Руслана Браун. Другой мир. Часть 2. Легенда о лунной дольке

Maite Braitli, 2023

Продолжение приключений юной Русланы Браун в суровых реалиях волшебного мира. Для чужестранки опасно свободно прогуливаться по живописным местечкам, будь это город Оварос, Солнечная долина или даже малолюдный остров «Влюбленных сердец». В любой окрестности девушку и ее друзей подстерегает опасность разоблачения! Коварная властительница Эльза жаждет поймать всех «преступников», в ее понимании, и уничтожить, дабы они не рассказали о волшебном мире. Мэтью и Руслана отправляются в мини-путешествие на Лунный остров, где девушка услышит историю о появлении магического камня на планете Земля, и о приобретении могущества у самой безжалостной ведьмы на свете!

Глава 4. Преодоление

Через минуту зайдя в дом, в прихожей горел свет, значит, домочадцы видели стоявшую парочку через окно и ожидали их появление. Мэтью, переобувшись в тапочки, прошел в зал первым, Руслана по пятам за ним. К ее радости и удивлению, в мягком белом кресле сидел седовласый Этан.

Не вынимая из руки трость, старик задушевно вел беседу с давним приятелем мистером Маллоуном Стоули, вместе с ними присутствовал и Даниэль. Он заметно нервничал, бродил из стороны в сторону, скрестив руки за спину. Заметив, что парочка уже вошла в зал, тут же сорвался к Руслане.

— И где тебя носит так долго?! — резким тоном заявил Даниэль, даже не поздоровавшись, он преградил ей путь к дивану.

— Здравствуй Дани, что вдруг на тебя нашло?! — возмутилась девушка такому невежественному, незаслуженно агрессивному поведению.

— Не кричи на нее! — вмешался Мэтью. Молодой человек пытался вступиться за подругу, отчего Даниэль распалился пуще огня.

— А тебя вообще не спрашивали! — огрызнулся юноша, повернув голову в его сторону, на что Мэтью даже не отреагировал. Он остановился рядом с Русланой и, спрятав кисти рук в карманы брюк, равнодушно уставился на своего недовольного оппонента.

— Так можно узнать, где ты ходишь, мы с отцом тебя весь вечер ждем?! — словно не замечая между ними стоявшего юношу, Даниэль вновь потребовал от растерянной подруги ответа.

— Мэтью Стоули знакомил меня с окрестностями Овароса, а что ты так кипятишься?! Мы просто гуляли, ничего ужасного в этом я не вижу! — собравшись с мыслями, попыталась объяснить Руслана настырному молодому человеку невинную правду.

Девушка плавно перевела взгляд с него на мистера Этана, в надежде, что хотя бы он сможет образумить сына от неуместного поведения. Однако старик с таким рьяным порывом оспаривал доводы собеседника Маллоуна в их увлекательном и немного эмоциональном разговоре, что обоим было совершенно некогда обращать внимание на подростковые склоки своих, уже вполне взрослых детишек.

— Значит, гуляли?! Так я и думал! — проговорил вслух Даниэль, положив руки на пояс, и сделал пару шагов в сторону. Точно обозленный лев в клетке, начал метаться туда-сюда, обдумывая в голове каждое слово. — Ты его совсем не знаешь, а уже пропадаешь с ним на целый день, как же ты легкомысленна — это просто безответственно с твоей стороны! — не унимался юноша, бухтя себе под нос о полных нелепостях. — Мы с отцом так тебя оберегаем, а ты шляешься по городу в компании вот с этим… — он махнул ладонью на молчаливого, как удава спокойного, Мэтью, — и просто плюешь на все меры предосторожности! Какой может быть Оварос, когда тебе нельзя покидать дом ни при каких обстоятельствах!!! — возмущался пуще прежнего Даниэль. — Вчера поздно ночью ко мне наведалась Валори. Узнав, что ты невероятным образом осталась невредима, она жутко разгневалась и заявила, что в следующий раз промаха не будет и удача тебе не улыбнется. Я был готов ее придушить за такие речи, у меня так чесались руки, но я сдержался, потому что девушек не трогаю! К сожалению, наверное, да и тебе обещал… В общем, она предупредила, что так просто не сдастся. Мои доводы она совершенно не слышит, ты какой-то пунктик в ее воспаленном мозге!.. А вот украшение, найденное в подвалах замка, с ним вообще отдельная история. На каждом уличном столбе уже красуются объявления о розыске некоего кольца, украденного из подземелья Мраморного замка, держу пари — это та самая находка, которую ты вчера нам демонстрировала на кухне. За него ведьма платит весьма щедрое вознаграждение: три мешка золотыми, три мешка волшебной пыли, каждый весом в двадцать килограмм! Ты понимаешь, что люди глотку перегрызут ради такого приза?! Мало того, объявлен всеобщий розыск, так теперь будут везде постоянные проверки, вечерние и даже дневные обходы. Над мирными жителями ужесточился контроль. Мы с отцом бросили все дела, рванув к тебе, предупредить, чтобы лишний раз и носа из дома не высовывала, была внимательна с тем, с кем общаешься, проявляла максимальную осторожность, ведь таких, как Валори, половина Овароса! Нечистые на душу людишки и за меньшее сдадут предполагаемого преступника для своей угоды. Мы так торопились, приехали, а тебя след простыл! Можно сказать, в первый же день твоего пребывания в новом месте, Руслана, ну как можно быть такой безалаберной?!.. — не унимался Даниэль, ругаясь на подругу.

От быстрой и возбужденной речи из его рта начали брызгать слюни, которые он шустро смахнул тыльной стороной ладони. Глаза извергали злостные искры недовольства, точно они сейчас вот-вот вспыхнут и в них появится огненное пламя. Мэтью в той же позе стоял рядом, внимательно слушал неприятеля, даже не собираясь вмешиваться в монолог, потому как знал, станет еще хуже.

Тональность, которой Даниэль читал нравоучения, была, мало того, неприятна, так ко всему набору фраз, достаточно обидна и высокомерна, точно воспитатель, журящий за проказы детей. Не желая видеть совсем не идущую ему озлобленность, Руслана опустила глаза и была вынуждена все это терпеливо слушать.

Сглотнув накопившуюся в горле горечь вины от обрушившегося на нее осуждения, малышка отдельными предложениями перебрала в голове озвученную другом речь. Решительно подняв голубые увлажнившиеся от слез глаза, смело обратилась к обоим Стэлшерам:

— Простите, я ни в коем случае не желала вас подводить! Мне даже в голову не пришло, что вылазка в город может быть настолько опасна для меня! И все же, я была не одна, а под присмотром Мэтью… — она искоса глянула на приятеля, — он лишь хотел показать ваш милый, интересный городок, отчего, думаю, также не подумал, что для меня это будет не совсем правильное решение. А что касается Валори, так пусть не мечтает повторить расправу, мы еще посмотрим, кто кого одолеет!.. — пояснила Руслана, пытаясь сдерживаться от излишней эмоциональности, беря пример с Мэтью.

Чем он был хладнокровнее, тем спокойнее по отношению к нему вел себя вспыльчивый Даниэль. Выговорившись, юноша заметно успокоился внутренне, да чуточку отмяк от защитной скорлупы снаружи. Ледяным ветром Руслану охватило чувство сильной вины и ответственности за свой проступок.

Малышка действительно ни о ком не подумала в тот момент, когда соглашалась на прогулку с красавцем Мэтью: ни о себе, ни о тех людях, что защищают ее от свиты ведьмы, а ведь они тоже очень сильно рискуют, укрывая чужестранку от неминуемого судилища, что, безусловно, ожидает девушку, будь она обнаружена. В первую очередь подвергают собственную жизнь под грозный удар топора-смерти, а при возможном, более лучшем, исходе, своим дальнейшем положением в волшебном мире. Их привыкшей, обыденной жизни может прийти конец. Они могут прослыть предателями и быть изгнаны из города или деревни куда угодно: в лес, в пещеры, в пустыню, в трущобы…

А ведь именно в Солнечной долине прожита вся сознательная жизнь Стэлшеров: общие друзья, подруги миссис Гретэль, любимое дело мистера Этана, потом и кровью выстроенный домик, их некогда живые родители, проживавшие в Солнечной долине, и любимые сердцу родные места…

— Уж не слишком ты загнул из-за одной прогулки?! Все-таки она была под моим присмотром, так, на минуточку — я хранитель! И, в случае чего, обязательно смог бы ее защитить!!! — неожиданно вмешался в разговор молчаливый Мэтью, дабы заступиться за леди и оправдать свое поведение.

Причем сказал эти доводы с такой уверенностью и обыденностью, что Руслана, не сомневаясь ни на секунду, поверила в их реалистичность. Его голос звучал так сладко, словно ручеек журчал в лесной тиши, а сама речь протекала столь грамотно и равномерно, точно диктор сошел с экрана телевизора, очутившись в этой комнате защищать интересы бедолаги.

— А я сейчас разговариваю не с тобой, а со своей подругой, поэтому твои оправдания мне, честно сказать, мало интересны, понятно?! — озлобленно фыркнул Даниэль, едва удосужившись повернуть голову в сторону Мэтью, затем тут же отвернулся обратно к девушке.

— Мальчики, да что между вами происходит, в конце-то концов?! — на этот раз разъяренно вскрикнула Руслана, не желая и впредь терпеть такое отвратительное поведение между ними. — Почему вы так друг к другу относитесь?! Какая чернучая-пречернучая кошка пробежала между вами и никак не может пробежать обратно, чтобы вы вновь ладили?! — только вопросы девушки были не услышаны, а попросту проигнорированы. Никто из двух важных нахохлившихся петухов не собирался пояснять свои глубоко морально-личностные причины.

— Не обращай внимания, Руслана, просто это личная неприязнь, и всего-то! Наша дружба с детства не заладилась, мы всегда были в таких «любезных» отношениях друг с другом… — помигал указательным и средним пальцами обеих рук Мэтью, когда попытался хоть что-то объяснить изумленной подруге, чтобы та не переживала понапрасну.

— Верно, мы никогда не питали симпатии друг к другу и не имели дружеских отношений, — подхватил с ходу Даниэль, — а уж теперь, тем более не будем! После того, как мой мм… знакомый… (подбирал Даниэль слово в адрес Мэтью перед сидящими рядом родителями), — сманивает на свою сторону моих любимых друзей! — завуалированно высказался юноша, пытаясь расставить все точки над «и», при этом непременно оставив колкость в адрес противника.

— Так-так, кого это, интересно, я сманиваю, аль уже, может быть, украл?! — возмутился Мэтью на слова своего недруга.

— Ее!!! — вдруг выпалил Даниэль, снова разозлившись. Его лицо начало розоветь, а височная вена напряженно набухла.

— Ты спятил?! Что значит «я ее украл», она что вещь?! Причем твоя… Руслана взрослая и сама вправе решать, с кем ей дружить, общаться и даже строить отношения, если так этого захочется! — высказал свою мысль Мэтью, в упор глядя на своего недоброжелателя.

— Неееет, это ты обалдел!!! — резко выпалил Даниэль в полной ярости. Грубым маневром он схватил за ворот рубашки юношу, притянув его к своему разозленному лицу.

Дикие глаза метали красные искры да огненные стрелы, но молодой человек в грозных руках Даниэля абсолютно не выглядел ни жалким, ни испугавшимся, еще бы! Он изо дня в день сталкивается лицом к лицу с опасностью, его не напугать озлобленным, уничтожающим взглядом.

Мэтью уверенно положил свою руку на кулак юноши, что держал его у своего горла, намекая, что он готов к атаке, если понадобится. Два диких коршуна, глядящие друг на друга свирепой, смертельной ненавистью, вот что наблюдала Руслана, глядя на обоих полоумных.

— Вы что, одурели?! — завопила она, не на шутку испугавшись такого оборонительного положения. — Немедленно прекратите!!! Вам же не по пять лет, кто у кого ворует игрушку или подружку…

Руслана спрятала лицо в ладонях, точно плачет. На самом деле она не ревела, просто была в отчаянье. Девушка не могла предположить, что между юношами настолько лютая неприязнь, иначе бы вовсе избежала бы их диалога.

— Тебе мало Мериана Одли, которого ты постепенно загребаешь в свои дружеские сети, так еще и ее хочешь отнять, чтобы я совсем остался один?! — ругался Даниэль.

— Не говори ерунды, никто не хочет отбирать твоих друзей, как только такой бред мог прийти в твою голову?! Ты сам знаешь, какой ты единоличник, настоящий собственник! Думаешь, если люди дружат с тобой, то они больше не должны ни с кем общаться?! — протестовал Мэтью, пытаясь обратиться к здравому смыслу Даниэля.

Только эти слова вспыльчивого парнишку ничуть не успокоили.

— Ну-ка, ну-ка, Даниэль, Мэтью! Вы что нам тут устроили?! — взревел мистер Маллоун, подскакивая с места.

За ним вдогонку ринулся еле поднявшийся с нагретого места старик Этан, гневно метнув тросточку прямиком в сцепившихся парней. Старые приятели заметили создавшийся в комнате кипиш и, прекратив обсуждать насущные коммерческие дела, моментально оттащили своих отпрысков друг от друга, всыпав каждому по паре затрещин по затылку и плечам, для профилактики.

— Устроили тут собачки-кусачки, бузотеры! — ругался мистер Маллоун на мальчишек, хлеще самого Даниэля.

— Еще не наигрались с детства в войнушки?! — пытался воспитывать и мистер Этан, сурово глядя хмурыми глазами на сына.

— Нет!!! — хором кинули в ответ недовольные ребята. — Простите, отец, малость не сдержались при выяснении свои проблем… — закончил за обоих Мэтью.

— На улице будете выяснять свои проблемы, а не в доме на глазах у гостей! Матушка увидит — так отлупит обоих, что неповадно будет вцепиться в глотку снова… — выговаривал обоим мальчикам хозяин дома. — Выясняли они отношения, может, вам еще дуэль устроить на шпагах или на волшебных палочках?! — бойко выговаривал мистер Стоули, стыдясь невоспитанного поведения своего отпрыска. — По крайней мере, это будет интеллигентнее, чем вы тут устраиваете — какие-то дешевые кулачные бои, позор!

Ребята молчали, нахмурив брови да опустив головы. Руслана решила смягчить немного обстановку и обратилась к мистеру Этану:

— Я так рада, что вы приехали, мистер Стэлшер! Даниэль сказал, вы хотели меня предупредить об участившихся проверках и усиленных мерах безопасности со стороны охраны порядка, также упомянул о разыскиваемом кольце, так вот, спасибо за вашу заботу! — выпалила она с такой скоростью, что сама не разобрала половину сказанных ею же слов. Лишь бы хоть немного отвлечь старших от нравоучений и воспитательной беседы.

— Так и есть, моя дорогая детка! — среагировал мистер Этан на вопрос Русланы, а мистер Маллоун вовсе на время смолк. Тем самым, ей удалось спасти ребят от продолжительной взбучки. — Услышав о дополнительных рейдах, включающих в себя обязательные обходы домов не только в вечернее, но теперь и в дневное время, а также уличные дежурства, мы поспешили предупредить вас. Окончательно переговорив с моим давним другом Маллоуном, пришли к единому мнению, что тебе следует пожить какое-то время здесь. В Солнечной долине сейчас опаснее всего! Там и Валори, и трио старых сплетниц, ни к чему тебе лишние мозоли на пятках… — шутливо выразился дед, от слов которого Руслане стало одновременно радостно и забавно. Сперва она выдавила краткий смешок, но потом сдержалась, вернув лицу прежнюю серьезность. — Твои вещи мы отправим волшебной пылью! — добавил мистер Этан секунду спустя.

— Что?! — неожиданно воскликнул Даниэль, явно шокированный такой «блестящей» идеей отца. — Я не ослышался, Руслана останется здесь жить?! Но, отец, мы ведь приехали как раз ее забрать…

— На время, сынок. В городе она будет в большей безопасности, нежели чем в долине. Эльза туда не наведывается, она терпеть не может яркое солнце, зеленую траву, лето, вообще все, что цветет, пахнет, радует глаз. Из-за этого к нам явно будут более частые рейды с проверками. К тому же, в сравнении с Оваросом, деревенька очень маленькая, если что-то пойдет не так, в городе легче затеряться. Не волнуйся, если возникнет хоть малейшая угроза, Барбара и Маллоун нас тут же известят!!!

— Папа, лично я не считаю, что это такая уж хорошая затея… — начал оправдываться он, поглядывая исподлобья на Мэтью, который не уступал сопернику своим суровым взглядом, — она может пожить в Берлоге некоторое время, а если что, мы спрячемся в лесу или в моей крутой уборной, тогда нас никто из охраны не найдет! — предложил Даниэль, умышлено смолчав о тайном подвале с целью строжайшей секретности (о котором знала лишь Руслана). Юноша пытался всеми возможными вариантами отлучить подругу от дома Стоули. В это мгновение, как и говорил Мэтью, Даниэль вел себя как настоящий собственник, не желая отдавать что-то свое абсолютно никому, даже на время. Под этим «что-то» в данный момент понималась Руслана, этого еще не осознавая.

— Сынок, во-первых, твоя Берлога рассчитана на одного человека, а у мистера Маллоуна есть гостевая комната. Во-вторых, в лесу не так безопасно, как тебе думается. Вороны-дозорные всегда на стреме, не нужно сбрасывать их со счета. Ты не сможешь находиться рядом с нею двадцать четыре часа в сутки, а здесь и Барбара, и Маллоун, и Мэтью, всегда есть кому за ней приглядеть. Так что, это решение не обсуждается, уж извини, сын!

— Только я с этим не соглашусь, не в обиду вам, мистер Маллоун… — парировал неугомонный Даниэль, пытаясь не сдаваться вопреки всем доводам отца.

— По мне, пусть девушка решает, где ей лучше жить. Это ее жизнь под угрозой, а значит, выбор делать тоже ей! — выверенно и взвешенно высказал свою точку зрения мистер Маллоун.

— Прекрасная мысль, дружище, а что ты на это скажешь, дорогая?! — обратился Этан к озадаченной девушке.

Вся шайка-лейка повернула головы к ее скромно стоящей персоне и настроилась услышать чистосердечный ответ. Руслана замялась. Она не знала, что следует выбрать. С одной стороны, Даниэль, такой заботливый и искренний по отношению к ней друг, так рьяно ее отстаивающий (или же тешащий свое самолюбие, обдумывала Руслана про себя все варианты), так желает быть с ней рядом и защитить при угрозе опасности. Как тут скажешь хладнокровное — нет! С другой стороны, жить в одном доме с Мэтью… Это же мечта всех ее несбыточных надежд и фантазий. Так как же поступить?!..

Она взвешивала каждый положительный и отрицательный момент в своем предстоящем решении. Плавно и часто переводила блуждающий взгляд с одного юноши на другого, что еще сильнее усложняло ей выбор. От мягко-карих, таких добрых, таких надеющихся глаз, до серо-голубых просторов океана — таких спокойных, таких надежных и манящих…

Если разум все еще делал выбор, не имея возможности его озвучить, то сердце решило в одночасье и бесповоротно. Лишь стоило ей взглянуть в любимые глаза, чтобы в этом убедиться…

— Я останусь в доме Стоули! — решительно заявила Руслана, глубоко вздыхая. Она боялась поднять взгляд на бедного Даниэля, который сражался за нее всеми фибрами души, за них обоих, а остался снова в одиночестве. В какой-то степени, Руслана снова сделала выбор не в его пользу, отчего малышке стало совсем не по себе, хотя она была полностью согласна с доводами мистера Этана о том, что в Берлоге действительно тесновато.

— Подумай ладом… — сильно расстроившись, предложил Даниэль.

— Прости, Дани! Я очень хорошо подумала и в самом деле считаю это правильным решением.

Глаза ярче голубого льда с нежностью глядели на своего обожаемого друга, мысленно говоря: «Прости, прости, прости меня, пожалуйста!». От того, что молодого человека никто не поддержал, Даниэль вновь вспылил. Окинул присутствующих презрительным взглядом, Мэтью в особенности, затем в порыве злости выбежал прочь из дома Стоули.

Руслана пулей вылетела за ним из зала, кинувшись вдогонку. Сбежав по ступенькам крыльца, она впопыхах осмотрелась по сторонам в поисках друга. По правому краю тротуара в сторону лесного массива быстрым темпом удалялся разъяренный парнишка, с силой сжимающий ладони в кулаки. Уже успев пробежать два соседских крылечка, он слегка сбавил скорость, но еще продолжал бежать.

Двигаясь вдоль темной белоснежной дороги, юноша пыхтел и что-то бубнил себе под нос, будучи настолько злым, что попадись ему кто-нибудь сейчас на пути, он тут же выпустит на нем пар. Руслана тут же ринулась к нему. Пробежав два крыльца со скоростью света, крикнула вдогонку:

— Дани, стой! Пожалуйста, подожди… — умоляла она, в надежде, что ее разочарованный товарищ сжалится и притормозит, однако просьба остановиться не сработала.

Девушка бежала долго, бежала очень быстро. Несясь сломя голову на последнем издыхании, в боку вновь предательски закололо от чрезмерной нагрузки. Лес казался все ближе. У Даниэля шаг был значительно больше, чем у миниатюрной девушки, из-за чего юноша двигался быстрее. Руслане приходилось прилагать огромные усилия, чтобы суметь его догнать.

Снова крикнув вослед, попытка удалась. Даниэль все-таки решил ее выслушать, так как остановился. Повернувшись ей навстречу, подождал, когда запыхавшаяся подруга до него добежит. Увидев это, она облегченно перешла с бега на шаг.

— Ну почему ты все время убегаешь?! — выпалила она, переводя дух, когда практически до него дошла.

— Если я не выпущу пар в другом месте, я там точно кое-кого прибью! Ты этого хочешь?! — раздражительно пояснял Даниэль, в глазах плясали недобрые огоньки.

— Не мели глупостей! Ты и пальцем никого не тронешь, ведь я знаю, какой ты на самом деле хороший и очень-очень добрый… — отвечала Руслана, надеясь на правдивость своих слов.

— Почему ты выбрала его?! Не говори, что поддерживаешь основания моего отца, ведь в отличие от него, ты знаешь про защитный подвал! — психовал Даниэль.

— А где я, по-твоему, должна спать каждый день — на деревянном полу или на одноразовой кровати за кучу пыли?! — парировала Руслана, надувшись, как гусыня, от нахлынувшей из ниоткуда ярости.

— Там же, где ты спала в прошлый раз! А чем плоха облачная кровать, помнится, раньше она тебе нравилась?! Мы могли бы наколдовать водяную, если ты хочешь, или можешь спать на огненной, выбирай…

Руслана наконец остановилась возле него, тяжко вздохнув. Досада и искренняя жалость на глупую ситуацию невидимо душили ее живьем.

— Дани… — лишь печально протянула она, глядя на него.

— Снова меня отвергаешь, а я ведь хотел помочь. Ты мне очень дорога! — выпалил он все тем же рассерженным голосом. Из глаз его уже не на шутку сверкали искры.

— Я знаю и отлично об этом помню! Но, Дани, мы ведь уже исправили вопросительный знак и многоточие в наших отношениях на жирную точку. Ты знаешь, что ничего между нами быть не может, к чему так злиться?!

— Знаю. Но когда представляю, что ты рядом с этим… Нет — никогда! — сказал, как отрезал, Даниэль. — Я ни за что на свете с этим фактом не смирюсь. Кто угодно, только не он!

— За что ты так его ненавидишь?! — мягко спросила она, слегка склонив голову вправо.

— Он меня бесит, вот и все! Слишком уж идеальный для всех. То и дело постоянно слышу: «Мэтью такой, Мэтью расстакой!!! Замечательный сын, благородный человек, поглядите-ка: храбрый, сильный, жизни спасает, делает каждый наш день лучше, несет в мир лишь свет! Ах, а какой он порядочный, целеустремленный юноша, все девушки о нем вздыхают». Какой пафос… И главное, с детства его ставят мне в пример, а меня тошнит от этого, понимаешь?! У меня даже простой работы нет, не то чтобы супер-крутой, как у него.

— Даниэль, Боже, как ты не прав сейчас! — прошептала растроганная до глубины души Руслана. — То, что ты говоришь, — это ужасно! Что за зависть в тебе сидит необузданная?! С твоих слов Мэтью выглядит идеальным, но разве он в этом виноват?! Ему нужно казаться для всех злым, скупым и чопорным, только чтобы ты лучше к нему стал относиться?!

— Вот видишь, он и тебя уже успел очаровать. Ты уже увлечена им, я же вижу, даже не пытайся это скрывать. Его девушки предпочитают больше, в обход меня, только лишь тем, что он такой важный, весь из себя герой! Тьфу…

— А почему ты не можешь найти себе работу, хотя бы простую?! — не поняла вдруг Руслана такой заявки с уст друга.

— Сейчас она мне не нужна, мне повезло раздобыть сокровище. Что же до этих событий, то я всем сердцем желал быть хранителем, но, в отличие от него, меня не приняли, не пожелали взять! Видите ли, я недостаточно уравновешенный и самоотверженный, не подхожу по их жестким, идиотским параметрам. Завалил тесты, а так хотел, так старался! И все-таки не прошел… А его с легкостью зачислили в ряды спасателей — это так несправедливо! — проревел Даниэль, точно раненный в грудь медведь. Он выплескивал из души все, что накипело у него за долгое время.

— Но в этом он тоже не виноват, Дани, пойми, ты сам в ответе за свои провалы или достижения! Своей ненавистью ты лишь чертишь еще большую полосу отчуждения. Всеми силами пробиваешь пропасть между вашей дружбой, между вашими семьями, только что в этом хорошего?!

— Да, мы, конечно, никогда с ним не были закадычными друзьями, но я, по меньшей мере, относился к нему нормально, до тех пор пока он не упустил шанс занять место в измерении снов, которое я потерял!

— Ты хочешь сказать, он занял твое место?!

— Разумеется! А после этого его еще больше стали уважать и обожать: Мэти — то, Мэти — се, а кто я?! Да так, неудачник… Простофиля, вечный искатель лунной породы наравне с местными бродягами. Когда мне раз в жизни улыбнулась удача, я сумел раздобыть целое состояние, построил собственный дом и даже почти нашел себе девушку, по крайней мере, так думал, когда в первый раз увидел тебя и понял, что ты то, что я так давно искал… так с этим, он и тут меня обскакал! В целях безопасности о находке я даже не могу никому рассказать: ни родителям, ни друзьям, никому. Меня так и считают неудачником. Как меня бесят эти вечные соревнования, где я всегда оказываюсь в проигрыше! — опустив голову, наконец-то выговорился отчаявшийся Даниэль.

Злость его внезапно утихла, а кулаки разжались. Он обессиленно упал на коленки, прямо на снежную дорогу проезжей части, и, не поднимая головы, тоскливо смолк.

Она плавно опустилась на корточки, напротив него, чтобы оказаться на одном с ним уровне. Осторожно обхватила его лицо теплыми ладонями, слегка приподняла голову, пытаясь обратить притупившийся в снег взор на себя.

Морально разбитый, подавленный юноша в ответ поднял поникшие карие глаза, точно погружаясь в холодный океан ледяной воды, глядя в очи Русланы. Мягким, взывающим к правде голосом она попыталась донести до ушей друга свое беспристрастное мнение:

— Пойми, таким поведением ты ничего не изменишь, только сожжешь себя дотла. Уничтожишь, изнутри сожрешь и, увы, не возродишься из пепла, как феникс, а мог бы! Ты должен понять, так жить нельзя! С такой ненавистью в душе существовать невозможно, я по себе это знаю. Сама была в отчаянье из-за некоторых проблем, находилась в глубокой депрессии. Конечно, кому-то объяснять гораздо легче, чем самостоятельно принять нужные слова, даже если их знаешь. Очень трудно заставить себя быть другой, вот только переродиться нужно! Попытаться вытеснить из души скопившуюся желчь, ненависть к окружающим тебя людям. Я не совершила роковой ошибки, так как поняла, что двигалась ложной дорогой! Сейчас я здесь, поэтому не могу перестроить прежнюю жизнь в мире, что оставила не по своей воле, но пытаюсь изменить себя изнутри уже сейчас, здесь. Ты тоже должен исправить, слышишь! Сделать что угодно, ради достижения цели… Разумеется, законным путем. В первую очередь, извиниться перед Мэтью Стоули за глупую потасовку. Попросить прощения, и по-настоящему! Уверена, он с радостью пойдет навстречу. Начни с самого для себя сложного, вот увидишь, потом станет все легче и легче преодолевать жизненные трудности. Научишься не завидовать, а незабвенно дружить — и героем стать будет не нужно, к тебе и так люди потянутся. Попробуй, сам увидишь! Прошу, хоть на этот раз меня услышь! Тебе понравится быть новым Даниэлем, более мягким, прощающим. Даниэлем, признающим свои ошибки и делающим из них определенные выводы! — высказалась Руслана, точно изливая душу.

Конец ознакомительного фрагмента.