Master’s shadowgate. Том 2. Западное солнце

Krista La Tormenta

В мире, где существует Книга Судьбы на каждого, появились два существа, алчно жаждущие заполучить себе новую жизнь, отняв её у другого. Полудемоница Ратрассо узнаёт старые тайны Лабиринта и использует чёрную магию, играя чужими судьбами в пятнашки. Крис и её брат рискуют застрять в межмирье, сгорая заживо. Оборотень Микель может остаться без судьбы и без души, но он готов на любые жертвы ради короткой жизни с любимой. Неужели их всех ждёт забвение из-за Теней Смерти?

Глава 3 Снежный рассвет

Высокий темноволосый мужчина уткнулся лбом в стекло. Тонкая прозрачная грань запотела от горячего дыхания и на секунды скрыла тревожный кареглазый взгляд… Снаружи падал в темноту приходящего дня снег… Брюнет водил пальцем по стеклу без особых четких мыслей, телефонная будка… гудки… гудки…

Микк просто шел мимо телефона и снова захотел набрать номер… Той магички из таверны, к которой он сел, с намерением узнать от чего у девушки такой рассеянный взгляд. Прошло несколько дней с их встречи. Номер не отвечал снова.

Ковбой вышел в морозный воздух и медленно побрёл домой. Заснеженная тропинка к ранчо была едва заметна, он подумал, что неплохо бы почистить… Но все откладывал, ожидая по прогнозам синоптиков сильный снегопад.

Камин радушно окатил жаром огня. Хлопнула дубовая входная дверь, и хозяин стаскивал с себя мокрую от талого снега одежду. Чайник свистел и разносился аромат бергамота от классики «Эрл Грэя». Микель уже решил, что Крис не намерена продолжать знакомство и всего лишь отвела душу в один грустный вечер. Он упал в мягкое кресло и потянул ароматный кипяток.

Раздался резкий и требовательный стук в дверь. Оборотень проворчал, что в такую погоду он точно никого из друзей не ждет, но все же пошел отворять. На пороге стояла Крис и первое, что увидел Вуд, это протянутый молча конверт. И только потом услышал отрывистые слова, едва сорвавшиеся с замерзших губ девушки:

— Мэд пропал…

***

Ковбой сперва решил, что он перепил чая. Девушка, о которой он грезил все последние, после встречи, дни — стоит сейчас у него на пороге. И кажется, судя по её виду, ей нужна помощь.

— Привет, чернобурка, — обозвал её ковбой так же, как Кристу называла одна из её подруг Лана. Это забавно звучало, особенно для оборотня. А с милыми девушками мужчина познакомился благодаря Кристе. И он был рад новой тёплой компании друзей. Хороших друзей.

Вошедшая Тормента заметно вздрагивала. Мики поспешил снять с неё одежду и отправился на кухню за второй чашкой ароматного чая.

Когда он вернулся с подносом, магичка уже сидела на диванчике и грела свои озябшие ладошки. Вид у неё был, как у промокшего воробья. Микк подсел и взял розовые от холода пальчики в свои теплые сухие ладони.

— В каком смысле пропал? — наконец заинтересовался он проблемой, — Что это за письмо?

— Вот… — только и выдала магичка, протягивая ковбою конверт и смотрела широко раскрытыми глазами. А ковбой никак не мог сосредоточиться на конверте и смотрел на озябшую брюнетку. Ему сейчас хотелось только одного — заключить её в объятья и греть…

Но Микк наконец собрал волю и сосредоточился на письме. Он покрутил лист в руках. Почерк был ровный и красивый, но на эльфийском. Это видимо от того красивого тифлинга, что иногда тоже неоднозначно смотрел своими зеленоватыми глазами на Крис. Мужчина был статный и загадочный, что вызывало опасения Микеля, не сдаст ли позиции повелительница ветров.

— Я не знаю этого языка. Почему ты решила, что здесь что-то важное или тревожное? — кареглазый оборотень не понимал причин беспокойства, — Давай так сделаем. Пойдем и поищем его в доме. Может Мэд вернулся и сам все объяснит.

На этом пара и договорилась. Спустя время ковбой уже терзал дверной звонок особняка тифлинга. Этот дом в черте города Веон держал специально для своих смертных друзей, которым не сильно то хотелось посещать старинный замок рода кровавых эльфов в Сумеречном лесу. Тропа была заметно занесена, и в окнах не было ни признака чьего-то присутствия в доме. Дыма от камина тоже не было видно.

— Может ты знаешь, где он прячет запасной ключ? Или куда он мог уйти перед таким бураном? — Микель развернул к себе девчонку, что влипла носом в стекло окна, и потряс за плечи, пытаясь вывести из состояния прострации.

Крис в растерянности смотрела на парня. Это было так непривычно. Они так мало знакомы с Миком, но он сейчас с ней и пытается помочь. Тормента почти прослушала все вопросы, не отводя взгляда от карих глаз, и пытаясь понять, почему оборотень это делает.

— Аа… — промычала магичка и постаралась сосредоточиться, — Мц… нц… мцааа… ну вот… ээ… Я письмо получила… Открыла… А там вот… А я ему звоню, а вот… И пришла и вот… И потом к Найту… А его нет… и вот… А тут ты… И вот… Мы тут…

Тормента выдала весь свой словарный максимум, наполнявший её на тот момент. Магичка лихорадочно соображала, когда же привлекательный брюнет наконец её выпустит из объятий. А он так близко стоял… и смотрел, и дышал… Крис широко открыла глаза, не понимая, чего он от неё ещё хочет.

— И ну аа… да… Он ходит иногда в глухую чащу за горный перевал… А для чего, я не помню. Ээ, не знаю. Ээ… Он вроде говорил… но… — Крис мягко отвела наконец от себя теплые сильные ладони Микеля, освобождая свои плечи и отошла немного, смутившись, на пару шагов назад. Тормента скользнула взглядом по взъерошенным темным волосам и чувственным губам брюнета. Легкая щетинка очертила красивые скулы, а цепкий взгляд так и не отрывался от магички. От этой картины Криста растерялась окончательно и резко отвернулась к окну. Ковбой принял её волнение за беспокойство от пропажи друга и тоже взглянул в окно.

— Хвостом чую — скоро буран усилится. Давай тогда попробуем его поискать. Ты приблизительно знаешь куда идти? Или будем просто искать его следы?

Микель посмотрел на Крис, и перевел взгляд на снегопад.

— Аа, ну там за перевалом есть хижина лесника, у него можно узнать, куда ходит Веон и когда был последний раз. А дальше… Ну я не знаю…

Тормента замолчала и с надеждой посмотрела на мужчину. Тот решительным жестом дал понять, что пора идти.

Через несколько минут Крис уже брела вслед за оборотнем по заснеженной дороге от дома Мэда.

— Ой ой, смотри… Микки! — магичка увидела ярко рыжее пятно на дереве. Тропинка от дома Мэда была уже прилично запорошена и ноги тонули в белом холодном пуху. Вуд обернулся.

Он подошел к магичке и стал искать взглядом, куда та так взволнованно уставилась.

— Ой Криско, не до этого сейчас, ну куда мы с ним?! — Ковбой нашел объект внимания брюнетки и они вдвоем задрали головы вверх.

На ветвях молча жался к мокрому стволу небольшой рыжий кот с огромными глазами цвета изумруда. Животинка уже была заметно замерзшей и облеплена снежными хлопьями. Криста просто не могла пройти мимо! Она решительно полезла в сугробы к дереву. Внезапно её что-то сильно дернуло назад за шиворот.

Микк недовольно проворчал и выдернул девушку из сугроба на тропинку. Затем сам сделал сильный прыжок и без труда дотянулся со своим высоким ростом до ветки, снимая замерзшего кота, который даже не сопротивлялся. Расстегнул свое пальто и сунул кота за пазуху.

— Ну что, Чернобурка? Теперь идем?!

Тормента с чувством благодарности уцепилась за предложенный локоть Мика и они побрели к остановке сквозь белый пух снега.

— Что мы с ним делать сейчас будем? — Вуд сидел на скамейке и грел собой кота.

— Я его потом пристрою… Микк! Спасибо… — Криста запустила руку парню под пальто, чтоб погладить испуганный пушистый комок и случайно вместо кота нащупала нагретый джемпер ковбоя на мужской груди. Она быстро отдернула руку, — Ой, извини, я…

— М? — Микк не понял, от чего смутилась магичка и вопросительно уставился. На пушистые ресницы уже налипли мелкие снежинки. Крис засмотрелась и не ответила, а когда очнулась, уже подходил икарус.

— Ты, говорю, почему без шапки вообще?! И вон наш уже пришел… Сейчас доедем до окраины на конечную, а там возьмем лошадей.

Икарус домчал их до окраины, где они и пересели на лошадей. Вдали виднелись горные алмазные шапки. Эскалатор быстро поднял на вершины хребтов, туда, где находились лыжная база и перевал в лес. Котенок тихо сидел за пазухой ковбоя.

Они взяли напрокат лыжи и стали искать нужный спуск. Оборотень тоже очень любил снег. От великолепия вокруг сперло дыхание и ребра щекотал азарт. Микк защелкнул крепеж и рванул вниз по спуску, крикнув весело:

— Догони нас, Молния! — из-за воротника на магичку выглядывал кот.

— Молния то вас догонит! — пошутила Тормента на тему своей магии.

Крис проводила взглядом ковбоя и прищурилась от слепящего солнца. Мелкие крупинки от завихрений воздуха ударили в лицо холодным потоком. Взялась за лыжные палки и не спеша стала плавно скользить по белому склону.

Ветер обдавал жгучими потоками. Морозная свежесть приятно холодила легкие. Лыжи несли девушку вниз по склону. Впереди мелькал силуэт Вуда черной быстрой тенью на белом снегу. Грациозное скольжение радовало душу и глаза. Брюнетке вдруг стало интересно узнать об этом парне побольше.

Он оборотень. Хорошо катается… Чем он увлекается вообще? Крис задумалась, не отрывая взгляда от фигуры мужчины впереди. Она даже не заметила стремительно приближающийся к ней ком сугроба. Спустя пару секунд магичка ощутила резкий толчок и невесомость. Затем болезненный удар спиной оземь и калейдоскоп пейзажа перед глазами. Криста кувырком пролетела часть склона и стала отчаянно тормозить лыжами, которые только мешали. Тут до неё дошло, что нещадно болит нога в области лодыжки и двигать ею очень больно. Калейдоскоп закончился, и Тормента распласталась на снегу, с широко раскрытыми глазами глядя в снежное синеватое небо.

Дыхание восстановилось и вслед за ним заработали мысли. Крис приподняла голову и осмотрела себя, потом осторожно пошевелилась. Издалека донесся знакомый голос. Кажется Микк уже спустился и увидел её «грациозное сальто». Кроме лодыжки вроде бы ничего другого не болело. Девушка ещё несколько минут полежала на спине, пока не увидела над собой физиономию оборотня.

— Ты как там? Цела? — Микк обеспокоенно оглядывал Торменту.

— Эээ… н у так то да… целая…

Он откинул в сторону лыжные палки и сбросил лыжи, пытаясь поднять ее с земли, но тихое кряхтение и истошный вопль заставили его прекратить попытки поднять девушку на ноги.

— Что, больно? Вывих наверное, — Микк осторожно отстегнул снаряжение с ботинок. Одна лыжа оказалась сломана, где были лыжные палки, не имелось ни малейшего представления.

— Ммфф… не знаю… — Крис скуксилась и опустила глаза, ей совсем не хотелось портить путешествие своей травмой. Она натянула сильнее на лоб мягкую шапочку и насупилась, не зная, что делать дальше. Вуд хмыкнул и тут же принял решение транспортировать магичку на себе. К тому же, как оказалось, они почти в конце склона в нескольких метрах от базы. Но от неё ещё нужно идти до дома лесника.

Крис жутко смутилась от того, что уже столько неудобств доставила малознакомому, но удивительно отзывчивому парню. Микель, недолго думая, ухватил девушку за талию и подбросил себе на спину развернувшись. У горизонта уже потянулась узенькая полоска розового вечера.

Микель взвалил себе на спину магичку и они двинулись к домику лесника. «Ноша» то и дело сползала, и ещё все дело усложнял рыжий кот, который стал недовольно мяукать и драть спину когтями, потому что решил, что он здесь единственный и равноправный хозяин. Когда Микель, кряхтя, добрался через непролазные сугробы до здания, кот уже порядком надрал его спину. И ковбой принял решение оставить этот пушистый ком рыжего меха на попечение кого-то из местных, ибо его спина еле выносит и магичку.

— Эй! — окликнул оборотень одного из сотрудников базы, — Мы тут тифлинга ищем, знаете, он вроде бы часто посещает эту базу, высокий красивый, похожий с виду на эльфа, длинные серебристые волосы. Был на днях?

— Аа… этот… — парень в униформе помялся. Видимо вспоминая какой-то образ, — Да, он часто ходит тропой до Лесничего… А дальше я не знаю. Спросите у самого старика.

— Спасибо, — бросил Микк. Выловил одного подростка, видимо из отдыхающих и всучил ему котенка с наказом присмотреть.

При этом оборотень периодически спускал на землю магичку и брал снова на спину. Что и говорить — чувствовать мягкую грудь девушки и вообще её на себе было приятно, и ради этого он готов был потерпеть не такой уж и большой её вес. В горах быстро темнело и густые сумерки уже окутали склон. Впереди пары показались приветливые огоньки лесного маленького домика.

Усталость оборотня мгновенно улетучилась при виде этой приветливой избы. В окнах горел свет. Микель спустил со спины хромую брюнетку и стал подбираться один к двери.

— Тут вроде бы открыто. Пойдем?

— Мы что, без спроса хозяина зайдем?! — смутилась магичка.

— Ты предпочитаешь замерзнуть тут в ночи? — Микк обернулся, по ходу отворяя дверь и заглядывая в помещение.

Изба была маленькой и теплой. И тут совсем недавно кто-то растопил печь.

Из мебели была кровать, небольшой стол и пара табуреток. Огонь пылал в старой печи, у стены стояла лавочка, и запах смолы и вяленого мяса из припасов разносился по всему домику, заставляя урчать проголодавшиеся желудки путников.

Крис уже настолько устала, что следы беспокойства на лице исчезли и появились небольшие круги под глазами. Микель переживал за неё, но пока ничего большего сделать не мог.

Крис проковыляла внутрь и села на скамейку у огня. Мысли все ещё витали где-то, в поисках ответов, куда пропал Веон.

— Раздевайся, — скомандовал Вуд

— ЧТО?! — опешила магичка.

— Я всего лишь осмотрю твою лодыжку, — поторопился успокоить её Микк, — Вдруг там что-то серьезное.

— Аа… — Крис закусила губу и нехотя вытянула ногу на скамейке.

Мужчина подошел и стянул сапожок с тонкой женской ножки. Нога пока выглядела как обычно. Но все же скорее всего было растяжение.

— Нужно перевязать, — Микк стащил со своей шеи мягкий шарф.

— Нет, не надо! — запротестовала магичка, сильно смущаясь.

— Я конечно не эксперт, но по-моему растяжение налицо, — Микк снова попытался оказать ей первую помощь.

— Послушай… — Крис стала переводить тему, — Нам бы это… Еды бы… Может ты сходишь на охоту, хотя б чтобы на завтрак что-то было?

— Да… наверное… — согласился Вуд, — Я ещё дров принесу.

И он вышел за дверь избушки. Благо дрова были тут же рядом в сарае под навесом. А вот за мелкой дичью оборотню пришлось изрядно побегать. Он выследил пару зайчиков и одного умудрился поймать.

Микель держал добычу за уши и брел обратно к избушке. Тут же недалеко ему попалось странное озеро. Вода от чего-то не замерзла, и Вуд заглянул в отражение воды. Там он увидел волчью морду и отшатнулся. Как странно… Но думать сейчас он об этом не стал. Лунный диск медленно выползал из-за горных шапок, разливая алмазные ручьи по снежным склонам.

Микель поводил по ледяной воде ладонью, но видение всего лишь пошло рябью и не исчезло. Микк двинулся дальше, еще несколько метров, и вскоре подошел ко входной двери избушки. В доме уже пахло съестным.

— Нагулялсо? — весело спросила Крис и сияла улыбкой. Она на скорую руку приготовила ужин из солонины.

Вуд вынул зайчика и показал брюнетке.

— Это на завтрак! — довольно облизнулся оборотень. На что магичка в ужасе округлила глаза.

— НЕТ!! Там мяса вяленого ещё до фига, — отобрала она зайчика у Вуда.

— А мясо по-твоему из кого делают?! — изумился Микк. — Я утром воды натаскаю, тут озеро недалеко и баньку затоплю. Ковбой смотрел, как белый кролик перемещается подальше от него.

Крис усадила зайчика в жестяной бочонок. Пока Вуд устроился с тарелкой у камина на шкуре, она полезла на небольшую деревянную лесенку, ведущую на чердак. По запаху магичка уже догадалась, что там сушатся травы.

Пока ковбой путешествовал за «мясом», Крис уже изучила помещение. Огонь радостно потрескивал в камине и Микк с довольной физиономией грелся.

Крис карабкалась вверх. Нога не слушалась, так и норовила подвернуться от боли вновь. Тормента пыхтела и фыркала, пока просто не воспользовалась магией воздушной стихии и подлетела к деревянному люку чердака. Вид из смотрового окошка не сказал ни о чем — была кромешная темнота.

Крис на четвереньках с маленьким подсвечником ползла по чердачному помещению, усыпанному соломой. Аромат сушеных трав дурманил и навевал приятные ассоциации. Тормента выбрала пару сухих пучков для зайчика и стала пробираться к люку, как вдруг в оконце развеялся неясный голубоватый свет. Крис решила, что показалось, она снова выглянула в круглое отверстие — темнота… Отвернулась и карабкалась обратно к люку, и ей снова показалось рассеянное свечение где-то недалеко в лесу, но как только она повернула голову, то там вновь была только темнота.

— Кхм… фсе… Перемерзла… Или тут травы… ээ… — буркнула магичка себе под нос.

Тормента спустилась вниз, морщась от тянущей боли в ноге. Вуд уже дожевывал свой ужин и с молчаливым любопытством наблюдал за её действиями. Заяц стал обнюхивать травку, быстро при этом подергивая усами.

— А… где мы спать то будем? Ну… — брюнетка вдруг кинула взгляд на единственную узкую кровать, застланную шкурами.

— Ты на кровати, а я и на полу у огня устроюсь, — беззаботно ответил Микк.

Кристу ответ не устроил категорически. На полу во-первых было холодно, во-вторых мало того что парень не понятно зачем из-за её страхов потащился в лес, мало того что на себе её пер, просто потому что она ворона, так ещё и вынужден будет терпеть нечеловеческие, (ну и что, что он оборотень), условия. Крис решила как-то это исправить.

— На полу холодно вообще-то, ты же не хочешь ревматизм себе в самом расцвете лет заработать?

— Я вообще-то могу и на снегу спать, — хмыкнул с довольной улыбкой Микк, красуясь своим атлетическим телосложением.

— Ну… и тут ночью знаешь ли не в городе — холоднее гораздо по ночам, так то. И… вдруг я замерзну. И вообще… — Криста решила прибегнуть к хитрости.

И её неожиданно прельстила мысль спать рядом с этим красавчиком. А заодно и ему будет мягче, и девушке интереснее.

— Я тебя шкурами укрою, тебе под ними даже жарко станет, — ковбой совершенно «не понимал» всех тонких намеков.

«Осёл, мля!!!» — подумала магичка, насупилась и замолчала, подыскивая аргументы повесомее. Она сидела и соображала, вот перед ней парень, который возможно испытывает к ней симпатию, ну не просто же так он подсел к ней в таверне, и вот сейчас пошел с ней к черту на кулички. Но тогда почему не хочет воспользоваться моментом? От такой сдержанности и порядочности Крис загорелась ещё больше. Она окончательно решила… В общем, не важно, что она решила с ним сделать. Большой сильный и уютный оборотень её очень сильно заинтересовал.

Тормента наблюдала, как Вуд доедал последний жесткий кусок мяса.

— ААЙ!!! — вдруг она картинно взвизгнула, так что Микк поперхнулся и подскочил, бросив мясо на тарелку. Он не успел даже вопрос задать, пока пытался прожевать застрявший кусок, — А, да так… Вступило резко… вот… чото нерв дёрнуло… Сиди-сиди. Так чо… Ванны бы что ли… Ты не видел, банька то тут есть? Или какие-то постройки?

Крис с невозмутимым видом начала «атаки» на выбранный объект любовного фронта.

— Там в сарае, где дрова, есть баня и жестяная ванна. Крис, сейчас ночь почти, а снег топить долго и мы замерзли прилично, чтоб ещё и в воду лезть. — Микк обоснованно аргументировал отказ, но магичка лишь разочарованно поджала губы, посмотреть, как этот красавчик плескается в ванне, она бы не отказалась. Мало того, что не будет ванны так ещё и спать придется одной. Крис облизнула пальцы и подсела к огню. Стала задумчиво ковырять полешки чугунной пикой.

Мысли Мика занимало то озеро, что он видел в лесу, но почему в нем отражалась его вторая сущность? Если магичка ничего не знает об этом озере, то ему тем более необходимо найти Веона. Уж тифлинг то должен быть осведомлен.

Микель прошел к притихшей девушке и присел рядом у огня. Они оба молчали. Было спокойно. Хотя за окном бушевал буран. Тормента все-таки ещё немного переживала за тифлинга, но сил уже было так мало, что мысли уходили куда-то в туман… Микк посмотрел на брюнетку, приобнял за плечи и встал. Поднял на руки, не обращая внимания на вопросительный взгляд, и отнес на односпальную небольшую кровать, на шкуры.

— Завтра мы его найдем, обещаю. — накрыл плечи магички лохматой теплой шкурой, — А сегодня уже нужно отдыхать.

Крис послушно закрыла глаза, и оборотень отошел к настилу на полу у камина. Он лег и прикрыл глаза, мирно засопев.

За окном пела метель. Тормента приподнялась на локте и уставилась на камин, возле которого улегся Микк. Спит!! Да как так то… Магичка сползла с узкой деревянной лежанки и на четвереньках стала пробираться по деревянному полу. Синеватые окна залепили хлопья снега. Ветер вдруг так живо завыл, что по спине невольно пробежались мурашки. Где-то над головой, над небольшой крышей избушки, бушевал сам Холод. Мороз обрамлял инеем и бахромой все своё царство, вьюги плели кружева снежных завитков. Казалось, мир стал одним огромным снежным комом, а эта маленькая избушка последним островком тепла и жизни. В окно заглядывала бело-синяя темнота.

Неясный полумрак и танцующие тени ещё больше добавили антуража к пугающей силе природы. Тормента прижалась к полу и поползла быстрее. Как-то возле оборотня по безопаснее что ли… Ну он хотя бы большой и теплый. Магичка подползла к спине Микка и склонилась в немом экстазе от свершенного к уху:

— Ккхххххыхыхыхыхыы… — послышался тихий смешок, и в отсвете огня на довольной физиономии брюнетки расползалась улыбка. Она осмотрела «объект» и с ревностью уставилась на пушистую морду. Возле груди Микка сидел комок и зырил на неё своими красными глазенками. Сопливый розовый нос тут же активно заработал, подергивая усами. Крис растерялась от неожиданного препятствия. Ну не выгонять же зайчика с нагретого места, как бы ей этого не хотелось.

— Кккхххххххыхыхыхыы, — снова послышался довольный смешок, и магичка склонилась над Миком ещё ниже. Обнюхала осторожно его волосы. Аромат выделанной кожи, сухой травы, и ещё пара смешанных неуловимых нот… Ресницы не шевелились, дыхание медленно волновало воздух теплой волной. Крис опустилась на локте и положила ладонь на талию парня… Замерла… Спит. А заяц зырит. Кристу это смутило… Она, не отрывая взгляда от красных бусинок, что уставились на неё, провела рукой по бедру мужчины. Спит… Заяц не спит. Смотрит. Тут магичка смутилась окончательно и отказалась от задуманного. От такого интересного соблазнительного задуманного, блин… Не смущать же зайца…

Тормента фыркнула и убрала руку с бедра Мика. Чтоб не видел заяц, она осторожно зацепила одежду Вуда и стала медленно тащить её со спины из-под ремня. Спит… Сердце бешено стучит… За окном воет ветер, и поленья громко потрескивают… Вот сейчас если он проснется, то что она ему скажет? «А зайчик испугался и меня позвал!!!», «А я подумала — ты замерз, да ещё тут кролик что-то волнуется!», «Да я просто мимо ползла и случайно зацепила!»

Магичка с замиранием сердца оттянула край джемпера и запустила под него руку.

— Кххыхыхыммммбожеее… — прошептала она писк восторга от гладкой горячей кожи парня под рукой. Провела по спине, ощущая твердые мышцы пояса и ложбинку позвоночника. И легкий пушок… Парень все так же мирно спит… Крис от волнующего момента открыла рот в беззвучном ликовании и снова засияла улыбкой. Дыхнула, не убирая руки из-под джемпера, ему на волосы. Темные пряди пошевелились. Губы магички опустились прямо к верху ушка едва не задевая, дыхание прошлось по уху и шее Мика. А он все спит.

Крис ещё несколько минут насладилась этой небольшой вседозволенностью и наконец заставила себя отлипнуть от оборотня и поправить одежду. Накинула край шкурки ему на плечо и села рядом на пол.

Тут в извращенный ум интриганки пришла мысль. Она вспомнила, какие ещё травы были на чердаке… Снова поползла на карачках в направлении лесенки на чердак. Попутно она задела своим покатым бедром чугунную пику, и та стала стремительно направляться одним концом прямо на голову Вуда, падая от края каминной стенки. Крис резко среагировала, поднимаясь, выгнувшись назад и успевая словить пику рукой в сантиметрах от головы оборотня. Благо годы тренировок… Тут в висок вонзилась острая боль от поврежденной лодыжки, которая запротестовала столь активным нагрузкам. Тормента, жмурясь, снова опустилась на карачки, а красные огоньки двух глаз её окончательно вывели из себя. Тормента схватила зайчика за уши и сунула его под свитер Мика! Ну вот!! Теперь никто не смотрит!!

«Я аж чуть не опи…» — подумала с досадой магичка, все ещё морщась от боли в ноге и поползла дальше. Тихо и медленно вскарабкавшись на чердак, она нашла нужный пучок травы. На чердаке, без света пламени и вблизи к самой стихии стало ещё страшнее. В смотровом окошке бушевала такая жуткая мощь, отделяемая от неё лишь тонкой гранью стекла, что по плечам Торменты снова пробежалась дрожь. Краем глаза она вновь уловила какое-то свечение в лесу, но сейчас она об этом не захотела даже думать и поспешила к родным ушастым мохнатым вниз в безопасность.

Спустя несколько метров пыхтений, Крис снова была возле Мика и снова осторожно задрала ему край свитера. Нахалка стала активно тереть ткань с внутренней стороны пучком травы. «Значит в ванную не хотите, сеньор Микк? Ай ай, а придетцо… А то спинка от травки будет чесатцо!» — магичка довольная своим коварным свершением, тихо уползла к себе на кровать и закуталась в шкурки, выглядывая искоса на Вуда. Незаметно пришел Морфей…

И как-то тоже не прощаясь до следующей ночи ушел… Крис проснулась, а Вуда нет!

Магичка с перепугу подскочила, забыв про свою лодыжку, которая уже заметно посинела и припухла. Тут же с криком она повалилась назад, испанская ругань в полной мере описала «радостное приветствие этому доброму утру». Крис поворчала и одевшись вышла во двор.

Где-то слышался стук топора. Тормента обошла немного крыльцо и из-за сугроба выглянула фигура Микеля.

«Господи, а заяц-то где? СЪЕЛ! Да, съел… Или придавил! Мог случайно на него лечь… Придавил и съел! А мог и не случайно! А мог и по зову инстинкта в приступе лунатизма во сне… Блин, надо было зайца на чердак спрятать…» — магичка жмурилась от снега, что мёл все с той же силой, что и вчера. Микк удивительно много успел сделать. Тропа до баньки была расчищена, дрова наколоты. Потом стук прекратился и ковбой расстегнул свою теплую меховую куртку. Оттуда вынырнули два уха. Заяц был живой и даже не надкусанный!

— МИКК!! — крикнула магичка и мужчина обернулся. Он стал приближаться, пробираясь сквозь белую пургу, — Так… придется день наверное подождать, нам так сразу в пургу не выбраться… И.. какие планы? — Крис ждала реакции на ночное происшествие и покусывала с веселыми мыслями губу в полуулыбке.

Оказавшись возле Кристы, Вуд поежился от уже давно пронизывающего его холода. Да, оборотни не мерзнут, но эта пурга и голод дали о себе знать.

— Ну что, делать то уже нечего… Так что переждем пургу здесь, — Микк довольно ухмыльнулся тому что им придется еще какое-то время провести вместе. Кто знает, когда кончится эта буря. Прежде чем он сказал, еще что-то, Тормента его перебила.

— Ты зачем с собой на мороз зайца взял?

— В смысле?! — удивился Кейн, — Я зайца тебе под одеяло садил утром, — магичка замолчала, соображая, при чем тут её одеяло и заяц, — Я этого тут поймал. А где наш?

«НАШ. Уже НАШ», — подумала магичка, фыркая и не понимая где «наш». Они вдвоем вернулись в дом. Под одеялом зайца не было.

— Так это «наш» выбежал или не наш? — Крис уставилась на «подозреваемого» — ТЫ!! — крикнула она на зайца, — Где был этой ночью и что видел?!

— Прекрати, Крис, не пугай зверушку. А то у испуганных животных мясо жесткое, — послышался грохот. Чугунная пика все же свершила свое запланированное, но прерванное ночью падение, от стенки камина стремительно мелькнул белый шарик и скрылся под лавкой.

— А вот и «наш», — с постной миной констатировала Крис.

— Тогда «не нашего» можно съесть? — с надеждой и урчанием в животе спросил Микк. Зуд на спине не давал волку покоя…

Крис отчаянно не понимала, что ей сейчас думать, чувствовать, чего хотеть и главное что делать с волком. Или с зайцем… То ли она хочет зайца, то ли волка, то ли она хочет волка в ванной, а зайца на столе или наоборот… В смысле зайца на столе… Нет, то есть наоборот… Волка… То есть… Вообще в этот момент все мысли магички были заняты непонятно откуда упавшим за шиворот комком снега, который активно увлажнял её кожу и одежду.

А Микк в это время стоял сзади и продолжал отряхиваться, раскидывая во все стороны с себя снег.

— МИКК!!! — не вынесла Тормента напора холода и оборотень замер с вопросом в раскрытых глазах, — Эээ… нет, никого кушать не будем… По крайней мере давай пока теми припасами что есть обойдемся, а зайцев как раз рациональнее оставить на крайний случай. Свежее будут… — неуверенно «спасла» зайчиков магичка. Потом скинула сапоги и прошла к лавке, — Кс кс кс кскс.. — позвала она мохнатый испуганный комок.

— Криско, это же не киско! — весело бросил ковбой и стал раздеваться, усаживая зайца в жестяное ведро, — Хорошо, ты меня убедила, — волк стал активно чесаться, уже напряженно задумавшись от чего у него такой зуд по телу, — А ты себя как чувствуешь? — он мельком глянул на лодыжку девушки, которая и через ткань джинс была явно припухшей.

— Да… нормально… — магичка глянула через плечо с хитрым прищуром на Мика, наблюдая, как он рвет ногтями свою спину, — А что?

— Да… А у тебя аллергии нет на вчерашний ужин? А то я подумал… Что-то у меня зуд по коже…

— А может это у тебя аллергия на зайца! — выпалила довольная магичка, — У меня нет часотки, значит дело не в ужине.

Ну а в чем дело она не намерена говорить. Лицо у Мика вытянулось в сильном удивлении.

— Я же оборотень! Какая аллергия на зайца?! — он совсем растерялся, глядя на его естественную добычу.

— Ну откуда мне знать какая. Переел значит в детстве! — нахалка ползала у лавки, пытаясь выудить испуганного зверька за уши и нагло вводила в заблуждение Мика. Тот совсем опешил.

— То есть столько… — тут он замялся и промолчал сколько. — Лет не было аллергии и на тебе, в одну ночь случилась?!

— Ну мало ли, что могло в одну ночь случиться!! — магичка подняла на него голову со взъерошенными волосами и раскосыми от ловли дичи глазами, — «И че не случилось ещё!» — с досадой мысленно добавила она.

Последнее её особенно огорчало. Даже больше чем растаявший снег с куртки Мика за шиворотом и изворотливый ушастый зверь. Лодыжка болит, женское самолюбие пострадало, ночь была холодной, заяц попался несговорчивый, да ещё и волк непонятливый. И как так дальше зимовать?!

Надувшись на весь мир разом, Тормента села на попу на полу и устало выдохнула.

— Дай-ка я, — встал со стула Вуд, куда примостился стаскивая сапоги и пополз на четвереньках к лавке.

Одним ловким движением заяц был схвачен за уши и усажен в ведро к сородичу. Потом, раздраженно фыркая, Микк стал ещё сильнее драть свою кожу ногтями. Он совершенно не понимал что с ним. Крис налюбовалась изворотами и пластикой оборотня, пока тот выделывал разные позы чтобы почесать спинку, и предложила спасение:

— А мыться не пробовал?

Возникла пауза. Вид у магички был совершенно серьезный и невозмутимый. Микк замер, скосился с подозрением и постной миной на Крис. На что это она намекает?! Но Тормента так серьезно смотрела… Что у оборотня не закралось и мысли. А зря. Потому что как только он отвернулся, Крис тут же разинула рот в беззвучном ржании и мгновенно собрала губы в кучу в момент, когда Микк снова обернулся.

— Наверное ты права… — растерянно произнес он, — Я как раз тут маленькую баньку откопал и натопил. Сейчас вода уже нагрелась… И после тебя тоже окунусь.

— Кхм… не… Вода за это время остынет… И дрова надо экономить. Ты чо, при мне стесняешься, м? — нахалка уставилась в глаза и в полном восторге ждала ответа.

Микк фыркнул, обнюхивая себя:

— Я… стесняюсь?! — серьезно взглянул на нее Вуд.

Оборотень решил доказать, что он не из стеснительных и сгреб магичку в охапку.

Добравшись до предбанника, ковбой поставил брюнетку на деревянный пол.

— Эм… — Криста ждала, когда Микк разденется и не понимала чего он медлит, — Что стоим? Кого ждем?

Микель стиснул зубы, чтобы не зачесаться и зуд его уже почти доводил до безумия. Тут он уже не выдержал и разозлился, ухватив магичку за ухо, притянул к себе.

— Тебя жду, Чернобурка, Тебя! Ты же не хочешь, чтобы и у тебя спинка зачесалась, после того, как я окунусь и в воде останутся частички той запашистой травки, что ты мне удружила. Так что прошу! — Микк отпустил ухо брюнетки и жестом предложил нырнуть в ванну первой. До Торменты дошло, что Вуд учуял запах травы и видимо не оценил все её старания. Но раздеться перед парнем перспектива её не радовала, она так надеялась посмотреть на его обнаженный крепкий торс в свое удовольствие, а тут вот… И похоже он не шутит…

Микель так смотрел на неё своими янтарными гневными глазами… Хотя от чего они у него заянтарились, это был ещё вопрос… Не факт, что от гнева… Магичка вздохнула обреченно и глянула снизу вверх на оборотня.

— Ну давай, живее, ВОДА ЖЕ ОСТЫВАЕТ! — вставил Вуд её же «отмазку». Криста насупилась и отвернулась. Поплескаться бы не мешало… Она стала нехотя стягивать с себя намокший джемпер, отвернувшись от ковбоя. Он в это время расплылся в довольной ухмылке как кот от сметаны, и подперев кистью свое бедро наблюдал за картиной. Тормента стянула джемпер и обернулась, глянув через плечо на Мика, от чего тот мгновенно принял «суровый вид». Криста снова вздохнула и стала стягивать джинсы одной рукой, пытаясь при этом закрывать грудь с кружевным лифом и по возможности не наклоняться в непристойной позе к парню. Чтобы стянуть грубую штанину с больной лодыжки и вообще джинсы с ног, Тормента села прямо на пол, касаясь теплой древесины уже раздетыми прелестями. Тут до её округлостей дотронулось что-то мягкое. Криста резко обернулась и уставилась в гневе и возмущении на Мика. Тот смотрел на угольки в маленькой печи и скрестил руки на груди. Крис промолчала и снова продолжила сидя на полу стягивать вторую штанину. И снова до её попы дотронулось что-то мягкое. Она снова обернулась и подскочила, намереваясь высказать нахалу все… чего она в таком случае хочет!! Но Микк встретил её удивленным взглядом.

— ОБАРЗЕЛ!!! А НОЧЬЮ ТЫ, ЧЕМ ДУМАЛ??!!! — от этой непонятной фразы оборотень опешил и молча уставился на магичку.

— Ты о чем? — Микк соображал, что за очередная интрига разворачивается у него на глазах. А к голой ноге магички снова прижалось что-то теплое. Она в изумлении опустила голову и увидела… ЗАЙЦА!!!!

— ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ??! — разоралась она на меховой комок, который в ужасе метнулся в объятья волка. Микк оставил зайца в ушате, не понимая откуда он вообще взялся в баньке, он точно помнил, что оставлял обоих в ведре. Да и не до зайцев ему было сейчас.

— О боже, о господи, КРИСКО!!! Помоги… Вот тут меж лопаток чешецо, — он попытался извернуться, но ничего не вышло, — Тормента поспешила на помощь со своими ноготочками. Да и похоже это для нее был еще один повод забраться к нему под свитер. — Ага… ага, ниже… Вот-вот, — растащился оборотень, дальше он просто обнаглел. — Чуть левее пошел… Ниже пошел… Еще ниже и чуть к бедру… Совсем к бедру…

Тормента сперва с удовольствием, а потом уже менее уверенно водила пальчиками по спине Мика, опускаясь вслед за «зудом» ниже… Ещё ниже… Левее… К бедру… Лицо у брюнетки сейчас стало крайне выразительным и ничего конкретного не выражавшим.

Она просто не понимала, стоит ли это уже расценивать как «сигнал», Крис просто удивленно и растерянно царапала ногтями бедро ковбоя, оттягивая ремень джинс и потирая местами ткань.

— ТАК!!!! — неожиданно остановилась она, когда зуд самым наглым образом пополз уже практически на живот оборотня. И мало ли куда намеревался дальше… На её возглас Микель ответил вздернутой бровью и вызывающим насмешливым взглядом. «Издеваетцо» — скептично решила магичка и уставилась в его янтарные глаза. От её насупленной физиономии ковбой стал медленно расплываться в очередной ухмылке.

— Ладно… — сдалась Тормента, — Извини. Я просто… — она даже не знала, как оправдать свои действия. Скрестила руки на груди, прикрывая белье и встала в недоумении, лезть ей в ванную или нет. Микк продолжая ухмыляться и, не отводя от неё глаз, стал медленно стягивать свою одежду. Сперва с его тела сполз через голову свитер, обнажая прекрасную фигуру и розовые полосы расчесов на спине и боках. Потом оборотень без стеснений с довольным видом расстегнул ремень, щелкнул пряжкой, вжигнул молнией… Тут магичка все же не выдержала и в смятении отвернулась, не увидев победоносного взгляда оборотня.

А он быстро скинул остатки одежды и забрался в горячую воду. И с довольным видом ожидал, когда Криста сделает то же самое. Магичка глянула на картину, о которой давно мечтала и с чуть растерянным видом все же решилась стянуть с себя нижнее белье, прикрываясь свитером Мика. Тот вальяжно развалился в небольшой ванне и похлапывал по воде рукой, брызгая вокруг.

Крис подняла одну ногу и стала, начиная с носочка, погружать её в воду, боясь наступить случайно на Вуда. Медленно так… Даже слишком…

— БУУУ!!! — крикнул Микель и Тормента, как током ударенная, взвизгнула и грохнулась, не устояв на одной ноге прямо в ванную. Раздался смачный звук всплеска воды, и каскад сверкающих капель разошелся в две стороны.

Побарахтавшись, Тормента вынырнула прямо перед носом Микка, упираясь ему в грудь руками. Тот заливался, жмурясь от смеха. Тормента хватала ртом воздух от возмущения, но так ничего и не смогла сказать. Она ещё повозившись развернулась к нему спиной и попыталась сесть на дно ванны.

— О БОЖЕ!!! ГОСПОДИ… — девушка растянуто протянула и подняла брови.

— Что? ЧТО? — заволновался Микк.

— Ничего… Вода горячая…

Как только брюнетка задумала навалится на ковбоя спиной и стала подсаживаться к нему в воде ближе, он резко её оттолкнул руками в бедра:

— Вот черт!

— ЧТО? — магичка забеспокоилась ещё больше.

— Ничего… Ты права, вода горячая… — Микк удерживал её на расстоянии от себя, отталкивая ладонями за бедра.

— Так… мне не показалось?

— Ты о чем?

— Что вода горячая… Твоюж… — сердито фыркнула Крис, — Давай я тебе спинку потру лучше…

А Микк уже как-то задумчиво сжимал пальцы на её бедрах:

— А?

— БЭ! Развернись говорю! — выпалила Криста.

— Нет, так будет неудобно… — по-прежнему рассеянно мыркнул ковбой.

— Удобно будет, я точно говорю! — Тормента ровным голосом и обернулась на Микеля.

— Ты о чем? — совсем растерялся тот, не понимая уже о чем речь. На что магичка уже не выдержала, резко встала из воды и вскрикнула:

— МИКЕЛЬ!!! Ты сам-то понимаешь вообще, чего хочешь?!

А Микк уже совсем не понимал, чего он хочет, потому что уставился на фигуру магички, что вынырнула из воды. Он только изо всех сил постарался смотреть в глаза, махнул так рукой и покусывал губы, потирая верхнюю указательным пальцем, сосредоточенно делая вид, что он напряженно думает над вопросом. Глаза при этом выражали крайнюю растерянность и полный разбег мыслей в радиусе от кровати до вселенной.

«Санта Мария… Ну не в церковь же нам ради этого идти венчаться…» — расстроенно подумала Крис, понимая, что они оба никак не могут переступить свое смущение. Хотя в этом была доля романтизма…

Наконец парочка все же осмелилась поплескаться. Криста осторожно водила влажной рукой по спине ковбоя, смывая остатки пыльцы с кожи. Постепенно раздражение со спины Микка сошло. Вода стала остывать, и они нехотя поднялись, заметив пару полотенец на полке в сенках. Жар и дух баньки пробирал и расслаблял.

Уже заметно разморенные, они вышли, обсохнув, на мороз без верхней одежды, и перебежками Вуд понес Кристу на руках до дома.

А дома их ждал сюрприз. Да, да, ЗАЙЦЫ!! Ну кроме того, что зайки все же умудрились сделать то, на что не решились магичка с ковбоем.. Зайцев ещё и было ПЯТЬ! Оборотень и брюнетка оторопело глядели на клеть возле лавки. Ну да… Точно… Реальные зайки и их пять…

Со двора послышался шум и в дверь ввалился рослый крепкий парень, отряхивая снег.

— ВЕОН??!! — после непродолжительного молчания Криста подала голос.

Тормента теперь рвалась от эмоций между радостью, что друг нашелся и досадой, что он нашелся РАНО, и вообще, как оказалось, буран уже стих.

— Криста?! Микк! Так это вы тут зайцев словили? Молодцы, а то лесник уже с ног сбился в их поисках, клеть раскрылась и они разбежались, так и бродил по лесу. Я кроме ваших двоих ещё три поймал. Разводить старик собирался.

Микк и Крис переглянулись. Теперь им были понятны некоторые моменты… Но непонятно все же было ещё многое.

— А что вы замерли то? Погрелись смотрю в баньке, чай то будет, Хозяюшка? — Мэд с интересом смотрел на их реакцию, тая в уголках губ хитрую легкую ухмылку.

Наконец парочка очнулась и как ослики дружно закивали головой, что будет и чай, и да, они ловили заек, и да, помылись в баньке… Да…

Вот теплая компания уже дружно за столом на зависть зайкам попивает чаек. Микк и Мэд делают большие глотки эля, что принес Веон, Крис поглядывает на обоих и жует кусок солонины.

— Так… Веон… — опомнилась магичка, с чего вообще все началось, — Что в письме то? Ты куда вообще пропал? Где был?

— Тормента, в каком смысле, что в письме? Ты его не открывала?

— Я открывала! — возмутилась та, — Но ничего из твоих каракуль не поняла! Ты же на эльфийском писал, пень!

Веон хохотнул:

— Я — пень?! А Мари Клэр было не судьба показать? Я же на твоем адресе пометил её имя. Ты сама просила эльфину приготовить снадобье, собиралась к ней идти. Вот я и написал тебе письмо с рецептом снадобья, а на эльфийском потому, что ты должна была идти к Мари, ЕЙ же готовить то. Она бы и прочла. Хотя ой не знаю… Зря ты этот элексир хочешь… Даже моя бабка и то с ним не рисковала связываться, рецепт хоть и хранит… — Веон продолжал уплетать обед, а Крис онемела от такой… своей глупости… и сидела с видом совы.

— Криско, у тебя ветер в голове?! Ах ну ты же маг ветра… Ну да… — продолжал подкалывать Мэд. Микк молча улыбался, поглядывая на Торменту.

— Так ты… ГДЕ БЫЛ???!!

— У бабушки я был… В письме же написал, что её попроведать пойду…

Оба мужчины уже еле сдерживали свои широкие улыбки, глядя как магичка опять надулась на весь свет. За веселым разговором они не заметили, как спустился вечер. А потом была тихая звездная ночь… Лунный след, словно алмазной пылью искрился на кристально-чистом снегу.

Рассвет был розовым. Вокруг безмятежная белая равнина.

Троица выдвинулась в путь. Кавалеры по очереди геройски несли на себе взбалмошную магичку, та, разумеется, была безумно довольна. Путь как раз пролег к базе через озеро, которое видел Микк. Оно по-прежнему не замерзло, и вода, как зеркало, искрилась на солнце.

— Мэд, что это за озеро? — Крис сидела у него за спиной и обнимала за плечи.

— Вроде бы «зеркало Силы» называется. Здесь отражается магическая суть каждого. Но у этого водоема есть ещё какие-то особенности. А вообще сюда приходят те, кто ищут себя. Кто не открыл ещё своих собственных возможностей. Твой брат здесь был и ему в воде показалась саламандра. Она свалила стопку камней и убежала.

— А ты… что видел? — Тормента тихо спросила Мэда, слушая рассказ. Микель видел реакцию на вопрос по лицу тифлинга, и задал такой сам.

— А давай, Чернобурка, мы тебя к озеру поднесем, что ты там увидишь? — Ковбой явно забавлялся. Веон с довольным видом глянул на оборотня и поддержал

— Лемура из Мадагаскара!

— Какого лемура?! — Крис вытянулась.

— Который кричит «ай лайк ту мувит мувит!» — веселились парни и шли разгребая ногами снег.

А озеро ждало… Где-то в лесу… Когда кто-то отважится увидеть в нем свою суть… Настоящую скрытую суть…