Наблюдая за псами

Аделина Кандикова, 2020

Все люди имеют свои слабости и даже власти им порой не достаточно. Доказательством тому Игра, которую ведут Боссы Нью-Йорка, еще раз напоминая нам о том, что все в этом мире продается и покупается: наркотики, оружие, полиция, чиновники, люди, жизни… Те, кто в детстве не доиграл в «мафию», сидя по своим кабинетам и не выдавая себя, продолжают играть через Посредников. Имитация вполне удалась. Как говорится, «За ваши деньги любой каприз!» Им, и Боссам, и Посредникам по сути наплевать на тех, кто, «подписав контракт», стал расходными пешками в их криминальной Игре. Но пешки тоже хотят жить…

Глава 3

Форд мустанг непонятного цвета подкатил к заброшенной, недостроенной одиннадцатиэтажке на окраине Бронкса и Кейша остановила его рядом с ограждающей здание металлической сеткой. При свете дня оно выглядело не столь устрашающе, как это могло бы быть в сумерках, но неприятный осадочек от непросохших даже после недельной жары глиняных луж, и фасадов, разрисованных сатанинскими символами из баллончиков… Да ещё и ошивающиеся по грязной улице подозрительные типы… Райончик то явно криминальный.

— Не парься, они к нам не сунутся. — заверила Кейша, заметив, как девчонка озирается по сторонам на прохожих.

Блондинка на автомате поставила автомобиль на ручник (хотя вряд ли это требовалось) и покинула салон настолько воодушевленной, что казалось, будто от прибытия на местность у неё крылья за спиной выросли. Розалина последовала её примеру, но вот направляться в сторону недостроя не торопилась.

— Скажи честно… — попросила девчонка, посчитавшая, что за время дороги в полтора часа, она достаточно проанализировала поведение своей спутницы, чтобы понять, когда та соврет. — Меня там убьют?

— Да, вполне возможно. — усмехнулась Кейша. — Или научат мутить такие дела, в которых никто другой бы не выжил. Все от твоего старания и выбора зависит.

— Успокоила… — буркнула Розалина себе под нос, но от тачки все-таки отлепилась. — И все же, почему именно здесь?

— Маркус выкупил это здание чуть больше года назад. — блондинка пожала плечами. — Ему хотелось пентхаус, но чтоб от соседей ни слуху ни духу. Наверное, он социопат.

— Да, очень неподозрительно. — протянула девчонка в ответ. — Как вас всех тут ещё не повязали?

— Договоренность с полицией. — отмахнулась Кейша. — Тебе потом более осведомленные люди все объяснят, я терпеть не могу все эти тонкости. Мне то что? Меня не трогают — и на том спасибо, а остальное мало волнует. Идем, глянешь на обстановку изнутри…

Женщина, молодая мать, сделала разбег в пару шагов и перемахнула через полутораметровую сетку-рабицу, как ни в чем не бывало, заставив Розалину застыть в немом ступоре. Ей что, тоже придется это делать!? Кейша поманила её пальчиком с другой стороны, будто кидая вызов. Девчонка осмотрелась по сторонам и, не найдя на всей охватываемой взглядом территории и намека на ворота или хотя бы захудалую калитку, подтвердила свои догадки.

Сделав глубокий вдох, она таки осуществила то, что от неё требовалось. Правда, как ей самой показалось, это выглядело жутко неловко. Будто какой-то медведь-раскоряка лез на дерево за ульем. Розалина даже не знала, что лучше: чтобы Кейша подумала, что румянец на её щеках из-за такой легкой физической нагрузки — перебраться через препятствие, которое ниже твоего собственного роста, или из-за того, что ей стыдно за свою неловкость. Но, в любом случае, блондинка хоть и испытывала желание засмеяться, поддержала новичка, закинув ладонь на плечо и потянув её в сторону входа в недостроенный дом.

— Для первого раза неплохо. — улыбнулась она и заверила: — Но с практикой приноровишься получше…

Девушки зашли в подъезд и Кейша затормозила у самого входа:

— Ну что, по лестнице? — игриво спросила она и заметив, как медленно, но верно, глаза Розалины вылезают из орбит, засмеялась. — Не смотри на меня так, я не самоубийца! Лифт рабочий, идём.

— Как-то стремно… — честно призналась девчонка, когда цифра 7 на табло возвестила о том, что большая часть пути позади.

— Не парься. — отмахнулась блондинка. — Мы все когда-то через это проходили. Ты поймешь, что все не так жестоко, как кажется. Если вид этой «кухни» изнутри тебе не приглянется, никто тебя не убьёт. У тебя будет время взвесить все за и против, но помни, что второй раз, если вдруг передумаешь, Маркус на эту удочку не купится. Он и первый то раз неизвестно как решился..!

К счастью, у Розалины в голове не было неразберихи, там был порядок. Она все прекрасно осознавала и выводы делала вполне логические. Например: «Так, — думала девчонка. — Маркус не боялся, что я явилась по приказу полиции, когда поймала его на заправке… Он может спокойно выкупить недостроенное здание, не вызвав подозрений… Да и Кейша говорит, что все не жестоко, а она мать, она бы не находилась в том деле, где бы её ребенок мог подвергнуться опасности… Значит эта игра действительно может оказаться не настолько суровой.»

На одиннадцатом этаже всё было укутано полумраком, а в воздухе висела звенящая тишина. Холодные потоки ветра сквозили в большом, пустом пространстве и эта атмосфера заставила Розалину, вопреки инстинктам, пристроиться поближе к Кейше, которая остановилась у порога и давала девчонке секунду, чтобы осмыслить происходящее.

— Народ! — во всё горло заорала блондинка и с размаху въехала кулаком в какой-то допотопный технический выключатель.

В один момент все нагнетание ситуации рассыпалось прахом. Одна за другой, с характерным треском, начали загораться лампы по периметру и освещать скрытые доселе особенности «интерьера», если его можно было так назвать. Стены и пол остались нетронуты с момента застройки, в центре огромной студии красовался собственноручно скрученный из листа фанеры и пары кривых деревях журнальный стол, уже заляпанный отпечатками от кружек кофе, чернил и… Крови? Мозг Розалины посоветовал ей не заострять на этом внимания. Пара старых, потрёпанных диванов и пуфов было раскидано по всему периметру, а в дальнем левом углу, под лестницей, ведущей на крышу (как поняла девчонка) было единственное облагороженное и надраенное до блеска местечко — бар. Мрамор, кожаные стулья, и уж на что-что, а на коллекцию алкоголя эти ребята точно не поскупились.

Из двери, ведущей в соседнюю комнату, которую Розалина заметила не сразу, с активной беседой вывалилось трое, а точнее четверо парней. Просто один из них сидел на руках у Жака (единственного человека, кого девчонка узнала из этой компании, благодаря своим слежкам) и ему было два года.

— Арти… — Кейша потянулась к малышу и забрала его у Жака Дельмаса. — Вы кушали?

— Так точно. — мелко кивнул темнокожий парень с косичками-дредами и воспользовавшись моментом, пока ему не вернули Артура, подошел и протянул пять Розалине. — Здарова. Как сама?

— Ничего. — более-менее расслабленно кивнула девчонка и дала пять в ответ.

— Зашибись. — Парень зацепил их ладони концами пальцев, сделав приветствие чуть особеннее. — Я — Жак.

— Ага, Жак Дельмас, я в курсе.

— Ух, прошаренная. — состроив уважительную гримасу, салютанул Жак и направился в сторону блондинки, которая уже протягивала ему ребёнка обратно.

Кейша отдала мальчика Жаку и снова переключила своё внимание на Розалину.

— Так… — протянула она, приобнимая растерянную девчонку за плечи и разворачивая в сторону высокого и крупного светловолосого мужчины с идеально прямым носом, голубыми глазами и легкой щетиной. — А вот этих ребят ты знаешь навряд ли. Это Владимир Радкевич.

— Привет! — по-русски, совершенно без акцента, поздоровался с ней мужчина, что заставило Розалину раскрыть рот от удивления.

— Эм, русский..? — осторожно поинтересовалась девчонка.

— Хах, ну почти. — улыбнулся Владимир, продолжая диалог на родном языке. — Беларусь.

— О, конечно же… Братские народы. — сконфуженно кивнула Розалина и добавила, надеясь смягчить обстановку и вызвать благосклонность нового знакомого. — Мой прадедушка родом с Белоруссии.

— Ну да, не зря же говорят: Русский не будет русским, если у него нет родственников с Беларуси. — с новой силой расплылся в улыбке мужчина. Похоже, эти слова произвели на него нужный эффект. — Кстати, твоя речь перед Маркусом впечатлила. Моё уважение.

— Да, да, да! — раздражённо прервала диалог Кейша. — Бабушка, матрёшка, водка, балалайка… Мы все в курсе! Но можем всё-таки вернуться к английской речи, во избежание конфузов?

Трудно передать, как отдались в душе у Розалины звуки русской речи. Так сложилось, что с момента её переезда на другой континент, девчонка не слышала родной речи. У неё не было знакомых из славянских народов. Да что уж там, у неё в принципе вообще никаких знакомых не было! Она знала, что в школе была парочка ребят, выходцев с постсоветского пространства, но они так старались сойти за своих на «новой родине», что чуть ли не стыдились своего родного языка. Поэтому каждая нотка, каждый момент этого короткого разговора с Владимиром стал для неё счастливым.

— Так, со славянами всё понятно, контакт есть. Идем дальше. — Кейша направила Розалину в сторону коренастого, темноволосого парня с глазами, которые будто заранее транслировали в подсознание любому: «подойдёшь — убью!». Его взгляд был больше похож на волчий оскал, и девчонка невольно отшатнулась от такого «чуда». — Розалина, Джейк Бэсфорд. Предупреждаю заранее, с ним лучше дружить!

— Не перекладывай ответственность. Это у нас с тобой ещё одного конфликта общение не выдержит. — грозно сверкнул глазами Джейк, а Кейша лишь устало вздохнула. — А тут чистый лист… Приветствую.

Парень протянул руку в знак доброжелательности и опустил взгляд, чтобы не спугнуть, видимо, зная о своей особенности. Розалина подала руку в ответ и задумалась.

— Тебя я вроде тоже знаю. — набравшись смелости, выдавила из себя девчонка. — Только вот откуда?

— Мы учимся в одной школе. — Джейкоб отвечал очень учтиво. — Я на два класса старше.

— Ты… Что!? — не поверила своим ушам Розалина.

— Да, появляюсь я там, конечно, не часто, но всё же появляюсь. — усмехнулся парень.

— Ему восемнадцать. Самый молодой из нас… — подтвердила опасение новичка блондинка, но быстро опомнилась. — До твоего появления, конечно же!

— Не торопись, Кейша. — предостерег женщину Джейкоб. — Мы ещё не знаем, задержится ли она здесь.

— Ох, понятно! — вырвалось у Розалины раньше, чем она успела обдумать свои слова. — Ты то точно голосовал против меня!

— Да. — невозмутимо холодно согласился Джейк. — Но всё же эти трое дали тебе шанс меня переубедить. Так что мой тебе совет — не теряй его впустую.

— Обязательно воспользуюсь! — всё ещё на эмоциях выпалила обиженная девчонка. — Но не чтобы доказать что-то тебе, а чтобы «эти трое», как ты их назвал, не разочаровались в своем решении… И откуда у тебя вообще такая уверенность, идти одному против всех?

— У меня есть своего мнение, и я его высказал. — пожал плечами Джейкоб. — Ты тогда на заправке поступила точно так же. Лишь с одной поправкой: моё мнение, в отличие от твоего, Маркус спрашивал.

— Да и не один он был, к тому же. — вклинилась в перепалку Кейша, надеясь, что у неё получится это прекратить. — У нас ещё есть Тревис, наш технарь, но он тут никогда не появляется… Он тоже был против. Видимо, боялся, что ты можешь его подсидеть. — блондинка улыбнулась и повела Розалину в сторону бара, отвернув от оппонента. — Я же тебе сказала, не надо с ним конфликтовать! — прошипела она сквозь зубы на ухо девчонке.

— А тебе не надо видеть конфликта там, где его нет. — Джейкоб за руку одернул Кейшу и перехватил Розалину. — Хватит водить девчонку по углам. Она же сказала, что она тут не для этого. Да и до возвращения Маркуса нам нужно ей кое-что объяснить, разве не так?

— Знаешь, Джейк, с тобой никогда не поймешь, где конфликт, а где милый small talk. — закатила глаза блондинка. — Чем тебя разговор у бара не устраивает, скажи на милость?

— Тем же, чем тебя не устраивает разговор за столом, специально для этого предназначенным. Оставь свои старые замашки, будь так добра.

Кейша проглотила свою резко подкатившую желчь. Её явно зацепили слова Джейкоба, но она предпочла не акцентировать на этом внимание публики. Розалина же для себя отметила пару моментов, которые ей нужно будет узнать получше: первое — у Кейши и Джейка уже был конфликт и общение после него осталось острым. Вопрос: на почве чего был конфликт и с каким исходом? Очевидно, что парень вышел из него победителем, раз Кейша раз за разом так легко отступает, но подробности важны. Второе — «старые замашки» Кейши, это что? Всего то разговор за баром, что в этом может быть такого ужасного? Это и надо будет выяснить Розалине в ближайшее время.

И нет! Это не праздное любопытство, не желание собрать сплетни, нет! Это желание узнать, во что ввязалась — какие люди тебя окружают и как вести с ними дела. Это вопрос собственной безопасности и никак иначе.

— Да идите же вы уже сюда! — позвал к себе всех стоящих на ногах вольготно развалившийся на диване Владимир. — Быстрее разберемся, быстрее преступим к делу!

— Давно пора. — поддержал Жак товарища, не отрывая взгляда от малыша Артура. — Обозначим ей факты и займемся делами. Чего языками то чесать?

— Раз такой умный, вот сейчас ей сам всё и обозначишь! — взъелась Кейша на своего парня и бухнулась на диван рядом с Владимиром, закинув ноги на журнальный стол в знак протеста.

Розалина же скромно пристроилась по другую сторону от своего практически соотечественника. Жак с Арти на руках и Джейкоб уселись напротив и, наверно, ждали удобного момента, чтобы начать, но он никак не желал наступать и у Кейши сдали нервы.

— Ну! — с нажимом выдавила она и раздраженно цокнула языком.

— Ну, мы фактически основа команды Маркуса. — начал объяснять Жак под давлением своей возлюбленной. — Самые важные задачи дают нам, ну и тебя, соответственно, тоже. Ты — что-то вроде эксперимента для Маркуса, то ли потенциал он в тебе увидел, то ли свою покойную дочь, (пусть земля ей будет пухом!). Не знаю уж… Но он захотел, чтобы ты была в теме. Не то, чтобы в нашей команде, а просто в теме, догоняешь? Блин, да как это объяснить то..!

— Не догоняет. — всё так же невозмутимо подметил Джейк. — И никак ты это не объяснишь, пока она не узнает правила игры.

— О’кей, — согласился Жак. — У нас задача — попробовать научить тебя тому, что знаем. А дальше решение за тобой и Маркусом. Ну, точнее в основном за Маркусом, но и тебя он тоже услышит, я думаю.

— Короче, смотри. — обратил на себя внимание Владимир, видимо, поняв, что «объяснения» Жака всё только больше запутали. — Мы поможем тебе понять себя, как ты и просила, испытаем на прочность, а останешься ли ты в нашей команде или пойдёшь в свободное плавание — решит Маркус и твое желание. Естественно, твое желание будет играть меньшую роль, но оно же ведь привело тебя сюда, так что шанс повлиять на решение Маркуса у тебя есть! У тебя будет пара недель, чтобы освоиться в этом мире, с нашей помощью, конечно же. Я займусь физической подготовкой. Кейша — информатор…

— Но и с физической частью помочь могу, если что! — вставила свои пять копеек блондинка.

— Ну конечно же. — согласился Владимир неохотно. — Так же с этим и Джейк нам поможет, но по оружейной части. А вообще, он отвечает за глобальные вопросы в этой игре. Так что первое слово будет за ним. Ну и Жак нас без внимания не оставит… К нему с вопросами теневого оборота и коммерции.

Розалина оглядела всю честную компанию и постаралась мысленно обработать полученную информацию. Всё было понятно. Владимира, даже на английском, ей было понимать проще. Но всё-таки на всякий случай, девчонка решила подвести итог.

— Ага. — осторожно кивнула она. — Значит, ты будешь мня тренировать.

— Мы все будем. — согласился Владимир. — Но в основном за физподготовку команды отвечаю я, верно.

— Кейша научит получать информацию?

— Проведу по нужным точкам, познакомлю с нужными людьми, которых в инстаграме уж точно не выследишь. Короче, обеспечу тебе коммуникацию! — самодовольно пояснила блондинка.

— Джейкоб объяснит правила игры и поможет познакомиться с оружием? — парень в ответ на это лишь ограничился коротким кивком. — А Жак научит… Барыжить!?

— Оружие, наркота… Кому чего толкнуть, где чего достать. — Заговорчески покрутил руками темнокожий парень и чмокнул в макушку маленького Артура, сидящего на его коленях, играющего с бусинами на концах его косичек. — Мой мир! И я им с тобой поделюсь.

— Это наши зоны ответственности в работе. — пояснил Владимир. — Но сейчас нам нужно залечь на дно на какое-то время. И чтобы не тратить его даром — нам поручили заняться тобой. Ты выбрала очень удачное время, чтоб заявиться к нам, тебе повезло.

— Да уж, удача на ее стороне… — протянула Кейша, задумчиво вглядываясь в экран своего телефона. — Сообщение от Маркуса. Его сегодня не будет, сказал разобраться со всем самим. Плюс надо забрать товар с норт-сайда… Пришел раньше срока. — Блондинка поднялась с дивана и, спрятав телефон в задний карман джинсов, стала отдавать приказы. — Владимир, ты поедешь со мной. Жак, оповести клиентуру, пусть готовят передачу.

— Есть! — парень тут же подскочил с дивана и задорно слегка подкинул Арти в воздух. — Мы с Королем Артуром берем это дело на себя, да, малой!?

— Не забудь уложить его после трёх! — напомнила Кейша вслед уходящим восвояси парням. — Так, Джейк, а у тебя как раз будет время посветить девчонку в курс дела. Розалина, не парься! — предостерегла девушка, увидев напуганный взгляд новичка. — Я вернусь сюда, и отвезу тебя домой. Это не вопрос.

— А почему я не могу её отвезти? — поинтересовался озадаченный Джейкоб.

— Я тебе её не доверю. — на полном серьезе отрезала Кейша. — Не так часто у меня тут появляются союзники, я не могу ими разбрасываться.

— А ты уверена, что у такой, как ты, вообще могут быть союзники?

— Джейк! — зашипела уязвлённая девушка. — Давай ты хотя бы попробуешь сделать вид, что ты не такой злобный демон, каким являешься, да!? Владимир, идём!

Кейша направилась в сторону лифта и Владимир, еле скрывая смех, последовал за ней. Похоже, грызню между этими двумя тут никто всерьёз не воспринимает, но вот Розалине это было крайне непривычно и, если быть честной с самой собой, даже немного страшно.

— Не бойся, я не кусаюсь. — усмехнулся Джейкоб спустя минуту, как они остались в комнате один на один.

— Что-то слабовато верится… — с опаской протянула сквозь зубы девчонка.

— Розалина…

— Просто Лина. — перебила она парня и сложила руки на груди в защитной позе.

— Хорошо, Лина. — осторожно поправился Джейк. — Не воспринимай наши уколы с Кейшей всерьёз. У нас просто свой стиль общения и она против меня ничего не имеет.

— А ты против неё? — мгновенно переспросила Розалина. — И против меня, заодно? Ведь почему-то ты сказал мне «нет», даже меня не зная.

— Против тебя я ничего не имею. — отрицательно замотал головой парень. — Я имею… всё против этого образа жизни. Не лучший выбор, вот и не хотел впутывать в него других.

— Что же ты тогда живёшь этим образом? — парировала девчонка. — Если эта жизнь не из лучших, что ты тут делаешь?

Джейкоб снова усмехнулся и потер переносицу, будто устав от вопросов назойливого журналиста. Розалина сначала хотела извиниться, но вовремя вспомнила, что лучшее извинение с такими людьми — молчание.

— Если ты думаешь, что я сейчас расскажу тебе слезливую историю, которая привела меня к Маркусу, то ты ошибаешься. — ровно ответил Джейк. — Это был мой выбор когда-то, и я его не предаю, к каким бы последствиям он меня не вёл.

— Это достойно. — оценила Розалина. — Но почему же тогда мой выбор, который я так же предавать не собираюсь, ты осуждаешь?

— Потому что ты не осознаешь, что делаешь. Ты — маленькая девчонка, которая хочет испытать себя на прочность, как и все в твоем возрасте. Обычный подростковый заскок с необратимыми последствиями. Неужели жизнь до этого тебя мало потрепала? И нет, я не осуждаю, я просто искренне не понимаю. — разложил свой ответ по полочкам Джейкоб. — Предваряя любые вопросы: да, мы всей командой изучали твою биографию перед вынесением решений.

— Я это знаю, Кейша сказала. — кивнула Розалина, надеясь усмирить обстановку. — Но давай просто опираться на факты: я уже здесь и заднюю давать не собираюсь. Так что, может, попробуем провести время за чем-то более полезным, чем бестолковые нотации?

Розалина не хотела выглядеть в глазах этого человека слабой. Но и не хотела обратить его в своего врага, чтоб потом выслушивать колкости так же, как Кейша… Ей нужно было выйти в нейтралитет, но как это сделать, она пока не знала.

— Считай, что я оценил твоё благоразумие в вопросе политкорректности и дипломатии. — уважительно вскинул брови Джейк. — Но это не отменяет того факта, что прийти к Маркусу — было главной тупостью в твоей жизни. И раз уж ты самоуверенная до идиотизма, ладно, получаешь дополнительные баллы и за них, мы попробуем сделать главный фэйл твоей жизни менее болезненным, идёт? — он поднялся с дивана и жестом пригласил Розалину с собой. — Пойдём в кабинет, нам пригодится карта города.