Во тьме

Vera Aleksandrova, 2022

В темном царстве, под землей томится красавица. И хоть на голове её корона, но доля незавидна. Она и жена, и хозяйка подземелья, да только ошейник рабский на ней, ибо такова участь всех женщин того мира. Сумеет ли Альда Вакийская опальная принцесса Фарогоса и нынешняя владычица Даркраста изменить судьбу? А главное – захочет ли? Содержит нецензурную брань

Глава 5

Мозг Альды работал в усиленном режиме, ища доводы в свою пользу. То, что она увидела в кухнях, поразило неухоженностью и неопрятностью. Если женщина хотела добиться успеха, то понадобится благосклонность Сверра, а эта задача уже сложнее. Взглянув на каменный трон, на котором восседал супруг, выслушивая очередные отчеты, принцесса размышляла о том, согласится ли он с её решением. Альда не ожидала, что такой малости, как посетить кухни, ей придется добиваться от мужа. Женщине казалось, что эта просьба максимально естественна, но владыка не планировал делегировать даже этого. Он реально думал, что она будет сидеть взаперти всю жизнь? Или жена ему нужна лишь до определенного момента?

— Я хочу посмотреть свой новый дом, — вдруг произнесла Альда, не готовая сейчас к разговору с владыкой. — Это можно устроить?

Вместо ответа Рахсел повел рукой, и платформа послушно нырнула под тронное плато, скрывая из вида Сверра и его вельмож. Сотни фонариков, установленных на скалах, не рассеивали в полной мере ту тьму, что сгущалась во множестве проемов и каменных сводах. Некоторые имели таблички, а иные могли похвастаться дверьми.

— В день прибытия я видела много народа, почему сейчас никого нет? — задумчиво спросила Альда, желая разглядеть хоть кого-нибудь.

— Это резиденция владыки, — тихо произнесла Эола. — Здесь нельзя находиться просто так. Служащих из танератов вызывают при необходимости, лишь малая часть постоянно проживает тут. В день вашего прибытия многие ждали вашего появления и знали о заключенном союзе.

— Куда ведут все эти двери? — недоуменно поинтересовалась принцесса, следя за тем, чтобы волосы ровным слоем закрывали её тело. Хотя бы сверху.

— Это покои для танеров и их приближенных, стряпчих, гарнизона и прочих прибывающих к владыке, — пояснила служанка. — Так же тут хранятся все счетные накопители по сделкам и…

— И?

— Продовольствие, вода и запчасти к добывающим машинам, — тихо продолжила Эола. — Часть пещер отдана под генераторы кислорода, но они есть в каждом секторе, как и склады с сырьем и едой. Даркраст запасается впрок, чтобы ни в чем не испытывать дефицита.

Платформа медленно опускалась ниже и ниже, а пейзаж не менялся — скалы, усыпанные осветителями и темные проемы в никуда. Пару раз Альде попадались мужчины, спешащие куда-то по делам и что-то обсуждающие между собой, но они мало обращали внимания на охранника и двух обнаженных женщин. Что ж, густонаселенным «антидворец» явно не был, и это вызывало недоумение. Обычно правители аккумулировали вокруг себя жизнь владений. Население стремилось в города за развлечениями и прочими благами удовольствия. Даже аграрные планеты имели светскую жизнь, хоть и подчинялись законам сбора урожая или забоя скота. На Вако были обширные угодья, засеянные харагрутосом — культурой, которая, вырастая, давала сырье для питательной пасты. Эта трава была неприхотлива и росла буквально в голых полях, при минимальной почве, что помогло решить вопросы с голодом. Тысячи циклов назад новые миры гибли без возможности прокормить собственное население, что приводило к жесткой политике рождаемости, либо захватническим войнам. Спустя время конфликты не прекратились, но жизненно необходимых поводов к этому стало меньше. Вода так же была важна, но харагрутос мог расти при её минимальных источниках. Приданным Альды в свое время были три сотни золотых слитков, несколько драгоценных шахт на Вако и десять тысяч саженцев харагрутоса. Конечно, все это было данью традиции, но все же золото, камни и провиант — основа богатой жизни на любой планете. Что же отец дал Сверру? Только возможность иметь королевского наследника и ничего не стоящий союз? Принцесса решила, что надо и о судьбе своих сундуков узнать.

— Думаю, мы можем возвращаться, — вздохнула Альда. — Я увидела все, что хотела.

Рахсел молча направил платформу вверх, и каменная глыба покорно стала набирать высоту, но, едва они поравнялись с тронным плато, принцесса сообщила, что желает попасть в покои. Каменюка, повинуясь руке охранника, ловко преодолела нужное расстояние, и женщины переступили на просторный балкон, который вел в спальню и, как оказалось, еще в одно помещение.

— Что там? — замерев перед неожиданно богато украшенной дверью, уточнила владычица Даркраста.

— Рабочий кабинет владыки, — тихо произнесла Эола.

Пожав плечами, Альда прошагала в спальню, заметив, что Рахсел остался на площадке перед дверьми, справедливо полагая, что в приватной обстановке он не нужен. Гуархи встретили женщин ленивыми зевками и меланхоличными взглядами.

— Принеси мне коммуникатор или планшетный голограф. И проверь кухни, надеюсь, главный повар начал уборку или хотя бы готовку, — задумчиво приказала принцесса, присаживаясь за светлый столик. Взглянув на смущенную Эолу, она, не останавливаясь, продолжила. — В чем дело?

— Не знаю, где найти то, что вы просите, госпожа, — смущенно произнесла служанка.

— Серьезно? — изумилась Альда. — Коммуникатор — это же простое устройство.

— Видела подобные, — еще больше замялась Эола. — Но не знаю, где добыть его для вас.

— А голограф? — устало предложила альтернативу женщина.

— И его тоже, — опустив глаза, подтвердила девушка смутную догадку принцессы.

— Эола, ты изучала какие-нибудь технические науки? Алгоритмика, биомеханика или еще что-нибудь в этом роде? — подозрительно уточнила Альда, прищурившись.

— Нет, госпожа, — покачала головой Эола, склонившись еще больше.

— Ясно, — коротко ответила принцесса. — Передай мою просьбу Рахселу и проверь кухни.

Оставшись наедине со зверюгами, женщина глубоко вздохнула. Страх животные вызывать не перестали, но справиться с ним было уже значительно легче. Осматривая сегодня «антидворец», Альда получила больше вопросов, чем ответов. Почему так мало людей, как передвигаются платформы, почему женщины необразованные, откуда здесь пригодный для дыхания воздух и сколько запасов воды. Будучи принцессой крови, она знала, что на её плечи лягут бытовые вопросы, а на Даркрасте кажется, ими никто не занимался.

Внезапно дверь спальни открылась и вошел вполне спокойный Рахсел. Остановившись в дверях, мужчина всем своим видом демонстрировал, что выполнил её просьбу и явился, хотя искренне не понимает зачем. Гуархи, завидев гостя, напряглись всей стаей, а парочка даже поднялась на ноги, но никто не зарычал.

— Очевидно, вас не обучили элементарным правилам этикета, — мрачно вздохнула Альда. — Прежде чем войти в покои королевы, необходимо постучать и как минимум дождаться приглашения войти.

— Вы же сами посылали за мной, — еще более мрачно отозвался охранник.

— Возможно, я занята в это время, — возмутилась принцесса и почти добавила, что могла оказаться обнажена, но тут же вспомнила о неактуальности последнего замечания.

— Мне выйти? — спокойно уточнил Рахсел, повернувшись к выходу вполоборота.

— Нет, — сдалась она, отмахнувшись от собеседника. — Но в следующий раз будьте добры постучать. Я позвала вас за другим — нужен коммуникатор или голограф.

— Женщины на Даркрасте не пользуются такими устройствами, — с сомнением произнес охранник, чуть прищурившись.

— А я пользуюсь, — терпеливо ответила Альда. — Будьте добры — найдите мне рабочий девайс.

— Владыка Сверр не давал таких указаний, — попытался возразить Рахсел.

— Так спросите у него и выполните столь простую просьбу, — вздохнула принцесса и, поняв, что мужчина планирует стоять на своем, продолжила. — Хотите, скажу, как будет? Вы откажете мне, и я буду вынуждена сама пойти к мужу и все-таки получу желаемое.

— Зачем тогда мне просить за вас? — мрачно уточнил охранник.

— Потому что иначе я запомню, что вы отказали мне, и однажды, когда вам понадобится моя помощь — я поступлю зеркально, — с легкой улыбкой отозвалась она. — Как сказал владыка? Отныне вы моя тень? Полагаю, вам лучше отбросить старые понятия.

— Даркраст не изменится по первому вашему желанию, — чуть прищурившись, предостерег Рахсел.

— Я и не жду, что это будет так легко, — кисло ответила Альда, заметив, что за спиной мужчины появилась Эола. — Проходи. Как там наш обед и уборка кухни?

— Пищу готовят, но кухня в том же состоянии, — украдкой доложила служанка, шарахаясь от охранника.

— Что ж, Рахсел, ты потерял свой шанс, — вздохнула принцесса, поднимаясь на ноги.

Единственный, кто в данный момент мог помочь, все еще восседал на троне и выслушивал отчеты своих вельмож. При появлении супруги Сверр подал знак служащим остановиться. Подходя к помосту, владычица Даркраста тихо произнесла:

— У меня проблема.

— Уже? — насмешливо уточнил муж.

— Что сказать: твои подданные не исполняют приказы, хотя ты ясно дал понять, что мое слово имеет вес, — вздохнула Альда, замирая перед ним. — Это они меня как женщину не уважают или тебя как владыку?

— В чем дело? — грозно спросил Сверр, проглатывая наживку.

— После посещения кухонь я распорядилась прибрать их, — поведала принцесса. — Такой грязи и за сотню циклов не встретишь, а уж там, где готовят пищу — так тем более, но главный повар, очевидно, не замечает проблемы или упорно её игнорирует.

— Харлог, — сдержанно произнес владыка, поглаживая свой подбородок с подросшей щетиной. — Напомни Соуру, что я велел ему подчиняться повелительнице Даркраста. Если конечно не хочет лишиться должности и моей благосклонности.

— Как прикажете, господин, — коротко ответил один из приближенных стражников и тут же покинул тронный помост.

— Это не всё, — вздохнула Альда, когда Сверр уже был готов вернуться к делам. — Мне понадобится коммуникатор или голограф для работы. Помимо устранения грязи, в кухнях необходимо кое-что модернизировать и изменить систему питания. Я привыкла вести записи и календари, а также составлять планы. Помимо всего вашей кухне нужны новые закупки. Список необходимого будет к вечеру.

Пока принцесса все это произносила, владыка явно с сомнением рассматривал жену, очевидно размышляя, не ошибся ли он, доверив ей это дело.

— Это столь необходимо? — вздохнул Сверр.

— Да, я постараюсь по минимуму обойтись, но затрат не избежать, — кивнула женщина.

— Рахсел, исполни, — устало распорядился мужчина. — Это все?

— Пока — да. Благодарю за помощь, — ответила Альда, направившись в сторону летающей платформы.

Спустя час Рахсел принес ей коммуникатор. Не сказать, что это была самая продвинутая модель, но, во всяком случае, она выполняла необходимый набор команд. Обед Эола принесла в спальню, и он не сильно обрадовал принцессу, зато гуархи с восторгом помогли очистить поднос. До конца дня женщина составляла список важных изменений, которые еще предстояло внедрить, а главное убедить в их необходимости Сверра. Едва супруг переступил порог, Альда была готова аргументированно отстаивать каждый пункт.

Весь вид мужчины говорил о крайнем утомлении. Владыка устало сел в кресло и гуархи тут же окружили его, ища ласки и внимания.

— Ты все учла? — вдруг спросил Сверр, кивнув подбородком на коммуникатор в руках жены.

— Постаралась, но это будет путь проб и ошибок, — сдержанно отозвалась она, протягивая девайс мужу.

— Оборудование, специи, поставки фруктов, гидропоника, саженцы харагрутоса, — медленно перечислял мужчина пункты списка. — Это основательные изменения, которые потребуют приличных средств.

— Конечно, это при условии, что будет достаточно воды и места для производства, — с сомнением отозвалась Альда. — Если все сложится удачно, то харагрутос обеспечит питательную пасту, а фруктовые теплицы — постоянный приток витаминов, так что в будущем эти вливания окупятся и даже позволят экономить. Даркраст будет закупать лишь мясо и специи.

Сверр молчал и задумчиво поглаживал голову вожака гуархов, поглядывая на жену.

— Хорошо, — коротко отозвался мужчина, когда она уже и не надеялась на ответ.

— Хорошо? — удивленно переспросила Альда. — Что конкретно из этого списка «хорошо»?

— Ты получишь всё, что запросила, — устало поморщился владыка, потерев правый висок. Тяжело поднявшись на ноги, он направился в сторону гардеробной. — Список специй укажи с точными названиями и местами закупок, как и конкретные модели оборудования. Завтра к вечеру все должно быть готово.

Оставшись в одиночестве, принцесса недоуменно оглянулась по сторонам. Это всё? Она ждала баталии и упорства, но Сверр просто сказал «хорошо». До этого момента женщина полагала, что ничего не добьется от владыки, но дела обстояли иначе. Возможно, не все так плохо, как ей казалось изначально, но пока загадывать слишком рано. Очень может быть, владыку интересует лишь собственный желудок и ничего больше.

Пока Альда занималась составлением списков, Сверр вернулся из купален. Очевидно, у него болела голова, ибо мужчина морщился и потирал висок. Улегшись на ложе, он прикрыл глаза рукой и мерно дышал. Несмотря на достаточно длинный список требуемого, принцесса быстро справилась с задачей. Она наизусть знала все специи и места для выгодной покупки, сложность составляли лишь лазерные печи и оборудование для теплиц. Так же женщина внесла в списки спелые фрукты, которые позволят разнообразить рацион сразу, а не ожидать собственного урожая.

— Уже все готово? — вдруг спросил Сверр, едва Альда улеглась рядом, хотя она старалась не потревожить его сон, но по своим мотивам.

— Да, — вздохнула принцесса, поняв, что общения не избежать. — У меня вызывает сомнение лишь гидропоника. Хватит ли воды на Даркрасте, чтобы обеспечить постоянный урожай?

— Не стоит беспокоиться по этому поводу, — ровно отозвался владыка, не меняя позы. — Добавь к своему списку еще некоторую кухонную утварь. Сегодня стража немного перестаралась с воспитанием Соура.

— Он еще жив? — замерев, уточнила она, взглянув на мужа.

— Да, — едва заметно хмыкнул Сверр. — Ты же сказала, что он тебе нужен.

— Полагаю, если раньше ко мне относились прохладно, то теперь будут ненавидеть, — тяжко вздохнула Альда.

— Глупости, — чуть поджав губы, отозвался мужчина. — Соур поплатился за то, что не исполнил мой приказ.

— Хочу поблагодарить тебя, что доверил мне это дело, — вдруг произнесла принцесса с сомнением, что может предложить мужу.

— Я весь во внимании, — лукаво произнес владыка, приоткрыв один глаз. — Как меня отблагодарят?

— Дар состоит из пяти букв и заканчивается на «ет», — ехидно произнесла она, когда Сверр открыл второй глаз.

— Минет? — коварно предположил мужчина.

— Совет, — иронично поправила Альда, усмехнувшись разочарованному виду супруга.

— Кому нужен совет, если хочется другого, — вздохнул владыка.

— Вовремя полученный совет может быть лучше, чем целая армия на поле битвы, — веско высказалась принцесса.

— Каким образом? — мрачновато уточнил он, вновь открыв глаза.

— Дельный совет поможет избежать этой битвы, — лаконично произнесла женщина, приподнявшись на локте.

— Ну, раз, кроме совета, мне ничего не светит, то я согласен выслушать тебя, — терпеливо ответил владыка.

— Скоро состоится очередное заседание Заракинского Парламента, — серьезно начала Альда, отбросив лукавство и подколки. — Ты в курсе?

— Продолжай, — задумчиво отозвался Сверр.

— Естественно, ты встретишь там многих правителей, — покачала головой принцесса, тщательно подбирая слова. — Кто-то захочет приблизиться, чтобы понять, чего ты стоишь. О Даркрасте по сути ничего не знают, только общую информацию.

— Я уже бывал на Заракине, — чуть прищурившись, произнес владыка.

— Но теперь твой статус иной, — возразила женщина. — Отныне ты зять короля и основатель новой династии, а это уже совсем другая история. Заседание — это такой способ узнать новые лица и прощупать возможные союзы. Не доверяй моему отцу, ибо он заботится только о себе. Если падение Даркраста будет выгодно Вако, поверь, он первый выстрелит в тебя.

— А ты невысокого мнения о своем родителе, да? — серьезно хмыкнул Сверр.

— Возможно, потому что я хорошо его знаю? — парировала Альда и тут же продолжила. — Поверь, еще до того, как твой корабль пристыкуется в космопорте, эти хищники будут знать о Даркрасте больше, чем тебе бы хотелось. Сколько гравитационных камней ты добываешь и кому продаешь. Если они посчитают этот ресурс необходимым для своих королевств — быть беде.

— Даркраст не так легко захватить, — насмешливо произнес владыка.

— А им этого и не нужно, — возразила принцесса. — Достаточно иметь мощное оружие, которое сможет расколоть планету. Гравитационные камни не потеряют свою ценность и после взрыва. Позже ресурсы можно спокойно собрать, не пожертвовав ни единой жизнью со стороны захватчиков. Как понимаешь — наши судьбы никого не интересуют.

— Кто обладает таким оружием? — нахмурившись, спросил мужчина, повернувшись на бок, лицом к супруге, и подперев голову ладонью.

— Король Кохейма и император Загинтоса точно, но это общеизвестные факты, — задумчиво произнесла она. — Они связаны обязательствами перед Корпусом Эфиров, но никто не гарантирует, что они не сговорятся с кем-нибудь, чтобы потом поделить прибыль. Я знаю о четырех планетах, которые внезапно исчезли со звездной карты. Драгоценные камни тоже не теряют своей ценности, говорят так их легче и быстрее добывать. Кохейму и Загинтосу позволено действовать таким образом, при условии, что планета необитаема, но после взрыва потери уже не доказать.

— Мы официально зарегистрированы в Парламенте Заракина, — напомнил Сверр, намекая на Межгалактический кодекс новых миров.

— Всем плевать, — отмахнулась Альда. — Ты хочешь сделать из Даркраста империю, а значит, претендуешь на жирный кусок при дележке незаселенных миров. Кусок один, а ртов с каждым циклом больше, поверь, это не сильно радует древние династии. Даркраст для них пшик — сегодня есть, а завтра все забыли, что он вообще существовал. Хищники будут уважать только превосходящего их хищника. Не смогут сожрать — будут считаться.

— Предлагаешь явиться в Парламент с армией? — поджав губы, колко предложил владыка.

— Это будет слишком нарочито, — вздохнула она. — Лучше будет нанять армию на рубежи планет и невзначай обмолвиться об этом на Заседании. Три защитные сферы — это слишком дорого для любой казны.

— Что-то еще? — чуть насмешливо поинтересовался Сверр, заставив принцессу замолчать.

— Опасайся ужина и даров правителя Асмии, — сдержанно произнесла она, поняв, что муж не оценил её порывов.

— Чем опасна трапеза с ним? — недоуменно спросил владыка, когда Альда замолчала, явно решив завершить разговор.

— Он щедро сдабривает пищу ракинтосом, — нехотя отозвалась принцесса. — Это порошок из особой травы, которая растет только на Асмии. Он усиливает вкус еды, да так, что вызывает привыкание. Король Асмии щедр с новичками и очень требователен к тем, кто уже зависит от него. Ты поймешь его власть, когда Асмия при дележке получит лучшие планеты, хотя кто-то имеет на них больше прав. Ракинтос вызывает жестокую зависимость, и множество планет, так или иначе, страдают от этой заразы. Он не сразу вызывает такой эффект, но чем раньше начинаешь питаться им, тем глубже поражение. Король Асмии дарит целые сундуки, и наследники древних династий с детства вкушают яркий вкус ракинтоса, а значит, сделают что угодно ради нового дара.

— Я откажусь от ужина и этого дара, — кивнул Сверр.

— Ни в коем случае, — тут же возразила она. — От одного ужина особого вреда не будет, а дары этой отравы тебе понадобятся, когда будет необходимость во временном альянсе с одним из тех, кто зависим от неё. Правитель Асмии будет думать, что ты у него в подчинении, но в решающий момент не сможет надавить. Сейчас же Даркрасту такой враг не нужен.

— Почему ты решила меня предостеречь? — серьезно спросил он, прямо глядя в глаза жене.

— Потому что мне невыгодно разрушение этой планеты и твоя слабость в глазах других королей, — помолчав, призналась Альда. — Я не разделяю твоих методов правления, но лучше та бездна, что известна, чем та, что неизведана.

Женщина замолчала, улегшись поудобнее, но тут же вновь заговорила:

— Ошейник сними.

— Ответ будет прежним, — ровно отозвался владыка.

— А цепь? Клянусь, я покусаю тебя, едва ты заснешь, — мрачно пообещала принцесса и спустя мгновение лишилась длинной холодной железяки.

— Завтра я отбуду по делам ненадолго, — вдруг произнес Сверр.

Чуть нахмурившись, женщина взглянула на мужа, не понимая, к чему эти слова.

— Постараюсь не разрушить эти скалы в твое отсутствие, — насмешливо отозвалась повелительница Даркраста.

— Я к тому, что ты уже достаточно освоилась после прибытия и вполне можешь исполнять свой долг, — мрачно пояснил владыка.

— Могу, но не хочу — нехотя призналась Альда и тут же продолжила. — Давай признаем честно — любовник из тебя далек от идеала.

— Что? — тихо переспросил Сверр.

— Мужской организм в этом деле устроен легко — готов или нет, а вот с женским все иначе, — вздохнула принцесса, не обратив внимания на замершего в недоумении мужа. — И ты, государь, явно не умеешь управлять им.

— Что? — подозрительно спокойно произнес мужчина, хотя взгляд излучал гнев.

— Ну, кто тебе еще скажет правду, если не я? — затаив дыхание, отозвалась она. — Рабыни? Они скажут все что угодно для сохранения своей жизни. Бордельные шлюхи? Эти любого самца будут величать «повелителем», пока у него на счету есть хоть унция железа.

— А ты за свою судьбу не боишься? — неприязненно выдал владыка.

— Говорят, что о мужчине можно судить по тому, каков он на поле боя, за столом переговоров, на празднестве и в постели, — бесшабашно произнесла Альда, поняв, что и так сболтнула лишнего. — За первые три пункта не скажу, а вот последнее лично меня не радует. Хоть бы погладил меня для начала. Ничего, кроме равнодушного недоумения, твои прикосновения не вызывают. Ты в первый раз проявил больше ласки, чем во все последующие вместе взятые. Это так не работает.

Очевидно, с языком она сегодня совсем не дружила. Весь вид Сверра говорил о возмущённом оскорблении. Едва принцесса уже подумала о собственной смерти, супруг все же сдержался, резко вскочив с постели и вылетев за дверь. Судя по громко хлопнувшей двери, владыка бушевал в своем кабинете. «Отлично поговорили! Я просто мастер дипломатии! А все так хорошо начиналось, но нет же! Надо было заткнуться вовремя!» — вздыхала про себя Альда, прислушиваясь к звукам за стеной, но в спальне стояла гробовая тишина.

Ночевать супруг так и не явился, хотя женщину больше волновала судьба её дела, чем расправа Сверра. Если не убил сразу, то уже остыл. В конце концов, разве она солгала? Весь день перед отбытием мужчина раздавал указания служащим, пока принцесса инспектировала чистые кухни и синяки на лице главного повара.

— Я не хотела, чтобы все сложилось именно так, — хмуро произнесла Альда, глядя на Соура.

В ответ даркрастианин лишь злобно зыркнул и промолчал. Поняв, что хорошей работы у них не получится, она отбыла из кухонь, направившись осмотреть выделенный под гидропонику участок скал. Существенно ниже тронного плато за достаточно широким проемом, в толще породы, скрывалось просторное помещение, в котором скоро появятся сочнейшие фрукты и с десяток ароматных приправ. Заглянув в соседний склад, Альда ахнула при виде сотен крупных бочек с водой. Кажется, все не так уж потеряно, и пища улучшится в самом ближайшем времени.

— Необходимо установить осветительные лампы с ультрафиолетовым спектром, — распорядилась принцесса, вернувшись в будущую теплицу. — Скоро прибудет специальный грунт и установки для выращивания урожая, нужно подвести влагу к каждому контейнеру и проследить за экономичным расходом. Траты воды должны быть под строгим надзором.

— Я ваш охранник, а не секретарь, — тихо пробурчал Рахсел.

— К кому мне обратиться с такими просьбами? — уточнила она, чувствуя, что придется опять договариваться с мужем.

— Туал должен знать, — чуть помолчав, произнес мужчина. — Он главный распорядитель центрального сектора.

— Тогда пора посетить этого Туала, — с улыбкой отозвалась Альда.

Знакомство и общение с главным вельможей «антидворца» прошло гладко. Служащий уже получил приказ относительно будущих изменений и внимательно выслушал госпожу.

— Подскажите, пожалуйста, вы знаете судьбу сундуков, что прибыли вместе со мной? — вдруг уточнила принцесса, задержавшись в дверях.

— Да, — коротко кивнул Туал. — Прикажете доставить их в главные покои?

— Будьте добры, — обрадованно отозвалась женщина.

«Пусть хоть тень прошлой жизни останется со мной» — грустно подумала она, плывя над пропастью нового дома.