Другой. Противостояние. Книга 3

VALDEMAR LUNAR

Смерть друга, исчезновение любимой и сына-малыша не позволили князю Малису опустить руки. Он и его верные друзья продолжают борьбу со злом. Теперь они вынуждены обнажить клинки против людских грехов во плоти.Справятся ли герои со всеми испытаниями и какие ещё беды поджидают их…

Глава 2

Обман!

Маг задумался. — Как это на другой планете? На других планетах нет жизни! А на которых она есть, там обитают враждебные насекомообразные существа! Кстати, а почему у вас такая странная кожа? — интересовался маг с синей кожей, словно только что сошел с экрана фильма «Аватар».

— А что у нас с кожей? Обычная человеческая кожа! — начинал злиться Влад, а потом добавил:

— Да бог с ним, с цветом кожи-то! Ты нам скажи, не видел ли ты молодого человека высокого роста, худощавого телосложения, с густыми длинными прямыми волосами темно-русого цвета, и вот такой кожей как у нас?

— Нет, мужчины! Я тут уже довольно долго, месяцев шесть где-то, так что я никого не видел, ну, кроме вас конечно!

— А не подскажешь, где мы можем поискать? К кому обратиться?

— Да подскажу, что, убудет что ли, у меня! Пойдёте вот по этому направлению, только не сворачивайте, болото везде, увязнете, или газу нанюхаетесь, так вот, выйдете на гравийную дорогу, а там через милю и до стражей доберетесь. Вот они вам и помогут!

— А кто такие эти стражи? — заинтересовался Рэй.

— Правосудие, это наши блюстители порядка! Ловят нарушителей, ищут пропавших астарийцев.

— А, понятно, полицейские!

— Что еще за полицейские? — спросил начинающий маг.

— Да не важно! Прощай, астарийский маг! Спасибо тебе!

— Не заблудитесь там, на болоте! И дышите через одежду, сейчас самое время болотного газа!

Поблагодарив мага еще разок, ребята отправились маршрутом, что указал инопланетный парень, в большой надежде найти Князя, его семью, или хотя бы стражников. Друзья отправились, следуя тропинкой, которая извивалась, как змея. Заросшее травой болото представляло особо опасную ловушку для нас, из которой не выбраться. Сухая и гниющая растительность на поверхности сильно выделялась на фоне окружающей местности и свидетельствовала про опасность, про то, что этот участок лучше обойти. Друзья так и сделали, но немного отошли от курса, Эвордор оступился, его нога застряла глубоко и слишком плотно, и стало понятно, что эта местность была непроходимой. Влад и Рэймонд держали мужичка за обе руки, и тянули что есть сил, но он уходил в трясину все глубже и глубже.

— Держись, приятель! — Влад кричал ему, вырывая небольшое дерево с корнем.

— Влад! Быстрее, его сейчас топь засосет!

Вампир кинул дерево под руки Эвордора, чтобы тот схватился, но видимо ему не хватило сил, и он ушёл ко дну полностью. А после этого, точно в том месте пробежались электрические разряды, то и дело виляя по сторонам.

— Что это было? — в недоумении вырвалось у Влада.

— А я, кажется догадываюсь! Этот парень и был тем демоном, Вельзевулом! А сейчас, заманив нас в болото, в надежде что мы сгинем, спокойно слился, выполнив свою задачу! — буркнул Рэй.

— Вот черт! Эти разряды и есть портал, через который он ушел! — дошло, наконец, до вампира.

— Именно! Я тебе, Влад, даже больше скажу, он наверняка и на того мага повлиял, чтобы тот указал нам неправильную дорогу.

— Надо выбираться из этого гиблого места! Демон разделил нас, но пусть только встретится мне!

— Я с тобой полностью согласен, друг! — кивнул Рэймонд.

Вот так потихоньку-помаленьку ребята вновь вышли к болотной лачуге, ну, им видимо казалось что они вышли к избе, но на самом деле пред ними предстала скала.

— Что? Скала? Посреди болота? Интригует! — потирая глаза молвил Рэймонд.

— Да уж, скала в такой местности интригует сама по себе! — согласился Влад.

— А уж когда в ней видна пещера высотой выше человеческого роста….

Прервал диалог Рэй, видя это чудо, но вдруг выдал гипотезу:

— Наверное мы всё-таки газа болотного надышались? Другого объяснения у меня нет!

— Пошли, проверим! Что нам уже терять-то? — рвался осмотреть грот Влад.

Осторожно, тихими шажками ребята медленно направились к устью пещеры, включив единственный фонарик, что был в рюкзаке у Влада. Медленно пробираясь, ребята оказались в узком помещении, по виду напоминающем склад, давно разграбленный склад. Там пахло сыростью и крысами, сначала в пещере было очень жарко, но проходя дальше температура вдруг заметно упала, и кругом царила могильная тишина. Пройдя еще шагов десять Рэймонд заметил что грот стал расширяться, и в самой середине этого места он увидел старый каменный колодец.

— Очень кстати! Надо бы набрать воды! — доставая из чехла на ремне солдатскую фляжку, буркнул Рэймонд.

— Подожди! А вдруг эту воду пить нельзя?

— Это еще почему? — заглядывая вглубь водного сооружения, фыркнул Рэй.

— А что. если она отравлена? Ведь час назад здесь стояла лачуга, и ни о какой пещере и речи не было! Может это снова демон погубить нас хочет, оставил ловушку, подумал вдруг мы не утонем, так хоть отрава в воде нас убьет!

— А по-моему, ты параноик! Я думаю. что мы просто сбились с пути, и всего-то! — сетовал Рэй, набирая из ведра воду в свою флягу.

— Ну, допустим, ты прав! И это просто случайность, тогда где выход из этого болота? Пойдешь назад, застрянешь…

— А мы вперед пойдём!

— Ты же не знаешь, что там? — продолжал Влад.

— Вот мы и проверим! Да, и, кстати, когда ты успел таким пессимистом стать? Вроде боец был хороший, а сейчас все ноешь, и ноешь!

— Это я ною? Да ты… — Влад обозлился на американского колдуна, и слегка выпустил клыки.

— Вот! Я и говорю, демон жаждет нас разъединить, да еще и поссорить! — констатировал Рэймонд, ни капли не испугавшись Влада, и уже закручивал до горлышка налитую фляжку, а потом предложил: — Надо идти дальше по пещере! Я чувствую, мы скоро найдём выход!

Так и произошло. Ребята, двигаясь вглубь пещеры вышли на белый свет солнца, оглядевшись, они увидели холмистую равнину. С севера и востока взгляд упирался в глухие леса, а с запада в непроходимую топь, прямо по югу метрах в пятистах виднелись частные дома круглой формы, и это говорило о наличии людей, ну, то есть астарийцев.

— Смотри! А райончик-то обжит людьми, здесь располагается деревня! Пошли, может найдём Князя, а может, Александрину с ребёнком.

Но только они вышли из пещеры, как друзей окружила толпа астарийцев с оружием.

— Сомнений быть не может, эти ребята — разбойники. Уверенные в превосходстве, они даже не прячутся!

— Рэй! С каких пор ты такой умный? И словами-то какими заговорил, сомнений быть не может, тьфу!

— Вы что за уродливые существа, с ужасного цвета кожей? — спросил один из них, вспыльчивый такой со стальной дубиной.

— Это, видимо, астарийский атаман!

— Да неужели? — удивлялся Влад логике своего напарника.

— Сейчас я с ними поговорю! Грозные парни с дубинками, саблями, булавами! Мы ищем женщину среднего роста, хрупкую, с густыми короткими прямыми волосами черного цвета, у нее еще красивые добрые глаза с выразительным взглядом.

— Вот ты даешь! — засмеялся Влад, а потом шепнул, подойдя к товарищу: — Да они сейчас тебя по этой гравийке размажут!

Вдруг атаман разбойников, махнул дубиной, и огромное бревно пролетело возле носа Рэя, но Рэймонд молниеносно отклонился назад, а как только орудие вернулось к хозяину, Рэй сел на шпагат и выписал апперкот по чреслам главному разбойнику. От боли тот согнулся вдвое, а его банда в составе восьми астарийцев отошли на шаг назад.

— Ты где такому научился? — с выпученными глазами смотрел Влад.

— Не знаю! Само как-то!?! А мне нравится этот мир! — встрепенулся Рэймонд.

Тут же командир банды махнул своим, и они пошли в атаку, Рэя, так как он только что напал на главаря, атаковали четверо, а на Влада накинулись трое. Но оказалось, Влад несколько не уступал им, он дрался как лев.

Первого он вырубил в два удара: ногой в пах, и тут же боковым с левой в открывшуюся челюсть. Второго достал ножом, всадив клинок ему в икру, отчего тот заорал от боли. А вот с третьим получилось неожиданно, как только он начал атаку на Влада, близлежащий булыжник поднялся вверх, и потом со свистом ударил третьего разбойника прямо в грудь. За это время Рэймонд тоже успел вырубить двоих, а оставшиеся двое и атаман начали сдавать назад, поднимая руки.

— Не знаю, кто вы! Но, пощадите нас! Просите, что хотите! — сказал главный.

— Я уже задавал свой вопрос! — выставил грудь вперед Рэймонд.

— Вы уж не сердитесь! Серебренников отработать хотели! А женщину мы не видели! — сетовал атаман. Меня зовут Толгаг!

— Влад, а что там случилось? Я видел, как булыжник взлетел в воздух, и атаковал бедолагу!

— Сам не знаю! Но я сам в шоке, я лишь об этом подумал в схватке!

— Видимо у нас в этом мире особые способности появились, у тебя телекинез, а у меня эрудиция и знание кунг-фу!

— Странное место это Астари! — молвил Влад.

*****

Тем временем возле портала в нашем мире ожидали нас Дэлани, Отче, и Флорин. Вмиг портал заработал, и арка начала переливаться энергетическими цветами. Из нее выпрыгнул Эвордор, и отче удивленно пробасил: — Парень! А где остальные? Где Рэй, Влад, а князя с его женой вы нашли?

Но Эвордор посмотрел на них, и сказал: «Они не выжили! Никто не выжил!» — и убрался восвояси.

Дэлани хотел его остановить, но тот скрылся в кустах и исчез. — Не верю, что такое могло произойти с нашими друзьями! Что-то он не договаривает? Надо его вернуть!

Друзья ринулись искать его в лесу, но темное время суток было не в их пользу, порыскав по кустам примерно час, ребята решили пока оставить эту затею. И лишь Флорин пытался вселить в остальных надежду:

— Друзья! А что, если нам самим убедиться в обратном?

— Ты к чему это? — буркнул священник.

— Мы тоже прыгаем в портал, и ищем ребят, живых или мёртвых! Я лично не верю этому незнакомцу, может они все еще живы и находятся в большой опасности, вдруг им нужна наша помощь?

— А я его поддерживаю! Мы же не будем здесь сидеть и ждать пока друзья неизвестно где? — сетовал Дэлани.

— Да, возможно, вы правы! Вперед! — крикнул отче.

И все как один, взявшись за руки, чтобы в дальнейшем не разделиться, прыгнули в светящуюся арку. Вскоре они очутились на скальной горе, и под ногами ребята почувствовали большие куски породы. В округе была такая красотища, с одной стороны выплескивал свои волны на берег красавец океан, с другой были обширные равнины с небольшими белыми точками. Они стояли на возвышенности, и обозревали окрестности, где было изобилие кустарников и трав и равнин. Поодаль они заметили ферму, судя по виду она явно необитаемая. Погода была ветреная, но ясная, видимость хорошая.

— Смотрите! Там явно находятся дома? Надо идти в этом направлении, там явно есть люди, Князь и ребята тоже пошли бы туда! — предложил Флорин.

— Согласен! Если там есть люди, то они нам помогут! Но сначала мы укроемся на той заброшенной ферме, — повторил отче.

Троица отправилась в неизвестное поселение, потихоньку спускаясь со скалистой поверхности горы-вулкана.

******

Тем временем Князь Малис забрел в местную деревню, с конусоподобными домами. Перед входом в деревню располагался огромный рынок, и только через него можно было попасть туда. Малис прошёлся взглядом по торговому сооружению.

На этом рынке есть небольшой фонтан, дающий приятную прохладу в жаркую пору. Сегодня здесь многолюдно, стражи не дремлют и зорко следят за посетителями.

Двое нищих забулдыг сидят рядом с грудой досок и смиренно ждут подаяния, никаких подозрительных субъектов в поле зрения не было видно.

Импровизированный прилавок сооружен из груды ящиков. Основной товар тут — модные головные уборы и украшения. Потрогав своими руками, я оценил, что качество товара очень неплохое, цены высокие в переводе на рубленые серебрянники, разнообразие ассортимента вполне на уровне. Торговец — тощая, как жердь, женщина, которая выглядит как самый заурядный барыга на рынке. В разговоре вставляет междометие «на» через каждое слово, может у астарийцев диалект такой, подумал я. Она не торгуется никогда и не с кем. В настоящее время занимается тем, что слоняется без дела рядом со своим торговым местом. Астарийцы, проходящие мимо, шепчутся, что она иногда может обсчитать.

— Здравствуйте! Вы не видели тут женщину с ребёнком четырех лет? — спросил я у нее.

Но астарийская торговка отвернулась и пробубнила: «Здесь много женщин с детьми проходят! Это же рынок! Вон, подойди к стражникам, объясни им все, они тебя проводят в стражотдел, а там, глядишь, и во всем разберутся».

Я посмотрел налево, там находилась легкая тканевая палатка, перед входом которой стоял торговец мужчина, торгующий полезными бытовыми мелочами. А по правую сторону находился деревянный ларек, запираемый на ночь на ключ, там торговали холодными напитками и сладостями. Весь рынок был усеян разнообразными торговыми сооружениями, и вокруг бродили сотни, а то и больше астарийцев. Так как рубленым серебром я не был богат, а есть хотелось так сильно, аж живот урчал, я решил перетерпеть, и направился к стражам, но, видимо, зря я это сделал. В самом начале рынка, у входа в большую деревню, находился их пост. Не успел я подойти к страже, вышло недоразумение, и я оказался в каких-то браслетах наподобие наших наручников. Они меня скрутили, посчитав за чужака, и повели в самое сердце деревни, чтобы разобраться во всем. Наконец-то мы вышли с шумного рынка, и через несколько причудливых домов были у стражотдела. В самом верху, на конце конуса здания красовался астарийский флаг, но, конечно, то что он астарийский, я узнал у одного из стражей, который заводил меня в здание.

— Кто ты путник? — спросил самый главный страж, что сидел за большим столом возле треугольного окна.

— Я человек с планеты под названием Земля!

— Да ты что? — ерничал тот. — Он врёт! Такой планеты не существует!

— Как ее может не существовать, если я оттуда?

— А я тебе скажу, ты наверняка шпион кобольдов! А мне сейчас байки про неизвестные планеты травишь!

— Да нет же. Я попал сюда через портал, созданный демоном!

— Что ещё за демоны? Это раса такая?

— Нет! Это нечисть такая, если вы не знаете, кто такие демоны, то вам крупно повезло.

— В камеру его! — кричал главный другому стражу, и меня привели в светлую и отлично оборудованную для жизни комнату, и сразу дали поесть.

Еда, конечно, сильно отличалась от нашей, и вместо распространенной сои, у них росли в избытке какие-то деревья, и всю пищу делали из этого сырья, но на вкус было очень неплохо.

— Будешь сидеть тут, пока не признаешься на какую расу работаешь!

— раздался отдаленный голос главного.

Ну раз делать было нечего, я прилег на комфортную перину местной тюрьмы.

****

Дэлани, Флорин и священник спускались с горы, направляясь к увиденной издалека ферме, вдруг услышали жалобный крик:

— Помогите! Кто-нибудь!

Ребята ускорились, и наконец-то нашли источник звука. Перед ними лежала женщина, это была местная крестьянка лет пятидесяти, она решила навестить родных в соседней деревне, угодила в ловушку и кричала о помощи. Нога ее попала среди толстых поваленных веток деревьев, ветки сомкнулись, и крестьянка не смогла уже вытащить самостоятельно ногу, от попыток закончились силы, и ей больше ничего не оставалось, как звать на помощь. Флорин подбежал, раздвинул ветки, а Отче вытащил ногу из пресловутой ловушки, а потом уже спросил у женщины: — Как вас угораздило?

— Да вот, не заметила в траве! — ответила астарийка.

— Вы не видели этих людей? — и священник начал описывать каждого, Рэймонда, Влада, и Князя с Александриной.

— К сожалению, нет! Но деревня большая, наверняка они там, в безопасности! Вы идете в деревню?

— Нет! До деревни еще далеко, а нам надо отдохнуть и восстановить силы, так что мы идем сначала к ферме!

— Не нужно вам туда! Там страшно!

— И чего же нам, трем здоровым мужикам, там бояться?

— Там странные события происходят время от времени, судя по всему, и в этом повинен заброшенный скотный двор, находящийся в полукилометре от деревни. Ходят упорные слухи, что местные обитатели предпочитают там не задерживаться. Ведь в две тысячи шестом году, на ферме, куда вы собираетесь, произошло ритуальное убийство!

— Вот напугала! Не боимся мы! Многое уже повидали, и сатанистов не испугаемся!

— Сатанистов? Кто это?

— Это люди, которые поклоняются дьяволу!

— Люди? Дьявол? — все задавала вопросы астарийка.

— Вы что же, про это ничего не знаете? Да про дьявола любой ребенок знает! — удивился священник.

Женщина помотала головой, и промолвила: — Если вы про главного призрака, так это «Калгенон».

— Это еще кто? — стало интересно Флорину.

— Это чудовищное существо с телом, грубо напоминающим астарийское, и хвостом, «украшенным» костяным набалдашником. Передвигается на тонких паучьих лапах, на лапах-руках находятся очень опасные когти, а кожа скользкая и влажная. Голова на длинной гибкой шее с небольшими рожками. Морда, напоминающая паучью. Этот нечестивый — обитатель подземных областей. Его хребет украшает высокий костяной гребень. Калгенон появился у нас из параллельного мира. Вот это наш самый главный призрак.

— Ну что ж! У каждого свои демоны! Как вас зовут, дама? — поинтересовался Дэлани.

— Арима! — улыбнувшись ответила астарийка.

— А кто же у вас тогда за светлого призрака? — не унимался Отче.

— А светлого у нас нет! Астарийцы поклоняются природе, что нас окружает и дает еду! Кстати, вы же голодные! Сейчас! — и Арима достала из какого-то предмета, похожего на корзинку, странные темно-серые пирожки. — Берите, мужички! Ешьте!

Мы попрощались с женщиной, пожелали ей хорошей дороги, и смотреть под ноги, и пошли проверить чего же все-таки местные так боятся на этой ферме.

****

А тем временем Рэймонд и Влад, почти добрались до деревни кобольдов. На одном из деревьев возле опушки висел деревянный указатель-стрелка на котором было написано «Привал костров»

— Странное название! Не находишь Влад?

— Название как название! Пойдем по указателю?

— Я думаю, пойдём! — проговорил Рэймонд.

Чуть-чуть свернув с дороги, метров через двести от указателя они увидели заросший травой одинокий мегалит из гранита, с хорошо заметными включениями минералов, а поверхность камня странно гладкая. На мегалите висела еще одна табличка, но уже не указатель, а информационная, и на ней была надпись «Священная роща друидов когда-то была на этом месте. Также в день солнцестояния, камень внезапно раскаляется до красна, а потом ещё двое суток остывает»

— Важная информация! — улыбнулся Влад.

— Интересно! Почему это место называется «Привал костров»? — заинтересовался эрудированный в этом мире Рэймонд.

И только он проговорил это, как из-за мегалита вышел настоящий друид. Мрачный бородатый мужик с большим шрамом во все лицо, крепкого телосложения, с густыми длинными курчавыми волосами, и одетый в черную мантию. — Кто вы такие? Странные, на астарийцев не похожи, да и на кобольдов! Так кто вы? — простуженным голосом прохрипел тот, и добавил: — Вы, наверное, на отбор? Но он будет не раньше, чем наступит вечер!

Не желая в очередной раз объясняться Рэймонд задал встречный вопрос: — А почему это место называют «Привал костров»? И что за отбор?

— Так вы случайно сюда забрели! Ну, ничего, вы парни крепкие, хотя непонятной расы, ну да ладно! Будете участвовать в турнире! — молвил друид.

— А в чем суть турнира? — заинтересовался Влад.

— Экспедиция на остров, там, возможно, мы найдём союзников!

— Союзников для чего? — прохрипел, мучаясь от жажды Рэй.

— Для войны против астарийцев! Видите ли, побережье острова окружено рифами. Там есть довольно крупное в прошлом, а ныне, практически покинутое людьми поселение. Странно, но на острове совершенно нет мужчин. Интересной особенностью этого места является пропасть, края которой соединены веревочным мостом, кроме того, здесь обитает племя людей-скорпионов, а еще женщины-воины! И все эти ресурсы недалеко в океане от нашего поселения. Так вы участвуете?

— Я думаю воевать мы ни с кем не будем! Верно, Влад?

— Полностью с тобой согласен!

— Ну раз так, я не могу вас отпустить! Ребята, схватить их! — скомандовал друид.

И теперь уже из-за мегалита вышла неорганизованная банда разбойников, во главе которой стоял псих, разбойники известны как браконьеры, работорговцы и налетчики на города и деревни, первоначальной целью которых являлось установление справедливости, но вскоре банда отступила от своей цели, а вооружены они были копьями и булавами. Ребята навалились на нас гурьбой, и нам даже новоприобретенные способности не помогли, они просто нас скрутили, и привязали к ближайшему дереву чтобы мы смотрели на турнир.

****

А Дэлани, Отче и Флорин уже подошли к ужасной, по словам местных жителей, ферме. Да, здание было заброшено, но в сторожках скотников остались кровати и столы. Уставшие с дороги, мы все быстро запрыгнули на ватный матрас, дело было к ночи, и мы решили переночевать здесь. К чему нам какие-то слухи, что с нами может случиться? Вот на этой ноте веки у всех начали тяжелеть, и глаза вмиг закрылись. По комнате отдыха на многие метры раздавался заливистый мощный храп. Но ближе к трем часам ночи послышались невообразимые для простых ушей звуки. Сначала начали скрипеть, похоже, все двери и окна, которые были на ферме, разыгрался ветер, который начал свистеть еще и по чердаку здания, но потом начал кто-то очень странно стонать, после громко кричать, а потом уже плакать.

— Значит, слухи правдивы? — немного испугался Флорин.

— Скорее всего, это лишь ветер! — успокоил Дэлани, но после этого начался стук, словно кто-то ходил и прыгал огромными ботинками по деревянному полу, потом колдун прошептал: А хотя, пошли проверим!

Мы осторожно стали красться друг за другом, нога в ногу, шаг в шаг, дабы не спугнуть того, кто пугал нас. Мы ходили по коридору здания, словно работал спецназ очень медленно и бесшумно, но вскоре мы увидели Это.