Принцесса в скафандре

Literary Yandere, 2017

Много десятков лет назад императорская семья погибла. Вокруг произошедшего до сих пор вьются домыслы один другого фантастичнее. Прошло много лет, и вот Конклав Сорока Планет потрясло известие: найдена живой принцесса в спасательной капсуле! Будет ли она править – неизвестно. Но по закону тот, кто женится на ней, станет императором. А у всех членов совета как раз есть сыновья. Того же возраста, что и наследница…

Зенит

Эйлин думала, что ее отвезут в императорский дворец, но не тут-то было. Спидер направился прямиком к зданию Совета. Принцесса удивилась, однако ничего не сказала. Она вообще не произнесла ни слова за все время пути. Она шокирована, бедная девочка, предположил лорд Манн. Она именно так наивна и податлива, как я ожидал, подумал Ордрик.

Совет в полном составе и работал, и жил на территории одного комплекса. Особняк лордов представлял собой огромный муравейник из стекла и металла, разом красивый и пугающий. Угрожающая громада здания бросала на город такую тень, что внизу простой люд половину дня ходил при фонарях.

— Я и забыла, как велик Совет! — Улыбнулась Эйлин, когда они приблизились к воротам. Принцесса возвышалась над обоими лордами, что сопровождали ее, равняясь по росту с телохранителями, и все же, даже запрокинув голову, она не могла рассмотреть, где прячется в выси купол здания.

В холле председатель откланялся и отправился в свою квартиру — сорокакомнатный пентхаус на самом верху небоскреба. Телохранители вернулись на главный пост на первом этаже. Лорд Манн же и принцесса отправились в гостевое крыло.

— Здесь Вам ничего не угрожает. Тут повсюду камеры, микрофоны. Все данные записываются в компьютер, к которому имею полный допуск только я. И частичный — мои поверенные. Если кто-то вздумает причинить Вам вред… Принцесса?

Они ехали в огромном прозрачном лифте, и Эйлин смотрела вниз, явно не слушая, что говорит ей Манн.

— Я хочу домой.

— Мы приготовили Вам прекрасную комнату.

Эйлин сокрушенно покачала головой. Однако больше ничего не сказала — ни пока они поднимались, ни пока Лорд земной культуры вел принцессу по коридору, ни даже когда он распахнул перед нею дверь в покои. Всё Эйлин воспринимала равнодушно.

Манн щелкнул выключателем, и по углам под потолком засияли мягким светом лампы. Эйлин вошла в свое временное жилище и огляделась. Окон у комнатки не было.

— Больше похоже на тюрьму, чем на номер для гостьи, если честно.

— Это типично для всего женского крыла, Ваше Высочество. Окон нет, чтобы поклонники не могли нарушить Ваш покой в неурочное время. Там, за дверью, ванная комната. Вам, должно быть, хочется смыть с себя пыль и усталость. Вряд ли на корабле «Космических дьяволов» было чисто.

Эйлин потерла висок.

— Их корабль называется иначе.

Принцесса подошла к встроенному в стену компьютеру и нажала несколько клавиш. Открылось меню: «Подать в номер еду. Попросить уборку комнаты. Сделать комнату приватной. Сделать покупки в магазине.»

— Приватной? Ах. Ну да. Микрофоны и камеры. Даже здесь, серьезно? — Эйлин попробовала нажать «ввод» на сенсорном экране.

— ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.

— Какой черной дыры…

Эйлин попробовала еще раз, нажимая на клавишу так ожесточенно, словно перед нею была настоящая кнопка и от силы давления что-то зависело.

— ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.

— Вы не можете отключить систему безопасности, Ваше Высочество. Только я могу сделать это. — Сказал лорд Манн.

— Мне это не нравится.

— Ничего не попишешь. Таковы правила для всех, кроме советников. По нраву Вам это или нет. Здесь Вы будете жить, пока не переедете в Ваш дворец.

— И когда же это случится?

— После Вашего замужества, госпожа.

Эйлин ожгла лорда неприязненным взглядом. Она вернулась в главное меню и нажала на «Сделать покупки». Экран тотчас заполнили красивые вещи — украшения, одежда, обувь… Эйлин ткнула на какие-то сапоги, явно наугад.

— ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН. СЧЕТ ЗАБЛОКИРОВАН.

— Пока Вы остаетесь в статусе принцессы, Вы не располагаете своими деньгами, Ваше Высочество. После того, как Вы сочетаетесь браком с мужчиной, он снова будет открыт. Тогда сможете купить все, что захотите.

Эйлин раздраженно дернула головой набок.

— Что я могу делать до замужества, кроме как скучать и повиноваться правилам?

— Как что? Выбирать из женихов достойного.

— Да, Вы правы, Ваше Лордство. Достойнейшего.

— О, нет, нет, госпожа, Вы не должны так ко мне обращаться. Вы выше меня по статусу.

— Ох. Точно. — Эйлин обворожительно улыбнулась. Насколько вообще могли показаться «обворожительными» ее гримасы Манну. В ее лице было что-то отдаленно человеческое, да и Манн всю жизнь провел среди разных рас Совета, и все же он с тоской подумал, каково придется его сыну ухаживать за этой… он не мог сказать «женщиной». Женской особью, скорее. Хотя близкие к ней чешуйчатые расы, догадывался Манн, наверняка считали ее настоящей красавицей.

— Пока что Вашим опекуном может считаться Лорд-председатель. Но… С завтрашнего дня начнется процедура сватовства.

— Я это предвидела.

Эйлин двинулась дальше по комнате, осматривая и щупая стены, мебель, полки с безделушками.

— Вы знаете, что во всех остальных уголках космоса уже отказались от такого устаревшего понятия, как брак?

— Слышал что-то подобное. Но мы, в Конклаве сорока, как известно, чтим традиции и…

— И у вас для меня сорок женихов?

— Именно так, Ваше Высочество.

Эйлин с сомнением посмотрела на Лорда земной культуры.

— И сколько времени у меня уйдет, чтобы рассмотреть кандидатуру каждого?

— Понятия не имею. Зависит от Вас. А что, Вы куда-то торопитесь, Ваше Высочество?

Эйлин помолчала секунду, а потом мило улыбнулась:

— Жить. Я тороплюсь жить. Насиделась в капсуле криосна, знаете ли.

— Ну, а чем свидания — не жизнь? Все девушки сорока планет Конклава находят их самым интересным времяпровождением.

Эйлин была готова ответить, но тут за спиной лорда Манна появилась высокая тень, и принцесса напряглась. Манн вошел в комнату, чтобы вслед за ним в комнату смог попасть…

— Наш Лорд-распорядитель, Свидульф. Он будет Вашим помощником во всех делах, особенно — в деле выбора будущего мужа. Единственный распорядитель-неандроид Совета. Мы подумали, что это поможет упростить коммуникацию между вами.

Лорд-распорядитель почтительно поклонился.

— С возвращением, Ваше Высочество! Мы с нетерпением ждали его.

— О, правда? — Эйлин присела на широкую кровать.

— Как известно, у каждого лорда Совета есть сын. Большинству из них восемнадцать лет, как и Вам, принцесса, — затараторил Свидульф. — Те, кто в этом нуждался, были погружены в криосон. И прямо сейчас производится их разморозка. Среди них есть и мой отпрыск. Надеюсь, он Вам понравится.

Свидульф помигнул едва видным через густую шерсть глазом.

— Так, эта кровать совершенно не подходит. — Эйлин с отвращением потыкала пальцем мягкую перину на кровати. — Лорд Манн, Вы это себе приготовили?

— Узнаю принцессу, — пробормотал лорд-распорядитель. Он родился через год после того, как Эйлин выкинула в открытый космос несчастливая судьба, и только имел в виду, что девушка капризна ровно так, как ей положено по статусу.

— Так. Мне нужны два места для сна. Ну и не только, раз вы мне женихов навязываете. Должны быть две коробки под мой рост, обе с подогревом, одна наполнена камнями, другая — песком. И лампы. Согревающие лампы. Обожаю тепло.

Манн изумленно воззрился на принцессу.

— Посмотрите в чуланах во дворце, я не знаю. В детстве у меня были такие, только они мне не подойдут уже по длине. У папеньки с маменькой были, ручаюсь. Должны были сохраниться, если их не выкинули. — Эйлин постучала пальцем по подбородку, размышляя. — А вообще, сейчас уже много новых моделей вышло, купите мне новые кровати! Неужто жалко для своей принцессы.

Манн взял Эйлин за плечо, желая успокоить. По этикету ему не полагалось хватать особу королевской крови, но тут он просто растерялся и позабыл напрочь все те правила, которыми ему ни разу в жизни до сего дня не приходилось пользоваться.

— Понимаете, принцесса, мы не можем купить что-то и на наши деньги. Пока Вы не замужем, любой подарок, выходящий за рамки необходимого, может быть расценен как нарушение этикета и субординации. Мы обязались предоставлять Лорду-Председателю отчетность о каждой мелочи. Эта комната и наряд для завтрашней церемонии — вот все, что мы Вам даем. Иначе может получиться так, что Вас обяжут выйти замуж за едва знакомого мужчину, только за то, что Вы примете от него с благодарностью, я не знаю, пару туфель.

— Это точно все, что я должна знать?

— Ну, после того, как Вы станете королевой, лорд-распорядитель получит часть Ваших финансов за все те годы, что он был Вашим опекуном. Он принял эту должность после смерти лорда Хенгеста. То есть, ему причитается плата за сорок с чем-то лет.

Конец ознакомительного фрагмента.