Ещё один шанс

Holly Hope Karter (2021)

Каждому из нас дается шанс. Еще один шанс исправить ошибки, наладить жизнь… начать все с чистого листа. Но хватит ли тебе сил и смелости встретиться лицом к лицу с призраками прошлого, побороть страхи и сомнения себя настоящего и бороться за свое будущее? И что делать, когда у этого прошлого — до боли знакомое лицо? Героям предстоит узнать, каково это, когда "призраки" стучатся в двери… совсем с не благими намерениями. Перед вами — третья книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы. Содержит нецензурную брань.

Глава 7

*Логан*

— Джеймс, если не перестанешь скалиться…

— Коннор, мне сейчас вообще не смешно!

Я удивленно вскинул брови.

Джеймса так взбесил тот факт, что Дэнни спас Хоуп, что мне стало страшно за бывшего товарища.

В конце концов, игрушки у Джеймса были… разнообразные.

— Я его убью! Я просто прибью его!

Я покачал головой.

— Может, все-таки выясним для начала, что произошло, а?

Камрад посмотрел на меня, как на идиота.

— Я серьезно не понимаю, за что Хоуп полюбила тебя.

Мы шагали по аэропорту Бостона. Я задумчиво кусал щеку изнутри. Джеймс не переставал ворчать.

— Ни болтов, ни гаек в твоей башке.

— По-моему, это я должен беситься и желать убить ублюдка.

Камрад закатил глаза.

— Именно! Поэтому я в шоке от того, что это приходится делать мне!

Я резко остановился и повернулся к нему.

— Ты перегибаешь. Я серьезно.

Он скептически оглядел меня и хлопнул по плечу.

— Хочется мне в это верить.

Коннор кашлянул и указал взглядом на другую сторону зала. Я обернулся и широко улыбнулся.

Хоуп наблюдала за нами с нежной улыбкой на красивых губах. И она была в свитере.

Снайпер хлопнул Джеймса по плечу.

— Мне любопытно — почему Мия никогда не провожает тебя?

— Потому что не любит, когда ее видят плачущей.

Я проводил взглядом даже не дослушавшего ответ Коннора, который на всех парах мчался к моей девочке, и повернулся к камраду.

— В смысле?

— Она не умеет прощаться.

Я усмехнулся, с трудом представляя Мию плачущей на публике.

Вообще плачущей.

Быстрым шагом мы направились к Хоуп. Коннор что-то говорил ей. Девушка кивала, радостно улыбаясь, и поглаживала его по предплечью. Когда она повернулась и посмотрела на меня, я заметил мелькнувшую в ее глазах тревогу.

Джеймс рванул к ней горой мышц.

— Эй! Как там моя племянница?

Я покачал головой и пошел следом. Хоуп громко засмеялась, когда камрад отпихнул от нее снайпера, подхватил на руки и закружил над полом.

— Ну что за мания у тебя — таскать меня на руках?

Камрад отпустил ее и покачал головой.

— Это — плата за то, что ты довозишь меня до дома с аэропорта.

Я усмехнулся, наблюдая за ними.

Наконец Хоуп повернулась ко мне. Ее глаза полыхнули страстью и…

Что это было? Вина?

Я со смехом отпихнул Джеймса в сторону и притянул девушку к себе.

— Здравствуй.

Она не ответила. Просто впилась в мои губы сильным, яростным поцелуем. Парни заулюлюкали, но мне было все равно.

Язык Хоуп раздвинул мои губы и проник внутрь. Я засмеялся, удивляясь ее напору.

Снайпер фыркнул где-то рядом.

— Может, нам стоит взять такси?

Джеймс зашелся в хохоте.

Хоуп отстранилась, не переставая смотреть мне прямо в глаза, и вытянула руку с ключами от автомобиля.

— Кто за рулем?

Коннор быстро выхватил связку. Джеймс притворно возмутился.

— Так не честно! Я был не готов!

— Да у тебя просто реакция, как у ламантина!

— Ах ты…

Хоуп снова прильнула ко мне. Ее губы жадно исследовали мои.

Боже! Воздух буквально трещал от ее страсти.

Я запустил пальцы в ее волосы. Мир вокруг переставал существовать, когда она ТАК целовала меня.

Моя девочка. Моя жизнь. Мой шанс.

Еще один шанс…

***

— Очень взрослый способ решить любой вопрос.

Мы наблюдали за тем, как Коннор и Джеймс играют в «камень-ножницы-бумага», чтобы решить, кто из них поведет машину.

Хоуп качала головой и хихикала, прижимаясь ко мне всем телом. Она буквально не отлипала от меня, и я был неимоверно рад этому.

Я чмокнул ее в висок.

— Эй, неужели ты ТАК СИЛЬНО по мне скучала?

Она игриво прищурилась.

— Ты даже не представляешь, КАК СИЛЬНО я по тебе скучала.

Я выдохнул, когда ее пальцы скользнули под мою футболку и принялись поглаживать шрамы.

— Хоуп, мать твою, Картер…

Я взял ее за подбородок и медленно наклонился.

— Может, и правда отправим парней на такси?

— Я потерплю.

И когда я уже собирался притворно возмутиться, девушка потянулась ко мне и выдохнула в губы.

— ГРИН…

Я рыкнул и притянул ее к себе, затыкая поцелуем.

Победный клич Коннора стал объявлением конца игры. Джеймс расхохотался, протягивая ему отобранные чуть раньше ключи.

— Ладно, погнали.

Хоуп отстранилась и взяла меня за руку.

— Наконец-то.

Мы забрались на заднее сиденье, и она снова прильнула ко мне. Я вдохнул аромат ее волос… и нахмурился. В воздухе витал запах мужского парфюма. Очень знакомый…

Мы развезли парней и стояли возле машины, наблюдая за Джеймсом, который бодро шагал к дому. Хоуп перевела на меня горящий взгляд.

— Итак, насколько сильно ты устал?

Я хищно улыбнулся. Мышцы в паху приятно заныли.

— А насколько бодрым я тебе нужен?

Она томно посмотрела на меня.

Черт, ее феромоны сбивали меня с ног!

— Настолько, чтобы не уснул в ближайшие пару часов.

Я ухмыльнулся.

— Есть, мэм!

Девушка подмигнула мне и открыла водительскую дверь.

— Тогда я за рулем.

Я покачал головой, глядя на нее с азартом.

Забравшись в машину, я снова нахмурился. Запах чужого парфюма бил в ноздри.

Хоуп улыбалась, наблюдая за мной. Ее улыбка немного померкла из-за моего пристального взгляда.

— Что? Все-таки домой?

«Дался тебе этот запах?».

Я пристегнулся и положил руку на ее кисть, сжимающую рычаг коробки передач.

— Что ты задумала?

Девушка улыбнулась. Очень загадочно.

Я задышал чуть чаще, глядя в любимые глаза.

Хоуп вырулила с парковки и повела машину по вечернему городу. Несмотря на будний день, движение было довольно слабым. Хоуп ловко управляла автомобилем, и я с удовольствием наблюдал за ней.

«Что она задумала, а, Логан?».

Я откинулся на спинку кресла, не желая нарушать уютную, комфортную тишину.

Когда мы выехали на набережную, я удивленно моргнул. На губах сама по себе заиграла довольная улыбка.

Хоуп отстегнулась, глянула на меня и выскочила из машины. Когда на водительское кресло полетели парка и свитер, я покачал головой, подавив неодобрительный вздох.

Спустя несколько секунд она запрыгнула на заднее сиденье и поманила меня пальцем.

— Итак, НАСКОЛЬКО СИЛЬНО ты скучал по мне?

Она расстегнула пару пуговиц на рубашке.

–…Грин.

Я пулей выскочил из машины, на ходу стаскивая куртку.

Забравшись к Хоуп, я быстро стянул футболку. Когда ее пальцы скользнули по моей груди, я застонал. Мышцы паха напряглись так сильно, что джинсы стали малы. Я взял ее ладонь и положил на ширинку.

— НАСТОЛЬКО сильно.

Девушка выдохнула. Ее пальцы ловко расстегнули ремень, пуговицу и ширинку. Она подцепила мои джинсы вместе с боксерами и неловко стащила вниз. Я тихо засмеялся.

— Боже, какая ты нетерпеливая!

— Мне кажется, тебя не было целую вечность.

Она обхватила тонкими пальцами мои плечи и спустя мгновение уже сидела на мне. Я провел ладонями по ее бедрам, задирая юбку, и тихо простонал:

— Чулки! Хоуп! Ты с ума сошла, зимой в чу…

Она заткнула мне рот поцелуем. Острые зубки вонзились в мою нижнюю губу.

Когда Хоуп отстранилась, я почти задыхался.

— Грин, заткнись! Я в свитере!

Девушка обхватила мою кисть тонкими пальцами и направила к заветному месту.

— Ласкай меня!

Я выдохнул и скользнул пальцами вниз по ее лобку. Хоуп закрыла глаза и тихо застонала, вцепившись пальцами в мое плечо. Ее спина красиво прогнулась.

— Как же я по тебе скучала!

Я улыбнулся, наблюдая за ней. Расцветающей, раскрывающейся.

— Очень сильно скучала!

Без лишних слов девушка привстала и, спустя мгновение, плавно впустила меня. Ее ноги задрожали.

Я прикрыл глаза и откинул голову назад, наслаждаясь ощущениями. Хоуп запустила пальцы в мои волосы и прижалась ко мне грудью.

— Как домой вернуться…

Когда она начала двигаться, внутри меня начали взрываться петарды.

Черт! Как такое вообще могло быть?! Как один человек мог доставлять другому такое удовольствие?! Что было такого особенного в ней, в моей Хоуп, что я буквально сходил с ума от близости с ней?

Я тихо засмеялся, прижимаясь губами к ее ключицам, прекрасно зная ответ на этот вопрос.

Все. В ней ВСЕ было особенным.

Мы двигались медленно, наслаждаясь друг другом. Я ласково целовал ее, поглаживал по спине. Ее губы порхали по моим щекам и шее.

Она внезапно ускорилась, словив момент удовольствия, а я выдохнул:

— Картер, ты пытаешься меня убить?

Девушка лишь засмеялась в ответ.

Ее движения были то долгими, глубокими, то рваными, на самой поверхности. Я обхватил ее ладонями за бедра, помогая держать ритм.

— Ты моя…

Хоуп выдохнула мне в висок:

— Только твоя.

— Моя…

Когда Хоуп задрожала и вскрикнула, я перестал сдерживаться и кончил. Она всхлипнула и прижалась ко мне грудью, крепко обхватив руками за шею. Я застонал, отпуская напряжение, а потом хищно улыбнулся.

— Как же хорошо возвращаться туда, где тебя ТАК ждут!

Девушка тут же покраснела. Моментально!

Я улыбнулся, гладя ее пальцами по алым щекам.

Моя девочка. Такая страстная и скромная одновременно.

— Ты невыносим, ты знаешь это?

Я засмеялся, целуя ее в шею.

— Картер, я люблю тебя.

— Это взаимно, Грин.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

— Что?

Хоуп покачала головой, игриво улыбаясь.

— Нет, ничего. Просто радуюсь тому, что нам так хорошо вместе.

Она нежно поцеловала меня.

— Хочу сидеть так целую вечность.

Я тихо засмеялся и шлепнул ее. Девушка вскрикнула в притворном возмущении.

— Логан!

— Увы, малыш, думаю, когда-нибудь нас отсюда просто выгонят.

Я ласково коснулся ее живота.

— Да и, знаешь ли, втроем в этой машине будет тесно.

Моя девочка покраснела еще сильнее, а я расхохотался…

***

Я вел машину в глубокой задумчивости. Хоуп расслабилась на пассажирском кресле, и я бросал на нее быстрые взгляды.

B душе ворочался гребаный червяк, большой и толстый.

Девушка улыбалась. Ее рука лежала на моем предплечье. А я вел машину, вдыхая тот самый парфюм, который казался подозрительно знакомым. И пахло им от водительского кресла.

Я нервно вздохнул, и Хоуп перевела на меня вопросительный взгляд.

— Что-то не так?

Я машинально покачал головой и испытал ощутимый укол совести.

«Ну и какого хрена ты ей врешь?!».

Хоуп прищурилась.

— Врешь ведь.

До дома осталась пара кварталов. Я стиснул челюсти.

— Вру.

— Что не так?

Она выглядела обеспокоенной, напуганной даже.

Я глубоко вдохнул и осторожно спросил:

— Хоуп, чьим парфюмом пахнет в твоей машине? В ней был другой мужчина, верно?

Я ждал какой угодно реакции — смеха, даже возмущенных криков! — но Хоуп побледнела. Очень сильно. Так сильно, что я испугался за нее.

Спустя несколько секунд она слабо улыбнулась.

— Я все тебе расскажу, когда мы доедем до дома, хорошо?

Внутренности моментально сковало льдом. Волоски на шее встали дыбом.

— Хорошо.

Я взглянул на любимую. Она сжала кулачки, глядя перед собой. А в ее глазах сверкала самая настоящая ненависть.

Признаться, я даже пожалел, что спросил про этот парфюм.

Я запарковался на обычном месте и повернулся к Хоуп. Она словно очнулась и улыбнулась.

— Дом, милый дом.

Когда она отстегивалась, я заметил, что ее руки дрожат.

Нервы зазвенели гитарными струнами.

— Хоуп, что происходит?

Девушка глянула на меня и кивнула на дом.

— Давай зайдем.

Я медленно кивнул в ответ и вылез из машины.

Когда Хоуп подошла, я взял ее за руку и повел в сторону дома. Привычно осматриваясь, я заметил идущего по тротуару мужчину. Им оказался Дэнни.

Он тоже заметил нас и махнул рукой.

Черт, я ведь хотел… пожать ему руку. Кхм.

— Подожди минуту.

Хоуп остановилась и вопросительно приподняла брови. Я кивнул в сторону знакомого.

— Посмотри, кто тут.

Девушка обернулась… и вздрогнула всем телом. Она сильно сдавила мои пальцы. Вторая рука сжалась в кулак. Глаза полыхнули такой яростью, что я невольно приготовился к атаке. Красивые губы изогнулись в презрительном оскале.

«Очень занимательная реакция!».

Я перевел взгляд на улыбающегося Дэнни.

— Привет, Логан! Мисс Картер!

Когда он подошел ближе, я заледенел. Воздух буквально затрещал от напряжения. По рукам побежали мурашки, а спина покрылась потом. Волосы на затылке встали дыбом.

Стоило товарищу приблизиться, я сразу понял, ЧЬИМ парфюмом пахло в Фольксвагене Хоуп. Остался лишь один вопрос: какого хрена он делал в ее машине?!

Дэнни глянул на меня с удивлением.

— Все… в порядке?

Я кивнул, с трудом заставляя себя расслабиться. Не хотелось делать поспешных выводов, не владея НИКАКОЙ информацией… кроме реакции Хоуп.

— Привет. Мисс Картер, добрый вечер.

Он посмотрел на Хоуп. С интересом, по-особенному. И я растолковал этот взгляд.

В нем была симпатия.

Моя девочка лениво прислонилась ко мне и пропустила свои пальцы сквозь мои, захватывая кисть в «замок».

— Мистер Стоун, мы немного спешим. Простите, что не можем остаться поболтать.

В ее словах было столько яда, что я опешил.

Дэнни отвесил театральный полупоклон.

— Ну что Вы, мисс Картер? Разве смею я задерживать Вас? Никогда себе такого не позволю!

Я с интересом наблюдал за этой парочкой. За тем, как они реагировали друг на друга, как общались. А червяк в душе вырастал до размеров анаконды…

«Ты параноишь, Логан! Не делай выводов, а особенно — поспешных!».

Гребаный Миллер своими словами, видимо, заронил семя сомнения в мой мозг. И оно упорно прорастало…

Дэнни улыбнулся.

— Кстати, не видел Вас сегодня в офисе. Хотел узнать, как Ваши… дела.

Он улыбнулся Хоуп нежно. Даже чересчур нежно.

Не отдавая отчета в своих действиях, я шагнул к нему, сгорая от ревности.

— Почему мне кажется, что ты клеишь мою женщину?

Тот со смехом отступил назад.

— Ничего подобного, Грин. Даже в мыслях не было.

Я уже успел выматериться про себя за глупую вспышку ревности, но Дэнни одарил Хоуп полным любопытства взглядом. Та упорно отворачивалась, поглаживая мою кисть.

— До встречи. Мисс Картер, надеюсь, Вам хватит… достоинства.

Девушка стиснула челюсти так сильно, что заскрипели зубы, и прорычала:

— До свидания, мистер Стоун.

Я ошарашенно вскинул брови, когда Хоуп нежно улыбнулась мне. В ее глазах еще поблескивала ярость, но адресованный мне взгляд был полон любви.

— Пойдем домой, нам есть… чем заняться.

Я нахмурился, попеременно глядя то на нее, то на Дэнни.

Очень недвусмысленная фраза! И она явно предназначалась не мне, судя по тому, как Стоун закатил глаза и прижал пальцы ко лбу.

— Хорошего вечера.

Он кинул последний взгляд на Хоуп. И мне захотелось врезать ему.

В нем слишком явно читалась симпатия мужчины к женщине.

В голове снова зазвучали слова Миллера. Про Дэнни и Хоуп.

Я с трудом заставил себя успокоиться.

— Пойдем. Пока, Дэнни.

Он кивнул. Не сводя с него внимательного взгляда, я развернулся и повел Хоуп домой. Мужчина пошел своим путем, как-то ссутулившись. Словно под грузом неприятных мыслей.

Когда мы вошли в квартиру, Хоуп нервно избавилась от одежды и обуви и прошла в спальню. Я вошел следом. Она села на кровать и закрыла лицо ладонями.

Я смотрел на нее, чувствуя, как внутренние органы превращаются в желе.

Что-то было не так. Что-то было КОНКРЕТНО не так.

Я опустился на пол и сел перед Хоуп по-турецки.

— Итак, мы дома.

— Дома.

— Поговорим?

Она кивнула, не отнимая рук от лица.

Весь ее облик дышал виной. И мою голову все сильнее стягивал ледяной обруч.

Эта странная, непонятная сцена, которую мне довелось наблюдать возле дома, запах в машине и слова Миллера помножились друг на друга. Против воли воображение начало рисовать очень неприятные картинки.

Я быстро помотал головой.

«Нет, не может быть, чтобы что-то произошло между ними за пару дней!».

Но гаденький голосок шептал все громче: тогда почему они так ведут себя? Почему так переглядываются? Почему Дэнни смотрит на Хоуп с такой нежностью, а она прячет взгляд?

Паранойя начала выходить из-под контроля. Я с трудом заставил себя говорить:

— Не молчи.

Что-то в моем голосе заставило девушку вздрогнуть. Она отняла руки от лица и виновато глянула на меня. Я судорожно вдохнул.

«Да нет! Нет же! Не могло ничего произойти между ними! Не могло!».

Хоуп нервно облизнула губы и тихо спросила:

— Что ты хочешь знать?

«Если это то, о чем я думаю… то ничего».

— Начнем с того…

Слова давались с невообразимым трудом.

–…что Стоун делал в твоей машине?

— Подвозил домой.

— С чего вдруг?

Хоуп несколько секунд смотрела на меня с выражением вселенской усталости на лице, потом покачала головой и спустилась на пол. Ее ладонь легла на мое бедро.

— Давай я все расскажу… с самого начала, хорошо?

Я кивнул, чувствуя, как бьется где-то под кадыком сердце.

Она вздохнула и начала рассказ.

— В тот день, когда вы улетели, мы с Анной пошли в паб. Мы болтали про них с Коннором, и к нам подсел Стоун.

Я кивнул. Она начала издалека. Уже интересно…

— Мы с ним зацепились языками. Поспорили. Он провоцировал меня на скандал. Или мне так показалось… Не важно. Короче, он ушел, и мы с Анной ушли почти сразу после него. И встретились с ним у входа.

Губы девушки скривились в злом оскале.

— Он — настоящий кретин! Мы с ним остались вдвоем…

«Вдвоем?! А Анна?!».

–…буквально на минуту! И он опять умудрился спровоцировать меня на ссору!

Она запустила пальцы в волосы и зажмурилась.

— И… Логан, он так взбесил меня, довел до… Я…

Девушка покачала головой. Я внимательно наблюдал за ее чересчур бурной реакцией даже на воспоминания о Дэнни. И мне это дико не нравилось.

— Я так злилась на него! А горячая голова…

–…гарант поражения.

Хоуп кивнула.

— Логан, я идиотка. Я была зла и пошла через дорогу, не глядя по сторонам.

— Хоуп!

Девушка закусила губу.

— Да знаю я, знаю! И… Стоун вытащил меня почти из-под колес машины. Он спас меня.

Я тихо застонал из-за побежавших по шее колючих мурашек.

— Господи, Хоуп…

Она кивнула и прижала к моим губам указательным пальцем.

— Подожди.

Я быстро кивнул.

Ну, все не так страшно! Я уже успел попсиховать и понервничать по этому поводу. Да так, что Стив угрожал отправить меня в кому парой крепких ударов, если не успокоюсь. А сейчас…

Вообще-то, я был готов расцеловать ублюдка. Но эти их переглядки…

— Он разбил голову. У него текла кровь по лицу. Я хотела отвезти его в больницу, потому что… Ну… Потому что, когда у кого-то идет кровь, ты хочешь ему помочь!

Она тряхнула волосами и выругалась, и я невольно улыбнулся. Но сразу перестал, когда лицо Хоуп исказилось от злости.

— Но тут он выдал, что открыл счет. И что ты ему должен.

Ах, вот оно что! Неприятно, конечно, но… за такое я готов был заплатить.

Хоуп поморщилась.

— Я бросила его там, посреди улицы. Мы с Анной тут же вернулись домой. Я была так зла, что с трудом уснула. Так волновалась, что… подставила тебя.

Она посмотрела на меня с болью, и я слабо улыбнулся.

— Хоуп…

— Подожди.

Девушка смущенно опустила взгляд.

— На следующий день на работе мы встретились на входе. И я… пригрозила, что пристрелю его, если он сунется к тебе.

Я ахнул и тихо засмеялся, не обращая внимания на боль в груди.

— Что ты сделала?!

Губы Хоуп дрогнули. Глаза полыхнули огнем.

— Сказала правду. Что если он рискнет что-то у тебя потребовать за мое спасение, я выстрелю ему в спину.

Я покачал головой.

Вот дела! Уезжай так на пару деньков с камрадами!

— Ты ненормальная…

Хоуп поморщилась.

— А он начал говорить мне что-то про твою честь, игру совести. И мы снова поругались! А потом он… я… потом мы…

Она побледнела и съежилась. И без того худенькая девушка стала словно в несколько раз меньше. Ее глаза виновато забегали.

Я рефлекторно потянулся к ней.

Хоуп сокрушенно покачала головой.

— Логан, прости меня.

Я весь сжался от вины в ее голосе.

«Твою мать, да что произошло-то?!».

Барабанным боем в ушах гремели слова Миллера. Поганое воображение рисовало самые отвратительные картины!

Я судорожно выдохнул.

— Что «вы»?

Девушка закусила губу. Ее глаза блестели.

— Я не знаю, почему и зачем, как это вышло и…

Я прикрыл глаза.

Твою мать. Нет! Ну, нет! Не может быть! Да нет же!

Сердце почти перестало биться в ожидании боли, которая должна была разорвать меня на части.

Хоуп выдохнула.

— Логан, он поцеловал меня. Прости! Я этого не хотела! Этот ублюдок просто напал на меня! Клянусь! Я ему врезала! И сказала, чтобы он…

Я охренело уставился на девушку.

— Что?

Хоуп заламывала руки. В ее глазах разлился бескрайний океан вины.

— Логан, прости! Это было так неожиданно, что я не успела отскочить и… Но я ему врезала! Клянусь, я люблю только тебя!

Я облегченно выдохнул и улыбнулся. С души свалился груз.

— Картер, твою мать, ты меня чуть до инфаркта не довела!

Я счастливо засмеялся, матерясь про себя за мысли, которые успели проникнуть в голову и накрепко там засесть.

— Не делай так больше! У меня чуть сердце не…

Я замолчал, встретившись с Хоуп взглядом. Она смотрела на меня с открытым ртом.

— Я не поняла, ты что, решил, что мы…

Инстинкт самосохранения сработал на «отлично». Я рефлекторно уклонился, и только это спасло мою челюсть. В следующую секунду мои барабанные перепонки едва не лопнули от вопля:

— ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ?!

Я отшатнулся от кулака, пролетевшего в дюйме от моей скулы. Хоуп бросилась на меня, кипя от злости, и я быстро обхватил ее руками и прижал к себе.

Она визжала и билась в моих объятиях.

— ТЫ — ПРИДУРОК! СОВСЕМ ТЕБЕ МОЗГИ ОТБИЛИ НА ТВОЕЙ РАБОТЕ?! ДА КАК ТЫ МОГ ТАК ПРО МЕНЯ ПОДУМАТЬ?! ДА Я ТЕБЯ…

Девушка внезапно зашлась в рыданиях. Она плакала от ярости и вырывалась, как ненормальная.

И откуда в этом хрупком теле столько силы?

— НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ! КАК ТЫ МОГ, ЛОГАН?! Я ЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК?! ТЫ ВТОРОЙ РАЗ МЕНЯ ПОД ДРУГОГО МУЖИКА УКЛАДЫВАЕШЬ!

Я обхватил ее руками.

«Моя девочка, моя тигрица! Ох, как же я люблю ее!».

Она кричала, царапала меня ногтями, а я счастливо улыбался и целовал ее в щеки.

— ОТПУСТИ МЕНЯ! НЕМЕДЛЕННО! И НЕ СМЕЙ НИКОГДА ПРО МЕНЯ ТАК ДУМАТЬ! НИКОГДА! ИДИОТ!

Хоуп накрывали волны истерики. Я быстро перехватил ее и сдавил руками. Девушка зарыдала, прижавшись к моей груди спиной, и вцепилась в мои предплечья острыми пальцами.

— Какой же ты идиот, Грин! Ты единственный мужчина, который мне нужен! Да я твоего ребенка ношу! Господи, какой же ты идиот!

Я зажмурился и прижался губами к ее затылку.

— Прости! Прости!

— Господи, дай хотя бы рожу тебе расцарапать!

— Не надо, я люблю тебя! Прости! Прости!

— Не смей, не смей так думать про меня! Не смей! Никогда!

— Хорошо, Хоуп, хорошо! Прости, я идиот. Придурок. Прости.

Она шипела на меня, а я все извинялся, не переставая улыбаться и материться про себя.

Вот кретин! Сам придумал — сам поверил — сам едва не откинулся из-за сердечного приступа!

Через пару минут бормотания Хоуп стихли. Она вытерла слезы и шлепнула меня по руке.

— Отпусти!

Я нежно поцеловал ее в висок.

— Бить не будешь?

— Не буду.

Я осторожно разжал объятия. Девушка отстранилась и повернулась ко мне лицом. В ее глазах плясали бешеные огни.

Я улыбнулся, глядя на ее раскрасневшееся лицо, раздувающиеся ноздри и подрагивающие губы

— Совсем с ума сошел. Я ПОЖАЛУЮСЬ ДЖЕЙМСУ!

Я расхохотался и рухнул на пол, на всякий случай закрывая голову руками.

— Твою мать, Хоуп!

Она несколько секунд помолчала… а потом повалилась рядом со мной, хохоча до слез.

Я крепко обнял ее.

— ДАЙ МНЕ ПОСКУЧАТЬ! ХОТЬ ПАРУ ДНЕЙ!

— Ты такой… и я ведь ребенка от тебя рожу! Хорошо, что не додумался ни разу спросить: а мой ли он? Точно убила бы!

Хоуп тяжело вздохнула.

— Логан, прости, но это не конец истории. НО Я С НИМ НЕ СПАЛА!

Я покачал головой и сел, потянув ее за собой.

— Рассказывай.

— В общем, я обнулила свое спасение этим…

Она покраснела. Я с ухмылкой кивнул.

–…поцелуем. Зря, я просто набил бы ему рожу.

Хоуп поморщилась.

— Охотно верю! И мне этого сильно хотелось бы, но… Стоун поймал… Помнишь того парня, которого я импотентом обозвала на вечеринке в Новом Орлеане?

Я кивнул. Как можно такое забыть?

— Он пришел в офис с пистолетом. В мой кабинет. И Стоун поймал его.

Я подался вперед, мгновенно вспомним в деталях того мужика. И в деталях представляя, что мог сделать с ним, позаимствовав пару игрушек Джеймса.

— Что?!

Хоуп кивнула с озадаченным видом.

— Кажется, это он был на серой Тойоте. Или его… компаньон. Стоун сказал, что устранил его ранее.

Я глубоко вдохнул, вспоминая нашу с Дэнни первую встречу в Бостоне. Как раз возле серой Тойоты с трупом на водительском кресле.

«Сукин сын, сначала набью рожу, а потом расцелую».

Хоуп вскинула ладони.

— Но ты рано не радуйся.

Я удивленно приподнял брови.

Как тут все активно было, пока мы с Миллером общались!

— После этого Стоун отвез меня домой и признался, что я была наживкой.

Я несколько секунд смотрел на нее, а потом прикрыл глаза.

«Дважды рожу набью. И один раз руку пожму».

Хоуп судорожно вдохнула. Я внимательно посмотрел на нее и снова увидел вину в глубине ее красивых глаз.

— Логан, он сказал, что снова открыл счет…

Я покачал головой.

— Малыш, я его закрою. Это не страшно. Не так страшно, как может показаться! Поверь, этот сукин сын… Скажем так, я никогда не остаюсь в долгу надолго.

— Прости.

— За что?

Девушка закусила губу.

— За все, что я притащила в твою жизнь следом за собой.

Я медленно приблизился к ней и поцеловал в шею. Хоуп расслабленно выдохнула.

— Я так боялась рассказывать тебе про все это.

— Хорошо, что рассказала.

«…давай будем честны друг с другом. Этого порой достаточно, чтобы все исправить…».

Девушка тихо застонала, когда мои губы скользнули по ее ключицам. Я поддерживал ее за спину, не давая опрокинуться назад.

И тут мне в голову пришла идея. Неплохая идея. Грязный ход, но идея же неплохая?

Я тихо спросил:

— Это правда, что я единственный мужчина, который тебе нужен?

— Да…

— И что ты — только моя?

Девушка мурлыкнула, цепляясь за мои плечи пальчиками.

— Да…

Я медленно отстранился — Хоуп возмущенно охнула — встал, подошел к комоду, открыл верхний ящик и достал черную бархатную коробочку.

«Грязный ход, очень грязный!».

Девушка с любопытством наблюдала за мной. Я сел на пол напротив нее, скрестив ноги, и поставил коробочку между нами. Хоуп опустила взгляд и задышала чуть чаще.

— Открой.

Она медленно протянула руку, взяла коробочку и погладила бархатистую поверхность. Потом взглянула на меня и нежно улыбнулась. Я улыбнулся в ответ, пытаясь унять сердцебиение.

«Ну же, Хоуп… Ох, Логан, грязно играешь, очень грязно!».

Девушка открыла коробочку и ахнула, выгнув брови.

— Какая красота!

Я довольно улыбнулся, когда она достала из коробочки кольцо из белого золота, усыпанное бриллиантовой крошкой. Хоуп повертела его, любуюсь сверканием украшения под светом лампы.

— Логан…

Она выглядела такой счастливой, что сердце сжалось в предвкушении.

— Я люблю тебя. Мне нужна только ты. И я только твой. Выходи за меня.

Девушка несколько секунд молчала, а потом повернулась и тяжело вздохнула.

— Логан, я…