Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль

J.Hesla, 2021

Задолго до моего рождения существовала легенда, что когда в мир вернётся седьмой камень разрушения, врата времени вновь будут открыты. Всем мирам это не сулило ничего хорошего. Его искали и друзья и враги, не представляя, что случится, если одна из сторон заполучит его.Я родилась в чужом мире, под чужим именем, чувствуя, что не та кем являюсь. Со мной происходило много странных и пугающих событий. Когда мне было семь, лучший друг погиб под колёсами автомобиля, в тот же день небо озарила вспышка, а мои волосы поседели. А с пятнадцати лет меня преследовали странные сны. Всё усугубилось на последнем году школы, когда я позабыла себя, проснувшись в психиатрической больнице. Монстры, старуха, восседающая в Замке плоти и бездонные зеркала, ведущие в другие миры стали моей новой реальностью.

Глава 5. Побег из Пропащего мира

Барахтаясь в воде, слабыми руками силясь выбраться из толщи вод, она истратила последний воздух и пошла ко дну, когда чья-то цепкая рука вытянула её на берег. Джун закашлялась и, перевернувшись на живот, выплюнула воду, тяжело, дыша. В голове промелькнула мысль, что она, наконец-то, выбралась.

Молния разразилась над островом. Девушка подскочила от грохота и, вскинув голову к небу, обомлела. Над ними не было ничего кроме странной ямы, из которой каждую секунду ударяла новая молния, прочерчивая небо. То, что она приняла за реальность, являлось очередным испытанием перехода.

Боясь, что из воды помог выбраться очередной монстр, девушка опасливо обернулась и… выдохнула. Её спаситель выглядел вполне нормально для подобного места. Тонкие черты лица, бледная кожа, светлые волосы и глаза полные небесной синевы, которой так не хватало этому миру. Странный мужчина рисовал на мольберте, больше на крошечном островке ничего не было.

— Кто вы? — Джун сделала шаг к нему, но остановилась, когда мужчина выставил ладонь.

— Не следует подходить, — голос прозвучал холодно. Несмотря на предупреждение, она на свой страх и риск подошла. — Ты совсем не слушаешь.

Художник отвёл взгляд, от мольберта склонив голову набок.

— Как долго ты здесь?

— Здесь? На этом острове?

— В мире, куда тебя затянула её сила? В Пропащем мире?

— Я не понимаю. — Мотнув головой, боковым зрением заметила на холсте изображение города, пока законченного лишь наполовину. Город выглядел серым и безжизненным, потому что таковы краски художника.

— Поймёшь, когда выберешься, — произнёс он спокойно и продолжил работу, а потом добавил почти неслышно, — Если…

Неизвестно сколько он рисовал, но к тому моменту как картина была закончена, Джун уже порядком надоело ждать. Чего именно ждать? Да кто же его разберёт. Ей ничего не оставалось кроме как наблюдать за молниями, что ударяли прямо в море вокруг острова, заставляя воду вскипать.

Холст с законченной картиной испарился, а на его месте появился другой. Художник продолжил рисовать, только на этот раз заговорил и заговорил, надо сказать, с куда большим рвением.

— Как твоё имя?

— Джун.

Кисть в его руке замерла. Девушка не видела лица, но отчего-то поняла — её имя ему знакомо.

— В чём дело? — опасливо осведомившись.

— Тебе нельзя здесь оставаться. — Голос стал более живым. Художнику словно дали вторую жизнь, и он начал рисовать с такой скоростью, что за кистью едва удавалось уследить.

— Я и не хотела, но не знаю, как выбраться!

— Так же как и из других переходных мирков. — Художник улыбнулся, в нём проскользнула ранее незамеченная искра жизни. — Готово! — выпалил он и жестом подозвал девушку взглянуть на его работу.

Джун подошла. Картина вновь изображала какой-то город, на этот раз цветной. Мириадами огней усыпаны окна возвышающихся домов. Тонкие линии дорог между ними уводили вдаль.

— Что это?

— Твой выход отсюда. Я взял этот образ из твоей головы. Он поможет выбраться.

— Правда? Это… последний? — Она едва не плакала, с трудом сдерживая слёзы, радуясь, что этот кошмар вот-вот закончится.

— Последний. Но перед тем как уйти возьми это. — Художник взял её за руку и легонько коснулся ладони, словно вложил что-то. Джун растерянно обнаружила, что на ладони пусто, а он продолжил, — Ты узнаешь её… обязательно! Портрет выдаст её, тебе нужно только нарисовать! Нарисуй ведьму! Мой дар тебе поможет!

Он всё говорил и говорил и темп его всё ускорялся настолько, что Джун уже не понимала слов, но видела, что происходит вокруг. Молнии начали ударять в море всем скопом. Стоял грохот. Художник улыбнулся в последний раз и, коснувшись её плеча, отошёл от картины.

Повернувшись к холсту, она собралась с духом и прыгнула в картину, нырнула в яркие краски с головой, моментально позабыв обо всём, что с ней произошло. Забыла существо, перебившее весь персонал больницы, забыла рассказчика и художника. И, наконец, забыла старуху… Но кое-что совсем крохотное осталось на подкорке её памяти. Что-то, что могло бы стать крючком, дабы вернуть позабытое. Помочь вспомнить.

***

Где-то в пространстве и времени

Тишину ночи прорезал ужасающий вопль. Девушка, едва заснувшая прошлой ночью, постоянно просыпавшаяся от скрежета в стенах плоти, всполошилась. Страшные мысли полезли в голову, живо отбросив одеяло, она бросилась в соседние покои. Даже зная, что в последнее время состояние госпожи улучшилось, она боялась.

— Госпожа! — Девушка постучала в дверь. Никто не отвечал, но она слышала через толщу дерева тяжёлое дыхание своей госпожи и несмотря на то, что не получила разрешения войти, открыла.

По всему периметру обширной комнаты горели лампы. Слишком светло. Когда одни лампы накалялись до предела и гасли, другие загорались. Живые стены плоти зашевелились. Они чувствовали, что что-то стряслось, и жилы вздувались на их поверхности. Замок плоти пришёл в движение.

Старуха сидела на краю постели, согнувшись в три погибели, и силилась, что-то сказать.

— Закрой дверь, Фиона… — прошипела она, окинув девушку взглядом полным злобы. Эта единственная короткая фраза имела свои последствия. Старуха начала харкать кровью и упала с кровати, повалившись вперёд. Давно её состояние не было столь плачевно. И то, что это произошло сейчас, могло свидетельствовать лишь об одном — девчонка сбежала. Ожидаемо, однако, слишком рано.

— Что мне сделать? Как помочь? — Она подошла и, сев на колени, помогла той подняться и вернуться на кровать.

— Пора. Найди… Эндо.

— Этого никчёмного демона? — Фиона заглянула госпоже в глаза, надеясь, что это просто шутка, но сейчас не до шуток. Взгляд серых зрачков, таивших в себе пепел давно сгоревшего прошлого, оставался серьёзен. — В прошлый раз он едва всё не испортил когда спускался к демонам! Благо успел вернуться в гавань, пока его не хватились.

Недовольно хмыкнув, девушка отстранилась, выпрямив спину, заложила руки за спину.

— Простите, но я не могу. От него никакой пользы.

— Найди его. И лучше не спорь. Ты знаешь, что тогда случится.

Фиона прикусила язык. Она не понимала, как позволила себе разговаривать с госпожой в таком тоне. Нет. Она не имела на это права, потому что никогда бы не смогла стать той равной. Что говорить, никто не мог стать равным королеве прошлого и будущего.

***

Джун открыла глаза и, не шевелясь, настороженно огляделась. Пространство заполняла темнота, лишь тусклый свет луны проникал в комнату, стелясь по полу рассеянной полосой. Лоб девушки покрылся испариной, стук сердца отдавался в ушах. Сделав глубокий вдох, приводя учащённое сердцебиение в норму, включила лампу на прикроватной тумбе. Яркий свет разлился по комнате.

Ничего устрашающего вокруг. Ничего пугающего. Все так же, как и всегда в её комнате. И никаких монстров. По крайней мере, Джун надеялась на это. Она протёрла сонные веки, когда мельком заметила на ладонях нечто странное. Глаза расширились, в непонимании.

Осторожно поднявшись с кровати, она бесшумно покинула комнату, проследовав по узкому коридору второго этажа своего дома, прямиком к самой крайней двери, расположившейся рядом с лестницей. Постучала.

Она знала, что уже поздно, очень поздно, но не могла держать свои эмоции под контролем после увиденного. Пусть старалась, но на деле выходило откровенно плохо. То половица скрипнет, заставив девушку покрыться мурашками и замереть, то свет мигнёт над её головой, словно напоминая о чём-то важном.

А важном ли? Джун не знала.

Просто не помнила, что снилось. Хоть остатки забытого сна и продолжали отголосками напоминать о себе.

Она стояла у двери, ожидая ответа. Постучала вновь. Тишина. Тогда, пусть Роб и не ответил, она зашла в комнату брата.

— Роб? — шёпотом позвав, — Проснись, — Она легонько потрясла его за плечо, выводя из сна.

— Что? — спросонья начал он, плохо понимая, что происходит. — Джун? Ты чего так поздно?..

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Поговорить? — Он включил лампу, взглянул на будильник на тумбе, протёр глаза. — Прямо сейчас? В три часа ночи? А до утра это не подождёт?

— Роб.

— Слушай, мне завтра на работу, и я должен выспаться.

— Ро-об… — промолвила она умоляюще.

— Что такого срочного могло произойти ночью? — В бессилии разведя руками.

— Я не могу ждать до утра. Я не просто не смогу уснуть. Мне страшно… — Сама не зная причины, Джун поняла, что вот-вот заплачет, хотя повода для этого, кроме страха, нет.

— Ну, ладно-ладно. — Он сел в постели, внимательно воззрев на младшую сестру. — Что ты там хотела рассказать?

— Я, кажется, спала…

— О-очень интересно, — протянул он несколько глумливо.

— Дай мне рассказать. — Злясь на его скептическое отношение, она все же продолжила, — Я, кажется, спала, но видела не сон.

— Что ты имеешь в виду? Что за чертовщина тебе там вообще снилась?

— В том-то и дело… я не помню.

— Ну, это нормально. Всё же, запомнить сон сразу после пробуждения…

— Дело не в этом. Я знаю, как это сложно, но я говорю о другом. — Она закусила губу, белёсые брови сдвинулись к переносице. Понурив голову, девушка посмотрела на сжатые в кулаки руки, не зная, стоит ли говорить брату, но все, же решилась. — Вот.

Она раскрыла ладони, показывая полукружья ногтей. Шрамы. Хорошо, что пижама с длинными рукавами скрывала метку, оставленную на запястье, иначе та только усилила бы панику.

Роб провёл по ним пальцами и спросил:

— Как давно у тебя шрамы от ногтей? Я раньше не замечал.

— Я не знаю, — мотнула девушка головой, чувствуя, что упускает нечто важное. — Вечером этого не было. Я уверена. Мне страшно…

Недолгое молчание, затем вздох. Роб махнул рукой и ответил:

— Так и быть, можешь сегодня спать в моей комнате.

— Я не просила!.. — возмутилась девушка, но он перебил её.

— Да-да. Знаю, но ты сама сказала, что тебе страшно.

— Спасибо.

— Только спать будешь на полу.

— Хорошо.

— А теперь сходи и возьми одеяло и подушку. И дай мне, наконец, поспать. — Он убрал волосы от лица и зарылся в одеяло.

Джун незаметно вышла из комнаты, но в коридоре остановилась. Возвращаться к себе, пусть и ненадолго совсем не хотелось. Пересилив себя, она бегом собрала в охапку одеяло и подушку и поспешила обратно.

Убедившись, что дверь плотно закрыта, она постелила на полу и залезла под одеяло. Страх постепенно растворялся в сознании, уступая место сну. И она погрузилась в него, на границе сна невзначай зацепив заветный крючок.

И тогда всё посыпалось.