Жар

Amy Blankenship

Глава 4.

На переулок спустилась темнота, чернее той, что царила во всем остальном городе, когда Страдание появилась там, чтобы проверить разрыв в пространственной стене, созданный кровью Кейна. Ей нравилось, что людям не дано это увидеть, хотя она была уверена, что те, кто обладал более выраженным шестым чувством, не станут совать сюда нос.

Сконцентрировав тьму вокруг себя, она приняла форму ребенка и опустилась на колени рядом с разрывом. Она боялась прикоснуться к нему из страха, что ее затянет и протащит через барьер, хотя теперь ей было очевидно, что демоны на той стороне собираются толпой. Они могли видеть разрыв, что и было целью его создания. Страдание позволила собственному злу скользнуть вниз по ее телу темными дымчатыми завитками и захихикала, когда оно просачилось в трещину.

Через несколько мгновений произошло то же самое, но на этот раз наоборот. Страдание выгнула спину, и ее глаза стали кроваво-красными, когда тьма, извиваясь, поползла вверх по ее телу и проникла в самую ауру. На той стороне ждут, когда Страдание подаст им знак… для того, чтобы нанести свой самый сильный удар.

Лицо демоницы приняло шкодливое выражение. До сих пор она была осторожна… чувствуя, как чистокровные падшие ангелы преследуют ее. Сейчас не время быть беспечной, но ей нужна была энергия, чтобы прорваться через портал. Ее лицо перекосило от гнева, когда она ощутила чье-то присутствие сзади.

Взорвавшись в облако тьмы, она преобразилась в собственный труп, обволакивая собой шпионившего за ней демона.

«Дай-ка Страданию получше тебя рассмотреть.»

Зеб даже не вздрогнул, когда гниющая рука сжалась вокруг его шеи, и его взгляд упал вниз на расщелину.

«Ты прогонишь Зеба за то, что он предложил помощь?» — его пухлые губы искривились в усмешке, — «От тебя исходит такое сильное вожделение. Чего так жаждет Страдание?»

«Я могу получить то, что мне нужно от людей… на что ты мне сдался?»

Страдание провела рукой по лысеющей голове толстяка-коротышки, и отпустила его только для того, чтобы окружить пухлое тело.

«Почему бы тебе самой не убедиться?»

Зеб едва успел договорить, как ее костлявые пальцы прошли насквозь, вонзаясь в плоть, которая служила ему прикрытием.

Страдание проникла внутрь демона и сейчас садистски улыбалась, изучая его душу. Этот демон пробыл в городе очень долго и ему хватило ума не высовываться без надобности. Она чувствовала его страх перед падшими ангелами, живущими в постоянном страхе перед другими существами, о которых она ничего не знала.

Зеб был слабым и бесполезным воином. Легкая добыча… но Страдание чувствовала в нем другую силу… силу, которую она могла бы использовать в своих целях.

Этот демон мог обнаружить похоть в человеке и довести ее до крайности. Подключившись к его воспоминаниям, она смогла разглядеть то, что Зеб творил совсем недавно. Например, ревнивого мужа, теряющего контроль над собой и убивающего жену… разгневанного служащего, идущего на работу с пистолетом, чтобы отомстить… отчаявшегося человека, грабящего банк и убитого на выходе из него.

Зеб мог заставить голодного человека есть до тех пор, пока кишки не лопнут, или довести кого-то до депрессии и суицида. Что и говорить, он мог бы позволить наркоману или алкоголику умереть от передозировки….не по их вине. Он заставлял людей страстно вожделеть то, чего они так хотели, подчиняться своим самым темным желаниям, а Страдание могла бы питаться порожденным ими злом.

«Ты понадобишься Страданию», — прошипела она, убирая руку с его тела.

«Я знаю», — улыбнулся Зеб, когда кровь, потоком выливавшаяся из него, хлынула обратно внутрь подобно водопаду… самозалечивая рану.

Будь он человеком, его бы назвали в какой-то степени предпринимателем. Он был до сих пор жив только благодаря способности заключать сделки с другими демонами. Если он объединится со Страданием и даст ей силу, нужную для привлечения большего количества демонов в город, он не будет таким заметным для падших ангелов.

*****

Чед в ужасе смотрел на место преступления, направляя пистолет на человека, которого уже заковали в наручники и выволакивали из операционной. Полиция вызвала его, потому что уже третий раз за день им приходилось разбираться с таким ужасающим делом. Что, черт возьми, могло заставить человека сделать что-то подобное? Господи, он же врач… он должен спасать жизни, а не отнимать их.

«Я просто хотел посмотреть, как это будет выглядеть», — завопил врач, делая попытку оглянуться, прежде чем его увезут. — «Теперь она само совершенство.»

Чед почувствовал, как к горлу подступает тошнота, и ему пришлось отвести взгляд. Прямо на операционном столе лежал шедевр, созданный руками этого врача. Он забрал из палаты пожилую, прикованную к постели, практически умирающую женщину и заменил ее внутренности… включая мозг, органами молодой женщины, обратившейся в отделение скорой помощи с болью в ухе всего пару часов назад.

Он услышал женский возглас за спиной и повернулся, обнаружив Ангелику, Закари и Тревора.

«Я как раз собирался вам позвонить.»

Тревор покачал головой.

«Ангелика весь день выслеживала нашего демона, а мы уже побывали на других местах преступления.»

Ангелика уставилась на молодую женщину, которую швырнули на пол, как пустую тряпичную куклу. Они были на шаг позади Страдания, и она чувствовала, как крепчает сила демона, но больше всего ее беспокоил тот факт, что хоть Страдание и могла питаться человеческими эмоциями… она не могла сделать так, чтобы это произошло.

«С трудом верится, что один демон может сотворить такой хаос», — Тревор стоял спиной к расчлененным телам. Он никогда не имел дела с демонами и теперь всей душой желал, чтобы ничего не менялось. Ему вроде как было жаль хорошего врача, который, возможно, просто оказался не в том месте и не в то время.

«Это дело рук не одного демона», — Ангелика попыталась проигнорировать холодок, пробежавший по ее спине. — « И я боюсь, это только начало.»

Закари достал мобильник и вышел из операционной. Набрав номер Шторма, он подождал, пока вызов будет перенаправлен в систему сообщений ГПИ. Это было не первое сообщение для Шторма за сегодня. Но больше всего его беспокоило то, что их бесстрашный лидер обычно знал, что ему нужно, и часто появлялся до того, как Закари введет последние цифры на телефоне.

*****

Последние пару часов Мика провел в кабинете Уоррена, где ему по-быстрому рассказали обо всем, что он пропустил. Информации было слишком много, но им стоило быть благодарными за то, что их семья снова вместе. Он перевел взгляд на Куинна и Кэт, понимая, что именно они держат всех вместе.

«Хорошо, что все снова здесь», — сказала Куинн, пока Мика молчал.

Мика потер висок, думая, неужели все забыли о существовании Алисии. К его удивлению, именно недавно появившийся член семьи вспомнил про нее.

«А где Алисия?» — спросила Джевел Стивена, удивляясь, почему ее здесь нет.

«Она пару дней проведет с подругой из школы-интерната», — ответил Куинн и добавил, — «Возможно, будет лучше, если мы отправим ее в какой-нибудь колледж на время.»

Майкл заметил, что костяшки пальцев Мики побелели, когда он вцепился в подлокотник кресла. Если честно, он был солидарен с Микой. Если бы они дали ей больше свободы, то, вероятно, она бы не влезла во все эти неприятности, пытаясь делать все сама.

«Я уже поговорил с Алисией», — Мика сердито посмотрел на брата. — «Она так долго ждала возвращения домой, и меньше всего она хочет узнать, что ей здесь не рады. Ей этого хватило сполна, когда был жив Натаниэль.»

«Я не это имел в виду, и ты это знаешь»,-прорычал Куинн в свою защиту. — «Ей и восемнадцати нет. Ты действительно думаешь, что «Ночной Свет» для нее сейчас самое безопасное место, учитывая наши обстоятельства?»

«Нет, и именно поэтому я уже отправил ее к Майклу», — Мика улыбнулся, зная, что никто не станет с ним спорить. — «Так она остается здесь, с семьей, но, надеюсь, не на линии огня.»

Именно в этот момент зазвонил мобильный Энвай к большому облегчению большинства тех, кто находился в переполненной комнате. Она схватила его, пытаясь уменьшить громкость мелодии, которую она установила на звонок Чеда. Она ткнула Девона локтем в бок, когда он запел: «Я боролся с законом, и закон победил.»

«Чед», — ухмыльнулась она, — как всегда вовремя.»

«Ты, скорее всего, передумаешь, когда узнаешь, почему я позвонил.»

Чед провел рукой по волосам.

«Денек выдался еще тот.»

Энвай подняла руку, чтобы положить конец жуткому караоке Девона: «Что не так?»

«Я слышу Девона. Поставь телефон на громкую связь», — вздохнул Чед.

Энвай включила громкую связь: «Ладно, но здесь не только Девон, а вся компашка.»

«Хорошо», — сказал Чед и продолжил рассказывать им о сегодняшних событиях. Как только он закончил, то добавил: «Тревор привел эксперта по демонам, и она хочет поговорить с Дином о том его демоне, передай ему. Еще я подумал, что вы могли бы связаться с Крисс и что-нибудь разузнать.»

«Я в деле», — кивнула Энвай, — и Чед… будь осторожен.»

Голос Чеда изменился, когда он кое-что вспомнил: «Кстати, Девон.»

«Да?» — нахмурился Девон.

«Если ты еще раз допустишь, чтобы в мою сестру стреляли, клянусь, я..». — глаза Энвай расширились, и она захлопнула крышку телефона, оборвав голос брата.

«А, ладно», — Девон слабо улыбнулся в ответ на пару усмешек от присутствовавших.

«Не хочу менять тему разговора после того, как Девону надрали задницу, но», — Уоррен покачал головой, — «я привлеку больше оборотней для охраны «Лунного Танца», и Куинн согласился сделать то же самое для «Ночного Света». Раз уж мы обезглавили Ааьфа-оборотня… да еще мафия.…»

«Мы должны быть готовы к тому, что на месте отрубленной головы вырастут две», — закончил за него Ник.

У Куинна зазвонил мобильник, и он ухмыльнулся Девону:

«Ну, по крайней мере, все родственники Кэт находятся в пределах досягаемости.» Взглянув на номер звонившего, он узнал кугуара, которого он оставил за главного. Харли мог разобраться с любым вопросом в его отсутствие, поэтому это должно быть что-то запредельно важное.

Подняв руку, чтобы утихомирить толпу, он ответил:

«Да, Харли, в чем дело?»

«Куинн, если только ты не заказал мертвого кугуара вместо обычных напитков, которые мы подаем, то у нас проблема.»

*****

Борис провел утро с адвокатом Энтони, завершая оформление документов, согласно которым он стал новым менеджером одного из самых крутых баров в городе… «Укусов Любви». Что же касается того, кто будет новым владельцем… они оба решили, что ближайший родственник Энтони — самый подходящий вариант, как с юридической, так и с логической точки зрения. Титус Валачи был одним из самых сильных и беспристрастных волков из тех, которых Борис когда-либо встречал. Он ненавидел своего дядю и отказывался связываться с мафией.

Борис улыбнулся, осознавая, что только что помог адвокату зарегистрировать на имя Титуса более половины владений волчьей стаи, оставив Титуса в неведении. Теперь все, что им нужно было сделать, это убедить Титуса стать новым Альфой до того, как Лукка получит шанс претендовать на это место.

Что до «Укусов Любви», то предыдущий владелец клуба проиграл Энтони всего пару недель назад, и поскольку адвокат Энтони был одним из волков их стаи, он постарался как можно быстрее разобраться с бумагами на случай, если федералы заморозят все владения Энтони.

Большая часть клана так или иначе работала на Энтони, но так как альфы больше не было, многие волки остались без работы. Волки, у которых слишком много свободного времени, редко когда вели себя прилично, и Борис уже был наслышан о желании отомстить пумам за убийство Энтони.

Большинство этих волков тусовались с Луккой Романо, своего рода протеже Энтони. Это были волки, которых он не хотел видеть в своем окружении.

Лукка был силен. Энтони чувствовал его силу и нанимал Лукку для грязных дел мафии. К тому же Энтони не сильно доверял Лукке, поэтому он полагал, что, если Лукка будет рядом, занимаясь вопросами мафии, он будет достаточно занят и не попытается свергнуть его. Проблема в том… что если Титус не сделает ход конем в ближайшее время, то это сделает Лукка.

Учитывая все имеющиеся факты, Борис придирчиво отбирал членов стаи для работы в баре. Это было серьезное дело, не сравнить с тратой кучи времени на наказание кого-то, кто разозлил Энтони. Но это была его работа… каратель. А для того, чтобы работать карателем, нужно было стать правой рукой альфы, так что большинство волков подчинились бы ему без особых раздумий. Теперь он был правой рукой Титуса, и не хотел бы ничего менять.

Оглядев бар, он услышал, как некоторые волки потешаются над готическими декорациями, но Борис припомнил, что к сообществу готов в городе принадлежали богатенькие студенты колледжа с киношным вампирским фетишем и карманами, полными денег. Казалось, бар манил их к себе. Да, с волками всегда было так… главное-деньги.

Почувствовав силу истинного альфы, приближающего к бару, Борис посмотрел в сторону дверей из окна своего кабинета. Он улыбнулся, увидев, что Титус остановился у входа и огляделся. Он должен был признать, что место было пугающим для любого, кто никогда раньше здесь не был. Он был удивлен, что Титус добрался сюда так быстро. Когда Борис позвонил ему на рассвете, тот еще был на Мальте.

Протянув руку, Борис нажал на кнопку переговорного устройства:

«Титус, слева от тебя лестница. Поднимайся в офис.»

Он закрыл глаза, зная, что у него есть примерно две минуты, чтобы решить, как сказать Титусу, что он только что унаследовал большую часть владений Энтони.

*****

Алисия устала дуться. Если она вынуждена оставаться здесь, то она не будет унывать. Кроме того, она хотела есть, а дома никого не осталось. Особняк был настолько огромен, что ей потребовалось несколько минут, чтобы найти кухню… дверь в которую была закрыта. У большинства людей не было дверей на кухне, но стоп… здесь жили не люди.

Оборотни не едят так много, как люди, потому что они не так быстро стареют. Они могли бы месяцами обходиться без еды, хотя большинство оборотней любили каждый день хорошо покушать. Жизнь с людьми как бы стирала паранормальное. Тем не менее, было кое-что, что могло заставить оборотня почувствовать голод… травма, борьба, секс… или потребность в сексе… другими словами, течка. И сейчас она умирала с голоду.

Открыв холодильник, она нахмурилась… до черта напитков и никакой еды. Проверка шкафчиков имела столь же удручающий результат. Они были пусты, если не считать паутины в углах и пяти банок кофе. Теперь она понимала, почему дверь была закрыта.

Услышав шум позади себя, Алисия обернулась и увидела Деймона, входящего в кухню с полными пакетами продуктов в руках.

Деймон сдержал ухмылку и постарался сохранить беззаботное выражение лица: «Подумал, что ты проголодаешься.»

Поставив пакеты на барную стойку, он вышел на улицу принести остальное.

Алисия была поражена. Деймон пошел за покупками… для нее? Заглянув в пакеты, она широко раскрыла глаза, увидев там кучу еды… к тому же неплохой. Она вытащила пакет с белым виноградом без косточек и начала забрасывать ягоды в рот, в то же время раскладывая еду.

Она закатила глаза, осознав, что Деймон сделал это снова… настолько ее сразил, что опять забыла поблагодарить его. Должно быть, он считает ее самой неблагодарной девушкой на свете. Алисия сдула челку с глаз, думая, как отплатить ему за все, что он сделал. Ей нужно было найти способ отблагодарить их всех.

Деймон вернулся на кухню, расставляя оставшиеся продукты на барной стойке. Он прихватил пару консервных банок и не спеша направился к ней.

Алисия повернулась и посмотрела, как он подошел ближе, но не смогла пошевелиться. О, какой же он плохой мальчик: прислонился к ней, чтобы поставить банки в шкафчик над ее головой. Ей так понравилось это ощущение… его тело прижималось к ней, отчего ее бедра горели огнем. Может, вовсе не еды ей так хотелось.

«Ты не должен этого делать», — чуть слышно проговорила Алисия.

Конец ознакомительного фрагмента.