Магия жизни. Книга третья. Последние приготовления. Война с демонами Подземного Мира. Решающая битва

А. С. Грехова

Смерть родных, учеба в Школе Магии и стремление получить ответы из прошлого помогли Маргарите найти место в жизни. Теперь она вместе с любимым и другими магами должна сразиться с армией демонов, чтобы спасти своих друзей и близких, а также всех остальных жителей Ильзэнии. Смогут ли они справиться?..

Глава 3. Последние приготовления. Пустошь

— Вас не было на завтраке, Азраил Азраилович, — с каким-то подозрением произнесла Ирма Федоровна, увидев мужчину в преподавательской столовой.

— Я был с супругой. Выходной, как я понял, был для всех. Пусть и не на целый день, — абсолютно спокойно ответил он.

Директриса Савельева как-то странно на него посмотрела, но промолчала. Казалось, что она что-то заподозрила, но пока оставила все так, как есть.

Рита тоже в этот раз не ушла от расспросов и допроса со стороны ее подруг, но объяснив им, что все это время она провела с мужем, девушка смогла наконец-то поесть. Девочки всегда отличались любопытством, но вот о подробностях их семейной жизни слушать не желали. По крайней мере, делали вид, что не желают. Дружба дружбой, но личная жизнь… Это было уже совсем не их дело. Рита на самом деле готова была им все рассказать, но только не здесь и не сейчас, когда вокруг собрались посторонние. К тому же, сначала Марго хотела поговорить с Ирмой Федоровной и Верховным Магом, а также с Нирой. Поскольку времени оставалось очень мало, она должна была поторопиться. Возможно, ей придется еще раз поговорить с Сэмюэлем около Пустоши, а возможно, она уже не успеет. Все, так или иначе, упиралось во время, которого у них не было. Война скоро начнется, и тогда готовиться или доучиваться будет поздно. Все надо было сделать здесь, сейчас и как можно быстрее.

После обеда девушки направились на урок по медицине у Валентина Скальпериуса, который решил провести его в парке и лесополосе, окружающей территорию школы. Профессор хотел, как ранее и обещал, дать ребятам основы по лекарственным травам, их применению и способам оказания первой медицинской помощи в полевых условиях. Возможно, эти знания когда-нибудь спасут им жизнь или же пригодятся для кого-то другого. Марго, Стелла и Лиза были рады провести эту пару на природе, а вот Розельитта иль де Морен почти всю дорогу до парка разорялась, что сейчас травки и примочки их не спасут, что надо готовиться к войне, а не в веночки играть, словно феечки. Возможно, отчасти она и права, но урок у «Скальпеля» все же прошел на природе. Профессор вообще не обращал на эту взбалмошную дурочку внимания, а старался максимально подробно все рассказать, объяснить и показать тем ученикам и ученицам, которым это было действительно интересно. И подруги, конечно же, были среди тех самых школьников. Могла пригодиться любая мелочь, а умение лечить, не прибегая к магии, — подавно. В знаниях — сила, как любил говорить профессор Минокли. И к медицине это тоже очень даже применимо.

***

Мы узнали за два занятия довольно многое: как выглядят те или иные растения, где их можно найти, какими лекарственными свойствами и особенностями обладают, какие грибы можно применять в медицинских целях, а какие ядовитые.

Во-первых, профессор показал нам те травы, которые могли обеззаразить рану или остановить кровь. Например, подорожник пурпурный, который является прекрасным антисептиком и мог остановить небольшое кровотечение без какой-либо дополнительной обработки. Это растение считается сорняком, и найти большие пурпурные листы округлой формы диаметром около пятидесяти сантиметров не представляет сложности. Жгучка лекарственная также была сорняком, но при этом ее никто не любил. К ней было невозможно притронуться, не получив своеобразный ожог. Он, конечно же, довольно быстро проходил, но приятного мало. Жгучка любила низины и притененные места, где всегда достаточно влаги для ее роста. Кусты могли быть небольшими, а могли вырастать выше человеческого роста. Отвар из жгучки останавливал довольно сильное кровотечение, если его применять внутрь. Количество и концентрация вытяжки зависели от тяжести ран и объема кровопотери. Вкус у этой травы был не противный, но вот собирать жгучку весьма проблематично. Еще одно растение, способное практически полностью остановить небольшое кровотечение, а также обладающее противовоспалительными свойствами, — это тысячелистник гигантский. Применяют внутрь отвар из его листьев и цветов. Мало того, что это довольно крупное и красивое растение, соцветия которого собраны в своеобразные корзинки, а окрас цветков варьирует от бледно-розового до насыщенного красного и оранжевого, так еще и лечит. Тысячелистник, как и предыдущие растения, произрастает повсеместно. Он предпочитает открытые солнечные территории, а найти его не составляет особого труда.

Во-вторых, профессор Скальпериус показал нам папоротник, который мог заменить перевязочный материал. Он встречается намного реже, нежели предыдущие травы, предпочитая тенистые, влажные и весьма укромные места, а иногда и вовсе слегка заболоченные участки леса, но по прочности листы его можно было сравнить лишь с тканевыми бинтами, которыми пользовались врачи в больницах. А их вытянутая форма и большая длина были очень удобны, чтобы использовать для перевязок и фиксаций различных примочек.

В-третьих, «Скальпель» показал нам грибы, примочки из которых могли вытянуть небольшое количество яда из раны, а также частично обезболить укус. Речь шла, конечно же, больше об укусах насекомых и змей, яд которых не мог убить. Есть этот гриб, который называется точечник красный, нельзя, так как при попадании внутрь он мог вызвать сильнейшие галлюцинации, а в редких случаях и аллергические реакции, к тому же, на вкус он был очень противный. Так что в еду или питье его подмешать невозможно, так как пища становилась настолько горькой, что ни одно живое существо планеты его не станет есть по доброй воле. Казалось, что даже насекомые его обходили стороной, так как эти небольшие по размеру грибочки с зеленоватой шляпкой и малиновыми точками на ней, стояли нетронутыми. Эти грибы можно было также, как и другие растения, найти повсеместно, но чаще они встречались в смешанных лесах. Исключением были лишь очень холодные районы Ильзэнии, где он не рос. Также профессор показал гриб, который растет лишь на определенных сортах деревьев, таких как иволистная береза, например. Он считается своеобразной панацеей от большинства недугов: при ослаблении организма после болезней, при воспалительных процессах, отравлениях, для улучшения сна при хронической бессоннице, для улучшения пищеварения, а также как общеукрепляющее средство. Этот гриб уже не встретишь просто так, гуляя по лесу. Его надо искать. Но он того стоил. Его можно было как есть свежим, так и сушить, чтобы в дальнейшем заваривать. Лечебные свойства при этом практически не менялись.

Конечно же Валентин Скальпериус показывал по большей части самые основные, наиболее распространенные и простые в применении травы, грибы и плоды. Рассказывал, объяснял, а иногда и показывал, как правильно бинтовать листами папоротника, например, какую часть растения взять, чтобы добиться максимального эффекта и все в таком духе. Пока мы шли в сторону замка, возвращаясь обратно, профессор объяснял всем нам основные принципы, которые применяются для сбора и высушивания необходимого растительного материала, а также дозировки и способы заваривания, настаивания и вымачивания определенных трав. Казалось, что к концу занятия даже Розельитте стало интересно, хоть она и старалась делать вид, что все это ее мало интересует. Возможно, в войне с демонами это и не пригодится, но вот после… Кто знает, что будет после?.. И будет ли оно вообще.

Вечером того же дня мне удалось навестить Ниру, Мора, а также повидаться с Драгомаром, по которому я очень соскучилась. Я рассказала нимфе про полет к лесным драконам, что сильно ее удивило и встревожило. Никогда и никто еще подобного не делал, но узнав об их отказе, она заметно погрустнела. Драконы могли стать переломным моментом в войне, дать отпор тем летающим тварям, что живут под землей и извергают жидкий огонь. Я, честно говоря, до сих пор так и не смогла понять, где они там живут, как могли летать под землей, если только… А вдруг там, внизу, у них существует иной мир, где всегда темно, страшно и нет своей Красной Звезды? Верхний мир и нижний мир.

От Ниры я узнала, что маги начали подтягивать силы к Пустоши. Туда были настроены основные порталы для перемещения войск, которые контролируют с обеих сторон, чтобы вовремя их закрыть, если демоны все же вырвутся на свободу раньше, чем все думают. Верховный Маг прислушался ко мне, но, тем не менее, подготовка шла очень медленно, слишком медленно, чтобы успеть до начала конца. Пока это были лишь люди. Эльфы, как утверждали сестры Ниры, подтянутся к концу месяца, также как и гномы. Энты, големы и другие более медлительные народы будут добираться около месяца, не меньше. Если часть големов можно хоть переместить с помощью портала, то вот энты на это не пойдут. К тому же, они не смогут далеко отойти от своих земель. Лес их дом, источник силы, и без этого источника они просто погибнут. К сожалению, нимфы, русалки, лешие — все они были как бы привязаны к тем местам, где жили и росли. На них не стоило надеяться. К Пустоши они прийти не смогут. Гномы до последнего отказывались покидать свои пещеры, где добывают драгоценные и полудрагоценные камни. Они отправили лишь половину своего войска к Пустоши, а остальные остались охранять их несметные богатства. Жадные, эгоистичные, но при этом хорошие воины и строители. Этого у них не отнять. Маги им помогут добраться до места вовремя.

Войска, по словам той же Ниры, собирались примерно в километре от Пустоши, где было достаточно ме́ста для их размещения, а также находились своеобразные природные возвышения, где просматривалась вся Пустошь, будто на ладони. Дозорные менялись по пять-шесть раз за сутки, следя за обстановкой, чтобы вовремя всех предупредить.

Школы и университеты, а это я уже узнала от Ирмы Федоровны, тоже готовились. Студентов и школьников-старшекурсников, которые могли дать отпор демонам, направят к Пустоши ближе к началу октября, где продолжат их обучение, если война к тому моменту еще не начнется, что было маловероятно. А вот школьники младших курсов, которые не пожелали отправиться по домам, останутся в школах, защищая их вместе с небольшими группами преподавателей, которые или слишком слабы, чтобы сражаться, или же настолько немощны, что не смогут помочь там, на Пустоши, где будет битва с демонами Подземного Мира. Хотелось бы мне сказать, что наконец-то все началось, но это будет ложь. Я не хочу этого, не желаю, чтобы война вовсе начиналась, предпочитая мир и процветание, но сейчас решение приняли за нас. Хотелось бы мне сказать, что можно было бы договориться с тем темным магом, но это не так. Не думаю, что демоны его «простят», если он решит не воевать, отступит. Да и вряд ли это вообще когда-либо случится. Если бы Никрос хотел говорить, он бы это уже сделал. Возможно, мы так никогда не узнаем и не поймем, почему он пошел на это, и какие причины побудили его на подобный союз, как он стал вожаком… Время покажет.

Я не знаю, понял ли меня аликорн, но я попросила его остаться здесь, с нимфой, чтобы в случае беды он мог ее защитить. Возможно, Нира в другой ситуации стала бы возражать, но сейчас… Русалки, нимфы, лешие — это те, кто не мог покинуть свой дом, погибая вместе с ним. Они не умели сражаться так, как это делают другие, но и остаться в стороне тоже не могли. Если демоны придут туда, где они живут, то эти народы погибнут там же, не имея возможности убежать и скрыться. Мор был ее единственной надеждой на то, что она все же сможет выжить. Аликорн, ученики младших курсов, которых Ирма Федоровна ни за что не пустит к Пустоши, где скорее всего погибнут сотни, а может, и тысячи, небольшая группа преподавателей — вот все, кто здесь останутся.

Все то время, что я провела с Нирой и Мором, Драгомар был молчалив и задумчив, если так можно вообще сказать про драконов. Возможно, недавний полет к его сородичам так на него повлиял, а может, скорое приближение битвы. Я этого не знаю. Знаю лишь одно: я не хочу его потерять, а он — меня. Боюсь, что сложившаяся ситуация всех нас изменила, повлияла и сделала другими. Дракоша, видимо, не стал исключением.

После ужина я встретилась с Амадеусом, рассказав все подробности разговора с троллями. Я попросила у него выходной от занятий по холодному оружию. Мне показалось, что мастер Ворплант совсем не обрадовался известию о том, что тролли, убившие его любимую Лизетт, мертвы. А может, он просто не стал показывать свои эмоции. Я пыталась у него узнать, поддержать, но у меня, как я поняла, ничего не вышло. Думаю, выходной, который я у него выпросила, ему тоже не помешает, чтобы подумать, вспомнить и отпустить. Надеюсь, я поступила правильно, что рассказала ему обо всем, иначе… Хотя, что теперь говорить? Дело сделано, а слова обратно не возьмешь. Сделав все это, я наконец-то могу обсудить с Ирмой Федоровной и, если получится, с Верховным Магом то, как идут приготовления, успеют ли они, смогут ли?.. Также я хотела поговорить с ними о Велиаресе. Цербер был охранником в Школе Магии, но оставлять его привязанным там, в подземелье, было нельзя. К тому же, у меня были планы насчет него. Азраил на этот раз был категорически против, но я в последнее время мало кого слушала, поскольку хотела, чтобы мы все смогли выжить. Хотела, чтобы у нас было будущее, светлое будущее, а не тьма, демоны и пытки. Я хочу жить и радоваться жизни, а не мечтать о смерти как об единственном спасении, когда демоны начнут насиловать и пытать. И я сделаю все, чтобы так и было.

***

— Рита, одумайся! Это уже переходит всякие границы! — Азраил нервно ходил по комнате из стороны в сторону, заложив руки за спину.

— Я уверена, что смогу договориться…

— Нет! Исключено! — перебил ее он. — Ни Ирма Федоровна, ни Верховный Маг тебе этого не позволят! И я, кстати, тоже! И еще, — он мельком взглянул на Риту, — надеюсь, ты не собираешься всем рассказывать про троллей и инферно? — уже более приглушенным голосом поинтересовался он у жены.

— Подругам о драконах и Велиаресе расскажу, а Ирме Федоровне и говорить уже почти нечего. О драконах она и так знает, остался только цербер.

— Хорошо, что хоть здесь у тебя ума хватило!.. — он осекся, увидев выражение лица девушки. Она скрестила руки на груди, встав в позу. Ей подобное высказывание явно не понравилось. — Прости. Я не хотел тебя обидеть, просто…

— Азраил, пойми и ты меня! Я не хочу умирать, не хочу терять тебя, Амадеуса, твоего отца, госпожу Аманриэль, господина Листариуса, Драгомара, Ниру!.. Никого не хочу! Ни друзей, ни родных, ни знакомых. Хватит! Лесные драконы отказались, тролли, по сути, тоже! Остались только те, кто никогда не бились за Ильзэнию в открытую. Возможно, они и убивали демонов тогда, много лет назад, но делали это лишь защищая себя и свое потомство. Церберы сильны, быстры… Они заменят гончих троллей и помогут справиться с демоническими псами, о которых мне рассказывала госпожа Аманриэль.

— Рита, ты будто не слышишь меня! — Азраил резко остановился около нее, взяв девушку за плечи, смотря прямо ей в глаза. — Церберы неуправляемые! Они никогда не будут сражаться с демонами вместе с нами! Они опасны в конце концов, так как признают лишь кого-то одного. Это глупо, опасно и вообще!.. — он замолчал.

— Значит, я стану той, кого они выберут. Той, кто сможет их сдержать и контролировать.

— Ты?! Рита, я очень тебя люблю, уважаю и понимаю, что ты хочешь как лучше, но не переоценивай свои силы, дорогая. Велиарес, возможно, и выбрал тебя, но остальные… Ты избранная, но ты не Богиня.

— И все же я попробую, рискну… За спрос, как говорится, платить не надо. По крайней мере, я буду знать, что сделала все от меня зависящее, — Марго резко замолчала. Казалось, что она вот-вот расплачется.

— Любимая, ты сделала не просто все от тебя зависящее, ты сделала намного больше, чем кто-либо смог когда-либо. Ты всегда была, есть и будешь самой смелой и отважной в моих глазах. Просто мы не можем сделать всего. Не можем повлиять на драконов, троллей или церберов. Мы не всесильны. Ты не всесильна, Рита, — тихо добавил он. — Я боюсь тебя потерять в этой войне. Боюсь за тебя так, как не боялся ни за кого в своей жизни. Я не хочу, чтобы ты применяла магию хамелеона и создавала новый щит. Ты еще слишком молода и неопытна, чтобы использовать ее. Эта магия убьет тебя, Рита.

— Поэтому ты не пришел на мои занятия? — тихо спросила она у мужа, и он прикрыл глаза.

— Да, Рита. Я не могу… — он замолчал.

— Азраил, любимый, все будет хорошо. Мне поможет Сэмюэль. Об этом никто кроме тебя и Дракоши не знает. Я верю, что вдвоем мы справимся. Я очень на это надеюсь, дорогой.

— А я очень этого боюсь. Боюсь дожить до того мгновения, когда могу потерять все. Потерять тебя.

Девушка привстала на носочках и поцеловала мужа в губы. Нежно и аккуратно. Будто это был ее прощальный поцелуй. Азраил обнял ее за талию, притянул к себе и ответил на этот немного робкий поцелуй. Казалось, что земля у него уходит из-под ног, когда он вновь и вновь думал о том, что может потерять ее там, на Пустоши, во время или уже после битвы. Это его сводило с ума, заставляло сердце плакать кровавыми слезами, а все мысли были лишь об одном: как уберечь ту, которая стала для него всем? Как убедить, объяснить, заставить?..

***

Азраил был прав. Ирма Федоровна наотрез отказалась отпустить Велиареса. Не только потому, что он охранял проход от обсерватории к замку, но и потому, что церберы были крайне опасны и непредсказуемы. Казалось, она повторила слова моего мужа. Все представленные мной доказательства и доводы женщина просто отмела в сторону. Я хотела ей показать, объяснить, но ведьма, по другому ее и не назовешь, «вежливо попросила» выкинуть этот бред из моей головы, объясняя это тем, что я слишком юна и глупа, чтобы представлять, как все это опасно. Я уже попрощалась со своей идеей, даже почти мечтой, но один случай позволил мне вновь вернуться к вопросу о цербере и его свободе. Все случилось, когда мы в очередной раз направились в обсерваторию с профессором, чтобы взглянуть на ночное небо и звезды, определяя по ним и Белой Звезде направление и время суток. То, что произошло там, в подземелье, я никогда не забуду.

***

Ирма Федоровна, Химерион и Николас Зольдерман, как и всегда, открыли проход уже после закрытия основных ворот школы, чтобы ученики могли пройти в обсерваторию, где профессор должен был им продолжить объяснять свой предмет. Велиарес, который все это время пропускал группу без особых проблем, на этот раз вел себя довольно агрессивно. У Марго в голове даже промелькнула мысль, что директриса Савельева, возможно, была права. Цербер не бросался на учеников, как иногда делал, но и особой дружелюбностью не отличался. Его темные, почти черные глаза отдавали каким-то зловещим красноватым блеском, четыре мощные лапы были напряжены, а шерсть на холке встала дыбом, что свидетельствовало о том, что пес готов в любой момент броситься. Он рычал и скалился. Возможно, Маргарита ошиблась, когда подумала, что Велиарес выбрал ее. Ведь не даром церберов считают самыми хорошими охранниками, с которыми нельзя договориться или подкупить, которые слушали лишь кого-то одного. Того, кто был близок им по духу: сильный, смелый, неотступный, принципиальный.

Ребята, прижимаясь к холодной стене, аккуратно шли за Николасом Зольдерманом дальше по подземному переходу. Недовольных не было, поскольку «песика» никто не хотел еще сильнее разозлить. Даже Розельитта вела себя максимально тихо. Марго замыкала всю эту процессию. Когда она проходила мимо пса, тот проводил ее взглядом. Было жутковато. Она лишь на короткое мгновение задержала свой взгляд на черных глазах одной из голов цербера, от чего у нее по коже прошли мурашки, но не из-за страха. Нет. Что-то другое заставило ее передернуться, но щит при этом не усилился, как раньше, а сама Маргарита так и не поняла, что с ней было. Девушка спешила следом за своими подругами, а также другими учениками и ученицами группы в сторону обсерватории профессора Зольдермана.

— Ну что же, ребята. Видимо, это занятие у нас последнее, по крайней мере, здесь, в обсерватории. Надеюсь, я смог разъяснить вам основы, но вот сможете ли вы их применить на практике, вспомните ли — это уже зависит от вас и только от вас. Думаю, я еще разок вернусь к этой теме на уроках, которые проведу в классе, но использовать для этого буду уже голограммы, записанные мной на магические кристаллы. Попрошу всех вас отнестись к этим знаниям очень внимательно. На следующем уроке я вам устрою небольшой опрос, а сейчас нам пора возвращаться. Прошу всех следовать за мной. Идите тихо, не спешите и будьте максимально осторожны. Похоже у Велиареса сегодня скверное настроение, и я настоятельно всех вас прошу вести рядом с ним себя предельно аккуратно. Не спорю, что цепь не позволит ему до вас добраться, но… — он внимательно оглядел ребят и, убедившись, что его услышали, направился в подземный переход, по которому они сюда и пришли часом ранее.

***

Ну скажите мне, пожалуйста, зачем я опять пошла последней? Могла бы сразу пойти следом за Николасом Зольдерманом, но нет же! Будто специально дождалась, когда все спустятся, а затем, закрыв люк, как показывал профессор, направилась следом, отстав от основной группы на несколько минут. Казалось, что я была здесь совершенно одна. Я слышала шаги ребят, но совершенно их не видела. Я сосредоточилась, как меня учил Амадеус. Потеряться здесь, к счастью, было практически невозможно, но вот отстать — запросто. Именно этот вечер стал для меня переломным в отношениях между мной и Велиаресом. И я поняла — цербер выбрал меня.

***

Рита аккуратно продвигалась вдоль холодной, местами заросшей мхом каменной стены, которая была влажной от сырости. Из-за затхлого и довольно спертого воздуха было сложно дышать. Плесень, росшая у основания стены, дурно пахла, а тишина пугала. Вдруг раздался крик, а затем громкий рык, от которого похолодело все внутри, а по каменным стенам прошла слабая дрожь. Маргарита поспешила к выходу, не понимая, что происходит. Она обомлела, увидев Велиареса, склонившегося над Бриеттой Козервиль. Профессор Зольдерман, Ирма Федоровна и Химерион сначала, по всей видимости, пытались отогнать цербера от девушки, но это не возымело должного результата. Директриса создала мощный огненный шар и направила его в сторону пса. Эта магия его не убила бы, но могла очень сильно покалечить.

***

Казалось, я не понимала, что делаю, но магия ведьмы не достигла шкуры Велиареса. Мой щит, закрывший цербера, выдержал ее атаку с легкостью. Я сделала пару шагов по направлению к охраннику. По коже вновь прошла мелкая дрожь, будто озноб. Тот самый, который я уже чувствовала ранее. Нет, это точно не был страх или гнев. Это было восхищение, уважение и некая страсть. По-другому я объяснить свои чувства не могу. Цербер повернулся в сторону директрисы и оскалился, рыча. Ирма Федоровна побледнела и сделала шаг назад. Следом за магией директрисы Химерион и Николас Зольдерман решили атаковать Велиареса, но тут снова вмешалась я…

Конец ознакомительного фрагмента.