Закаленная Кровь

Amy Blankenship

Оборотень Джейд всю жизнь пребывала в уверенности, что все альфы – эгоистичные кровожадные мужланы, для которых прочие члены стаи – не более чем инструменты для упрочения собственного положения. Она-то знала. И ее брат, и ее жених, и ее похититель были как раз такими. Иных доказательств, что от альф можно не ждать ничего хорошего, Джейд и не требовалось, и она поклялась никогда не верить оборотням… и тем более в них не влюбляться. Но когда ее спасает голубоглазый блондин-альфа с телом греческого бога, ее клятва проходит серьезную проверку на прочность. Но как бы Джейд не пыталась сопротивляться, она боится, что этому альфе она проиграет.

Глава 2

Настроение Таски не улучшилось, когда он вернулся в отделение. Всю дорогу он слышал по рации, как другие полицейские докладывали о появлении демонов. Все напоминало ему о той ночи, когда он впервые увидел демона… той самой, когда исчезла Киоко.

Он приложил руку к тому месту на боку, куда вошел луч света, и нахмурился, вспомнив, как испуган и разочарован он был, когда следующим утром обнаружил пропажу семейства Хого. Он пришел, чтобы проводить Киоко в школу, как и обещал, но обнаружил дом покинутым.

Это происшествие давило на него долгое время, и даже сейчас оно все еще вызывало в нем эмоции. Черт, он все еще хранил подарок на день рождения Киоко. Это было маленькое золотое предобручальное кольцо, которое ему помогала выбрать бабушка, миссис Тулли.

Все последние одиннадцать лет он видел сны о Киоко и демонах, и они становились все чаще и страшнее. Как ни странно, в его снах она взрослела вместе с ним. Он не мог спать, так сильно его пугала мысль о том, что она, возможно, в опасности.

Вздохнув, он выбросил Киоко из головы и посмотрел на своих напарников. Их оперативная группа устроила облаву на склад, где держали похищенных женщин, и теперь четверых из пяти охранников вели в участок на допрос к ребятам Бориса.

Того охранника, который чуть не пристрелил Мику, помещали в специальную комнату для допросов прямо здесь, в отделе детективов. Комнату выделили и обустроили с тем расчетом, чтобы в ней при необходимости возможно было удержать и сверхъестественных существ… и даже демонов низшего уровня.

Таски оглянулся на опергруппу и чуть не фыркнул — некоторые полицейские прямо раздувались от гордости за удачно проделанную работу и одобрительно похлопывали друг друга по спине.

Сам Таски считал, что все что они сделали — это спасли всего лишь троих похищенных и взяли под стражу нескольких охранников, предпочитавших думать кулаками. Нечего тут было праздновать, разве что один из них все же расскажет, где Лукка держит остальных женщин. Но он сильно сомневался, что этих молодчиков интересовало что-то в их работе, кроме следующей сигареты.

Таски прислонился к стене и смотрел, как здоровенный грузовик задним ходом въезжает в пристроенный к зданию гараж. Он предполагал, что контролировать перемещение волчицы из грузовика в здание будет Титус. Он же все-таки альфа, и если захочет, сможет сделать так, что она сама на своих ногах… или лапах… войдет в здание.

На данный момент ее спасители обращались с ней ничуть не лучше, чем похитившие ее работорговцы.

Тяжелым взглядом Таски смотрел, как Титус вышел со стороны водителя и хлопнул дверью. Больше всего ему не нравилась толпа, собравшаяся за грузовиком в надежде хоть глазком увидеть так называемую «волчицу». Его внимание отвлек Мика, подошедший с другой стороны грузовика. С собой он тащил пятого охранника.

Мика крепко держал охранника за ворот куртки и подталкивал его идти дальше. Таски улыбнулся в душе, глядя, как пума отыгрывается на сопротивляющемся мужчине за то, как с ним обошлись. Ноги оборотня были скованы так близко друг к другу, что он мог идти только крошечными шажками.

— Развлекаешься? — спросил Таски, когда Мика подошел поближе.

— Нет еще, — ухмыльнулся Мика и резко дернул за оборотня за воротник, так что ткань сдавила ему горло. Мужчина придушенно булькнул и подался назад. — Но почти.

Таски приподнял бровь, глядя на поведение Мики, но решил, что если бы это ему в голову тыкали пистолетом… он вел бы себя не лучше. Охранник заметил его и оскалился, обнажая все свои — человеческие — зубы. Почему оборотень решил, что его оскал настолько же страшен, когда он в человеческой форме, было для Таски загадкой.

— Да, да. Считай, что и я на тебя оскалился, нарычал и забрызгал слюной, придурок, — скучающим голосом ответил Таски, склонив голову.

Мика только рассмеялся, глядя, как Таски задирает и без того раздраженного оборотня. Он начинал думать, что Таски, в случае чего, выйдет из потасовки победителем. Что-то в этом новичке заставляло его присматриваться к нему, а шифтеры не игнорируют свои инстинкты.

Он подтолкнул охранника вперед, к специальной комнате для допросов, и придал ему ускорения пинком под зад. Тот запнулся и ударился плечом о стальной край дверного косяка. Звук, который он невольно издал, больше походил на визг побитого щенка, чем на рев свирепого оборотня.

— Упс, — голос Мики сочился сарказмом. — Больно? Я был бы нежнее, но понял, что мне не нравятся люди, намеревавшиеся наделать дырок мне в мозгах. Так что если тебе кажется, что я не в настроении… тебе не кажется.

С еще большим удовольствием Мика практически впихнул оборотня в комнату. Он довольно вздохнул, когда охранник врезался в титановый стол, приваренный к полу в центре комнаты.

Войдя следом за оборотнем, Мика схватил его и силой усадил его в такое же титановое кресло, похожее на электрический стул, какие использовали в тюрьмах для казни заключенных. Как только охранник увидел, что это за стул, он с новыми силами попытался сопротивляться и бежать. Мика с удовольствием прижал его запястья к ручкам стула и зафиксировал их зажимами.

— Только не вздумай отгрызать себе руки, пока мы не закончим с тобой… понял? — распорядился Мика, не обращая внимания на поток ругательств в свой адрес.

Таски покачал головой на выходки Мики и снова повернул взгляд на грузовик, в открытых дверях которого было видно клетку. Уже одно то, что внутри была женщина, беспокоило его сразу по нескольким причинам, но только он один полностью понимал, почему.

Он запретил себе об этом вспоминать и оттолкнулся от стены, когда Титус подошел к нему с пустыми руками.

— И что же ты будешь делать? — тихо спросил Таски. — Поместишь ее в камеру прямо в клетке?

Титус нахмурился, расслышав сарказм в голосе Таски.

— Я сейчас открою клетку и переведу ее в камеру. Двойная клетка для нее — это слишком, но ее нужно где-то держать, пока мы не определим самый безопасный для нее вариант.

— Почему бы не оставить ее в «Ночном свете» с остальными оборотнями? Так, по крайней мере, она будет под наблюдением, — предложил Таски. Он обдумывал варианты всю дорогу.

— Это будет хуже, чем поместить ее в камеру, — покачал головой Титус.

— Не понимаю, почему, — нахмурился Таски.

— Ты же видел, как вокруг ее клетки собрались оборотни, да? — спросил Титус, окидывая толпу неодобрительным взглядом.

— Угу… и это действует мне на нервы, — заметил Таски.

Титус посмотрел ему в глаза и почувствовал некоторое уважение к новобранцу.

— Тогда, наверное, нам стоит прервать нашу обзорную экскурсию.

Именно в этот момент Мика решил присоединиться к разговору и сверкнул глазами на офицеров.

— Да, а то они ведут себя как псы в течке.

— В данном случае… сравнение точное, — изогнул бровь Таски.

— Даже точнее, чем ты думаешь, — добавил Титус и повернулся к обсуждаемым оборотням. — Ну все, парни, пора возвращаться к работе, — сообщил он. — Вы как будто раньше не видели самку оборотня.

Парочка оборотней, от переизбытка гормонов думающих не той головой, казалось, не послушается приказа, и Титус нахмурился. Он очень не хотел применять свои способности альфы. Он-то рассчитывал, что он альфа только на время… но Борис, похоже, считал иначе. Единственным альфой в городе кроме него был Лукка, а значит, выбора у него особо не было.

— Немедленно! — громыхнул Титус, и мужчины вздрогнули и бросились врассыпную. Как только они ушли, он подошел в двери клетки и открыл ее, чтобы переместить волчицу в безопасную камеру.

— А что, нет сотрудника, который не живет в «Ночном свете»? Чтобы поместить ее под наблюдение, но не в камеру? — спросил Таски, чувствуя, как по его спине бегут мурашки от близости к клетке.

— Стальные прутья послужат ей дополнительной защитой от стаи, которой ты так легкомысленно хочешь ее доверить, — объяснил Мика. — Видишь ли, мы держим ее в клетке не просто потому, что нам так хочется. Это для ее защиты. Свободные самки оборотня весьма ценятся, и Титус очень не хочет ругать свою стаю за то, что они думают не тем местом… если ты меня понимаешь.

— Хуже того… когда ты ушел, мы нашли пустые ампулы и шприцы в мусорке рядом с ее клеткой. Судя по этикеткам, ее накачивали гормонами.

— Гормонами? — спросил Таски, чувствуя, что смысл слов Мики пролетел над его головой в далекие дали.

— У нее пытались вызвать течку и оплодотворить ее, — холодно разъяснил Титус. — Более семидесяти процентов оборотней в полиции одиноки, а большинство женатых женаты на людях. Ее появление может спровоцировать бунт. Насколько я знаю… она единственная самка оборотня в городе, достигшая брачного возраста, но не имеющая партнера. Наш вид начинает соперничество за самок еще до того, как они достигают нужного возраста.

Таски взглянул на ситуацию по-новому и нахмурился.

— Теперь, когда вы все так разложили по полочкам, я понимаю… фиговая ситуация.

— Ничего страшного, — Мика хлопнул его по плечу. — Ты еще многого не знаешь о шифтерах, но ты быстро учишься. Ты скоро сможешь разбираться в наших законах, и глазом не моргнув.

— Отлично, — буркнул Таски. — Еще законы.

Титус залез в грузовик и зашел в клетку, но когда он нагнулся, чтобы поднять оборотницу на руки, он учуял ее запах и чертыхнулся. Когда он в последний раз имел дело с шифтером в течке, он заработал кулаком ревнивого Бога Солнца в лицо. И по крайней мере, он быстро учился.

— Эй, Мика, у тебя с собой маскировщик запаха?

Бутылочка с распылителем отправилась в полет, и он поймал ее прямо в воздухе. Пару минут он потратил, чтобы опустошить ее и засунуть себе в карман. Потом он осторожно поднял ее на руки и вышел из клетки.

Когда Титус вынес ее на свет, Таски не смог не залюбоваться тем, какая она красивая волчица. Ее мех был чисто черный, а глаза, как он успел заметить на складе, когда она смотрела на него сквозь прутья клетки, были красивого золотого цвета с вкраплениями зеленого и синего.

— Интересно, сколько ей лет, — задумчиво пробормотал Таски, не желая ее разбудить, хоть она и находилась под действием транквилизаторов и пока бы не проснулась.

— Основываясь на размере ее ног, Борис предполагает, что около двадцати, — нахмурившись, ответил Мика. — Но, похоже, в плену ей сильно досталось.

Титус занес волчицу в пустую камеру и осторожно положил ее на кровать. Он услышал разговор Таски и Мики и пригляделся к ней.

Он был вынужден молча согласиться, что в плену у Лукки ей пришлось несладко. Ее темная красивая шерсть местами была грязной и спутанной. Похоже, она уже какое-то время отказывалась обращаться в человеческую форму. Подушечки ее лап были исцарапаны и загрубели, к тому же Таски разглядел ожоги от электрошокера.

Он знал, почему она отказывалась перекидываться, и уважал ее за упрямство. Если бы ее застали в человеческом виде… тут же бы изнасиловали. Она воспользовалась единственным доступным ей средством контроля… тем фактом, что самки оборотней не могут забеременеть в форме волка. Это значило, что она не только волевая, но и умная.

Титус на время сдержал свой гнев, вышел из клетки и запер за собой дверь. Когда она очнется, она все равно будет в ярости, но камера в участке была, по крайней мере, намного лучше ее прежней клетки.

— Может, приступим к допросу этого охранника? Вдруг он знает, где держат остальных пленниц? — спросил Таски, направляясь к комнате для наблюдения за допросом.

Титус не успел ответить, потому что один из полицейских, не участвовавших в облаве, открыто проскользнул в дверь и устремился к камерам.

— Куда ты, черт побери, собрался, Филлип? — потребовал объяснений Титус.

Полицейский, один из молодых оборотней, застыл и смущенно улыбнулся.

— Я пропустил облаву и хотел посмотреть, не перекинулась ли она в человека.

— Понимаешь теперь, о чем я говорил? — Мика толкнул Таски локтем.

— К сожалению, — Таски нахмурился и скрестил руки на груди.

Объяснения полицейского стало тревожным сигналом для Таски, и его гнев разгорелся с новой силой. Если волчица перекинется в человеческую форму, она останется голышом, и ей было бы нечем прикрыться. Стало понятно, насколько правдивы были слова Мики про волчьи инстинкты.

— Она такое же разумное существо, как и ты, так что нечего за ней подсматривать! — рыкнул Таски и понесся в наблюдательную комнату.

— А парень смельчак, надо отдать ему должное, — пробормотал Мика.

— Думаю, наш ответ очевиден, — Титус недовольно поднял бровь. — Пока не придет иного приказа, никто не допускается в этот отдел… ясно? Кстати, давай-ка ты будешь охранять дверь, чтобы никому в голову не пришла такая же идея, как и тебе.

— И что мне им сказать? — глупо спросил Филлип, и отступил назад, когда Титус направился к нему.

— Скажи, что я прострелю голову первому же идиоту, который вздумает сюда сунуться, — громыхнул Титус и сверкнул на Филлипа глазами. Тот так поспешил убраться, что чуть не запутался в собственных ногах.

— Тебе когда-нибудь говорили, какой из тебя отличный альфа? — рассмеялся Мика и хлопнул Титуса по спине.

Титус покачал головой и добавил:

— Возможно, нам следует пройди по отделу и запереть все двери и окна, на случай, если найдутся еще отчаянные. Я не хочу отвлекаться, когда мы примемся за идиота в соседней камере.

— Возможно, нам следует организовать работу по сменам, чтобы кто-то всегда наблюдал за ней, — предложил Мика. — Ну а сейчас нам следует отправится за Таски, пока он нашего охранника живьем не съел.

— Точно подмечено, — поднял бровь Титус.

В комнате для наблюдения за допросом Таски вцепился в спинку стула и уставился на оборотня через полупрозрачное зеркало. Он закрыл глаза, не в силах избавиться от навязчивого воспоминания о последнем сне о ней. Он приснился ему, когда он последний раз спал.

Ему снилась клетка, темнеющая в центре огромной пещеры. В ней была заперта Киоко. Во сне ему казалось, что монстр украл ее у него. В отчаянии он ходил вокруг клетки и искал задвижку, которая бы освободила ее от монстра, но видел только толстые прутья. Он пообещал спасти ее… но как он мог выполнить обещание, если у чертовой клетки не было двери?

Он посмотрел вверх и встретился взглядом с Киоко, и прямо в этот момент из темноты появились руки и утянули его назад, к смерти… он помнил, что умер.

Воспоминание закончилось, и Таски открыл глаза. Сколько раз ему не снился этот сон, он всегда заканчивался одинаково… Киоко оставалась взаперти, а он умирал. Он пропустил челку сквозь пальцы, пытаясь взять себя в руки. Неважно, насколько реальными казались эти сны… все они были только у него в голове. Там и пусть остаются.

Он посмотрел на похитителя в соседней камере и решил выместить гнев на настоящем монстре, любящем запирать девушек в клетки. Почему бы и нет… все равно ему больше нечем заняться.

Вслед за Титусом Мика зашел в наблюдательную комнату и увидел, что Таски опирается на стул и пялится на закованного охранника через полупрозрачное зеркало. Если бы взгляды могли убивать, от того осталось бы только мокрое место.

— Можем ли мы пустить ток в его стуле? Пусть потанцует, — спросил Таски… шутя только отчасти.

— Заманчиво, но нет, — ответил Титус. — Но вот приход Филлипа поднял насущную проблему.

— Нужно принести ей какую-нибудь одежду, — кивнул Таски. — На тот случай, если она очнется и все-таки решит перекинуться. — Ни один из шифтеров не двинулся, и он продолжил: — В рейде же участвовала женщина? Может в ее шкафчике найдется смена одежды. Мне пойти спросить ее?

— Нет, она занята по горло — проводит осмотр других пленниц у доктора, — сообщил Мика, потер подбородок, и тут ему в голову пришло решение сразу двух проблем. — Но у меня есть идея.

— Это что-то новенькое, — усмехнулся Титус, а Мика толкнул его локтем.

— Ха-ха, — прорычал Мика. — Так, о чем я… давайте я позвоню Алисии и попрошу ее привезти какую-нибудь одежду.

— Кто такая Алисия? — спросил Таски.

— Младшая сестра Мики, — сообщил Титус. — Он не в настроении с тех пор, как она сошлась с Богом Солнца.

— Богом Солнца? — не понял Таски. Такого он раньше не слышал, но, наверное, ему уже стоило прекратить удивляться. У него уже должен был выработаться иммунитет.

— Прекрати рассказывать всем подряд о моей жизни, — пробурчал Мика и достал мобильник. Набирая номер, он вздохнул, признавая правоту Титуса. Он и правда совсем расклеился, потому что скучал по сестре, а засранец Дамон не отпускал ее от себя целыми днями. А сейчас у него был отличный повод ее увидеть и убедиться, что она счастлива с Мистером Ревнивцем.

— Ты заставишь Алисию тащиться через весь город только ради одежды? — поднял бровь Титус. — Совсем отчаялся?

— Кто такой, черт возьми, Бог Солнца? — спросил Таски. Он очень хотел узнать, чтобы добавить его на свою воображаемую Доску Странностей.

Мика уже собирался отправить сообщение, когда Титус поставил под сомнение его мотивы. Думая быстро, он нашел еще один повод позвать сестру.

— Вообще-то, я думаю, что так мы сможем убить двух зайцев, — ухмыльнулся Мика. — Алисия рассказала мне, что Дамон учит ее подчинять себе людей.

Он указал на охранника по другую сторону зеркала.

— Скорее всего, Алисия сможет всего парой вопросов добиться от этого тупицы куда большего, чем мы, даже если отбивную из него сделаем. Кроме того, ей он вынужден будет сказать правду, тогда как мы не сможем определить, не морочит ли он нам головы, лишь бы не попасть в переделку с Луккой.

— Ну и ладно, — вздохнул Таски, смиряясь с игнором. — Уверен, я как-нибудь сам разберусь, что к чему.