Лавка Аваддона

Elian Julz, 2022

Людей в 2029 году, настигнутых вулканической зимой, уже не страшит сама смерть. Жить стало куда страшнее, ведь один из континентов поразила эпидемия быстропрогрессирующей деменции, а в магазинах выдают синтетические продукты, внешне похожие на армейский паёк. И если уж смерть неминуема, то лучше уйти на своих условиях. Быстро и безболезненно. Лаборатория "Grand Choice" начинает клинические исследования уникальной медицинской системы, которая поможет состоятельным людям выбрать собственный сценарий смерти, система самостоятельно запустит его в критический для клиента момент жизни. Для этого сотни молодых людей получают письмо с предложением стать испытуемыми, тестировщиками смерти, сроком на три месяца в обмен на заработную плату и питание. В голодный 2029 год еда – сама по себе достаточный аргумент для одиноких и безработных ребят.

Пролог

«Vavilova E., death tester¹» — так написано на временном магнитном пропуске с логотипом лаборатории «Grand Choice», болтающемся на шее. К концу первого рабочего дня служба безопасности прошьёт мой виметр и надобность в бэйдже отпадёт. После быстрой экскурсии по маршруту огромная теплица под стеклянной крышей — столовая — туалеты, приветливая девушка-администратор наконец открывает дверь, шутливо называя экспериментальную палату № 9 моим рабочим кабинетом на ближайшие три месяца — таков срок договора, проект которого мне направили по электронной почте.

В узком длинном коридоре тишина, слышно только шуршание бахил на моих ногах, хотя судя по порядковому номеру палаты, комната для экспериментов в этом крыле не одна. Дверь бесшумно закрывается. Внутри всё кажется таким настоящим и… устрашающим. Будто я и в самом деле буду здесь умирать. Помещение без окон с холодным искусственным, чересчур ярким освещением и белыми стенами. Регулируемая кушетка с шестью фиксирующими ремешками застелена одноразовой простыней. С потолка опускается какой-то шлем с проводами, в изголовье огромный монитор. У стены металлический стол на колесиках, на нём разные бутыльки, ампулы, шприцы, шланги, трубки, пластиковая маска, как в киношных операционных, и даже дефибриллятор. Не иначе как реанимационная палата.

По коже пробегает холодок, хотя по спине стекает струйка пота. А ведь в письме говорилось, что это только симуляция смерти, что-то типа продвинутой виртуальной реальности, да и неоновая вывеска с лиловой бабочкой на логотипе больше подходит ночному клубу или развлекательному центру. На мне лабораторная сенсорная спецодежда с автоматической терморегуляцией, поэтому можно хотя бы забыть о мокрых кругах под мышками от волнения.

Виметр на руке вибрирует, сообщая о повышении артериального давления и температуры тела. Потерять этот гаджет страшнее, чем дать доступ незнакомцу к своему банковскому счету. Название «Vmetr», скорее всего, происходит от латинского «vitale», что означает «жизнедеятельность». Этот маленький браслет — цифровое «я». В нем содержатся удостоверяющие документы, идентификационные номера, медицинская карта, сведения об образовании, штрафах, доступ к электронному кошельку, ключи от движимого и недвижимого имущества, история покупок, доступ в режимные здания, непрерывно фиксируемые показатели организма, счетчик сна. Он даже синхронизируется с весами.

Администратор теперь молчит, но по крайней мере не бросила меня здесь одну, не закрыла дверь на замок. Дает свыкнуться с обстановкой прежде, чем приступить к эксперименту или ждёт кого-то ещё? Посматриваю в сторону выхода — ещё не поздно уйти.

Примечания

1

Death tester — с английского «тестировщик смерти».