Глава 2. Загадочный силуэт
Вечер углубился, а город за окном погрузился в глухую зимнюю ночь. В кабинете Громова царила полутьма. Алексей сидел за столом, вглядываясь в странные символы на листе бумаги. Он чувствовал, как мозг начинает работать быстрее, анализируя каждую деталь.
Но что-то мешало сосредоточиться. В комнате вдруг стало необычно тихо. Громов поднял взгляд и заметил, что секундная стрелка старых часов на стене замерла.
— Снова батарейки, эти чёртовы часы будто высасывают из них душу… — пробормотал он, вставая из-за стола.
Едва он сделал шаг, как почувствовал резкий порыв теплого ветра, хотя окна были закрыты. Свет лампы замигал, а затем раздался тихий, но отчётливый шёпот:
— Ну здравствуй Алексей…
Он обернулся. В углу комнаты, где раньше висел его старый плащ, просматривался силуэт. Это был человек — или, по крайней мере, выглядел как человек, — но вокруг него светился мягкий золотистый ореол. Его белый, будто светящийся изнутри плащ, плавно колыхался, словно под воздействием невидимого ветра. Крылья — огромные, полупрозрачные — были сложены за спиной, а глаза существа светились тёплым светом.
Громов инстинктивно схватился за пистолет в кобуре.
— Кто ты? — хрипло спросил он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Силуэт поднял ладонь в умиротворяющем жесте.
— Я Рафаэль. Твой ангел-хранитель.
Громов замер. Его привычная логика и скептицизм протестовали, но что-то в голосе этого существа внушало необычайное спокойствие.
— Ангел-хранитель? Серьёзно? — Алексей попытался взять себя в руки, хотя пальцы всё ещё крепко сжимали рукоять пистолета. — Тогда почему я не видел тебя раньше?
— Ты никогда еще не был в такой опасности, Алексей, — ответил Рафаэль — И, честно говоря, ты не особо верил в моё существование, а по правилам это единственный способ явится тебе. Как видишь, одно я уже нарушил, но не жалею. Моя единственная цель — оберегать тебя!
— Почему его голос кажется мне таким знакомым? — подумал Алексей.
— Все очень просто — ответил Рафаэль, пусть мы не встречались до этого момента с тобой наяву, но в твоих мыслях между нами было немало увлекательных диалогов. Ох и много же мы с тобой запутанных дел раскрыли в старые добрые времена.
— Так вот оно что — усмехнулся Громов, теперь можно объяснить, кто именно меня постоянно подталкивал под пули. Но как ты узнал, о чём я подумал, ведь я не гово… прервался Алексей. Ах, да, ты же читаешь мои мысли.
— Только когда ты мне это позволяешь — поправил Рафаэль, ты здесь босс, добавил он.
— Ну, теперь у меня есть повод, — проворчал Громов, медленно убирая пистолет. — Если ты действительно ангел, объясни, что происходит, что-то угрожает жизни Артема?
Рафаэль подошёл ближе, но движения его были настолько плавными и лёгкими, что казалось, он скользит по воздуху.
— Дело, которое ты взял, не просто пропажа человека. — Голос ангела стал серьёзнее. — Оно связано с тёмными силами, которые выходят за пределы человеческого понимания. Взявшись за это дело, Вы с Артемом оба оказались в опасности. С этого момента смерть будет ходить за тобой попятам, кстати, в прямом смысле, я только что выпроводил её за дверь, улыбнувшись добавил Рафаэль.
Алексей скрестил руки на груди, пытаясь сохранить скептический тон.
— Тёмные силы? Ты это серьёзно? Это дело о программисте, который, вероятно, просто ввязался в неприятности.
Рафаэль мягко кивнул, но в его глазах светилось что-то вроде сострадания.
— Этот программист нашёл то, что не должен был находить. Древнее знание, опасное для всех. Люди, которые его ищут, готовы убить за него. А за этими людьми стоят существа, демоны, о которых лучше бы и не знать.
Громов хотел возразить, но вдруг понял, что ни одно из его возражений не звучит убедительно. Вместо этого он задал вопрос:
— Почему я? Почему ты здесь?
— Потому что только вместе мы можем это остановить, — ответил Рафаэль, его голос звучал твёрдо. — Я не могу вмешиваться напрямую, но могу быть твоим проводником. Я помогу тебе видеть то, что скрыто глазу обычного человека.
Детектив рассмеялся, но в этом смехе не было радости.
— Значит, мне достался ангел с инструкцией. Прекрасно.
Рафаэль ничуть не обиделся.
— Ты удивишься, сколько всего ты сможешь, если поверишь в себя… ну и хотя бы немного в меня. Ответил сарказмом на сарказм ангел.
— Ладно, Рафаэль. Если ты здесь, чтобы помочь, докажи это. — Алексей протянул ему зашифрованное письмо. — Можешь помочь мне его расшифровать?
Рафаэль посмотрел на письмо, слегка прикоснулся к нему пальцами, и символы начали хаотично кружиться на листе бумаги, словно в хороводе. Буквы перестроились в слова, а затем появились координаты.
— И всё! Так просто! — удивленно заметил Громов, где же ты был раньше? — пробурчал он.
— Это место, где всё началось, — сказал ангел, не обращая внимания на очередной сарказм детектива.
Алексей невольно почувствовал восхищение, но постарался в дальнейшем скрывать это.
— Хорошо. Завтра утром проверим.
— Завтра может быть слишком поздно, Алексей, — предупредил Рафаэль. — Нужно идти сейчас.
Громов взглянул на часы. Стрелки всё ещё стояли на месте.
— Отлично, — пробормотал он, надевая пальто. — Тогда за дело.
Рафаэль улыбнулся, и комната снова наполнилась мягким светом. Алексей почувствовал, что его жизнь только что изменилась, но ещё не понимал, насколько сильно. Стрелка часов сдвинулась с места, а это значит, приключения начались.
