Лунное затмение. Убывающая луна

Daria Zubkova, 2022

Стефани страдает по Дэмиану и не может найти себе место из-за разлуки с ним. Спустя почти полгода разлуки Стефани берет у Джеймса длительный отпуск для поиска своего возлюбленного. Мужчина тщательно скрывает свои следы, и найти его практически невозможно. Стефани возвращается домой ни с чем, но здесь ее будет поджидать новая опасность, которая может привести к непоправимым последствиям. Стефани придется взглянуть на все с новой стороны и раскрыть большое количество странных тайн. Поможет ли ей эти знания в поисках Дэмиана, или он сам найдет ее, опасаясь самого страшного.Вторая книга из цикла «Лунное затмение».

Глава 5

За окном вечерело, и последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Температура опустилась до минусовой и на стекле стали проявляться незамысловатые морозные узоры. Я внимательно наблюдала за этим процессом, когда за окном стали мелькать белоснежные крапинки снежинок. Зима только недавно вступила в свои права, но первый снег не заставил себя долго ждать. Завтра заканчивался мой отпуск, чему я была безумно рада. Я с нетерпением ожидала возвращения на работу, и к обычной человеческой жизни с обычными бытовыми проблемами. Мы с Джеймсом вернулись домой без особого настроения, что не утаилось от наших домочадцев. Чарльз и Сью не стали задавать никаких вопросов, в отличии от Кейт. Она всеми силами пыталась вытянуть из нас хоть слово о нашей поездке, но все ее попытки с треском провалились. В один момент Джеймс даже включил альфу и успокоил Кейт с помощью своего приказного тона, не дав ей шансов на дальнейшие расспросы. Сестра мгновенно подчинилась и оставила свои попытки узнать интересующую ее информацию. Я не горела особым желанием распространяться о нашей с Джеймсом поездке, поэтому все, что там произошло, мы решили оставить в тайне. По факту ничего страшного в Румынии не было, но мой разум отказывался обсуждать Дэмиана с кем-либо. Единственным человеком, кто знал все от начала и до конца был сам Джеймс, которому я рассказала обо всем ещё во время нашего с ним полёта домой. На мое удивление Джеймс воспринял все довольно спокойно и без доли осуждения. Он попробовал поддержать меня, но говоря при этом о том, что все это к лучшему и мне не стоит убиваться из-за всего произошедшего.

— Как бы тебе не было тяжело, ты должна идти дальше не смотря ни на что. В любом случае рано или поздно все наладится.

В такие моменты Джеймс говорил со мной тоном любого психотерапевта на сеансе. Я не знала, как реагировать на эти слова, но в душе понимала, что он был прав. Все это стоило оставить в стороне, как всего лишь воспоминание о прошлом, которое когда-то было, но прошло. Судьба сложилась так, что наши пути с Дэмианом разошлись, и нам не суждено быть вместе по всем законам любовного жанра. С этой мыслью я теперь просыпалась и засыпала каждый новый день. Не буду отрицать, я все ещё чувствовала обиду, боль, злость и ненависть ко всему произошедшему. В тоже время я пыталась перебороть все эти чувства и отпустить их.

Сегодня выпал первый снег, что символизировало приближение Рождества. В этом году вновь намечался рождественский ужин в доме Джеймса, что не могло не радовать меня. Я до сих пор благодарю высшие силы за то, что послали мне Джеймса и всю его семью. Эти люди для нас с Кейт стали настоящей семьей, которая приняла нас в свои ряды. Все эти совместные выходные, обмен рассказами и новостями, а так же совместные праздники, создавали ощущение близости и семейного единства. Не знаю, как бы я справлялась со всеми своими переживаниями без Джеймса и его семьи, но думаю, что это было бы довольно сложно для меня. Я решила, что все свое внимание и силы буду отдавать работе и устройству Кейт в колледж. Несмотря на все мои уговоры, сестра решила пойти учиться на писателя. Она решила направить свои документы во все университеты Нью-Йорка, после чего выбрать один из тех, куда она пройдёт. Хоть я и не сильно одобряла ее решение, но поддержала сестру и пожелала удачи в поступлении. Она стала много времени проводить в школе после занятий, занимаясь общественной деятельностью. Помимо этого Кейт стала дополнительно заниматься с преподавателями по необходимым ей предметам и много времени отдавала учебе. Меня ее стремление и упорство безумно радовали и вдохновляли. Раз моя сестра смогла пережить смерть и превращение в оборотня, то и я смогу жить дальше и жить полноценно даже после расставания с любимым, но не совсем человеком моего сердца.

На следующий день я сидела на своём месте в приёмной Джеймса и пыталась влиться в рабочий процесс. Сегодня мы с Джеймсом опоздали на работу, поскольку из-за выпавшего снега на дорогах были жуткие пробки с самого утра. Из-за этого Джеймс сильно завёлся и был не в духе весь рабочий день. Когда он был таким, я старалась как можно меньше контактировать с ним, чтоб не допустить ссор между нами. Отвечая на очередное письмо одного из наших партнеров, я услышала, как мой телефон начал активно вибрировать на столе. Номер был мне неизвестен, поэтому я не спешила поднимать трубку. Телефон замолчал, но через минуту вновь раздался звонок от неизвестного мне абонента. Я удивлённо смотрела на экран и в моей душе разыгралась фантазия на счёт того, что неизвестным мне абонентом мог оказаться Дэмиан. «Вдруг он одумался и понял, что все это ошибка, как и наше прощание?» промелькнула мысль в моей голове. Тем временем телефон замолчал, а я стала заново набирать неизвестный мне номер. После недолгих гудков я услышала мужской голос, который явно принадлежал не Дэмиану:

— Мисс Пайнс, я уже подумал, что вы решили меня игнорировать.

— Мистер Пирс?

— Весь к вашим услугам — я услышала лёгкий смех в трубке, что немного смутило меня.

— Чем я могу вам помочь?

— Вы мне действительно можете помочь. Надеюсь, что вы помните о нашей договорённости?

— Договорённости? — я непонимающе смотрела в сторону окна, перебирая в голове все возможные варианты.

— Мисс Пайнс, насколько я могу помнить, вы мне обещали деловой ужин.

— Точно… — теперь я вспомнила о нашем разговоре у Джеймса во дворе. Мне стало дико неудобно и стыдно за своё обещание, данное совершенно незнакомому мужчине.

— Как вы смотрите на возможность выполнить своё обещание?

— Я никогда не отказываюсь от своих обещаний и прилежно выполняю все свои обязательства.

— Не сомневаюсь в этом — в голосе Пирса я уловила лёгкую усмешку — Какие у вас планы на сегодняшний вечер?

— Отправиться после работы домой.

— В таком случае я хотел бы вам предложить провести этот вечер вне дома в интересной компании.

— Сегодня я не планировала встреч, тем более делового характера. У меня даже вид не совсем соответствующий для подобной встречи.

— Разве ваше место работы не предполагает поддержание делового стиля в одежде?

— Предполагает, но на деловые ужины приходят немного в ином виде.

— Прекратите искать отговорки. Вы сами говорили о том, что не отказываетесь от своих обещаний, но сейчас вы делаете как раз все с точностью да наоборот.

Слова Пирса меня задели и обидели. Никто и никогда не обвинял меня в нечестности. Этот мужчина явно был из тех, кто являлся психологическим манипулятором. Он знал на что и как давить, чтоб добиться своих целей. Это и пугало и напрягало одновременно. Моя гордость в этот момент как никогда взбунтовалась и требовала доказать ему всеми способами, что он неправ на мой счет.

— Хорошо. Скажите где и во сколько вы будите меня ждать.

— Рад, что вы в итоге решили пойти ко мне на встречу и переступить через себя.

— Я через себя не переступала, но моя совесть не позволяет мне поступить иначе. Назовите место и время встречи мистер Пирс.

— Ресторан «Per se» на углу 60й и Бродвея в семь вечера. Вас устроит?

— Вполне — я говорила как можно увереннее, но почему-то в душе испытывала жуткое волнение.

— До скорой встречи, мисс Пайнс.

— Всего доброго, мистер Пирс.

Было странно идти на встречу с незнакомым мне мужчиной. Мне было безумно интересно узнать, зачем ему эта встреча и чего он от меня хочет. Если это была очередная попытка подката или очередной способ затащить меня в постель, то он явно обращался не по тому адресу. Я решила остаток рабочего дня не перегружать себя посторонними мыслями, а с головой уйти в рабочий процесс. Вечером, перед окончанием рабочего дня, я зашла к Джеймсу и сообщила о том, что сегодня я добираюсь домой самостоятельно. Джеймс сильно удивился моим словам и стал расспрашивать о причинах такого решения с моей стороны.

— У меня есть кое-какие дела в городе.

— Дела? И какого характера эти «дела»? — Джеймс сидел напряженный, а его глаза превратились в узкие щелки.

— Джеймс, разве у меня не может быть личной жизни и личных дел? — я знала, как можно защититься от нападок Джеймса, поэтому решительно стала нападать на него в ответ — Или я, как и Кейт, числюсь у тебя в качестве подростка, которого надо воспитывать и держать под контролем?

— Нет, Стефани, ты не подросток — Джеймс понял свою оплошность, а я уяснила, что этот раунд остался за мной — Ты вправе ходить куда угодно и с кем угодно.

— Вот именно. Поэтому сегодня я задержусь в городе после работы, а ты езжай домой без меня.

— Как ты доберёшься назад?

— Вызову такси.

— В пригород? К нам ехать через тёмный и довольно густой на растительность лесной участок.

— Таковы жестокие правила жизни — я попыталась пошутить и улыбнуться, но моя уловка не сработала. Джеймс продолжал сидеть весь напряжённый и злой.

— Напомни мне отдать тебе один из автомобилей, стоящих в гараже.

— Не буду я о таком напоминать. И мне машина не нужна, мы же с тобой ездим на работу и с работы вместе.

— Но сегодня у тебя есть дела и тебе надо добраться домой — Джеймс недовольно покосился на меня — В общем, сегодня берёшь мою на вечер, а завтра разберёмся.

— Что? О чем ты? — от неожиданности у меня из рук выпала папка с документами, которые разлетелись по полу в разные стороны.

— Ты вроде слышала о чем — Джеймс достал пульт от своего автомобиля и положил на край своего стола — Тебе понадобится это.

— Джеймс, я сидела за рулём всего пару раз в своей жизни, и последний был год назад и то, потому что Дэмиан меня уговорил.

— И как все прошло?

— Нормально и без происшествий. Но я была не одна в машине и Дэмиан мне помогал.

— Так вот тебе повод ещё раз доказать себе, что ты все можешь и без его присутствия в твоей жизни — Джеймс пристально на меня посмотрел, а затем своим размеренным тоном добавил — Я немного удивлён, что ты настолько не веришь в себя и сомневаешься в себе, что даже водить не можешь самостоятельно без его помощи.

— Я не сомневаюсь в себе и могу водить одна. Просто не было времени и возможности это делать самостоятельно.

— Вот тебе и время, и возможность — наконец-то уголки губ Джеймса дрогнули в улыбке и я заметила, как осознание победы в нашем небольшом споре придало ему дополнительной уверенности.

— Ладно. Твоя взяла — я подошла к столу и схватила пульт от автомобиля — Но в таком случае у меня будет условие.

— Какое ещё условие?

— После работы я отвезу тебя домой, а затем уже отправлюсь по своим делам.

— Зачем тебе накручивать круги в пригород и обратно?

— Затем, что меня в таком случае не будет мучать совесть, что я лишила тебя средства передвижения и оставила без колёс.

— Я найду другого дилера — Джеймс разразился громким смехом, а я стояла жутко растерянная из-за его неожиданной реакции.

— Ты ещё и шутишь. Вот как тебя назвать после этого?

— Как заботливого родственника, который пытается оберегать тебя от непредвиденных проблем — Джеймс все ещё смеялся, при этом мягко улыбаясь мне.

— Джеймс, я серьезно. Если ты мне позволяешь взять свой автомобиль на вечер, то позволь отвезти тебя домой. Заодно во время нашей поездки домой поможешь мне освоиться и почувствовать твою машину.

— Моя очередь признать, что твоя взяла. В шесть буду ждать тебя на нашем привычном месте.

— Отлично.

Я вышла из кабинета Джеймса с хорошим настроением. Мало того, что мне удалось уйти от вопросов с его стороны по поводу моего вечера, так ещё и автомобиль получила. Это означало, что мне не придётся пользоваться ночью услугами такси. Перспектива ехать одной с неизвестным мне человеком в пригород, меня сильно напрягала и вызывала панику внутри. Я была слишком мнительной и сторонилась подобных ситуаций всю свою жизнь. После недавних событий у меня возник страх перед встречей с мужчинами. Теперь я всеми силами боялась при общении с кем-то выйти за рамки и перейти грань дозволенного. Для себя я твёрдо решила больше ни с кем не сближаться и не общаться на отвлеченные темы. Главным запретом для меня теперь был запрет на поездки с кем-то незнакомым. Я не боялась нападений или изнасилования, но я жутко опасалась этих сближений и контактов в замкнутом пространстве. Я прекрасно понимала, что если я приеду на встречу к Пирсу на такси, то с большой вероятностью он настоит на поездке до моего дома в его обществе. Такая перспектива меня не устраивала, и я не знала, в курсе ли Пирс о моем проживании вместе с Джеймсом. Такой личный вопрос я не очень хотела обсуждать или выставлять напоказ, поэтому я хотела сохранить этот факт в тайне.

В назначенное время мы с Джеймсом встретились на парковке, и он помог мне с азами вождения его внедорожника. Когда я стала выезжать с парковки, про себя отметила, что водить автомобиль Дэмиана было намного лучше и комфортнее, чем громоздкий внедорожник Джеймса. В итоге до дома мы добрались за полчаса. К вечеру дороги были уже расчищены, поэтому мне было легко управлять автомобилем даже сквозь снег на них. На мое удивление за весь наш путь я всего пару раз ушла в небольшой занос. Джеймс в такие моменты хватал руль и быстро выравнивал автомобиль обратно на дорогу. Когда мы приехали домой он предложил мне поменять автомобиль на более комфортный для меня. Недолго думая, я выбрала комфортный седан немецкого производства и, взяв документы и ключи от автомобиля, отправилась назад в город. Дорога до ресторана для меня оказалась намного проще, чем до нашего с Джеймсом дома. Седан был намного комфортнее предыдущего автомобиля, и за его рулём я чувствовала себя намного комфортнее и увереннее. Приехала я к ресторану ровно в семь. Служащий ресторана предоставил мне парковочное место, и я бегом направилась внутрь. Это был небольшой по размерам ресторан, имевший довольно скромное на первый вид оформление. Немногочисленные столики, небольшой постамент и барная стойка, все это и составляло основной декор помещения. Ко мне подошел официант, и я самым деловым тоном произнесла:

— Я к Норману Пирсу на встречу. Меня зовут Стефани Пайнс.

— Мистер Пирс ожидает вас.

Коротко кинул мне служащий и повёл по залу между немногочисленными рядами столов. Мы пришли к небольшому столику у окна, из которого открывался чудесный вид на вечерний Нью-Йорк. Этот вид я уже привыкла видеть из окна своего офиса, но вот его снежный вариант все ещё завораживал и пленил меня.

— Мисс Пайнс, вы немного позже назначенного времени — с небольшим укором в голосе произнес Пирс.

— Как вы знаете, приличная девушка всегда должна хоть немного, но опоздать — не знаю почему, но я решила разговаривать в такой же манере, что и мой собеседник, отвечая колкостью на колкость.

— Это правило вроде относится к свиданиям, а не к деловым встречам — Пирс с ухмылкой посмотрел на меня, предвкушая свою победу в этой словесной дуэли между нами.

— Будем считать, что у нас с вами деловое свидание, на которое я по всем нормам приличия немного опоздала — я сильнее Пирса усмехнулась, чем вызвала у него небольшое удивление на лице.

— А вы не так просты, мисс Пайнс, как мне могло показаться на первый взгляд. Теперь я понимаю, почему мистер Райт взял вас на роль своего помощника.

— У него на это было достаточно причин.

— Не сомневаюсь — Пирс улыбнулся и, встав со своего места, отодвинул свободное кресло напротив себя — Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю вас, мистер Пирс.

— Зовите меня Норман. Мистер Пирс звучит слишком официально.

— В таком случае зовите меня Стефани.

— У вас довольно необычное и красивое имя. Не часто встретишь его на американской земле.

— Бросьте. Стефани достаточно часто используемое имя девушек в США. Чего только Стефани Майер стоит.

— Вы интересуетесь литературой о вампирах и оборотнях? — Пирс с интересом стал следить за мной, но я оставалась непроницаемой.

— Не я, а моя младшая сестра. Она меня просветила обо всех этих любовных историях.

— А вам они не нравятся? — Пирс продолжал смотреть на меня так, будто что-то выжидая.

— Нет. Слишком все слащаво и радужно. В жизни такого не бывает.

— С чего вы так решили?

— Мы живем в реальном мире, а книги это сказки, которые позволяют уйти людям от жестокой реальности. Я не люблю уходить от проблем или фантазировать о том, чего никогда не может случиться в жизни.

— Довольно жестокие рассуждения для молодой и привлекательной девушки.

— Мне как ни как скоро тридцать. У меня нет времени на сказки и фантазии.

— Вам только двадцать шесть, насколько мне известно. Зачем вы приписываете себе лишние года?

— Мне так больше нравится и мне так комфортнее.

— Быть старше своих лет?

— Чувствуешь себя более уверенно и значимее, а главное мудрее своего настоящего возраста.

— Я с вами не соглашусь. Возраст — это всего лишь цифры, не более. Не стоит ставить себе возрастных рамок.

В этот момент меня ударило током, а тело парализовало. Перед глазами вспыхнула вспышка, а затем возникло воспоминание. Я сижу на лавке в саду, а вокруг непроглядно темно. Лишь свет луны освящает небольшую площадь в саду. Рядом со мной сидит темноволосый и статный мужчина. Его холодное и непроницаемое лицо вызывают страх, но и притягивают одновременно. Тёмные глаза сверкают странным огнём в ночи, а острые черты лица придают ещё более значимый вид. Мужчина придвинулся ближе ко мне и бархатистым, статным и высокомерным голосом произнес

— Не ставьте себе границ из-за возраста. По факту, это всего лишь цифры, не более.

Видение пропало также резко, как и возникло. Я сидела парализованная и напуганная. «Пирс и Цепер буквально дублирую друг друга. Как такое возможно? Они не могут быть знакомы, я в этом уверена. Но как объяснить их одинаковые мысли? Могут ли они по какому-то невообразимому совпадению все же знать друг друга? Что если все люди вокруг меня связаны между собой и все ещё хранят тайны недоступные мне?». Вновь паранойя и опасения начали одолевать меня. Пирс не производил впечатление человека, связанного с нечестью или чём-то сверхъестественным. Он был типичным избалованным богачом, строящим из себя интеллигента, и представить его в роли вампира или оборотня мне никак не удавалось. По его глазам, которые без цветных линз были карего цвета, точно было видно, вампиром он не являлся, да и до оборотня ему было далеко. Видимо мое продолжительное молчание стало беспокоить моего собеседника. Он легким прикосновением коснулся моей руки и взволновано произнес:

— Вы в порядке?

— Что? — голос Пирса вывел меня из оцепенения и вернул мой разум на место — Да, все в порядке. А почему вы спросили?

— Вы довольно долго сидели в одном положении и даже не моргали. Я испугался, что у вас случился какой-нибудь приступ.

— Приступ? Могу вас заверить, что я не страдаю подобными недугами.

— Рад это слышать — Пирс сразу расслабился и стал самим собой — В таком случае, могу я узнать, что с вами произошло?

— Я слишком сильно задумалась о ваших словах по поводу возраста — я решила как можно убедительнее соврать, сохранив часть правды — Вы правы. Возраст — это всего лишь цифры, но биологию никто не отменял.

— Важно, какой ты в душе, а не снаружи. Вы об этом?

— Странно слышать подобные речи от человека вашего положения.

— А какое у меня положение?

— Раз вы знакомы с мистером Райтом и посещаете подобные заведения, могу предположить, что привилегированное. У вас явно имеются большие возможности и средства.

— А вы прямолинейны. Это достаточно редкое явление в современном мире, который наполнен фальшью, предательством и нескончаемой ложью.

— Мне все об этом говорят. А вот плюс это или минус я так и не решила.

— Смотря, с какой стороны посмотреть. Не всегда прямолинейность будет являться положительной чертой. В некоторых ситуациях нужно уметь держать язык за зубами и не болтать лишнего.

— Вы сейчас мне напомнили гангстеров из фильмов прошлого столетия — я усмехнулась, чем вызвала у Пирса удивление на лице — «Ты приходишь ко мне в дом и просишь моей помощи, но ты делаешь это без должного уважения…»

Цитируя Дона Корлеоне, я сделала свой голос максимально грубым и хриплым. Произнеся знакомые каждому слова из «Крестного отца» я протянула руку наподобие того, как это делал главный герой фильма, а затем резко засмеялась. Пирс смотрел на мое небольшое выступление с широко открытыми глазами, а в конце моей сценки уже во всю улыбался.

— «И ты даже не называешь меня крестным отцом…» — закончил мою цитату Пирс.

— Вы знакомы с трудами Копполы?

— Скорее я знаком с трудами Пьюзо, но киноверсия его произведения мне тоже понравилась — Пирс произнес эти слова с широкой улыбкой и довольным выражением лица.

— Вы меня приятно удивили — впервые за весь вечер мой взгляд потеплел, а презрение по отношению к моему собеседнику стало проходить — Не ожидала от вас познаний в подобных художественных произведениях.

— Я очень разносторонний мисс Пайнс и у меня множество интересов.

— Например? — во мне заиграл интерес после услышанных слов, и мне стало интересно узнать подробности.

— Например, я коллекционирую редкие произведения в первозданном виде. У меня в библиотеке хранится множество оригиналов классических произведений.

— Вы серьезно? Вы коллекционируете оригиналы художественных произведений?

— Что вас так удивило в моих словах? — Пирс говорил немного высокомерно, но при этом намеренно разыгрывая интерес во мне.

— В вас сложно разглядеть ценителя литературных произведений.

— Вы ещё многого обо мне не знаете, мисс Пайнс.

Произнося эти слова, Пирс как-то странно посмотрел на меня, чем вызвал небольшой дискомфорт. Остаток вечера мы провели в дружественной и непринуждённой беседе. Для себя я подметила то, что Норман оказался достаточно интересным собеседником и в отличие от моих прошлых деловых ужинов, этот прошёл самым классическим образом. Когда мы с Пирсом выходили из ресторана, он остановился около входа, не давая мне возможность пройти к парковке.

— Я хотел поблагодарить вас, мисс Пайс, за проведённый вечер в моем обществе.

— Не стоит благодарности, мистер Пирс. Я была рада провести этот вечер с вами.

— Прошу вас, зовите меня Норман.

— В таком случае, Норман, спасибо вам за приятный и интересный вечер. Я получила определённое удовольствие от нашей встречи.

— Взаимно, мисс Пайнс.

— Стефани, просто Стефани.

— Стефани, я боюсь показаться навязчивым, но могу ли я рассчитывать на повторение нашего сегодняшнего вечера?

— Вы предлагаете мне еще один деловой ужин? — с еле заметной усмешкой спросила я, пытаясь поддеть своего спутника.

— Я бы назвал это банальной встречей не делового характера.

— Тогда какого характера будет эта встреча?

— Встреча неформального общения двух интересных друг другу людей — глаза Пирса сверкнули, и он улыбнулся мне широкой улыбкой.

— Не стоит говорить настолько громкие слова на счёт интереса. Я вас не знаю, так же, как и вы меня — я постаралась говорить как можно строже, тем самым пресекая любой флирт в мою сторону.

— Поэтому я предлагаю исправить столь досадный факт. Так что вы скажите на это?

— На этот раз я не буду давать вам никаких обещай, а буду ориентироваться на жизненные обстоятельства при принятии решения относительно вашего предложения.

— Теперь я понял, почему вы стали помощником мистер Райта так быстро — продолжая улыбаться, проговорил Пирс — Вы очень остры на ум, и невозможно прекрасны одновременно, что является редким явлением в современном мире.

— Норман, я вас предупреждаю, что не очень поддерживаю лесть в любых ее проявлениях.

–А кто говорит о лести? Это всего лишь констатация факта, который заметен невооруженным глазом.

— Давайте прекратим этот обмен любезностями и закончим наш вечер на положительной ноте — вновь мой голос был спокоен и невозмутим. Я чувствовала и понимала, к чему ведёт Пирс, но всячески изображала своё неведение и непонимание. При этом я пыталась не дать ему возможности надеяться на что-то по отношению ко мне.

— Согласен с вами. Вечер был слишком хорош, чтоб закончить его на негативе.

— А вы оказывается, не так невозможны в общении, как я предполагала, и с вами можно найти общий язык.

— Могу сказать о вас аналогичное мнение.

Норман аккуратно взял меня за руку и поцеловал ее, еле заметно коснувшись моей кожи своими губами. Его губы обжигали поверхность моей кисти и вызвали небольшую судорогу в пальцах. Не знаю, откуда взялась подобная реакция, но я и не хотела больше ничего этого знать. С меня хватило первого раза бесконечных вопросов и догадок по поводу моих прошлых собеседников. Я решила всеми силами постараться вернуться в нормальную жизнь и наладить личную жизнь без вампиров и оборотней в ней. Норман был абсолютно нормальным человеком, с чересчур самоуверенным настроем. В этом не было ничего необычного или необъяснимого, поэтому его персона больше не вызывала у меня антипатий. Когда Норман предложил довести меня домой, я сразу же ответила ему отказом, сославшись на наличие личного автомобиля. Я увидела на лице мужчины лёгкое расстройство из-за моего отказа, и на моей памяти он впервые показал свои негативные эмоции прилюдно. В этот момент я увидела в нем обычного парня с эмоциями, которые могли быть как позитивными, так и негативными. В итоге я решила приободрить своего собеседника и ответила ему согласием на вторую встречу. Услышав мои слова, Норман сразу пришел в себя и вновь был весел и уверен в себе. Он провёл меня до моего автомобиля, при этом внимательно осматривая его со всех сторон. Я так и не поняла, что вызвало такой интерес в Нормане, но спустя несколько минут он вернулся в своё обычное состояние. На этом мы с ним попрощались, и каждый разошёлся в свою сторону. На самом деле причина моего отказа Норману заключалась в большей степени не в наличии у меня автомобиля, а из-за моей новой фобии. Дело в том, что после истории с Дэмианом я всячески боялась сближаться с кем-то и доверять кому-то. Я старалась избегать повторения тех моментов, которые были у меня с Дэмианом. Поэтому вспомнив наш с ним ужин в Праге и его предложение подвести меня домой после него, я сразу же дала свой отказ Норману. Я ни в коем случае не желала повторить историю, и совершить одни и те же ошибки. Для себя я категорически решила делать все по-другому, с кем бы то не было. Больше никаких поездок в машине, пения общих любимых песен, прогулок по паркам и оказание помощи беспомощной даме. Отныне все это я буду всячески избегать в общении с мужчинами и не допускать возникновения подобных ситуаций.

Я села в автомобиль и хотела уже выехать домой, но в моей голове возникло более сильное желание, чем быстрее оказаться дома. Спустя пол часа я стояла в ночном центральном парке с пластиковым стаканчиком в руках, и смотрела на чёрную гладь воды в озере. Как и прежде зеркальная поверхность озера отражала в себе огни небоскребов и окружающих меня фонарей. В такое время в парке было немноголюдно, поэтому он казался безжизненным и пустым. Для меня это было огромным плюсом в стремлении скрыться от посторонних глаз. Вечер с Норманом заставил меня задуматься о моей дальнейшей жизни. Какая она будет, что я буду делать со всеми полученными знаниями, и как буду жить, любя кровожадного монстра. Все эти вопросы терзали меня и заставляли сильно задуматься над своим будущим. Тот факт, что я продолжала любить Дэмиана, не смотря ни на что, я уже приняла, но вот что со мной сделает эта любовь, сложно было представить. «Но можно найти счастье и на стороне. Сегодня ты же смогла общаться с обычным парнем и получить удовольствие от его общества. Так что мешает тебе двигаться в том же направлении дальше по жизни?» услышала я свой внутренний голос. Я не знаю, сколько прошло времени прежде чем у меня возник ответ на свой же вопрос. «Мне мешает моя беспрекословная любовь к самому темному существу в мире. Но раз он решил игнорировать эти чувства и навсегда оставить меня и нас в том числе, то я должна сделать, то же самое».