Энельфис. Венец Жизни

Elsvidn, 2023

Чем дальше в лес, тем больше дров… которые ломают родственники главной героини Олеси. А ведь именно они ответственны за жизнь целого мира.Если вам показалось, что это невинная история про подростков – вам всего лишь показалось. Всё совсем не так, как видится на первый взгляд.Энельфис – Венец Жизни, за который разворачивается борьба. И Олеся, как главная героиня и будущая владелица Венца, не позволит врагам нанести вред миру. Но какую моральную травму принесет ей осознание того, что враги по большей части – её родные и близкие. Но унывать некогда: нужно брать себя в руки и действовать, идти на крайние меры, просчитывать ходы на несколько шагов вперед, а еще успевать учиться и жить жизнь обычного подростка.Олеся знает – оступаться нельзя. Оступится – в мир грядёт хаос.

Глава 2

Виктория на крылатом коне

Стены, пол, потолок — все оказалось из зеркала! Перед глазами понесся самый настоящий калейдоскоп — везде мелькали самые разные картинки: вот большой черный особняк, красивая природа, водопад… много таких же крылатых существ, какой-то насупленный мальчишка, крылатые кони, огромные деревья, стрелы летали из отражения в отражение… и бесчисленное множество всего остального мелькало перед глазами, сложно было за что-то уцепиться взглядом и получше разглядеть.

Олеся быстро перебирала ногами, скользя по зеркальному полу, как по льду, и мысленно винила себя, что так и не решилась научиться кататься на коньках, может, сейчас она бы нормально держала равновесие и не выглядела бы так странно. Еще немного и она грохнется, растянется по зеркальной поверхности!

Девочка неожиданно заметила в отражении какого-то мужчину в возрасте и отпрыгнула, перепугавшись. Быстро перебирая ногами по зеркальному скользкому полу, девочка все таки не удержала равновесие и с визгом влетела в зеркало, находящееся впереди. В то же мгновение, она зажмурилась и свалилась на что-то твердое, неприятно ударившись коленями. Олеся провела рукой, нащупав влажную землю и холодные камушки, и осторожно открыла глаза. Темновато. Однако вдали виднелась тонкая рассветная полоса.

Девочка поднялась с земли, отряхнув коленки от грязи и сухой травы. Боязливо озираясь по сторонам, она приметила, что стоит у стены какого-то здания из светлого камня.

Недалеко виднелся парк со скамейками, и по обе стороны тропинки светился ряд фонарей, заливая серость раннего утра медовым теплым светом. Между деревьями, листва с которых практически опала, можно было различить небольшие магазинчики, — один, вроде бы, со сладостями, другой с сувенирами… но во всех еще темнели окна.

Олеся совсем продрогла, кажется, даже ребра инеем покрылись. Она спрятала руки в неглубокие карманы на куртке и неуверенно прошагала вперед, ближе к парку. И где это она оказалась? Неужели, в том самом Гредсифоре? По времени, вроде бы сходилось: здесь только начиналось утро, в то время, как там, где жила Олеся, дело близилось к ночи.

Сейчас было тихо: ни шума ветра, ни пения птиц, даже ни одного человека девочка так и не встретила, словно какой-то заброшенный неживой город.

Наконец, в одном из магазинов загорелся свет, и стеклянная витрина весело блеснула желтыми огоньками. Зашелестели желтые полусухие листья на деревьях, и ветер поднял с каменной дорожки ноябрьскую упавшую листву, закружив её в воздухе. Пыль взметнулась вихрем вверх, и Олеся быстро отвернулась, чтобы не налетело в глаза.

В стороне что-то звонко брякнуло — вошел первый покупатель в магазин. Дверь потянуло ветром, и поэтому, здесь — в несколько десятков шагов, было слышно как она хлопнула: глухо и тяжело.

Олеся направилась дальше, разглядывая по сторонам всякие форменные кусты, стеклянные здания, богато отстроенные частные дома с синими и зелеными крышами, да решетками на окнах, в которых время от времени зажигался свет, а потом потухал.

Оказавшись в парке, девочка ступила на каменную дорожку, что тянулась вдоль деревьев, между которыми расположились светлые кованые скамейки. В парке тоже еще никто не появлялся, только один мужчина в темной куртке и с черным кейсом куда-то спешил, то и дело спотыкаясь.

Неожиданно, вихрем подняло в воздух пожелтевшую листву и сухие об-ломки ветвей. Все завертелось, закружилось, и бешеный порыв ветра чуть не сбил Олесю с ног. Она обернулась и заметила спускавшуюся с неба… крылатую лошадь?! Нет, мама ей, конечно рассказывала, что на Эльфарии такие существуют, но Олеся и думать забыла, даже названия их не помнила. Удивительное белое существо быстро спустилось, цокнув копытами по каменной дорожке. Крылья: широкие, бледно-голубые, плавно опустились, и лошадь фыркнула носом, еще раз потоптавшись на месте.

— Эй, ты чего не отходишь? — крикнула девчонка с черным каре, сидевшая в седле. На ней был темно-зеленый обтягивающий наряд с белыми полосами по бокам рук и ног, и лакированные сапоги до колен. Ни куртки, ни шапки — ничего не было.

— Извините, что помешала, — неуверенно произнесла Олеся, осматривая крылатого коня. — Это Пегас?

Девчонка ловко спрыгнула с крылатого, погладив его гриву и удивленно уставилась на Олесю:

— С чего это вдруг? — спросила она и добавила с ударением на первый слог: — Эльгасы это.

— Красивый, — произнесла Олеся, пытаясь сменить тему, чтобы не показаться глупой. Ну не скажешь же, что вывалился сюда с помощью зеркала, да и не понятно толком, куда именно. — Как зовут?

— Талгурд, — ответила девчонка и протянула руку: — а меня Виктория.

— Олеся, — проговорила она, пожав руку в знак знакомства.

— Я тренируюсь по утрам, — продолжила новая знакомая, не отводя задумчиво-любопытного взгляда с Олеси. — Совсем скоро соревнования и я, наконец, хочу выиграть! Талгурд, покажи прошлую награду.

И конь согнул ногу в колене: на копыте блеснула серебряная подкова.

— На других двух хрустальная и золотая, — снова заговорила с гордостью Виктория. — На соревновании в этом году хочу выиграть бриллиантовую подкову! Если так и будет, то обменяют остальные три тоже на бриллиантовые! Тогда Талгурд станет самым быстрым, и у него появятся другие не менее интересные способности!

— Например? — поинтересовалась Олеся.

— Допустим, отправляться в прошлое или становиться невидимым, покрываясь частицами, которые не отражают свет, — Виктория призадумалась на несколько секунд и продолжила: — ну или проникать на сверхтонкую грань между сном и реальностью, тогда можно перемещаться во времени и там, но только путешествовать в свои или чужие будущие сны. Это может быть полезным в том случае, если отправиться в сон господина Локоса.

Благодаря рассказам мамы, Олеся, конечно, поняла о ком речь, но данную информацию о способностях Локоса слышала впервые. И не стала почему-то заострять на этом внимания.

— А, понятно, — не зная, что еще сказать, вымолвила девочка и отвела взгляд в сторону.

Виктория подозрительно прищурилась, но, словив себя на мысли, что, скорее всего это ТА САМАЯ, продолжила разговор, как ни в чем не бывало:

— Ты не участвуешь в соревнованиях? — спросила она, загадочно улыбнувшись.

Олеся мотнула головой.

— Нет, я предпочитаю… фигурное катание, — соврала она, вспоминая, как скользила по зеркалам.

— Ну, я тогда помчала! — Весело отозвалась Виктория и мастерски вскочила на седло. — Только разреши задать тебе еще один вопрос?

Олеся кивнула, стараясь не показывать, что разволновалась еще сильнее.

— Скажи, ты же… Олеся Веснова? — Спросила Виктория, слабо улыбнувшись. — Будущая владелица Венца?

Отчего-то девочке стало не по себе, будто раскрылась очень важная тайна, о которой никто знать не должен был. По спине пробежала дрожь, а пальцы на обеих руках невольно сжали края куртки.

— Та самая, — сдавленно ответила Олеся. — А откуда ты меня знаешь?

— Взбирайся, по дороге все расскажу! — Виктория весело улыбнулась и махнула рукой: — ну же, смелее!

Олеся сначала боязливо осмотрела девчонку, раздумывая что делать, и все таки, решилась. Она еле-еле взобралась в седло — нога то и дело соскальзывала. И, вцепившись в плечи Виктории, приготовилась к сумасшедшим полетам.

Талгурд быстро набрал разгон, звонко цокая копытами по каменной дорожке, а после расправил широкие крылья и оторвался от земли. А через несколько мгновений он уже рассекал белоснежные облака бледно-голубыми крыльями, стремглав несся вперед, перебирая ногами в воздухе. Попутный холодный ветер неприятно обдувал лицо, хлестав по нему длинными волосами.

— А тебе не холодно? — крикнула Олеся.

Виктория мотнула головой:

— Нет, это же специальный костюм для тренировок!

Сверху город виднелся весьма крошечным, а за белыми облаками его и вовсе видно было плохо. Олеся испытала столько страха, что совсем, кажется, перестала его чувствовать. Да и поняла, что этот конь, на вряд ли сможет навредить, хотя бы потому, что в седле сейчас сидит его хозяйка.

— А как ты узнала, как меня зовут? — вновь, перекрикивая шум ветра, поинтересовалась девочка. — И кто ты такая?

Возможно, подумала Олеся, Викторию специально послали встретить её, но что-то не особо было на это похоже. Вернее, не похоже совсем. А может ей показывали её фотографию — вот, мол, будущая владелица Венца, скоро явится. Но если это и так, почему Виктория тогда не узнала её сразу?

Виктория молчала, и девочка уж было подумала, что её не услышали. Но новая знакомая заговорила:

— У меня, на самом деле были сомнения, что ты — это ты, но я знала, что тебя собирались вернуть на Эльфарию именно сегодня, да и внешне прикинула, хотя я только один раз видела твою фотографию, поэтому не сказать, что запомнила. Только я не понимаю, почему ты была посреди города? Разве Фиалла не должна была привести прям во дво… во двор Облачного замка? — запнулась девочка.

Олеся сначала хотела спросить, кто такая Фиалла, но тут же сообразила, что это та самая эльфийка, что приходила к ней.

— Я не знаю, куда она должна была меня привести, — выкрикнула Олеся. — Она вообще агрессивно была настроена. Мы прошли через зеркало, и я оказалась тут.

Виктория хмыкнула.

— Двойной переход, — сказала она. — Ей это безнаказанным не останется. А еще, кстати, тебя выдало, что ты не знаешь, кто такие эльгасы. Сразу видно — не наша. Хотя странно, что госпожа Миранда тебе о них не рассказывала…

— Рассказывала, но давно и мало, — только и ответила Олеся, решив оставить мысли о том, что её выдало незнание какого-то крылатого коня, при себе. — А куда мы… летим?

— В Облачный замок, конечно же, — хмыкнула Виктория. — Надо же тебя, наконец, доставить к госпоже Джулианне. — И, немного помолчав, она с заметной иронией спросила: — надеюсь ты знаешь, кто это такая?

Олеся тут же закатила глаза.

— Более чем, — хмуро ответила она.

Эльгас неожиданно рванул в другую сторону, широко взмахнув белыми крыльями.

Олеся чуть склонилась вбок, завидев густой зеленеющий лес, который занимал достаточно большую площадь. Девочка неожиданно почувствовала, как этот сумасшедший крылатый конь резко начал подниматься еще выше, прорываясь сквозь густые серые облака, которые вскоре побелели. И от страха, Олеся невольно зажмурилась.

В вышине вдруг прекратился ветер, заметно потеплело. Олеся приоткрыла глаза. Здесь лился мягкий и очень приятный свет теплых оттенков. Повсюду клубились светлые, бледно-розовые и будто бы медовые облака. И Олеся вдруг словила себя на мысли, что проголодалась, а эти облака казались такими аппетитными, словно это целая гора безе или сахарной ваты. Девочке так и хотелось вытянуть руку и отщипнуть небольшой кусочек облака…

Потом помчались так быстро, что перед глазами просто замельтешило светлое пятно, ослепляя, как яркий свет среди ночи. Олеся перепугалась ни на шутку, сильней вцепилась в плечи Виктории, не задумавшись, что ей может быть больно.

Через несколько мгновений все прекратилось.

Конь плавно опустился, цокнув подковами по каменной дорожке и застыл. Фыркнул носом и чуть дернул спиной.

Виктория снова умело и ловко спрыгнула с коня и приступила к наблюдению, как возится Олеся, пытаясь слезть. Она даже умудрилась застрять ногой в стреме и чуть не свалилась на землю. Виктория хмыкнула и подала руку, надеясь, что это хоть как-то поможет.

Олеся крепко вцепилась в руку новой знакомой и спрыгнула на каменную дорожку. Девочка облегченно выдохнула и задрала голову кверху, да так и застыла, даже рот приоткрыла от удивления.

Перед ними возвышался огромный и невероятно красивый замок из темного камня! Изящный, с высокими башнями, ажурными балконами и большими окнами — наверное, внутри много дневного света! Шпили его пронзали кучевые облака, точно огромные иглы. Над одним из них тускло-тускло сияло пятнышко, отсюда Олеся не смогла точно разглядеть, что это там светится. А облака белоснежные и пышные окутывали этот чудный замок, будто воздушное одеяло.

— А он настоящий? — тихо спросила Олеся, кивнув в сторону замка.

— Конечно, — весело хмыкнула Виктория. — Не игрушечный же.

— Просто он такой… волшебный и сказочный… — Последние слова Олеся чуть-ли не прошептала от нахлынувшего на неё восхищения.

Виктория тем временем, прищурившись, быстро огляделась, словно что-то выискивала. Потом сжала поводья коня в ладони и ловко накрутила на кованый парапет моста, на котором они сейчас стояли.

Олеся подошла к самому краю моста, оперлась руками о холодные перила и осторожно посмотрела вниз, чуть прогнувшись вперед и приподнявшись на носочки. Ничего кроме облаков не было — они медленно проплывали, как густая молочка река, а сюда, кверху поднимался легкий белесый туман.

— И облачным называется, потому как в облаках, окутан ими, — напоминал Виктория. — Талгурд, жди, — наказала она коню, тот недовольно фыркнул ноздрями, взмахнул хвостом и уставился взглядом куда-то в далекие облака. — А ты за мной иди, не отставай.

Олеся отвлеклась от разглядываний облачной реки и поспешила за новой знакомой.

Она тем временем, вновь заговорила о замке:

— Хм… Вообще-то, не знаю, можно ли тебе об этом говорить… — девочка призадумалась на короткое мгновение. — Но молю все виды эльфов, не расскажи случайно нигде эту информацию, поняла? Облачный замок — легенда для отвода глаз нашим врагам. Перед тобой сейчас самый настоящий Темный Дворец, обиталище первых королей Эльфарии.

«Ну да, зачем мне рассказывать? — иронично подумала Олеся, и печально вздохнула, — Я же всего лишь будущая владелица Венца, от меня вообще можно все скрыть, сама разберусь».

Девочка встряхнула головой, отгоняя все мысли. Да, мама рассказывала ей об Облачном замке, но не так много, чтобы не удивляться при его виде. И вовсе не говорила, что это легенда, а существует лишь Темный Дворец. О нём мама тоже говорила, но лишь то, что изначально все владельцы жили там, но так как Дворец хранит много тайн — на него производились нападения врагами, а потому пришлось его надежно скрыть и перебраться в Облачный замок.

— А почему эта фиалка или как её там, не привела меня сразу в замок? — поинтересовалась Олеся, решив нарушить неловкую паузу.

— Фиалла, — напомнила Виктория. — Мне откуда знать? Я не читаю её мыслей.

— Мм, понятно, — кивнула Олеся, поспевая за девчонкой. — А из-за чего меня так рано сюда вернули? — вновь поинтересовалась она, не видя, как в этот момент Виктория невольно закатила глаза. — Фиалла сказала, что больше нет времени ждать. Но может ты расскажешь подробней?

— Слушай, — как можно сдержанней произнесла Виктория, шагая вперед все быстрей. — Сейчас мы придем и тебе все объяснят явно лучше, чем я, ага?

Олеся лишь кивнула, ничего не ответив.

— Как думаешь, а от Венца никак нельзя отказаться? — вновь не удержалась от вопроса девочка. — Ну не знаю, передать его кому-нибудь…

Виктория вдруг легонько рассмеялась и посмотрела на девочку так, словно она сказала самое глупое, что только могла.

— Нет конечно, — ответила она. — Венец выбрал именно тебя, значит тебе с ним и мучиться.

— Спасибо, — пробубнила Олеся.

Путь их был недолгим — совсем скоро показались белые кованые ворота, точно были сплетены из тонких ледяных нитей, да еще и высоченные! Олесе пришлось довольно высоко задрать голову, чтобы разглядеть на их верхушке фигурку эльфа.

Виктория легонько дотронулась рукой до белого прутика ворот, и те незамедлительно и плавно открылись, пропуская гостей на небольшую площадку, и взор Олеси сразу же упал на низкорослые деревца с бледно-голубой листвой, сияющей серебряными частицами.

«Вот это да!» — восхищенно подумала Олеся, уставившись на необычные деревья.

И только девочка хотела спросить, что это за необычный вид деревьев и настоящие ли они (в чем она сильно сомневалась), как вдруг, большие двустворчатые двери Дворца распахнулись, и на площадку, словно поток воды вылились серебряные искры. Они весело померцали и растворились, будто их не было.

Олеся даже опустила взгляд и заинтересованно уставилась на мерцающие частички, а потом и вовсе пару раз переступила с ноги на ногу, то-ли намереваясь раздавить пару искорок, то-ли, наоборот — боялась, что те касаются её ног. Отвлеклась только тогда, когда Виктория одернула её за руку.

Девочка подняла голову и встретилась взглядом с женщиной уже в годах, сразу узнав в ней ту самую Джулианну. Она была одета в платье нежно-кремового цвета с рюшами на рукавах и подоле, точно пришла только что из другого века. Даже обувь, выглядывающая из под платья казалась чудно̀й: с тонким носом, золотистой пряжкой и на толстом коротеньком каблуке. А поседевшие волосы убраны в незамысловатую прическу.

Женщина добродушно оглядела девочек, задержалась удивленным взглядом на самой Олесе и вдруг заговорила:

— Прошу, проходите, — вежливо произнесла она и чуть и чуть отступила от двери обратно в коридор.

Виктория схватила Олесю за руку и потащила за собой так уверенно, словно жила здесь. Кто знает, подумала девочка, может так оно и было.

Когда они вошли в огромный светлый холл Дворца, то Олеся испытала новый прилив восхищения, удивления и даже шока. Все чувства и эмоции смешались, и, наверное, сейчас девочка не смогла бы сказать что-то внятное. Она, очарованная красотой холла, разглядывала две светлые лестницы, ведущие на второй этаж, коридор которого был отделан под длиннющий балкон с белоснежными перилами. Потом медленно перевела взгляд на высокие арки по левую сторону, они вели в различные коридоры: одни плавно перетекали в другие, некоторые шли полукругом. Справа высились огромные окна, и свет от них плавно разливался по молочного цвета мраморному полу. На нем даже можно было разглядеть тонкие серебряные узоры, как будто они были под тонким слоем стекла. А с высокого потолка, который сразу охватывал высоту двух этажей Дворца, свисала большущая хрустальная люстра, на которой виднелись эльфийские крылья из стекла.

Олеся с таким восхищением все это разглядывала, что пропустила мимо ушей весь разговор хозяйки замка и Виктории. Лишь последние слова женщины девочка услышала, как будто под водой:

— А теперь иди в столовую, выпей чай. Тебя позовут, когда будешь нужна.

Виктория кивнула и быстро шмыгнула в одну из арок Дворца.

— Нравится? — Прозвучал теплый голос женщины, и она улыбнулась, наблюдая за пораженным взглядом девочки.

— Очень… — выдохнула Олеся и попыталась взять себя в руки. Но находясь здесь, это было довольно-таки сложно сделать.

— Пойдем поговорим, — спокойно и так по-доброму проговорила Джулианна, положив руки на плечи девочки.

Не спеша они принялись подниматься по белой мраморной лестнице. Девочка осторожно коснулась рукой до изящных кованых перил — переплетение тонких черных прутиков создавало сложные узоры и среди них можно было разглядеть эльфийские крылья, цветы и даже узорчатых птичек.

«Наверное, — подумала Олеся, аккуратно переступая ступеньки, чтобы не споткнуться, — на этих перилах можно разглядеть еще много всего разного, если постараться. А издали кажется, что это просто узоры».

— Проходи, — Джулианна открыла белую двустворчатую дверь, что находилась прямо по центру этого длинного коридора.

Олеся невзначай обернулась назад и уже с высоты оглядела огромный холл замка. Отсюда он казался еще более очаровательным! Такой воздушный и легкий…

Девочка вздохнула, ощущая, как внутри все стянулось в тугой узел волнения и страха, и шагнула в приоткрытую дверь.

Небольшим, но просторным выглядел зал за счет того, что в нем находилось только два диванчика кремового цвета, да два кресла с высокими спинками. На мраморном белом полу ровно по центру зала было изображение девяти различных эльфийских крыльев, которые, как бы переплетались между собой, создавая круг. Олеся, как только взглянула на это, сразу же вспомнила почему-то венок из одуванчиков — она раньше летом постоянно такие плела.

А потом она случайно заметила на стене высокое зеркало без рамы, даже на некоторое мгновение взглянула на себя из любопытства. Да уж, не лучший у неё вид: ей, конечно нравились её длинные волосы насыщенного шоколадного цвета, но сейчас они были растрепаны и выглядели как-то неряшливо. Да и лицо какое-то бледное и напуганное.

Джулианна тем временем присела в кресло и кивнула на другое, что стояло напротив.

— Присаживайся.

Девочка расстегнула свою курточку, так как становилось уже жарко, кое-как попыталась пригладить растрепанные волосы и осторожно присела на указанное место, стараясь особо не смотреть на женщину.

— Ну что ж, добро пожаловать домой, Олеся, — с легкой улыбкой произнесла Джулианна. — Очень рада, наконец, увидеться с тобой лично. Хотя, если честно, эту встречу я ожидала чуть позже.

Девочка сглотнула тяжелый ком и кивнула, даже не глядя в сторону женщины.

— Я тоже, — тихо выдала она, нервно улыбнувшись. — Фиалла сказала, что больше нет времени ждать и нужно уже сейчас собирать символы Венца. Она сказала, что вы ошиблись… ну, не именно вы, — тут же постаралась оправдаться девочка.

— Я поняла, — тихо рассмеялась Джулианна. — Да, ошиблись. И в первую очередь, это моя ошибка. Я наивно полагала, что мы сможем дождаться хотя бы твоего совершеннолетия, но планы изменились. В Венце остался лишь один символ — деревянное крыло, этого едва хватает, чтобы подпитывать мир жизнью, но скоро и она начнет уходить, если ничего не предпринять. Видела сияние над одним из шпилей замка?

Олеся задумчиво кивнула.

— Да.

— Оно показывает силу жизни в мире, — пояснила Джулианна, собиралась продолжить, но Олеся невольно перебила:

— И сейчас оно очень слабое…

— Верно, — подтвердила женщина. — И чем быстрее ты соберешь все символы — тем лучше.

— Ну а как я буду искать эти символы? — вновь не дослушав, спросила Олеся. — Под каждый куст заглядывать? Где они вообще есть? Да и вообще, как мне быть дальше? Мне же нужно учиться, где-то жить… А где мама? Фиалла сказала, что она уже здесь.

— Никто не знает, где эти символы, — ответила Джулианна, пожимая плечами. — Но, думаю, от источника энергии, которую еще способен давать Венец Жизни, они не будут далеко разбросаны. Найти — одно дело, главное — сохранить их от Черноэльфов и забрать у них другие символы. А вот кто такие Черноэльфы — неизвестно никому, но это очень опасные личности и они всегда могут быть рядом с тобой, поэтому, будь начеку. — И вдруг, женщина улыбнулась, — а остальные вопросы — мелочи жизни, — она махнула рукой. — В школу ты пойдешь здесь, но будь готова к сильным отличиям от школ на Земле, жить будешь с братом и сестрой у Флоренс, третей владелицы, мама тебе рассказывала о ней. Ну а сама твоя мама действительно тут, но она была вынуждена на некоторое время отлучиться по делам в другой город. Как только она вернется — вы обязательно встретитесь.

— А как вы не знаете, кто такие Черноэльфы? — Олеся с самым искренним непониманием посмотрела на Джулианну. — Мама мне рассказывала, что они нападали и… неужели вы их не запомнили?

Джулианна тихо рассмеялась и покачала головой.

— Нет, милая, все не так просто, — произнесла она теплым голосом. — Черноэльфы могут менять облик, да и нападали они будучи в защитных мантиях, скрывающих их лица. Будь очень осторожна, присматривайся к каждому и не доверяй слепо кому попало, но не превращай все это в паранойю.

Олеся вздохнула, опустив взгляд на изображение крыльев на полу. На языке у неё крутился какой-то очень нужный вопрос, но она никак не могла его точно сформулировать.

— А что мне хотя бы делать? — спросила она. — С чего начать?

— Сначала хотя бы привыкни к этому миру, — улыбнулась Джулианна, поднимаясь с кресла. — Влейся в его жизнь, а уже потом приступай к своим обязанностям. Никто не заставляет тебя с первого дня отправляться на поиски символов. Это далеко не последняя наша встреча, мы еще сотню раз успеем всё обсудить, не переживай, тебя одну никто не бросит.

— Спасибо, — тихо вымолвила Олеся и тоже поднялась. — А куда мне теперь?..

— К Флоренс, конечно! — живо заявила Джулианна. — Виктория тебя доставит куда нужно.

— Да, точно! — вспомнила Олеся. — Почему эта ваша Фиалла оставила меня посреди какой-то улицы? Виктория сказала, что она должна была привести меня прямо сюда!

Джулианна рассмеялась и в успокаивающем жесте опустила руки на плечи девочки.

— Она сама по себе неплохая эльфийка, — заверила женщина. — Но порой бывает просто невыносима и вредна. Не переживай, я с ней об этом поговорю и непременно накажу её. Она моя верная помощница, давно уже живет на этом свете.

— Сколько? — поинтересовалась Олеся, выходя из зала.

— Оу… еще до моего рождения она была здесь, кем-то вроде личной фрейлины королевы.

— Ого… — восхитилась Олеся. — Здесь раньше были короли?

Джулианна с улыбкой кивнула.

— Моя бабушка была самой настоящей королевой, а папа в последствии королем.

— А почему сейчас такого нет?

— Это уже история Эльфарии, милая, — пояснила Джулианна. — Я тебе ее рассажу, но чуть позже, когда ты уже освоишься здесь.

Олеся кивнула, ничего не ответив. Лишь невольно задумалась, почему она сама у мамы раньше не спрашивала об истории Эльфарии?

Внизу, в главном холле, девочка заметила Викторию, новая знакомая весело помахала ей рукой — видимо, уже ждала её. И только Олеся опустила ногу на первую ступеньку, собираясь спуститься, как вдруг из-за одной двери вылетел чудаковатый мужчина в возрасте. Девочке хватило несколько секунд, чтобы узнать его — это же господин Локос! Сложилось такое впечатление, что он куда-то ну очень торопился. Однако, он остановился напротив Олеси и радостно заулыбался во все тридцать два белоснежных зуба.

— Какое счастье, успел, пока вы не ушли! — Торопливо проговорил он и оценивающе оглядел девочку. — Олеся, как всегда прекрасна! Я — господин Локос. Один из прошлых владельцев Венца, — мужчина протянул руку, и девочка неуверенно пожала её. — Не буду вас задерживать, мы еще встретимся ни один раз и обо всем поболтаем, а пока, хочу сделать тебе небольшой подарок.

Мужчина достал из кармана булавку-брошь и протянул её Олесе. На украшении качнулись какие-то маленькие стеклянные шарики, эльфийское серебряное крыло и листик с дерева, тоже серебряный.

Девочка осторожно приняла подарок, разглядывая его.

— В каждом стеклянном шарике, которых девять, заключена частичка символов Венца, — господин Локос только открыл рот, чтобы продолжить, как вдруг Виктория выронила волшебную ручку, та звонко брякнула, и мужчина отвлекся на мгновение. — Конечно, ненастоящих. Если присмотришься, то сможешь разглядеть. Это тебе на удачу, — весело протараторил господин Локос и расплылся в довольной улыбке.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Олеся, убирая подарок в карман куртки.

— Все, а теперь иди, — поспешно обратилась Джулианна к мужчине.

И вместе с Олесей они спустились в огромный холл замка.

— Нашу юную владелицу Венца доставить к родственникам, — наказала женщина Виктории. — Ты же знаешь, где проживает госпожа Флоренс?

Виктория уверенно кивнула:

— Конечно. Доставлю в целости и невредимости.