Огонь в твоих глазах

RiskyBiz, 2021

С девятнадцати лет Элизабет работала наёмницей в особняке опасного пропагандиста мистера Джонни. Она была уверена – другого пути нет, но однажды случайная встреча полностью изменила её жизнь.

Последнее дело

«Чем кажемся мы, тем нас рисуют, а кто мы есть, никто не хочет знать.»

Шиллер

Серое небо неприветливо висело над миром, погрузившимся в сон. Тучи битый час проливались дождём, холод поздней осени пробирал до костей. Улицы пустовали, в окнах редких домиков давно не горел свет, кромешную тишину нарушал лишь шум дождя да едва слышные шорохи на заднем дворе чьего-то дома. Две тени промелькнули вдоль стены, слабо освещённой мигающим фонарём. Две девушки, промокшие насквозь, пробирались в чужое жилище.

— Чёрт! — прошипела Элизабет, когда дождь в очередной раз застлал глаза, мешая идти. Она злилась на весь мир и особенно на мистера Джонни, который, словно назло, послал её на задание вместе с Клэр.

«Я и сама бы отлично справилась!»

Послышался звон — стекло на одном из окон разбилось. Девушки по очереди забрались в помещение. Здесь царила беспросветная темень, только из разбитого окна слабо пробивался свет тусклого уличного фонаря. Элизабет достала фонарик и осветила им по очереди все углы комнаты, а затем прошептала за спину:

— Пусто.

И вправду, комната была практически пуста, за исключением маленького креслица в углу и старого телевизора на тумбочке в другом конце помещения. Почти по всему полу на первом этаже дома лежали ковры, поэтому девушки, не сильно опасаясь, что их шаги услышат, двинулись в другую комнату. Им было известно лишь то, что в этом доме живёт мужчина в возрасте, который уже давно задолжал мистеру Джонни крупную сумму. И всё, что требовалось сделать напарницам — это взломать сейф и забрать деньги.

Сейф девушки нашли в шкафу в одной из комнат. Элизабет достала крошечную отмычку, которая всегда была при ней, и, вставив её в замочную скважину сейфа, стала открывать запертую дверцу.

— Осторожнее, — шёпотом предостерегла Клэр, когда отмычка в очередной раз звякнула о дверцу.

— Раз такая умная, помогла бы сделать это тише! — огрызнулась девушка, не отвлекаясь от работы.

К несчастью, длинная деревянная лестница на второй этаж вдруг скрипнула, и на ней возник неясный силуэт. Увидев две фигуры в чёрных бандитских масках, хозяин дома закричал что-то похожее на «паршивые воры!» и как был — в домашних тапочках и халате — бросился вниз по лестнице. Схватив с тумбочки телефон, он набрал номер полиции.

— Выруби его, — разнёсся по комнате голос девушки, но Клэр не сразу поняла, что эти слова адресованы ей. Элизабет всё ещё безуспешно пыталась открыть дверцу сейфа, замок никак не поддавался.

Клэр замерла посредине комнаты, неподвижно наблюдая за тем, как мужчина в потрёпанном домашнем халате диктует в трубку свой адрес, нервно косясь на незваных гостей у себя за спиной. Она не сдвинулась с места.

Увидев, что без её участия ничего не произойдёт, Элизабет вскочила с места, пронеслась мимо напарницы, едва не сбив её с ног, и направилась к хозяину дома. Мужчина не успел ничего сделать, как уже согнулся пополам от удара в живот, после чего Элизабет затащила тело в кладовку и заперла на засов дверь.

— Что за дела? — набросилась запыхавшаяся девушка на всё ещё стоящую посреди комнаты Клэр. — Ты всё дело загубила! Сюда сейчас копы приедут — ты этого добиваешься?

Напарница пожала плечами.

— Извини, — сказала она, хотя совершенно не выглядела виноватой.

— Слушай сюда! — повысила голос Элизабет — теперь-то уже не имело смысла вести себя тихо. — Это моя работа и если тебя что-то не устраивает — проваливай, никто тебя здесь не держит! Мне надоело твоё странное поведение и наплевательское отношение к обязанностям!

Когда дверца сейфа наконец поддалась, Элизабет стала наполнять большой мешок пачками зелёных купюр. Денег было действительно много — они заполняли сейф доверху, так что девушка уже предвкушала повышение после такого неплохого улова. Опустошив всё подчистую, Элизабет завязала заполненный мешок, хмуро кивнула горе-напарнице и бесшумно выпрыгнула в разбитое окно, приземлившись на сырую землю. Дождь ударил по скрытому за чёрной маской лицу, и, прищурившись, девушка увидела выпрыгивающую следом напарницу. Клэр остановилась под окном отдышаться, но её тут же схватили за плечи и втянули в кусты.

— Переждём здесь. Копы приедут с минуты на минуту, на дорогу сейчас выходить опасно.

Элизабет настороженно всматривалась в пелену дождя, размышляя о том, сколько времени им придётся прятаться в этих колючках. Она сжалась под порывом ветра, качнувшим кусты, которые, в свою очередь, едва не выцарапали ей глаза. Сейчас полицейские подъедут и зайдут в дом… отличный момент, чтобы сбежать.

Стало холодно.

Клэр в упор смотрела на неё. Насквозь промокшая и съёжившаяся от холода, напарница совсем не выглядела той сильной и опасной преступницей, какой все её считали, и почему-то именно сейчас, в самый подходящий момент для осуществления приказа, Клэр со страшной силой загрызли сомнения. На мгновение ей даже стало жаль напарницу, однако она тут же взяла себя в руки. У неё был приказ — и она исполнит его во что бы то ни стало.

— Послушай, — осторожно начала она. До этого момента Элизабет никогда не желала слушать её, но сейчас-то она никуда не денется. — Я, конечно, понимаю, это твоя жизнь, но тебе не кажется, что стоило бы сменить деятельность? Я имею ввиду, эта работа очень опасна. Неужели тебе не хочется отдохнуть от всей этой нервотрёпки?

Элизабет смерила её раздражённым взглядом.

— Конечно, сейчас самое время говорить об этом. Давай прямо сейчас проведём сеанс психологической помощи! — прошипела она, проигнорировав вопросы напарницы и продолжив всматриваться сквозь кусты.

Сейчас. Сейчас нужно бежать. Гул полицейских сирен разнёсся совсем рядом, а затем машины остановились у стены дома. Полицейские постучали, а затем, взломав дверь, ввалились внутрь. Элизабет вся обратилась в слух, готовясь в любое мгновение сорваться с места и умчаться прочь.

Клэр не сомневалась в том, что девушка не удостоит её ответом. Но, в целом, ей не очень-то и нужен был её ответ.

— Тогда извини, — сказала она довольно громко, однако Элизабет не успела упрекнуть её в этом. — Правда, мне очень жаль.

С этими словами Клэр рывком стянула с её лица маску, поднялась в полный рост и вытолкнула напарницу из кустов. Девушка кубарем выкатилась из укрытия, оцарапав руки и лицо о голые ветки, и тут же попалась на глаза полицейским, заметившим её из окна.

Дыхание спёрло.

Элизабет бросилась бежать, но напарница выскочила из кустов и повалила её на сырую землю, не давая возможности подняться.

Сердце подскочило к горлу.

— Предательница! — хрипло выкрикнула Элизабет и изо всех сил рванулась вперёд, вырвавшись из захвата напарницы. Но не успела пробежать и пары метров, как врезалась в возникшего прямо перед собой высоченного мужчину, чья голова, казалось, путалась в дождевых тучах. Он тут же схватил беглянку за запястья и, скрутив руки за спиной, защёлкнул на них наручники.

Элизабет моментально окружили вооружённые полицейские. Девушка всё ещё вырывалась, но мужчина был значительно сильнее. От злости и отчаянья она едва могла сделать вдох, едкая обида выжимала все силы. Очевидно, что нельзя было доверять никому — она давно сделала для себя такие выводы, однако Клэр слишком легко удалось втереться в доверие мистера Джонни. А теперь, вообще-то, было уже поздно его переубеждать.

Дождь усилился, превратившись в обжигающий холодом ливень. Элизабет невольно вслушивалась в разговор полицейских, но шум дождя заглушал все слова. В конце концов до неё донёсся бас одного из полицейских:

— Ты молодец. Я и подумать не мог, что ты справишься так быстро.

Процессия подошла к горстке машин, стоящих рядом с домом. Полицейский, ведущий Элизабет, открыл дверь и толкнул преступницу на заднее сиденье. Дверь громко захлопнулась, отрезав пути к отступлению. Полицейские расселись по машинам и быстро умчались с места преступления. Всю дорогу, облокотившись на стекло большой машины, Элизабет смотрела на мелькающие за окном расплывчатые пятна деревьев, домов, редких огней, и чувствовала, что пустота в душе начинает разрастаться настолько, что превращается в физическую боль.