Vinderium

Efri Danos

Книга о том, как убийца, которого всю жизнь растили только для одного, познает постепенно через разных людей и ситуации смысл и своей жизни, и всех, кого он убил. Начнёт ощущать эмоции со временем, поймёт, как по-идиотски жить в узком мире, в котором ты видишь только жертву заказа. Он найдет себе друзей и с ними будет проходить через ужасы виртуального мира, в котором нет места радости.Вас перенесет в далекие края Виндэриума, где и эль вкуснее, и монстры имеют свой характер.

Глава шестая

Пол ночи пролетело за непростым разговором. Мужчина то и дело недоверчиво косился в сторону Дэндаля, словно хотел снова «проверить» его уровень. Взгляд так и пестрел разнообразием негативных эмоций, но Нешур держал себя в руках. Парень — тоже. Самое важное, что тот мог получить в ту ночь — информация — с такой легкостью рассказывалась мужчиной. Поэтому Дэндаль решил для себя, что будет учтиво терпеть ради своего же выживания в столь непростом виртуальном мире.

Нешур виртуозно играл на эмоциях. Заставлял порой отводить взгляд от себя, смотреть в пол. Несколько раз Дэндаль отмечал для себя, что глаза мужчины на мгновение становились хитрыми, жаждущими наживы. Однако парень не понимал на тот момент, отчего Нешур так на него смотрит.

Жадный, хитрый взгляд мужчины не был простой случайностью для дальнейшей жизни парня. И Дэндаль еще пожалеет, что решил промолчать об этом. Однако сейчас, чувствуя лишь частичную безопасность, безмятежно стоял в ярко освещенной комнатке и внимательно слушал все, что ему говорят.

— То задание, о котором ты говорил, — начал мужчина, — действительно есть. Но поэтому нередки случаи, когда богатые путешественники покупали свитки с изменением сути и ходили парами. Игрок мог быть хоть тысячного уровня, но благодаря покупке был первого. Это отображалось в его статусе для всех остальных. А второй игрок, как и полагается, высокого уровня. И ходят такие парочки по заведениям города, прикидываются благодетелями, — раздраженно сплюнул мужчина, — а сами просто сброд преступников. Поэтому я и решил проверить твой истинный, — Нешур сделал акцент на это слове, — уровень. Но ты действительно оказался простым новичком этого мира.

Сейчас Дэндаль лежал на кровати одной из комнат второго этажа и вспоминал прошедший разговор. Мужчина «щедро» — с его же слов — рассудил отдать парню место, где бы он смог поспать. Однако это «щедро» подразумевало плату в будущем, а не сразу.

Парень смотрел отрешенным взглядом в потолок, погруженный в мысли. За окном и дверью, на удивление, ничего слышно не было — полная звуковая изоляция.

— Понимаешь ли, парень, — заговорил голос мужчины в недавних воспоминаниях Дэндаля, — я простой хозяин трактира. Все, что может угрожать моему заведению, автоматически угрожает и мне самому. Остерегайся каждого, кто будет к тебе подходить с вопросом о вступлении в вашу, — намекнул тот на девушку, — группу. Доверяй ей, ведь по заданию система выдает помощь новичкам. И наказывает сурово за непослушание со стороны игроков. Так что та девушка действительно поможет тебе. Это и для нее полезно будет. Первоуровневые новички, закидываемые в этот город, очень редки, а награда настолько редка, что на уровне слухов. Каждый, кто получил что-то от системы, пытается хранить это в секрете. Спросишь почему? — грустно улыбнулся Нешур. — Дело в людях. Мы не роботы, как стражники. Может, видел их? Огромные, механические воины, которые подчиняются системе. Нам, в отличие от них, чужда безграничная преданность или честность. Так что всегда можно найти способ обойти безопасность любой комнаты города. Будь то королевский дворец или простой трактир. А желающих поживиться и получить для себя невиданный артефакт из награды очень много. Больше, чем ты себе можешь представить. И не меньше тех, кому действительно сделать такое под силу.

«Раз тут все друг друга обманывают ради своей выгоды, — думал Дэндаль на кровати, — может ли быть такое, что и девушка каким-то образом пытается провести меня? Но зачем ей это? У меня ничего нет. Сомневаюсь, что ей нужно содержимое моего… Как Нешур сказал? Инвентаря?»

Парень прикрыл глаза.

— Вот еще, — вновь заговорил голос мужчины в воспоминаниях. — Ты уже научился пользоваться интерфейсом своего персонажа? Вижу по глазам, что нет. Хорошо. Попробуй закрыть глаза и сосредоточиться на своем внутреннем ощущении. Вот как ты себя представляешь со стороны? Попробуй проделать такое мысленно.

У Дэндаля получилось еще там, в узкой комнате с факелами, потому сейчас вышло чуть быстрее. Парень уже знал, как делать. Перед закрытыми веками высветилась, в полнейшем мраке, информация о его персонаже: «Имя: Дэндаль. Возраст: 20 лет. Раса: флеиры. Класс: жнец». Дальше шли непонятные еще для него числа рядом с показателями «виртуальной квалификации», как подобное назвал Нешур. «Сила, — прошептал парень, — ровно 3 единицы. Интеллект: 2 с половиной. Ловкость: 5. Восприятие: 1. Выносливость: 3. Мысли и принятие: 6». Как помнил со слов мужчины, последняя характеристика — «лишняя».

— Всего существует, — говорил Нешур, — пять характеристик «виртуальной квалификации». Считай, что благодаря этим циферкам ты наглядно можешь видеть, что ты противопоставишь своему противнику. Если, конечно, сможешь каким-то образом узнать чужие характеристики, — посмеялся мужчина. — Пытайся прокачивать себя. Так ты будешь становиться сильнее. И запомни, что даже самая мелкая девка в виртуальности, где решают только твои показатели, может без шансов побить огромного здоровяка — превратить в груду бесполезных костей и мяса. Но существует и шестая характеристика, — тут его взгляд снова стал жадным до наживы, потому Нешур отвел глаза в сторону. — Это огромная редкость. И зачастую такое есть у магов. Они, к слову, тоже большая редкость этого мира. Однако встречаются даже воины, у кого шестая характеристика служит чуть ли не утроением их силы. Слышал, может, про самого высокоуровневого игрока? Вот у него как раз есть тот самый шестой показатель «виртуальной квалификации».

Закрытые глаза Дэндаля двинулись ниже. Скользнули по уже прочитанным характеристикам своего персонажа и уткнулись в виртуальный таймер. На нем все та же единица. Со слов Нешура, это что-то вроде календаря, благодаря которому можно отслеживать, сколько провел в виртуальной реальности, сколько дней до какого-либо события крупного — праздника — и какое время суток на улице. «Ходят слухи, что преступники в тюрьмах только благодаря этому могли досконально спланировать свой побег», — вспомнились слова Нешура. Как парень понял, тогда мужчина негативно отзывался о виртуальном показателе времени суток. Однако его глаза в момент так и светились от неподдельного счастья и радости.

Открыв глаза, Дэндаль тяжело вздохнул. Виртуальный мир оказался намного сложнее, чем ожидалось из слухов среди жителей нижних ярусов. «Ну, конечно, — подумал, — это же всего лишь легенды от людей, которые никогда тут и не были».

Прежде, чем уснуть, в памяти всплыл последний отрывок разговора с мужчиной.

— И последнее. У каждого игрока есть навыки и умения. Их ты, на первом уровне, видеть не можешь. Придется заплатить за то это наставникам, которые будут обучать тебя чему-то новому, либо поднимать уровни. Второе, как ты понимаешь, намного сложнее. Да и в целом в этом мире подобное трудно. Рекорд по скорости: пятьдесят уровней за два года.

С мыслями о поднятии уровня парень и провалился в объятия Морфея.

В то же время.

Место: Наземный город. Пустынные земли.

Незнакомец в плаще стоял напротив огромной, внушающей страх размерами стальной установки для полетов. Чем-то это незамысловатое чудо техники похоже было на транспорты Парящих островов: та же бронированная обшивка, толстым слоем лежащая на каркасе, те же пулеметы, часть из которых выдвигалась из-под днища, и кабина. В отличие от верхних аналогов, в этой конструкции илоты сидят чуть ли не на линии огня. Кабина никак не спрятана, отчего пришлось и ее заставить бронированными пластинами.

— Мы готовы к вылету? — подошел второй незнакомец.

— Да. Теперь готовы.

— Из-за кабины пришлось отложить вылет на несколько месяцев. Вы ведь понимаете, что вся вина ляжет на Вас в случае смертей?

— Да.

Конечно, незнакомец в длинном плаще прекрасно понимал, как опасно ожидание в их положении. Однако и прекрасно понимал, что не защити он пластинами лобовое стекло, все могло закончиться, даже не начавшись.

Из-за закрытого обзора пришлось делать портативные, мелкие датчики, которые будут высвечивать на дисплей внутри кабины все, что видно впереди. Отчасти это было даже небольшим преимуществом, ведь теперь они могли лететь даже ночью. На датчики пришлось потратить больше денег, чтобы те были оснащены системой ночного видения.

За спиной послышался слитный, хоть и отдаленный расстоянием, марш тысяч воинов. Летательная установка могла вместить в себя и большее количество, но незнакомец в плаще решил не рисковать перегрузом.

— Эти зазнавшиеся идиоты с Парящих островов еще пожалеют, что постоянно презирали и недооценивали нашу мощь, — сплюнул рядом стоящим себе под ноги.

Впрочем, незнакомец в плаще разделял его раздражение.

В те же часы.

Место: Подземный город. Столица.

В массивную дверь яростно застучали. Вондельсен — что на языке подземных жителей значило «самый главный» — оторвался на миг от любовной страсти со служанкой.

— Что? — раздраженно крикнул.

— Это срочно! Разговор не для других ушей.

Шипящий, чуть лающий голос по ту сторону двери казался обеспокоенным и не на шутку взволнованным, отчего вондельсен молча скрипнул зубами. Голая служанка под ним испуганно сжалась.

— Что б тебя, Вурел, — злобно прошептал сквозь стиснутые тот зубы и слез с кровати.

Через несколько минут оба закрылись в массивном зале с угловатым столом у стены.

— Говори.

— Наземники. Эти грязные отр-р-родия, — шипящим голосом заговорил волкоподобный, — готовят вылет.

Мужчина задумчиво повернулся в сторону и начал вышагивать к большому в размерах столу.

— Р-р-разведчики донесли до меня, что в Пустынных землях стоит громадный транспорт для полетов. Эти, что б их, — совсем по-собачьи громко гавкнул, — готовятся штурмом лететь на вер-р-рхних!

— Твои предложения?

— Пер-р-рехватить войска до вылета! Мой вондельсен, мы можем поживиться богатой добычей с них.

— Но и вместе с этим потерять наших воинов? Их и без того осталось мало после бесчисленных восстаний и войн с наземными. Нет, — присел высокий, довольно мускулистый мужчина за стол, — мы не можем так рисковать ради призрачной награды. Какие у нас уровни войск?

— Сор-р-роковые, мой король.

— Я слышал, что у наземных минимум, — выделил интонацией это слово, — пятидесятые. И это даже не в столице.

Волкоподобный промолчал. Стоял у дверей зала, смотрел на погруженного в мысли «самого главного» в Подземном городе. В такие моменты мужчина что-то шептал для себя, еле тихо. Хоть чересчур острый слух и улавливал каждое слово, однако главнокомандующий войсками делал вид, словно покорно ждет ответа. Внутренне уже понимал, что вондельсен откажется от рискованной экспедиции.

— А что, — отрешенно, еще находясь в своих мыслях начал тот, — если мы подорвем их, когда они уже вылетят? У меня в инвентаре есть любопытная вещица на такой случай.

— У меня тоже! — радостно гавкнул Вурел.

Такой план понравился больше. Хоть вещей в таком случае и получат меньше, однако можно справиться без каких-либо потерь со стороны подземных войск.

— Умеешь задания выдавать?

— Да, мой вондельсен, — с нетерпением произнес Вурел.

Хвост волкоподобного радостно завилял в манящем предвкушении добычи.

— Отлично. Пускай и система поучаствует в нашей победе. Выдай квесты всем. Игроки, которые примут, пойдут с нами. Мне понадобится помощь от них. А теперь иди, у нас мало времени на подготовку.

Вурел радостно и в то же время согласно гавкнул и поклонился, выходя из тронного зала. Послышались его гулкие, быстрые шаги, которые с каждым мгновением быстро отдалялись. И когда те стихли, вондельсен вздохнул.

— Знал бы ты, Вурел, — грустно произнес, — что с нами будет в случае, если не справимся. Ты ведь не игрок, как я. Любая информация об этом, что просочится в ряды врагов, уже будет нашей с тобой могилой. А ведь у меня осталась последняя жизнь.

Утро для Дэндаля выдалось безрадостным. Всю ночь снились кошмары. Мозг подкидывал спящему парню картинки того, как заживо сгорает в огне войны, как пытается прокачать хоть один уровень, а его вновь и вновь мучают боли от агонии.

Сонно присел в мягкой кровати. Перед глазами высветило системное уведомление: «Вы устали. Наложен дебафф „слабости“. Отдохните». И таймер отсчета до следующего дебаффа, расположенный чуть ниже надписи. Мысленно закрыв ее, Дендаль зевнул. Были мысли заснуть снова, однако в дверь постучались.

— Эй! Неужели ты еще не проснулся?

Сквозь сон парень слышал, как девушка и раньше стучалась. И сейчас голос звучал раздраженно, в отличие от того, как раньше, сладко и даже слегка учтиво.

— Открой!

Дэндаль неприязненно сморщился. Не нравилось, когда с ним разговаривают в таком тоне. Однако парень не в своем старом мире, где с легкостью мог прострелить лоб пистолетной пулей. Хоть и редко опускался до такого, если человек не был заданием.

Встал с кровати, подошел к двери и, вызвав короткий список, открыл с тихим щелчком замок.

— Почему так долго?!

Девушка раздраженно распахнула дверь и уставилась ярко-фиолетовыми глазами на парня.

— Спал, — коротко ответил.

Остальные слова пропустил мимо ушей, спокойным шагом выходя наружу и закрывая за собой дверь комнаты. В ее статусе числилась приписка о том, что Дэндаль временный хозяин. Виртуальный таймер под мелкой надписью истекал уже через три часа, так что парень с даже слегка обрадовался, что не лег дальше спать. От этих мыслей раздражение на девушку чуть убавилось.

Спустившись по винтовой лестнице, остановились. Девушка повернулась к Дэндалю и словно оценивающе взглянула на него. Думала пару секунд, после чего кивнула в сторону выхода из трактира.

— Жди снаружи.

В этот раз ее голос звучал серьезно. Парень поначалу опешил от резкой смены эмоций. Однако девушка и не ждала никакого ответа. Повернулась в сторону алкогольной стойки, где ее взглядом прожигал Нешур, и быстро зашагала в его сторону. Дэндаль встретился со взглядом мужчины. Свинцово тяжелый, заставляющий съежится под давлением. Однако быстро тот сменился на жадный и чуть хитрый, с прищуром, стоило лишь Нешуру разглядеть в фигуре далеко стоящего человека Дэндаля.

Девушка проследила за изменившимся в эмоциях взгляде и на ходу повернула голову, смотря через плечо.

— Иди! Я же сказала подождать меня, — бросила та резким, серьезным тоном.

Парень еще раз взглянул в глаза мужчине. Затем повернулся к выходу и направился медленным шагом. Проходил мимо столиков с негромкими постояльцами. С утра никому не хотелось выпивать и с упоением орать, перекрикивая всех вокруг. Сейчас эти люди казались уставшими, с небольшими синяками под глазами и болящей от похмелья головой. В углу же игроков в «генлинги» Дэндаль не заметил. «Неужели спят?» — с усмешкой подумал.

Улица города встретила парня утренними лучами встающего солнца. Чуть подняв голову, прикрыл глаза и посильнее вдохнул в легкие до сих пор непривычно свежего воздуха. Против воли в сознании всплыло воспоминание, как парень точно так же выходил из «таверны» в прошлой жизни после убийства толстяка, который был последним заданием. Открыл глаза. Образ вонючего, смолистого, мрачного города из воспоминаний сменился озелененным, благодаря деревьям на крышах домов, и приятным глазу. Однако несмотря на всю красоту виртуального мира Дэндаль никак не мог отпустить свое прошлое. Оно назойливым насекомым жужжало в голове. Вызывало неприятные ассоциации. Заставляло вспоминать убитую по его вине старушку.

Людей на улицах утреннего города было не так много. Их фигуры только сонно мелькали в окнах домов. Город просыпался вместе со взлетающими в воздух транспортами. Порой до ушей доносился детский смех, такой звонкий и беззаботный, что невольно на лице Дэндаля появлялась улыбка.

— Пойдем, — толкнула в спину девушка. — У нас много дел на сегодня.

Выглядела та раздраженно. По-настоящему ненавидя все вокруг. Переливающиеся всеми оттенками злости глаза уткнулись в парня. Поворачиваясь к ней, Дэндаль успел заметить периферийным зрением презрительно усмехающееся лицо Нешура, что решил проводить девушку до выхода из трактира. Затем фигура мужчины пропала вместе с закрывшимися дверьми.

Парень промолчал. В голове метались сотни мыслей, однако догадывался, что если бы хотела рассказать, что происходит, не отправила бы на выход, чтобы поговорить с Нешуром наедине.

— Взгляд проще сделай.

Девушка заметила, с каким подозрением Дэндаль смотрел на нее. Отведя глаза в сторону, еще раз взглянул на восходящее на небо солнце.

— Ты сказала, — спокойно произнес, — дел много. Куда для начала пойдем?

— Увидишь.

И не желая больше ничего слышать, девушка раздраженно подхватила парня под руку и потащила за собой по мощеной камнем дороге. Если вчера она и пыталась протискиваться среди толпы, переодически кидала взгляд за спину, чтобы убедиться, что Дэндаль идет следом, то сейчас все было наоборот. Не знающим преграды барьером, девушка шла вперед, расталкивала всех, кто попадался по пути и не обращала внимания на угрозы в свой адрес. Лишь иногда отходила в бок дороги, прислонялась спиной к стене домов, чтобы пропустить идущего навстречу механического питомца с восседающим на нём игроком.

Дэндаля начинало раздражать вскоре такое поведение девушки. Парень не понимал, куда его ведут, зачем, и что такого Нешур мог сказать, чтобы настолько разозлить. «О чем они вообще разговаривали?» — следом подумал.

Вдруг девушка резко остановилась. Задумавшейся Дэндаль врезался ей в спину, не успев замедлить шаг. Отпустила руку, повернулась. Махнула в воздухе ладонью, нажала на не видимую для парня надпись и указала пальцем на дорогу рядом с собой.

— Да, — согласно произнесла.

И в тот же миг с громким ревом рядом с девушкой материализовался механический тигр. Молча сев в седло, чуть подвинулась вперед, чтобы сзади оставалось место, и многозначительно посмотрела на парня.

— В той черте города нельзя вызывать питомцев, — ответила на немой вопрос. — Можно только входить уже верхом. Кнопка вызова там не активна. А теперь садись. Так мы быстрее доберемся. И времени у нас мало, ведь кто-то, — одарила парня тяжелым взглядом, — очень любит поспать и не отзываться на мой голос целый час!

Дэндаль не сдвинулся с места. В ответ на взгляд девушки посмотрел недоверчиво. Парень молчал. Однако выразительность его глаз говорила все вместо слов.

— Неужели тебе Нешур не сказал, что мне можно доверять?

— Я ни ему, ни тебе не верю.

— Да что мы тебе сделаем! — не выдержав, крикнула девушка.

— Тебе же нужно это задание, — пожал плечами, — так что ты мне расскажешь все прямо сейчас.

— Но у нас нет времени, — злобно прошипела девушка.

Дэндаль лишь снова пожал плечами в ответ. Парню осточертело делать, что скажет ему девушка, даже не зная, зачем это делает. Пришло и его время твердо смотреть в глаза закипающей от ярости девушки. Еще в прошлой жизни выработал в себе привычку сохранять хладнокровность даже в ситуациях, где все против него. Да и игровая условность в виде системы успокаивала отчасти. Девушка ничего не сделает первому уровню, каким бы сильным воином ни была.

Тяжелое молчание прервала девушка. Обреченно вздохнув, слезла с механического тигра и встала напротив парня. Протянула маленькую ладошку в знак рукопожатия.

— Я, — начала, — Киелла Рернард, уровень шестидесятый, клянусь жизнью перед системой, что не помышляю ничем плохим в отношении Дэндаля, уровня первого.

Фигуру девушки окутало ярко-зеленым свечением. Опустив взгляд на протянутую ладонь, парень задумался. В то же время перед глазами возникло системное уведомление: «Игрок Киелла Рернард, уровень 60, предлагает Вам заключить договор. Условие: рукопожатие. Цена невыполнения: жизнь игрока Киелла Рернард, уровень 60».

— Так вот, как тебя зовут, — расслабленно улыбнулся Дэндаль.

Пожал девушке руку. На мгновение и фигуру парня окутало зеленым свечением. По телу прошлась волна приятного тепла. После чего перед глазами всплыло очередное системное уведомление: «Договор заключен. Срок: месяц».

— Рада знакомству, — раздраженно произнесла. — Теперь мы можем ехать?

Парень мысленно закрыл сообщение от системы и согласно кивнул.