Вот вы, леди Антарес, согласились бы жить с таким как я? С симуляцией, как назвал меня ваш супруг?

Девушка снова покраснела и обескураженно переводила взгляд с голограммы на мужа и обратно.

— Почему мне кажется, — осмелился произнести Макс после затянувшейся паузы, — что ты опять издеваешься надо мной?!

Голова разразилась бурным смехом, звучащим как металлический скрежет.

— Нет, серьёзно? — снова спросил Арджун.

Голова озадаченно оглянулась на индуса.

— Вас закоротило, мистер Белый? Я уже ответил на ваш вопрос.

— Вот опять! Почему? — вопрошал Арджун, срываясь на крик от негодования и возмущения. — Почему — мистер белый?

— Эх, ребята, эта экспедиция будет самым невероятным приключением в наших с вами жизнях! — рассмеялась голова господина Менингэма. — Мой любезный друг! Ваше имя переводится на общедоступный язык ни как иначе, как в значении «белый».

— Когда вы это произносите, звучит как издевательство, — поник Арджун.

— Я тут не причем, — заметила голограмма. — Вините своих родителей.

— Я родился самым светлокожим в нашей семье. За это отец прозвал меня Арджун. Но это не значит, что я должен стать объектом насмешек голограммы, бывшей некогда человеком.

— Но что же ещё делает человека таковым, как не способность насмехаться над своими друзьями?! — удивилась голограмма и снова залилась смехом.

— Я выкину его компьютер в открытый космос, — прошипел индус.

Антарес похлопала друга по плечу.

— Однако, — продолжал образ господина Менингэма. — Как бы я того не хотел, но я должен вас оставить. Через два часа мы подойдём к аномалии, а я должен сохраниться и перевести свой компьютер в безопасный режим, чтобы потеря электроэнергии не стёрла меня.

Голова подмигнула и испарилась.

Через два часа команда звездолёта в защитных скафандрах, пристегнувшись к своим креслам, ожидала, когда «Лингана» войдёт в самую гущу загадочной аномалии. Мягкий гул двигателей, работающих в пол силы, старательно разбавлял повисшее молчание.

Джаред ощущал, как в груди поднимается нарастающее волнение. Неизвестность манила его, увлекала за собой его пытливый ум. Сознавая, что возможно в следующую секунду он коснётся чего-то нового, неизведанного, невиданного воодушевляла Финнигана. Но в тот же миг, когда воображение пускалось в свободный полёт, рисуя прекрасные картины другого мира, страх впрыскивал адреналин в кровь, и отравленное ужасом ответственности сознание томилось в мучительных размышлениях о том, как не дать экспедиции погибнуть, и что нужно будет делать, чтобы защитить друзей, так легкомысленно доверивших Джареду свои жизни. Незнание того, с чем предстоит столкнуться экипажу «Линганы», приводило Финнигана в восторг и ужас.

Конец ознакомительного фрагмента.