Глубже океана

Astrid Shining, 2022

Представьте, что перед вами бескрайний океан.Что вы чувствуете, глядя на синеву безмятежно качающихся волн и слыша шум прибоя? Что ощущаете, когда с вашими волосами играет лёгкий ветерок?Наверняка вам захочется нырнуть в этот манящий океан с головой.Но помните, что он может таить много тайн, которые способны утянуть вас на дно.ВНИМАНИЕкнига содержит сцены сексуального характера, курения и не рекомендована лицам младше 18 лет.

Волна первая

— Ну как тебе океан, детка? — послышался из трубки голос моей, как всегда, бодрой подруги Вивьен.

— Вижу его в окно. Он прекрасен, — зажимая телефон плечом, ответила я, сосредоточившись на изучении бумаг, которые передали из нашего нового офиса. Куча накладных и отчётов, с которыми нужно разобраться, мешали полюбоваться видами, которые простирались за окнами съёмной квартиры.

— Я слышу шелест бумаги. Ну же! Перестань. Тебе надо выйти и развеяться. И захвати вместе с собой Тейлора, — голос на том конце трубки понизился до отметки «томный с придыханием». — Это будет очень романтично. Представляешь? Океан, вы вдвоём на пляже. М-м-м… — мечтательно пропела Вив.

— Угу, — не отрываясь от своего занятия, я расположилась на кровати королевских размеров, усыпая ее бумагами.

— Ай, да кому я рассказываю. Напомни мне, почему мы с тобой дружим? — раздражённо пробубнили мне на ухо. — Что говоришь? Потому что у меня ангельское терпение? Ты абсолютно права, — монолог подруги прервал голос, который позвал её по имени. — Мне пора, Санни, оторвись там за эти три месяца нашей разлуки. Люблю тебя.

— Конечно. Я тебя тоже, Вив. Пока, — я отбросила телефон, сосредоточенно читая документ.

Причина моего пребывания в Сан-Франциско — это открытие нашего нового офиса маркетинговой компании «S&T», но никак не тусовки, к великому разочарованию Вив.

— Саншайн? Я стучал — ты не ответила, — в дверном проёме комнаты показалась голова моего начальника, а по совместительству парня, который метит на место моего бойфренда. — Все в порядке?

— О, да. Заходи, — я махнула рукой Тейлору, приглашая его внутрь.

— Мы только прилетели. Не хочешь отдохнуть? — он присел рядом на кровати, убирая в сторону рыжие волосы, которые волнами рассыпались по моей спине, и начиная массировать плечи. — Расслабиться. М? — последовал поцелуй в шею, от которого захотелось сбросить его руки с плеч и отодвинуться, находясь вне зоны досягаемости его губ.

Но вместо этого я развернулась лицом к нему, глядя в карие глаза.

— Мне тут подбросили отличную идею. Как насчёт того, чтобы прогуляться? — я поправила его бордовый галстук и стряхнула невидимые пылинки с пиджака. — Помнишь, ты говорил, что тебе советовали местного художника, который сможет нам помочь с оформлением офиса?

— Ты действительно хочешь решать рабочие вопросы сегодня? — с некоторым разочарованием спросил Тейлор, но видя мой энтузиазм, который был крайне наигранным, сдался. — Ну хорошо, как скажешь. Ты же знаешь, что я не могу тебе ни в чем отказать, — он погладил меня по щеке и встал, протягивая руку. — Я вызову такси.

— Замечательно, — я схватила сумочку, влезла в свои туфли на высоком каблуке, которые дополняли мой образ, состоящий из черной юбки-карандаша и зеленой блузки. Она безупречно подчеркивала цвет глаз, при этом делая их ещё более зелёными, чем они есть. — Я готова.

Дорога заняла около часа. Пока мы ехали, дружелюбный таксист выступал в роли гида, активно рассказывая о достопримечательностях, которые мы проезжали и которые нам обязательно стоит посетить.

— Удачи вам и хорошего отдыха! — отсалютовал мужчина, уносясь прочь по узким улочкам района, который разительно отличался от той части города, из которой прибыли мы. Здесь удивляла тишина, просто оглушительная, по сравнению с бурлящим жизнью и шумом центром города.

В этом районе были преимущественно двухэтажные застройки с однотипными домами. Дом с серыми стенами, перед которым мы сейчас стояли, не выделялся абсолютно ничем из общей массы.

— Это точно тут? — Тейлор с сомнением посмотрел на экран телефона, сверяя адрес. — Ну да, все верно. Думаю, нам не стоит возлагать больших надежд на того, кто живёт в подобном месте, — он, хмурясь, огляделся по сторонам, оценивая обстановку тихого района.

— А я думаю, что зря ты так рано ставишь крест на том, кого тебе посоветовали, — напомнила я. Эта черта меня слишком раздражает в Тейлоре, его извечное недовольство и предвзятое мнение.

— Как скажешь. Ты видишь тут где-нибудь звонок? — он осматривал дверь, продолжая так же хмуриться. К такому поведению босса я уже привыкла, это объяснялось его требовательностью и желанием держать всё под контролем, чтобы по итогу получить блестящий результат.

— И не забывай закрывать двери, Лиам! Сколько раз можно повторять?! Тебя так ограбят скоро! — из дома вывалилась пухлая старушка, одетая в ядерно-розовый спортивный костюм, таща за собой на поводке большую белую собаку. — О, здравствуйте. Вы сюда? — спросила она, заметив нас, значительно убавляя свою громкость.

— Похоже, да, — кривя рот, проговорил Тейлор.

— У меня нечего красть, кроме Гэндальфа, которого ты и так уже украла, — послышался глубокий мужской голос из-за двери.

— К тебе клиенты, милый, — проговорила старушка, отступая в сторону, тем самым открывая обзор на владельца дома.

В дверном проёме показался парень, которому на вид было лет двадцать семь. У него были взлохмаченные, пшеничного цвета волосы и недельная щетина на лице, но что больше всего привлекло моё внимание, так это пронзительно голубые глаза, опушенные длинными ресницами, за которые убила бы любая девушка.

— Клиенты — это всегда хорошо, — безрадостным голосом проговорил парень. — Проходите, — он развернулся и вошёл внутрь.

Что ж, очень приветливый молодой человек.

— Плохой день, — шёпотом проговорила старушка, приставляя ладонь ко рту, будто делилась секретом.

Я лишь кивнула головой, собираясь последовать за художником, но была остановлена Тейлором.

— Предлагаю отправиться обратно в отель. Сомневаюсь, что мы найдем здесь что-то стоящее.

— Напрасно вы так, молодой человек. Лиам очень талантливый мальчик. Войдите в эту студию и сами убедитесь, — уверенно сказала старушка, которая поглаживала по голове большую белую собаку.

— Мы именно так и сделаем, — твёрдо ответила я за нас двоих, убирая захват Тейлора со своей руки и ступая за порог студии, воздух которой был насквозь пропитан сигаретным дымом.

Я остановилась, как вкопанная. Всё пространство первого этажа было буквально пронизано искусством. По периметру комнаты стояло множество картин, грубо накиданных друг на друга, кое-какие были прикрыты белыми тканями, видимо, чтобы не запылились или чтобы краска не выгорала от солнечных лучей, освещающих пространство. Так же здесь было несколько скульптур, одна из которых представляла собой женщину, на чьей руке беспардонно висела банка из-под краски, адаптированная под подставку для кистей. Несколько больших столов было завалено различными баночками с красками и полотнами.

Это было даже сложно назвать творческим беспорядком. Это был творческий хаос, не иначе.

Парень сидел рядом с мольбертом на высоком табурете, прикуривая сигарету и внимательно наблюдая за нами, пока мы оценивали обстановку.

— Так что вы хотели? — видимо, не желая ходить вокруг да около и предпочитая перейти прямо к делу, спросил он.

— Для начала, не могли бы вы перестать дымить? Здесь и так дышать уже нечем, — покашливая, ответил Тейлор. Он привык курить дорогие сигары и делал это довольно редко, так что туман, стоящий в комнате и пахнущий дешёвыми сигаретами, вывел его из себя.

— Мог бы, — парень устало выпустил очередное облако дыма и затушил сигарету.

Теперь я не удивлена, глядя на его поведение, почему он живёт в этом скромном районе, имея такой талант. Взгляд снова пробежался по комнате и остановился на великолепной картине, изображающей изящные женские руки.

— Мы бы хотели нанять вас, — быстро сказала я.

— Ты уверена? Мы же ещё ничего не увидели, — пригвоздил меня взглядом Тейлор. — И не обсудили этот вопрос.

От ответа меня спас зазвонивший телефон босса.

— Я сейчас вернусь. И ради Бога, откройте окно, — проговорил он раздражённо, спешно выходя из здания и принимая звонок.

— И сколько вы заплатите? — изучая меня взглядом, спросил художник.

— Нам нужна помощь в оформлении офиса. Вы согласны взяться за такую работу? Сколько вы обычно берете? Можно ознакомиться с прайсом? — во мне сработал переключатель, который напрочь отключил девушку, что пару секунд назад любовалась картинами, и включил бизнес-леди.

— Хм-м, если согласитесь на то, чтобы я нарисовал ваш портрет, то ничего не возьму. Сделаю бесплатно, — проговорил парень, склонив голову на бок.

От такого предложения я пришла в замешательство.

— Вы что, флиртуете?

— А похоже? — его губы изогнула лёгкая усмешка.

— Да. Похоже, — строго ответила я.

— Соглашайтесь. Это выгодное предложение. Этому мешку с деньгами можете сказать любую сумму и оставить её себе. Поверьте, сколько бы вы ни назвали, я того стою, — он пристально посмотрел мне в глаза, от чего у меня пересохло в горле. — У вас будет художник, а у меня модель. Все в плюсе.

— Он не мешок, — выдавила из себя ответ. Прекрасно, просто прекрасно.

— Саншайн, нам пора, — по этажу эхом разнесся голос Тейлора, будто он чувствовал, что речь шла о нем.

— Да, сейчас приду! — крикнула я в ответ. — Оставлю вам свою визитку на случай, если вы всерьёз задумаетесь над нашим предложением, — подойдя к парню, я вытащила из сумочки карточку с контактными данными.

— Могу дать вам свою тоже, если хотите.

Такого предложения я не ожидала, но, стараясь не показывать свое удивление, кивнула.

Парень встал и подошёл к ближайшему столу, начиная рыться в завалах художественных принадлежностей.

— Эх, какая досада. Не могу найти. Давайте сделаем немного иначе, — находясь рядом с этим парнем, я поняла одно: что совершенно не успеваю за ходом его мыслей. Так и сейчас, я не поняла, что он собирается сделать, пока не взял мою руку в свою и не начал чиркать ручкой на раскрытой ладошке цифры. — Готово.

Я уставилась на ладонь, исписанную синими чернилами, ощущая рядом дыхание парня, запускающее волну мурашек по моему телу.

— Так злишься? — усмехнулся парень, от чего на его щеках появились ямочки. — Судя по твоему пульсу, да. Или тут что-то другое? — наклоняясь ближе, проговорил он, при этом поглаживая моё запястье большим пальцем.

Находясь так близко к нему, я заметила в его голубых глазах тёмные крапинки, которые странным образом заставляли продолжать их рассматривать.

— Саншайн! — нетерпеливо крикнул Тейлор, вырывая меня из этого водоворота.

— Всего хорошего, — я спешно отстранилась от парня и практически пулей вылетела из здания, под звук цоканья своих каблуков и, непонятно из-за чего, грохочущего сердца.

— До скорого, — послышалось прежде, чем дверь в студию захлопнулась.