Другие. Сборник рассказов

Аделия Розенблюм, 2021

Куда отправиться на выходные? Очевидно, на межзвёздную станцию, чтобы своими глазами лицезреть слияние галактик. Или можно записаться добровольцем и отправиться исследовать новые планеты и знакомится с другими цивилизациями. Предостережение! Не стоит употреблять в пищу неизвестные напитки из рук незнакомцев. Если хочется чего-то головокружительного, то Город Развлечений, затерявшийся в поясе астероидов, то, что нужно, главное не брать на борт корабля незнакомцев. А если хочется чего-то экстремального, то есть научно-исследовательская миссия по изучению Чёрной дыры. Полёт по орбите вокруг прожорливого гиганта захватит дух. Все приключения хороши. Главное не забывать об осторожности и технике безопасности. Ведь никому не нужно, чтобы Вы потеряли голову.

Величие Чёрной Дыры

Поисковые зонды облетели сферу массивной черной дыры и вернулись на исследовательский шаттл. Как только зонды подключились к сети, Федерико смог считать данные, полученные ими во время их семидесяти двух часового полёта.

— Есть что-нибудь? — взволнованно спросила его Наташа.

— Не торопи меня, — не отрывая от экрана нахмуренного взгляда, ответил Федерико.

Наташа была нетерпеливым и требовательным капитаном их небольшой экспедиции. Она так же была тайно влюблена в своего подчиненного Федерико, но старалась скрывать неуместные чувства, и поэтому всякое её обращение к молодому программисту имело оттенок пренебрежительного сарказма и патологического недовольства.

— Просто делай свою работу, — фыркнула Наташа. — Нас ведь время не поджимает! Поэтому, конечно же, можешь не спешить.

— Конечно, ори на него, — рассмеялся пилот Энди и отхлебнул из термоса своего лечебного чая. — Это ведь так помогает!

Наташа не нашлась что ответить, поэтому оставила мужчин и поднялась на мостик, проверить показания приборов.

— Не слушай её, парень, — пилот похлопал Федерико по плечу. — Эта женщина отлично знает свою работу, но совершенно не умеет работать с людьми. Всему виной её завышенные стандарты. Все женщины этим страдают.

— Все успешные женщины? — уточнил программист.

Пилот поразмыслил с минуту, после чего ответил:

— Вообще все, — и громко рассмеялся.

Данные были загружены и обработаны. Федерико позвал Наташу взглянуть на полученную информацию.

Наташа сосредоточенно изучала множество цифр, после чего заключила:

— Они были здесь. Их корабль прошёл сквозь мембрану. Возможно, их затянуло приливной волной при выбросе джета.

Мужчины внимательно слушали капитана.

— Я доложу в Центр, что корабля найти не удалось, но есть остаточный след.

— Что мы будем делать дальше? — спросил Федерико.

Пилот Энди молча отхлебнул своего чая, вопросительно глядя на капитана.

— То, зачем нас отправили сюда. Будем ставить ловушки.

— А если и нас затянет в Дыру? — спросил Федерико.

Наташа улыбнулась:

— Мы навсегда останемся молодыми! Ну, кроме тебя Энди, — Наташа рассмеялась, — тебе уже поздно.

Капитан отправила сообщение в Центр и получила разрешение на выполнение работ по развёртыванию сети ловушек. Миниатюрные станции, установленные по экватору Черной Дыры, будут улавливать колебания и изменения, и записывать на видео мгновения, когда очередная звезда падёт жертвой прожорливого гиганта.

Федерико запустил программу, подключился по сети к каждой ловушке и принялся настраивать их, внося координаты и алгоритм действий.

Пилот Энди проверил двигатель и уровень топлива. Запаса хватит на один оборот и дорогу домой. Он доложил капитану о готовности шаттла двинуться в путь.

— В путь, джентльмены, — скомандовала капитан.

Шаттл разгонялся до около световой скорости, преодолевал несколько тысяч миль, после чего приостанавливался, чтобы сбросить ловушку.

— Как продвигается? — спросила Наташа, ища повода заговорить с объектом своих неуместных чувств.

Она тут же пожалела о своей глупой попытке. Федерико обернулся на неё и, улыбаясь озорными глазами, ответил, что не нуждается в опеке и надзирателе.

— Я спрашиваю, чтобы понимать, сколько времени нам ещё требуется затратить.

— А я думал, ты ищешь повода заговорить со мной! — подмигнув, ответил Федерико.

Его белоснежная улыбка и нахальный, самонадеянный взгляд привлекали и обижали Наташу одновременно. Вероятно, не испытывай она романтических эмоций в отношении своего подчиненного, ей в разы легче давалось противостояние его красивому лицу. Но в жизни ничего не дается просто.

Наташа вздохнула, поджала губы и развернулась, чтобы вернуться на мостик.

— Стой, — окликнул Федерико капитана.

Его взгляд изменился, он больше не издевался над Наташей, играя и струясь ехидством. Черты лица молодого мужчины стали мягче и добрее, легкая полуулыбка выглядела дружелюбной.

Наташа уловила это изменение в Федерико и поспешила завладеть ситуацией. Она расправила плечи, с лёгким высокомерием вздёрнула подбородок и сложила руки на груди.

— Соблюдайте субординацию, мистер Лаваль! Вы на моём шаттле, и вы работаете на меня. Я требую уважать старшего по званию. Тем более, что у вас нет звания вовсе.

Федерико вытянулся по стойке смирно, отсалютовал ладонью и обратился к Наташе по форме:

— Разрешите доложить, капитан!

Наташа снисходительно кивнула в ответ.

— Проделана работа по сбросу одной тысячи шести ста ловушек. Осталось ещё девятьсот восемьдесят и задача будет выполнена.

— Отлично! Продолжайте, мистер Лаваль.

Наташа оставила Федерико, гордая тем, что эта схватка осталась за ней. Пусть хитрец попросту подыграл ей.

Прошло ещё двенадцать часов полёта. Пилот Энди включил режим автопилота и сладко спал в своём кресле. Федерико, пользуясь возможностью, дремал в серверной. Наташа мучилась неспокойным сном, заснув за пультом. Тяжесть груза ответственности и внутренняя борьба противоречий беспокоили её душу и уставшее сознание. Она проснулась, ясно осознав, что нет больше смысла сопротивляться неизбежному.

Бесшумной поступью Наташа прошла по узкому коридору в серверную. Несколько минут она наблюдала из-за угла за тем, как плавно вздымается грудь спящего Федерико. Будто крепкой рукой ухватившись прямо за хребет, сомнения вновь настигли Наташу, не давая сделать то, о чём она, засыпая в своей капитанской каюте, мечтала уже несколько месяцев.

Она задумалась о своей жизни и карьере. Ей не было ещё и тридцати, когда Наташа получила звание капитана. Два года она участвует в экспедиции, отправившейся к центру Млечного Пути изучать Черную Дыру. Наташу уважают коллеги, ценит руководство. Ей доверяют. Неужели она осмелится пожертвовать всеми своими достижениями, ради кратковременного удовольствия? Что такого есть в этих чуть припухлых губах Федерико, что нужно отрекаться от своей жизни, от карьеры, от самой себя?

Наташа вздохнула и собиралась уйти, но её остановил мягкий голос Федерико:

— Давно там стоишь?

Капитан удивлённо оглянулась на лицо программиста. Глаза были закрыты, лицо по-прежнему казалось спящим.

— Ты громко и часто дышишь, — зашевелились губы и расплылись в улыбке.

В одно мгновение Федерико поднялся и оказался рядом с капитаном.

— Я не спала, — пересыхающим ртом начала объясняться Наташа. — Зашла узнать, сколько осталось ловушек.

Федерико подошёл ближе и, мягко улыбаясь, ответил:

— Осталось сбросить последние три станции. Через пару часов мы уже будем приближаться к нашему кораблю.

— Это хорошо, — удрученно выдохнула Наташа.

— Первые установленные ловушки уже присылают данные. На их обработку требуется чуть больше времени, чем я изначально рассчитывал. Но я напишу подпрограмму, которая будет расшифровывать и классифицировать информацию для удобства её восприятия.

— Это очень хорошо! — Наташа постаралась изобразить искреннюю радость на лице. — Нам повезло, что в нашей экспедиции есть такой талантливый и инициативный программист.

Наташа позволила себе похлопать Федерико по плечу в знак одобрения. Программист ухватил Наташу за руку и сжал в своей ладони. Она захлебнулась в волнении и замерла в нерешительности, и прежде, чем её суждения обрели былую трезвость, Федерико обнял её и поцеловал.

Огоньки переливались желтым и красным на экране монитора. Наташа, прижимаясь щекой к горячей груди Федерико, долго разглядывала эти огоньки, после чего спросила об их значении.

— Уже пора, — ответил программист.

Он чмокнул Наташу в нос и с неохотой, натянув брюки и рубашку, подошёл к компьютеру. Экран вспыхнул диалоговым окном, и появился текст, значения которого Наташа не понимала. Федерико внимательно изучил информацию, отдал компьютеру какие-то команды, однако диалоговое окно с тем же текстом вновь заслонило собой рабочую программу.

— Что-то здесь не так, — нахмурив брови, проронил Федерико.

И в следующую секунду по шаттлу разнеслась громкая сирена. Наташа подскочила, стала второпях одеваться и побежала на мостик.

Пилот Энди мирно спал в своём кресле. Автопилот уже начал сброс скорости, чтобы подготовится к отстыковке очередной мини-станции. Всё шло своим чередом, и только на большом навигационном экране ярко-красным цветом горело предупреждение об опасности.

Наташа подбежала к компьютеру и включила камеры внешнего обзора. На панорамном экране во мраке мерцающего далёкими звездами космоса нависал абсолютно чёрный гигант. Ни один квант света не отражался от его поверхности, и лишь по контору гигантской сферы можно было различить тонкую полоску света, оставленную миллионами солнц, умерших в его ненасытном чреве.

Всё казалось прежним, поэтому Наташа загрузила данные с внешних датчиков. Стало ясно, почему сработала сигнализация. За бортом шаттла резко увеличился уровень радиации. Наташа искала объективные причины для этого, но ничто не давало ответа.

Конец ознакомительного фрагмента.