Black Coulds

Boy in Detroit, 2023

Приглашаю вас в новую часть антологии. Не подумайте, что я сумасшедшая, раз вижу призраков и слышу голоса, чёрные тучи уже давно были над моей головой. Скоро вы узнаете правду. Знаю, хотите знать больше, но не могу вас задерживать, вам пора на мои похороны. Удачи. Мммм… Я так люблю похороны. И не волнуйтесь, я вас найду не только в «Black Coulds»…

Эпизод 1. Легенда об Агнес и её дочери

Отправив письмо, Кристина не знала придёт ли ей ответ или нет, поэтому пошла на ночь к Шарлотте.

— Что случилось, — заботливо спросила Шарлотта, — ночь же на улице. Почему такая испуганная?

— Ко мне пришла Эмили, знаю, как это звучит, но правда. Я нашла её дневник, там её записи, мне кажется, за Эмили всё время следили. — Шарлотта только улыбнулась.

— Ты бы поспала. Тебе уже кажется всякое, может, много выпила?

— Возможно… — тихо ответила Кристина, чтобы не казаться странной.

Уже следующим утром, Кристина вернулась к воротам «Black Coulds», где её встретил швейцар.

— Доброе утро, Кристина, вы вчера убежали ночью, всё хорошо?

— Я в порядке, — девушка вернулась в свою квартиру; осмотрев все комнаты, она не увидела никаких следов призраков. Забрав дневник, Кристина первым делом решила пойти к психотерапевту Эмили.

Добралась к загородному дому психотерапевта; та дружелюбно впустила девушку в дом. Пожилая женщина в деловом костюме села на диван, а Кристина на соседний. В комнате было много картин, алкоголя, позади женщины был шкаф с книгами, а правее от шкафа — детские игрушки, лежащие кучей. Девушка подумала, что здесь принимают не только взрослых.

— Давайте начнем с того, почему вы здесь? — мягким голосом спросила Доминик.

— Недавно умерла моя подруга Эмили, — грустно ответила Кристина.

— Знаю, вы, Кристина, были на похоронах Эмили.

— Она писала о вас в своём дневнике, поэтому я и пришла к вам за помощью.

— Что вас интересует? — вежливо спросила Доминик.

— Может знаете, почему Эмили повесилась? — психотерапевт лишь улыбнулась.

— Все наши разговоры защищены вот этим соглашением, — Доминик положила на стол бланк с информацией о защите конфиденциальности. Осмотрев документ, Кристина поняла, что ничего не узнает. — Но я могу помочь вам, закройте глаза. — Кристина закрыла глаза, а Доминик тихо и обволакивающе продолжила: — Слушайте мой голос… погрузитесь в глубину своего сознания, — погрузившись в свое сознание, Кристина представила себя в лесу. — Что вы видите?

— Лес, — шёпотом ответила Кристина.

— Вы должны идти в самую гущу леса, его са-а-амую тёмную точку, — кивнув, девушка продолжила идти в самую тёмную часть леса. — Чем глубже вы заходите в лес, тем глубже погружаетесь в себя.

— Кри-сти-на-а… — в глубине сознания девушка начала слышать голос своей подруги.

— Эмили! — но её нигде не видно.

— Я смотрю в зеркало и ненавижу себя! — расстроенно проговорила Эмили. — Чувствую отвращение. — Кристина открыла глаза и вернулась к разговору с Доминик.

— Расскажите, что вас так напугало?

— Я видела призрака, — уверенно заявила Кристина.

— Вы верите в призраков? — спросила Доминик.

— Он был очень реален.

— Наше сознание создаёт призраков на основе дорогих для нас событий. Но это лишь плод воображения, наших переживаний… в вашем случае — вины.

— Но я видела его, — неуверенно ответила Кристина.

— Сознание даёт нам то, чего мы хотим. Вы верите в жизнь после смерти?

— Я… не знаю, — тяжело проговорила девушка.

— Вы считаете, что нужно продолжать, даже когда вс-ё-ё-ё кажется безнадёжным?

— Да, — внезапно в другой комнате зазвонил телефон.

— Прошу прощения, вы пришли ко мне вне записи, я должна ответить на плановый звонок клиента, — женщина подошла к двери, проговорив: — Всего несколько минут. — Только Кристина осталась одна, как интерес проявил себя.

Поднявшись на ноги, она очень тихо решила обследовать дом Доминик, удостоверившись, что телефонный разговор хорошо слышно, значит можно контролировать ситуацию. Девушка рассматривала фотографии и картины в коридоре — на её удивление они не были связаны с профессиональной деятельностью Доминик.

— Кри-сти-на-а… — снова шёпот Эмили привлёк внимание Кристины. На этот раз он доносился со второго этажа. Ступив на первую ступень лестницы, — та не скрипела, — Кристина посмотрела на второй этаж, снова слыша голос: — Кри-сти-на-а, сюда-а… — на мгновение девушка снова увидела призрака, который подозвал жестом к себе.

«Ты мне кажешься», — про себя подумала Кристина, но таки решила подняться на второй этаж, слыша, что Доминик ещё говорит по телефону. На втором этаже был узкий коридор и несколько комнат, девушка прислушалась.

— Сюда-а… — голос был за левой дверью, открыв её Кристина увидела небольшую комнату.

— Детская. Но ни одного фото с детьми, — тихо проговорила девушка, понимая, что в доме есть детская, но, среди множества фотографий в доме, нет ни одной с детьми или внуками, учитывая, что Доминик на вид чуть больше сорока.

— Я зде-есь… — из приоткрытого шкафа раздался голос. В щели между дверьми шкафа появилась голова Эмили, луч света криво падал на неё, освещая прикрытые черной тканью глаза. Выдохнув, Кристина подошла к шкафу, дверца которого открылась самостоятельно. В пустом шкафу была только флешка, которую девушка взяла и быстро начала спуск вниз.

— Кристина? — в конце лестницы девушку уже ждала хозяйка дома.

— Я искала туалет, — спокойно ответила Кристина, пряча флешку в задний карман штанов.

— Конечно, мне следовало вам показать.

— Я пойду.

— Вы очень интересная девушка, Кристина, надеюсь, сможете найти ответы на свои вопросы у преподобного Питера, — надев курточку, Кристина спешно покинула дом.

Вернувшись к Шарлотте, Кристина решила посмотреть содержимое флешки, если же на ней есть хоть что-то. И таки было — один файл, видео. Открыла его; на видео была комната, где Доминик принимала посетителей.

«Конфиденциальность? — подумала девушка, на видео Доминик настраивала камеру; судя по ракурсу, съёмка велась из угла комнаты с мягкими игрушками. — Я тогда тоже их видела, но думала, что она и детей принимает, а оказалось, просто слежка».

Позже в комнату зашла Эмили, сев на диван.

— Не могли бы вы объяснить мне, почему вам кажется, что с вами говорит умерший человек? — спросила Доминик.

— Я её слышу и не только слышу, — Эмили такая расстроенная. — И вижу. Особенно по ночам — её голос становится чётче, и она чаще приходит.

— Это воображение, — заверила психолог.

— Она так же реальна, как и вы! Белая кожа и такие белые, даже седые волосы!

«Всё как в дневнике», — подчеркнула Кристина и продолжила смотреть видео.

— Можете описать её подробнее?

— Могу… — Эмили поняла взгляд на Доминик, девушку трясло, она стала очень напуганной, — она стоит у вас за спиной! Агнес! Агнес! — Эмили в истерике повторяла чьё-то имя.

— Эмили, здесь нет никого.

— Уйди, Агнес! Уйди! — на этом запись обрывается.

«Что же с тобой случилось, Эмили?» — подумала Кристина, таки решив идти к преподобному уже следующим утром.

[Католическая церковь]

Кристина пришла в церковь, где происходило прощание с Эмили. Преподобный Питер уже был там.

— Я хотела бы задать вам несколько вопросов.

— Кристина, я вас помню. Присаживайтесь, — мужчина в черной рубашке священника, жестом указал на ближайшую лавку. — После пережитого горя люди часто ищут ответы.

— Я хотела бы понять лучше, что произошло с Эмили.

— Что именно вас интересует?

— Эмили писала в своём дневнике, что видела призраков в «Black Coulds», доме, где она жила. И-и-и, — Кристина вздохнула, — я тоже видела, кажется, это была Эмили.

— После такой смерти это происходит довольно часто. Я, как служитель церкви, не отрицаю паранормальные явления, хотя и должен, — голос Питера был спокоен, мужчина пытался помочь Кристине.

— Эмили писала об Агнес, вы не знаете, кто она?

— Местная легенда; ваша подруга жила в том доме, не зная, когда он был построен.

— Что вы имеете в виду?

— «Black Coulds» — такое название дому дала Ребекка Коулдс, но он не принадлежал семье Коулдс. Этому дому больше сотни лет, только его обложка новая, внутри — истинное лицо.

— И причем здесь Агнес? — спросила Кристина.

— Мистер Коулдс, отец Ребекки, он был первым из своего рода, кому стал принадлежать дом; его дочь продолжила дело после смерти отца. Поговаривают, когда жена мистера Коулдса была беременна Ребеккой, у самого отца была интрижка с Агнес; девушка была беременна от него.

— Они обе были беременны от одного человека?

— Да, как понимаете, сам Коулдс не хотел, чтобы об Агнес узнали.

— Что случилось с ней и её ребёнком? — спросила Кристина.

— Агнес утратила надежду на спокойную жизнь, узнав, что от её возлюбленного прямо сейчас беременна ещё одна девушка. Но мистер Коулдс позволил родиться обеим девочкам.

— У Ребекки есть сводная сестра, получается?

— Увы, — Питер повёл плечами, — когда девочка родилась, на следующей же день Агнес нашли повешенной в собственной гардеробной. Я видел информацию об Эмили, они жили в одной квартире и умерли тоже в одной гардеробной. — Кристина была в шоке от такой информации, она растерянно смотрела по сторонам. — Я говорил о том, что дом старинный, в его основу легли особые камни, которые способны впитывать негативную энергию и привлекать духов; дух Агнес остался навсегда в стенах «Black Coulds».

— Где сейчас эта дочь?

— Ей должно быть лет столько, сколько и Ребекке — около тридцати. Но я не знаю, жива она или мертва, её мог убить и сам Коулдс. Но это легенда, — сказал улыбчиво преподобный.

— Но самоубийства, они же здесь происходят даже чаще, чем в Лондоне.

— В некоторых местах происходит больше самоубийств, чем в других. Полиция не расследует самоубийства, поэтому понять, почему все эти девушки покончили с собой неизвестно. Вы можете поговорить с Александром, он родной брат покойного мистера Коулдса. — Кристину насторожило, что погибали только девушки.

— Александр ещё жив?

— Он старый, но живой.

— Где мне его найти? — преподобный Питер дал Кристине адрес Александра, и девушка решила поехать к нему.

Добравшись к заветному дому, Кристина постучала в стеклянную дверь.

— Здесь есть кто-то? Александр?! — позвала его девушка.

— Кто вы? — забурчал мужчина по ту сторону двери.

— Хочу поговорить с вами, я от преподобного Питера.

— А-а-а, Питер, — дверь открылась, — проходите.

Девушка прошла в старинный дом, хозяин провёл гостью на кухню.

— Садитесь. В-ы-ы… — мужчина указал пальцем на незнакомку.

— Кристина.

— Вас тревожит смерть Эмили? Раз вы пришли к Питеру.

— Да, — тихо сказала Кристина. — Хочу задать несколько вопросов.

— Прошу.

— Вы слышали что-то об Агнес? — мужчина улыбнулся.

— Преподобный вам сказал, что это легенда, но на деле мой брат обрюхатил эту Агнес.

— Ребёнок Агнес, вы знаете, что с ней? — мужчина нервно улыбнулся и ответил:

— Эта шваль{?}[Шваль — никчёмный, бесчестный, и подлый человек.]… — Александр задумался, — простите, девочка, умерла в возрасте десяти лет. — Кристина тут же изменилась в лице, она одновременно была озадачена такой реакцией: «Шваль? Странная реакция, учитывая его слова о возрасте».

— Что с ней случилось? — спросила Кристина, не меняя своё грустное выражение лица.

— Девочка жила со мной, но болезнь забрала её. Мне сложно говорить на эту тему, простите.

— В каких вы отношениях с Ребеккой?

— Это моя личная жизнь; откуда вы знаете Бекку?

— Я живу в «Black Coulds»… — Александр не дал Кристине продолжать и в приказном тоне заговорил:

— Когда вернётесь в «Black Coulds», найдите Бекку и передайте этой стерве — пусть нанимает адвоката и покупает бронежилет! — он стукнул по столу, отчего Кристина дёрнулась от страха. — Не хотел вас напугать.

— Почему у вас такие плохие отношения с Ребеккой?

— «Black Coulds»; эта стерва назвала комплекс в свою честь; дом должен был достаться мне. От брата! Ещё вопросы?

— Вы видели призрак Агнес?

— Хм, — ухмыльнулся мужчина, — нет. А вы? — Кристина покачала головой положительно.

— Эмили писала, что видела призрак Агнес.

— И вы верите в это? — спросил мужчина с насмешкой.

— Я тоже вижу и слышу голос Эмили. Поэтому верю.

— Всё зависит только от нас, верить в призраков или нет.

— Вы знаете Доминик? — Кристина задала этот вопрос, ведь слышала похожий ответ от неё.

— О-у, Доминик. Она может вправить мозг любому. Но думаю вам уже пора, — уже на выходе Александр напомнил передать Ребекке послание и с недовольным лицом закрыл двери.

Комментарий к Эпизод 1. Легенда о Агнес и её дочери.

— Думаешь что Кристина в опасности? Ты прав, но не она одна. Думаешь Ребекка знает о сводной сестре, как это больно умереть в десять лет, совсем маленькой. Знаю, ты хочешь узнать больше, скоро встретимся, знай, я приду к тебе.

========== Эпизод 2. Возвращение в игру. ==========

Комментарий к Эпизод 2. Возвращение в игру.

— О-у, я заждалась тебя. Я послежу за Кристиной пока ты будешь отдыхать в Майами. Тебе уже пора… иди!

Эпизод 2. Возвращение в игру

Майами — город солнца, пляжей; город, что скрывает много уникальных людей, и вот одна из них: Джуди, бессменная ведущая собственного подкаста о правде, которую скрывают официальные источники. Девушка покинула леденящий душу Анкоридж, чтобы разгадать тайны этого города. Королева подкастов, голос правды, и одна из самых популярных подкастеров Соединённых Штатов Америки. К удивлению, Джуди трудится над созданием подкаста самостоятельно. Жаркие тропики приютили ещё одну девушку со сверхспособностями. В одной из лучших частей Майами, неподалёку от легендарных пляжей в Башне Портофино живёт Рейчел Джессоп с приёмными дочерьми, что за время приключений стали ей родными. Девушка, которая была частью секты, смогла освободиться и восстать против своего хозяина, а теперь она делает всё возможное, чтобы её дочери были счастливы. Совершенно удивительные девочки, если бы кто увидел, сказал бы, что сестры, ведь они абсолютно одинаковые, среди различий: возраст — десять и восемь лет, — и яркие волосы — розовые у старшей и серовато-белые у младшей. Имена у них отражали уникальность: старшая — Аляска и младшая — Монтана. Их семья хранила потрясающие секреты, занавес тени приоткрывала татуировка у самой шеи в виде змеи, чьё тело сложилось в круги на спине у младшей, и два шрама на животе у старшей — от пули и чего-то тонкого. Рейчел может не только мысли читать, но и в совершенстве владеет чудо-пыльцой — блажью, что способна на настоящие чудеса. Как любящая мама, девушка обучила этому и Аляску. Несмотря на небольшую разницу в возрасте, обе сестры, как они называют себя на людях, чувствуют себя одинаково: радостно, наивно, их легко довести до слёз печали и легко обидеть. Они готовы открывать новые тайны.

[Аляска]

Светит солнце, карабкаясь по стенам, занавескам, потолку, скользя по полу. Я, подтянув коленки к подбородку, пью чай, опершись о стену. Рядом, за одним столом со мной, сидит Рейчел — её красивое лицо задумчиво; пальцы невольно принялись барабанить по блестящей от солнца столешнице. Тонкие и густые волосы, перевитые золотыми нитями солнечных лучей, растрепались. Она явно не спала ночью, возможно, обдумывая что-то. Я терпеливо жду ответа на заданный так недавно вопрос.

— Думаю… — голос Рейчел разрезал тишину так резко, что я невольно испугалась, а не разбудит ли он спящую в комнате Монтану? Нет, не разбудил — прислушавшись к звенящей золотой тишине, я поняла, что сестрёнка, скорее всего, даже не заметила постороннего шума. — Что мне всё-таки стоило посоветовать тебе не брать Монтану к друзьям. — Её лицо — скучающее, строгое и серьёзное, — освещают ласковые солнечные лучи. Я знаю, что она не злится — просто задумалась, и не лезу, не желая мешать ей. — Но зная тебя, а значит, и её, я понимаю, что она, скорее всего, очень и очень обидится.

— Вот я про то же! — нетерпеливо подтвердила я, чуть не подавившись чаем. — А Эбби так не поймёт, я говорила только про себя, а тут сестра из ниоткуда.

— Что-то придумаем, — ответила Рейчел, беспрестанно глядя в светлое окно. Её взгляд застыл, крепкие руки обвили полусогнутые коленки. — Советую сказать что-нибудь про то, что Монтана была в лагере каком-нибудь, попросила особо не распространяться, потому что она стеснительная, а Эбби как-то и не спрашивала про твою семью, — задумчиво проговорила Рейчел. Стоило мне открыть рот, как она добавила: — А ты не поехала в лагерь, потому что была на корабле. В плане дыр больше, чем в сыре, но вдруг поверит.

— Главное, чтобы не было расспросов. Пойду, Монтане скажу, пусть порадуется.

— Иди, — глядя на меня, согласилась Рейчел. Выйдя из кухни, я направилась в комнату, в которой спала Монтана. Она, свернувшись на подушках, сладко спала, ладонью закрывая глаза от яркого солнечного света, который лез ей прямо в лицо. Бледно-серые волосы сестры, сейчас белоснежные в свете солнца, растрепались по подушкам и напоминали белое золото, а на тонком лице читалось сладостное спокойствие. Вздохнув, я подошла к ней, пробуждая её.

— Уже день, — позвала я, гладя её по плечам и стараясь быть похожей на Рейчел. — Вставай, пора. — «Быть похожей на Рейчел немного можно, ты ведь не станешь злой, Аляска. Но всё же, лучше быть собой».

— М-м… — Монтана сонно потянулась, жмурясь от солнца и улыбаясь. Мне стало очень-очень тепло от её улыбки — только проснулась, а уже улыбается. Я обняла её — сестрёнка, видимо, ещё ничего не понимая, прижалась ко мне, уложив голову на моё плечо и явно планируя поспать ещё пару минут.

— Эй, нет-нет, пора вставать! Просыпайся.

— Угу… — она сонно потёрла заспанные глазки. — Уже утро?

— Скорее день, — улыбнулась я. — С Рейчел мы поговорили, сегодня идём вместе.

— Ой, правда? — мгновенно оживилась сестрёнка. — Можно же?

— Конечно можно, — быстро ответила я, не желая тревожить её лишний раз. — Мы скажем Эбби, что ты была в лагере и просила не говорить о тебе без нужды, а так как никто не спрашивал, мы и не сказали.

— Ой! Как здорово! Спасибо вам огромное! — Монтана кинулась обнимать меня. Прижав её к себе, я улыбнулась: как мало иногда нужно для счастья. — А что мне надевать? — внезапно спохватилась она. — Ты что наденешь?

— А давай по разным комнатам разойдёмся, там оденемся, а потом посмотрим друг на друга? — неожиданно, даже для самой себя, предложила я.

— Давай! — охотно согласилась Монтана. — Только я здесь!

— Идёт, — я поднялась с кровати. — Пятнадцать минут устроит? — времени мало, но я никогда не любила собираться очень долго.

— Устроит! — она согласилась, а я подошла к шкафу и, пока для справедливости сестра не смотрела, я взяла вещи и пошла в комнату Рейчел.

Выйдя из нашей комнаты, Рейчел удивленно смотрела на меня.

— Далеко идёшь? — улыбчиво она спросила.

— Переодеться к тебе в комнату, потом мы выйдем и посмотрим, кто из нас как выглядит.

Какой-то детский, наивный и весёлый азарт буквально захлестнул меня; зайдя в комнату. Что же надеть? Вещей много — я одна, всё не нацепишь. Так-так-так-так-так-так-так-так. С чего же начать? С причёски? Нет, это последнее, а то растреплется. Значит с футболки! С собой я взяла несколько разных, но остановила свой выбор на лиловой с фиолетовыми, тёмно-розовыми, почти красными и даже голубыми цветами футболке, похожей на море перед закатом, на сам морской закат. Ещё были: белая, желтоватая в полоску с черными рукавами и даже красная. Но выбор был сделан. Так, штаны. Надо что-то подходящее к футболке. Вот выбрала я, конечно, темные джинсы подойдут только к желтоватой футболке! Выбор пал на тёмно-фиолетовые шорты с белой отделкой; примерно до колен. К футболке они классно подходили, да и вообще, прекрасная футболка: снизу подходит к шортам, сверху — к моим розовым волосам. Теперь обувь. Здесь без вариантов! Chuck Taylor All Star — высокие и белые. Теперь дело за причёской. Впрочем, волосы можно оставить распущенными, только расчесать и всё. На указательном пальце, как всегда, черное кольцо. А вот на левое ухо я хочу одеть золотую каффу с неизменной цепочкой. Пришлось подойти к Рейчел за помощью.

— Поможешь? — дав ей каффу; она улыбалась. — Что такое?

— Увидишь, — сказала Рейчел со смехом. Закончив с образом, я ждала сестру.

Ждала недолго — из комнаты выглянула Монтана; признаться, я поначалу даже не нашла, что сказать.

— Ну как? — спросила она, подходя ближе.

А она тоже выглядела несказанно круто. Белая футболка с розовым изображением закатного Парижа отлично шла ей, удивительно хорошо сочетаясь с короткой, до середины бедра и с глубокими складками, юбкой, тоже белой, переходящей в цвет слоновой кости. «Не люблю я юбки», — подумала я. На ногах были также белые кеды и белые колготы. Волосы она заплела в две аккуратные толстые косицы, которые потом заботливо перекинула через плечи. Никакой бижутерии на первый взгляд на ней не было, но стоило ей слегка повернуть голову, как я заметила каффу — точно такую же, как у меня, только на правом ухе. Есть всё-таки ментальная связь на свете. Минуту мы молча разглядывали друг друга, не в силах сказать ни слова. А Рейчел начала смеяться.

Конец ознакомительного фрагмента.