Порождение Хаоса

K S, 2023

Я – четырехсотлетняя ведьма, курирующая один из древнейших родов империи. За много лет жизни я только и делала что выращивала наследников и помогала им освоиться в обществе. Но в один из дней мне преподали жестокий урок – ничто не вечно. Счастье закончилось, безжалостно оборвав мне крылья. Теперь я вынуждена скрываться от имперцев с ребенком на руках.Мой мир, моя империя, мой дом – все это медленно скатывается к регрессу и архаичности. Впервые за долгое время меня посетил страх. Я боюсь смотреть в будущее, страшась увидеть то, к чему меня приведет эта дорога.

Глава 4

Посадив виверна у высоких ворот с шипами на концах, мы с Каем спешились.

Солнце уже высоко, и наше появление не осталось незамеченным. Дети разных возрастов в униформе с интересом наблюдали за нами. Даже, сидевшие на уроках, ученики во все глаза таращились в окна, разглядывая прибывших.

— Где мы? — почти шепотом спросил Кай, цепляясь за край моей накидки.

— Мы прибыли в гости к моему старому другу. Он очень хороший, вот увидишь.

Ждать долго не пришлось. Совсем скоро парадные двери распахнулись, и на пороге показалась статная мужская фигура. Высокий светловолосый мужчина смерил нас с Каем внимательным взглядом. Спустившись по ступеням, он направился к воротам.

Хах, а любовь к полу-расстегнутым рубашкам у него осталась до сих пор. Я бы соврала, сказав, что ему это не идет. Для своего возраста этот мужчина выглядит очень даже.

Во времена, когда он часто посещал банкеты и прочие развлекательные мероприятия для высшего света, многие дамы были готовы душу продать, чтобы сблизиться с ним. Было забавно наблюдать за их попытками завоевать его сердце.

— Циана, темной ауры! Сколько лет, сколько зим? — мужчина развел руки, ближе подходя к воротам.

— И тебе темнейшей, Авель. Не представляешь, как я рада тебя видеть, — я выдавила вымученную улыбку.

Ворота приоткрылись, барьер, охраняющий территорию Академии, пал. И только после этого врата перед нами открылись полностью. Авель вышел к нам.

— По какому поводу визит? Так давно не виделись, думал, ты и вовсе позабыла о моем существовании, а ведь мы живем в одном городе, — взгляд Авеля пал на Кая, что прижимался ко мне. — Да еще и с подопечным… Что-то случилось?

— Авель, я знаю… знаю, что и у тебя сейчас проблем хватает, но мне больше не к кому идти.

Я с мольбой взглянула на старого друга. Тот, не выдержав мой взгляд, огляделся. Прочистив горло, обернулся к своим ученикам.

— Чего смотрим? С каких пор ваш перерыв стал бесконечным? Может мне стоит урезать время вашего обеда?

И после этого все, стоявшие на улице и сидевшие на ступеньках, подростки вмиг разбежались по своим делам. Авель развернулся ко мне.

— Лорд Реттлс, а вы довольно строгий руководитель. Не хотела бы я быть вашей ученицей.

— Я готов прогуляться в Хаос, но иметь такую ученицу, как ты?.. Нет, увольте!

— Очень мил, как и всегда.

Я уже было наклонилась, чтобы взять Кая на руки, но Авель опередил меня. Он поднял ребенка и любезно предоставил мне локоть. Я с благодарностью приняла помощь.

— Расскажешь мне все за бокалом?

— Разумеется.

***

— Думаешь, все будет хорошо? — я нервно закусила губу.

— Расслабься. Все в Академии знают, что будет в случае, если что-то произойдет с моими гостями, а вы с Каем — мои гости. Дети с него пылинки сдувать будут.

— Раз ты так говоришь.

Я проводила Кая, в сопровождении двух мальчиков и одной девочки его возраста, взглядом, а затем, с облегчением выдохнув, развалилась в мягком кресле, перед стеклянным столиком.

— Так что привело тебя ко мне? Много лет прошло с того, когда мы в последний раз виделись. Даже не писала мне.

— Прости, — я пристыжено отвела взгляд.

— Что более важно — твое появление на виверне. Разучилась выжигать пространство?

— Это одна из проблем.

Я поведала Авелю обо всем, что произошло со мной за последние сутки. Мужчина слушал меня молча, иногда уточнял детали. И если во мне все произошедшее вызывало бурю эмоций, то маг сидел напротив меня с максимально невозмутимым выражением.

— Подводя итоги, с уверенностью могу сказать, что кому-то помешало существование рода Дармиан. Помешало и очень сильно, раз решили избавиться от всех, не оставив наследников.

— Но, кто бы это ни был, он ошибся. Кай все еще жив.

— Он бастард, Циана. Даже если возьмешься за возрождение рода, в обществе могут возникнуть разногласия. Многим из дворянства не понравится, что сын любовницы возглавит могущественную семью Дармиан.

— И что прикажешь делать? Оставлять все, как есть — нельзя.

— Верно, нельзя. — Реттлс кивнул, разливая по бокалам вино.

— Меня подставили. На меня захотели повесить убийство собственных подопечных. Следователь Сконос и все остальные куда-то пропали, понимаешь? Во всем здании не было ни одного моего коллеги, да чего там, не было ни одной нормальной ауры! — в сердцах хлопнула ладонью по столу.

— Я понимаю, — спокойно произнес Авель, беря мою ладонь в свои руки.

— Меня обвинили в убийстве и заперли в камере. Моего напарника обезвредили и заперли в кабинете, а когда тот освободился, попытались схватить. Здесь явно что-то происходит, что-то не хорошее. И раз меня теперь ищут, я не могу выжигать пространство — меня тут же обнаружат.

— Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Как в старые, добрые времена, что мое — твое.

— Даже не знаю, как благодарить тебя, Авель.

— Да будет тебе, — махнув рукой, он поднялся на ноги. — В такие времена мы, как никогда, должны держаться вместе и помогать друг другу.

— Я слышала, что и у тебя проблемы. Ты пустил своих людей, чтобы они разыскали человека…

— И они найдут! — он выпалил это настолько неожиданно, что я вздрогнула. — Этот ублюдок не останется безнаказанным. Я достану его пусть даже из-под земли.

Реттлс вмиг сделался серьезным и, я бы даже сказала, разгневанным. Поразительно, как пара слов может повлиять на человека, в корне изменив его настроение.

— Мы тоже его ищем, — я осеклась. — Искали… Во всяком случае, я надеюсь, что с людьми, которые в это время находятся на задании, все в порядке.

— Глория Грей, такая молодая и талантливая… Всегда словно излучала свет во всей этой Академии темной магии. Сколько ее помню, ее лицо никогда не омрачало выражение скорби или печали. Да в ее жизни и не было таких моментов.

— Как же она оказалась на улице в столь позднее время? — аккуратно поинтересовалась я.

— Это я размяк. Похоже, в отличие от тела, мозги мои все-таки стареют и становятся дряблыми.

— Не говори так.

Я поднялась с места и, подойдя к Авелю, коснулась его плеча.

— Старшекурсники часто упрашивали меня отпускать их в бар. Они работали в поте лица, вот я и позволил выпускникам немного расслабиться. Я был уверен, что с ними ничего не случиться, ведь они обучены, смогут за себя постоять. Отпустил их раз, отпустил второй раз, третий… И у них вошло в привычку каждую пятницу ходить, отдыхать. Но сейчас у них настало время зачетов и серьезной подготовки. Ума не приложу, зачем Глория пошла туда, тем более одна!

Я пыталась хоть как-то успокоить давнего друга. Опытом наученная, я понимала, что никакие слова не смогут облегчить страдания, тем более с происшествия прошло всего двое суток. Я молча гладила Авеля по плечу, давая понять, что я здесь, рядом, что он может на меня положиться.

— Известно одно — эта тварь явно владеет магией, — с опущенной головой прорычал Реттлс.

— Ты так думаешь?

— Даже если бы Глория была пьяна, она смогла бы постоять за себя. В конце концов, она моя ученица. Была. Не обернись все так, эта девочка могла бы закончить обучение с черным дипломом. Я уже начал присматривать ей дом. Отправил письма в Алькорс, чтобы некоторые местные дворяне рассмотрели кандидатуру Глории в качестве их родовой магессы.

Накрыв свои чернильно-черные глаза ладонью, он склонился и положил голову на мое плечо. Мы простояли так какое-то время, а затем Авель отпрянул с ничего не выражающим лицом, и со всей серьезностью посмотрел на меня.

— Ты устала, — констатировал он. — Взаимодействие с иннудом сильно выматывает, а его хорошенько приложили о твою голову. Я вообще удивлен, что ты так быстро оклемалась и перенесла полет на виверне.

— За столько лет ты все никак не запомнишь, что я не так слаба как выгляжу? — я выдавила из себя ироничную улыбку, приподняла светлую бровь.

— Да. Знаю, что ты сильная девочка. Знаю, как никто другой…

— Авель, послушай, в тот раз я…

— Расслабься. Я уже забыл.

Подхватив со стола бокал вина, Реттлс плюхнулся обратно в свое кресло. Закинул ногу на ногу и задумчивыми глазами уставился на жидкость в своем бокале.

— Ты сделала свой выбор. Предпочла работу. И я тебя не виню. Воистину жить для кого-то бывает приятно.

Я осторожно присела на краешек кресла, напротив мужчины.

— Я не могла тогда оставить молодого господина Дармиан. Это был мой долг. Я должна была его поддерживать.

— Я же сказал, я понимаю. — Авель, наконец, оторвал взгляд от бокала, проницательно заглянул мне в глаза. — Ты всегда усердно трудилась. И со времен нашей юности я понимал, что скоро ты уйдешь в работу с головой. Но я хочу сказать, что ты не должна жить работай. Ты живешь только для Дармиан, а это не хорошо. Твой мир не должен вращаться вокруг твоих подопечных. Циана, хоть иногда ты должна думать и о себе.

— Забавно слышать это от тебя.

— Я — совсем другое, — он вновь отвел взгляд. — Мне нужно то, что я могу контролировать, в чем могу поддерживать порядок. Это моя Академия. Также мне необходимы те, о ком я могу заботиться. Сначала это была ты, теперь это мои ученики. Я не могу без этого. И я бы не назвал это работой. Поэтому мы с тобой отличаемся, впрочем, так было всегда.

— Авель… — зашептала я. — Спасибо тебе.

— Для тебя все что угодно, звездочка, — прошептал он, прижав бокал к подбородку.