Нубус. Основы игры

АВ Романов, 2023

И что делать, если твоя гиперактивная дочурка уже нацепила новенький шлем виртуальной реальности на голову и нашла какую-то странную игру? Играть, конечно. Но компьютерные персонажи ведут себя то как люди, то как примитивные алгоритмы. Части искусственного интеллекта препираются друг с другом. Вездесущие эльфы уже заманили тебя в свои ряды. Глобальные цели игры туманны, а информационно оборзевшая Сноска лезет в текст, хохмит и комментирует. И где взять время на обычную жизнь? Опыт геймера, конечно, поможет, но… И ведь это только малая часть… проблем.

ГЛАВА 3. Суббота. Странная игра.

Ах, как всё было хорошо!

Мы так прекрасно воевали,

Не сеяли, но торговали,

Варили эль из ничего,

Былую славу вспоминали,

Кристалл и злато добывали,

Учили магию… И весь

Контент был наш без дураков!

…стабильности нет в этом мире…

И тут припёрся этот… лось,

При нём ТАКОЕ началось…

Ушлёпок! Гопник! Мирокиллер!

Теперь наш мир героя ждет.

Вдруг он когда-нибудь придёт…

— Папа! Папа! Скорее сюда! Смотри, какая игра! — воскликнула дочь.

Ну да, оказалось, что ужин закончен, а дочура нашлась в соседней комнате. Она устроилась на мягком диване и уже нацепила новый шлем на макушку. От дверей я увидел, что от глазного щитка шлема выдвинулась в пространство полупрозрачная картинка, на которой (или правильней сказать — В! — которой, так как изображение-то вроде как объёмное) показан длинноволосый мужик, почти юноша, с, наверное, посохом в правой руке, едущий на внешне очень симпатичном ящере по холмистой местности. Вид разворачивается, то есть чудика я вижу сзади, а впереди виднеются здания, стены — город, скорее всего. Красивый! Ящер останавливается, этот чудик поворачивается лицом ко мне и начинает двигать челюстями. А-а-а, это он говорит! А почему ничего не слышно?

— Катя, поделись звуком! — кричу. Тоже не слышит…

Ящерица с парнем благополучно утопывает в сторону города. Луна. Или затемнённое чем-то солнце. Ага, понятно — проступает злодейское лицо, опять неслышно шевелящиеся губы… Даже — губяки. Думаю, грозится разнести всё к чертям собачьим… Кадр меняется. Вечер, скалы, человеческие силуэты. По непонятным причинам понятно, что это опасные люди, может быть, даже разбойники. А вот и главный гад! Наверное. Несётся на летучей мыши по небу и пуляется молниями. Все в страхе разбегаются. Лишь одинокая фигурка в синем натягивает лук…

Тут я, наконец, усаживаюсь рядом с дочерью. Причем очень интересно: смотрел-то я на нее справа, а усаживаюсь слева — и полупрозрачная картинка от щитка шлема плавно перемещается в противоположную сторону — прямо мне под нос. И на качестве видео образов это как-то не отражается. Постукиваю дочь по плечу. Шлем не отрезает тебя от окружающего мира, хотя, очень сосредоточившись, можно свести внешние ощущения к минимуму.

Опять смена кадра.

Вижу мерзкое милое существо. Да, да, именно мерзкое и милое, так оно, во всяком случае, мной воспринимается. Сильно светло-зеленое, опять ящероподобное, но по-другому. В руках вилы. Или трезубец. На него налетают люди-бабочки легкомысленного синего цвета. Наверняка, все они тоже чего-то орут. Где мой звук, блин?

И вдруг мимо меня пролетает стрела! Оборачиваюсь ей вслед. Но как круто-то сделано! Ведь на самом деле я на диване сижу. Рядом с дочерью. Смотрю этот фильмец из ионизированного воздуха. А впечатление, что ровно по стреле оборачиваюсь, словно за ней слежу… Круть!

Замечаю новое действующее — лицо? — серое существо, которое я идентифицирую как циклопа (здоровенный глазень во лбу — кто это ещё может быть?). В его плечо эта стрела и втыкается. Оборачиваюсь обратно. Туда, откуда прилетела стрела. Вижу великана-рыцаря с арбалетом (арбалет опущен, значит, отстрелялся уже) на фоне небольшого города. Город очень аккуратный, красивый, гордый. Лилипутики-человечки копошатся у ног рыцаря. Все в броне, мечи, арбалеты, крестоносцы — сплошной Айвенго. Да это же люди!

Взгляд поднимается выше. Вдали различаю горы — и тут же словно устремляюсь к ним. Солнце заходит. Проступает силуэт зверюги. Что-то демонское — рога?, хвосты или отростки?, змеи? Много. Подлетаю поближе — точно демон, красный как вареный рак. Рога. В руках плетки с несколькими концами. Или это у него пальцы такие длинные? Пасть открыта — наверняка тоже что-то орет… (Катерина, где мой зву-у-ук?)

А взгляд следует дальше… Равнина. Плывущие облака. Очень быстро темнеет, причем темнеет как-то нехорошо. Вижу тень, похожую на летучую мышь. Опять? Башня. Вытянутая треугольная крыша, наверху шар. Светится. Тревожное ожидание, и вот на этот шар садится — действительно — летучая мышь, а на ней восседает пузан с поднятым вверх серпом. (А где молот?) Это и есть главный гад? Точно! Жуть как боюсь!

Темнеет совсем, и из темноты выплывает книга. На обложке — восьмиугольник из разноцветных кристаллов. Надпись — «Добро пожаловать в «Лорды Стихий». Внизу, помельче: «Начать игру?».

И тут мои постукивания по Екатерине достигают цели. Она обращает на меня внимание.

— Что, папа?

— Катя! Во-первых, поделись звуком…

— Ой, извини, забыла, — тут же возникает негромкая мелодия.

Я вешаю паузу секунд на десять. Вслушиваюсь.

— Очень ничего музыка. Приятная. И не мешает. Та-а-ак! Катерина! Объясняй! Как на твоей голове оказался шлем? Откуда взялась эта игра? Ну и звуковое содержание ролика тоже хотелось бы знать. Давай, я тебя слушаю.

Чересчур строго, наверное, сказал, поскольку дочь зачирикала, зачирикала:

— Папус, ну понимаешь, я искала какую-нибудь интересную игру для тебя. Что бы там были единороги, магия, красивые тётеньки, всякие мечи-домики, луки, короли, гномы, ну словом, все, что ты любишь…

Ого, сколько, с точки зрения ребенка, ерунды я, оказывается, люблю…

— Ну вот. Я спросила. Мне предложили посмотреть эту. Там книжица красочная сначала была. Мир Юрак или Дурак называется. Стихии разные: огонь, вода, хаос, порядок, смерть, воздух. Ещё бла-бла-бла всякое. Мир, короче, захвачен этим толстым, на летучей мышке, он всех мучает и угнетает. Его надо спасти. Ты ведь спасешь этот мир? Я-то с этим точно не справлюсь. Я тебя и позвала, а там парень как раз на динозавре ехал, ну и ты видел дальше, наверное…

— А шлем почему без спроса взяла?

— Ну, я случайно. Мне же интересно. Хотела в Макрокрафт поиграть, но без тебя страшно. Звала Алису, хотела узнать параметры версии, но ничего не получилось. А ты знаешь, что этот шлем всё знает? Спрашивает меня: «Хотите позвать Алису? Синхронизироваться с коммуникатором?». Ты же уже настроил шлем?

Да уж… каша в голове. Можно, конечно, наругаться. Дорогая, мол, вещь. Ты могла её испортить! Даже НУЖНО, наверное, наругаться. Но… — «Начать игру?»-то ждет. Ну вот и где логика в моих поступках?

— Ладно, начинай игру, посмотрим чего там, зачем и как…

— Да! Начать игру! — торжественно завопила Катерина.

После этого, из небольшого неинтересного тёмного воздуховорота возникает ярко сияющая восьмиугольная плита. Из её центра лучами расходятся одинаковые разноцветные сектора. В основании каждого находится некое сооружение, идентифицировать его сложно, что-то типа шалаша с дыркой. Наверху сооружений сияют разноцветные камни. По часовой стрелке, начиная ровно снизу: жёлтый, зелёный, коричневый, синий, чёрный, светло-светло синий, светло-серый, красный. Замогильный голос талдычит: «Выбери свой Дом». И что надо делать?

— Катя, стоп. Ничего не делай. Давай соображать… Сооружения эти разноцветные — это что-то типа порталов, думаю. Восемь цветов — это, видимо, восемь разных рас. Они и в ролике были — ящерицы какие-то, люди, демоны, великаны, бабочки. Тут, говоришь, надо спасать мир?..

— Ну да. И выбрать какой-то дом. Я думаю, нужно просто ткнуть в эти арки…

Точно, арки — вот что это за сооружения. Это только зеленое на шалаш похоже, а вот светло-серая — так и впрямь арка.

— Погоди, никуда пока не тыкай…

— Папа, как ты думаешь: у какой расы войска самые сильные?

— Я думаю, что у Смерти, а это, скорее всего, вот та зубастая арка с черным камнем…

Тут я многое хотел сказать. Что чёрный цвет обычно плохим дядькам принадлежит, и что пузан этот на летучем мыше явно в серо-чёрной гамме был, и… поздно. Катя уже ткнула зубастую арку. И мы услышали смех. Натуральный такой смех. Простой, хороший, никакой не злодейский.

— Ты хочешь стать последователем Дома Смерти, дитя?

И из этой арки, «кривоногий и хромой», выползает вышеупомянутый пузан, ну который, наверное, главный гадёныш все-таки. Рассматриваю его внимательно: человек, тёмные короткие волосы, вперёд выдается большой рельефный нос, глаза фанатика, при этом пухлые розовые щеки кажутся абсолютно неуместными. Кожаные тужурка, штаны, сапоги, пояс, всё чёрное, кроме последнего, он тёмно-серый. Этого же цвета рубаха и изнаночная часть плаща, который снаружи тёмно-зелёный. На груди амулет из сияющего чёрного камня. На поясе висит странное оружие: огромной величины серп на очень длинной ручке. Улыбка кривая, неприятная. А вот насколько он анимешен? Даже и не определю…

— А-а-а! — строго сказала Катя. — Ты похож на того, кто в фильме захватил этот мир и теперь всех мучает и угнетает. Это ты?

А потом вежливо добавила:

— Здравствуйте!

— Да, — вздохнул пузан. — Именно так говорят мои недруги. И это почти так и есть…

Хотел посоветовать дочери смягчить тон и попытаться узнать, что значит «почти так и есть», но пузан продолжил:

— Приветствую вас! Я — Лорд Фалконф, Хранитель Дома Смерти. Меня называют так же Темный Лорд или Лорд Смерти. К вашим услугам, маленькая леди!

Как изыскано говорит. Смердом себя чувствуешь, ей-ей. Я бы про «фак, простите, кто?», наверное, здесь пошутил бы… (ага!, и огрёб бы — как всегда, двоеточие, закрывающая скобка). Но дочь, чувствую, нахмурилась. Иногда она необычайно остро чувствует справедливость:

— Так! Твоё угнетение надо немедленно прекратить! — и тут же вслед выдала совершенно нелогичное. — Это правда, что твои войска самые сильные?

— Да, маленькая леди, — согласился пузан. — Войска моего Дома не знают равных. А прекратить это могут только действия живорожденных. Таких как ты, пришедших в наш мир.

Живорождённых?! Это — игроки?

— У самой меня, наверное, не получится. Я еще маленькая, — огорчилась дочь. — Но я могу позвать папу, и он тебя надерёт. Отправит тебя в топку. И этот ещё устроит — ГАМОВЕР, вот.

Святая простота. Вот так взял за шкирку — и в топку. А то пыжит тут… Стоп! Какой РПГ-ный и необычный диалог…

— Пыжит, возникает, дует из себя пузыря… А-а-а, говорила же уже о безпонтовом лексиконе автора… — безнадёжно прокомментировала Сноска.

Лорд пузан посуровел:

— Вот что я вам скажу: многие приходили до вас. Все они мертвы. И я не буду рассказывать ребёнку, как мне нравится запах вражеских кишок на конце моего клинка… — он грозно вздохнул и повыл голос до торжественно-неперебиваемого. — Помолчи, дитё. Я обязан сказать ДОЛЖНОЕ. Последователем моего Дома стать нельзя. Такова воля Демиургов, сотворивших этот мир. Но можно выбрать любой из семи оставшихся Домов. Используй портальную арку — и увидишь Духа-Хранителя. Он расскажет о выбранном тобой Доме и его войсках.

— Я хочу, что бы ты сам рассказал мне о других домах! — твёрдо заявила Катерина.

Правильно, давить на него надо…

— Я не могу, — пузан растерялся. — Я Хранитель! Любовь к собственному дому, к сожалению, лишает Хранителей объективности.

Повисла пауза. Катерина гордо молчала.

— Но я сделаю лучше, — сообразил Темный Лорд. — Я вызову Духа Войны нашего мира. Позже ты бы с ним все равно познакомилась. Никто лучше него не расскажет о силе и слабости войск любой стихии, способной мне противостоять. Эй! Батыр Устриус! Иди поговори с неофитом!

Фалконф подвинулся, и рядом в сияющем восьмиугольнике возник ну очень грозный мужчина: картину же писать можно! Воин — ну вот как есть воин! Не человек, похоже, а — рост ниже, плечи очень широкие, косицы бороды — да это же гном, натуральный гном. Правда, вместо топора или секиры сбоку болтался меч. Ну и мохнатый плащ на плечах. Куртка и штаны бледно-зелёного цвета, похоже, из кожи. Колец на пальцах нет, но на шее висит амулет, что-то типа диска или большой монеты. Все честь по чести.

Признаюсь, я засмотрелся на них двоих. Опять никак не мог понять: насколько они анимешны. Вроде нет, волосок к волоску, кожа похожа на кожу, металл — на металл. Но что-то неуловимо мультяшное всё равно было. Непосредственно из шлема было бы виднее, думаю.

— Нубы! Свежее мясо! Где они? — очень по-человечески радостно и совершенно несолидно завопил гном.

— Добрый вечер, Устриус, — чопорно проговорил Тёмный Лорд. — Бросал бы ты свои сержантские замашки. Не всем живорождённым это нравится. Перед тобой, возможно, будущая Леди-Лорд, а ты по-простецки так: нубы, мясо…

Я замер, вслушиваясь! «Всё чудесатее и чудесатее» (двоеточие, закрывающая скобка два раза). Нубами обозвали! Сержантские замашки… Живорождённые почему?

— Прошу прощения. Добрый вечер! Леди! — смутился вояка. — Привык к крепким простым парням. Воинственные девицы встречались, конечно, но вот дети в нашем мире — редкость. Извините.

Далее он оглянулся и спросил более уверенно:

— Почему меня вызвали в круг выбора Дома? Обычно нужда во мне возникает позже.

— Извини, Батыр Устриус. Юная леди затрудняется с выбором. Она хочет меня победить и ищет самый сильный Дом. Я не мог позволить Духам-Хранителям других Домов лить свои сладкие песни ей в уши. Старичьё ведь будет врать, сам знаешь. Да и кому, как не тебе, судить о силе и слабости любых воинов?!

Старый воин приосанился и согласно покивал: «Да, мол. Кому как не мне…».

И тут моя Катерина, понимая, что пузан собрался линять, ошарашила его очередным вопросом:

— Минуточку, Тёмный Лорд! Раз вашими войсками пользоваться нельзя, то какой Дом ВЫ бы посоветовали выбрать для победы над вами?

— Линять, сблызнуть, растворится в тумане… — безнадёжным голосом проталдычила Сноска.

–…а — Лорд Фалконф сдулся. — Хороший вопрос, дитё. Я не знаю. Возможно, что Смерти всегда противостоит Жизнь. Но это идиотская истина. Может и наша игра — не исключение?

И он испарился. Сбежал от вопросиков! И вот опять: наша игра — или наш мир? Что-то заговариваются эти персонажи…