Свидание с богом. Жнец

Rayko, 2023

Иной мир. А если быть точным – Мир иной.Демоны, охраняющие цивилизацию людей, и серафимы, торгующие людскими душами направо-налево. Дьяволы и ангелы, служащие наемниками у демонов. И между ними – вчерашний человек, а теперь обычный жнец-дьявол, собиратель душ. Со своими воспоминаниями, и со своими принципами.А над всеми – Бог. Но так ли он всемогущ и всеведущ, как это считают все вокруг?

Глава 2

— А вы не охренели со своими претензиями?! Меня крайним решили сделать?! — крик бегающего по комнате демона резанул по ушам так, что Макс зажал их руками и поморщился.

Новое тело начало преподносить сюрпризы, острота слуха просто зашкаливала. Да и все остальные чувства резко обострились. Внезапно пришло четкое осознание:

"Навык корректировки чувств будет доступен после получения третьего ранга."

"И как же его получить?"

"Узнать о требованиях для получения ранга возможно только после проведения ритуала жнеца."

Ответы словно всплывали из памяти, хотя Макс точно знал, что они появились в его голове лишь мгновение назад.

"Что еще за ритуал?"

"Ритуал жнеца дает возможность пользоваться всеми навыками, заложенными в тело. Проводится демоном, имеющим ранг не ниже третьего круга посвящения."

"И в чем он конкретно заключается?"

Ответа не последовало. Макс мысленно выругался и задал новый вопрос:

"Когда он проводится?"

"После успешного выполнения задания, во время которого претендент освободит минимум одну душу и поставит на ней метку душеловом."

"Душелов?"

"Индивидуальное оружие демонов и жнецов. Стреляет компактными зарядами праны. В зависимости от настроек может ставить метку на душу, временно парализовать тело или разум противника, а также полностью развоплотить его душу."

В голове Макса возникла незатейливая схема душелова. Но изучить ее помешали новые крики, парню пришлось отвлечься, и образ тут же развеялся.

— Мне что дают, с тем и работаю! В техзадании было: наемный убийца, имя Макс, кличка Вазелин, предположительное местонахождение — Южно-Африканская Республика. Ни фамилии, ни национальности, ни даже гендера. А я ведь знавал и женщин, которых Максами звали. Но на тот момент во всей Африке находился только вот этот… печальный юноша с мудаковатым выражением лица, — рассерженный демон с единственным рогом на лбу махнул рукой в сторону затихшего в дальнем кресле Макса.

Затем он уставился на Хель и понизил громкость своего голоса почти до нормальной:

— Хель, я проверил всех Вазелинов, Парафинов и даже Солидолов. Вайнберг в это время был в Австралии и под твою ориентировку не подходил ни разу. Еще вопросы будут? Если нужны сведения по Вайнбергу, то соберу их только к завтрашнему дню.

Михаил, — а это был тот самый"рукожоп"которого Мюр крыл матами на поляне, — подошел к своему рабочему столу. Анализатор³, стоявший в его кабинете, не был особо мощным, зато официально нигде не числился и к общей сети чистилища не подключался. Соответственно, и местный отдел безопасности ничего о нем не знал. Так что Михаил мог беспрепятственно шариться по любым компьютерным сетям Земли. Но даже учитывая эти преимущества, поиск личных сведений был делом довольно кропотливым, а потому совсем не быстрым.

"Михаил. Падший демон второго круга, старший техник клана Хель", — услужливо всплыла в голове Макса справка.

"Что значит падший?"

"Изгнанный из родного клана."

"Это чего же такого надо натворить, чтобы родные тебя турнули?"

"Информация отсутствует."

Далее Макс узнал, что изгнание было делом вполне распространенным и предосудительным не считалось. После одной операции на Земле Михаила вежливо попросили оставить место техника — сначала в Службе Безопасности чистилища, а затем и родного клана. Его приютила у себя Хель, создававшая в то время новый клан ловцов. В итоге вершиной карьеры однорогого демона стала работа в группе наемников.

Именно к нему и завалилась компания по наводке немного оклемавшегося Мюра. Жнец давно мечтал насолить демону, которого считал бесполезным балластом в клане. Об этом знали все, включая и самого Миха, но вступить в открытое противостояние с демоном жнец не мог — иерархия в чистилище считалась вещью незыблемой. А вот поднасрать исподтишка он пытался при любом удобном случае. Но пока безуспешно.

"Похоже и в этот раз облом — оказывается это Рыжая лопухнулась", — Мюр резко загрустил и начал активно шарить глазами по кабинету.

Естественно, первым делом он обратил внимание на шкафчик с алкоголем, но, понимая, что выпить ему тут никто не предложит, вздохнул и продолжил осматриваться. И тут его внимание привлек необычный и совершенно ненужный в чистилище предмет — механические часы в виде совы.

"Вот и на хрена однорогому козлу эта хня понадобилась? У всех же инфобраслеты есть", — Мюррей полностью переключился на размышления о странных часах, на время потеряв интерес к общему разговору.

— Получается, что праны за Макса нам не видать? — округлив глаза, тихо спросила Алиса у демоницы.

— Не тупи, милая. Если серы узнают, что мы облажались, то отсутствие оплаты будет меньшим из зол. Невыполнение заказа грозит нам гораздо большими неприятностями, — так же тихо ответила Хель.

Тем временем Михаил громко, — так, чтобы его услышали все, — задал вопрос:

— Что делать будем? Сразу говорю, что валить Вайнберга не вариант. Даже если по времени успеем, то тело, предоставленное заказчиками, уже эксплуатируется.

Все дружно повернули головы в сторону Макса. Почувствовав, что сейчас решается его дальнейшая судьба, тот нервно заерзал в кресле и перевел взгляд с успокоившегося Михаила на Хель. Та молча смотрела на него, нервно покусывая нижнюю губу.

— О как! — встрепенулся Мюр и, оскалившись нетрезвой улыбкой, потер руки, — Давненько я при развоплощении не присутствовал.

"Вот сука… злопамятная!" — скосил на него глаза Макс.

"Мюррей Туск. Жнец-дьявол первого ранга, арийская волна цивилизации. Душа захвачена во время битвы при Мегиддо. Убит жнецом Калли, клан Хель. Инициирован в жнецы демоном Хель. Физический возраст тела — тридцать четыре года. Входит в первую тысячу жнецов чистилища протектората Земля."

"Это когда ж такая войнушка была? Что-то не припомню", — Макс уже освоился с браслетом и задавал вопросы не задумываясь.

"По земному календарю в мае тысяча пятьсот второго года до новой эры⁴."

Макс мысленно присвистнул и, взглянув на демоницу, увидел легко читаемое выражение на ее лице — "А я тебе говорила…".

— Никакого развоплощения не будет, Мюр. Сами накосячили, самим и исправлять, — раздался ее уверенный голос, — Мих, всю подноготную Вайнберга собери к ночи. И не строй мне глазки, я сказала к ночи.

Задыхаясь от возмущения, вылупившийся на нее Михаил закатил глаза к потолку. Немного так постояв, он развел руками и кивнул:

— Как скажешь. Только ты мне будешь помогать, иначе не успею.

— Теперь вы, оба-трое… — Хель на мгновение задумалась, — Вайнберга тихо убрать, не привлекая внимания, его душонку отправить в общее хранилище на очистку. Сроку вам на подготовку — сутки. Поэтому все делаем на совесть, сюрпризов нам не надо.

Она подошла к застывшему в кресле Максу и подмигнула.

— Вот и твое первое задание. После того, как устранишь Вайнберга… — она ткнула пальцем в лоб парня, — … и вытащишь из него душу — выучишь его биографию, повадки и характерные движения. Мелкие нестыковки спишутся на привыкание к новому телу, но ты уж постарайся, чтобы они и в самом деле были мелкими. Заодно узнаем зачем им понадобился именно тот Вазелин. По условиям найма это секретная информация, но ведь и ты не Вайнберг. Выполнишь успешно их заказ, и можно будет смело послать их в задницу.

Откинувшись на спинку кресла, Макс буквально на несколько секунд прикрыл глаза, и перед его внутренним взором промелькнули последние мгновения его земной жизни — перекошенное от боли и безумной ярости лицо Нгаки, вкус чужой крови во рту и холод металла, вошедшего в его грудь. Его передернуло.

"Твою же мать… оказывается, я даже умер по недоразумению. А теперь еще и права на свое туловище надо доказывать."

— Мы свободны? — поинтересовался Мюр, поднимаясь на ноги.

— Да. В час ночи собираемся у… — Хель перевела взгляд на единорога, и тот еле заметно кивнул, — Тут и собираемся.

— Я так поняла, что нам сейчас на верхний полигон новичка обучать в ускоренном темпе? — спросила Ушастая у Мюррея, вставая с диванчика.

— Да, — коротко ответил тот и повернулся к стоящему у стола технику.

— Эй, однорогий, признаю, что был не прав, — как ни в чем не бывало обратился Мюр к демону и, внезапно вытянув руку, показал на часы за его спиной, — А что это у тебя за вещица висит вон там?

Мих обернулся и, увидев на что показывает жнец, ответил:

— Это часы, ускоряющие метаболизм в радиусе трех метров. Хотел тебе подарить, чтобы ты похмельем не мучился, но теперь вижу, что они тебе не нужны. Ты и так самый бодрый, даже чересчур.

Мюр неожиданно усмехнулся и резко развернулся в сторону сидящего Макса.

— А ты чего расселся, стажер? — спросил он подозрительно ласковым голосом, — Будь так добр, оторви свою жопу от кресла и топай за нами. Нам на полигон долго добираться. Обещаю, что там тебе сидеть не придется.

Макс скосил глаза на Хель и, заметив ее легкий кивок, поднялся и вышел следом за Мюром.

Дождавшись, пока за жнецами закроется дверь, демонесса, не торопясь подошла к шкафчику и начала перебирать стоявшие там бутылки. Мих уже сидел в рабочем кресле и водил пальцами по панели анализатора.

— Почему ты решила оставить этого самозванца? — через некоторое время поинтересовался он.

— Он не самозванец, Мих, а побочный продукт моей глупости, — демоница налила себе выпить из тщательно изученной бутылки и, приподняв бокал на уровень глаз, посмотрела его на свет, — Я непозволительно расслабилась, не проверив данные, которые мне передали эти говнюки после подписания договора. А теперь у меня перед глазами постоянно будет живое напоминание о моем косяке.

Единорог в ответ только хмыкнул.

— Кстати, Мих, возник интересный вопрос, требующий срочного ответа. Как закончишь работу по Вайнбергу, выясни, пожалуйста, откуда Мюр узнал, кто именно требовался серам. Сдается мне, что он знал обо всем еще до убийства Макса.

— Думаешь он решил воспользоваться ситуацией, чтобы подложить мне очередную свинью? — брови демона вопросительно сложились домиком, — Типа я дал группе неверную наводку на объект.

— Ну… и такое может быть. Жаль, что я давно не могу читать его мысли.

— Кого Максу в пару решила дать? Надо бы кого поопытнее на первое время.

— О напарнике для него я еще не думала, но видимо придется Алисе с ним пока поработать. Мюру пора отдохнуть, слишком неуправляемым стал, везде ему заговоры мерещатся. Черт, чуть не забыла, надо бы ему временно крылья вернуть.

***

Обучение началось, как только они покинули дом технаря.

— Убери обратно, — прозвучал голос жнеца, едва Макс расправил крылья, — Эдак будешь старушек на Земле в религиозный экстаз вводить.

Проигнорировав недоуменный взгляд новичка, Мюр зашел к нему за спину и, дождавшись пока крылья сложатся, проворчал:

— Так и знал, типичная ошибка дебилов. Ты на кой хрен их складываешь внахлест?

— Извините, начальнег, вы так неожиданно нас покинули на поляне, что пришлось самому все додумывать, — попытался съязвить Макс.

— Встык сложи, — требовательно сказал Мюр, пропустив реплику парня мимо ушей, — Плотнее. Еще плотнее. Чем сильнее ты их сожмешь, тем быстрее они будут раскрываться.

— Принцип пружины? — догадался Макс.

— Ты смотри-ка, Алиса, а он не совсем дебил, — произнес жнец и вдруг резко развернул его к себе, вцепившись рукой за шею, — Запомни, умник, я говорю — ты делаешь. Это не мои закидоны, а вопрос твоего дальнейшего выживания. На Земле все мы немножечко смертны, и там скорость решает, выполнишь ты задание в полном объеме или вернешься раньше времени в чистилище. Повторный спуск на Землю возможен только через стандартные сутки, да и то если будет запасное тело, а это потеря времени и темпа.

— Стандартные сутки — это сколько? — поинтересовался Макс, с усилием оторвав руку жнеца от своей шеи.

— Ты совсем тупенький? — участливо спросил жнец и постучал согнутым пальцем по лбу новичка, — Двадцать четыре часа, естественно.

— Стало быть, есть еще и нестандартные?

— Конечно, — ответила Алиса, — В некоторых местах чистилища можно замедлять или ускорять время. Например, полигоны.

— Сложил? — перебил девушку Мюр и хлопнул парня по горбу, — Теперь просто резко пожми плечами.

Крылья распахнулись моментально, заодно приподняв Макса на пару десятков сантиметров над землей.

— Если будешь тренироваться постоянно, то научишься открывать их за сотые доли секунды. Пошли на полигон.

— Пешком? — удивился Макс. — А почему полететь не можем?

— А ты у меня крылья видишь? — тут же окрысился Мюр и развернулся к нему спиной, — Меня их лишили… якобы за пьянку, но я-то знаю чьи это происки.

— Вообще-то, я сейчас именно на них и смотрю, — оторопело ответил Макс и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к выпирающим на спине жнеца сложенным крыльям.

— Ипать-колотить! Неужто вернули? — весело заорал жнец и, стремительно расправив крылья, рванул в небо.

— Как можно не почувствовать горб?! — изумился парень и вопросительно взглянул на Алису.

— Себя на поляне вспомни, — девушка тряхнула белокурой гривой и медленно развела свои крылья в стороны, — Не скажи я тебе тогда, и ты бы про него ничего не узнал, пока не полез бы спину почесать.

***

Вcю дорогу до полигона Макс внимательно присматривался к технике полета дьявола, стараясь копировать его движения. Получалось у него плохо, потому что жнец не желал двигаться по прямой, а занимался на взгляд Макса, какой-то воздушной эквилибристикой.

— Алиса, а какого черта Мюр так выделывается? — спросил Макс, с досадой наблюдая за кульбитами вырвавшегося далеко вперед жнеца.

— Тебя бы лишить крыльев на пару лет… Хотя, о чем это я. Ты же еще к ним не привык, они у тебя в качестве полезной игрушки. Вот когда крылья станут частью тебя, тогда и сам узнаешь.

— Хмм… Помнится, кто-то говорил, что мне объяснят разницу между разумом и…

— Разве Хель тебя не просветила? — перебила его девушка.

— Когда? Ты обломала ее лекцию в Логове, притащив за столик этого алкаша, — парень махнул рукой в сторону летящего впереди Мюра. — Рыжая мне ничего не успела рассказать, а браслет по этому поводу молчит.

— Ты бы поостерегся так о Главе клана говорить, — повернула к нему голову Алиса, — У тебя пока не тот статус, чтобы называть ее Рыжей. Фамильярничать будешь, когда хотя бы пару тысяч душ соберешь, а пока ты никто и звать тебя… Вазелин. Откуда, кстати, кликуха такая?

— Да вы что, сговорились все, что ли?! — психанул Макс, непроизвольно дернувшись в сторону.

— Прости, не знала, что эта тема для тебя больная, — хихикнула девица, — Можешь и дальше держать свои тайны при себе, я у Хель узнаю.

— Да нет никакого секрета! Мне было одиннадцать, когда от нас ушел отец. И фамилия у меня тогда была Мазин. Я еще с первого класса стал Вазелином. В пятнадцать я получил фамилию отчима, но детская кличка прилипла на всю оставшуюся жизнь.

— Прости, я не сильна в русском. Свейка⁵ я, да и по славянским душам мы редко работали, некогда было в тонкости языка вникать. Какая связь между Мазиным и Вазелином?

"Эльса Торндоттир. Жнец-ангел второго ранга, арийская волна цивилизации. Душа захвачена во время жертвоприношения. Убита соплеменниками по плану жнеца Туска, клан Хель. Инициирована в жнецы демоном Хель. Физический возраст тела — четырнадцать лет."

— Мазин. Мазь. Вазелин, — после короткой паузы медленно произнес Макс и передернулся, представив, как Мюр планировал смерть, по сути, еще девочки.

"Четырнадцать лет… А на вид не меньше двадцати. Или это метаморфозы нового тела?"

"Тело своего ранга можно официально заказать в любой модификации, если есть необходимое количество праны", — не заставил себя долго ждать ответ в голове.

Алиса весело рассмеялась:

— Тьфу ты, вот ведь ерунда какая. А мы тут изощрялись в предположениях, когда за тобой охотились. Хе-хе, никто не выиграл, значит весь банк перейдет на следующий спор.

— Ну простите, что не оправдал ваших ожиданий. Спорили на что?

— На пятьсот единиц праны. Так что банк стал на тысячу больше. Для нас с Мюром это существенная прибавка.

— А остальные разве не спорили? — поинтересовался Макс.

— Неа. Демонам запрещено спорить на прану, чужие жизни, души и материальные предметы. Они могут спорить на услугу, которую в состоянии оказать своими силами без привлечения других существ.

— Оу… А почему именно так?

— Потому что это уже не личная услуга, а найм по договору. Привыкай, здесь все, что делается несколькими существами является работой по найму. А нанимать можно исключительно по договорам, с которых чистилище взимает единый налог.

— Опаньки… С этого места подробнее. Если здесь есть налоги, значит есть и власть?

— Разумеется. Верховный демон назначается богом на определенный срок. Но эта должность, по сути, номинальная, по факту в чистилище частично контролируемая анархия. Налог идет прямиком в центральное хранилище, а Верховный только следит, чтобы не нарушались основные положения.

— Да ла-а-адно… Типа конституционная анархия? — присвистнул от удивления Макс.

— Можно и так обозвать, — согласилась Алиса, — У демонов вообще мало законов и правил. Жнецам еще проще, нас никто не вправе ущемлять или заставлять.

— Не понял. Так вы что, можете ничего не делать?

— Можем. Но есть маленький нюанс. Откажешься работать — твое дело. Но тебе больше никто и никогда не то, что не даст, а даже не предложит работу. А вся жизнь здесь тесно завязана на прану. Нет работы — нет праны. Нет праны — нет жизни. У тебя не будет своего угла, тебя нигде не обслужат, с тобой никто не будет общаться. Ты становишься пустым местом. Вроде бы и существуешь, но тебя никто не замечает. Вечный жид не был выдумкой, этот образ людям подкинули демоны. Притча о нем писалась со жнеца-изгоя, который отказался выполнять договор, находясь на Земле. Говорят, что и в чистилище была пара таких случаев, но я не застала.

— Хех, кто бы мог подумать, что и тут бывают бомжи, — Макс широко ухмыльнулся.

— Бомжи? Нет, здесь их никогда не было. У бомжей нет только жилья, да и то они его могут найти. А у изгоев нет ни-че-го.

— Жестко.

— Но действенно. Как по мне, так даже развоплощение лучше. Но даже для развоплощения им праны никто не даст.

— Долго еще лететь? — Макс посмотрел вниз, где под ними проплывали нагромождения скал, изъеденные шрамами мелких ущелий.

Ответить девушка не успела, до них донесся крик жнеца, оказавшегося далеко впереди них:

— Вы чего там тормозите?! Догоняйте!

— Тобой любовались, — буркнул себе под нос Макс и внезапно обнаружив, что аппетитная корма Алисы маячит уже метрах в десяти впереди, прибавил скорость.

Но едва он поравнялся с девушкой, как та заложила крутой вираж и начала стремительно снижаться, нарезая неширокие круги. Максу такой способ был не нужен. Снизив частоту махания крыльями, он почти вертикально приземлился на довольно широкой каменной площадке рядом со жнецом. И первым делом оглядевшись вокруг, ничего напоминающего полигон не обнаружил.

— Ну, чего застыл, стажер? Топай вон к той скале, — Мюр кончиком крыла указал направление.

— Зачем? — не двинулся с места Макс, — Ты уж если учишь, то объясняй.

— Иди, иди, сейчас сам поймешь, — подбодрила его приземлившаяся Алиса, — Никто тебе ничего плохого не сделает.

— Уверена? — скептически спросил он девушку, — А у меня почему-то возникло стойкое подозрение, что вот этот алкоголик хочет меня угробить.

— Чего-о-о? — вылупился на него Мюр, — Ты что городишь, чучело помойное? Как я могу тебя угробить? Пока ты не прошел ритуал жнеца, я даже больно тебе сделать не смогу. Только поэтому я тебя в Логове и не порвал на куски, мудила ты печальная.

— Точно, точно, — закивала Алиса, — Твое тело пока не может испытывать боль. Пока первую душу не вытащишь и ритуал не пройдешь.

— Как это? — оторопело спросил Макс.

"Максим Торопов. Претендент-дьявол, арийская волна цивилизации. Душа захвачена после самоубийства. Умер по плану жнеца Туска, клан Хель. Не инициирован. Физический возраст тела — двадцать четыре года."

"Какого еще на хер самоубийства?! Меня зарезали!" — возмутился разум Макса.

"Объект сознательно спровоцировал свою смерть, что считается суицидом", — всплыла в мозгу информация.

— Ты пока хрен собачий. Вытащишь первую душу, вольют в тебя нужное количество праны, пройдешь ритуал — вот тогда и разговор с тобой будет, как со жнецом! — разозлился не на шутку Мюр, — А ну марш к скале, дебил!

Макс медленно развернулся и двинулся к отвесной каменной стене, прошептав на ходу:

— Ритуал, твою мать…

***

— Ритуал, твою мать! — неожиданно крикнул Михаил.

— Ты чего орешь?! — дернулась от неожиданности Хель, чуть не пролив вино на себя, — Я не глухая. Какой ритуал?

— Я нашел в личных записях Вайнберга подробное описание ритуала жнецов!

— О как… Интересный поворот. Вот прямо-таки подробное? — недоверчиво переспросила демонесса.

— Слово в слово, как будто с Кодекса переписано. Как думаешь, откуда у него такие сведения?

Хель задумчиво повертела бокал в руке. Михаил молча ждал. Он знал, что прерывать размышления Главы клана иногда чревато нехорошими последствиями.

— Ты сейчас можешь работать параллельно по двум объектам? — через минуту спросила она, безучастно глядя в стену напротив себя.

Техник машинально кивнул, но сообразив, что Хель на него не смотрит, спохватился и продублировал голосом:

— Да, могу.

— Замечательно. Начинай пробивать Мюра. Мне нужна последняя неделя: что делал, с кем общался, куда ходил.

— Кхм… А вот с этим у меня трудности. Ты же в курсе, что я не подключен к служебной сети чистилища, только к общей. Сколько раз тебя просил выделить мне защищенную линию.

— Можешь подключить мой анализатор к своему? С моего прямой выход на служебную систему чистилища. Используешь его, чтобы подключиться к Информаторию СБ⁶.

— Это без проблем, мне понадобится полчаса-час.

— Замечательно, начинай. Доступа третьего класса тебе будет достаточно?

— Думаю, что должно хватить. Мюр же не сотрудник безопасности, чтобы иметь повышенный класс секретности.

***

Макс стоял с глуповато-ошалелым видом и молча пялился на спины стоящих перед ним Мюра и Алисы. Увидел он их после очередного шага, когда до скалы оставалось всего пару метров. Теперь эта скала была позади жнецов. Макс резко развернулся и мгновенно отшатнулся назад. Перед ним зияла пропасть, ноги стояли на самом краю площадки. Он попятился еще на пару шагов и только после этого рискнул повернуться лицом к жнецам. Разведя руки в стороны, парень почти шепотом спросил:

— Ка-а-ак?

— Молча, — заржал Мюр, — Иди сюда, покажу.

Макс подбежал к жнецу.

— Похвальное рвение вижу я, — с серьезным выражением сказала Алиса и тут же прыснула смехом в сжатый кулачок, — Прикольный фильм, да? Там ситхи на некоторых наших демонов похожи.

— Смотри сюда и запоминай, — перебил ее жнец, обращаясь к Максу, — Надеюсь, деменцией не страдал при жизни? Телепортироваться куда твоя правая пятка пожелает не выйдет. Все готовится заранее, после тщательного планирования и разведки.

Он подобрал мелкий камешек и нацарапал прямо на камне площадки обычную пятилучевую звезду.

— Вот это знак портала. Любое изображение такой звезды является заготовкой. А самим порталом ее делают добавочные символы. Вот так выглядят символы знака исхода, — он накарябал несколько закорючек внутри пентаграммы, — А вот так — прибытия.

Мюр дал полминуты на запоминание, и затер свой рисунок ногой:

— Попробуй начертить пару звезд недалеко друг от друга.

На память Макс никогда не жаловался, даже в школе он никогда не делал домашние задания, кроме письменных — ему хватало объяснений учителя на уроке. Взяв протянутый ему жнецом камешек, он за несколько секунд повторил только что увиденные знаки.

— Молодец, все правильно. Пробуй, — улыбнулся жнец, проверив наскальную живопись Макса.

Парень шагнул в центр пентаграммы исхода и… ничего не произошло. Он вопросительно уставился на Мюра.

— Ты не связал их в пару, звезда исхода не знает куда она открыта. Говоря современным языком, у них нет точек сопряжения, на том конце ноль, а не единица. По центру обеих пентаграмм должны стоять абсолютно одинаковые символы. От балды какие, главное сходство. Хоть волосатую жопу там нарисуй, но чтобы она была похожа на вторую жопу, как две капли воды. Ясно?

Макс ухмыльнулся, быстро изобразил два улыбающихся смайлика и шагнул в нужную пентаграмму. Чтобы через мгновение появиться в соседней.

— Никогда не рисуй мелом или красками. Так делают только конченые имбецилы. Идеальный вариант — жидкость. Вода, алкоголь, растворитель, молоко — неважно. Высыхая, они становятся практически невидимыми, но оставляют след подходящей плотности.

— А если встать на звезду прибытия?

— Точно тупенький, — обернулся Мюр к Алисе.

Та в ответ лишь пожала плечами, и жнец снова повернулся к Максу:

— А зачем ей работать, если ты уже в точке прибытия?

— Ну я подумал, что вдруг можно туда-сюда скакать.

— Давняя мечта всех идиотов. Но в обратную сторону не работает, как не бились лучшие умы — ничего не выходит. Рисуется еще пара звезд, но уже с обратными свойствами. Обычно делается центральный портал, от которого тянутся вспомогательные в ключевые точки. В свою очередь от них уже прокладываются пути в другие нужные места. В итоге создается целая сеть порталов. Никогда не делай пути, прямо соединяющие центр и точку выполнения задания. Всегда должны быть пересадки. Сменить внешность, одежду, прихватить оставленное оборудование, запасы, да и просто отдохнуть или зализать раны. Усек?

— Оборудование? А как же магия?

— Шмагия! — рявкнул Мюр, — Это физика, дебилоид, никакой магии не существует!

Макс кивнул и тут же кинулся рисовать новые пары порталов по всему уступу.

— Хмм… может, я зря его дебилом называю? — увидев такое рвение, проговорил задумчиво Мюр.

— Старается мальчик, — подтвердила Алиса и, присев на ближайший камень, зашуршала оберткой выуженной из кармана куртки шоколадки, — Как думаешь, быстро он душу пометит? Могу поспорить, что ему десяти секунд хватит.

— Опять хочешь пари? — ухмыльнулся Мюр, — Ставлю на полминуты. По пятьсот, как обычно?

Примечания

3

Анализатор — подобие компьютера у демонов. Но отличается от современного компьютера, как тот, в свою очередь, от бухгалтерских счет с костяшками (если кто-то из вас вообще помнит, что это такое).

4

До новой эры — до нашей эры. Календарь хоть и земной, но названия скорректированы для чистилища.

5

Свеи — древнегерманское племя, жившее на территории нынешней Швеции.

6

Информаторий СБ — хранилище всей информации отдела Службы Безопасности чистилища.