Жизнь до…

Elsie Carroll (2024)

Кэрол Мартин живёт и дышит балетом, после полученной травмы врачи настаивают на завершении карьеры. Кэрол упорствует, ведь она так долго шла к восхождению! Что делать, сдаться или продолжать идти, даже преодолевая невозможную боль? Она борется изо всех сил, пока не встречает более сломленного человека. Лукас кажется замкнутым и холодным. Однако, узнав историю его несчастья, Кэр начинает понимать не только его, но и себя. Они оба живут жизнью «до» и не замечают настоящего времени.

Глава 4

— Точно не знаю, где я, — Мартин опасливо осмотрела остановку, но на неё никто не обращал внимание. Телефон в её руке противно звякнул, девушка закусила губу. Она не догадалось зарядить его пред отъездом.

— Не переживай, я сейчас подойду. У тебя тяжёлая сумка? — тётя Фанни говорила на бегу, слова были прерывистыми и иногда не имели окончаний. Кэрол покосилась на багажную сумку.

— Нет.

— Хорошо. Тогда можешь пойти мне на встречу, в сторону книжного магазинчика. Он должен…

Телефон снова звякнул и отключился, на этот раз окончательно. Кэр выдохнула, качая головой. Где именно находится книжный магазин, она увидела и без указателей.

Небольшое здание, встречало местных жителей и приезжих гостей большой вывеской. Стильная надпись не подходила к старинному стилю, но, похоже, это мало кого смущало. Прозрачная витрина пестрила обложками книжных новинок и журналов.

Девушка остановилась прямо напротив магазина и чуть склонила голову, стараясь рассмотреть приближающуюся фигуру. Тётя Фанни бежала, постоянно вертя головой. Кэрол вяло улыбнулась, вытянула руку, приветственно качая из стороны в сторону.

— Кэрол, дорогая! — женщина схватила племянницу в крепкие объятия. Мартин выдохнула, ответно приобнимая женщину.

— Тётя Фанни, — она нескладно пожала плечами. С таким же успехом Кэрол могла поздороваться с посторонним человеком. Тёмные, с проседью, волосы тёти вились и образовывали воронье гнездо. Карие глаза прищурено изучали племянницу. Тётя Фанни и мама Кэрол кардинально отличались и характером, и внешностью.

— Понимаю. Сейчас ты видишь во мне незнакомку, скоро мы подружимся, — она добродушно улыбнулась. Мартин не стала спорить, молча кивнула. Тётя Фанни взяла сумку племянницы и повела девушку по узкой дорожке.

— Ты очень похудела, — женщина скосила карие глаза, Кэрол пристыженно отвернулась. Она знала, что не является эталоном красоты, но обычно ей не говорили прямо о том, как уныло она выглядит.

— Не пойми меня неправильно, — поправилась миссис Фанни, заметив реакцию девушки. — Сестра присылала мне фотографии, на них ты выглядела более здоровой.

— Мама сказала вам о моей травме?

Тётя Фанни растерянно сморщила нос.

— Возможно. Я не особо слушала, если быть честной. Очень обрадовалась твоему приезду.

Кэрол резко моргнула. Видимо, мама деликатно не вдавалась в подробности травмы дочери. В принципе, это было только на пользу.

— На самом деле я тоже рада, что смогла сменить обстановку, — Кэрол растянула губы в улыбке, стараясь говорить искренне. Женщина недоверчиво цокнула языком, а затем сразу рассмеялась. Даже смех тёти Фанни говорил, о ярком нраве. Громкий и заливистый, он заставлял улыбаться и всех окружающих.

— Не буду говорить, что не верю тебе. Поэтому надеюсь, что ты здесь задержишься.

Мартин улыбнулась, на этот раз не чувствуя смущения. Разговор закончился, и парочка молчаливо шла по улице. Кэрол с интересом рассматривала близко расположенные друг к другу дома. Кирпичные, невысокие постройки напоминали старые костюмированные фильмы.

— Некоторые из этих зданий являются памятниками культуры, — гордо произнесла тётя Фанни. Кэрол заворожённо кивнула. Напротив дороги открывался живописный вид на пляж. Даже осенний пейзаж не мог испортить красивую картинку, словно слепленную терпеливым художником. Жёлтые и красные листья спадали на белый песок, а тёмно-синее море плескалось и ударялось об покатые берега.

— Здесь очень красиво, — тихо выдохнула Кэрол. Тётя Фанни довольно улыбнулась, отслеживая глазами взгляд племянницы.

— Мы стараемся следить за чистотой побережья и бережно относимся к этому дару природы. Осенью сюда мало кто приезжает. Чаще летом или поздней весной, но зимой на праздники, тоже бывает.

Мартин слушала в пол уха, поглощая взглядом красивую картинку. Захотелось непременно сфотографировать и отправить матери, но девушка расстроенно решила, что фотография не сможет передать всего очарования. Впервые, Кэрол огорчилась, потому что не обладает художественным талантом.

— В книжном магазине есть разнообразные буклеты с картинками, — догадливо ответила тётя Фанни. Кэрол кивнула, они шли дальше, всё больше отдаляясь от живописного места.

— А вот и мой дом!

Кэр перевела взгляд в поиске нужной постройки. Строения располагались отдельно, соединяясь узорчатым заборчиком. Перед домами расположились почти одинаковые клумбы с отцветавшими цветами. Девушка посмотрела на тётю, та неспешно переходила дорогу.

— Дом небольшой, но у тебя будет отдельная комната.

Постройка действительно оказалась небольшой, маленький коридор вёл к кухне и гостиной. Узкая лестница вела на второй этаж.

— На втором этаже две комнаты, — голосом экскурсовода продолжила Фанни. — В твоей комнате раньше жили мои сыновья, так что не смущайся. Обстановка немного мальчишеская, но я попыталась придать ей женственности, — она заговорщически подмигнула. Кэрол не сдержала улыбку, а Фанни поставила сумку возле тумбочки.

— Раздевайся и располагайся. А я пока разогрею обед, ты наверняка проголодалась.

Мартин не успела даже поблагодарить женщину, как она скрылась с глаз. Девушка сняла пальто и бросила ленивый взгляд в зеркало. Тётя Фанни права, вид у неё был не воодушевлённый. Кэрол давно перестала краситься, круги под глазами пугали саму хозяйку. Из-за постоянных переживаний на лице вскочило пару прыщей, бесцветные тонкие губы пытались изобразить улыбку, а голубые глаза выражали уныние. Кэрол словно собралась на собственные похороны. Мартин расстроенно отвела глаза и подхватила сумку.

Синие обои с машинками, старые плакаты рок групп порадовали Кэрол. В комнате расположились две кровати. Кэр присела на одну из них, которая была застелена свежим бельём в цветочек. Большой дубовый шкаф почти пустовал, лишь на двух полках размещались старые вещи братьев. Кэрол извлекла уютный коричневый свитер и улыбнулась. Свои вещи она решила разложить попозже, а пока только переоделась.

— О, вижу тебе приглянулся свитер Вила? — тётя Фанни махнула половником и радостно улыбнулась.

— Надеюсь, вы не против? — Кэрол заправила прядь волос за ухо, топчась на месте.

— Конечно, нет! Присаживайся.

За обедом Мартин старалась придерживаться привычной диеты, хотя это и было тяжелее обычного. Фанни готовила прекрасно.

— Большое спасибо, — Кэрол поднялась с места, привычно убирая за собой. Фанни смотрела на девушку с лёгким удивлением, затем мотнула головой и выразительно вздохнула.

— Теперь понятно, почему ты такая худая.

Кэрол чуть не выронила тарелку, но постаралась сохранить самообладание. Она не хотела рассказывать Фанни о настоящей причине худобы. О лекарствах, которые она лишь недавно перестала пить.