Эту связь не разорвать. Часть 3. Продолжая свой путь

Sandra Lex

Прошло 12 лет. Подрастающий наследник Этелхарда решил отличиться, навлёк беду и получил от жизни урок. Магам – защитникам королевства пришлось отправиться в новое путешествие и бороться с демоном Зависти и Жадности…Интриги, магия, демоны, драконы, рыцари – всё сплелось в этих приключениях и стало поучительной историей.

Глава 3. Скрытые образы

Кэден, Килан и Луанн успели немного поспать в предутренние часы, а затем сотворить один подарок для населения деревни, открыв ненадолго Переход в доме, пока их никто не беспокоил, пока все остальные ещё спали. Теперь они стояли у калитки и наблюдали, как удивлённые и радостные местные жители, проснувшиеся под мычание коровы и кудахтанье куриц, выбегают из своих домов и видят всё это, и четырёх старушек, предлагающих отведать им свежего коровьего молока, и растущие теперь кое-где по всей деревне светящиеся деревья. Только потом уже все эти люди обратили внимание на троих загадочных гостей у дома их пропавшего лорда и начали собираться вокруг них.

— Это трое защитников нашего королевства! — пояснила одна из бабушек.

— Всё, что вы видите сейчас, — громко сказала Луанн Тэйн, — наш подарок вам, чтобы было полегче, пока мы не отыщем то, что было похищено у вас Демоном Жадности и Зависти. Мы уже видели его, напугали и теперь будем бороться с ним!

— Вы уже не единственное поселение, подвергающееся нападению этого демона. Кое-что произошло и в другой стороне этого королевства, на севере. Демон собирает свою армию и уже пытался напасть на земли соседнего королевства, граница с которым находится тут совсем рядом. Рождён он был именно здесь! — произнёс Килан Вэнс, проливая свет на происходящее, но ощутив множество восторженных взглядов, прикованных к себе, он опустил горящие мистическим зеленоватым огнём глаза.

— Мы сделаем всё, что в наших силах! — Кэден немного выступил вперёд и встретил обращённые взоры лёгкой улыбкой, — эти светящиеся деревья теперь могут защитить вас, их свет жалит демона и отнимает у него силы. Мы пока покидаем вас и отправляемся дальше, чтобы продолжить наше расследование и борьбу.

В немногочисленной толпе, состоящей из женщин, детей и стариков прокатилась волна вздохов и высказываний, одновременно и радостных, и сожалеющих, что вот, мол, только пришли, обрадовали, и уже уходить…

Маги, откушав на завтрак немного поднесённых им угощений, и кое-что прихватив с собой, отправились дальше, к отшельнице, о которой им поведали старушки.

Солнце было высоко, когда трое друзей достигли старого, слегка покосившегося дома, спрятанного в лесной глуши, в тени кустарников, ещё не распустивших свою обильную листву. Колючие стебли обвивали деревянные стены, словно защищая дом от вторжения нежелательных гостей даже своим угрожающим видом.

Килан приблизился первым, да так тихо, вовсе не касаясь оттаявших ломких веточек и прошлогодних опавших листьев. Его свет скользнул в щели спрятанной от солнечных лучей хижины, заставив её обитателей наконец зашевелиться.

Дверь заскрипела и медленно отворилась. Неторопливо вышла за порог невысокая очень худая женщина с маленьким остро выточенным бледным лицом, коротко остриженными прямыми каштановыми волосами и бегающими хитрыми лисьими глазами. Увидев перед собой необыкновенный образ мага, она слегка отшатнулась, но затем шагнула вперёд. Она широко улыбалась, но защитникам королевства, наделённым немалой магической силой и знаниями, сразу стало понятно, что это всего лишь её привычная маска, которая им совершенно не внушала доверия, выдавая глубокую обиду, затаившуюся в её душе на людей.

— И что же вас угораздило забрести сюда? — спросила она.

— Поиски чего-либо необычного! — не раздумывая ответила Тэйн, спрыгивая с лошади.

— Ах, вот оно как, значит, — сладко протянула она, но её улыбка вдруг стала слабее, и тон голоса изменился, когда она вновь взглянула на Вэнса, — вы можете войти в дом, если хотите! — словно покоряясь его пристальному взгляду, пригласила она, открывая дверь шире.

— Спасибо! — мягко сказал Килан и шагнул в полумрак её жилища, позвав друзей за собой едва заметным жестом руки, отведённой за спину.

Они вошли, внимательно оглядываясь по сторонам. Внутри дом оказался несколько вместительнее, нежели выглядел снаружи. Окон не было. Стены были обвешаны шкурами и старыми гобеленами. Первая комната больше походила на кухоньку колдуньи. В одном углу стоял кухонный стол с двумя скамейками, а в другом — столик с различными горшочками, кувшинчиками и чашами. Рядом стоял небольшой шкафчик с несколькими полочками, где хранилось очень много всего, включая связки различных трав, полотенца и старые книги. Рядом стоял раскрытый мешок с овощами, неизвестно откуда добытыми. Видимо, она всё же как-то поддерживала связь с внешним миром, если, конечно, у неё не был спрятан и свой огород.

Всё, что находилось во второй комнате, сразу разглядеть было невозможно из-за стен и небольшого дверного проёма, завешанного двумя шкурами. Была видна лишь маленькая каменная печь и пол, вымощенный камнем и кое-где досками, как и в первом помещении. Но там кто-то был. Было слышно, как кто-то возился и шуршал, бормоча себе под нос что-то неразборчивое.

— Кто это там у вас? — поинтересовался Кэден, намереваясь приоткрыть одну из шкур.

— А мне интересно, чем же вы можете объяснить своё любопытство? — всё с той же улыбкой проговорила хозяйка дома, убирая руку друида от занавеса.

— А нам интересно, что в той комнате! — непринуждённо и ответно улыбаясь, возразила Луанн и заметила, как изменилось лицо женщины, почувствовала исходящий от неё страх, что подтвердилось и отступлением назад.

Килан в это мгновение обратил внимание на своего друга и свою ученицу, удивлённо приподняв тонкие чёрные брови. Он пока ещё никогда не замечал ничего подобного. Когда она научилась этому?

В этот момент шкуры разлетелись лёгким порывом, и выбежал мальчик лет тринадцати — четырнадцати в сером шерстяном плаще, похожий на саму отшельницу. Он обернулся у выхода и замер с испуганным выражением лица, глядя в сторону Луанн и парня в синей куртке с вышивками. Он, как и все, видел в данный момент Кэдена, но с ним была не девушка, хотя Тэйн и стояла всё также рядом, вместо неё они видели изящного, можно сказать, миниатюрного дракона, нежно обвивающего друида. Прижавшись щекой к руке мага, дракон, переливающийся, подобно лесному ручью, отражающему солнце, поглядывал то на женщину, то на мальчика, и медленно выдыхал струйку огня.

Хозяйка явно была шокирована, она лишь неспешно и чуть слышно выговорила:

— Это мой сын.

Мальчик надменно и презрительно фыркнул, быстрым движением приоткрыл дверь и выскочил прочь.

В руке Кэдена образовалась разноцветная полупрозрачная сфера, сплетённая с огнём.

— Следуй за ним! — приказал друид, и оживший в один миг шар молниеносно метнулся следом, исчезая за захлопывающейся дверью.

— Надеюсь, в этом нет ничего опасного, да? — дрожащим голосом произнесла женщина, сразу давая понять, что её сын — главная, и, возможно, единственная радость в её жизни, хоть он и казался ещё страннее своей матери.

— Абсолютно, — ответил Кэден, — просто так его будет легче найти в случае чего. Не беспокойтесь, мы всего лишь ищем демона и причину его создания.

— И как только ваш сын не боится один по лесу бегать, учитывая все последние события? — поинтересовался Вэнс.

Отшельница задумалась, сделав недовольный вид, и потупила взор.