Телохранитель из будущего

Ада Николаева, 2021

Зачем кому-то понадобилось преследовать обычную студентку художественного факультета? Она всего лишь забыла купить акварельные краски и бежала за ними в магазин, когда на нее напали вооруженные люди. В чем она провинилась, кроме забывчивости? Но прежде чем девушка успела спросить об этом своих преследователей, появился он – загадочный незнакомец с механической рукой и шрамом на лице.

Глава 3

Практически беззвучно провернув ключ в замке, Джеймс с грохотом распахнул входную дверь и влетел в квартиру, прикрываясь щитом механической конечности, а во второй руке держа пистолет.

— Какого черта?! — раздался перепуганный женский голос, после чего с дивана в гостиной вскочило двое: блондинка в вульгарном леопардовом белье и худощавый парень с длинными каштановыми волосами.

Джеймс опустил оружие и выключил щит. Затем дал сигнал кивком головы, после чего из-за его спины показалась Хантер, на которую сразу обрушились обвинения:

— Ты обалдела?! — закричала блондинка, шустро натягивая на себя чужую футболку с потертым принтом неизвестной рок-группы.

— Это моя, — робко произнес тощий парень, застегивая узкие джинсы.

— Заткнись, — осадила любовника Мелоди и вновь обратилась к Хантер: — Что, блин, происходит?

— Ты не отвечала на мои звонки, — ответила подруга в дверях.

— И? Это теперь преступление? Я вообще-то была занята, — она наклоном головы указала на полуголого парня.

— Мелоди, — вздохнула Хантер. — Пожалуйста, перестань на минутку быть собой и послушай меня… Ты в большой опасности.

— Ты все-таки сделала мне тайный тест на болячки, как когда-то грозилась?! — испугалась не на шутку блондинка. — Каков результат?!

— Что?.. — затупила Хантер, но быстро вспомнила старое обещание, данное развратной подружке. — Нет, Боже! Ты должна уехать на какое-то время.

***

Хантер завязала в пучок рыжие волосы и накинула на спину маленький кожаный рюкзак, набитый до отказа одеждой и личными вещами. А затем спешно покинула свою розовую комнату, которую так сильно не хотела демонстрировать Джеймсу, хоть он строго повелел не запирать дверь в спальню, пока девушка будет собираться.

Когда-то, еще ребенком, она стеснялась своей любви к розовым и милым вещам. Не признавалась подружкам в том, что слушает девчачьи бой-бэнды и собирает плюшевых мишек. Врала о том, что обожает вечеринки с мальчишками и терпеть не может тихие ночевки с гаданиями из подростковых журналов.

Только повзрослев и переехав в Чикаго, Хантер поняла, что не должна стесняться той, кем является, и плевать, что подумают другие. Уже через месяц на новом месте она перекрасила свои темно-русые локоны в медовый оттенок и обустроила спальню по собственному вкусу впервые в жизни. Но сейчас, перед Джеймсом, она вновь испытала стыд за свою инфантильность.

Хантер вышла из розовой спальни в гостиную, в которой находился мужчина. Сначала он спровадил новоиспеченного кавалера Мелоди, а потом уткнулся в окно, выходящее на въезд в подземную парковку здания, чтобы следить за обстановкой снаружи. Но на всякий случай еще попросил обеих девушек оставить двери в их спальни открытыми, хоть и совсем не поглядывая в их стороны.

Хантер прошла мимо него и направилась в комнату подруги, чтобы помочь ей скорее собраться. В отличие от самой Хантер, взявшей только самое необходимое, уместившееся в один рюкзак, Мелоди принялась паковать чемоданы. Но хорошо, что вообще поверила и согласилась уехать на время к брату, думала девушка.

Хантер и Мелоди — уже три года как лучшие подружки. Познакомились они в Институте и сразу начали жить вместе, присмотрев просторную и недорогую квартиру. Мелоди никогда не смеялась над вкусами соседки, как впрочем и Хантер не презирала ее интересы, лишь изредка возмущаясь обилием кавалеров, занимающих по утрам душ.

Хантер прошла в спальню подруги. Где та бессистемно заталкивала в большой чемодан одежду, разбросанную по всей кровати.

— Зачем тебе брать с собой столько вещей? — спросила она.

— Ты же не сказала, насколько я должна уехать, — пояснила Мелоди.

— Помочь? А то с таким успехом двух чемоданов не хватит.

— Давай. Я ждала этого предложения, — победная ухмылка промелькнула на лице блондинки. — Специально не торопилась. Ждала, пока ты придешь и все сделаешь.

Девушки принялись вместе складывать и сворачивать одежду, делая ее компактнее. Они стояли почти вплотную друг к другу, и Мелоди захотелось пошушукаться:

— А он красавчик.

— Что? — фальшиво скривилась Хантер. — Он же старый!

— Дурочка! Старый — это когда дедушка, а этот в самом «горячем» возрасте.

— В каком-таком «горячем» возрасте? — переспросила она, не до конца уловив смысл выражения. — Это как?

— Ну… — запнулась Мелоди, пытаясь объяснить. — Есть мальчики, есть мужчины и есть дедушки.

— И?..

— Мальчик — это как Алан, который ушел только что. Он милый, талия у него тоньше моей, а волосы длиннее и, черт возьми, ухоженнее. Он мечтает стать рок-звездой и зовет меня своей музой. С ним весело, но не больше.

— Как мы с Джеймса пришли к Алану?

— Я к тому… — прошептала Мелоди. — Посмотри ты, блин, на своего…

— Кого?

— Не знаю, кем он тебе приходится? Телохранителем? Короче, я бы отдалась ему не думая.

— Боже, Мелоди! — чересчур громко возмутилась Хантер, чем привлекла к себе вопросительный взгляд Джеймса. А затем он отвернулся обратно к окну. — Ты что… — добавила шепотом.

— А что? Он не старый. — Блондинка пожала плечами. — На вид ему лет тридцать пять. Подтянутый, вооруженный и с сексуальным шрамом на лице. Неужели не заводит? Личный телохранитель? Защитник? М-м?..

— Господи, нет!

— Врешь, — хихикнула Мелоди. — Ты уже думала о сексе с ним, я права?

— Я сейчас совсем о другом думаю! Меня, вообще-то, убить хотят. — Хантер слегка разозлилась, но моментально смягчилась и добавила: — И все-таки он слишком старый для меня…

— Да не старый он, — девушка еще раз посмотрела на мужчину у окна, сосредоточенно наблюдающего за обстановкой снаружи, а после уверено добавила: — Это ты не зрелая. Вот в чем дело.

Закончив с чемоданами, подружки вместе вышли в гостиную.

— Готовы? — поинтересовался Джеймс.

— Да, — кивнула ему Хантер, а затем перевела взгляд на Мелоди, обращаясь к подруге: — Я позвоню тебе, когда все закончится. Только сними на этот раз трубку.

— Если меня отчислят из-за тебя, то я сама тебя прибью, — улыбнулась блондинка, но не подруге, а мужчине у окна.

— Не смешно, — буркнула Хантер.

— Да, наверное. Не меня же хотят… — Мелоди рукой изобразила пистолет у виска. — Ладно, пока!

Она только открыла входную дверь, желая покинуть квартиру, как за ней показался симпатичный высокий парень с пальцем у звонка, на который он только-только собирался нажать.

Джеймс среагировал мгновенно. Оттолкнул Мелоди и подлетел к незваному гостю. Схватил того механической рукой за горло и прорычал:

— Ты кто такой?

— Постой! — Подбежала к ним Хантер. — Отпусти его.

Но мужчина не торопился разжимать стальную удавку, сначала переспросив:

— Кто это?

Почему-то Хантер замялась, не желая дать честный ответ, и тогда Мелоди со смешком в голосе сообщила:

— Ее бывший.

Джеймс нехотя разжал роботизированные пальцы, освобождая горло бедолаги. После чего медленно отошел обратно к окну со словами:

— Нельзя задерживаться.

— Пять минут, — попросила Хантер.

Мелоди поставила свои чемоданы на пол и тоже направилась к окну, вслед за телохранителем. Подойдя, она манерно оперлась о подоконник бедром, демонстрируя тело и грацию. Вот только Джеймс не обратил на это никакого внимания. Тогда в ход пошли слова:

— Что это за штука? — Блондинка аккуратно провела ногтями по механической руке мужчины, лишь слегка касаясь металла. — Ты, правда, вылез из портала?

— Прибыл.

— Прибыл откуда? — задала она свой следующий вопрос все тем же игриво-любительским тоном.

— Из будущего.

— Далекого?

— Достаточно.

— Зачем ты здесь? — спросила своим обычным голосом, слегка раздражившись из-за односложных ответов телохранителя. — Хантер этого так и не поняла. Но может я смогу во всем разобраться. Расскажи мне, зачем ты прибыл?

— Потом поймет, — холодно ответил Джеймс, развернувшись лицом к гостиной.

— Оу… — протянула Мелоди, поворачиваясь вслед за ним лицом к комнате. И тут же увидела, как бывший Хантер засунул той руку в задний карман джинсового комбинезона.

— Все, хватит, — теперь уже раздражился мужчина и спешно направился к парочке, стоявшей в дверях.

Не церемонясь, он за шкирку оттянул парня и моментально выставил того за дверь, после чего обратился к Хантер:

— На это нет времени, нужно уходить прямо сейчас.

Незваный гость еще дважды нажал на звонок, желая вернуться. Хантер хотелось открыть ему дверь и вновь впустить, но Джеймс не позволил. Тогда девушка тяжело вздохнула, услышав шаги уходящего прочь бывшего парня, и обиженно произнесла:

— Ладно, как скажешь, — согласилась она от безысходности. — Хотя Лео мог бы поехать с нами.

— Не мог бы, — отрезал Джеймс.

— Вы опять вместе? — встряла Мелоди, отрывая от пола тяжелые чемоданы. — Он же ну… козел.

— Хватит болтовни, — теперь уже телохранитель осек блондинку.

— Ладно-ладно, — согласилась она. — Меня все равно уже такси внизу заждалось, так что пока. И да, живи!

— Ха-ха, — проговорила по слогам Хантер. — Я потом тебя наберу.

Девушки обнялись и поцеловались на прощание. Мелоди покинула квартиру первой, оставляя подругу наедине с малословным мужчиной.

— Не позвонишь, — сообщил он, стоило блондинке уйти. — Твой телефон могут отслеживать. Ты оставишь его здесь. Теперь уходим.

— Но…

— Бросай мобильный. Сейчас же.

— Может хоть попытаешься нормально со мной разговаривать? А не этим приказным тоном?

— Идем, — потребовал Джеймс, не обратив внимания на просьбу.

***

Такси Мелоди благополучно умчалось, а Хантер со спокойной душой направилась на парковку к своему розовому жучку.

— У тебя примечательная машина, — напомнил Джеймс.

— Когда я ее покупала, не думала, что однажды меня будут преследовать.

— Стоп. — Мужчина рукой отодвинул девушку себе за спину и включил щит.

— Что-то не так? — занервничала она.

Телохранитель не ответил, принявшись глазами обыскивать темную подземную парковку, переполненную автомобилями жильцов.

— Побудь пока здесь, — приказал он, оставив девушку между бетонной стеной и большим черным внедорожником. — Не высовывайся.

Хантер притаилась за автомобилем, наблюдая за тем, как мужчина обходит парковку, медленно шагая к ее розовому жучку, стоящему так одиноко, без машин по соседству. Хотя вся остальная парковка переполнена.

«Действительно подозрительно», — поняла она как раз в тот момент, когда раздался звук автоматной очереди.

Из-за широкого бетонного столба показался стрелок, палящий из автомата в Джеймса. К счастью, мужчина подготовился, укрывшись за ручным щитом.

«Хух», — выдохнула Хантер, продолжая наблюдать за нападением, как вдруг с другой стороны на ее телохранителя налетело еще двое мужчин. Один из них был с цепью в руках, другой с чем-то напоминающим дефибрилляторы.

Джеймс успел через щит прикончить стрелка одним своим выстрелом, но тут же ему на шею сзади упала холодная сталь и принялась душить. Он хотел пристрелить и этого противника, но третий мужчина ногой выбил пистолет из его человеческой руки, помогая напарнику совладать с телохранителем. Тогда он механической рукой попытался сбросить с себя подонка, но вновь вмешался его дружок, зажав роботизированную конечность с двух сторон большими магнитами, которые не только обездвижили руку, но также причинили Джеймсу невыносимую боль, от которой он громко зашипел.

«Что делать?!» — промелькнули в голове у Хантер.

— Беги, — сквозь шипение выдавил мужчина, повернув голову в сторону большого черного внедорожника, за которым пряталась девушка.

Она не шевельнулась, продолжая наблюдать за тем, как один противник душит Джеймса, а другой удерживает механическую руку и попутно бьет коленом телохранителя по кровоточащей ране на боку.

— Беги! — повторил он громче.

И Хантер сдвинулась с места, но не в сторону выхода с парковки, а вперед, заметив на асфальте отлетевший пистолет Джеймс. Она подняла его и замерла с мыслью:

«А если попаду в него?»

Стрелять она не умела, но других вариантов не было, поэтому пришлось жать на курок…

Пуля попала в бедро мужчины, удерживающего механическую конечность телохранителя. От неожиданной боли противник выронил из рук магнитные приборы и осел на одно колено. Это дало Джеймсу возможность стащить с себя цепь и ударить ею по лицу душителя. Затем он перевел механическую руку на врага с простреленной ногой и лазером насквозь пробил ему голову, оставив в ней маленькую сквозную дыру. Затем рука вновь переместилась прицелом на первого мужчину с разбитым носом.

— Постой… — успел пропищать душитель, после чего его ожидала та же участь, что и напарника: сквозная дыра в голове.

— Если я говорю бежать, — Джеймс перевел взгляд на Хантер, — ты бежишь. Поняла?

— Я же спасла тебя! — возмутилась девушка, несясь к нему. — Поблагодарил бы лучше, — она протянула мужчине его пистолет.

— Смотри, — произнес он, пальцем указывая на предохранитель на стволе. — Вот как он ставится обратно.

— И?..

— Не забывай снимать с предохранителя перед выстрелом, а после ставить обратно, — Джеймс передал пистолет назад девушке. — Стреляешь ты и так неплохо.

— Ты отдаешь его мне? — Хантер робко забрала пистолет себе и, не зная, куда его деть, сунула в передний карман комбинезона. — А с чем останешься ты?

— С этим. — Джеймс подошел к мертвому стрелку и выдрал у того из рук автомат.

— Твоя рана… — Когда мужчина наклонился, Хантер заметила, что его старая рана на боку открылась и стала куда серьезнее. — Ты же сказал, что заживет.

— Я сказал, что та инъекция ускорит процесс заживления.

— Тебе срочно нужно в больницу! Это никакая не царапина, как ты мне тогда соврал!

— Нет, нам нужно уезжать отсюда. — Мужчина взглянул на розового жучка Хантер, которого изрешетили автоматной очередью. Затем пробежался глазами по парковке, сообщая: — Поедем на этой, — он указал на черный внедорожник, за которым до этого пряталась девушка.

— Ты истекаешь кровью, — продолжала твердить Хантер, совсем его не слушая. — Нужно ехать в больницу!

— Я остановлю кровь.

— Это не лечение! Ты так уже делал и это не помогло!

— На время сойдет. — Джеймс вскрыл чужой автомобиль и забрался на водительское сидение.

Затем принялся угонять его: подключил механическую руку к системе новенького внедорожника и без труда завел.

— Хорошо, — согласилась Хантер, — не поедем в больницу, но давай тогда хотя бы спрячемся в Риверсайде. — Она внимательно посмотрела на машину и шепотом добавила: — Это же джип моего соседа…

— Почему там?

— Это всего лишь в девяти милях от Чикаго, — пояснила она. — Там у моих дяди с тетей есть дом, который они совсем недавно купили. Вряд ли меня станут там искать.

— Не вмешивай родственников.

— Их сейчас даже нет в стране! Они в отпуске в Италии, наслаждаются пенсионной романтикой.

— Ладно, но вести придется тебе… — Мужчина посмотрел на рану, которая и правда сильно кровоточила после ударов.

— Двигайся, — охотно согласилась Хантер.