Mixtape

Alice Devven, 2020

Перед нами булыжная мостовая. Нас уже ждет проводник Города – мудрый, сибирский кот. Он проведет нас через пропитанные магией улицы, покажет ларек, где продают счастье, вместе с ним мы отправимся в космос, а спустившись, подглядим за встречей ангелов и демонов. Тысячелетний дуб поделится своей историей. Заглянем в магазин печатных машинок и узнаем, зачем продавцам фиалки. Вместе с Ветром послушаем истории про Гор – таинственном мире мертвых, и, если повезет, познакомимся с некромагом. А еще дракон принцессу украл.

Старая пристань

Час езды по дорогам, встречающих лучшим сортом асфальта — «Маасдам», плавно переходящих в бездорожье, я уже не чувствовал нижнюю часть тела. Таков мой путь к вдохновению.

Еще полчаса в пути и въезжаю в небольшой поселок, уютно расположившийся у моря. Моя цель — старая корабельная пристань. Эта махина обслуживала десятки кораблей в день, но сейчас все кануло в небытие. И в таком состоянии находиться лет десять точно.

Последний раз я был здесь два года назад. За это время, в поселке много чего изменилось. Старый проезд снесли и построили, и как я понял, спортивную площадку для велосипедистов. Пришлось заниматься самым нелюбимым делом — расспрашивать местных.

Удалось узнать, что местные сами ничего не знают. Кто-то вспоминал девяностые и как все было хорошо, кто-то рыдал и просил меня не прыгать, не обрывать зря жизнь, кто-то ругал рыбаков.

Спустя еще сорок минут блужданий, я свернул налево и замер. Что-то теплое и забытое вздрогнуло и растеклось внутри меня. Пристань! Как долго она водила меня по деревне, и теперь кокетливо выглядывает из-за деревьев.

Раньше, на свой риск можно было проехать к самому «носу» причала. Но время не щадит никого. Видимо, различные условия погоды, климата, ветра, течений моря, изменение рельефа климата, что еще можно внести в этот список? Наверно, географ может провести лекцию и рассказать нам все обо всем. Но я буду краток: место где соприкасаются бетонные плиты моста с землей просело, сломав тем самым старый асфальт. Со стороны это выглядело как макет гор, в уменьшенном виде.

Пожалев машину, я решил дальше идти пешком. Чтобы прочувствовать всю мощь природы и простор моря — нужно быть с ними откровенным, а не прятаться в куче металла. Тем более я здесь один. Интересно, где рыбаки и советчики, о которых рассказывали местные?

Продвигаясь к носу пристани, я не убирал телефон в карман — фотографировал небо и воду. Если повезет, снимки посмотрю только тогда, когда не будет интернета. Тем дальше идешь — тем сильнее ветер. Такой легко утаскивает у задумавшегося путника шляпу или гуляет с пластиковым стулом в парке. Хорошая погода. Такую я люблю.

Встав на самом краю, развернулся по направлению ветра, принял позу морской звезды и поднял голову к небу. Так, самые необычные мысли заполняют большую часть мозга и остаются в нем. А я спокойно могу записать их в блокнот.

Надо мной пролетели черные, таинственные птицы — бакланы. Своим видом они напоминали мне секретарей. Знают все и вся. И живут тысячу и один год. А потом умирают, и возрождаются из пепла, попавшего в море. Это, они переняли у предшественников — фениксов.

Так я медитировал минут двадцать. Мне спешить не куда. А потом ноги устали стоять и повели к машине.

С заднего сиденья я взял рюкзак и, закинув его на плечо, пошел к тропинке, которая вела к берегу. Раньше вела. Сейчас берег укрепили огромными бетонными плитами, с торчащей во все стороны арматурой. Тогда, представив себя тарзаном из каменных джунглей, я залез на них и пошел.

Куда? Искать место. Так, чтобы положить рюкзак и быть уверенным, что его не утащит ветер или он не скатится в объятья моря. После недолгих поисков, я приглядел себе идеальное место — небольшое пространство между плитами. На земле спали три гиганта — валуна. Сев на них, можно облокотиться назад, а если немного нагнуться вперед — ветер сделает модную прическу. Еще один плюс: мое место прямо возле воды. Я снял кроссовки и вытянул ноги, дразня море. Оно, не в силах достать меня, яростно било берег волнами. Пена и брызги долетали до меня, приятно охлаждая. Удобно устроившись, достал из рюкзака планшет-альбом и пару ручек.

Меня всегда завораживал чистый лист. Его белоснежные объятья тянулись ко мне, цепляя взгляд. При виде белого листа хочется бросить все и начать творить. Сейчас, собрав все мысли в одну кучу, а потом, расформировав по группам, вывел в верхнем углу красивую цифру один, а рядом первое пришедшие на ум название «Наемник и кот».

Глубоко вдохнув, и не выдохнув, позволил ручке самой написать первые слова. А потом еще строчку. И еще абзац. Повествование подхватил внутренний работяга, который до этого мирно спал и наблюдал за всем в стороне.

Дверь тихо открылась, пропуская хозяина в темноту квартиры. Перешагнув порог, мужчина закрыл дверь на внутренний замок.

Снял армейские сапоги и повесил длинное бесформенное пальто в шкаф. Только после этого включил свет в прихожей. Напортив шкафа, висело зеркало в пол, в котором отражался хозяин.

Мужчина, около тридцати лет. Короткий черный волос, карие глаза, орлиный нос и узкие губы. Имел хорошее, спортивное телосложение. Руки украшали шрамы.

Полюбовавшись собой, он снова подошел к шкафу, и отстегнул снайперскую винтовку от плаща — сложная и не очень удобная маскировка оружия. Осмотрев ее и нежно погладив, поставил около зеркала. Неплохо было бы пополнить патроны.

Наконец, можно идти в спальню — маленькая комнатушка с матрасом и рабочим столом, с телефоном на нем.

На дисплее показывалось время — без двадцати девять и непрочитанное сообщение:

«Хорошая работа. Деньги переведем позже. О следующей цели сообщим во вторник…»

Дальше читать не было смысла. Во вторник, значит во вторник. Сегодня конец воскресенья, а значит, до полудня следующего дня можно забыть об этом. Отключив телефон, он кинул его на матрас, служивший кроватью.

В этот момент, на него вылетело пушистое создание, величавшийся котом. Со всей скорости он врезался в ноги, перевернулся, вскочил, прижал уши, и боком, на двух лапах выбежал из комнаты. Сопровождая свои действия отборным шипением и боевыми песнями.

Хозяин лишь хмыкнул и присел, заняв позицию.

Следующая атака серо коричневого — орущего черта повторилась через минуту, но в этот раз он прилетел в руки затаившегося хозяина, и теперь, пытаясь выбраться, царапал все, по чему попадал.

Битва продолжалась недолго. Хозяин, выучив все атаки и попытки к самоликвидации, быстро обездвижил, завернув его в простынь. И довольный собой, двинулся на кухню. Сопровождался его уход недовольным мяуканьем пораженного.

В планах было приготовление тушеных овощей, но большей части ингредиентов, а именно всего, за исключением лука, не было. Поругав себя за лень и неспособность зайти в магазин, достал суп и водрузил его на плиту.

Пока суп разогревался, пришел кот. Побил лапой ногу мужчины, напоминая о своем существовании, и готовности поесть.

В скором времени ему достался небольшой кусок мяса. И он, выражая свою благодарность, во время ужина хозяина, устроился у него на коленях. Воткнув острые когти в ноги, чтобы не свалиться. Но потом, все же с шипением сбежал.

Мужчина, привыкший к быстрой смене настроения кота, пожал плечами и отправился в гостиную.

Там, удобно расположившись на диване, включил фильм. Но, не досмотрев и до середины, он стал засыпать. В какой-то момент ему надоело пересиливать себя, и он окончательно уснул.

Пробуждением стал резкий звук, а именно, в фильме, у главного героя взорвалась машина, но он отважно встает из-под обломков и продолжает свой путь.

Пообещав себе больше не включать случайные фильмы, он нажимает красную кнопку на пульте и обнаруживает у себя под боком кота, мурчащего и вибрирующего как сотни неисправных комбайнов.

Слабо улыбнувшись, он слегка обнимает его, и засыпает, понимая, что все же, он его любит.

Дочитал? Вот и славно.

Вспомнил, что забыл термос с кофе в машине, и сходил за ним. Теперь мой рабочий-отдых стал еще прекраснее. Кофе, море, любимое дело и главное, никаких звонков с телефона. Перед отъездом, я строго запретил мне звонить, даже если вопрос будет стоить «жизни или смерти»

Я еще раз посмотрел на черновик с первым рассказом. Даже у киллера есть друг. Пускай даже со своенравным характером, но он есть. А у меня нет. А если выдумать себе друга?

Пусть будет веселый, озорной, готовый сорваться посреди ночи и пойти на мост пугать чаек. Или выдумает другое приключение. Ему я смогу доверить все тайны своего дела. Еще нужно придумать ему внешность. Темные коричневые или черные волосы, пусть сам выберет. Худощавый, верткий, но спортивный. А лицо? Вот тут сложно. Тоже пусть выбирает сам! Будет самостоятельный.

Я закрыл глаза, сосредоточился и представил моего друга, сидящего рядом со мной. И так хорошо представил, что сам поверил. Правда, глаза от колющей черной боли пришлось открыть, а с приходом света, ушел мой друг.

Расстроенный, что у великого некромага не получилось создать себе друга, я снова взялся за ручку. Отложил черновик прошлого рассказа, задумался. Хочется написать о чем-то таком, о чем не часто прочитаешь.

Внутренний голос лениво пробубнил «синий предмет» и, перевернувшись, снова уснул. Синий предмет? Ручка? Писать про ручку? Выдумать ей собственную жизнь? А если синий кубик и ребенок? «Его великие постройки».

Море обиженно плюнуло мне на ноги. Точно! Но море, это же не предмет. Хотя, условия можно немного изменить. Давайте попробуем.

C детства, моя мама — большой синий кит, учила меня сотрудничать с акулами. Они обеспечивают нам безопасность, хоть и не всегда, а мы, обеспечиваем им легкую добычу.

Всплывая на поверхность, киты дают корабельщикам вбить в них колья.

У нас толстая кожа, но в детстве было больно. Мама успокаивала меня, объясняя, что это чувство пройдет. Спустившись с корабля, люди постепенно теряли бдительность, радуясь твердой земле, хоть и странной. Когда люди расслаблялись, мы должны уйти в глубину, утягивая несчастных за собой. Потом в дело вступали акулы. А что было дальше, думаю, и так понятно.

С детства, люди были для нас врагами, и мы беспощадно истребляли друг друга.

Мама обучила меня многому. Где любит пастись криль, как правильно мигрировать, как находить собратьев и не теряться в огромном океане, но главное, это то, что к людям стоит относиться не лучшим образом.

Не так давно, я остался один. Правила жизни просты, особенно, когда ты больше всех, и тебя сложно убить.

Но меня всегда интересовало, почему мы не любим людей? Почему их надо убивать?

При редких встречах со сверстниками, задавая этот вопрос, они лишь протяжно молчали, а потом, высказав «так учили», уплывали. Старейшины, ударив хвостом, говорили «не дорос», и, не желая продолжать тему, тоже уплывали.

Вскоре, я перестал доставать всех вопросами. Толку с них, если они сами ничего не знают.

Огромный кит, наткнувшись на косяк криля, открыл рот, стараясь поймать как можно больше.

Однажды, при миграции через теплые воды, я отделился и наткнулся на остров, с крутыми обрывистыми берегами, что позволило мне, подойти достаточно близко.

На песке сидела маленькая девочка, и старательно лепила башню из песка. Увидев меня, она рассмеялась и зашла в воду, протянув маленькую ладонь. Если она сделает еще шаг, то утонет — дна дальше не было. Видя это, я аккуратно подплыл и коснулся ее. Но, не рассчитав, все же уронил ее назад.

Упав, она уставилась на меня. Смутившись, я пустил небольшой фонтан. Девочка залилась громким смехом.

Раздался резкий звук.

На всякий случай, я скрылся под водой и отплыл от берега.

-Анна! Ты, маленькая! — из водорослей, которые росли на суше выбежал человек, и что-то кинул в мою новую подругу. Почему то я сразу решил дружить с ней, а не убить, как учили. Человек схватил ее за руку, и поволок обратно, не обращая внимания на слезы и мычание.

Это было сильное впечатление. Тогда я почувствовал странные, новые чувства. И решил вернуться еще раз.

Таково было начало дружбы. Наши встречи продолжались два раза в год, и всегда, я ждал этого с нетерпением.

Однажды она заговорила, и рассказала мне обо всем, не умолкая. Она смешно описывала чаек, называя их большими белыми бабочками, строила замки из песка и украшала их ракушками, принесенными мной.

Так я узнал о тех людях, что постоянно мешали нашим встречам. Это родители, она говорит, что ее не любят. Но любят бить. Рассказав это, Анна, съёжилась в комочек и тихо всхлипнула, и я, не придумав ничего лучше, позволил залезть на себя.

Она пыталась вырваться и рассказать о единственном друге — ките, но ее не слушали.

Сегодня, наш путь пролегает к южным странам, и я, наконец, увижу ее. Сегодня, она увидит мои подарки. Это большой лист, который идеально подойдет для укрытия ее «замка» и красивая, розовая раковина.

Подплывая к берегу, я не увидел ее. Киты не наделены счетом времени, но плавая вокруг остова, прождал очень долго.

Наконец, она выбежала, вся растрепанная и заплаканная. Ветер играл с ее розовым платьем. Я, радостно выпустил фонтан воды, и задрейфовал к ней. Но, она не останавливаясь, зашла в воду. Вскоре мы встретились. Ее ручки дрожали, но улыбнувшись, Аня, взяла подарки и сильно прижала их к груди.

-Привет, — грустно заговорила она, — родители меня обижают. Забери меня! Давай уплывем от сюда. Я слышала, папа один раз упомянул об большой земле. Ты знаешь, где это?

Я немного вынырнул из воды.

-Если я останусь, о, мы не увидимся в следующий раз. Давай уплывем. Я помню, когда я была маленькая, ты катал меня. Сейчас я большая, мне девять лет!

В ее словах не было смысла. Она не знала, насколько огромен океан, и про тех злых людей, про которых говорила мне мама. Но, если оставить ее здесь, мы больше не увидимся. Так она сказала. Это не нравилось мне больше, и я немного погрузился под воду, давая ей возможность залезть на меня.

-Правда?! Спасибо! — Аня, придерживая одной рукой раковину, ловко забралась на меня.

Стараясь как можно аккуратней, я немного отплыл от берега. Она захохотала, подбадривая меня.

Вскоре, мы уплыли достаточно далеко. Я не знал, что делать дальше, но помнил историю, рассказанной мамой.

В океане есть местная ведьма, она помогает тем, кто удивит ее или заинтересует своей проблемой. Но, она живет не по пути миграции китов. Что ж, видимо, сегодня я не догоню свих, а начну новое приключение, со своей маленькой спутницей.

Синяя ручка обиделась, что написали рассказ не про нее, и в отместку решила на последнем слове перестать творить историю. Пришлось красиво закончить черной гелиевой. И аккуратно вывести число — моя любимая привычка. Приятно помнить дни рождения своих «детей».

Сделав глоток кофе, я еще раз пробежался по тексту. Нашел несколько ошибок, сделал пометку — доработать форму острова, пусть кит подплывает к причалу, и девочка сидит на нем. Развить отношение между людьми.

Снова рассказ про двух друзей. Может перестать избегать неминуемого сдвига крыши над головой от одиночества и пойти найти друга среди смертных? Как это делается? Иди в кафе? Так там все влюбленные сидят. Выдача друга по талонам? Где можно достать талон? И куда с ним потом идти? В МФЦ? Или на гос.услуги?

Проверять на стойкость, и выпрыгивать из темного переулка? Кто не умрет на месте или не убежит, того значит, забираю? Так и в глаз недолго получить.

Кстати об кафе.

НиНа — самостоятельный и генеративный ребёнок.

На детской площадке ничего не происходит без нее.

Дети орут голосами преисподней и бегают по всей площадке, а прячутся лучше хамелеонов?

— Это НиНа захотела играть в прятки-догонялки.

Ваш ребенок пришел грязный и ссадинами? На все вопросы молчит как партизан?

— Это они, под руководством НиНы строят шалаш, и проговориться о его местоположении — худший кошмар.

Ужасное месиво из детей, а вокруг них стоят и смотрят, не решаясь разнять?

— Это мальчики не поделили, кто первый угостит НиНу конфетой.

В общем, в свои шесть лет, НиНа знала всех жителей двора, и их примерное расписание дня. Но главная информацией было то, у кого, что на обед или ужин. И выбрав самое вкусное блюдо, с легкостью напрашивалась в гости.

Дома НиНа не умолкала. Она выдавала описание бабочки, больше, чем описание дуба в книге «Война и Мир».

Сказку на ночь читали не ей, а она всем.

Раньше НиНу отправляли в ссылку к бабушке в деревню. Сейчас она, шутя конечно, угрожала не оставить наследство и приезжала сама. Два раза в год. На неделю. И радостная уезжала.

Но все же, было одно средство, способное угомонить ребенка.

Это соль и перец. Да-да, обыкновенная соль и перемолотый перец из солонки.

Если посадить НиНу за стол, дать эти ингредиенты и квадратную салфетку, то в доме сразу становилось тише.

НиНа с замиранием сердца разворачивала салфетку, делила ее на несколько слоев и аккуратно сыпала в середину соль и перец. Потом следовало завернуть салфетку в маленький квадратик и оставить на подоконнике.

Однажды, НиНа сделала такой «секретик» и дала маме на сохранение, а та спрятала в сумку.

Конечно же, как подобает ребенку, НиНа забыла об этом. А потом, когда мама разрешила посмотреть ее сумку, (что тоже было святым, ведь там так много интересного) НиНа нашла соленый кристалл с красивым узором.

Папа объяснил, что это маленький ежик, который вырос из салфетки с солью.

После этого, увлечение НиНы приняло новый оборот. И больше всего ей нравилось создавать «ежиков» в кофе или ресторанах. Ведь соль и перец везде разные!

Рецепт большого ежика: взять салфетку, и засыпать в середину. Обязательно перемешать. Еще нужно учесть — соль это радость. Чем больше соли, тем беззаботнее и веселей еж. Перец — это мудрость. Потом следует завернуть все, и дать имя.

Рецепт маленького ежика: то же самое, только салфетку следует поделить на несколько частей.

Иногда НиНа рисовала своих питомцев и придумывала им историю. Еще одной мудрости поделилась бабушка. Если оставить конвертик с будущим ежом на дневном свете, то получиться добрый еж, а если при свете луны, то злой. Эти ежи…

Из соленых мыслей меня вырвал надрывающийся телефонный звонок. Из принципа, я хотел сразу сбросить, потому что, предупреждал. Но на экране высветился знакомый номер, который просто так звонить не станет.

— Да?

— Миф, ты нормальный? — Резко спросила Лис. — Мне рукопись через неделю сдавать, а у меня ничего не готово. Я вчера только из Гора, и то, там не все дела закончены. Почему мне звонят люди, представляются твоим выдуманным другом, и просят проводить к тебе? Откуда у него вообще мой номер?!

— Привет Лис.

— Здравствуй. Так ты его заберешь?

— Друга? Выдуманного? Он сказал, как его зовут? Где он?

— Зовут? Ну, Бес вроде, со всем остальным даже разбираться не буду, скину тебе номер и что хочешь, то и делай. Ты, кстати, закончил наш рассказ?

Я вздохнул.

— Мне неловко тебе об этом говорить, но он такой тупой, что забудет умереть, если его убьют.

Парень и девушка стояли на краю обрыва и смотрели вниз, на медленную, тихую реку. Берега окутывал тяжелый туман, который можно есть ложками.

Туман плавно поднимался к верху, слегка рассеиваясь.

— Именно поэтому он должен пойти на это дело, — тихий бас парня, — отправляй его и все. Нам это только лучше. Больше шансов, что кейс доберется до нас.

Ласковое жужжание газонокосилки под окном разбудило девушку.

Пробуждение было не простым, ведь ей снова снился ОН.

Сны нужны для того, чтобы отдыхать. И уж явно не предназначены, чтобы в них усердно думали.

Еще обидно, просыпаться, и не помнить о чем думала. А ведь почти придумала! Вся ночь насмарку. Придется влить в себя литр кофе и подзаряжаться им в течение дня.

И самое глупое, что можно сделать после пробуждения — снова задуматься, что Лока и сделала. Стоит ли это дело одной человеческой души? Хотя, Фим столько людей положил ради этой сделки, что терять нечего. На встрече люди передадут деньги — плата за работу, о которой лучше не рассказывать даже самым близким.

Эти деньги мы сразу повезем к другим людям, которые продадут нам желтый билет. И мы, наконец, попадем в наше, родное измерение.

Это измерение, враждует со всеми и даже сама с собой. Север планеты с югом, а восток с западом. Постоянные испытания ядерного оружия, вечный принудительный набор добровольцев на фронт. Города — разбойники и всякая нечисть, проживающая в них. Зато, очень развита технологическая наука. Космос изучен наполовину, при его огромных размеров, а некоторые планеты уже заселены. На удивление есть и спокойные места. Это города возле столиц. Попасть сюда трудно, но нам удалось.

Всей этой вселенной заправляют «приезжие». Пять семей из нашего, родного мира. Нам даже удалось поговорить с некоторыми из них. Рассказывают, что специально придумали этот мир. Для них, это такой большой полигон для испытаний, в котором включен режим «песочница».

А после создания, сюда потянулись все. Сначала просто посмотреть, потом скрыться от розыска, так и понеслось. А выйти никто не может. Любые порталы и предметы, имеющие способность телепортировать владельца, переносят его на огромную таможню. Тут и решают, вырвешься ты с этой галактики или нет. Чаще всего отпускают родителей к детям на фронты, но это с предъявлением огромной кнопы бумаг. Ну, или очень состоятельных людей. И то, «отпускают» сильно сказано. Надевают браслеты, через которые отслеживают местонахождение.

Несмотря на то, что, мы познакомились с самыми главными Вершителями Судеб, нас не выпустили. Дали контакты и адреса, рассказали про желтый билет — ВИП карточка, пропускающая без осмотра, браслетов и очередей.

На последок пожелали выжить и крутиться.

Тихо вздохнув, девушка нашла телефон в одеяле и набрала номер.

— Здравствуй Лока! — задорный голос на другом конце провода заставил меня улыбнуться.

— Доброе утро, Себ. Сегодня нужно будет сходить кое-куда, поможешь?

— Конечно! А куда пойдем?

— Я напишу смс-кой, главное, не планируй ничего на вечер. Хорошо, дорогой?

— Конечно! Что-то еще, Лок?

— Нет, спасибо. И до встречи.

— Пока.

Себ положил телефон в карман и веселой, подпрыгивающей походкой пошел в его любимое место — кафе.

Здесь он занял столик на улице. Под огромным оранжевым зонтом, на котором, от руки нарисована смешная птичка. Ее называют снегирём, но Себ точно знал, что это жаворонок. А остальные просто не понимают.

Вот если бы у него была такая птица, она бы жила в клетке, а на ночь, закрыв все окна, он бы ее выпускал летать по квартире. А потом, что, кстати, завтра, Себ купил бы кошку. Дорогущую! Очень. В том зоомагазине, что сразу за главной площадью, он уже внес залог.

Правда, знакомая, предлагала точно такого же по окрасу и породе, но котенка — у нее кошка помет принесла. Да еще и отговаривала от покупки! Она мол, старая, больная, еле ходит, но если повезет, то птицу мою съест. Так еще и дорогая!

«Как такие глупости могли приди ей в голову? С кем я общаюсь! Кошка же будет дружить с птицей!» — думал Себ.

Хоть Себ и посещал кафе регулярно, а именно, все дни кроме среды. В среду, считал, что персоналу стоит отдохнуть от его присутствия.

Себ путал расписание горячих обедов, меня их местами с завтраками. Когда в четверг ему приносили фирменный суп, вместо тушеного мяса, его постигало легкое недоумение, но в целом, был доволен таким неожиданным поворотом событий. На десерт любил брать пончики. Но не свежие, а вчерашние или позавчерашние. Точка мнения проста: так тесто больше пропитывается кремом.

Бариста и официанты ставили ставки, во сколько придет их любимый гость, что закажет на этот раз, когда узнает что сегодня не воскресенье и на трюфельное пирожное скидок нет.

Позабавив персонал кафе, Себ потыкался в меню, поразговаривал с птицей, попросил прилететь и навестить его, и, допив воду с лимонном пошел домой.

Остаток дня он провел дома, за столом, рисуя разные клетки и кормушки для птицы. Рисовал старательно, для пущего эффекта высунув язык — секретный прием всех известных художников.

Убедил себя, что уже поужинал, хотя на самом деле, просто забыл поесть.

Закончил с первыми фонарями. Выбрал самую красивую клетку — золотая, с разными завитками, и приклеил ее на окно. Посмотрел на свой шедевр, а потом, покопавшись еще в рисунках, повесил рядом с золотой еще одну, попроще, но побольше.

Принес из кухни любимое печенье, хотя сначала хотел куриную ножку, но это было бы не самым лучшим началом дружбы, и положил на подоконник комнаты, а рядом бумажка — «Клетки для тебя. Выбирай, какую хочешь». Форточку оставил открытой.

— Никто из птиц не знает, что тут еда. А моя знает, я ей все рассказал. — Вслух сказал довольный Себ.

Быстро оделся и, повесив почти пустой рюкзак на плечо, вышел из квартиры. Как оказалось, путь до места встречи с Локой не близкий — целых три часа пешком, а еще надо зайти в магазин и купить игрушку для кошки.

Идея с такси была признана провальной, сразу, как только появилась в голове. Нужно гулять. Это полезно. Так еще бабушка говорила. А в такси попадутся бескорыстные девушки, которые увезут тебя, напоят и потащат в ЗАГС, и живи потом с ней. Нет, лучше пешком.

Когда половина маршрута была пройдена, написала Лока.

«Не смогу приди, срочно повезла беременную подругу в род.дом. Тебе нужно лишь зайти в первый переулок сразу после моста. Того моста, где мы должны были встретиться. Там ждут, они отдадут тебе портфель.

В этом портфеле деньги. Мама передала мне на квартиру. Отнеси их к твоему любимому кафе. Спасибо»

Себ не смог вспомнить ни одной беременной подруги Локи. Она только переехала. И почему матушка лично не может передать деньги, тоже было не понятно. Раз ответов на эти вопросы у Себа не было, то и думать о них, он посчитал пустой тратой времени. Поэтому мысли скоро сменились на раздумья об имени птицы. Он и не заметил, как прошел мост и свернул в переулок.

Там, его встретили трое. Пожилой мужчина, в бежевом, прямом пальто, шляпа сильно натянула на лицо, скрывая его. Чуть дальше стояли две горы мышц, от одного их вида веяло смертью и страхом, хотя темнота старательно пыталась это скрыть.

От неожиданности Себ застыл в неловком молчании.

— Дас каниньшэн? — Спросил пожилой и протянул портфель.

-А… ага, — выдавил из себя Себ, ничего не понимая. Робко взяв портфель, — С.., спа-сибо.

Развернулся и ушел.

От пелены непонимания и страха он очнулся стоя у кафе и провожая взглядом такси.

-В ЗАГС не утащили. Неожиданно. — Неловко буркнул он, пытаясь загладить неловкий страх.

Ему перестала нравиться идея ходить ночью по безлюдному городу с чужими деньгами. Себ твердо решил уйти, но раз уж приехал… не подводить же Локу.

В твердое решение были внесены правки: обойти вокруг кафе, и если никого не будет, все — домой!

-Эй, парень, — хриплый голос, и сильная рука развернула Себа. Его лицо оказалось на уровне лица оппонента, что позволило рассмотреть его. Правый глаз заволокла пелена, орлиный нос, маленькие тонкие губы, картину устрашали выступающие вены на висках, — Есть че?

В этот момент Себ почувствовал холод и боль в животе, а за ними сразу разливающиеся тепло.

— Что? — испуганно спросил мужик, глянул на Себа, развернулся, и со скоростью подбитой лани принялся бежать.

Себ развернулся и пошел прочь от фонаря.

Интересно, гуманно ли, было плюнуть в него? И зачем он приклеил мне на живот горчичник? Может это врачи-рентгены? Ходят, и видят что у человека не так. А меня еще и полечили.

— Себ, дорогой, все в порядке? — Лока коснулась его руки, — Ты уже пятый круг вокруг кафе делаешь.

— Забыл. — Растерянно ответил Себ.

— Ммм? — Задумчиво протянула Лис.

— Умереть, — потупил взгляд он, — понимаешь, я, когда вас ждал, ко мне мужик подошел. Ну и, ножом меня пырнул. Видишь, кровь, — показал окровавленные руки Себ, — ходил и думал, как лучше поступить. Вроде и умереть страшно, но и жить уже нельзя — мертвые должны быть мертвыми. Вот, кстати, деньги.

Лока взяла протянутый Себом портфель и пересеклась с ним взглядом. Тот слабо улыбнулся и упал без признаков жизни.

— Ну Фим! — Наигранным, капризным тоном сказала девушка.

В воздухе появилась кисть руки, раздвигающее полотно мира. Из портала высунулось наглое улыбчивое лицо Фима.

— Че?

— Я не хочу такого его конца. — Она указала на лежащего Себа.

— Угу, — Фим посмотрел в его сторону, — а деньги где?

— У меня.

— Давай их, а с ним потом разберемся. Постой с ним, хорошо? И не смотри на меня так. — Голова Фима забрала деньги и исчезла, оставив Локу.

Ей, оставаться в такой безмолвной компании было не в первый раз, и она просто ткнулась в телефон, тихо напевая.

С фонаря слетела птица и села на голову Себу.

Птица напоминала дикую смесь жаворонка и снегиря. Размеры немного превышали воробья. Желто-песочный окрас и смешной хохолок. Картину украшало красное пузико и черные крылья.

Лока сфотографировала это чудо природы. На память, и как доказательство перед Фимом — который, пока не увидит, не поверит.

Птица, попрыгав по телу Себа, закинула голову, начала петь. Нежная мелодия, выходя из крохотного тельца, эхом разносилась по району.

Рядом с Локой возникла голова Фима. Немного послушав, он заговорил.

— Ну как?

Лока от неожиданности дернулась и встала в защитную стойку, но вовремя поняла, кто стоит радом. Портал раскрылся, и оттуда вышел целый Фим.

— Красиво поет. — Подметил он.

— Да. Ты знаешь, что это за птица?

— Снегожавр. — Без тона шутки ответил Фим.

— Правда?

— Нет, конечно, но похож на жаворонка и снегиря.

— Я и не отрицаю. — Лока помолчала. — Как прошла сделка?

— Прекрасно. Вот желтый билет. Если будут спрашивать, ты моя жена. Едем проведать сына — офицера. Он служит в соседней галактике, на конце Северного ледовитого по нашему, а они называют «Пустыня смерти». Сына зовут Нител Ки. Но, этот билет на границе знают. Должны пропустить в первых рядах, без очередей, допросов и проверок, — гордо доложил Фим.

— Ты ж моя умница, — Лока потрепала Фима по голове, — Ну ладно, помоги Себу и в путь.

Фим подошел к Себу и осмотрел его. Снегожавр, сидел рядом и с интересом смотрел на него.

— Одно ножевое, дел на пару минут. Быстро придет в себя.

Он сложил пальцы в импровизированный пистолет и нацелил его в рану. На глазах она стала затягиваться. Щеки загорелись румянцем, и Себ сделал глубокий вдох.

— Спа-спасибо. — Робко сказал он, хотя точно не знал, за что и кого нужно благодарить.

— Ты просто забыл. — Лис улыбнулась.

— Что забыл?

— Воскреснуть, после того как умрешь. Мы тебе напомнили. — Фим подал руку, помогая встать Себу.

— Лока! Я, когда встретил, этих, как его, твоих. Кто деньги мне передал. Они мне кондиционер предлагали. Зачем? Тебе и кондиционер нужно принести? — Засуетился Себ.

— Кондиционер? — Лока удивилась.

— Да, так и сказали: «дас каниншэн?» Ну, мало ли, люди может, наш язык плохо знают, такие слова сложные им выговаривать приходиться.

Лока и Фим рассмеялись.

— «Дас каниньшен», это с немецкого — кролик — название группировки. — Объяснила Лис.

— Хорошо, а еще ты говорила, что деньги передаст твоя мама, но там ее не было. — Продолжал расспрашивать Себ.

-Так, она через этих людей и передала. Ты лучше скажи, это твое чудо? — Лока повела рукой в сторону снегожавра, который продолжал сидеть на асфальте.

— Ой, да! Это же та птица, с кафе. Я ей сегодня клетку рисовал. Эй, — Себ присел и обратился к ней, — будешь жить у меня?

Снегожавр взлетел к Себу на плечо и снова запел.

— Ладно, спасибо вам, мы пойдем. Спать хочется ужасно!

— Тебе спасибо. Удачи. — Лис снова улыбнулась.

— Бывай. — Фим крепко пожал ему руку.

Проводив взглядом пошатывающегося Себа, Фим открыл портал на таможню, приобнял Лиса и решительно шагнул в него.

Ближайший час они потратили на контроль, имитировали заполнение бумаг, которые, как им сказали, нужны только для формальности и сьемки на камеру. Потом их встретил один из заместителей главнокомандующих. Кратко рассказал об мерах осторожности. После их выпустили в другую галактику.

Дело осталось за малым. Не теряя времени, Фим открыл еще один портал, но теперь — в родной дом. Сейчас их никто не остановит.

Уставшая, Лока упала на кровать. Сил хватило дотянуться до телефона, написать «Спокойной ночи», и получив в ответ «Спокойной. Спи» погрузиться в тяжелый сон.

Завидуя Локе и мечтая оказаться в мягкой кровати, я встал, и полез вверх по камням и плитам — поближе к машине.

Темнело, и выбрасывать идеи бурным фонтаном из головы, только и успевай их записывать, во мраке, честно, хотелось не очень. Ведь, не далек тот час, когда одна маленькая, но важная идея потеряется в этой черной ночи. А терять идеи — непозволительная роскошь.

Закат я встретил сидя на капоте машины, с бутербродом за щекой. Эти бутерброды стоили мне пятнадцать минут сна, и почти были отменены. Но мое ответственное Я, которое, в отличие от других выспалось, потому что, легло спать в девять, а не в полвторого. «Ответственное Я» все же подняло мою пятую точку и пинками дотащило до холодильника.

Доедая, я размышлял, как правильнее поступить. Катать свой копчик по бесплатному массажу «Аля дороги бездорожья» целых три часа не хотелось. Телепортироваться было слишком легко и не интересно. Хотелось спать, и может, вина.

Поэтому, я сел в машину и покатил в сторону отелей. Ну, а если все будет занятно, переночую в машине.

К счастью, мой номер ждал меня в третьем отеле, который я посетил.

Это была небольшая комната, бОльшую часть которой занимала двуспальная кровать. Напротив нее расположился туалетный столик. Приятным бонусом стал балкон, с которого открывался вид на вековые деревья и на маленький кусочек моря. Ветер заигрывал с листьями деревьев и нес с собой морской воздух. Я стоял и старался впитать в себя как можно больше этого великолепного аромата.

Около двенадцати ночи я вышел из отеля. Конечно, мой выход сопровождали великие критики — чувство раннего и тяжкого подъёма, здоровый сон, и ответственное Я. Кстати, последний не сильно старался — попинал пару раз и уплыл в закат, пустив все на самотек.

Ноги привели меня на главную площадь, где только начинался праздник жизни. Все рестораны и бары, украсив себя гирляндами из светлячков, зазывали яркими вывесками. Уличные продавцы выставляли свой товар на маленькие передвижные тележки. Здесь можно найти все. От маленьких брелоков — подарков, до деликатесов других стран и, конечно же, алкоголя разных сортов.

Вокруг толпились люди, кто-то уже успел обойти все, и теперь сидел на бордюре, доедая купленный шашлык попутно разглядывая сверчка, навеки заточенного в толстый слой смолы. А самые смелые, уже пустились в пляс под песни бродяг — музыкантов.

Пытаясь найти себе место здесь, я вспомнил звонок Лиса. И своего выдуманного друга. Неужели действительно получилось? У меня будет свой друг? Но как я его узнаю? И о чем расскажу ему в первую очередь?

Находясь в центре площади, мой взгляд упал на один из переулков. Там стоял парень, в черных джинсах, кедах, и зеленой толстовке. В таком виде он прекрасно сливался с деревом, что находилось позади него. И все же, он чем-то отличался от других людей. Наверно, и заметил он меня раньше, чем я его. И, уловив мой взгляд, побежал. Меньше чем через минуту он стоял передо мной. А сам он светился от радости.

— Ты пахнешь морем. — Сказал он, пытаясь перекричать музыку. И неожиданно обнял меня, — Теперь я обнимаю море. Ты, ведь, не против быть морем?

А я лишь взял его за плечо и рассмеялся. Теперь у меня есть мой друг.

06\07\2020