Империя

Novela, 2020

Год назад Харли Бенсон оказалась в Лас-Вегасе, последовав за своим парнем. Теперь она осталась без парня, без жилья и работы. Одна в чужом, враждебном городе. Согласившись на предложение знакомой, Харли устраивается в казино, в надежде привести свою жизнь в порядок и забыть предателя бывшего. Встреча с Коулом Кроуфордом, владельцем казино и порочным красавцем, становится для Харли роковой, ведь за эти отношения ей придется заплатить высокую цену. Содержит нецензурную брань.

ГЛАВА 9

Спустившись в небольшой холл, которым пользовался персонал и доставка, я подошла к посту охраны, чтобы отдать свой пропуск.

— Мисс Бенсон? — Охранник внимательно посмотрел на мою карточку, затем на меня. — Вас просили задержаться. Останьтесь здесь, пожалуйста.

— Кто? — Я порядком устала и была раздражена. Сначала меня увольняют, а теперь не хотят отпускать.

— Мисс Бенсон, просто побудьте здесь. Я всего лишь выполняю распоряжение.

— А я всего лишь иду домой!

Упрямо поджав губы, я повернула в сторону двери, но прежде чем я успела взяться за ручку, раздался щелчок и ту заклинило.

С горящими от возмущения глазами, я обернулась к охраннику.

— Что вы делаете? Немедленно выпустите меня!

Вид мужчины был непреклонен.

— Мисс Бенсон, прошу вас…

— Снова проблемы, Харли?

Я быстро обернулась к раздавшемуся позади меня насмешливому голосу. Коул в компании Маркуса и еще какого-то здоровяка в черном костюме вышли из лифта.

— Твоих рук дело? — прищурилась я, игнорируя, как мое сердце сбилось с ритма при виде него.

Коул только пожал плечами с неопределенной усмешкой.

— Тебе было мало меня уволить, да? — едко спросила я.

— Ты все равно слишком хороша для этой работы. Можешь открыть дверь, Уилли, — распорядился Коул, продолжая смотреть на меня. — Пойдем, подвезу тебя домой.

Не дожидаясь моего ответа, Коул вышел на улицу, во внутренний двор отеля. Маркус и другой мужчина следовали за нами, держась чуть позади.

— Маркус, поезжай с Тревисом, — сказал блондину Коул, взглянув поверх моего плеча.

— Хорошо, мистер Кроуфорд.

Я проводила взглядом мужчин, направившихся к черной ауди. Затем повернулась к Коулу — он наблюдал за мной.

— Я могу и на автобусе доехать, еще не поздно. Или вызову Убер.

Мне не хотелось ни первого, ни второго, но я не хотела, чтобы он так рано начал праздновать победу.

Коул издал звук, похожий на фырканье.

— Давай, пойдем. Разве лимузин не лучше Убера? — Он кивнул в сторону черного лимузина, возле которого ожидал Сантос — шофер, отвозивший меня домой в самую первую ночь.

— Мисс Бенсон.

Мужчина, на вид которому было лет пятьдесят, коснулся своей шоферской фуражки и приветствовал меня легким наклоном головы.

Я улыбнулась.

— Здравствуйте, Сантос.

Водитель открыл передо мной дверь, и я забралась в кожаный салон автомобиля. Впервые в жизни я находилась в лимузине, и сложно было удержаться, чтобы не раскрыть рот от изумления.

Коул устроился на центральном сиденье. Я заняла место на боковом, сохраняя дистанцию между нами и намеренно не смотрела на него. Но очень хорошо чувствовала, как скользит по мне его взгляд. От него у меня по коже бежали мурашки. В животе волнительно покалывало. Что не говори, а этот мужчина очаровал меня.

«Бесповоротно», — со страхом мелькнула мысль в голове.

— Харли? — позвал меня Коул.

Я повернула голову в его сторону, всем своим видом демонстрируя неудовольствие.

— Ты расстроилась из-за работы? — вздохнув, спросил он.

— А ты как думаешь? Конечно, это не работа мечты, но это мелочно — манипулировать мной, чтобы я вынуждена была принять твое предложение! — Скрестив руки на груди, я нахмурилась.

— Позволить мне позаботиться о тебе — хуже, чем работать в казино? — В голосе Коула послышалось искреннее недоумение.

— Послушай, Коул — ты мне нравишься. — Я развернулась на сиденье, лицом к нему. Все его внимание было сосредоточенно на мне, и я продолжила: — То, что случилось — было классно. И да, я хочу, чтобы это повторилось, — я понизила голос, покосившись в сторону Сантоса. Коул это заметил и нажал кнопку перегородки. — Но если тебе нужна любовница в роли домашнего питомца — я пас.

— Это смешно, — категорично заявил Коул. — Ты сделала неправильные выводы и поэтому отказываешься. Но подумай, что я тебе предлагаю. Хорошее качество жизни, больше никаких забот с работой и вопросом, где брать деньги. Меня, — скромно добавил он в последнюю очередь.

Я еле сдержала улыбку: вообще-то, главное, что меня интересовало из всего этого — он. Ну, и потом все остальное.

— Извини за то, что пришлось сказать Мелани, чтобы тебя уволила. — Коул подался вперед и накрыл ладонью мое колено. Даже сквозь джинсы я ощутила исходящий от него жар. — Просто я не хочу, чтобы ты проводила ночи в казино. Хочу видеть тебя в своей постели в это время, — понизил голос мужчина, глядя на меня чарующими глазами, имеющими способность менять оттенок от светло-голубого до темно-синего.

«Арр, долбаный Коул Крофорд!»

— Оказывается, вовсе не обязательно быть засранцем, чтобы получить желаемое, — пробормотала я, утопая в невероятной силе его обаяния.

«Вероятно, он продал душу дьяволу. Иначе как можно иметь все сразу? Шикарную внешность, богатство, способность так ловко управлять людьми и подчинять их себе».

Коул вдруг рассмеялся мягким, грудным смехом.

— Ты не пожалеешь, Харли, — пообещал он.

Я ничего на это не ответила, потому что у меня не было его уверенности. Потому что знала, что мужчины не всегда выполняют свои обещания. Вне зависимости от статуса и банковского счета.

Я не знала Коула. Для меня он по-прежнему был почти незнакомцем. Притягательным, волнующим незнакомцем.

Это было похоже на авантюру. Но, разве это не было в моей природе? Едва ли не с самого детства я слышала о том, какая я несмышленая, легкомысленная и толку с меня не будет. Мне было примерно шестнадцать, когда моя мать заявила, что не удивится, если однажды к ней придет полиция и попросит ее опознать мой труп.

В восемнадцать, когда я уезжала из дома, она сказала, что скоро я вернусь, потому что не протяну одна. А она, так и быть, примет меня назад и даже поможет устроиться кассиром в Волмарт. Шесть лет спустя я так и не вернулась домой, но у меня всегда есть запасной план.

Возможно, однажды я это сделаю, если окончательно отчаюсь.

Позволить Коулу себя содержать не хуже, чем вернуться к своей семье, и быть кассиром в Висконсине.

Я не хотела, чтобы наша поездка закончилась слишком быстро, поэтому, когда лимузин затормозил у моего дома, испытала разочарование.

Конец ознакомительного фрагмента.