Our Shadows

N | R

Четверо подростков, один город. Действие происходит в заброшенном городе, населённом жалкими остатками выживших людей. Главный герой – Никольз, обычный подросток, живущий беззаботной жизнью, попадает в непростую ситуацию, а его спасителями, как ни странно, оказываются трое друзей сопутствующего возраста, которые отчаянно борются за свои жизни. И теперь Никользу, в сопровождении своих новых товарищей, придётся столкнуться лицом к лицу со смертью в городе, где подростки остались далеко не одни…

Глава четвёртая — потери неизбежны

Я проснулся от звонкого сигнала будильника своих часов, который был настроен на 12:15. В комнате было светло, но голубые шторы слегка приглушали солнечный свет, льющий из окон. Виднелся всё тот же стеллаж, на котором было наставлено много различного хлама. Лениво зевнув и приподнявшись с кровати, я учуял запах пота, исходившего от моей мятой и влажной футболки.

— Кошмар, только день прошёл, а уже менять придётся, — злобно подумал про себя я.

Я встал с постели и поправил подушку, так как укрываться одеялом не стал из-за отсутствия сил. Глаза мои лениво закрывались, будто не собираясь указывать мне путь, но я протёр их кулаками и пошёл в сторону кухни, где вчера познакомился с тремя подростками. На диване, что стоял возле дверного проёма, я увидел Харли, которая лежала с книжкой на лице. На плохо освещённой обложке я увидел надпись: «Our Souls», по всей видимости, это было название книги.

— Как приятно встретить единомышленника, — улыбнувшись, прошептал я.

Не успел я приоткрыть дверь, как увидел ещё одну комнату, что была слева от меня. Там виднелась двухместная кровать, аккуратно заправленная. Лиловые обои придавали комнате приятный окрас, в котором обстановка тумбочек, шкафа и стола выглядела особенно хорошо. Окно было прикрыто чёрными шторами, за ними была видна пара досок. Я прошёл дальше.

Коридор горел ярким, белым светом, а в конце виднелись шкафы. Я, повернув голову налево, увидел дверь, ещё неизвестную мне. Оттуда шли звуки льющейся воды. Мне и не хотелось знать, что там такое. Вдруг очередной сюрприз, неизвестный ни мне, ни моим сверстникам. Войдя на кухню, я увидел Еву. Она, медленно листая какой-то журнал, держала в руке шоколадный батончик. Откусив кусочек, увидела меня.

— Доброе утро! — её голос звучал очень звонко, видимо, я проснулся не до конца.

— Утро добрым не бывает… — проворчал я, продолжая тереть свой правый глаз.

— Ну, какое есть, — она приподняла край губ и нахмурила брови.

— Видать, электромагнитные поля сегодня нестабильны.

— Ну, может быть, — она не поняла моего юмора. — Ты кушать хочешь?

— Ага, а этот ваш где? Бол… Болди…

— Он? В душе, уже полчаса там сидит, раскис, наверняка, — Ева улыбнулась.

В моей голове что-то щёлкнуло. Я сразу же протрезвел от сна.

— Душ? То есть, у вас ещё и водопровод работает? В брошенном городе? — мне стало не по себе.

— Ну да, — она приподняла брови, — ты не забывай, город за два часа эвакуировали. Запасы не тронуты, можно пользоваться.

— М-да, всё ещё подозрительнее, чем я думал, — пробубнил я.

Ева положила журнал и предложила мне последний кусок батончика, вопросительно промычав и показав его мне.

— Не надо, спасибо.

— Ну, как хочешь, — она положила шоколадку себе в рот и встала с дивана, похлопав ладонями друг о друга. — Чай, кофе? Или просто воды?

Я вспомнил вкус кофе, который был на редкость хорош. Ведь я большой любитель разнообразных напитков, и кофе занимает у меня почётное место в личном топе.

— Кофе, пожалуйста.

— О'кей. Лапшу будешь? Или с печеньем попьёшь?

— Лапшу? С кофе? Тебе не кажется, что это слегка странное сочетание?

— Ой, я вижу, ты у нас гурман. Бери, что хочешь. Все равно сроки годности не вечны, — она широко улыбнулась, смотря на шкафчики.

Девушка похлопала меня по плечу и удалилась в коридор. Вот тебе и обслуживание. Я же полез искать кофе и печенье. В этот момент вышел Болди с мокрыми волосами и в серой майке.

— О, наша ночная бабочка проснулась! — он был весел, как обычно.

Неужели я настолько хорош, что меня называют «бабочкой»?

— Уже осваиваешь склад продовольствия?

— А-а, да мне Ева сказала самому посмотреть, что съесть можно…

— Ну конечно можно, у нас этой еды, хоть отбавляй. Ну ладно, не так много, конечно, но бери, что хочешь.

— Ага, спасибо, — я открыл шкафчик и увидел банку кофе.

Рядом с ней стояли различного вида хлопья, макароны, мука и даже приправы. Город изолирован, а сколько еды! Явно мечта какого-нибудь любителя постапокалипсиса.

Болди сел на диван и взглянул на журнал.

— «Освоение бизнеса или как добиться успеха». Тьфу! Никогда не понимал этой ерунды. Никому же не придёт в голову читать такое в здравом смысле, не находишь?

— Разве Ева не здорова на голову? — я ухмыльнулся, взяв банку с кофе.

Глаза его сделались круглыми, а лицо переполнилось недоумением. Подумав немного, он начал:

— Ну-у-у, вообще, если разобраться, то этот журнал действительно может помочь, да… нет, ну представь: читать хочется про «технологию успеха», вдруг не получается что, а нужно… и-и, разные люди бывают. Так что да, неплохой журнал.

— Поразительно.

Мне стало чуточку весело от его хода мыслей и живой комедийности. Я нажал на красную кнопку чайника, и тот начал громко шипеть, а Болди молча смотрел в журнал.

Когда чайник вскипел, в нём что-то щёлкнуло, и он начал прекращать своё звукоизлияние. Я услышал шаги позади себя и медленно обернулся. Харли стояла сонная, с растрёпанными волосами. Глаза её слипались, а тело качалось из стороны в сторону.

— Харли! Поднялась-таки! С добрым утром! А что, диета уже закончена? — усмехнулся парень.

— Толстяк, давай не сейчас, а? Спать хочется… — она выглядела слишком сонной даже для своего вида.

— Диета? Ты, вроде, неплохо выглядишь… — я ляпнул первое, что пришло на ум, и постарался отвернуться, чтобы, наконец, заварить кофе… И отвести от себя внимание.

Харли улыбнулась, а глаза, смотрящие на меня, прояснились.

— Давно комплиментов не слышала, но спасибо, — она села на диван рядом с Болди, который, свесив одну ногу на другую, читал журнал, и прикрыла лицо ладонями, согнув под себя ноги в позу лотоса.

Я наконец залил горячую воду в прозрачный стакан и кинул один кубик сахара с двумя чайными ложками кофе, а затем сел за стол. Сделав глоток, я решил спросить о времяпрепровождении в доме.

— И чем вы здесь занимаетесь?

— В основном, сидим. Ждём следующего дня. На улицу выходим только по необходимости. Если вдруг еда кончится, или книги, — ответил парень.

— Как? Сидите? И всё?

— Ну да, уже две недели прошло, скучно, конечно, но идти наружу тоже не охота. К тому же, мы даже здесь не в безопасности.

— Но это бред! Сидеть здесь и ничего не делать? Да лучше уж сразу застрелиться, чем со скуки умирать! Нам нужно валить из этого города!

— Да? Ну, может, ты это людям на границе скажешь? Они-то цивилизованные ребята, всё поймут, — он перелистнул журнал и начал вчитываться, слегка прищурившись.

— Вот гадство. И в чём я согрешил?

Я допил кофе, который на моё удивление кончился слишком быстро. Печенье я есть не стал, чувство голода сменилось на тоску. Харли сопела, а Болди тихо дышал. Лишь звук льющейся воды в душе мешал тишине.

Внезапно послышался электрический щелчок, будто что-то где-то замкнуло цепь. Свет погас. Из темноты я услышал возмущающегося читателя:

— Ну вот, почитал, называется…

Из коридора тоже:

— Эй, вы там! Что за чёрт?

Звуки всплесков затихли, что-то начало суетиться. Это была Ева, которая принимала душ.

— Ребят, чё там происходит? У меня тут света нет.

— Так, спокойно, видимо, пробки вышибло, пойду, проверю, — Болди поднялся и медленно направился в тёмный коридор. Харли по-прежнему сопела.

— Ник! Ты не мог бы мне фонарик принести? Тут не видно ни черта, — позвала девушка.

Я слегка засмущался.

— Ладно, а где он?

— Там, на диване, где Харли спит, в рюкзаке её поищи.

Я вслепую пробрался к освещённой уличным светом комнате и залез в рюкзак, о котором говорила Ева. Найдя там фонарик, я посмотрел в сумку ещё раз. На самом видном месте, в сеточном кармашке лежала маленькая записка с разноцветными надписями. Я смотрел на неё и что-то думал. Чувство интереса меня победило.

«Привет, Харли, давно не виделись. Знаю, может, ты всё ещё злишься на меня за тот разговор, но всё-таки, я уверен, что мы с тобой сможем попробовать всё заново. Уже скоро кончится моя смена, и я приеду к тебе. Прошу, потерпи ещё пару дней».

Её бывший парень? Не знаю, но, думаю, что это её парень. Представляю, как ей сейчас тяжело, раз она хранит это письмо.

Я пошёл к ранее неизвестной мне двери, из которой пару минут назад шли звуки льющейся воды. Я постучал кулаком три раза, она открылась, и из неё вылезла мокрая рука, нащупывая меня. Я сунул ей фонарик, и дверь быстро захлопнулась.

— Спасибо!

Я лишь промычал в ответ. Из коридора послышались тяжёлые шаги, идущие в мою сторону. Сердце моё забилось. К моему счастью, оттуда я услышал лишь голос Болди:

— Неа, не в пробках дело. Видимо, подстанция накрылась, электроэнергия нужна.

Меня толкнула дверь, оттуда вышла Ева с мокрыми волосами.

— Как? Опять? Там же куча людей, которые хотят всё себе забрать!

— Ну а мы чем занимаемся? Тем же, Ева, у нас нет выбора. Нам нужно идти туда, пока чужое влияние окончательно не закрепилось.

Девушка тяжело вздохнула и опустила голову. Болди крепко обнял её и тихо произнёс:

— Всё будет в порядке, я обещаю, — они посмотрели друг другу в глаза и пошли в комнату.

Я стоял некоторое время, пытаясь переварить полученную информацию. Мне стало очень тоскливо и тяжело на душе. Я вспомнил про Харли и пошёл к ней. В темноте шевелился небольшой силуэт, путаные волосы. Она сопела и не издавала ни шороха, я ласково потряс её за плечо.

— Харли, Харли, вставай…

Я услышал громкий вдох, она проснулась.

— А? Чего такое?

— Болди сказал собираться, ты с нами?

— Пф, о чём речь?

Она нащупала мою руку и держалась за неё, ведя меня в комнату. По моему телу ходил жар, переливаясь из одной части в другую, остывая и вновь нагреваясь.

Я забыл про грязную футболку, а Харли, схватив свой рюкзак, начала копаться в нём.

— Вот, небольшой подарок от меня.

В руке она держала фонарик.

— Ого. Спасибо, видимо, это гроза всех бандитов. А что, ты носишь два фонарика с собой?

— В каком смысле? А ты откуда знаешь? — она изменилась. — Ты рылся в моём рюкзаке?

— Ну да, меня Ева попросила.

Девушка что-то проговорила губами.

— И ты… Ничего больше не трогал?

— Нет.

Лжец. Такие недолго живут.

— Ну ладно… — она протянула руку.

Я взял фонарик и зацепил его за карабин рюкзака, который висел на правом боку. В самом рюкзаке лежали те же вещи. Проверив все ещё раз, я застегнул молнию и закинул всё на себя.

Болди и Ева, одетые в тёмных цветов кофты, с рюкзаками, вышли из комнаты с двухместной кроватью. Похоже, это была их комната. Неужели между ними что-то есть? В них есть нотка странности и непохожести на остальное население, однако иметь отношения в столь суровом мире… Весьма похвально. Или странно…

— Ник! Готов? Идём! — позвал парень.

— Ты бы кофту надел, там прохладно, — Ева продолжила.

— Я справлюсь…

Вчетвером мы надели каждый свою обувь, а троица проверила магазины своего оружия.

— Ну-с, ребята, вперёд! Ни пуха, ни пера…

— К чёрту! — подхватили девчонки.

— Никогда не понимал смысл этого выражения, — пробубнил я.

Мы вышли на прохладную улицу, Болди закрыл железную дверь, ведущую в подъезд, на замок. Тучи были по-прежнему серые, но их стало заметно меньше. Солнце выглядывало из щелей в небе. Лучи-палки пробирались сквозь тёмные густые рощицы, не касаясь земли. Вся эта драма воспроизводилась в окнах домов.

— Ник, как настроение? — поинтересовалась Ева.

— Странное чувство…

— Так, давай, я тебе всё объясню, — начал Болди, — эти люди — опасные убийцы. Не думаю, что патронов у них больше, чем у нас, но палками они владеют хорошо. Биты с гвоздями, трубы с вилами, весь хлам идёт на холодное оружие. Главное — не высовывайся и держи дистанцию. Я говорю — ты делаешь. Усёк?

Я не любил, когда что-то решали за меня, но и спорить не собирался.

— Ага, усёк.

— Оружие тебе даст Харли, но постарайся не стрелять во всё, что движется.

Мы шли, дорожка была протоптана путниками. Слева стояли небольшие перила, ржавые и облупленные. Наконец, выйдя на прямую дорогу, я увидел большое красное здание. На нём была здоровая вывеска «МУЗЕЙ», а в конце улицы стоял высокий дом, за которым виднелось какое-то озеро и горы. Солнце слепило в глаза, но пейзаж получался красивым.

Машины стояли хаотично, побитые и разграбленные. Дом справа сужал улицу к зданию Музея. Вдруг я услышал чужие голоса. Кто-то схватил меня за руку и потащил за одну из машин. Это была Харли.

— Пригнись! Тише, — она выглядывала за капот автомобиля и медленно вытаскивала из кобуры пистолет, не похожий на тот, что она показывала мне вчера.

За рядом стоящим грузовиком сидели Болди с Евой, прислонившись к двери кабины. Болди что-то показал пальцами и медленно, в полуприседе, двинулся за следующее авто.

Я стал волноваться и задал мучающий меня вопрос:

— А почему бы не решить всё дипломатично, на дворе уже XXI век!

— Ага, ты это им скажи, — холодно ответила Харли и показала большим пальцем в сторону голосов. — Так, я пойду первой. Вот, держи, — она протянула мне пистолет, а сама достала из рюкзака RS455, сделав большой глоток воды из фляги.

— И как им пользоваться?

— Вот, целишься и жмёшь сюда. И стреляй, пожалуйста, не в нас, ага? Только с предохранителя снять… — на пистолете что-то щёлкнуло. — Готово. Пользуйся и не высовывайся по пустякам.

— Ладно.

Голоса стали чуть громче, я нервно дышал. Солнце на небе загорелось, моя чёлка закрыла правый глаз. Харли двинулась вслед за Болди, Евы на месте уже не было. Всё вокруг расплывалось, и мне становилось страшно. Руки потели быстро и нервно дрожали. Разговоры становились отчётливее. Видимо, выжившие осматривали улицу. Наконец, я начал разбирать слова.

— Макс, не нравится мне это.

— Мне тоже, давай свалим отсюда.

Я не смог сдержаться и выронил пистолет. Он упал, издав громкий треск. Голоса резко стихли.

— Макс?

— Эй! Кто там, а ну покажись! Считаю до трёх… Раз… Три…

Харли выпрыгнула из-за автомобиля и направила оружие на двух незнакомцев.

— Стоять!

— Чёрт, Макс, мочи её!

Раздались выстрелы, Харли быстро упала за другой автомобиль, Болди с Евой начали стрелять. Куски частей автомобилей летели в разные стороны, мешаясь с искрами. Выстрелы стихли. Я оправился после выстрелов и решил выяснить обстановку, те двое скрылись, Харли показала Болди на шлакоблоки. Я понял, где прячутся неприятели. Вынырнув из-за укрытия и выставив перед собой пистолет, я начал медленно красться к врагам. Болди начал махать мне рукой, приказывая вернуться, но я не слушал.

Глаза слезились, мне очень хотелось их вытереть, но я не мог, было слишком страшно убирать руки с курка.

— Ник! Ник, вернись сейчас же! Это не видеоигра!

Что я делаю? Куда иду? Меня же убить могут! Остановись, Никольз, сейчас же!

Я заметил макушку одного из неприятелей и громко приказал:

— Эй! А ну, выходите оба, быстро!

Ко мне подбежали Харли, Болди и Ева. Они так же решительно выставили оружие перед собой.

— Оружие на землю!

Из-за укрытия медленно поднимались две головы, а за ними их руки.

— Ладно, ладно, детки, ваша взяла. Но… — я заметил, как рука незнакомца потянулась за пояс. — Есть одна проблемка…

Он молниеносно вытащил оружие, и я спустил курок. Отдача прошла по всему моему телу, а хлопок встрял в ушном канале. Человек, в которого я целился, медленно упал на колени и повалился на землю. Из-под его тела начала растекаться красная лужа, в которой плыли по-прежнему бордовые облака и тёмное солнце. В моих глазах начало мутнеть. Все звуки утопали в оглушительном свисте в ушах. Дыхание моё словно остановилось, а лужа крови убитого продолжала увеличиваться, обволакивая шершавый асфальт.

Опомнившись, я забыл про второго незнакомца, который давно убежал, и почувствовал руку на своём плече. Это была Ева.

— И мы его так просто отпустим? — начал удивляться Болди.

— Пусть бежит, — ответила Харли.

Ева начала проявлять свою заботу.

— Ник? Ты в порядке? — она начала опускать мои вытянутые с оружием руки.

Я не смог придумать ничего и лишь поддался ей.

— Идём, — скомандовал Болди. — Мы должны настроить подстанцию.

Троица медленно пошла вперёд, Болди, Ева, Харли. Они шли вразброс.

Я закрыл глаза и вспомнил все события. Аварию, фургон и таинственного проводника в городе, выживших, скандал между мной и подростками. Всё казалось мне невозможным, я до последнего отказывался верить в происходящее.

— Ник! Не отставай!

Я взглянул на часы. Стояло три часа дня. Солнце почти растворило тучи своими лучами и медленно катилось к закату. Посмотрев назад, на пройденный нами путь, я последовал за троицей. Мы подходили к крупному дому, за которым виднелись острые, высокие горы.