Стальной друг

Elena Bird, 2019

Маленький Джек получает в подарок на День рождения робота-помощника. Так как семье ребенка нет до него дела, мальчик проводит с машиной все свободное время и они становятся настоящими друзьями. Но Джек не знает, как эта дружба повлияет на всю его жизнь и жизнь людей вокруг.

Глава 1

Джек проснулся раньше родителей и побежал в их комнату. Он прыгнул к ним на кровать и начал скулить: «Мам, пап, во сколько они приедут?» Взрослые крепко спали, и отец еле проворчал: «После обеда, иди спать!» Он накрылся одеялом и отвернулся в сторону.

Джек немного расстроился, но потом вспомнил, что он еще не подготовил место для подарка и побежал в свою комнату. Сегодня был его десятый день рождения, и родители подарят ему настоящего робота. Может, они чувствовали свою вину перед маленьким сыном за то, что мало уделяли ему внимания, но Джека это не особо волновало. В их классе еще ни у кого не было такого робота. Мальчишки хвастались в основном своими достижениями в играх виртуальной реальности и выделывались на летающих досках. Наконец, у Джека появится вещь, с которой он может стать как все, и с которой можно играть с утра до вечера.

Джек прибежал в комнату и стал собирать игрушки в коробку. Тут его внимание привлек игрушечный робот, и он начал представлять себя на галактическом корабле в космосе в роли капитана. Их экипаж захватила раса с другой планеты и держит в тесном бункере, но Джек знает, как выбраться. В его рукав был вшит маячок, и он успел послать сигнал своим друзьям и скоро их команда освободится. За игрой он не заметил, как в комнату вошел отец.

— Ты голодный?

— Мммм….да, немного….Тыдыыыщ. Пап! Смотри, я лечу на корабле на другую планету!

Джек носился по комнате и влетел в отца.

— Ну, все, оставь свои корабли, пойдем на кухню.

Папа налил ему молока и поставил на стол коробку с сухим завтраком. Сам он стоял в углу и что-то жевал. Все его внимание было сосредоточено на экране телевизора.

— А мама не встанет?

— Нет, она плохо себя чувствует, встанет попозже

— Но сегодня мой день рождения….. — еле слышно сказал Джек

— Эй, все будет хорошо, она помнит — подбодрил его отец.

Джек еле прожевал свой завтрак и отправился к себе в комнату. День рождения совсем не ощущался, и он решил отвлечься игрой в капитана межгалактического корабля. В его комнате было много игрушек, но почему-то именно капитана он любил больше всего и не расставался с ним никогда. Папа купил его, когда они ходили всей семьей на фильм о путешествии экипажа на другую галактику, где велась война с противными ворлаками. Планета называлась Горн. Храбрый капитан по имени Рэнверс спас всех членов команды и помог выиграть в войне. Джек часто представлял себя в его роли. Спасение экипажа и разгром ворлаков — было его любимой игрой. Внезапно он услышал шум в коридоре, видимо мама проснулась. Она вошла в комнату, вид у нее был немного болезненный, глаза уставшие, а лицо бледное.

— Привет мой хороший! С днем рождения! — она нагнулась к нему и попыталась улыбнуться

— Мам! Ты опять болеешь?

— Нет, совсем чуть-чуть. Ты так рано встал, поэтому пока не выходи в коридор, иначе не будет сюрприза

— Сюрприз?!!!! — лицо Джека оживилось, а глаза стали в два раза больше

— Да, но ты должен подождать здесь, хорошо?

— Ладно

И мама ушла, но нетерпение Джека усилилось. Он так ждал этого дня, неужели уже привезли подарок? Он сидел в комнате и нервно раскачивался на кровати из стороны в сторону. Тут он не выдержал и решил все-таки подсмотреть, что там происходит. Он слегка приоткрыл дверь и увидел, как мама с папой украшают комнату шарами и ленточками. Оба нервничали и негромко переругивались. Мама всегда была чем-то недовольна, сколько бы папа не старался.

— Во сколько они придут? Ты всех обзвонил? — спросила она

— В три часа. Да, всех.

— А торт успеют привезти?

— Успеют, все под контролем

— Почему ты раньше ничего не украсил? Он встал, а праздника нет!

— Я спал вообще-то, откуда я мог знать, во сколько он проснется! Встала бы сама!

— Ты же знаешь, что мне плохо! Я не спала всю ночь!

Тут отец не стал с ней спорить, махнул рукой и начал украшать комнату дальше. Джек наблюдал за ними сквозь маленькую щель в двери. «Хотя бы сегодня могли не ругаться!» — подумал он. Джек долго просидел в своей комнате в ожидании родителей. Иногда ему и не хотелось выходить из нее. Они часто ругались. Отец вечно был на работе, а мама страдала зависимостью от компьютерных игр и болела. Она почти не выходила из спальни и редко уделяла ему внимание. Друзей у него почти не было, все считали его нюней и зубрилой. Только с Диком — низким и пухлым соседом по парте, они иногда играли в гонки Галактики на общем сервере. Поэтому он и придумал себе игру с капитаном и спасением экипажа. Так он не чувствовал себя одиноко и мог сидеть в своей комнате, закрывшись, пока родители в очередной раз кричат друг на друга.

Кто-то постучал в дверь. Это был папа

— Ну что? Ты готов? Давай мы тебя переоденем, гости скоро придут

— А кого вы позвали?

— Как всегда! Придет подруга мамы Керри с сыновьями, твой дядя Ник с сыном Гарри

— А Дика вы позвали?

— Конечно, но ты и сам ему сказал не один раз.

«Дааа, гости как обычно — одни родственники и сыновья Керри, которых я не перевариваю, ну хотя бы Дик придет» — подумал Джек. Отец помог ему с одеждой, и они вышли в гостиную. Везде было много шаров и ленточек с надписью десять. Было довольно красиво, даже торт заказали с именем Джека. Тут он увидел маму, она немного накрасилась и надела платье. Выглядела она гораздо привлекательнее, чем обычно. У нее были светлые волосы мышиного оттенка и зеленые глаза. Она была стройной и симпатичной. В дверь позвонили, и она пошла открывать. Это была мамина подруга Керри и два ее амбала сыночка. Женщины ушли болтать на кухню, а братья подошли к Джеку.

— Ну что очкарик, с днем рождения. Что-то ты совсем за год не вырос, такой же тощий — сказал старший Роуи

Джек ничего не ответил, и сделал вид, что не слышит их.

— И что такому дохляку подарят? — спросил младший

Тут влез отец именинника и начал хвалиться

— Вообще-то у Джека теперь будет настоящий робот

— Да вы шутите, мистер Фолоу!? — воскликнули оба брата

— Да! Самый настоящий! — не удержался и с обидой выпалил Джек.

Братья рассмеялись и не поверили ему. Тогда он ушел в сторонку, чтобы не видеть их противных лиц. В дверь снова позвонили — пришел дядя Ник с маленьким Гарри, которому на этой неделе исполнился годик. Дик сильно задерживался. Не то, чтобы они были закадычными друзьями. Дик и сам иногда посмеивался над Джеком, но кроме него, у Джека никого не было. Когда он все-таки пришел, именинник невероятно был ему рад.

— Привет! У меня мега-новость! Я дошел до 80 уровня в Гонках Галактики и там прилагается бонусный этап! Огонь просто! Ну а ты как?

— Да, нормально — тихо ответил Джек

— С Днем рождения, это тебе — Дик протянул ему книгу — ты же у нас любитель читать. Это была новая часть любимой манги Джека про роботов. На самом деле это была история в картинках, но видимо для Дика это уже считалось книгой. Джек очень обрадовался.

Друзья начали обсуждать гонки и Дик, как всегда говорил только о себе, пока не подошел отец и не сказал, что подарок приехал! Джек радостный побежал к дверям. Отец засмеялся и сказал, что его поднимают. В дверь позвонили, и на пороге показалась огромная коробка с курьером. Отец долго обсуждал с ним все детали заказа, а Джек любовался этой громадиной. Наконец, коробку внесли в квартиру и начали распаковывать. Первым делом показалась голова, маленькая, как будто на ребенка надели белый шлем с черным экраном. Дальше Джек увидел туловище и руки, похожие на человеческие, только на них были перчатки. Сам робот был небольшого размера, чуть выше Джека. Он так сиял и походил скорее на альпиниста, затерявшегося в горах. На спине у него был рюкзак, где хранился аккумулятор.

— Папа, включи его скорее!

— Сейчас, подожди, я еще читаю инструкцию, я должен его активировать, ага, ясно. Он прикоснулся к датчику на голове сзади, и робот зашевелился.

Он поднял голову, как будто кто-то его разбудил и выпрямился, под шлемом на лице загорелись индикаторы, имитирующие глаза и рот. Все его действия сопровождались мягким шумом от работы механизмом.

— Здравствуйте! Вам нужно завершить активацию, следуйте инструкции.

Отец ввел свои данные и нажал еще несколько кнопок. Все стояли в изумлении и ожидании, пока робот заговорит снова.

— Приветствую вас, сэр Фолоу! Меня зовут Азуро, я рад служить вашей семье! Чем я могу помочь? — проговорил механический голос

— Круууууто! — закричал Джек. Он протянул руки к роботу, чтобы потрогать его и его глаза становились все больше с каждой минутой — пап, попроси его что-нибудь сделать!

— Азуро возьми эти тарелки и отнеси их на кухню.

Робот наклонился, и было слышно, как заработали его суставы. Это было похоже на звук тихих моторчиков, которые помогают сгибать и разгибать ему руки. Он взял посуду и зашагал на кухню. Со стороны это смотрелось так, как будто Джек надел костюм космонавта и идет по глубоким сугробам, высоко поднимая ноги.

— Так это же Азуро 585 — обычная прислуга, какая скукота! Я думал, это боевой робот — сказал один из братьев Кэрри

Джека захлестнула обида, ему хотелось наброситься на него с кулаками за такие слова. Только у него появилось что-то свое, так обязательно нужно было все испортить. Но тут Джека отвлек Дик:

— Смотри, возвращается. Как он прикольно ходит. А в футбол с ним можно играть?

— Да, можно — ответил папа Джека — он может выполнить почти любую работу по дому, поможет с уроками, отнесет покупки и может поддержать беседу на любую тему, а также в него заложены простейшие игры.

— А готовить он может? — послышался недовольный голос мамы

— Нет, таких роботов еще только разрабатывают, но он обучаем.

— Очень жаль, а то мне так надоела еда из доставки.

Все смотрели на Азуро, как на чудо природы и просили его о самых разных вещах — попрыгать, спеть, разложить предметы по категориям. Маленький Гарри тянул к нему ручки, чтобы потрогать. Дядя Ник даже захотел помериться с ним силой. А Джек мечтал только об одном: чтобы все, наконец, ушли и он смог поиграть с Азуро наедине. Он не хотел делить его даже со своим другом Диком.

— Джек, что ты стоишь в сторонке, иди, поиграй с ним — сказал ему папа

Джек подошел к роботу. Азуро просто стоял на месте и, казалось, что он не двигается. Только на шлеме горели индикаторы глаз.

— Азуро, я Джек — робко сказал Джек и протянул ему руку

— Здравствуйте, мистер Джек — Азуро повернул к нему голову и протянул в ответ свою механическую.

Джек дотронулся до перчатки и почувствовал, как его пальцы сжимает механическая кисть. Это было необычное чувство. Словно это делает человек, и в то же время нет.

— А когда все уйдут? — я хочу поиграть с ним

— Джек, невежливо так говорить, гости пришли на твой день рождения, и мы еще не ели торт.

— Но я не люблю сладкое….. — тихо сказал Джек

Все собрались за столом. Папа разрезал красивый торт с разноцветной начинкой в виде радуги и раздал каждому по кусочку. Первой в очереди была мама. Несмотря на свое плохое самочувствие, приход подруги ее развеселил, и она изрядно выпила.

— Эй, а мне кусочек — весело крикнула она и потянулась с тарелкой

— А тебе уже хватит и сладкого, и всего остального. Врачи запретили тебе пить, забыла? — тихо сказал он.

— Ой, да брось ты — она недовольно фыркнула на него и ушла.

Папа как всегда управлялся с гостями один: накрывал на стол, готовил, покупал продукты. Иногда Джеку было жалко его, но мама не любила хозяйство и никогда им не занималась. Братья Кэрри съели по два куска и попросили положить торт с собой, в итоге львиная доля угощения досталась им. Джек не любил праздники и посторонних людей дома. Он всегда был немного в своем мире и половину фраз, относившихся к нему, не слышал. Гости начали постепенно уставать и расходиться.

— Ну, я пошел, до завтра — обратился к нему Дик

— Давай, пока.

Дик ушел и гости тоже, и Джек начал понимать, что они остались одни, и он побежал в свою комнату за фигуркой капитана.

— Ты доволен подарком? — спросил папа.

— Да, конечно. Эй, Азуро, я хочу поиграть с тобой в межгалактический бой!

Азуро стоял рядом с отцом и помогал убирать тарелки.

— Да мистер Джек, но сейчас я помогаю твоему отцу.

— Пап, это же мой подарок, хватит заставлять его делать всякую фигню!

— Ладно, ладно, не нервничай. Азуро, поиграй с Джеком.

— Хорошо сэр Фолоу — Азуро развернулся к Джеку и отправился с ним в комнату.

Джек начал собирать по комнате все детали его кораблей и фигурки команды. Он так волновался, что они сыпались из его рук.

— Азуро, а ты умеешь играть в межгалактический бой?

— Нет, я не знаю такой игры.

— А у тебя есть какая-то сверхспособность? Ты умеешь маскироваться или ходить по потолку? А может у тебя есть тайное оружие?

— Нет.

— Так, держи, ты будешь сражаться вместе со мной против расы ворлаков — он протянул Азуро фигурку.

Робот взял ее и оставил держать в руке.

— Я не знаю такой игры. Я могу играть только в простые игры с мячом, 10 карточных игр и 25 интеллектуальных.

–Да это же просто! Вот смотри — мы на корабле в космосе отправились в экспедицию на другую планету, но на нас напали ворлаки и заперли в бункере на своей планете. Мы должны выбраться, чтобы спасти свою команду и всю Вселенную.

— Мне жаль, но я не запрограммирован на нестандартные игры — ответил Азуро — вам придется научить меня и объяснить все правила.

— Ну ладно, тогда ты просто смотри, как я буду играть, хорошо? Может, со временем ты все поймешь — воодушевленно сказал Джек

— Хорошо.

Джек начал бегать по комнате и разбивать свои игрушечные корабли. Он подбрасывал их вверх, а потом резко пилотировал вниз. На полу у него стоял целый отряд солдат космического отряда. Периодически Джек запинался о свои игрушки и чуть не падал на пол. Робот просто стоял рядом и не издавал ни звука. Отец постучался и вошел в комнату:

— Ну как вы? Все хорошо? Джек у тебя на полу уже негде ступить. Давай, собери все, и пора спать, уже поздно

— Но я же только начал играть! — возмутился Джек

— Азуро, помоги ему убрать все игрушки и оставайся здесь до утра.

— Да, сэр Фолоу

Робот начал убирать игрушки в коробки

— Я же еще не научил тебя играть! — обратился к нему Джек, складывая игрушки в коробку.

— Ваш отец сказал, что вам нужно лечь спать

— Пап, этот робот как-то неправильно запрограммирован, он же мой, а не твой.

— Но я в семье старший, поэтому он подчиняется мне, пойдем чистить зубы, Азуро сам все уберет.

Когда Джек вернулся, в комнате царил идеальный порядок. Мальчик переоделся и лег в кровать. Он смотрел на Азуро, не отрываясь, как будто боялся, что тот за ночь исчезнет, пока его глаза не слиплись, и он окончательно не провалился в сон.

В ту ночь Джеку снились потрясающие сны о том, как они вместе с Азуро сражаются на другой планете против ворлаков. Все было настолько реальным, что когда он очнулся и увидел свою комнату, то немного расстроился. Вдобавок нужно было идти в школу, которую Джек ненавидел. Азуро в комнате не было. Джек испугался, что и подарок ему приснился. Он побежал в комнату родителей, там спала мама. Папа что-то готовил на кухне. Он вошел и увидел, что Азуро там, ему стало легче.

— Азуро! Что ты делаешь?

— Помогаю вашему отцу, мистер Джек

— Пап, зачем ты заставляешь его работать?

— И тебе доброе утро. Это же робот — помощник. Можно он будет помогать твоему папе? — отец взял Джека на руки и начал щекотать

— Ладно, ладно, хорошо, но только иногда, а он пойдет со мной в школу?

— Нет, робота брать с собой нельзя, ты же знаешь

— Ну и что, он же мой, остальные приносят свои игрушки, почему мне не разрешат?

— Потому что он слишком большой, и он будет отвлекать всех от учебы, я не разрешаю.

— Наоборот, он будет мне помогать!

— Нет.

Джек расстроился и сел на стул. В школе ему и так было не сладко, так еще и робота нельзя взять. Какой тогда смысл от его подарка?

— Эй, ты сможешь играть с ним после уроков — попытался подбодрить его отец.

Джек молчал. Тут послышался голос мамы, и отец ушел в спальню. Мама была сильно раздражена после того, как отец не дал ей вчера расслабиться, и она громко ворчала на него. Папа был виноват в ее плохом самочувствии. Он вообще всегда и во всем был виноват. Затем папа вернулся и сказал, что пора собираться в школу, он опаздывает на работу. Джеку ничего не оставалось, как взять ранец и плестись в машину. Азуро остался дома. Когда Джек выходил из квартиры, он в последнюю секунду взглянул на своего робота. Тот стоял смирно и не двигался.

Школа Джека находилась в двух кварталах от дома и не отличалась особенным образованием или статусом. В свое время знакомые папы хвалили там несколько преподавателей, и он почему-то решил, что школа хорошая и отдал туда Джека. Но случалось и воровство, и драки, а старшеклассников ловили на распитии алкоголя и курении травки. Так как в школе учились дети богатых родителей со связями, то их боялись все. Одним из таких мальчиков был Билл Сноу, он учился в параллельном с Джеком классе. Его отец владел компанией по производству игр виртуальной реальности. Это был высокий светловолосый парнишка с легкой ухмылкой на губах. Он смотрел на всех немного с презрением и щурил голубые глаза. Учителям он хамил, и считал, что никто ему не указ. Его всегда сопровождал друг Рони — крепкий немногословный парнишка китайского происхождения. У него было плоское лицо и узкие глаза. Никто не мог сказать, о чем он думает или чего хочет, потому что он никогда не выражал своих эмоций. Ходили слухи, что Билл спас его в одном деле, поэтому Рони теперь служит ему, как верный пес. Эту двоицу отличал не только страх, который они вселяли в остальных, но и взрослые взгляды на все. Их боялись даже ребята постарше, хотя им было по 10 и 11 лет. Боялся их и Джек, потому что они на дух его не переваривали.

Однажды Джек, как всегда задумался о чем-то своем и опрокинул на Билла поднос в столовой. Это была случайность, но для Сноу случайностей не бывает. С тех пор он при любом удобном случае унижал его, и к нему подключился весь класс, потому что боялись Билла и Рони.

Поэтому Джек так мечтал о роботе, чтобы тот смог его защитить. Родителям Джек ничего не рассказывал, потому что маме было не до него, а отец так выматывался на работе, что под вечер просто засыпал перед телевизором, забыв проведать сына. В итоге маленький Джек был предоставлен сам себе.

Придя утром в школу, к нему тут же подбежал Дик с вопросами:

— Ну как? Что он еще умеет? Расскажи!

— Да я сам пока толком не знаю, не успел еще….

— Да ты что! — прервал его Дик! — Я уже столько всего классного придумал, что можно с ним делать! А ты…..эх

Прозвенел звонок, и они отправились на уроки. Джек не был гением, но точные науки давались ему легко. У некоторых учителей он даже слыл любимчиком. Плохо было только с языками и спортом. Не имея крепкого телосложения и плохое зрение, он всегда был слабым звеном в командных играх.

В тот день спортивных занятий не было, Джеку повезло. Он просидел все уроки, думая об Азуро. Он мечтал поскорее прибежать домой и расспросить Азуро обо всем, что он знает. Но больше всего Джеку хотелось научить его играть в межгалактический бой. По дороге из школы Дик предложил пойти в клуб виртуальной реальности, он хотел похвастаться своими достижениями в новой игре. Джек отказался, он бежал к Азуро. От школы можно было добежать за 15 минут до его дома. «Мама, наверняка, сидит в онлайн играх или в чатах с подругами, так что я смогу спокойно поиграть с Азуро» — думал Джек. Только он отошел от школы и завернул за ближайший угол, как увидел Билла с его дружками. Он стоял и что-то громко объяснял. Большинство ребят сидели и смотрели на него. Джеку некуда было деваться, его уже заметили. Он опустил голову и пошел быстро. «Может, Билл так занят разговором, что пропустит его» — подумал он. Но Билл уже повернулся в его сторону и с ухмылкой смотрел на худого Джека.

— И что это мы тут делаем?

— Я….я иду домой…. — промямлил Джек

— И тебе обязательно ходить здесь, хлюпик?

— Нет — Джек стоял перед ним, опустив глаза вниз

— Эй, ты — окликнул один из ребят — я слышал, тебе подарили робота, только ненастоящего, а всего лишь прислугу!

Все громко заржали.

— Какой у него может быть робот? Посмотрите на этого очкарика! — громко сказал Билл

— Настоящий и он умеет драться! — вдруг осмелел Джек

— Да ты что? — глаза Билла прищурились, а рука нависла над Джеком, словно он хочет его ударить — ну приводи его, а мы посмотрим на твою прислугу. Он немного отступил назад, и Джек сразу убежал. Ему было стыдно за это, но еще меньше ему хотелось объяснять родителям, откуда у него синяки и за что его побили.

Домой он пришел в ужасном настроении, он не понимал, чем так насолил этому Биллу. Мама не заметила Джека, и он сразу отправился в свою комнату.

Азуро стоял в углу, словно ждал чего-то. Из-за неподвижности казалось, что он спит. Но стоило Джеку заговорить, как он повернул голову в его сторону.

— Эй, Азуро, привет — Джек подошел к нему вплотную и прикоснулся к шлему

— Здравствуйте мистер Джек, чем я могу вам помочь?

— Зови меня просто Джек, без Вы

— Хорошо, Джек — индикаторы глаз горели синим цветом. По лицу робота было непонятно рад он или нет, но Джеку почему-то казалось, что рад.

— Поиграй со мной

— Да, Джек, в какую игру ты хочешь сыграть?

— Ну, раз в межгалактический бой ты пока играть не умеешь, тогда давай в футбол.

— В футбол в помещении играть нельзя.

— Откуда такие правила? Мы осторожно.

— Мне нужно разрешение от вашего отца на эту игру, как старшего члена семьи.

— Но ведь папа на работе!

— Мы можем позвонить ему.

Папа вряд ли обрадуется такому предложению — подумал Джек и решил схитрить.

— А мама подойдет? Она ведь сейчас самая старшая в доме

— Да, она подходит под правила

— Хорошо — Джек побежал к маме в комнату. Она полулежала в своей кровати в халате без прически и макияжа. Как всегда, был включен телевизор, а она играла в онлайн-игру.

— Мам, можно мы поиграем в футбол?

— М? — мама не реагировала, видимо был напряженный момент в игре

— Мама! — чуть громче сказал он — Азуро тем временем стоял сзади — Можно нам поиграть в футбол?

— Да, да, конечно — не подняв головы, ответила мама.

— Хорошо — ответил Азуро на вперившийся в него взгляд Джека.

— Побежали! — крикнул он.

Джек ринулся в свою комнату и достал из-под кровати мяч.

— Ты будешь вратарем, а я нападающим, ворота вон там! — Джек поместил две стопки книг на полу, напротив.

Азуро подошел туда и стал между книг. Его моторчики тихо работали, и он принял стойку, чуть согнув ноги и подавшись вперед.

— Круто — подумал Джек — роботу я еще не забивал — готов?

— Да, Джек.

Джек прицелился и отправил мяч Азуро, но так сильно, что тот срикошетил от его ноги и вернулся к нему. Потом он сделал еще несколько ударов, но Азуро пропустил их.

— Эй, почему ты не играешь?

— Джек, скорость мяча слишком большая, можешь отправлять мяч чуть медленнее?

— Окей

— Джек пустил мяч не так сильно и Азуро отбил его

— Классно! Ты отбил!

— Конечно Джек, я умею отбивать и ловить мяч

— Давай еще!

Джек сделал еще несколько ударов, но потом он так увлекся, что стал снова пинать мяч со всей силы. На предупреждение Азуро он не отреагировал, и мяч попал в шкаф, от которого отскочил и отправился прямиком в люстру. На пол посыпались осколки. Джек стоял расстроенный и не знал, что сказать. Он знал, что папа теперь точно не разрешит играть с Азуро. В первый же день он все испортил. Отец вернулся через час, когда мама позвала Азуро помочь ей. Отец прошел прямо в комнату к сыну и увидел, что на полу лежат осколки. Он не стал выяснять, что произошло, потому что видел мяч и виноватое лицо Джека. Он пошел все выяснять у Азуро, после того, как убрал осколки.

— Почему ты разрешил ему играть с мячом дома?

— Здравствуйте сэр Фолоу. Я получил разрешение от мамы Джека, как от взрослого в доме.

— Серена, это что еще за выходки? Ты видела, что он разбил люстру?

— Что? Я ничего не слышала

— Конечно, у тебя телевизор так орет, что ничего не услышишь

— Не надо все сваливать на меня! У меня и так проблем хватает, ты сам купил ему этого робота, вот и разбирайся!

Отец понимал, что спорить бесполезно, он пошел в комнату к сыну и запретил ему играть с мячом, носиться с роботом по дому и т.д. Азуро он сказал, что тот должен согласовывать все с ним и только с ним. «Неужели мой сын так легко обманул робота, хотя в него просто заложена программа, и он ей следует» — подумал он.

Отец отправился на кухню готовить ужин и взял Азуро с собой. Джек сидел наказанный в комнате, и вышел, только когда его позвали ужинать. Папа положил ему приличную порцию мяса и картошки и приказал все съесть, потому что сын, по его мнению, был слишком худой. У Джека как обычно не было аппетита, и он вяло перебирал вилкой. Азуро тем временем помогал у стола, подавал напитки и тарелки.

— Серена, ты будешь есть?

— Твою еду я не ем!

— Ну как хочешь, тогда готовь сама — проворчал отец и начал шуметь приборами.

На его лице было задумчивое выражение. Они были похожи с Джеком только цветом волос и короткой стрижкой. Отец был высоким, плечистым и с небольшим выпирающим животом. На вид ему было около 45, хотя по факту всего 36. На лбу были глубокие морщины, а взгляд выражал усталость. Они с матерью часто ссорились и это его выматывало. Джек никогда не видел, чтобы они обнимались или целовались, как обычные взрослые. Хотя ему и не хотелось на это смотреть, но он понимал, что родители не питают друг к другу нежных чувств и даже разговаривают редко. А если и общаются, то почти сразу ругаются. Поэтому отец целыми днями проводил на работе, а вечером занимался хозяйством.

Мама зависела от компьютерных игр уже много лет. Она спускала на них почти все деньги отца. Вдобавок отсутствие хоть какой-то активности привели к проблемам со здоровьем. Она всегда чувствовала себя плохо, были боли, и от этого она впадала в еще большую депрессию и зависимость. Услуги хороших врачей стоили очень дорого, и папа не мог оплачивать их постоянно. Из-за этого были ссоры, особенно когда маме становилось хуже. Она считала, что папа не хочет ей помочь и жалеет денег на лечение за границей. Правда, один раз они уже ездили на лечение в Швейцарию. Джеку тогда было 6 лет, и он плохо помнил ту поездку. Маме на какое-то время стало лучше, а потом все началось опять. Она с головой уходила в виртуальную реальность и ничего не замечала.

Джек был на стороне папы, потому что он больше был привязан к нему и тот всегда уделял ему внимание. С мамой он почти не общался, хоть и находился с ней большую часть дня.

— Ты почти не съел — сказал папа

— Я не голоден.

— Ешь, давай, а ты уроки сделал?

— Нет еще.

— Значит, вы тут только развлекаетесь — отец посмотрел на робота — Азуро!

— Да, сэр Фолоу

— Когда Джек возвращается из школы, ты должен первым делом помогать ему с уроками, а все игры и развлечения будут вечером под моим присмотром.

— Пап, ну пожалуйста — тихо ответил Джек

— Нет, одной люстры мне хватит!

Джек убежал в свою комнату и закрылся. «Ненавижу! Хочу поскорее стать взрослым, чтобы делать все, что хочу и когда захочу» — думал он. Он уткнулся в свою подушку и тихо плакал. Все, что накопилось за последнее время, вырвалось наружу. Он увидел своего любимого капитана Рэнверса и взял его с собой под одеяло. Так он немного отвлекся от мрачных мыслей.

В дверь постучали, это был Азуро. Он пришел к нему по просьбе папы и пожелал спокойной ночи.

— Азуро! Ты можешь пойти со мной в школу?

— Нет, Джек, такого задания от отца мне не поступало, я не могу.

— Ты мне так нужен! Мне одному не справиться!

— Тебе нужна помощь в учебе?

— Нет, дело не в этом…просто….эй, Азуро, а ты мечтал когда-нибудь оказаться на другой планете и родиться не таким?

— Я робот, это невозможно, роботы не умеют мечтать

— А вот я мечтаю. Родиться не здесь и жить где угодно, лишь бы не здесь. Ты представь хоть на секунду! И почему роботы этого не умеют? Вы же столько всего знаете.

— Такой функции в нас не заложено. Мечтать — значит представлять что-то приятное в будущем?

— Да. Это так здорово! Когда я вырасту, я отправлюсь на другие планеты и стану командующим особого отряда. У меня в подчинении будут роботы, и мы вместе будем воевать против других рас.

— Я надеюсь, твои мечты сбудутся. Я должен помочь твоему отцу на кухне, Спокойной ночи, Джек

— Спокойной.

Джек на время забыл и про родителей, и про школу. Он погрузился в свои мечты и уснул.

Утром папа пришел его разбудить, рядом был и Азуро.

— Джек, пора в школу, просыпайся

— Я не пойду в школу, я заболел, отстань от меня!

— Ты не заболел, не выдумывай, у меня нет времени тебя уговаривать, вставай, еда стынет.

Джек так мечтал остаться дома, но понимал, что с папой спорить бесполезно. Слушать очередной выговор от него он не стал, а молча, поплелся на кухню. Он повозил вилкой в тарелке, уложил учебники и пошел в машину. Только в коридоре тихонько прикоснулся к Азуро и сказал: «Пока»

По дороге в школу Джек вспомнил про невыученные уроки и про Билла. Если он его встретит, то драки не миновать. Из уроков сегодня были математика, физика и английский язык. Плохо было только с последним, за остальное Джек не переживал. В раздевалке Джек встретил Дика.

— Привет! Как твой робот? Можно прийти к тебе посмотреть на него еще раз?

— Даже не знаю…

— Да ладно, что тебе жалко?

— Хорошо, пойдем.

День прошел без особых потрясений. Билла он так и не встретил, а на физике даже получил отлично за тест. Настроение Джека улучшилось, и они с Диком отправились к нему домой.

Азуро не встретил их, и Джек услышала шум на кухне. Мама громко приказывала роботу, чтобы он дал ей лекарство. Джек вошел в комнату, и она притихла, следом за ним показался Дик

— Привет! Пришли поиграть?

— Да, что случилось мам?

— Да ничего, этот дурацкий робот не хочет принести мне лекарство, и я пришла взять его сама!

Она дергалась и рылась в аптечке. Видимо ее мучила сильная боль, и она как всегда искала таблетки. Мама плохо переносила любое недомогание и глотала таблетки горстями, даже не прочитав инструкции. Джек тихо попросил Дика пойти в его комнату и тот ушел.

— Азуро, придешь ко мне в комнату?

— Да, Джек, сейчас подойду.

В комнате ребята немного притихли и Дик первый раз за все время спросил:

— Твоя мама снова болеет?

— Она всегда болеет. Может, проиграла в очередном турнире и хочет успокоиться.

Тут вошел Азуро, и Дик сразу начал его трогать, забыв про разговор.

— Он такой прикольный, как же тебе повезло! На ощупь его руки похожи на человеческие, так необычно. И такой забавный звук он издает при ходьбе. И сколько он работает без подзарядки?

— Трое суток максимум. Зависит от того, как использовать. Но он сам умеет заряжать свой аккумулятор, так что нам не нужно за этим следить.

— Джек, твой отец сказал, что сначала нужно сделать все домашние задания

— Я совсем забыл об этом. Ладно, ты нам поможешь?

— Да, конечно.

Тут Дик очнулся и посмотрел на Джека:

— Какие еще задания? Мы что в школе? Я на такое не подписывался

— Да ладно тебе, сделаем по-быстрому и все

— Ой, нюнчик ну ты и ботаник, я пошел, пока! Лекции от робота по математике я слушать не собираюсь!

Дик вышел из комнаты и закрыл дверь. Джек так и остался сидеть на стуле, он не стал его провожать. «Ему нужен только этот робот и то, для развлечений» — думал он. Несколько минут он сидел в тишине, а потом включил на браслете кнопку, и над его столом высветилось табло, где отображались все задания и оценки Джека. Некоторые ребята в школе умели взламывать систему и менять свои отметки, но школа каждый раз обновляла программу и это не всегда удавалось. Поэтому родители имели полный доступ к успеваемости их чад, а также могли получить любую видеозапись из стен школы, например, неподобающего поведения или драки. Ученики знали каждую камеру и знали укромные уголки, поэтому все увидеть было невозможно.

— Азуро! Я сейчас сделаю математику и физику, а ты помоги мне с английским, хорошо? Нам нужно выучить любое стихотворение. Найди мне в базе что-нибудь простое.

— Да, Джек

Азуро подумал несколько секунд и начал диктовать Джеку текст

— Подожди, я не успеваю за тобой.

Внезапно Джек остановился и спросил Азуро:

— Эй, Азуро, а мы друзья?

— Я робот, который создан помогать вашей семье и тебе, Джек

— Да, но ты мой друг?

— Если ты подразумеваешь под словом дружба — помощь, то да, мы друзья

— А что такое дружба по-твоему?

— Дружба — это любые бескорыстные отношения между людьми, основанные на общности интересов…

— Нет, Азуро, ты говоришь выученную фразу, что это по-твоему?

— Что значит «по-моему», Джек?

— Эх…..неважно…Вот у меня нет друзей, понимаешь? У меня есть только ты.

— У тебя есть родители Джек и они любят тебя

— Любят…..как же…

Джек провозился с уроками половину вечера. Папа вернулся с работы рано и сразу отправился в комнату к Джеку:

— Ну как у вас дела? Занимаетесь?

— Пап, зачем нам задают учить какие-то дурацкие стихотворения и скучную историю, не понимаю! Мне нужна только математика и физика!

— Это нужно всем, ты у меня очень умный, просто ленишься. А так тебя ждет хорошее будущее и образование. Азуро молодец, продолжайте!

— Да, сэр Фолоу.

— Пап, маме снова плохо, она наглоталась таблеток.

— Она принимает слишком много обезболивающего, сэр Фолоу. Я не мог выдать ей столько лекарств за раз, это принесет вред ее организму.

На лице отца сразу залегли глубокие морщины, и он ушел в спальню. До самой ночи Джек слышал, как они ругались. Он привык к этому, но все равно каждый раз в душе было больно. Он получал так мало внимания и любви от них, особенно от мамы, что иногда мечтал о других родителях. Джек не мог дождаться, когда станет взрослым и уедет из дома навсегда, чтобы больше не слушать этого.

Утром он проснулся вялым и без настроения. Папа позвал его на кухню, чтобы перекусить перед школой. Как обычно, телевизор был включен на максимальную громкость, и отец смотрел последние новости. Джек молча сидел рядом и делал вид, что ест.

— Какой кошмар! — внезапно сказал отец и Джек оживился на его слова

На экране показывали высотный дом, пострадавший от пожара. Вокруг дежурили машины скорой помощи и пожарные. Показывали, как двоих человек на носилках заносят в машину. Джек услышал слова телеведущей:

— Робот сильно пострадал, он не подлежит восстановлению. К сожалению, двоих человек спасти не удалось — это женщина 30 лет и ее ребенок — мальчик полутора лет. Остальные жильцы не получили травм…

Дальше ведущая переключилась к другим новостям. При слове робот Джек взглянул на Азуро, и в душе поселилось беспокойство. Ведь он никогда не спрашивал отца о сроке его службы.

— Папа, их робот умер? — спросил Джек

— Роботы не умирают, ты что? Их просто ремонтируют, да Азуро?

— Совершенно верно, нас восстанавливают и продлевают срок службы, сэр Фолоу

— Вот видишь. Ты опять ничего не съел — папа указал на тарелку

— Азуро, а сколько лет составляет твой срок службы? — не унимался Джек

— Я могу проработать без поломок 10 лет, дальше меня нужно отправить на диагностику для осмотра и замены аккумулятора. Также нужно делать ежегодные осмотры для проверки всех систем.

Азуро начал убирать со стола, его маленькие моторчики тихо работали. Он медленно брал тарелки своей механической кистью и ставил их в посудомоечную машину. Все продукты он аккуратно сложил в холодильник на те полки, до которых мог дотянуться. Джек долго смотрел на него. По дороге в школу он думал о том случае, который показывали по телевизору. Ему не хотелось, чтобы с Азуро что-то случилось, ведь он не просто робот. Но с другой стороны починить его проще, чем вылечить смертельные раны у человека. Этими мыслями он себя успокаивал. И почему он не спросил Азуро о его слабых местах и строении?