Почтальон для Евы

Alexandra Reinhardt

Молодая владелица клиники пластической хирургии, давно покинув родные края и обосновавшись во французской столице, получает в наследство родовое имение в глухой азербайджанской деревне. Заурядное, на первый взгляд, путешествие к истокам обращается для неё в пугающее погружение в мир колдовских ритуалов, зловещих обычаев, любви, способной преодолеть смертельные границы, и круговорот мистических событий. Что ждёт её за порогом заброшенного жилища? И только ли он скрывает мрачные секреты?

Глава 4. Жасминовое детство

Ева ни с того, ни с сего захохотала, как припадочная:

— «Простите меня, похоже, это — истерика…», — она с трудом начала объясняться, пытаясь усмирить внезапно напавший приступ, — «со мной всегда так, когда перенервничаю, не обращайте внимания… Вроде это состояние даже название какое-то имеет? Посттравматический синдром, кажется?».

Слыша ее заливистые смешки, звонкие и высокие, словно на пол рассыпали одновременно сотни монеток, Ясмина поневоле начала сдержанно улыбаться, не совсем понимая, что же так развеселило путницу. Минуту назад она своими глазами видела, как у этой отважной и мужественной девушки перед лицом смертельной угрозы не дрогнул ни один мускул на лице. Подобной выдержки у местных девушек не встретить. Те привыкли решать вопрос при столкновении с опасностью визгами и бегством. А эта барышня стойко держалась даже в тот момент, когда гюрза подняла свою голову, приближая пасть на катастрофически близкое расстояние к её полуобнаженным ногам.

Ясмина отметила и тот факт, что для поездки в мусульманскую деревню Ева опрометчиво выбрала весьма дерзкий наряд — шорты до середины бедра и свободную рубашку, накинутую на топ. На руках красовались массивные часы и браслеты-обручи, и хотя в заграничных брендах Ясмина совсем не разбиралась, в этом конкретном случае она справедливо решила, что стоящая перед ней дама имеет отношение не только к моде, но и к роскоши. Для деревни девушка выглядела вызывающе.

И даже если в этих краях в нынешнее время уже можно было не опасаться открытого общественного порицания, то от навязчивого внимания молодых мужчин и змей стоило бы защититься одеждой поскромнее. Стоит признать, ее гостья была очень привлекательной, особенно для первой категории. Каштановые волосы до лопаток, небрежная юношеская чёлка над большими зелёными глазами и, конечно, модельный рост. Что ни говори, а при таких параметрах она в буквальном смысле могла бы смотреть на всех свысока. Но вместо этого продолжала смеяться, как самое доброе дитя.

Ева выдавила из себя очередную порцию информации:

— «Боже! Ну и денёк! Сначала обморок на глазах у всех, потом дорога в автомобиле, возрастом старше моего отца, и в довершение всего — висящий череп и гостеприимно встречающая змея, правда без хлеба и соли. Поэтому просто поверьте мне на слово, я так рада видеть первого вменяемого человека тут, в малознакомой стране. Как говорите Вас зовут?».

— «Ясмина. Старое тюркское имя. „Жасмин“ в переводе», — смутилась девушка.

Ева, сдерживая подступающие, как неугомонные волны в прибое, идиотские приступы смеха, пригляделась к своей новой знакомой. На вид ей было 40—45. Это был тот редкий случай, когда имя невероятно точно соответствовало своей хозяйке. Ее почти мертвенно белая, тонкая кожа действительно напоминала хрупкие июньские цветы. Встретить женщину, кожу которой не обезобразило бы местное солнце, в этих краях почти такая же редкость, как и в горах Базардюзю найти кенгуру.

Ева любила такие лица. Чистые, броские и запоминающиеся. Есть женщины, которых Господь создавал явно в хорошем настроении и не боялся играть с контрастными красками на восточных мольбертах с правильными чертами.

Миндалевидные серьезные черные глаза, будто в снег уронили смородину, под двойным опахалом ресниц и бровей, высокие точеные азербайджанские скулы, пухлые губы, сложенные бантиком, и внушительная тяжесть сверкающей косы, похожую на разлитую нефть. Светлый карамельный цвет ее скромного наряда выгодно подчеркивал глубинную яркость черных глаз и волос. Она была не по-современному очень красива, потому что к ее образу прикасался только Создатель. Косметологи штампуют фэйки, природа же рождает исключительный оригинал. И даже родинку над губой, столь заветную для миллионов девушек во все времена и эпохи, Ясмина выиграла в этой генетической лотерее. Только лишь кисти рук, маленькие, пухлые, будто у детей, но по-мужски загрубевшие, с порезами на пальцах от работы в саду, словно доказывали и без того говорящий за себя факт, что их обладательница никогда не была белоручкой. Руки и вправду диссонировали с жасмином, так тщательно выведенном на ее лице. Они прямолинейно выдавали возраст и трудолюбие.

Пальцы Евы напротив, были тонкими, нежными. Если бы не работа хирурга, которую они привыкли выполнять почти ежедневно, они вполне могли бы принадлежать пианистке.

Ясмин почувствовала внимательный изучающий взгляд холеной европейской гостьи на своих кистях и смущенно вытерла их о сукно фартука:

— «Ева, рада Вашему приезду! Проходите скорей! Вы, наверняка, голодная после такой изнурительной дороги. Я, пожалуй, накрою в доме. Хотела было на веранде, но пока та ядовитая дрянь не уползет с нашей территории — мы совершенно точно будем питаться внутри жилища. От греха подальше, Аллах сакла».

Ясмина жестом пригласила молодую наследницу к очагу, опережая её на пару шагов, чтобы успеть открыть перед ней дверь. Дорожные ботинки Евы выдавили из трухлявых ступеней что-то похожее на осыпающийся скрип. То, что Ясмина назвала верандой, на самом деле было небольшим крыльцом с двумя дачными креслами и весьма скромных размеров кофейным столиком. На стене одиноко грустил алюминиевый рукомойник, к носику которого, чтоб извлечь воду, давно никто не прикасался. Вокруг крыльца размотался синий поливочный шланг, валялись Бог весть когда забытые грабли и какой-то прочий мелкий садовый хлам. Всё это «богатство» охраняла своими кусачими объятьями сочная крапива. Дом просто забыл, что такое приезд гостей.

Ева шагнула через порог и едва не наделала шуму, как слон в посудной лавке. Ясмина кое-как успела подхватить падающую статуэтку у двери, которую та смахнула своей сумкой.

Обе засмеялись от этой случайной неловкости, глядя на хитрые желто-черные глаза, нарисованные на фарфоровой морде кошки, спасенную от сокрушительного битья. Ясмина протёрла рукавом керамическое домашнее животное и аккуратно водрузила его обратно, на законное место:

— «Здесь люди верят, что любой порог — это некий проход между мирами. А кошки, как сакральные посланники наших ангелов-хранителей, даны нам, чтоб защищать жилище от всего дурного. Прежняя хозяйка, Ваша прабабка, не жаловала семейство кошачьих. Этого красавца принесла я. Пусть побудет тут, пока Вы гостите».

Ева ухмыльнулась, пытливо озираясь по сторонам: «Ну тут-то точно есть, что охранять! Пыль, паутина и рухлядь…».

Надо признать, внутри дом выглядел еще более угрюмым, чем снаружи. Полутемная от посеревших тюлевых занавесок, гостиная была заставлена нехитрым скарбом. Кухонный шкаф из красного дерева со стеклянными дверцами, хранивший в себе десяток килограммов фарфора и праздничного хрусталя, суровый фундаментальный секретер, теперь служивший витриной для выставки ваз и горшков, и большой круглый обеденный стол на белых гнутых ножках. Всё это было когда-то признаком богатства и поводом для соседской зависти в деревенском быту. А теперь предметы былой роскоши уныло стояли в углах комнаты, будто обнаженные пузатые старики, по какой-то ужасающей роковой случайности оказавшиеся прямо посреди студенческой вечеринки, смущенные, осмеянные, перепуганные, нелепые. На полу лежали бордовые турецкие ковры с шелковыми кистями, обволакивавшие когда-то ноги прежней хозяйки теплом и мягкостью, а сейчас гладкими проплешинами напоминали лишь о своём преклонном возрасте и необходимости выкинуть их вместе с тонной пыли, осевшей в их мохнатом чреве.

Ясмина смутилась, восприняв слова Евы, как буквальную критику в свой адрес. Она принялась оправдывать беспорядок, над которым несколько месяцев трудились время, паук и песчаные сквозняки: «Я только сегодня пришла сюда, буквально на пару часов опередив Ваш приезд. И в первую очередь, принесла продуктов, чтобы приступить к готовке. До уборки руки еще дошли. Я попросту не успела. Но, знаете, я очень постараюсь…»

Ева прервала ее защитную речь:

— «Да прекрати, пожалуйста! Кстати, можно на „ты“? Не люблю я эти все фамильярности и реверансы. Так вот, Ясмина, не знаю, что ты надумала тут делать — генеральную уборку или быть может даже ремонт, скажу тебе прямо. Абсолютно ничего не нужно! Моя задача сейчас — дождаться документов от местного нотариуса, их отправили почтой, быстро пройти весь этот бюрократический квест и оперативно выставить дом на продажу. Поэтому не вкладывай в это жилище ни капли своей энергии и труда. Не стоит оно того. Лучше помоги мне с поиском потенциальных покупателей».

Ясмина хотела было ей возразить, мол, любому дому, принимающему дорогих и, судя по всему, крайне деловых визитеров, надлежит быть чистым, радушным и комфортным. Но видя, как по-хозяйски, с небольшим налетом барства, Ева зашагала в столовую, скидывая с себя и швыряя рубашку на попавшееся под руку облезлое кресло-качалку, поняла одно — не следует перечить или спорить с этой дамой, а лучше как следует накормить. Ведь голод — кровный брат агрессии.

Ясмина принялась хлопотать у плиты.

Ноздри Евы, тем временем разгуливающей между шкафчиками и пытающейся рассмотреть среди утвари хотя бы что-то, что могло сойти за дорогостоящий антиквариат, стали раздуваться от обилия хлынувших ароматов. Теперь мысли девушки всё меньше концентрировались на расписных блюдцах, статуэтках и серебре, и, наконец, подчинившись инстинктам, ураганом понеслись в детство. Вот он — «Феномен Пруста» в действии, когда запах способен увлечь человека в самые потаённые уголки памяти, заставляя заново переживать самые яркие и, казалось бы, даже забытые эмоции. Глядя на то, как ловко Ясмина своими миниатюрными пальцами орудует ножом, из-под которого летят сочные брызги томатов, красного лука и кинзы, Еве на секунду показалось, что она снова маленькая, на кухне со своей любимой няней. Та была просто невероятной кухаркой. «Чобан салаты» или «пастуший салат» был ежедневным угощением, прямо с грядки — на стол. И несмотря на то, что маленькая Ева и любая пища были непримиримыми врагами, ей доставляло удовольствие наблюдать, как она готовит. Ясмина улыбнулась через плечо: — «Что? Слюнки текут? Ну, давай, раз уж мы с тобой на „ты“, бери мой нож и принимайся за дело. А я пока горячим займусь. Соскучилась небось по нормальной деревенской еде, а? Ну, ничего. Сейчас откормим тебя, худющую».

Лицезреть Восточную Женщину на кухне — особый вид эстетического и гурманского удовольствия. Буквально еще полчаса назад в палисаднике, эта невысокая азербайджанка была сдержанна и по-тихому скромна. И даже немного робела, и прятала глаза в присутствии своей гостьи во французских нарядах, а уже сейчас, попав на свою родную территорию, полную утвари и провианта, за считанные секунды обратилась в стремительную фурию. Было такое ощущение, что по кухне перемещается шаровая молния. Но вместо хаоса и разрушения прямо на глазах рождался уют. В руках возникали тарелки, баклажаны отдыхали от мангала, прихватки бесшумно плюхались на крышки, огурцы поливались пахучим подсолнечником, чайник вскипал, пальцы лечились от ожога прикосновением к мочке, а знаменитый азербайджанский плов с каштанами, теленком и фасолью, урча и охая, телепортировался на огромное нарядное блюдо.

Желудок оголодавшей Евы, отлип от спины и, достав торжествующий бубен, пару раз провыл хвалебный гимн сытной пище, предвкушая очевидную перспективу, что хотя бы сегодня киноа, смузи и пророщенный силос ему не грозят. Её взгляд метался по разбогатевшему столу, неспособный хотя бы на чем-то сконцентрироваться. «Скатерть-самобранка, ей Богу!», — давясь слюной успела подумать Ева, стащив ярпаг долмасы, и моментально проглотила виноградную самокрутку с нежнейшим фаршем и жаренным луком. «Не кусочничай!», — раздался строгий голос Ясмины. На мгновенье она сама удивилась своему тону. Но то был приказ женщины, обладающей самым мощным на земле господством, и имя ему «Гостеприимная власть кухни пред лицом голодного».

Ева с плохо скрываемым удовольствием подчинилась. И, как ребёнок, быстро слизнула с пальцев оставшийся жирный сок долмы. В этот момент она по-новому взглянула на свои руки. Хрупкие пальцы современной женщин не только носят бриллианты и эффектно поправляют прическу, но и давно уже водят авто, перетаскивают продуктовые пакеты и даже защищаются от обидчиков и конкурентов. Жизнь Евы испытывала ежедневную передозировку задачами, где требовались не только участие ее врачебных рук, но и принятие рискованных и ответственных бизнес-решений, под которыми она ставила свою подпись. Делать что-либо по-детски эти руки давно перестали.

Вот и сейчас ей пришлось выкроить время в своем безумном рабочем графике, чтобы привести вопрос прабабкиного наследства к очередному отменному результату.

Но к ее удивлению и даже восторгу, эта задачка приобрела неожиданно приятный оборот, а именно то, что в ее решении ей станет помогать чудесная находка — Ясмина. Было что-то в этой женщине невероятно магическое, теплое, и при этом сермяжное, настоящее. К ее покатым мягким плечам хотелось прижаться, уткнуться носом в платок, пропахший щербетом, и, наконец, впустить в себя инфантильность, беспечность и радость. Как в детстве.

«Мы с ней точно подружимся!», — подумала Ева и прыгнула за стол.

«Приятная девушка. Я ей во всем помогу!», — подумала Ясмина и протянула столовые приборы.

Сытость, умиротворение и закат вошли в их гостиную одновременно. Телефон Евы упорно оставался без связи. Но это её сейчас совсем не заботило. Желудок, полный самой вкусной еды на планете, почти опьянил столичную жительницу. Думать и тем более переживать о чём-либо в таком блаженном состоянии совсем не хотелось. Не в состоянии даже осмотреть второй этаж, она устало вытянула босые ноги на кушетке напротив шахматного столика и впервые пожалела о том, что не курит. Сейчас бы было совсем не лишним затянуться чем-то терпким. Она много раз видела с каким необычайным наслаждением совершают этот послеобеденный ритуал её французские подруги — лениво, со смаком, и отчасти вальяжно. Еве нравилась эстетика парижских курильщиц, когда из зажатой в коротких красных ногтях тонкой сигаретки рождается дым и облегченный выдох. После первых трех затяжек их лица расплывались в удовольствии. Они становились более словоохотливыми, а на четвертом никотиновом вдохе они поворачивались к официанту, понимающему и без слов, чтобы уловить их немую просьбу «Настало время для кофе». В этом табачном обряде Еве нравилось всё, кроме смердящего запаха, сопровождающего процесс. Его она категорически не переносила. Поэтому ни одной сигарете было не суждено познакомиться с ее губами.

— «Ясмина, хватит хлопотать, пожалуйста! Сядь, отдохни со мной!», — еле слышно попросила она, топя спину в диванных подушках.

Довольная произведенным эффектом от приготовленного обеда на свою постоялицу, улыбающаяся кормилица вышла из кухни и заспешила в компанию Евы. Проходя мимо плетенного кресла-качалки, она с опаской покосилась на него, и предпочла присесть на соседний пуфик.

— «Ясмина, просто нет слов… Я славлю твои руки, которые приготовили такой божественно вкусный ужин. У меня глаза еще остались голодными, но вот живот… Если я съем хотя бы еще один кусочек, боюсь, я тресну по швам. Спасибо тебе огромное!», — распиналась Ева в признательности. «Расскажи о себе, пожалуйста… Откуда ты? Какое отношение имеешь к этому дому? И вообще, давай знакомиться по-нормальному, добрая душа!»

— «Ой, Аллах, с чего начать-то и не знаю. Не умею я особо рассказывать. Мне 42. Родилась и выросла тут, в Лазе. Мой отец был состоятельным человеком, и очень ценил в людях интеллект и образование. Поэтому он одним из первых стал строить в местных деревнях медресе для девочек. Профессию выбирать помог мне тоже папа. Я врач-химик».

— «Ого, да мы — коллеги! Но ты ещё и поварской талант! Теперь понятно, почему ты так потрясающе готовишь. Небось подсыпаешь в еду что-нибудь алхимическое. А? Признавайся! Ты ведьма?».

Ясмина округлила глаза, которые стали похожи на смоляные пуговицы: «Я? Нет! Ты что говоришь такое?», — и инстинктивно обернулась на кресло позади себя. Ева напряглась, увидев реакцию собеседницы: «Да шучу я, шучу… Ну, не обижайся на меня, пожалуйста. Я не хотела тебя оскорбить. Ты действительно просто восхитительная хозяйка, Ясмина. И если ты и впредь продолжишь создавать такие кулинарные шедевры ежедневно — клянусь, в обратную дорогу домой мне придется заказать отдельный вагон для своей задницы».

Ясмина слегка покраснела. По зардевшимся щекам стало ясно, что сальные словца в мусульманской деревне ее уши слышали редко. Ева продолжила свой допрос:

— «А как с прабабкой моей познакомилась? Ты дружила с ней?»

— «Нет, не дружила, это точно. Мой муж участвовал в строительстве ее дома. Здесь каждый уголок был создан им с такой любовью, что когда хозяйка умерла, он не мог спокойно наблюдать за тем, как дом приходит в неизбежный упадок. Он постоянно его навещал, поливал сад, чинил оконные рамы, делал какую-то мелкую работу, а когда узнал, что приезжает наследница — отправил меня к тебе на помощь. Тревожить тебя своим присутствием не стал. Такое тут у нас не принято».

— «Вот теперь я благодарна не только тебе, но и вашей супружеской паре. За мою сытость и благополучие, а также за крышу над головой!».

Ясмина встала, разгладив складки на примятом платье, взяла стакан с водой и подошла к окну. В углу стоял горшок с чудо выжившим в этих заброшенных условиях каланхоэ. Она автоматически удалила засохшие листы, и напоила растение. Было такое ощущение, что Ясмина и непрекращающийся труд — два родственных синонима. Находиться в пространстве, не совершая тысячу полезных движений хотя бы пять минут, было для ее неусидчивой совести непозволительной роскошью.

— «Начинает смеркаться. Мне пора домой, да и ты, Ева, очень утомилась. Ложись сегодня пораньше, у нас в деревне свои графики и распорядки. И как следует, отдохни. Завтра я приду, мы вместе осмотрим дом и займемся делами. А пока вставай, я покажу тебе твою спальню».

— «Ты заметила, что я тебе сегодня все время подчиняюсь?», — раскинув руки над головой, зевая и потягиваясь, спросила Ева. «Так будет не всегда. Знаешь, какая я сильная женщина? Вооот, не знаешь. А я — очень сильная. Просто устала сегодня, вот и позволяю тебе говорить со мной, как с маленькой. Высплюсь и завтра покажу вам всем, кто такая Ева», — промурлыкала она. В закатном освещении у фарфоровой кошки при входе и парижской гостьи стали одного цвета. Зеленые, как цветущее море.

— «Покажешь, покажешь! Но завтра. А пока отправляйся наверх. Я принесу твои вещи».