Немое сообщение

А. Заболотских, 2021

Это произошло в августе, в один из жарких летних дней, когда солнце заступало за горизонт. Ночь постепенно накрывала город, погружая его в темноту. И пока город погружался в сон, в одних окнах до сих пор горел свет. Стол был завален книгами, голова переполнена мыслями. Неужели то был не сон?

10 Августа

Август тянулся медленно. Дни шли размеренно, не спеша, словно Вселенная не желала завершать летний период, стараясь растянуть тёплые дни. Быть может, так казалось лишь тем, кто проводил всё своё время на рабочем месте, без возможности заняться делами. Дни, у таких людей, были совершенно однообразны. Каждый новый день был похож на предыдущий. Дни отличались лишь какими-то незначительными вещами, не играющими особой роли.

Рабочий день подходил к концу. Последние посетители покидали пределы океанариума, тем самым позволяя работникам морского музея начать собираться домой. Летом работа выматывает в разы больше, нежели в рабочие дни, когда посетители это лишь школьники или студенты, которые коллективно решили посетить музей.

Но покинуть помещение сотрудникам океанариума не удалось. Огромные двери, чёрного хода, были открыты. В здание завозили стеклянную клетку, накрытую тёмной тканью, словно для того, чтобы меньшее количество глаз узрело то, что находилось внутри. Что было за ширмой — неизвестно, а угадать было практически невозможно, вряд ли бы обычных рыб стали скрывать за плотной тканью.

— Не знаю, были ли у тебя дела на этот вечер, Новак, но ты остаёшься здесь, — произносит директор, «поймав» юношу у центрального входа. — Думаю, ты в курсе, что наш ихтиолог на больничном. Потому ты временно будешь заменять его, ваши обязанности всё равно относительно схожи, — мужчина выглядел довольным. Он видел в работе лишь выгоду, потому ему было не важно, как это может сказаться на сотрудниках. Главное — получить с этого деньги. — Возражения не принимаются, — начальник небрежно подаёт молодому сотруднику ключи от специального отсека, куда привозят новые виды морских животных, которых ранее не было в океанариуме. — Там есть всё, что необходимо для работы. Можешь провести за этим хоть всю ночь, но я должен видеть результат проделанной работы в ближайшие дни.

Кристоф не был рад сложившимся обстоятельствам. Но спорить, казалось бы, не было смысла. Юноша не знал, с чем предстоит работать, из-за чего мысли об утомительной ночи угнетала в разы сильнее. Проводить ночь, изучая неизвестное существо — желания совсем не было.

Свет был погашен во многих помещениях океанариума, свидетельствуя о том, что большинство работников покинули рабочее место. Казалось бы, лишь Новак остался в здании. Впрочем, так оно и было. Сотрудники разошлись по домам, как только закончились рабочие часы. С одной стороны юношу радовало, что рядом с ним не будет глупых зевак, мешающихся под ногами, но в то же время его напрягала мысль одиночного пребывания в отсеки с неизвестными существами.

В запретном отсеке было тихо. Долгое время молодой сотрудник не делал ничего — он лишь бездумно сидел на стуле, глядя на тёмную ткань, прикрывающую большой аквариум. Внутри не было никакого движения, по крайней мере, так думалось Кристофу. Он не спешил приступать к заданию, результат которого требовался достаточно скоро. Новак не горел желанием заниматься тем, что не является его обязанностью. Быть может, он приступит к работе лишь в том случае, если получил выговор или очередное замечание, к которым он уже давно привык.

Взгляд юноши падает на стопку книг, которую начальство любезно расположило на небольшом письменном столе. Для чего они были нужны — неясно. Кристоф не видел смысла искать какую-то информацию в старых, давно трещащих по швам, справочниках, учитывая факт, что создания в аквариуме — неизвестны, точнее, необычны.

Новак редко оставался работать в ночную смену, но даже в таком случае он знал, что работа после полуночи — тяжёлая и более утомительная. В такие моменты спасал лишь автомат с кофе, на который иногда уходило слишком много денег. Это была его ещё одна зависимость. Но помогало это недолго. После нескольких стаканчиков начинало клонить в сон, от чего работать хотелось ещё меньше.

Бесконечное ожидание чего-то неизвестного выматывало. Новак не знал, чего ждал. В первую очередь именно от него зависело, как долго придётся провести здесь. Но юноша был слишком упрям, чтобы предпринять хоть что-то, позволившее как можно скорее вернуться к привычным будням. До сих пор Кристоф даже не взглянул на существ, испортивших ему вечер.

— Неужели и правда под этим полотном что-то столь важное, — нервно выдыхает Новак, убирая с лица выбившиеся пряди волос. «Сверлить» аквариум взглядом уже не было сил. Это ничего не давало, а лишь сильнее утомляло, вызывая большее раздражение. — Ради чего я сижу здесь уже около полутора часов? — Кристоф с шумом поднимается со стула, подходя вплотную к стеклянной клетке. Было тихо. Слышалось лишь сбитое дыхание юноши, надоевшему выжидать чудо, которое вряд ли произойдёт. — Ради глупых рыб никого не оставляют работать в ночную смену, — аквариумист резким движение дёргает за край ткани, открывая взор на существ, которых скрывали от всех сотрудников. — Какого дьявола?..

В аквариуме были не рыбы. И даже не морские млекопитающие. Существо не выглядело дружелюбным, быть может, причиной тому был приглушённый свет помещения. Из-за этого оно казалось жутким. От одного лишь взгляда в тёмные, будто стеклянные глаза, тело пронизывала неприятная дрожь. Но даже мимолётный страх не позволял оторвать взгляда от существа.

Мощный удар о стекло заставил Кристофа отойти от клетки. Тёмная ткань выпала из рук, небрежно оставшись на полу, полностью открывая обзор на существо.

— Неужели… русалка? — глухой вопрос застыл на губах сотрудника. Он не верил своим глазам, считая, что это — плод его воображения, разыгравшийся на фоне тяжёлой ночи и лишних стаканчиков кофе. Новак помнил, как в детских книжках изображали русалок: красивые девы, с длинными русыми волосами, завораживающие своей красотой и голос. Но существо, что сейчас было перед глазами юноши, развеивало все мифы о внешнем облике ундин.

Очередной удар позволил понять, что это не сон, и не галлюцинация.

Внимание привлёк длинный массивный хвост, чем-то напоминающий хвост дельфина. Он был покрыт крупной чешуёй, переливающейся оттенками зелёного и синего. Грубые, заострённые плавники. Теперь было вполне очевидно, что книги в вопросе изучения русалок бесполезны. Кажется, даже интернет не даст никакой информации.

Конец ознакомительного фрагмента.