Медвежий инстинкт

Vera Aleksandrova, 2022

Одинокая девушка, не ждущая перемен и прозябающая на скучной работе в сельской глуши, посередине необъятных просторов Родины. Такая же, как и миллионы других. Или нет? Есть в Марии Ивановой какая-то тайна и даже страшный секрет. Однажды неосторожность заставит её бежать без оглядки, чтобы угодить в новую ловушку. Содержит нецензурную брань

Глава 8

Последние деньки весны наполнились волнительным ожиданием лета. Школьная детвора больше обычного щебетала о каникулах, особенно после того, как основные контрольные были сданы. Маша чаще обращала внимание на шаловливых ребятишек, радостно приобретающих сладости и поедающих их прямо в магазине. В один из дней Оля казалась необычайно расстроенной.

— Что с тобой? — недоуменно спросила Маша.

— Да, — печально вздохнула подруга, отмахнувшись. — Федька вчера пришел со школы с оценками. Одни тройки! Весь вечер ругалась, даже за ухо оттаскала.

— И как? — хмыкнула женщина. — Тройки превратились в пятерки?

— Ой, да ну их, — вздохнула Оля. — Бьешься-бьешься с ним, а толку никакого. Вроде и уроки вместе делаем и объясняю по триста раз, а все как об стенку горохом. Одна хоть радость — каникулы начались.

— А сейчас-то чего нервничаешь? — заметила Маша, поняв, что подруга всё еще взволнованна.

— Да я вчера так орала, что свекруху свою не сразу увидела, — поджав губы, призналась Ольга. — Гляжу, а она как шпион на моем крыльце стоит — уши греет. Как пить дать вечером Славка припрется — скандалить будет, что я сына ругаю. Он же у нас только на меня орать горазд, да руками махать, а как Федьке чего надо — так «пусть мать решает». Хорош родитель!

— Оль, — тихо прервала тираду подруги Маша, кивнув в окно. — Кажется, до вечера дело не задержится.

Обе женщины уставились в достаточно большой проем, занимавший почти пол стены их помещения. Раньше это крыло использовалось для партсобраний, так что строили «как полагается», с инсоляцией. В солнечные деньки здесь было словно в оранжерее, а в пасмурные — огромные окна спасали от темени, хотя пейзаж был тот же, что и везде — проселочная дорога да заборы близлежащих дворов. И вот в данный момент Маша с чувством приближающейся тревоги смотрела на неровные шаги бывшего мужа Ольги, упрямо бредущего в их направлении.

— Вот падлюка, — с тихой обреченностью выругалась подруга. — Уже глаза залил.

Едва они успели переглянуться, как в магазинчик ввалился мужчина в приличном подпитии.

— Чего надо? — с претензией произнесла Оля.

— Мать сказала, что видела, как ты Федьку за уши таскала, — заплетающимся языком объявил Вячеслав, стоя на пороге и держась за косяк.

— Таскала! — с вызовом воскликнула подруга, уперев кулаки в свои бока. — Твой сын одни тройки за год из школы принес.

— Да я тебя за сына! — угрожающе набычился мужчина, глядя на Олю с яростью в глазах.

— Слав, — предупреждающе обозначила свое присутствие Маша, давая понять, что его бывшая жена тут не одна.

— Почта России не вмешивается! — с некоторым апломбом заявил Вячеслав, ткнув указательным пальцем в её сторону.

События стали развиваться стремительно, ибо Оля, возмутившись поведением бывшего, вышла из-за прилавка и попыталась вытолкать пьяного мужика из помещения, да только не рассчитала сил или того, что Славка был зол, как черт. Резкий крик подруги подорвал Машу из-за стойки, и, едва она успела оббежать почтовую часть магазина, Оля уже лежала на полу, прижимая к лицу ладонь.

— Ах ты, сука! — орал пьянчужка, вновь замахиваясь кулаком на бывшую жену.

Внезапно за ним появилась тень и быстро схватила разбушевавшегося родителя. Завязалась короткая потасовка, пока Маша помогла подруге подняться на ноги и с удивлением поняла, что Славик кинулся в драку с их неожиданным защитником, оказавшимся не кем иным, как тем самым охотником. Мужики выкатились на улицу, где Ольгин бывший муж быстро оказался скручен и уже лежал лицом в землю, при этом продолжая орать матом. Спасителю помогли два его друга, а когда у противника имеется оружие, спор заканчивается не в пользу дебошира. Славика отпустили и посоветовали скрыться подобру-поздорову, что он и сделал, зло зыркнув на Ольгу.

— Вот же гавнюк! — воскликнула подруга, продолжая держаться за левый глаз.

— Ой, Оль, — с сожалением произнесла Маша, разглядывая краснеющее лицо Ольги.

Вместо ответа продавщица магазина метнулась в подсобку, откуда через мгновение донеслось:

— Ой, блядь!

— Здрасьте, — негромко произнесли с порога.

Взглянув на того, о встрече с которым медведица не мечтала, женщина заметила ссадину на лице.

— Спасибо вам большое за помощь, — вздохнула Маша, пропуская внутрь приехавших охотников.

— Есть чем обработать? — махнул рукой на свое лицо защитник.

— Да, конечно, — закивала она, заходя за прилавок и вытаскивая из Олиных запасов аптечку.

Дети и старики порой нуждались в мелкой помощи, и в магазине всегда имелся набор для экстренной обработки.

Подруга смело вышла из подсобки, прижимая к лицу пакет с замороженной курицей, которая все никак не продавалась и уже по составу больше стала льдом, чем курятиной.

— Слушаю вас, — скрывая смущение за бравадой, произнесла Оля.

— Весело тут у вас, — пытаясь разрядить обстановку, высказался бородатый добряк. — И повезло, что мы вовремя решили заглянуть за припасами.

— Всяко бывает, — пожала плечами продавщица.

Маша осторожно обрабатывала царапины на лице охотника, пока его друзья заказывали товары в другой части помещения. Близость этого мужчины странно волновала. В облике человека он был ей не страшен, но медведица внутри неё металась от беспокойства, помня о боли и страхе.

— Меня Артемом зовут, — вдруг тихо произнес охотник, пристально глядя на Машу.

— Мария, — с небольшой запинкой ответила она.

— Часто он тут буянит? — решил продолжить знакомство защитник, не зная о том, что женщине этого совсем не хотелось.

— Слава Богу, уже нет, — немного смягчившись, отозвалась Маша, включая свою рациональную сторону.

— Он к тебе приходил? — спросил Артем, чуть поморщившись от приложенного к ранке бинтика с перекисью водорода.

— Что? — удивленно переспросила Маша, застывая на месте.

— Ну, этот, — кивнул головой мужчина в сторону улицы.

Внезапно она заметила, помимо внимательных серых глаз, еще и некоторую скованность и выжидательную позицию. Оторвав взгляд от мужчины, Маша закрыла ранку пластырем.

— Это Ольгин бывший муж, — тихо пояснила она. — У них сын и порой возникают трения.

— Понятно, — тут же ответил Артем, оставив после этого странное замешательство, повисшее в воздухе.

Охотники закупили припасы и уже почти покинули сельский магазинчик, когда Маша вернула аптечку и присела за свое рабочее место. Вдруг на стойку перед ней легла плитка шоколада. Подняв голову, она вновь встретила пронзительный взгляд серых глаз.

— К чаю, — замявшись, произнес Артем. — Сладкое снимает стресс.

— Спасибо, — выговорила она, и мужчина тут же скрылся за порогом.

— Эт чего сейчас такое было? — улыбаясь во весь рот, риторически спросила Оля.

— Ничего, — ровно ответила Маша, убирая угощение в ящик стола. — Простая благодарность.

— А что? — пожала плечами подруга, плохо скрывая лукавство. — Должно же что-то хорошее случиться. Пусть Славка — козел, но и от этого толк будет, если такие мужики благодарности приносят.

— Ой, да ну тебя! — поморщилась она под заливистый смех Ольги.

В обязанности Марии помимо почтовых дел входил еще и разнос пенсий тем старикам, кто не мог лично забирать выплаты. В первых числах каждого месяца она закидывала на плечо форменную сумку с широким ремнем и обходила деревню, посещая пожилых жителей. Зачастую новости об их здоровье и самочувствии женщина передавала в фельдшерский пункт для оказания необходимой помощи.

Планомерно обходя нужные дворы, Маша продолжала раздумывать над словами оборотня. Взвешивая всю информацию, она все время натыкалась на один вопрос — «Где её отец?» Мама никогда не рассказывала о нем, а в памяти, к сожалению, ничего не осталось. По словам Бориса получалось, что родитель тоже был с душою зверя. Неужели оставил их с мамой? Хотя чего удивляться — мужики постоянно так делали: чем оборотни отличались от простых людей. Сама Маша, кроме силы и умения менять форму, не сильно разнилась с той же Ольгой. Только у подруги был сын, а у неё нет.

Иметь семью мечтает каждая душа. Даже баба Эля в свое время впустила их с мамой не только из жалости, а больше от одиночества. Встретить старость в немощи, да болезни никто не желает. Марина в свое время вдохнула жизнь в маленький домик с покосившимся забором на отшибе села. Так за раздумьями да рассуждениями Маша не заметила, как подошла к домику деда Егора, соседствующего с виноградовским новичком. Застав достаточно проворного старика с биноклем в руке, женщина лишь покачала головой. А позже обнаружила у него в гостях еще нескольких пожилых односельчан. Оглядев всех присутствующих с подозрением, Мария заметила самовар с чаем и баранками, а также потрепанную колоду карт, которую не успели убрать со стола.

— Я как погляжу, вы тут затеяли бунт или заговор, — сурово сощурившись, резюмировала почтальон.

— Ну, Машунь, какой еще бунт? — пожал плечами дед Егор. — Чаек попиваем с бараночками да вареньем.

— Чего мою бабусю не позвали в карты играть? — хмыкнула Маша, кивнув на колоду и присаживаясь за стол для выдачи пенсии.

— Она в прошлый раз у меня почти три тыщи выиграла, — возмутился хозяин дома. — Всё! Я больше с Элькой не играю!

Сверив данные в ведомости, Маша отдала купюры, положенные деду Егору государством, дважды тщательно пересчитав их.

— Ну, раз уж вы здесь — получать пенсию будете, или к вам домой пойдем? — весело уточнила женщина, переводя взгляд с одного гостя на другого.

Старики согласились рассчитаться сразу, так что Мария выдала выплаты и им, отказав лишь одному деду.

— Ваша улица получает пенсию завтра, — пояснила работница почты.

— И то, правда, — закивал дедуся, махая руками. — Целее будут.

— И что же сейчас делает новичок? — осторожно спросила Маша, кивая головой в сторону домика, занятого Борисом.

— Да я и не слежу особо за ним-то, — лукаво ответил хозяин дома. — Чего у меня, своих дел что ли нет?

— По-разному, — весело отозвалась баба Нюра, пряча купюры в тряпичный кошелечек и убирая его в карман. — Я вот думаю, что мастерить что-то будет, а Егор — что баню топить собрался.

— Полдня по двору ходит, а теперь вот дрова колет, — усмехнулся еще один дедок, пришедший перекинуться в картишки.

— Ясно, — едва сдерживая улыбку, ответила Маша, отдавая всем газетки и поднимаясь на ноги. — Я гляжу все живы-здоровы. Счастливо оставаться, господа наблюдатели.

Распрощавшись со стариками, она лишь покачала головой, понимая, что Борис внес разнообразие в их скучную сельскую жизнь одним своим появлением. Проходя мимо дома председателя, женщина задержалась у калитки, наблюдая за странными действиями нового жильца. Мужчина был наполовину раздет и держал в руках топор, озадаченно рассматривая сломанные доски.

— Бог в помощь, — недовольно произнесла Мария, понимая, что оборотню нужна консультация.

Борис тут же обернулся и скованно опустил топор. Радость в его глазах смешивалась с облегчением.

— Привет, — замявшись, отозвался турист.

— Сломал чего или только собираешься? — хмыкнула женщина, помня о соседской группе неравнодушных стариков и бинокле деда Егора.

— Устал греть воду в ведре, так что решил баню затопить, — пожав плечами, пояснил Борис. — А оказалось, что надо дрова колоть.

— В первый раз? — иронично спросила Мария.

— Нет, — язвительно хмыкнул он. — Но в лесу были ветки и прочее, а тут я не особо понял, что пустить в печь. Позвонил хозяину, а тот сказал, что можно нарубить дрова, которые валяются во дворе. Вот выбираю, что казнить, а что помиловать.

— Ясно, — вздохнула женщина, делая шаг в сторону и тут же вернувшись. — Ты же знаешь, что в деревне тысяча глаз?

— Ты про милого старичка? — понимающе хмыкнул Борис.

— Ага, — кивнула, приподняв многозначительно брови Маша. — А также его клуб любителей чая и бинокль.

— Понял, — нахмурившись, отозвался мужчина и сразу задал волнующий вопрос. — Ты пришла сказать, что приняла решение?

— Нет, я тут по делам, — иронично ответила она, шагая вдоль забора.

— А когда? — не унимался оборотень, бредя с другой стороны ограды. — Я уже два дня жду.

Замерев, Маша пожала плечами, разглядывая Бориса, который также остановился и ухватился за забор.

— Всего два дня, — прищурившись, напомнила женщина.

— Это с твоей стороны забора — «всего два дня», — хмыкнул Борис. — А с моей — «уже АЖ два дня».

Вид при этом у медведя был крайне забавный, что сразу бросилось ей в глаза. Скрывая улыбку, Мария покачала головой и тихо вздохнула.

— И как все это будет? — сдавшись, спросила она.

— Ну, как там, — закатив глаза, лукаво пробормотал мужчина. — Ты — девочка, я — мальчик. Тебя интересует чисто техническая сторона вопроса? Мне казалось, что у нас уже была демонстрация взаимоотношений.

— Всё понятно, — язвительно отозвалась Мария, вновь шагая вдоль забора.

— Ладно-ладно, — тут же поспешил оправдаться Борис. — Неудачная шутка вышла.

Женщина, вместо ответа, остановилась и уставилась на оборотня, намекая, что дает ему шанс донести свою мысль.

— Если бы я точно знал, как должно быть, то было бы проще, — пожав плечами, произнес мужчина. — А так — ты не думала, что мы чертов вымирающий вид и может быть сама судьба привела меня на твой порог, и всё прочее?

— А ты не думал, что ты для меня весьма наглый чужак, который несется напролом, желая заделать ребенка? — резонно напомнила Мария.

— Еще у меня в запасе последний довод в свою пользу, хотя он запрещенный, — с томной лукавостью произнес оборотень. Дождавшись её приподнятых в любопытстве бровей, Борис продолжил. — Учти тот факт, что я единственный, кто способен доставить тебе наслаждение.

— С чего такая уверенность? — ровно спросила Мария, несмотря на возмутительное утверждение туриста.

— Потому что наш с тобой первый контакт в корне отличается от людского, — недоуменно пояснил он. — Ну, какой еще мужик позволит тебе менять форму и сможет так долго не кончить. А ты, моя сладкая, не из быстрых.

— Хм, — кивнула женщина, сохраняя присутствие духа, хотя к обсуждению подобных тем она не привыкла. — Значит, твой план — поддаться, так сказать, инстинктам и спасти наш вид от вымирания? Похвально.

— Звучит как-то слишком упрощенно, — нахмурившись, отозвался Борис, продолжая опираться о забор.

— Ну, что ж, — глубоко вздохнула Мария. — Ты поможешь мне стать матерью и получишь возможность оставить свою ДНК.

— Так, стоп, что? — удивленно осекся оборотень.

— Медведи не образуют пар и не живут в группах, — пожала плечами она.

— Бред, — мрачно отозвался мужчина. — По этой логике поведение людей стоит изучать, наблюдая за обезьянами.

Аргумент железный, и Маша не нашла, что возразить.

— Думаешь, что после того, как ты забеременеешь, я исчезну? — недоверчиво переспросил Борис.

— А мы разве не это обсуждаем? — удивленно расширив глаза, уточнила медведица и тут же догадливо отпрянула. — А-а-а, значит, когда тебе выгодно — ты действуешь как зверь, а когда нет — хочешь по-людски.

Наступившая тишина вдруг запутала ситуацию еще больше.

— Думаю, не только мне надо определиться с тем, как поступить, — тихо произнесла Маша, отходя от забора.