Пустынный принц

Ora Serqubo

Судьба любит шутить. Иначе как объяснить, что встреча в баре двух людей, которые и знать о таких местах не должны, привела к большим переменам не только в их жизнях? А может, судьба просто решила избрать небольшое королевство на побережье Западного моря местом соединения одиноких сердец? Пусть читатель сам найдет ответ на этот вопрос, погрузившись в альтернативный мир серии книг «Перекрестки судеб».

Глава 4

Калид вошел в аудиторию, где вел свои лекции. Детально изучив ведомости за предыдущие годы, принц настоял, чтобы в программу вставили дополнительные предметы. История и некоторые другие дисциплины вернулись в учебные планы последнего курса. Обозрев небольшой поток, профессор выявил отсутствующих, сделав пометки на полях журнала. На Ариэль он едва кинул взгляд, но и этого хватило, чтобы легкий румянец проступил на ее щеках. Да, вчерашняя ночь не скоро забудется. И ее «Лейсик», куратора аж передернуло.

— Записываем тему: «Роль Второй мировой войны в развитии сверхспособностей у жителей Земли».

— Мы это проходили, — не могла не вставить пять копеек староста.

— Не сомневаюсь, только результаты по последнему срезу знаний не радуют, мисс Сантана. Но если вам так хочется, то можете меня заменить, — Калид протянул ей указку. — Первый вопрос: «Организация в концлагерях специальных лабораторий по изучению паранормальных способностей и созданию сверхчеловека».

Девушка встала и вышла из-за парты, а куратор понял, что зря он ее вызвал. Совсем зря. Белый костюм с салатовыми вставками сидел на ее фигуре идеально. Юбка была на грани дозволенного, но весьма скромной, учитывая здешние порядки. Правда, это не спасало, как и весьма скромный вырез пиджака. Бюстгальтер так выгодно поднимал грудь, что у мужчины пересохло во рту. Студентка тем временем начала лекцию, меряя своими длинными ножками пространство у доски. Лейс кинул взгляд на аудиторию. Не он один оценил внешний вид старосты. И на место ее уже не посадишь.

— На следующем практическом контрольная по этой теме, — предупредил профессор. И парни переключились, пусть и нехотя, на свои конспекты.

— После первых удачных опытов было решено создать подобные лаборатории во всех лагерях. Под курированием мастеров с Восточных гор ученые агрессоров делали все новые открытия в стремлении создать сверхчеловека. Но они забыли о том, что подопытные, коих наделили способностями, могли использовать вновь приобретённые таланты в любое время. Именно пленные стали той силой, что переломила ход войны. И через несколько месяцев диктаторский режим пал.

— Вы забежали вперед. Если позволите, то я сам продолжу, мисс Сантана, — с иронией прокомментировал Лейс.

Она кивнула, положила указку на стол и пошла на свое место. Не желая наблюдать дефиле девушки, куратор взял указку и продолжил.

— Вопрос второй: «Результаты опытов и их последствия».

Он уверенно начитывал материал, приводя примеры из засекреченных в свое время хроник. Говоря о том, какие именно способности обретали подопытные и как впоследствии применяли их при борьбе. Третий вопрос был посвящен распространению даров природы или провидения, генетических деформациях и мутации. За век после окончания войны большая часть населения планеты имела способности, о которых ранее могли лишь мечтать. Обычные люди были защищены в большинстве стран законодательно. Без причин и поводов, одаренным запрещалось использовать свои способности, а применение их против обычных людей строго каралось.

— Профессор Калид, — подняв руку, к Лейсу обратился один из студентов. — А через какое время обычные люди совсем исчезнут?

— А это мы рассмотрим в виде задачи на паре математики. Свободны, — отпустил он студентов за несколько секунд до звонка.

— А вы с нами на корабле поплывете? — к куратору подскочили две подруги из параллельной с Ариэль группы.

— Корабле? — переспросил мужчина, бросив взгляд на свою принцессу. И увидев ее недовольное личико, попросил девушек рассказать подробнее.

Ариэль благополучно испарилась, пока Кайла и Сайрен, вовсю кокетничая, рассказывали про дискотеку на яхте. Лейс теперь точно решил пойти. Обязательно.

***

Теплый осенний вечер опустился над водами Западного моря. Звезды и месяц отражались в спокойной глади. По заливу неспешно плыла большая яхта в разноцветных огнях. Лейс стоял на корме и наслаждался легким ветерком. Все же не зря он пошел со своими студентами. Прогулка замечательная. Благодаря звукоизоляции наверху почти не слышна музыка. Морской воздух еще теплый, почти летний, но с нотками осени, с запахом костров и сожжённых листьев. Берег весь утопает в огнях. Дворец удачно подсвечен и будто парит в воздухе над городом. Прожектор маяка разрезает ночную морскую даль. Для полноты картины не хватает только одной блондинки. Она сегодня очаровательна в серебристом наряде с открытой спиной. Если бы не данное слово, он бы плюнул на свои планы. Почувствовать, обнять за талию, запустить пальцы в гриву пушистых светлых волос, смотреть не отрываясь в глаза. Долго смотреть, пока желание поцелуя станет невыносимым, а потом… Романтические мысли куратора нарушил звук крадущихся шагов, по палубе скользнула тень. Кто-то явно не хотел быть замеченным и избегал освещенных участков. Калид ухмыльнулся и быстро стал в тень. Так и есть. Наша староста и президент студсовета пробирается по палубе. Недавно он стал свидетелем сцены на дискотеке. Ариэль отчитывала парней за что-то. В грохоте музыки при всем желании расслышать ничего невозможно. К тому же мужчина разговаривал с сестрой. Но стоило старосте оставить провинившихся в чем-то одногруппников, как Лейс пошел за ней следом. Пока девушка искала обходные пути, куратор и видами успел полюбоваться, и помечтать. Пропустить ее не боялся, слух у него отменный. Ожидание было вознаграждено. С целью выяснить причины несвойственного поведения принцессы, Калид настроился на ее волну, считал мысли и переживания. Ну как иначе? Супер-президент на защите всех обалдуев. Парни пронесли вино на яхту и спрятали в стопке спасательных кругов, прикрытых брезентом. Мисс Сантана узнала и решила уничтожить запасы, пока парней не «выпасли». Не зря Лейс последовал за ней. С любителями выпить он потом потолкует, а сейчас его ждет очередное столкновение.

Ариэль, оглядываясь, подошла к прикрытым брезентом кругам, аккуратно запустила туда свою ручку и вытянула пакет. Проверив содержимое, она еще раз огляделась и перевесила руку с кульком за борт. Калид тихо скользнул ей за спину и перехватил руку. Девушка, вскрикнув, обернулась.

— И что вы хотели скормить рыбам? — спросил он, обдавая дыханием ушко студентки. Как же отказать себе в удовольствии пощекотать ей нервы?

Надо отдать барышне должное — в руки взяла себя быстро.

— Это мое, но я передумала, — сказала принцесса. Новый поток мыслей ворвался сам в сознание куратора. Нечто сумбурное на тему: «Почему мне так не везет и откуда он тут взялся?».

Мужчина, будто не обращая внимания на сопротивление девушки, перенес кулек над бортом и заглянул в него. Изобразив удивление и подняв брови, он посмотрел на старосту.

— Я не знала, какой здесь бар, прихватила себе, а ассортимент тут хороший, и решила выкинуть, — пояснила Ариэль, достаточно спокойно и уверенно. Да, королевский двор — отличная школа. Важно, не что говоришь, а как. Только и он во дворце вырос, а страна значения не имеет.

— За что же вы так с напитком из лоз? — ухмыляясь, спросил профессор и достал одну из бутылок. — Вино не из дешевых, хороший год. Это из магазина или семейные запасы?

— Магазинное. И я уже сказала, что хотела выбросить, — начала злиться девушка. — Вы же меня не за процессом распития застали? А за избавлением от запасов.

— И что же, вы планировали самостоятельно приговорить три бутылки? — куратор еле сдерживал смех. Он не так давно оставил студенческую скамью. И то, что президент студсовета защищает своих подопечных — вроде похвально… Но лгать нехорошо. Особенно ему.

— Да, — гордо вздернула подбородок Ариэль. Ее мысли были более красноречивы. Лейс много нового о себе узнал. Ее желание врезать ему в челюсть едва не вызвало широкую улыбку. «Конечно издеваюсь, милая, а как ты думала? И в дальнейшем буду, пока не научишься себя в руках держать в любой ситуации, а не от случая к случаю». Ее воспоминания об их первой встрече и сетование на потерю уверенности, что была тогда, всколыхнули и в нем нотки ностальгии. «Ты играла тогда, девочка. До момента выхода из бара играла, а потом непосредственность и открытость стали брать верх, и именно тогда я пропал». «И нет, на глупую овцу ты не тянешь». Калид искренне любовался храбрящейся студенткой, готовой до конца стоять на своем. Пожалуй, стоит продолжить, она-то не рискует его мысли читать, а пауза затянулась.

— Не верю, что вы так горазды пить, — покачал головой Лейс. — В ту ночь, когда я вас доставлял из бара домой, на столе было всего три бутылки и одна из них только начатая, — на скорое признание он не надеялся, но может хоть скажет, что думала поделиться с друзьями?

— А я докажу, если откроете, — упрямица не сдавалась. Мужчина понял, что она скорее упьется до бессознательного состояния, чем выдаст ребят.

— Хорошо, открою, пойдемте, — пригласил куратор следовать за собой. — Пойдемте, пойдемте.

Улавливая проклятья в свой адрес и в адрес всего рода мужского, Калид провел барышню до шезлонгов и легким движением руки, отработанным в свою студенческую пору, открыл вино.

— Вы прямо из горла пить будете?

— Да, — Ариэль выхватила вино и, сев на шезлонг, сделала первый глоток.

Судя по этикетке и аромату, что он успел ощутить, напиток был красным, имел богатый букет и тонкий вкус. Как раз то, что она предпочитала, согласно данным, собранным другом Лейса. Улыбка девушки это подтверждала. Подавив в себе желание забрать у нее вино, посадить к себе на колени и зарыться лицом в завитые локоны, Калид сказал:

— Пока вы будете мне что-то доказывать, я выполню свою часть обещания. Расскажу о прорехах в вашей защите и возможных путях их ликвидации. Первое — любой, подчеркиваю, любой может попасть в группу и притвориться первокурсником. Сделайте фото в списках, это решит много проблем. Второе — сайт. Защиты слабые, хакер на раз войдет. Третье — не стоит делиться сразу всем. Те же выходы с территории.

— Они знают только те, что знакомы почти всем, — ответила Ариэль. Она отставила бутылку и потянулась за телефоном. Лейс не возражал. Воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась, он подозвал стюарда. Вскоре между ними на столике стояли закуски и два бокала, наполненные наполовину.

— Вы так пьете напиток богов, что мне тоже захотелось, — пояснил он, едва принцесса закончила записывать и удивленно воззрилась вначале на угощение, потом на куратора.

— Но…

— Мисс Сантана, я не вчера родился и не так давно покинул ряды студентов, как бы банально это ни звучало. И поверьте, те оболтусы не стоят вашего здоровья. Не думаю, что вам и правда хочется напиться до потери сознания, порадовать меня содержимым вашего желудка, провести остаток ночи в одной из кают, а наутро мучиться головной болью и сомнениями: воспользовался я ситуацией или нет?

— Но вы можете и ошибаться, — Ариэль не отступала, но бокал взяла.

— Могу.

— Признайтесь, что вам стало жаль вина.

— Вы меня раскусили, — поднял он руки вверх. А потом спросил:

— И часто вы играете героиню комиксов?

Она лишь опустила голову. Тайнами с ним делиться не собирались, что было похвально. Из приоткрытого иллюминатора доносилась музыка, ночь вступала в свои права. Принц смотрел на девушку, и все тяжелее было удержаться от искушения.

— Потанцуете со мной?

Ариэль подняла голову и несколько секунд просто смотрела на него. Потом кивнула. Медленная композиция позволила мужчине обнять партнершу. Ее кожа была безумно нежной. Аромат духов смешивался с запахом моря. Движения танца давали возможность абсолютно безнаказанно скользить ладонями по ее стройному телу. Лейс очнулся лишь тогда, когда осознал, что они застыли в бесконечном миге до поцелуя. А для этого слишком рано. Один раз он уже поспешил.

— Благодарю, вы очень артистичны, я даже на несколько секунд поверил в искренность ваших взглядов. Еще вина?

— Да, — согласилась Ариэль, позволяя увлечь себя обратно на шезлонг.

— Хочу вас предупредить, что ваш брат с друзьями понесут наказание.

— Но это же не плановый выезд Академии? — она дралась до последнего.

— Они переложили на ваши плечи ответственность. Задача Академии — не только дать знания, но и научить быть достойными людьми, наследниками и монархами. Мне совсем не импонирует то, как некоторые ведут себя в отношении преподавателей и одногруппников. В моей стране мужчины несут ответственность за своих женщин и за их близких, если среди последних нет совершеннолетних мужчин.

— В вашей стране мужчины имеют гаремы, — обвиняющим тоном сказала девушка.

— Только если могут их достойно содержать. У нас может быть до пяти жен и до десяти наложниц.

— Полтора десятка совсем не мало. Но у особ королевской крови гаремы больше, — похоже, Ариэль неплохо осведомлена об обычаях Пустынных земель. Это было приятно.

— В верхнем гареме до трех десятков, а нижних у нас давно нет. Отставленная наложница получает отступные и свободу, или ее выдают замуж.

— И сколько наложниц в вашем гареме? — глаза девушки недобро сверкнули.

— До моего отъезда было двадцать две. Но я распустил гарем и позаботился о каждой перед поступлением в институт.

— И что будет, когда вернетесь?

— Я не вернусь, — честно сказал Калид.

— Почему? — гнев сменился надеждой в ее глазах.

— Здесь больше перспектив. Найду себе невесту среди еще невинных школьниц, заключу брачный договор, после окончания нею учебы женюсь, — Лейс внимательно следил за реакцией собеседницы.

— Какой вы корыстный, — Ариэль еле сдерживалась, он это видел.

— Дальновидный, — поправил мужчина.

— Корыстный. И меня в этом всем радует только то, что я по месту учебы и биологическим особенностям вам не подхожу, — девушка натянуто улыбнулась. — Простите, мои друзья меня наверно ищут, — поднявшись, принцесса ушла, не быстро, с ровной спиной и твердым, но плавным шагом.

«Тебя ожидает большой сюрприз, милая». Калид улыбнулся и посмотрел на звездную россыпь над головой.