Тьма внутри тебя

Lover of good stories, 2023

Поймать серийного убийцу дело не из простых, а удержать его в тюрьме?Агент ФБР Роберт Хилл расследует убийства, совершенные подражателем самого известного в городе маньяка, но для этого ему необходимо уговорить сотрудничать дочь убийцы и уберечь единственную выжившую девушку, на которую уже открыта охота.

Глава 7

— Тебе лучше? Если хочешь, мы можем перенести сеанс.

Дейв наклонился над софой, разглядывая лежащую на ней Мэй. Внешне она выглядела неплохо, поэтому ему сложно было определить степень ее недомогания. Наверняка это последствия приема долбанных антидепрессантов. Дейв медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Ничего, они только в начале пути, все поправимо.

— Нет, доктор Кинг, я в порядке. Извините за причиненное беспокойство.

Девушка села и пригладила волосы. Дейв предпочел бы перенести их встречу, дать Мэй немного отдохнуть, но раз уж она сама соглашается на терапию, то надо использовать эту возможность по полной. До машины родителей он ее потом сопроводит лично и предупредит, чтобы те обеспечили дочери соответствующий уход. Успокоенный этим решением, Дейв сел в свое кресло и улыбнулся Мэй.

— Давай поговорим о твоих друзьях.

На красивом личике брюнетки застыло неподдельное удивление и растерянность. Она явно ждала иного начала и иных вопросов.

— Моих друзьях? — уточнила Паркер.

— Именно. Расскажи мне о них.

— Эм… я… я сейчас ни с кем особо не общаюсь.

— Почему?

— Не знаю, не общаюсь и все.

— То есть правильно ли я понял, что друзей у тебя сейчас нет? Совсем.

— Да, — девушка посмотрела на него с легким ошеломлением, осознавая только что сказанное.

— Почему ты от них отдалилась?

— Я… — Мэй замешкалась, — столько всего навалилось после… после похищения. Больницы, бесконечная череда копов, журналистов, потом суды, снова больницы, переезд.

— Но теперь ведь все позади. Почему ты до сих пор не возобновила общение хоть с кем-то? — продолжал допытываться Дейв.

— Не знаю.

— Знаешь, Мэй.

Девушка вздрогнула и закусила губу. Во взгляде мелькнул испуг, и она виновато отвела глаза. Дав ей несколько секунд на подготовку к нелегкому признанию, Кинг снова спросил:

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы они шушукались за моей спиной, обсуждая, какая я бедняжка. Или дружили не потому, что любят меня, а потому, что я в каком-то роде знаменитость.

— Но ты не можешь прятаться вечно, Мэй, — Дейв старался говорить мягко. Любое неосторожное слово сейчас способно спровоцировать, и она снова спрячется в своей раковине.

— Я не хочу никого видеть, — голос девушки задрожал, но глаза оставались сухими.

— Сейчас — возможно. Но тебе нужно вернуться к прежней жизни, контактам. Вернуться в социум, где мы все так или иначе вынуждены существовать. Пусть не сегодня или завтра, но шаги в этом направлении пора начинать делать.

— Какие шаги?

— Маленькие, — Дейв снова ей улыбнулся, — ты вольна сама решать. Это может быть сообщение кому-то из старых друзей или звонок, самостоятельная прогулка в магазин, салон красоты, смена имиджа.

— Смена имиджа? — карие глаза Мэй как-то странно заблестели. — Вы считаете мне нужно сменить имидж?

— Я просто предлагаю тебе варианты. Девушки любят экспериментировать с внешностью. Это очень отвлекает и бодрит. Дает возможность почувствовать себя другим человеком. Обновленным. Ты согласна?

Она неопределенно пожала плечиками, задумчиво уставившись в окно. Дейв прекрасно видел, что смог достучаться в нужную дверь. Мэй оказалась более гибкой, чем он предполагал. За исключением их первого сеанса, она охотно шла на контакт, чего он совершенно не ожидал. Возможно, через какое-то время наступит регресс, но сейчас Дейв был доволен.

— У тебя есть хобби, Мэй?

Девушка уставилась на него так, будто забыла о том, что он все еще здесь.

— Привет, — Дейв в очередной раз улыбнулся. Пожалуй, еще ни перед одним своим пациентом он так старательно этого не делал.

— Извините, доктор Кинг, я задумалась.

— О чем?

— О ваших словах про обновленного человека. Наверное, вы правы, — брюнетка села прямее и ответила на его последний вопрос. — Да, я обожаю собирать пазлы.

Ого. Кто бы мог подумать…

— Какой собираешь сейчас? — заинтересованно поинтересовался Дейв.

Достав из кармана сотовый, Мэй молча открыла галерею и протянула ему телефон с открытой на ней фотографией. Пазл находился в начальной стадии сборки, но уже было понятно, что это картина норвежского художника-экспрессиониста Эдварда Мунка «Крик».

Кинг протянул ей телефон обратно.

— Даже ничего не скажите? — спросила Мэй.

— Ты про выбор картины? — когда девушка кивнула, Дейв продолжил: — Он вполне ожидаем. Я бы забеспокоился, выбери ты, скажем, цветущий луг или же нечто подобное.

— Почему? — Мэй впервые за сеанс улыбнулась.

— Не на данном этапе терапии. Но я обещаю, что, когда тебе станет лучше, я лично куплю тебе самый лучший пазл с изображением умиротворяющего пейзажа.

— И чтобы не меньше тысячи деталей.

На долгую минуту между ними повисло молчание. Они смотрели в глаза друг друга, улыбаясь так, будто разговор шел не в кабинете психолога, лечащего раненую душу, а в парке или, скажем, кафе. Дейв почувствовал эту легкость, что может присутствовать в разговорах с Мэй. Когда не надо думать, анализировать каждое слово, а просто говорить о чем угодно. Это было очень уютное чувство. Вселяющее в сердце теплоту. Часы на его руке беззвучно завибрировали, напоминая о том, что сеанс подошел к концу. Черт возьми, так быстро?!

Дейв встал и отложил в сторону блокнот, где обычно делал пометки. Лист с именем девушки и датой визита был девственно чист. Ничего, все данные он потом внесет в личное дело по памяти. Их разговоры почему-то отлично отпечатывались в памяти.

— Не меньше тысячи. Я запомню, Мэй. А теперь идем, я провожу тебя до машины.

***

Тесс подняла голову на стук и улыбнулась:

— Доброе утро.

Хилл приподнял вверх стопку синих папок, и по его красивым, четко очерченным губам скользнула усталая, но искренняя ответная улыбка:

— Доброе. Принес недостающие материалы.

— Рада, что вы нашли время зайти лично. Но в следующий раз можете оставить бумаги у Шона. Он очень надежный парень.

Роб кивнул, не говоря о том, что изначально так и планировалось, но потом ноги сами, против воли, принесли его в кабинет девушки.

— Может, выпьете кофе, раз уж…

Дверь открылась, впуская Шона с подносом в руках. Молча расставив кружки с ароматным напитком, парень удалился с абсолютно непередаваемым выражением лица. Хилл в недоумении проводил его взглядом.

— Он немного скептически настроен, — заметив его интерес, посчитала нужным пояснить Хантер. — Волнуется, что расследование повредит моей психике.

Роб посмотрел теперь уже на нее, и в груди, в который раз после их первой встречи, противно заныло: Тесс выглядела отлично, но взгляд… никогда еще он не видел такого немого отчаяния. Глаза девушки были очень красивыми, но потухшими.

— Вы и правда можете отказаться. После того, как я доложил начальству о провале при допросе вашего отца, Бюро уже не столь рьяно настаивает на вашем участии в расследовании. Да, пока они не отказались от этой идеи окончательно, но… сейчас самый удачный момент уйти.

Лицо Хантер вытянулось, но голос был сдержан и спокоен:

— Знаете, в моем доме есть пожилой мужчина — швейцар. Каждое утро, день, вечер… ежедневно он вежлив со мной, дружелюбен и учтив…

Роб тут же вспомнил лицо старика, осуждающе смотрящего на него из холла.

— Он родной дядя одной из убитых моим отцом девушки. На протяжении всего расследования только его вера в мои силы давала мне стимул вставать по утрам и что-то делать. Я гонялась за моим отцом годы, после убийства любимого человека… — Тесс замолчала, красивое лицо исказилось болью и страданием, но лишь на секунды. — И я его поймала. Я. После этого ушла из ФБР. А потом в моей жизни появились вы, агент Хилл.

Роб потер лоб, но промолчал, отлично понимая, к чему клонит девушка.

— Я ни за что не сбегу. Не сейчас. Последователь, ученик, да хоть незаконнорожденный сын, черт его возьми! Я не отступлюсь и отправлю его за решетку. Нравится вам это или нет.

— Мне нравится, — спокойно ответил Хилл, надеясь, что на этой фразе Тесс успокоится.

— Отлично. Мы, вроде как, напарники. Не хотелось бы играть в разные ворота. Кстати, могу я задать вопрос?

— Конечно, — Роб был рад, что они сменили тему, поэтому утратил бдительность.

— Почему до того, как позвать меня, вы работали без напарника?

— Мне так удобнее, — Хилл мысленно чертыхнулся, надо было так глупо попасться в расставленную ловушку: Тесс изначально выстроила разговор в том направлении, которое было удобно ей.

— Но меня вы буквально умоляли…

— Послушайте, мисс Хантер…

— Тесс. Будет логично, если мы перейдем на ты. Не считаете? Неизвестно, сколько нам еще работать вместе.

— Хорошо. Тесс. Я одиночка. Достаточно ли это веская причина?

— Нет. Но многое объясняет, — улыбнулась девушка. — Я понимаю. Правда.

— Хорошо. Могу я попросить не тренировать на мне свои навыки профайлера, раз уж мы, вроде как, напарники?

Хантер улыбнулась, когда фразу он закончил ее же словами, и кивнула:

— Справедливо. Ну, раз мы достигли компромисса по всем вопросам, перейдем к сути нашего союза?

Хилл кивнул и, наконец-то, отпил свой кофе.

— Если взять за основную версию об ученике… — Тесс деловито пролистала свои заметки, — хочу сказать, что почерк схож, конечно, но если говорить простым языком: «писал он левой». Возможно, ногой.

Роб хмыкнул, но промолчал.

— А значит, этот ученик учится только в теории, по информации о преступлениях отца, доступной из СМИ. Как он вообще к этому пришел?

— Переписка, — кивнул Хилл.

— Именно! Что-то есть?

— Третья папка. Изъяли все, что нашли при обыске в камере.

— Скорее всего, он уничтожил письма. Ну, а исходящая корреспонденция?

— В этом-то и загвоздка. Тод не писал никому, кроме…

— Меня, — закончила Хантер, откинувшись на спинку стула.

— И все эти письма вернулись адресату.

— Мне неинтересно, что он хотел донести. Абсолютно. Тогда как они нашли точку соприкосновения?

— Не знаю, — Хилл потер подбородок. — Я даже отдал копии всех писем дешифровщикам. Ничего. Пара женщин, готовых вступить в роман по переписке, один восторженный почитатель маньяков, умоляющий об интервью для своего подкаста, ежемесячные приглашения от священника посетить исповедь, и, пожалуй, это все.

— Значит, поищем в другом направлении.

Роб упер кулак в подбородок, наблюдая за тем, как девушка что-то пишет. Пряди волос выбились из хаотичного пучка на затылке, придавая ей шарма. Тесс просто притягивала взгляд.

— Репортеры уже пронюхали о моей роли? — спросила Хантер, просмотрев на Хилла.

— Бюро не делало официальных сообщений. Но…

— Когда это было проблемой… — кивнула девушка. — Ладно. В любом случае, разбираться с последствиями придется.

— Ты справляешься со стрессом?

— В моем рецепте на валиум так и написано, — пошутила Тесс, но улыбки в глазах не было.

— Может, попросить наружку для твоего дома? Уверен, мне не откажут.

— Нет. Только наблюдения мне не хватало. Обойдусь.

— Услышал. Ладно, скоро меня ждут с докладом. Будем на связи.

Хантер кивнула, вновь изучая содержимое папок. Хилл немного постоял на пороге, но, осознав, что это и было прощание, тихо прикрыл за собой дверь. Спустя пять минут в кабинете возник Шон:

— Нет, ну, он прям картинка, скажи?

— Сделай мне еще кофе, пожалуйста, — Тесс продолжала листать отчет.

— Ты ведь это заметила? Смотрела ведь на него, да? Хотя бы мельком. С тобой говорила красивая голова, ты не могла этого не заметить.

— Кофе, Шон, — ровным тоном повторила Хантер.

— Да Господи, нахрен, Иисусе! — закатил глаза паренек и отправился выполнять поручение, шарахнув дверью о косяк.