Заброшенная церковь
Дорога к церкви заняла около часа. Место было мрачным — полуразрушенное здание с заколоченными окнами и обвалившейся крышей. Вокруг церкви стояла тишина, нарушаемая только шумом ветра.
Алексей припарковал машину подальше и осторожно направился к зданию. Рафаэль шёл рядом, его фигура была почти незаметной в сером свете утра.
— Если это ловушка, то она слишком очевидная, — заметил Алексей.
— Это не ловушка, а их убежище, — ответил Рафаэль.
Они вошли внутрь. В церкви царил хаос: повсюду валялись обгоревшие лавки, на стенах виднелись странные символы. Алексей поднёс к ним фонарь и нахмурился.
— Эти знаки… Ты знаешь, что они означают?
— Это древний язык теней, — сказал Рафаэль. — Ритуальные символы, используемые для активации артефакта.
— Великолепно, — подумал Громов, оглядываясь.
Вдруг они услышали голоса. Алексей пригнулся и выглянул из-за разрушенной колонны. В центре зала стояли несколько человек в чёрных мантиях. На полу перед ними была начерчена огромная круговая диаграмма, светящаяся тусклым красным светом.
— Они начинают ритуал, — прошептал Рафаэль.
— И что нам теперь делать? — с сарказмом спросил Алексей.
— Остановить их, пока не стало поздно, — ответил ангел, его голос звучал жёстче, чем обычно.
Громов выхватил пистолет и выстрелил в воздух, привлекая внимание к себе. Люди в мантиях обернулись, а Алексей метнулся к ближайшему укрытию.
— Не двигаться! Полиция! Спецназ! КГБ! Барбарики — крикнул он, зная, что это вряд ли их остановит, но надеясь на замешательство.
Рафаэль шагнул вперёд. Его крылья расправились, и комната заполнилась ярким светом. Люди в мантиях закричали, заслоняя глаза, но один из них — высокий мужчина с длинными волосами — продолжил читать заклинание, игнорируя происходящее.
— Алексей, останови его! — крикнул Рафаэль.
Детектив бросился вперёд, сбив мужчину с ног. Тот попытался вытащить нож, но Громов выбил оружие и ударил его локтем по лицу.
Ритуал был прерван, и красный свет погас. Люди в мантиях бросились врассыпную, а Алексей, тяжело дыша, поднялся над обезвреженным лидером.
— Говори, кто ты и что здесь происходит! — потребовал он.
Сектант бросил на него взгляд с мерзкой улыбкой на лице. Громов ненадолго замер, глаза фанатика были выжжены, на физиономии не осталось ни живого места, но он явно был простым смертным.
— Вы не понимаете… Мы лишь слуги. Истинная сила уже здесь. Вы опоздали.
И прежде чем Алексей успел что-то сказать, мужчина проглотил капсулу с ядом, зажатую в кулаке.
— Стоило догадаться — подумал Громов и обратился к ангелу. Раф, ты же не против, если я буду тебя так называть? Не дожидаясь одобрения, Алексей продолжил. Объясни мне, что произошло с его физиономией?
— Это все воздействие божественного света, который я против них использовал. Этот сектант, единственный, кто не закрыл лицо руками, так как не мог прервать ритуал.
Понятно — Громов встал, вытирая холодный пот со лба.
— Ну и что теперь? — спросил он, обращаясь к Рафаэлю.
— Это только первая битва, — ответил ангел, оглядывая разрушенную церковь. — Но она показывает, что у нас есть шанс.
Алексей кивнул, чувствуя, как в груди растёт решимость. Он ещё не понимал, как далеко заведёт его это дело, но знал, что теперь пути назад нет.
