Лунное затмение. Убывающая луна

Daria Zubkova, 2022

Стефани страдает по Дэмиану и не может найти себе место из-за разлуки с ним. Спустя почти полгода разлуки Стефани берет у Джеймса длительный отпуск для поиска своего возлюбленного. Мужчина тщательно скрывает свои следы, и найти его практически невозможно. Стефани возвращается домой ни с чем, но здесь ее будет поджидать новая опасность, которая может привести к непоправимым последствиям. Стефани придется взглянуть на все с новой стороны и раскрыть большое количество странных тайн. Поможет ли ей эти знания в поисках Дэмиана, или он сам найдет ее, опасаясь самого страшного.Вторая книга из цикла «Лунное затмение».

Глава 4

Я стояла полностью парализованная, не имея возможности двигаться и рационально соображать. Холодный и жестокий взгляд Дэмиана ввёл меня в ступор и лишил последнего здравого смысла. Я могла ожидать всего, но не его резкого появления рядом с собой, да ещё и в танце. Несколько секунд я стояла в полнейшем шоке, но затем отголоски моего здравого смысла напомнили мне слова Джеймса в автомобиле и его советы по поводу моего поведения по отношению к Дэмиану. Собрав всю свою волю и силы внутри себя, я сделала максимально холодное лицо и сквозь зубы процедила:

— Я так полагаю, вы и есть знаменитый граф Цепиш, и вы являетесь хозяином данного приема. Рада с вами познакомиться лично, мистер Цепиш.

— И что это значит? — Дэмиан стоял с растерянным лицом, явно не ожидая такой реакции с моей стороны.

— Что я рада познакомиться с вами лично, Владислав Цепиш — я специально сделала акцент на его имени и пристально впилась в него своим взглядом.

— Джеймс тебя посвятил?

— Я не понимаю о чем вы, но ваша личность не так уж и скрыта от глаз. Обладая хоть небольшим, но рациональным мышлением, несложно было прийти к определённым выводам, мистер Цепиш.

— Может, хватит делать акцент на этом?

— А разве это не имя, данное вам при рождении? Вы так долго его скрывали, а теперь стесняетесь? — я старалась вложить в свои слова максимальное количество сарказма и презрения, чтоб вызвать у Дэмиана самые неприятные чувства.

— Я не стесняюсь своего имени. Но от тебя не очень комфортно это слышать.

— А в чем разница между мной и вашими гостями? — я наиграно усмехнулась — Лишь в том, что ни одно существо на сегодняшнем вечере не может меня убить. Хотя, вдруг у вас это получилось бы? Ведь вы, по факту, и дали мне жизнь.

— Стефани, прекрати нести эту чушь — Дэмиан начинал постепенно выходить из себя, и его лицо становилось все острее и острее.

— Я не считаю свои умозаключения чушью — гордо заявила я, повернувшись к нему спиной — Хорошего вам вечера, мистер Цепиш.

В этот момент я безумно хотела обернуться на него и посмотреть на реакцию Дэмиана. Но все мое нутро кричало о том, что этого никак нельзя допустить. Нужно всем своим видом и отношением показать, что я свободна от него и ни в коем случае не одержима, хотя по факту, так оно и было. Я не знаю, что Дэмиан чувствовал или не чувствовал ко мне, но когда я вышла на пустынную террасу, то почувствовала присутствие кого-то рядом с собой. Не оборачиваясь на своего преследователя, я спокойно встала у края ограждения и стала глубоко вдыхать морозный воздух холодной ноябрьской ночи. Несложно было догадаться, что Дэмиан последует за мной. Впервые за прошедший год мы остались наедине без лишних глаз и ушей рядом. Я не хотела начинать разговор, ожидая, что он начнет его первым.

— Что ты здесь делаешь и как ты нашла меня? А самое главное, зачем?

— Я пришла со своим спутником на званый вечер представителя местной знати — мой голос оставался таким же холодным и безразличным, как и в помещении, что вызывало у Дэмиана противоречивые чувства.

— Только не рассказывай мне эти сказки. Ты приехала с определёнными целями и для чего-то. Поэтому я спрошу тебя еще раз, что ты здесь делаешь и чего ждёшь.

— А вы стали нетерпеливы, мистер Цепиш. Помнится, раньше у вас было намного больше выдержки и терпения.

— Я просто не вижу смысла в долгих пререканиях и в хождении вокруг да около.

— А кто говорит о пререканиях? Разве у вас есть ко мне претензии или недовольства?

— У меня лишь одно недовольство по отношению к тебе — Дэмиан перешёл на шёпот — Ты не должна была меня искать и приходить на встречу.

— То есть, вы жалеете о моем присутствии сегодня? Я правильно вас поняла?

— Да… нет… Стефани, все сложно — лицо Дэмиана и его голос стали немного рассеянными и неуверенными, что было не типично для него.

— Если все так сложно, тогда я признаю свою ошибку

— Ошибку?

— Да. Моя ошибка в том, что я искала встречи с вами все это время и в том, что хотела увидеть вас ещё раз. Все это время я мечтала отыскать в вас все того же человека, которого когда-то встретила в Праге на ступенях того злополучного ресторана… — теперь мой голос дрогнул и эмоции дали трещину. Было сложно сохранять самообладание, поэтому я резко отвернула своё лицо от Дэмиана, чтоб он не видел моих истинных эмоций.

— Стефани, ты должна была понять, что я давно уже не тот человек. И в общем уже не человек.

— По мне, так при нашей первой встрече твоя сущность вампира никуда от тебя не делась и была все время при тебе — не знаю почему, но весь мой формализм в одно мгновение спал, и я стала разговаривать с ним в обычной манере.

— Отчасти, ты права, но тогда все было иначе. Сейчас все намного сложнее и не так просто.

— Так объясни в чем сложность? Что могло так поменять тебя? — я резко повернулась к Дэмиану лицом и впилась в него своими карими глазами.

— Ты знаешь, что.

— Нет, не знаю. Ты убил Викторию ради меня, подчинил своих подданных, опять-таки ради меня. Но я не понимаю, почему ты решил отказаться от меня?

— Я решил? — Дэмиан резко вскрикнул, и его лицо исказилось от злости — Ты смотрела на меня как на чудовище, крича и умоляя меня исчезнуть из твоей жизни! Ты испытывала неимоверное отвращение и говорила о том, что никогда не примешь меня таким. Так о чем ты сейчас говоришь?

— Я… я просто… — я вспомнила ту страшную ночь на складе, и все болезненные воспоминания мигом вернулись ко мне. Я уже и забыла, как кричала и отталкивала Дэмиана в тот вечер, поэтому осознание своего же провала болезненно отдалось в моей душе.

— Не я это начал. Это была твоя просьба и твоё решение, а я всегда поддерживаю свободу воли и выбор человека, каким бы тяжёлым он для меня не был.

— Дэмиан, я была не права и совершила ужасную ошибку.

— Нет. Ты была права. Теперь все мы на своих местах и занимаемся тем, чем и должны заниматься. Я теперь буду держать всех под жёстким и пристальным контролем, и тебе ничего не будет угрожать. Ты спокойно проживешь свои шестьдесят лет и проживёшь их полноценно.

— Откуда у тебя уверенность в том, что так оно и будет? Я живу в доме оборотня и в стае, будучи обычным человеком.

— Оборотни не самая плохая и опасная компания для тебя — было заметно, что Дэмиан больше убеждает себя в этом, чем меня.

— Я не согласна с тобой — прошептала я и на моих глазах выступили слёзы — Я не могу чувствовать себя полноценно и счастливо. Я всегда буду отличной от них и до конца не смогу влиться в их общество. Я не смогу быть счастливой без тебя.

— Тебе и не надо этого делать. Тебе стоит оставить все позади и жить обычной и размеренной жизнью самого обычного человека. Это будет самым целесообразным для тебя решением.

— Как ты себе это представляешь? Я делаю вид, что ничего этого не было, что мы никогда не встречались, что я не в курсе обитающей вокруг меня нечисти? Ты так себе это представляешь?

— Я ничего не представляю. Я лишь пытаюсь вразумить тебя и пытаюсь убедить тебя жить дальше и жить нормально.

— Дэмиан, ты серьезно считаешь, что после всего того, что было, я смогу жить нормально?

— Я на это надеялся и до сих пор надеюсь.

— Тогда ты глубоко ошибаешься — меня резко накрыла злость и обида за его непонимание и игнорирование моих слов.

— Даже если и ошибаюсь, это ничего не меняет. Я принял для себя решение с которым буду жить дальше.

–А я вот не принимала никаких решений. Я не хочу оставлять все как есть, и я хочу попытаться помочь тебе прийти в себя.

— Стефани, хватит — Дэмиан резко оборвал меня, а его лицо вновь озарила сильная злоба — Я не хочу этого слышать. Только не теперь.

— Объясни, что сейчас заставляет тебя так себя вести со мной?

— Я уже несколько раз тебе объяснил все. Я не Дэмиан Вайт и больше никогда им не смогу быть. Я Влад Цепиш, правитель Валахии и первый вампир в истории человечества. Я положил начало всем бесчинствам и убийствам, что преследуют человечество последние шесть веков. Разве тебя это не пугает?

— Нет, не пугает. То, что было в прошлом осталось там. Важно лишь то, что ты хочешь от жизни в будущем.

— Я хочу одного — шёпот Дэмиана был еле различим в полумраке темной террасы.

— И чего же?

— Чтоб мы навсегда оставили эти иллюзии и расстались подобающим образом.

— Ты… ты уверен? — я не могла поверить в услышанные слова. Я ожидала любой реакции от Демиана. Но чтоб он так открыто меня отталкивал, я никак не могла представить даже в своих самых худших кошмарах.

— Я уверен в этом, как никогда. Ты должна уехать домой и заниматься своей жизнью. Я могу пообещать тебе, что никогда не нарушу твой покой и отныне никогда не появлюсь в твоей жизни. Ты свободна от всего этого бардака и у тебя есть шанс построить нормальную жизнь.

— Жизнь без тебя не будет нормальной.

— Поверь, без меня она будет как никогда нормальной. Выйдешь замуж, заведёшь семью, построишь карьеру. Что ещё тебе для счастья надо?

— Ты… — прошептала я и мой голос сорвался — Мне нужен ты.

— Нет, Стефани. Я тебе не нужен и никогда не нужен был.

— А как же прошлое? — я резко вспомнила свои видения накануне — Ты и Стефания. Вы были здесь в замке, и вы были счастливы и клялись друг другу в вечной любви.

— То, что было тогда давно прошло и не имеет отношение к настоящему.

— А мне так не кажется. Я вижу видения прошлого, Дэмиан. Как ты и она, то есть я вместе. Мы в темной комнате с огромным камином, Стефания рисует, а ты обвиняешь ее в ночном образе жизни. Она клянётся тебе в вечной любви, так же как и ты ей. Вы обещаете найти друг друга даже сквозь жизни и года. В конце она говорит тебе о том, что у вас одна общая душа на двоих. Разве такая любовь может просто так пройти вникуда? Сомневаюсь.

— Ты… ты это видела? — Дэмиан широко открыл глаза от удивления и теперь немигающим взглядом смотрел на меня.

— Да, видела. Вот уже несколько ночей вижу и не могу ничего поделать с собой.

— С чего начались эти видения? — Дэмиан как будто резко откинул все свои мысли в сторону и теперь был сосредоточен только на моих видениях.

— Не знаю с чего. Просто начались и все.

— Что-то должно было их запустить.

— Здесь я тебе не помощник. Я не разбираюсь в сверхъестественной чертовщине и в принципах работы древних душ. Я знаю лишь одно, как только я прилетела сюда и стала думать о тебе и о нас, тогда все и началось.

— Думаешь, тебя пробудила родная земля?

— Я не знаю! Я лишь хотела увидеть тебя и вернуть тебя, но как я поняла, это все было бесполезным занятием. Ты сделал выбор остаться во тьме и без меня, значит, так тому и быть.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что я устала гоняться за призраками. Раз ты решил, что так тебе и мне будет лучше, отлично. Этот вечер будет нашим последним вечером, а далее каждый пойдёт своей дорогой. Ты же этого хотел?

Между нами резко повисло молчание. У меня больше не осталось сил спорить или припираться с Дэмианом, а он, видимо, сильно растерявшись, тоже не говорил ни слова. Мы долго стояли, молча на балконе, и каждый из нас погрузился в собственные мысли. Наконец-то Дэмиан подошел ко мне вплотную и, взяв меня за руку, прижал к себе и стал медленно танцевать. Я не проронила ни слова, но поддалась порыву и прижалась к его груди. Было странно вот так качаться вместе с Дэмианом, слегка касаясь его своей кожей. По мне пошла небольшая дрожь, но не от холода, царившего вокруг на улице, а от нервного перенапряжения. Дэмиан это все чувствовал, но продолжал сжимать меня в своих объятьях.

— И как нам дальше быть?

— Как мы и сказали, станцуем этот прощальный танец и разойдёмся навсегда каждый своим путем.

— Мне теперь называть тебя Влад? Или как к тебе теперь обращаться?

— Называй меня, как хочешь. Влад — это мое истинное имя, и как ты сказала, это имя данное мне при рождении. Дэмиан Вайт был лишь маской и способом казаться тем, кем я, по сути, не являлся.

— А мне нравился Дэмиан Вайт — прошептала я и по моей щеке медленно скатилась одинокая слеза — Я буду скучать по нему.

— Я тоже, Стефани. Я тоже.

Дэмиан прижал меня ещё крепче к себе и казалось, он пытался запомнить каждый сантиметр моего тела, каждый изгиб и каждый мой вздох. Я стояла рядом и боялась пошевелиться. Всем своим существом я хотела остаться в этом моменте навечно, и никогда не прекращать его. Спустя неопределённое количество времени я все ещё стояла плотно прижимаясь к Дэмиану. Не знаю, сколько мы так стояли, но вскоре Дэмиан отстранился от меня и посмотрел прямиком в мои глаза:

— Чтобы не произошло, моя любовь к тебе будет жить, и жить вечно.

— Дэмиан, прошу…

— Нет. Молчи и ничего сейчас не говори. Я хочу просто высказаться тебе и отпустить. Выслушай меня молча.

Я еле заметно кивнула и подняла наконец-то свои глаза на Дэмиана. Сейчас он вновь мне напомнил того парня, которого я помнила и любила. Его глаза прояснились и приобрели знакомый зелёный оттенок, волосы аккуратно спадали на глаза, а черты самого лица разгладились и стали более плавными. Я протянула руку к его лицу и нежно провела ладонью по его поверхности. Что было удивительным, Дэмиан не остановил меня. Он закрыл глаза и стал учащенно дышать в ночи.

— В таком случае я слушаю тебя.

— Я пытаюсь собраться с мыслями и подобрать нужные слова. Но мне не хватает всех слов в этом мире, чтоб описать свои чувства и эмоции.

— Если тебе так сложно, то может не стоит все это начинать? — я говорила с надеждой в голосе, цепляясь за любой шанс его вразумить и остановить.

— Стефани, все кончено — его слова словно гром среди ясного неба пронзили окружающее пространство — Я навсегда останусь Владом Цепишем, который будет держать вампиров под контролем и который будет пытаться контролировать всю нечисть в мире. Я никогда не вернусь к прежнему образу жизни обычного человека, поэтому прошу тебя оставить все попытки вернуть меня и вернуть наши отношения.

— Но, Дэмиан…

— Влад. Называй меня своим именем. Хватит поддерживать эту иллюзию.

— Хорошо. Влад, ты вот так разом готов перечеркнуть все свои эмоции и обещания?

— О каких обещаниях идёт речь?

— О тех самых, который ты давал Стефании. Ты ее воскресил, но в итоге бросил одну. Точнее ты меня бросил одну, а это, в принципе, одно и то же.

— Ты не права. Ради тебя я все это и делаю. Ты просто пока этого не понимаешь.

— Внушай себе что хочешь, но я знаю, что сейчас тобой движет эгоизм.

— Эгоизм?! И в чем он проявляется?

— В том, что ты выбрал самый лёгкий путь из всех доступных. Просто оставлю эту девушку одну и пусть она сама справляется со всем. Я же буду себе сидеть на своём кровавом троне и строить из себя великого предводителя нечисти.

— Ты совершенно не права сейчас в своих выводах.

— Может быть, а может и права. У каждого из нас своя правда.

— Правда всегда одна. Ее не может быть несколько.

— Значит, каждый из нас видит ее по-своему.

— Стефани, прошу тебя в последний раз, просто живи дальше и забудь обо всем этом.

— Это твоё последнее слово?

— Это моя просьба к тебе.

— Раз ты так просишь, хорошо — меня резко передернуло и мое лицо исказилось от злости и обиды — Я больше не буду искать встречи с тобой и оставлю тебя в покое. Теперь ты счастлив?

— Нет, и никогда не буду — Дэмиан шептал свои слова слабо уловимым голосом, отведя свои глаза от меня, но затем он более уверенно добавил — Никто не говорит о счастье. Здесь речь идет о спокойствии нас обоих.

— Я рада, что принесла тебе спокойствие — я отвечала Дэмиану с максимальной злостью и презрением — На этой ноте я оставлю вас, мистер Цепиш. Всего вам наилучшего в вашей вечной жизни, граф Дракула!

Не выдержав этого давления, я резко подорвалась со своего места и кинулась прочь от Дэмиана. Горло обжигала желчь и недосказанность, а глаза щипало от слез. Вбежав в зал, где огромное количество незнакомцев активно проводили этот вечер, я не могла сообразить, что мне делать дальше и куда идти. Бегая глазами по толпе в поисках Джеймса, я заметила хоть одно, но знакомое лицо. Плюнув на все нормы приличия и морали, я быстро направилась в сторону своей цели.

— Мисс Пайнс, рад вновь встретиться с вами — услышала я бархатистый голос Майкла сквозь шум окружающих меня голосов.

— Взаимно, мистер Цепер — я произнесла слова слишком нервно, что не мог не заметить мой собеседник.

— Вы в порядке? Вы чересчур бледны по сравнению с нашей последней встречей.

— Я в порядке. Просто немного перехватило дыхание. Видимо большое количество людей вызвало у меня лёгкую панику и недостаток кислорода.

— Могу ли я предложить вам стакан холодной воды на свежем воздухе? — Майкл говорил мягко и учтиво, что вновь вызвало у меня чувство уверенности в нем и в его благих намерениях на мой счёт.

— Признаюсь честно, не откажусь от столь заманчивого предложения.

Майкл протянул мне свой локоть и, жестом указав на него, подставил мне руку для опоры. Я немного поколебалась, но вспомнив последние события, откинула все сомнения прочь и взяла своего нового знакомого под руку. Впервые я обратила внимание на то, что несмотря на свою худобу в Майкле чувствовалась сила и уверенность. Он был словно миллиардер из фильмов про слишком самоуверенных супергероев. Когда мы вышли на улицу Майкл повёл меня куда-то в сторону от замка, где по всей видимости располагался сад. В ночном свете здесь было довольно мрачно, но я перестала испытывать страх перед темнотой. Я знала, что твари, обитающие в тени если и опасны, то точно не для меня. Майкл шёл уверенным шагом вглубь сада, периодически кидая на меня короткие взгляды. Мы дошли до небольшого фонтана, вокруг которого располагались каменные лавки и Майкл предложил устроиться на одной из них. Когда мы расселись, я поняла, что жутко смущаюсь своего поступка. Я вытащила незнакомого мне мужчину в ночной сад наедине с собой. Теперь я не знаю, что ему сказать и как себя с ним вести. Ситуация была абсурдной и глупой одновременно. Майкл, заметив мое смущение и неуверенность, в итоге первый начал разговор, говоря при этом слова как можно мягче.

— Мисс Пайнс, вам легче?

— Прошу вас, называйте меня Стефани. А то я чувствую себя так, словно мне далеко за пятьдесят, когда вы так говорите.

— Пятьдесят это не самый плохой возраст — впервые Майкл шутил и на его лице промелькнули озорные искры.

— Вы так считаете?

— Считаю. Не ставьте себе границ из-за возраста, ведь по факту это всего лишь цифры, не более.

— Интересная у вас философия для человека.

— Вампир, человек, или ещё кто-то, какая разница между нами? Все мы испытываем чувства, все мы живем и хотим одного.

— И чего же?

— Жить счастливо и полноценно. Разве не к этому стремится каждое живое существо во вселенной?

— Если честно я не могу вам дать однозначный ответ на этот вопрос — я задумалась, и затем уверенно произнесла — Но я знаю одно. У каждого понятия счастье и счастливая жизнь различны.

— Полностью с вами солидарен. Но общие понятия у всех едины.

— А какие у вас понятия? Что для вас счастье и счастливая жизнь? — я пристально смотрела на своего собеседника, пытаясь хоть немного почувствовать его эмоции.

— Для меня счастье жить без гнета и свободно. Я хочу полностью контролировать свою жизнь и делать в ней то, что я считаю нужным.

— Довольно туманное определение.

— Зато правдивое — голос Майкла в миг стал холодным и твёрдым — Я не приемлю ложь и всегда говорю правду, какой бы горькой и неприятной она бы не была.

— Громкие слова, не находите? — я попыталась изобразить скептицизм на лице, но Майкл не обратил особого внимания на меня и мои слова.

— Хотите, проверьте на практике мои слова.

— Что вы имеете в виду?

— Спросите меня о чем угодно, и я вам отвечу максимально честно.

— А как я узнаю, правду вы говорите, или нет?

— Здесь вам придётся положиться на свою интуицию или шестое чувство — вновь Майкл усмехнулся и пристально посмотрел на меня — Согласны?

— Даже не знаю — от столь странного предложения я сильно растерялась — Я вас не знаю, чтоб о чём-то спрашивать.

— Вот вам и повод узнать. Любой вопрос и я ваш.

— Хорошо — я выпрямила спину и стала судорожно перебирать в голове варианты того, что я могу спросить у незнакомого мне человека. Банальные вопросы о семье, работе и жизни задавать не хотелось. Мне хотелось узнать что-то личное, что-то тайное и интересное. В голове никак не мог сформироваться вопрос, но вот на меня резко снизошло озарение. В голове возник чёткий образ и связанный с ним вопрос, который я тут же озвучила вслух — Что вас связывает с хозяином вечера? Если вы человек, то это довольно странно, что он пригласил вас на свой вечер. В связи с чем возникает логичный вопрос, откуда вы знаете Влада Цепиша.

Майкл, услышав мой вопрос замер. Он сидел неподвижно в одной позе и его глаза стали непроницаемые. Казалось, что он смотрел куда-то за пределы сада, а его разум отправился в небытие. Меня это немного напугало и вызвало сильное чувство тревоги внутри. Прошло довольно продолжительное количество времени, прежде чем он ответил на мой вопрос.

— С Владом нас связывает очень многое — голос Майкла был немного туманен и задумчивым — У нас было бурное совместное прошлое.

— И что конкретно вас связывает? — ответ Майкла меня удивил, и я захотела узнать более подробно о его связи с Дэмианом.

— Как я сказал, у нас было общее совместное прошлое.

— Это не полноценный ответ — я говорила с легким обвинением в голосе — Вы обещали быть честным, так держите своё слово.

— Я его и не нарушал. Влад и я были когда-то близки, и меня с ним связывает очень многое.

— Например?

— Я думаю, этот вопрос вы при желании зададите самому Владу — Майкл усмехнулся, как будто зная, что я этого не сделаю.

— В таком случае ответьте мне на вопрос. Как вы познакомились с Владом Дракулой?

— Это было случайное знакомство, которое каждый из нас никак не планировал специально. Можно сказать нас свела сама судьба.

— Вы снова говорите загадками — я напряглась и недовольно покосилась на Майкла.

— Так вроде Влад сам по себе личность загадочная — вновь я заметила эти искры в глазах Майкла — Поэтому все вокруг него окутано тайнами.

— От ваших ответов этих тайн становится только больше.

— Это не от меня и моих ответов тайн становится больше. Скорее сам Влад порождает эти тайны вокруг себя.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ничего — Майкл резко встал с лавки, вернув при этом своё непроницаемое лицо — А что вас связывает с ним?

— Мы… — меня немного затрясло от страха и волнения. Такого вопроса я никак не ожидала, поэтому ответа на него у меня не было — Он был клиентом банка, где я работаю. Так получилось, что меня направили в Европу провести с ним переговоры, где мы собственно и познакомились. Влад оказался очень любезным и гостеприимным хозяином, который провёл мне интересную экскурсию. После этого мы стали поддерживать дружественные отношения.

— Интересно — задумчиво произнёс Майкл — Откуда тогда вы просвещены о его природе и истинной сущности?

— Это вышло случайно — я стала перебирать в голове все варианты правдивой лжи для Майкла — Мою сестру схватил вампир, а Влад помог ее спасти и раскрыл себя.

— Он раскрыл себя ради вас? Это нетипично для него.

— Я бы так не сказала. Не знаю, какое у вас было прошлое с ним, но Влад довольно учтивый и внимательный, пусть даже и вампир. Я бы сказала, что он истинный человек чести. Более благородных людей я не встречала.

— Правильно, потому что Влад не человек — Майкл произнёс это с издевкой и легким презрением.

— Даже если так, но он по поведению больший человек, чем многие настоящие люди.

— У вас к нему довольно трепетное отношение. Он его разделяет?

— Нет. Это одностороннее отношение с моей стороны. Точнее отсутствие отношений. Мы с мистером Цепишем все выяснили, и остались хорошими друзьями.

— Вот как? — брови Майкла поднялись вверх от удивления, а затем он как-то загадочно улыбнулся.

— Да. Поэтому давайте закроем неприятную для меня тему. Мне немного неловко об этом говорить.

— Как скажите, Стефани — Майкл как будто что-то прикидывал у себя в голове, а затем бодро произнёс — Предлагаю вернуться в зал, пока вы совсем не околели.

Мы медленно вернулись в зал, где приглашённые гости продолжали веселиться. Музыка, танцы, алкоголь и веселые голоса, все это наполняло окружающее меня пространство. Как только мы вернулись в зал Майкл распрощался со мной, пожелав мне удачи. Я не поняла, что все это значило, но что-то подсказывало мне, что это не последняя наша встреча. Оставшись одной, я вновь стала бегать глазами по окружающим меня людям потерянным взглядом. Неожиданно кто-то схватил меня крепко за руку, от чего я громко вскрикнула.

— Твою мать, Стефани, где тебя носило?! — услышала я истеричный голос Джеймса, а его глаза буквально метали молнии.

— Джеймс, ты меня напугал! — я резко повернулась к Джеймсу и ударила его по руке.

— Это я тебя напугал? Ты пропадаешь неизвестно куда и с кем. Я бегаю по всему замку в поисках тебя, а ты говоришь, что это я тебя напугал? Извини, но по испугам ты занимаешь почётное первое место.

— Никуда я не пропадала — меня почему-то накрыла сильная злость от реакции Джеймса — Посмею тебе напомнить, что это ты оставил меня одну и ушёл в неизвестном направлении. По-твоему, мне надо было часами стоять у стенки и ждать тебя?

— Ты права — Джеймс тяжело вздохнул и вновь стал спокойным и собранным — Я не должен был тебя оставлять надолго одну. Ты в порядке?

— Если честно, то нет. Я не в порядке.

— Что-то случилось?

Резко в зале наступила полнейшая тишина и свет стал приглушённым. Все присутствующие устремили свой взгляд в сторону лестницы, куда был устремлен яркий луч прожектора. Луч света освещал несколько фигур, одна из которых был сам Дэмиан. Вперёд вышел статный мужчина, которому на вид было лет пятьдесят. Он взял в руки микрофон и твёрдым, уверенным голосом строго произнёс:

— Добрый вечер многоуважаемые гости нашего вечера. Настало время представить вам виновника сие торжества. Прошу вас любить и жаловать потомственного дворянина, унаследовавшего титул своих предков. Владельца многих земель и богатств своего рода. Человек большой чести, олицетворяющий благородство и силу своего вида. Граф Владислав Дракула Бесараб Третий.

Вокруг все окружающие стали громко хлопать и восторженным взглядом смотреть на фигуру в темном костюме. Мне резко стало плохо, и меня начало тошнить. В голове всплыл наш разговор, от чего защемило грудь и мое дыхание перехватило. Джеймс, заметив мою реакцию, подхватил меня под руку и проговорил:

— Что с тобой?

— Ничего — прошептала я, задыхаясь.

— Не думаю, что это так называется. Может, расскажешь, что здесь произошло, пока меня не было?

— Я тебе расскажу, но после того как мы уйдём отсюда и желательно как можно дальше и скорее.

— Уверена, что мы здесь закончили?

— На все сто. Я хочу уйти прямо сейчас и больше никогда не возвращаться сюда.

— Хорошо, но надеюсь, ты расскажешь мне по дороге обо всех событиях этого вечера.

–Я тебе расскажу все, но на борту самолёта, который будет везти нас домой как можно дальше отсюда. Хватит с меня Европы и всего этого «вампирского» общества.