Мелодия паровых сердец

Victory Albert, 2023

Прошел год с момента отъезда Роберта, бывшего телохранителя принцессы Адель, в Штаффельштайн с дипломатической миссией. Роберт прибывает в столицу раньше времени, ему не терпится встретиться с возлюбленной, у которой день ко дню намечена коронация. Но чем ближе к знаменательной дате, тем сложнее становится ситуация. Сможет ли Роберт защитить Адель и вернуть спокойствие в Риверсайд?

Глава 3 — Сложное утро

Жизнь была бы чудесной,

если бы мы только знали,

что с ней делать.

Грета Гарбо

Сегодня будет день полный хлопот. Весь замок гудит — идет подготовка к коронации. Завтра принцесса станет полноправной правительницей Риверсайда.

Гудит не только замок, но и моя бедная голова. И зачем спрашивается я так много пил. Не назвал бы себя любителем алкоголя. Но с Матиасом, слово за слово, и не замечаешь как пустеют стаканы.

Пока я мутным взглядом глядел в потолок, пытаясь успокоить волну утренних мыслей, Адель уже сидела за туалетным столиком, припудривая носик. У меня никогда не было правильного режима дня. Ложился всегда поздно, недосыпал, а потом ходил полдня сонный. Наверно только во время службы в армии, в моем дне был хоть какой-то порядок.

— Роберт, хватить лежать, поскорее одевайся и иди в столовую, я думаю, все уже собрались. Я пойду, а ты не задерживайся.

— Хорошо, ваше величество, — сказал я с ухмылкой.

— И да, постарайся перебить запах алкоголя, он тебя не красит, — Адель надела свое любимое зеленое платье с золотой окантовкой. Меня удивила её интонация, она повзрослела за этот год.

— Постараюсь… — сказал я устало, делая глубокий утренний зевок..

Как же я не люблю утреннее время. Порой мне казалось, что у меня какая-то хроническая усталость. Еще пару минут я смотрел в потолок и витал в своих мыслях. Но уже пора вставать. Наскоро умывшись и одевшись, я от души побрызгался парфюмом и отправился на обед.

Столовая находилось в другом крыле. По всему замку хлопотали слуги. Это мне напомнила вечера в Загребе, на широких улицах которого, нам подолгу приходилось добираться до гостиницы из-за большого количества машин. Тут же мне приходилось лавировать между людьми. Так много раз «Доброе утро» я давненько не слышал. С каждым приветствием у меня все сильнее поднималась настроение. Словно каждое наполняло во мне сосуд хорошего настроения. И это грело меня изнутри.

У входа стояла телохранительница принца — Катрин. На ней синий мундир, с золотыми эполетами. Оперевшись о стену, она смотрела в пустоту, и задумчиво теребила локоны своих лазурных волос. Она до последнего делала вид, что не замечает моего приближение. Но я знаю, что она определила меня задолго до моего появления из-за угла. У Катрин необычайно чуткий слух, поэтому специфичность моей быстрой походки и цоканья ботинок меня сразу выдали.

— Доброе утро, — постарался сказать я как можно энергичнее. Вышло не очень.

— Доброе, — у неё это вышло ещё хуже.

Порой мне казалась, что Катрин не совсем человек. Она скорее сродни автоматону. Ее движения какие-то странные…механические. Внимание, уделенное мне, было мимолетным, она автоматическим движением достала из нагрудного кармана часы на цепочке и уставилась в циферблат. “Никак не может дождаться момента, когда я исчезну” — пронеслось у меня в голове.

Перед входом я в очередной раз посмотрелся в зеркало. Улыбнувшись своему отражению, я вошел в столовую. За столом сидела уже вся семья. Принц Эдмунд горячо о чём-то спорил с отцом. Их разговор я слышал ещё в коридоре.

— Еще раз тебе повторяю: не время сейчас для таких поездок. Обязательно туда съездишь, но сейчас там слишком опасно.

— Я уже слишком много времени жду! Почему ты до сих пор видишь во мне лишь ребенка! Я давно взрослый!

— Тогда и веди себя подобающе! Если я сказал нет, это значит нет! — Король закончил свои слова ударом по столу.

Эдмунд хотел что-то сказать наперекор отцу, но лишь покраснел от злости, отодвинул стул и направился к выходу.

— Эдмунд! — крикнула Фредерика.

— Я не хочу сейчас не с кем разговаривать.

Принц, заметив меня в дверях, слегка замедлился.

— С возвращением…

Он бросил это приветствие и пошел дальше по коридору. Я даже не успел, что-либо ему ответить.

— Роберт присаживайся, — сказала королева — не обращай внимание. У Эдмунда сейчас видимо такой возраст, постоянно на всех срывается.

— Никакой у него не возраст, просто мы слишком много ему позволяем. Адель же себя так не ведет.

— У Адель был хороший наставник, — королева подмигнула мне, я ответил улыбкой.

— У него мог бы быть наставник, если бы не его дрянной характер. Помнишь, мы приставили к нему Кондрата? Бывший военной, начитанный, манерный, уважаемый человек! Хороший был бы наставник, а этот негодник так его обидел своими словами, что бедняга и двух дней с ним не вытерпел.

— Давайте как нибудь, потом это обсудим, — прервала их Адель.

— Да, давайте, — согласилась Фредерика — Роберт как так ситуация в Загребе, и в Штаффельштайне в общем?

— Хотел бы сказать, что мы держим ситуацию под контролем, но положение дел имеет больше оттенков. Разоружение прошло успешно. Однако большое количество оружия попала на черный рынок. Когда основные части начали хаотично отступать многие из солдат дезертировали, бросали или продавали свое оружие. Многие ушли в партизаны. Но к счастью нашлись те, кто согласился строить в Штаффеле новую государственность. Мы сформировали из них отряды, которые хорошо себя показали в поддержании порядка на улицах.

— Значит всё идёт по плану?

— За исключением некоторых эксцессов. Недавно там появилась новая партия, довольно радикальная. На удивление они не используют физическое насилие, но с ними очень сложно вести переговоры. Постоянно говорят об уникальном пути, о своей исключительности, об особом предназначении нации. С каждым днём у них всё больше и больше последователей.

— И что они хотят?

— Независимости в первую очередь.

— Ну, уж нет! — король вновь ударил по столу — Мы помним, что этот независимый Штаффельштайн сделал в прошлый раз! Сначала наведем порядок в их проклятой стране, а уж потом подумаем об их автономии. Свободу нужно ещё заслужить!

— Франциск, не переживай. Я думаю со временем мы сможешь с этим справиться. Чтобы не было в прошлом между нашими народами, мы все в первую очередь люди, и не так уж сильно мы друг от друга отличаемся. Будем надеяться на лучшее, — улыбнувшись, промолвила королева и принялась наливая себе вторую чашку чая.

— Надейся на лучшее, готовься к худшему, — поправил её король — несмотря на это нам стоит укрепить западное направление. Хоть мы и разоружили Штаффельштайн, на территории страны до сих пор есть много всяких банд, которые не согласны с мирным договором и хотят отомстить.

— Семья я должна покинуть вас, мне нужно ещё примерить платье для коронации, — сказав это, принцесса быстро покинула столовую, оставив меня наедине с королевской четой. Как только Адель скрылась из виду ко мне обратилась королева.

— Роберт, а ты уже подготовил обручальное кольцо?

Я чуть чаем не поперхнулся. Король удивился не меньше моего.

— Кольцо? — сказали мы синхронно.

— Ну да. Я думаю, что после коронации, когда мы будем пускать салюты, будет отличный момент, чтобы сделать Адель предложение. Это будет так романтично, — в голове она видимо уже представляла себе эту картинку.

Я не ожидал такого поворота событий. Я конечно люблю Адель, но думал что еще не настал момент для свадьбы. Да и как отнесуться подданные к такому выбору своей новой королевы. Я все же не голубых кровей. На самом деле Фредерика уже говорила со мной об этом. Как раз перед моим отъездов в Штаффель. За год я и позабыл о своём обещании.

— Роберт, что-то случилось?

— Нет, ваше величество. Просто…

— Просто что? — королева сделала свой голос куда серьезнее, моя нерешительность волновала ее больше, чем угроза Штаффельских экстремистов, — Моя дочь вступает на престол и ей будет необходима поддержка. Ей будет необходим человек, который всегда будет рядом. Твоя роль как телохранителя помогала тебе всегда быть рядом. Но ты же понимаешь, что королева не может существовать без короля, как король без королевы. Это священный союз. И как только она взойдет на престол, у нашего замка дворянских сынков, будет больше, чем бандитов в Штаффеле. А я не позволю, чтобы около моей девочки был незнакомый мне человек.

— Фредерика, но он же не дворянских кровей! Как к этому отнесуться другие дворянские роды, и наши подданные?

— А я и не думала, что будет все просто. Я это всё понимаю. Конечно, будут те, кто скажет, что это не по традициям. Но не возможно же жить по ним веками. Мир меняется, и мы должны меняться вместе с ним. Люди становятся всё более образованными, и хотят свободы. Мало кто уже смотрит на то, кем был рожден человек. Дворянских ли он кровей теперь не играет большой роли в обществе. И мы, как правители, не может окукливаться и не меняться вместе с гражданами. Ты сам знаешь, что бывает с такими правителями? — после этих слов Франциск опустил взгляд, — Я думаю, что нашим подданным даже понравиться, что страной будет править человек из народа.

— Я думаю, что это будет большой скандал, — король нахмурил брови, и не на шутку задумался.

Королева намекала на прошлого правителя Риверсайда, он приходился братом нынешнему королю. Его брат был очень тираническим правителем, и сильно держался за традиции, жестоко наказывая за любую попытку реформации. Свою жизнь он закончил на дуэли с Франциском, после того как оскорбил Фредерику.

Король всегда относился ко мне по-снобски. Всегда недолюбливал. У меня были подозрения, что и в Штаффель он меня отправил не потому, что так сильно доверял, а просто хотел от меня избавится. Такой вывод, на самом деле, не сложно сделать. Он прекрасно понимал, что там опасно. На меня не раз устраивали покушения. Спасла меня лишь моя военная сноровка. Король явно меня недооценил.

Фредерика взяла супруга за руку. Франциск понял ее без слов. Как бы ему моя персона не нравилась, я выбор его дочери, меня поддерживает королева, я прошел его испытание в опасной миссии. Он тяжело выдохнул — безмолвное согласие.

— Салюты значит… Значит надо идти за кольцом!

Королева расплылась в улыбке. Вот оно лицо счастливой матери, подумал я. Действительно, хватит откладывать, пора брать всё в свои руки. С этими мыслями я резко встал из-за стола.

— Я сейчас же отправляюсь за кольцом! — произнес я будто полководец, вдохновляющий солдат на атаку, — я найду кольцо достойное королевы Риверсайда!

— Мы можем об этом позаботиться, у меня есть знакомый ювели…

— Нет, ваше величество, я сам найду для Адель лучшее кольцо! — решил я вдруг перебить королеву.

— Смотрите-ка, ещё на престол не взошел, а уже королеву перебивает, — по-доброму возмутилась королева.

— Извиняюсь, Ваше величество, с вашего позволения я сейчас же отправлюсь.

Они кивнули головой, и я стремительно вышел из столовой.

*****

Я иду по длинному коридору. Кажется, я снова пропустил нужный поворот. Уже и позабыл немного устройство замка. Наконец-то дверь. Но она вела во внутренний двор, где находился сад. Пусть так, через сад тоже можно выйти из замка.

В голове витало огромное количество мыслей. Мне нужно найти подходящее кольцо, мне нужно придумать предложение для Адель. А какое кольцо должно быть? Я полный профан в этих делах. Мне определенно нужна будет помощь. К кому же я могу обратиться…

Мои мысли прервал голос в глубине сада. Кто-то осыпал собеседника такими лестными словами, что от этого уши складывались в трубочку. Во мне взыграл интерес. Пройдя немного вперед, я увидел молодого человека и девушку, сидевших за столиком. Молодой человек осыпал её комплиментами и о чём-то навязчиво просил. Прислушавшись, мне стало ясно, что он либо изменил ей, либо произошло недоразумение. Девушка молчала. Но слов и не требовалось, все мысли уместились в эмоциях на ее лице, в ее презрительном взгляде. Казалось ещё чуть-чуть и она плюнет ему в лицо, либо ее вырвет от всей любезной лапши, что вешал ей на уши кавалер. В окончание молодой человек задал ей какой-то вопрос. Девушка пару секунд молчала. А потом просто размахнулась и дала ему пощёчину. Коротко и ясно. Кавалер не ожидал такого ответа, и держась за щеку, сидел обомлевши. Девушка встала и просто молча ушла. А парень остался на месте, смотря в пустоту.

Присмотревшись, я узнал этого невезучего кавалера. Это был Эдуард Монсе, заместитель министра культуры. Тот еще дамский угодник, меняет девушек как перчатки. У него специфическая манера говорить. Вся его речь приторно сладкая, будто сиром. Его голос предназначен только для легкомысленных девушек, поэтому кроме них, никто общаться с ним особого желания и не имеет.

По началу я хотел побыстрее ретироваться подальше от Эдуарда, но в мою голову пришла мысль. Кто если не он, сможет помочь мне найти кольцо, которое понравится молодой девушке? Хотя идея казалась слабо проработанной, но я всё же шагнул вперед. Эдди всё сидел, держась за щеку. Только когда я сел за столик, Эдуард, наконец, отошёл от инцидента.

— Привет, Эдуард. Неудачный день? За что это она тебя?

— Роберт? Сколько лет сколько зим, дорогой Роберт!

Эдуард резко встал, чтобы обнять меня, и мне пришлось ответить взаимностью.

— Как дела? Адель уже видел?

— Потихоньку. Видел. Я еще вчера приехал.

— Какой красавицей стала, а осанка, а талия! Скоро коронация, я уверен, что она станет лучшей королевой за все время существования Риверсайда! Так жаль, что не удается с ней поговорить. Она постоянно занята… А ты вижу, похорошел не меньше Адель. Даже копоть Штаффельштайна не сказалась на твоем великолепном теле. Мне кажется или ты подкачался? Покажи мускулы…

— Эдуард… — это нужно было остановить. Иначе разговор может затянуться до бесконечности, — Мне нужна твоя помощь.

— Всё что угодно, для тебя, я готов на всё!

Сказав это, Эдуард подмигнул мне, я в недоумение продолжил.

— Завтра коронация, потом я хочу сделать Адель предложение…

— Как замечательно! Наконец-то, у королевской семьи будут достойные приемники, которые поведут нашу страну в светлое будущее, продолжат дело…

— Да, да. В общем, мне нужно чтобы ты помог мне выбрать кольцо для Адель. Не знаешь ювелира, у которого бы нашлось кольцо достойное королевы?

— Конечно же, знаю, дорогой мой друг. Я тебе помогу. Идем сейчас же! Сейчас же!

Эдуард взял меня за руку и повел в сторону выхода, отчего мне стало как-то не по себе. Я мягко оттянул руку, и мы пошли нормально.

Мы долго шли по городским улицам, по дороге мы прошли не одну ювелирную мастерскую. На вопрос, почему бы не посмотреть кольцо в этих мастерских, Эдуард лишь открещивался, мол, он знает, где достать кольцо достойное Адель. Ещё на середине пути меня начало подташнивать от речей собеседника.

Вскоре мы ушли далеко от основной торговой части города. Теперь уже начинаются жилые кварталы, где находились многоэтажные дома. Пройдя два квартал, мы пошли в сторону «красной улицы». Она называлась так из-за банального факта. Здесь, в отличие от остального города, вместо обычных стояли только красные лампы в фонарях. Эта улица была рассадником проституции. Недоумению моему небыло придела. А что если меня здесь увидят? Узнают? Как потом объясняться? Мысли бомбардировали мою голову.

— Мы почти пришли! — радостно воскликнул Эдди.

— Ты точно ведешь меня к ювелиру? Я по-моему четко дал понять, что мне нужно кольцо, а не мальчишник…

— Не просто к ювелиру, а к лучшему ювелиру Фалуна, да и всего Риверсайда!

— Очень на это надеюсь…

Мы повернули в тупик. Три двери, две из которых заколочены. Эдуард постучал, но никто не ответил. Он достал из внутреннего кармана связку ключей и долго копался в замке. Лишь с четвертой попытки ему всё же удалось подобрать нужный ключ.

Внутри всё освещали такие же красные лампы. Из дальней комнаты доносились женские стоны. Когда мы приблизились, стало понятно, что девушек там несколько. Эдуард показал рукой на комнату справа, в ней освещение было нормальным.

— Посиди пока на кухне, я сейчас его позову.

Я сел за стол. Эдуард пошёл к двери, от которой доносились стоны. Несколько раз постучал. Никто не ответил. После нескольких попыток все же кто-то отозвался за дверью. Стоны прекратились и дверь открылась.

— Кого там нелегкая принесла, в такую рань?! Эдди, мать твою блудливую, умеешь ты вовремя прийти. Я же сказал, что я ищу вдохновение! Сложно оставить меня в покое на несколько недель?!

— Да, да я помню. Но у нас тут срочное дело.

Он показал в мою сторону.

— Роберту Розенталю срочно необходимо обручальное кольцо для принцессы.

Мужик выглянул из комнаты, посмотрел на меня.

— Секунду, штаны надену…

Эдуард улыбнулся и направился ко мне. Через минуту к нам подошел и сам ювелир. Теперь при нормальном свете его можно было рассмотреть. На вид около пятидесяти лет. Довольно низко роста, большой пивной живот и густая черная щетина. Крайне неухоженный вид, синяки под глазами. Лишь дорогая одежда выдавала в нём зажиточного человека.

— Роберт, — я протянул руку.

— Кандерис. Ко мне редко заходят гости, — мужчина бросил недобрый взгляд на Эдуарда — Эдди, разве я не говорил, чтобы ты никого сюда не приводил?

— Говорил, я помню. Но это можно посчитать за исключение. Коронация Адель де Монфор уже завтра, времени мало. Роберту нужно кольцо достойное королевы. У кого если не у тебя найдется подобное?

Мужчина ухмыльнулся.

— Конечно, у меня найдётся такое, но и цена будет соответствующая.

— Это точно не проблема, — вставил я, — цена не имеет значения.

Мужчина буквально расплылся в улыбке.

— Подождите минутку, господин Роберт, — сказав это, ювелир ушёл в соседнюю комнату. Пришёл он с небольшим сейфом. Пару вращений механизма и сейф открыт.

— Так посмотрим… — мужчина одну за другой выкладывал на стол ювелирные украшения. Я конечно не профессионал в таком, но даже я понимал, что они не совсем обычные. Камни, вкрапленные в изделия, испускали свечение разных цветов. Ничего подобного я ещё не видел.

— Вот оно, помню, как за него дрались две дворянки. Две подружки, которые пару минут назад мило выбирали друг другу колечки, были готовы убить друг друга за него. Но тогда они ушли ни с чем. Я посчитал их не достойными носить такую красоту.

В отличие от остальных это кольцо не просто светилось, оно словно струилось радугой. Большой камень посередине и с десяток крошечных по кругу. Смотря на него, я с каждой минутой погружался, будто на дно океана. Завороженный красотой кольца, я выпал из реальности.

— Роберт мне кажется это точно достойно Адель! Оно настолько прекрасно, что я не могу от него оторваться!

— Да, я его беру, — сказал я не отрывая прилипшего взгляда — Сколько вы за него хотите?

— Хм, знаете, господин Роберт, поначалу я хотел назвать вам цену в деньгах, но подумал, что такого человека как вы будет лучше попросить об услуге.

— И какой же? — мне не сильно понравилось такое предложение. Сразу было ясно, что он хочет втянуть меня в какую нибудь авантюру. Уж лучше переплатить, чем оказывать услугу человеку, которого я вижу впервые в жизнь. Пусть это и знакомый Эдди. Нет, особенно потому что это знакомый Эдди.

— Всё довольно просто, господин Роберт. Эти радужные камни мне было очень сложно достать. Они очень, очень редкие. Добываются лишь в одном месте, вдобавок крайне опасном. Добыча находиться на границе Штаффельштайна и Риверсайда. Сейчас большие проблемы на этой границе, пересечь её без веской причины сложно. Законным путем так точно. Нужно, чтобы кто-то поручился за моего человека и выписал ему разрешение пересечь границу. Желательно, чтобы его не досматривали. Я думаю для главного дипломата Риверсайда это посильная задача.

— Если у него будут только камни…

— Могу вас уверить, господин Роберт. Будут только камни. Готов поставить душу своей дорогой матушки, что будут только камни. Я просто беспокоюсь, что солдаты на пограничном контроле, увидев насколько ценный груз у моего человека, будут требовать у него взятку или ещё что похуже. Я конечно верю в непогрешимость нашей благородной армии, поймите меня правильно, господин Роберт. Но мерзавцы есть везде.

— Роберт, я тоже могу поручится. Кандерис — человек слова!

— Если будут только камни…

Не сильно мне хотелось соглашаться на подобную сделку, но с другой стороны, мне не придётся идти в замок и выпрашивать заоблачную сумму у королевы, моих личных накоплений явно на такое кольцо не хватит. Я надеюсь, что я об этом не пожалею.

— Хорошо, думаю я смогу поговорить с таможней. Но имейте ввиду, что если вы меня обманите, это закончется крайне плачебно.

— Я вас не подведу, господин Роберт. Секунду, схожу за коробочкой для кольца.

Мужчина поспешно ушёл в соседнюю комнату.

— Эдуард, кто этот человек?

— Я же говорил, самый лучший ювелир Риверсайда!

— Почему он живёт в таком месте?

— Он здесь и не живёт. У него хорошая квартира в центре города с видом на главную площадь. А это так сказать место для вдохновения. По крайне мере он сам его так называет, у него таких много…

— А как ты с ним познакомился?

— Я знаком с ним с малых лет… Ведь он мой приемный отец.

— Правда? Ты никогда не рассказывал об этом.

— Ну ты собственно и не спрашивал, — улыбнувшись сказал Эдди — он может показаться странным, но я хорошо его знаю. Он один из самых добрых и талантливых людей, что я встречал. Просто со своими причудами…

— В его таланте я нисколько не сомневаюсь.

Вскоре ювелир принес коробочку, аккуратно положил в него кольцо и передал мне. Поблагодарив его, мы вышли из дома.

И вот мы снова здесь. Нужно как можно быстрее уходить из этой части города. Не хочу, чтобы меня здесь кто нибудь увидел. По дороге Эдди все не затыкался. Я кивал головой на все его слова. Какое же сегодня сложное утро!