Кэмденская история

А. Китта

Лондон. Семидесятые годы 19-го века. Из тумана показываются наши герои – совсем не идеальные, порой со склонностью к криминалу, но их приключения не оставят читателей равнодушными.

Глава 10

После объяснений, восторгов, предложения руки и сердца наша троица вернулась к тому, с чего начался этот вечер_ к вопросу, а куда девался Майкл Уиллоуби? Джереми заметил, что дамы готовы к новому этапу рыданий, но утешать обеих не входило в его планы.

— Мы никогда его не разыщем, если будем проливать слезы и все, — заявил он.

— А что же делать? — растерялась Мэри.

Она бросила на своего будущего мужа взгляд, полный надежды_ если не Джереми, то кто способен руководить данной ситуацией.

— Вы осмотрели дом?

— Мистер Барнет сомневается в наших умственных способностях? Конечно, осмотрели, — гордо сообщила миссис Томсон.

— И никого не нашли, — вздохнула Мэри.

— Спрашивали у соседей? Может быть, кто-то видел, куда ушел мальчик?

Дамы переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Ну, как же так? — в голосе Барнета послышалась укоризна.

— Мистер Барнет, наши соседи — порядочные люди. Они не вмешиваются в личную жизнь окружающих: у нас это не принято.

Миссис Томсон попробовала возмутиться, но Барнет только усмехнулся в ответ… Не вмешиваются…

Может быть, и не вмешиваются, но то, что следят из окна за всеми их передвижениями — это точно! Особенно выросла их активность с появлением Мэри.

— Полагаю, нужно пойти к соседям. И пойдете к ним Вы, миссис Томсон, — заключил он., — Я тоже поброжу по улицам…

Он неопределенно махнул рукой, вовсе не желая докладывать дамам о своих планах. А он уже наметил маршрут — от дома до «Веселой лошади», а оттуда, в случае необнаружения Майкла-прямо в Риджентс-парк: мальчик мог ночевать где-нибудь среди беседок и павильонов после закрытия.

— Вы правы, мистер Барнет, — отозвалась домоправительница, — Я поинтересуюсь у соседей, пока никто не спит.

— А я? — подала голос Мэри, — Тетя, я провожу Вас, только надену накидку.

— И то правда — вдвоем сподручнее, — обрадовалась Томсон.

Мэри поспешила за накидкой, а через минуту вернулась, загадочно улыбаясь.

— Идите сюда, — позвала она домашних, и те

послушно проследовали за ней.

Картина, представшая перед их взорами, впечатляла — на узкой кровати Мэри спал Майкл. Он так и не снял полученную утром новую одежду. На маленьком прикроватном столике валялись разноцветные леденцы-братья-близнецы того, отобранного миссис Томсон. Последним штрихом, так сказать, вишенкой на торте, было кольцо с огромным камнем.

Джереми сразу определил стоимость кольца_полшиллинга в базарный день. Подобными изделиями бойко торговали на Кэмденском рынке.

Он уже приготовился сказать невесте, чтобы та спрятала эту» красоту», куда подальше, но неожиданно из его уст вырвалось совершенно другое:

— Видите, мисс Мэри, малыш приготовил вам подарок на помолвку.

— Верно, — заулыбалась девушка и взяла в руки кольцо.

Пока она вертела его в руках и рассматривала со всех сторон, Барнета вдруг охватило смущение: пусть в роли жениха он пребывал менее получаса, но купить памятное колечко для любимой не догадался! Эх, Джереми, Джереми, жаль, что никто никогда не учил тебя хорошим манерам…

— Простите меня, мисс Мэри, я оказался не столь сообразителен, как наш юный друг, — повинился Барнет, — Но я Вам обещаю подарить все, что захотите.

Он и сам испугался своего заявления — а вдруг запросы Мэри превысят его возможности?

Она же, примерив кольцо, успокоила жениха:

— Ничего не нужно, мистер Барнет, совсем ничего. Я люблю Вас ради Вас самих, а не ради подарков и приобретений.

Она подумала и добавила с лукавой улыбкой:

— Впрочем, одно приобретение я бы все-таки сделала. Помните, Вы сказали, что хотели бы усыновить Майкла?

Джереми понял, что попался в собственную словесную ловушку и… согласно кивнул головой.