История красавицы и чудовища в наши дни

А. С. Грехова

Эта история случилась со мной. Никогда я не думала, что любовь бывает такой сильной, всепоглощающей и жестокой одновременно. Я не думала, что мое сердце сделает подобный выбор, но когда это случилось, ничего нельзя было изменить.

Первая любовь

— Носок тяни! Носок! — мужчина средних лет негодовал, смотря на очередную поддержку пары на танцевальной площадке. — Настя! Тяни носок!

Молодой человек аккуратно поставил свою партнершу на пол.

— Константин Сергеевич, я не понимаю, что Вам не нравится? Я уже скоро ступню сверну в другую сторону. Что не так? — девушка подошла к тренеру, села на скамейку и начала разминать пальцы ног, которые свело судорогой.

— Мало стараться. Надо жить танцем! Любить танец! Хотеть танец! — Константин Сергеевич подошел к Анастасии и с силой начал разминать ей подошву. — Ты прекрасно знаешь, что лучше, чем ты и Михаил, у меня пары нет, но никогда нельзя расслабляться. Чемпионат на носу, а еще этот фестиваль… Ты ведь помнишь о нем?

— Конечно, мы помним, Константин Сергеевич, — Михаил сделал небольшой глоток воды из бутылки и вытер с лица капельки пота, выступившие от долгой и тяжелой тренировки.

— Ладно, — сдался тренер и похлопал Анастасию по плечу. — Седьмой час уже тренируетесь. На сегодня хватит.

Михаил встал со скамьи и направился в мужскую раздевалку, чтобы переодеться.

— Я буду ждать тебя у входа, — сказал он и поцеловал девушку в губы. Настя улыбнулась и направилась в душ.

«Какие же изматывающие тренировки стали в последнее время. Ощущение, что я на военной службе, а не на танцплощадке. Мы так стараемся, а он все недоволен!..» — Настя стояла в душевой, подставляя свое молодое и уставшее тело под струи воды. Спина болела, а ноги были как свинцовые, мысли путались. Казалось, что голова просто отключилась на пару минут от трудовых будней. — «Надо оттанцевать программу на следующей неделе, а там останется лишь предстоящее соревнование и только…» — она вышла из душевой, убрала остатки воды с тела махровым полотенцем и включила фен, чтобы высушить мокрые волосы. Спустя полчаса девушка была уже на улице, где ее ждал Михаил. Высокий, мускулистый, с выразительными чертами лица… он больше походил на видение. И этот мужчина был ее молодым человеком. Казалось, что ничего больше ей не надо желать в этой жизни. У нее все уже и так есть.

— Прекрасно выглядишь, — он обхватил ее тонкую талию своими крепкими и сильными руками и поцеловал.

— Ты тоже ничего… — промурлыкала Анастасия, когда молодой человек наконец-то оторвался от ее губ, а затем легонько подтолкнула его локтем в бок, после чего они оба звонко рассмеялись.

— Может, сходим сегодня куда-нибудь? А?.. — Михаил обнял любимую за плечи, направляясь вместе с ней к автобусной остановке, находящейся недалеко от здания, где проходила их тренировка.

— Честно говоря, мне не хочется. Я лучше просто посижу на диване около телевизора с чашечкой чая. — Настя подхватила молодого человека под руку и прижалась к нему, как будто боялась отпустить, чтобы не потерять его среди толпы. — Что скажешь?..

— Может, тогда ко мне? Ты так давно уже не была у меня… — он улыбнулся, вспоминая их первую ночь и утро после нее, когда Настя проснулась в его объятиях. — Кстати, Дима тоже о тебе спрашивал.

— Правда? И что же он спрашивал? — девушка вновь улыбнулась, забегая немного вперед, чтобы заглянуть в его хитрые глаза.

— Просто спрашивал… — молодой человек перестал улыбаться и уже мгновение спустя стал задумчивым и даже немного грустным. — Ему тяжело, Настя. Очень тяжело. Он не может общаться ни с кем, кроме меня, так, в открытую, а ты для него как глоток свежего воздуха. Он еще стесняется, но я уверен, что рано или поздно вы сможете с ним просто посидеть и поговорить.

— А ему можно как-нибудь помочь? Операция или… — она замолчала, задумавшись. — Ведь должны же быть способы?..

— Не знаю. Возможно, за границей, в Германии, ему и помогут, но это стоит очень больших денег. Я знаю, что Дима играет на бирже, но даст ли это какие-либо результаты? А я физически не могу накопить столько денег, чтобы хватило и на операцию, и на реабилитацию после нее, — Михаил замолчал. Было видно, что он очень сильно переживает за своего старшего брата, но ничего не может сделать.

— А много денег надо? — поинтересовалась у него Настя, когда они уже подошли к автобусной остановке, где стояли несколько человек в ожидании транспорта.

— Много, — тихо ответил тот и больше ничего не сказал. Наступила тишина, которую нарушали лишь звуки улицы, приглушенный разговор прохожих и шелест листвы деревьев и кустов, растущих на газонах города.

— Я доеду до дома, а потом мы можем встретиться у тебя, — решила сменить тему девушка. — Что скажешь?..

Миша посмотрел на нее и улыбнулся, а в глазах все также читалась тревога и боль.

— Я зайду за тобой в семь. — К остановке уже подъезжал автобус под двадцать восьмым номером. — Это твой, — сказал он, наблюдая, как тот начал тормозить, чтобы высадить и посадить всех желающих пассажиров.

— Да, мой, — ответила она ему. Михаил поцеловал любимую в губы и проводил ее до ступенек. Анастасия зашла внутрь, двери закрылись, и автобус тронулся.

***

— Ты сегодня задержался… — Дима посмотрел на своего брата снизу вверх. — Похоже, Константин Сергеевич, решил вас окончательно загонять? — он улыбнулся.

— Это точно, братишка! — Миша потрепал его по плечу. — Кстати, сегодня к нам в гости снова придет Настя. Помнишь ее?

— Помню, — ответил ему Дмитрий и сел на диван, расположенный в гостиной. — Такую девушку, как она, сложно забыть. Ведь кроме нее и тебя меня в таком виде больше, по сути, никто и не видел… — молодой человек замолчал. Ему было сложно смириться с тем, что он не может также, как и его брат, ходить по улице, гулять в парке, заводить новые знакомства.

— Я знаю, что ты сможешь найти с ней общий язык. Дай ей шанс. Я уверен, что она не будет смотреть на то, какой ты сейчас… — Михаил пытался подобрать нужные слова. — Знаешь, она как-то мне сказала, что для нее важен не столько внешний вид, сколько внутренний мир, — произнес наконец-то он, садясь рядом с братом на диван.

— Неужели ты думаешь, что тот горб, который вырос у меня на спине, совсем не будет ее смущать? Неужели… — он осекся. — Я урод. Таких, как я, не любят в нормальных компаниях и особенно среди современной молодежи.

— Я не знаю, Дима. Но думаю, что ты можешь дать Насте шанс с тобой подружиться. Ты ведь понимаешь, что я не просто так пригласил ее в наш дом? Я люблю ее. Очень люблю.

— Да, я знаю, братишка, и очень хорошо понимаю тебя. Она первая девушка за много лет, которую ты привел к нам в гости и которая увидела меня таким… — он развел руками, показывая себя во всей своей «красе».

— Я надеюсь, что она будет часто приходить к нам. Кстати… — Миша взглянул на часы, которые висели на стене, — мне пора. Я обещал зайти за ней в семь вечера, — молодой человек встал с дивана, собираясь переодеться. — Постарайся сегодня не отталкивать ее от себя, как ты это делаешь обычно. Дай ей шанс, — он снова посмотрел на брата, — ради меня.

— Хорошо, — Дима с трудом приподнялся с дивана и вышел из гостиной, направляясь к себе в комнату, где у него стояли многочисленные тренажеры, кровать и один единственный стол с компьютером на нем, а Михаил тем временем пошел к себе, чтобы переодеться перед предстоящим свиданием с Анастасией.

***

— Привет! — поздоровалась Настя с Димой, заходя в квартиру.

— Здравствуй, — слегка смущенно и все еще неуверенно из-за своего внешнего вида ответил он.

Девушка сняла плащ. Ее длинные, слегка завивающиеся от природы волосы каштанового цвета были аккуратно забраны в конский хвост, а черное платье с небольшим декольте прекрасно подчеркивало стройную фигуру. Она была очень миловидной и выглядела немного моложе своих лет, но ее каре-зеленые глаза завораживали своей мудростью, которая шла откуда-то изнутри.

— Располагайся. Я схожу за вином, — Михаил испытующе посмотрел на своего брата и вышел из гостиной, давая понять, что сегодня тот должен с ней поговорить.

— Наверное, я буду лишним… — Дмитрий хотел было уйти, но она его остановила.

— Нет, не будешь. — Анастасия села на диван и пригласила жестом последовать ее примеру. — Почему ты стараешься убежать каждый раз, как только я вхожу в этот дом?

— Мне кажется, это очевидно… — он усмехнулся и присел на диван подальше от нее, чтобы Михаил мог к ним в дальнейшем присоединиться. — Я знаю, что я не такой симпатичный, как мой брат, но хуже всего видеть жалость в глазах моих собеседников. Я сильный человек и не люблю этого. А еще я не люблю презрения и брезгливости, которые также часто вижу, когда сталкиваюсь с людьми в больнице или в общественных местах. Именно поэтому я отвык от нормального общения, и мне сложно просто так сидеть и болтать, — сказал он, очень внимательно изучая пальцы на своих руках, лишь бы не видеть лица своей собеседницы и ее прекрасных каре-зеленых глаз.

— Я обещаю, что не буду тебя жалеть или презирать. По крайней мере, я постараюсь этого не делать. Я уверена, что мы вполне можем найти с тобой общие темы для разговора.

В комнату зашел Михаил. Он принес три наполненных бокала, вино и фрукты. Все это он поставил на небольшой стеклянный столик, стоящий напротив дивана, и сел между братом и своей возлюбленной, чтобы произнести тост.

— Я рад, что мы сегодня собрались все вместе. Надеюсь, что это не в первый и не в последний раз!

Послышался звон стекла об стекло.

— Как прошла тренировка? — Дима сделал несколько глотков терпкого вина и поставил бокал на стеклянную столешницу.

— Сложно, долго и изматывающе, — ответила Настя.

— Я надеюсь, что это все закончится, когда мы выступим с новым номером на фестивале, а там будет полегче, — продолжил за нее Михаил, смотря то на брата, то на Настю. — Ладно… — он поцеловал девушку в щечку и встал с дивана, — пойду проверю индейку в духовке, а вы пока пообщайтесь здесь.

— Когда будет этот фестиваль? — Дима старался поддержать беседу, чтобы выполнить свое обещание, данное брату, но ему было сложно просто так сидеть и беззаботно болтать, ведь кроме Миши и врачей с ним долгое время больше никто не разговаривал.

— На следующей неделе. В пятницу, если я не ошибаюсь, — Настя прищурилась, вспоминая точную дату.

— Что в пятницу?.. — Михаил к этому моменту уже вернулся в комнату. Когда он подошел ближе, в гостиной появился приятный аромат жареного мяса птицы.

— Фестиваль. Он будет ведь в пятницу? — переспросила у своего молодого человека Анастасия.

— Ах, это. Да, в пятницу. Нам надо много работать. Номер практически завершен, но осталась еще пара доработок. Я уверен, что все будет хорошо. А потом чемпионат по России, а там… — он подмигнул, — посмотрим.

Они еще немного поговорили о предстоящем фестивале и тренировках, а затем все трое пошли на кухню, чтобы отведать фирменное блюдо семьи Никитиных, которое лучше всего готовил Дима. Именно он поставил индейку запекаться в духовку под своим фирменным соусом в то время, когда его брат и Настя гуляли.

Ужин прошел за разговорами. Настасья убрала со стола и вымыла посуду, а братья в это время сидели в комнате и что-то бурно обсуждали.

— Я тебе точно говорю, что это будет фурор! Я обязательно принесу запись! — воскликнул Михаил.

— Смотри у меня! Ловлю тебя на слове, — подхватил Дмитрий, и они оба рассмеялись. В этот самый момент братья были так похожи…

***

Дима и Миша были разнояйцевыми близнецами. Михаил родился с отставанием в десять минут. Насколько я знаю, лет до пятнадцати они оставались обычными подростками, но потом случилась беда. Миша мало говорит об этом. Хоть и прошло много лет, но боль тех событий преследует его до сих пор.

Семейство Никитиных направлялось на озеро, когда в их машину врезался грузовик. Родители погибли на месте, а Дима сильно ушиб спину и повредил позвоночник. Михаил же получил легкое сотрясение, пару ушибов и ссадин. Если бы не случай, все четверо могли погибнуть еще тогда, но судьба «смилостивилась» над мальчишками. Детей отвезли в больницу. Дмитрий, как показал рентген, к счастью, сильно не пострадал, но через полгода у него на спине начал расти горб. Сначала это было практически незаметно, но чем старше он становился, тем сильнее разрастался горб. Бабушка мальчиков, которая умерла несколько лет назад, оформила над братьями опеку и все свое свободное время ходила по больницам, чтобы узнать, что же все-таки происходит с ее старшим внуком. К сожалению, врачи лишь разводили руками. Тогда она собрала довольно крупную сумму денег, по тем меркам, и поехала вместе с ребятами в Германию, чтобы там смогли установить причину всего этого и, возможно, поставить окончательный диагноз. Оказалось, что горб можно удалить, но это очень сложная операция, которая должна проходить в несколько этапов. В России такие не делали тогда, да и сейчас тоже. Ведь при хирургическом вмешательстве можно было легко повредить спинной мозг, нервные сплетения, а также крупные кровеносные сосуды, из-за чего Дима мог остаться парализованным на всю оставшуюся жизнь. Сейчас горб уже не увеличивался в размерах, и его можно было бы и удалить, но операция и реабилитация были слишком дорогостоящими для братьев Никитиных.

***

— Что же такое веселое вы обсуждаете? — Настя улыбнулась, когда увидела братьев в столь хорошем настроении.

— Да, так… — Михаил не договорил. У него зазвонил телефон. Он взял трубку. — Слушаю… Прямо сейчас?.. А до завтра это не подождет?.. Хорошо, я скоро буду.

— Что-то случилось? — слегка обеспокоенно спросила у него девушка.

— Новые снимки привезли. Надо забрать. — Миша убрал сотовый в карман и взял ключи от квартиры.

— Девять часов вечера. Почему так поздно? — Дима был удивлен и обеспокоен не меньше Насти.

— Толя был сегодня в больнице и получил последние твои снимки, а завтра он уезжает за границу отдыхать. Поэтому он попросил забрать их сейчас. Я быстро. — Михаил поцеловал девушку в губы и вышел в прихожую. Через некоторое время послышался звук закрывающейся двери.

— А где живет этот Толя? Ты не знаешь? — Анастасия присела на диван рядом с Димой.

— Недалеко. Думаю, за пятнадцать или двадцать минут он обернется, — молодой человек встал с дивана и направился в свою комнату, где раздался странный сигнал.

— Что это? — Настя обернулась. — Довольно неприятный звук…

— Это сигнал, напоминающий о том, что биржа скоро откроется. Хочешь посмотреть?

— Да, с удовольствием. Только я мало что в этом понимаю, — она встала с дивана.

— Пойдем! Я покажу тебе, — Дмитрий прошел к одной из дверей, а Настя направилась следом за ним.

— Обалдеть! — девушка впервые оказалась в его комнате, которая больше напоминала спортзал, где еще в дополнение к тренажерам был шкаф, диван-кровать и стол с компьютером. — Неужели ты на всех них занимаешься?

— Плохо верится? — казалось, что Дима немного был обижен таким вопросом, но старался не подавать виду.

— Это ведь требует такой физической подготовки… — она подошла к одному из тренажеров. — А можно я попробую?

— Конечно, только надо снизить вес… — Дима хотел было отрегулировать нагрузку, но Настя ему не дала. Она попыталась сдвинуть одну из штанг, но, казалось, что это просто невозможно.

— Сколько здесь? — девушка с нескрываемым интересом посмотрела на груз, изучая его. — Наверное, килограммов сорок?

— Восемьдесят, — поправил ее Дмитрий.

— Прости, если мой вопрос покажется бестактным, но как ты можешь поднимать такой вес, если тебе ходить-то больно?

— Тебе Миша рассказал? — он усмехнулся, когда Анастасия кивнула ему головой в знаке согласия. — Через «не могу». Я знаю, что когда-нибудь заработаю достаточно денег, чтобы сделать эту чертову операцию, а пока максимально стараюсь укрепить свое тело, чтобы как можно быстрее встать на ноги после нее.

— А Миша тоже тренируется на них? — Настя снова посмотрела на один из тренажеров.

— Нет. Точнее, редко. Он больше любит танцы, нежели силовые нагрузки. — Дмитрий уселся за свой компьютер.

— Я знаю, он что-нибудь придумает…

— Ну вот. Теперь ты меня жалеешь, — молодой человек посмотрел на девушку, которая стояла около велотренажера.

— Прости. Я не хотела, просто… — она подошла ближе, — просто я вижу, как он переживает за тебя, а я переживаю за него. Мне больно на него смотреть, когда речь заходит о твоем лечении. Ему тяжело… — Анастасия замолчала.

— Я уверен, что мы оба со всем этим справимся. Жизнь такая странная штука… — Никитин старший что-то сделал на компьютере и снова посмотрел на девушку. — Я встану на ноги. Вот увидишь! — его глаза при этом будто горели изнутри каким-то странным огнем. Он знал, что рано или поздно будет жить так, как этого хочет сам!

«Мы еще немного пообщались, а потом я вышла из комнаты, где встретила только что пришедшего Михаила. Он был чем-то сильно расстроен. Оказалось, что последние снимки показали ухудшение. Нарост на спине Димы сильно давил на позвоночный столб. Это могло спровоцировать еще более сильные боли. Сейчас Никитин старший сидел на обычных обезболивающих, но все могло стать намного хуже. Миша показал снимки Дмитрию, но тот сделал вид, что его это мало волнует, но все понимали, что ему очень тяжело. Год, два, три… Сколько лет или, может, месяцев пройдет, прежде чем состояние станет критическим? Сколько денег надо накопить, чтобы помочь Диме? Этого ни я, ни Миша знать не могли, но было понятно лишь одно: время неумолимо бежит вперед, и оно не на нашей стороне».

— Я переживаю за него… — Настя лежала рядом с Мишей и обнимала его, когда тот водил своими пальцами по ее гладкой и мягкой коже, а длинные каштановые волосы были разбросаны по белой наволочке подушки. — Может, я тоже смогу что-нибудь сделать для него? — она посмотрела на Михаила.

— Я не хочу сейчас думать об этом… — он провел большим пальцем по ее нижней губе и поцеловал, прижимаясь своими бедрами к ее разгоряченному телу, желая только одного…

Утром Настя ушла домой. Дима, как ей показалось, еще спал, но это было не так. Он видел, как она собиралась, через небольшую щель в своей двери, наблюдая за ней. Миша даже не догадывался, что уже тогда его брат был тайно влюблен в Анастасию. Он страстно желал быть с ней, но знал, что это вряд ли будет когда-либо возможно. И даже если бы Настя не встречалась с Мишей, она все равно никогда бы не посмотрела на него как на мужчину из-за его физического недуга. И Дима это прекрасно понимал.