Амэл. Книга 1. Тайна ключей

J.Hesla, 2018

Если вам каждый день приходят письма с приглашением в магическую академию, никогда не открывайте их. Если по ночам вас преследует бой часов, и вы видите странные вещи, не пытайтесь отыскать в этом смысл ведь, скорее всего, кто-то просто пытается воспользоваться вами, дабы открыть дверь. Дверь, усыпанную замочными скважинами. И, если бы я только знала, что скрывается за ней, никогда не взяла бы ключ в руки…

Глава 5. Та, что боится заката

Если бы кто-то спросил её, боится ли она чего-нибудь? Она бы твёрдо, глядя в глаза без тени сомнения ответила: «Нет!». Но после обязательно вспомнила бы о своём самом большом страхе. Да, обычно так и бывает. Никто не любит раскрывать своих слабостей.

Сафира с детства боялась заката. Именно заката, потому что считала, что как только последние лучи солнца скроются за горизонтом, а по углам комнаты затаится ночь, монстры выползут из канализаций и закоулков, заполонив весь город. Мама долго пыталась убедить её, будто монстров не существует, вот только Сафира никогда не верила ей, просто не могла. Её мама тратила на это все свои силы, прилагая непомерные усилия. А через какое-то время она попросту прекратила свои уговоры и стала успокаивать дочку тем, что монстры снаружи не смогут проникнуть в дом. Поначалу Сафира успокаивалась и правда верила ей, а потом поняла, что темнота сгущается везде и даже в доме, особенно под кроватью. Она не могла спокойно спать, зная, что они там, только и ждут, как мама закроет за собой дверь, и маленькая девочка останется одна, поглощённая кромешной темнотой.

Её страх прошёл в тот день, когда ей исполнилось двенадцать. В тот день мама подарила ей особенный ключ. Красивый маленький ключик цвета солнца, что отныне мог постоянно освещать путь во тьме. Он должен был навсегда запереть её страхи за непроницаемой завесой, но только в том случае если он всегда будет с ней. С тех пор прошло шесть лет, и за всё это время Сафира ни разу даже не помыслила снять его с шеи. Ни разу, до прошлой ночи.

Ранним утром, когда солнце ещё только загоралось на горизонте, она проснулась от невыносимой боли раздирающей её ладонь. Вытащив руку из-под одеяла, она увидела порезы от ключа и впившихся ногтей, покрывшиеся запёкшейся кровью. Лишь в эту секунду воспоминания о том, что произошло прошлой ночью, нахлынули на неё.

— Господи… — Прошептала девушка, нехотя поднимаясь с кровати, не отрывая глаз от порезов. Чуть ниже ладонь оказалась обмотана лоскутом какой-то ткани, видимо прежде перекрывающей эти самые порезы, но сползшей во время сна. Лоскут оказался пропитан кровью, хоть та уже и высохла. Именно с этой кровью Сафира наконец-то признала, что этот мир более чем реален.

Боль в ладони напомнила о ключе. Вспомнив о нём, она потянулась к шее, но ничего не обнаружила. В панике девушка бросилась искать его, ясно помня, что прошлой ночью сжимала его в ладони. Боль не давала об этом забыть, но вот куда она дела его после? Ей будто отшибло память, начиная с того момента как она убегала от той двери, и она смутно представляла, что произошло и кто обвязал кусок ткани вокруг её ладони.

Обыскав постель, проверив под подушкой, под кроватью, а после в шкафах Сафира осела на пол, так ничего и, не обнаружив, когда странный блеск привлёк внимание. Он шёл от окна, ну, или от того, что висело на ручке. Ключ на золотой цепочке.

Моментально вскочив с пола, она бросилась к окну и, схватив ключ надела его на шею. А потом с осторожностью сжала его в ладони. Как он оказался в таком месте девушка не понимала. Да и не хотела понимать.

Волнение и страх, переполнявшие её секунду назад, отступили. Осознание того, что теперь ей ничего не грозит и она в полной безопасности, грело душу, вот только в тот момент она не могла предположить, как всё изменится. По крайней мере, одно Сафира знала точно, больше никогда она не снимет свой ключ с шеи.

***

— Ну как? — С порога поинтересовался Вертиго, не успев даже зайти в кабинет. Он осматривал себя снизу доверху будто пытался узнать в этой одежде себя, но не находил ничего, что приходилось бы ему по душе.

Амелия подняла голову, взглянула на него через толстые линзы очков, и на секунду задумалась. По её скулам пошли желваки, она видела, как Вертиго переминается с ноги на ногу, словно провинившийся ребёнок. Знала, что ему придётся не по вкусу ни сама идея, ни костюм, но он сделает всё, что она попросит, и потому продолжала тянуть время, тем самым выводя его из себя. Было во всём этом что-то забавное.

— О! Тебе очень идёт. — Похвалила она, наконец, заговорив. Но, кажется, её похвала не убедила мужчину.

— Ложь! Этот чёртов костюм, давит в самых странных местах! Как в этой штуке вообще ходить можно?! — Выпалил он, в замешательстве захлопнув дверь, достигнув стола за несколько шагов.

Губы Амелии растянулись в улыбке. Откинувшись на спинку стула, она скрестила руки на груди. Перчаток на ней не было, так что острые когти были обнажены.

— Что тебе так не нравится?

— Этот план отстой. Ясно?

— И почему же?

— Разве я похож на преподавателя?! — Выпалил он, уперев ладони в поверхность стола.

— Всё пройдёт хорошо. Кстати, ты когда-нибудь выступал на публике? — Увидев на лице Вертиго недоумение, она продолжила, — Нет, так нет. — Разведя руками, — В таком случае могу только пожелать удачи. Кстати, студенты неблагодарная публика, и слушать тебя из всей группы будет человек пять. И то если повезёт.

Вертиго постарался успокоиться.

— Каким именем мне назваться?

— Своим.

— Ты издеваешься?! Ладно, внешность, но имя Вертиго?..

— Я имела в виду не то имя, которое ты взял себе сам, а то имя, которым тебя наградили родители.

— Вот ещё! — Оскалился он. — Я не собираюсь откликаться на это поганое имя.

— Придётся. Давай же назови его хотя бы.

— Джеймс Купер. — Скрипя зубами, выговорил он, сверля Амелию злостным взглядом коралловых зрачков.

— Видишь. Не так уж это и сложно. — Уголки её губ приподнялись в улыбке. — Иди. Тебе пора.

***

Ранним утром Сафира была в кабинете ректора. Она пришла не просто так, а потому что хотела убедиться в правдивости слов Орисы. Неужели отсюда и, правда, нельзя уйти?

— Так, о чём ты хотела поговорить? — Саартал Лентон сплёл пальцы между собой, образовав замок и уперев локти в стол, взглянул на девушку.

— Одна моя однокурсница кое-что рассказала… — Сафира мельком посмотрела на ректора и, собравшись с мыслями, продолжила, — Будто одна студентка пропала совсем недавно. Кажется, ту девушку звали Офелия Сталл.

Ничего в образе ректора не переменилось, но в глазах поселилась странная чернота. О чём он подумал, вновь услышав это имя?

— Она не пропала, мисс Алмер. — Он издал тяжёлый вздох, — Эта девушка сбежала. Надеюсь, она не пострадала и сейчас в безопасности.

— Безопасности? Неужели снаружи так опасно?

— Для таких как вы, мисс Алмер, людей и сетов — опасно. И дело не в драконах. С ними мы смогли найти точку соприкосновения, и пока наши интересы совпадают, они не вмешиваются в наши дела.

— Значит, мне нельзя навестить родителей? — Сафира приподняла брови. Идя сегодня сюда, она ни разу не помыслила вернуться в мир людей, но теперь чувство вины терзало её изнутри.

— Никаких исключений. Но, можете не волноваться. Мы оповестили ваших родителей.

— И что же вы им сказали? — Недоверчиво начала девушка. — Они не из тех, кто поверит в подобное. — Разведя руками.

— Вы плохо знаете своих родителей.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что вам не о чем волноваться.

— А мои друзья? Их вы тоже предупредили? Если они начнут меня искать…

— На данный момент ваши друзья считают, что вы просто отсутствуете в связи с отъездом.

— Отъезд? Да уж… — Сафира сжала челюсть и отвернулась. По скулам пошли желваки, и она произнесла более громко, — Вы хоть на секунду задумались не о своих целях, а о моей дальнейшей жизни и о том, как мне потом всё им объяснять? — Они распорядились её жизнью, не спрашивая, а теперь старались убедить её, что так правильно.

— Уверен, с этим вы справитесь, мисс Алмер. Так же… Кхм… — Внезапно закашлявшись, он продолжил, — А теперь, возвращайтесь на занятия.

По выражению лица ректора, стойкого и не пробивного, стало ясно — сегодня ей от него больше ничего не добиться.

— Ну да, конечно. — Бросила она напоследок и встала со стула. Удостоив ректора коротким взглядом, в котором таилась злость, она собиралась отвернуться, в последний миг, заметив побелевшие костяшки его пальцев.

***

Стоило выйти из кабинета ректора, как в груди всё свело. Сафира задыхалась. Не хватало воздуха. В горле першило, вызывая раздирающий лёгкие кашель, но она не понимала, что происходит. Согнувшись в три погибели прямо под дверью, она, сквозь слёзы застилающие глаза, молилась только о том, чтобы всё это закончилось. Около двух минут продлились её мучения, а потом боль в горле отступила. Сафира хватала ртом воздух. Сердце билось под рёбрами в неистовом темпе. По щекам девушки катились слёзы, оставляя после себя влажные полоски.

Прислонившись спиной к стене, не обращая внимания на то, где именно она сидит и в каком положении, Сафира усмирила дыхание. То, что послужило началу этой боли, осталось загадкой.

***

Тусклый свет лампы нависал над столом. И пусть снаружи уже давно бушевал рассвет, девушка только плотнее прикрыла шторы, таким образом, пытаясь скрыться от всего мира. Фарил просматривала блокнот, и внимательным взглядом вылавливала в нем всё необходимое. Она как никто другой знала, что так называемая магия не может сработать только потому, что у студентов есть печать.

Заклинания давались Фарил труднее, чем другим студентам, так как она была сетом. В них от рождения магии было немного и вот теперь ей нужно было собрать эти крупицы в кучу, если она хотела здесь остаться. Девушка неустанно штудировала книги и энциклопедии магической библиотеки Милрена в поисках чего-либо, что могло бы ей помочь с магией, но если честно всё это было глупостью. Особенно если учитывать, что для открытия и прочтения всех этих книг требовалось время. Много времени, которого иногда попросту не было.

Её печать гроз, что должна была быть сильнее прочих стихий, тех, что не исчезли из Амэла, оказалась слаба настолько, что девушке едва удавались простые заклинания.

Её мать всегда твердила девочке, что она не сможет добиться чего-либо без усилий. Сейчас вспоминая слова матери, Фарил была готова сдаться.

В первые недели в академии в её душе полыхало пламя, что готово было разгореться, но так и не сумело и вместо этого начало угасать и продолжало гаснуть до сих пор.

В такие моменты, на сотый и тысячный раз перечитывая лекции, и заучивая заклинания на даркарском, Фарил не могла унять панику, от которой дрожали её тонкие пальцы. Она боялась, что заклинание вновь не получится.

Она прокручивала на указательном пальце золотое кольцо с выбитым узором символа грозы, таким образом, вымаливая у предков, что носили это кольцо до неё, помощи. Но, увы, помощи ей так и не суждено было дождаться.

***

Сафира сидела в самом конце аудитории, наблюдая за остальными подперев голову ладонью. В голове крутились мысли о разговоре с ректором. О запрете покидать академию. И о той странной девушке, что сбросилась с парящего острова… Сегодня утром, сразу после того как Сафира едва не выплюнула собственные внутренности под дверью Саартала Лентона, она прошлась снаружи по территории академии. И подошла к краю острова достаточно близко, чтобы увидеть внизу облака. Да, академия находилась куда выше облаков, а значит, выжить та девушка попросту не смогла бы. А если и выжила, она не хотела знать в каком именно та состоянии. Воздух на такой высоте был разряженный, дышать тяжело, но в Милрене с этим не было проблем, потому как академию накрывал купол установленный ректором.

Сафира вновь вернулась в аудиторию покинув мысли. Вокруг галдели студенты, но среди них не было ни Сарьен, ни её подруг и даже Перси во всей этой толпе отыскать ей так и не удалось. Будь он здесь, она бы с радостью расспросила его о том, что произошло прошлой ночью. Потребовала бы объяснений.

Подперев ладонью подбородок, она вычерчивала в тетради различные каракули, мысленно припоминая в голове вчерашние занятия по даркарскому. Вспомнить витиеватое произношение букв оказалось не так-то просто, в итоге из десяти изученных удалось вспомнить восемь.

— Неплохо. — Пробормотала она себе под нос, тем самым подбадривая саму себя.

Из коридора доносился гул. Девушка подняла взгляд, увидев как спустя пару мгновений, в аудиторию вошла Сарьен под руку с Ником.

Завидев Сафиру, она потянула парня за собой.

Сафира уже мысленно пожалела парня, потому как создавалось ощущение, будто Сарьен попросту играет с ним. Когда они сели рядом она повернулась к ним.

— Привет. Ты сегодня рановато. — Приветливо улыбнувшись, проговорила Сарьен.

— Да, мне что-то плохо спится.

— Да ничего. — Она махнула рукой, — Ты просто ещё не привыкла.

Сарьен начала копаться в сумке, отыскав на самом дне зеркальце, с интересом оглядела своё круглое лицо, а после, достав тёмно-красную помаду, накрасила губы, причмокнув в конце.

— Кстати, а где все?

— Кто? — Удивлённо поинтересовалась она, не отрываясь от собственного отражения.

— Фарил и Ориса?

— Ори минут двадцать назад убежала в кабинет ректора. Сказала, что не может найти Фарил вот и ушла.

— А о Кристин что-нибудь известно?

— Неа. Никто её не видел. Но я не думаю, что стоит волноваться, верно, милый? — полюбопытствовала Сарьен, уставившись на Ника.

— Тебе честно ответить или как? — Ответил он вопросом на вопрос, не отрывая взгляда от потолка.

— Конечно! — Возмутилась девушка, несильно ударив по столу кулаком, в котором секунду назад сжимала зеркальце.

— Вряд ли она сбежала.

— Тогда что? — Продолжала напирать Сарьен.

— Ты не у того спрашиваешь. Могу только сказать, что раз её нет вряд ли она в порядке.

— Ты такой пессимист Ник. — Буркнула она и, убрав зеркальце, скрестила руки на груди, отвернувшись от него к Сафире

Она молчала какое-то время, осматривала аудиторию от нечего делать и мельком посматривала в, лежащую рядом, тетрадь Сафиры, что была исписана какими-то каракулями, а потом спросила:

— Ты тоже думаешь, что с Кристин что-то случилось? — В голосе девушки чувствовалось беспокойство. Беспокойство за подругу.

— Не знаю. Сегодня утром я заходила к ректору, хотела отпроситься домой хоть на пару часов, чтобы предупредить родных. Хотела сказать, что им не о чем волноваться, но он меня не отпустил. Сказал, что если сделает для меня исключение, другие студенты будут недовольны.

— Так и есть. Знаешь, большинство людей, астле и сетов, что здесь учатся, не сильно-то горят желанием тратить тут своё время. Но не могут ничего с этим поделать. Хотя я, например, совершенно не понимаю, что им здесь не нравится?

— Кажется, теперь я их понимаю…

Договорить Сафира не успела. Дверь в аудиторию открылась, и вошёл странный мужчина. На вид ему было около тридцати, но его волосы уже были седыми, как и брови. Одетый в тёмно-синий костюм, из-под которого виднелась чёрная рубашка.

Окинув присутствующих зорким взглядом, он подошёл к столу и, откашлявшись, представился:

— Меня зовут Джеймс Купер. Я ваш новый преподаватель по Лунной магии.

По аудитории послышались перешёптывания. Сарьен же пододвинувшись к Сафире, прошептала той на ухо:

— Я слышала, что мисс Элспит выходит замуж и потому уходит, но не думала, что это правда.

— Почему же? — Шёпотом поинтересовалась девушка.

— Ну как по мне, то Элспит была не самой красивой женщиной и потому я не думаю, что…

Договорить Сарьен не успела. А до слуха Сафиры донёсся щелчок и в аудитории в одно мгновение потемнело. Даже дневной свет, поступающий сюда сквозь окна, теперь стал не виден.

Сафиру одолела паника. С силой сжав ладони в кулак она только потом как обычно потянулась к шее дабы почувствовать ключ в своих ладонях, но вместо этого не нашла ничего. Ключ пропал. Страх охватил всё тело, а в голове крутились мысли, как бы ни закричать, но старалась сдержаться, когда ощутила, как кто-то коснулся её руки.

Вздрогнув от неожиданности, она услышала голос Сарьен.

— Сафира это я. Ты в порядке? — Спросила она, взяв девушку за руку. — Ты вся дрожишь. Неужели боишься темноты?

— Нем-ного. — Призналась та дрожащим голосом. — Поч-ему, вд-руг, стало так тем-но?

— Не знаю.

Оказалось, паниковала не одна Сафира. Многие переговаривались между собой, но покидать аудиторию никто не спешил.

— Успокойтесь. — Услышала Сафира спокойный голос, и взглядом блуждая в темноте, тщетно пыталась отыскать его источник. — Обычно занятия по Лунной магии не проводят днем, и ваш прошлый преподаватель знала это, но это правило не относится ко мне. Я научу вас, ну, или постараюсь научить, использовать Лунную магию не только ночью, но и днём.

Впереди, в глубине темноты, начало проявляться что-то белое. Будто облако. Это что-то постепенно скручивалось и стягивалось в центр, уплотнялось до тех пор, пока в центре не образовалась полная Луна. Она выглядела точь-в-точь как настоящая.

Послышался ещё один щелчок и вся тьма и Луна попросту растворились. В панорамные окна вновь светило солнце, несмотря на то, что всего минуту назад, мозг каждого в этой комнате был обманут иллюзией.

— Вот так-то. — Произнёс преподаватель Купер и, достав учебник начал выписывать что-то в воздухе.

Сафира не могла понять что, и не потому, что не знала, а потому, что не могла сосредоточиться. Все её мысли были о пропавшем ключе. И теперь прижимая руки к груди, она безуспешно перебирала в голове всё сегодняшнее утро, дабы понять, куда же делся её драгоценный ключ.