Сорок богатырей — ногайский эпический цикл дастанов (сказаний), распространенный у тюркских народов Поволжья, Северного Кавказа, Западной Сибири и Казахстана (татар, казахов, ногайцев, башкир, каракалпаков, крымских татар, узбеков и др.). Несмотря на название, известные в настоящее время предания повествуют о меньшем числе героев, возможно часть преданий не сохранилась. В основе дастанов — известные исторические личности из числа мангытской знати, но некоторые посвящены незнатным богатырям, неизвестным из других источников. Дастаны не являются достоверным историческим источником и во многом противоречат историческим документам, но в некоторых случаях могут использоваться как дополнительный исторический источник.
Исходным является дастан об Эдиге — родоначальнике ногайской аристократии, который жил в конце XIV — начале XV веков. Дастан рассказывает о всей жизни героя, начиная с рождения. В этом же дастане повествуется о сыне Эдиге — Нур ад-Дине (Нурадиль, Мурадым). Не известны дастаны о внуках Эдиге — Ваккасе, Тимуре. Однако есть дастаны о правнуке Эдиге — Мусе, о его сыне Мамае и внуке Ураке, о бие Ураз-Мухаммеде. Жангбурши, то есть Ямгурчи, Агис.
Из учёных первым обратил своё внимание на этот эпос Чокан Валиханов, который правильно отметил его реальную историческую базу. Основу систематического изучения цикла заложили исследования академика В. М. Жирмунского, который уделил много внимания не только филологической стороне исследования, но и уточнению исторических реалий, так как на тот момент история Ногайской Орды была изучена очень мало. В последние годы ему посвящены работы А. И.-М. Сикалиева, который защитил кандидатскую диссертацию на тему «Ногайский героический эпос : способы эпического изображения героев»
Историческая основа предания об Идиге — его борьба с Тохтамышем, ханом Золотой Орды. После того как Тохтамыш в 1395 году был разбит среднеазиатским ханом Тимуром Тамерланом и изгнан, Идиге долгое время был фактическим правителем Золотой Орды. Однако он не был Чингизидом и по формальным основаниям, существенным для средневекового мышления не мог стать ханом. Поэтому приводил к власти удобных для него, достаточно слабых потомков Чингизхана. В 1412 году сыновья Тохтамыша вынудили его бежать в свой мангытский улус, где он через восемь лет был убит во время сражения с одним из них. Деятельность Идиге в западном направлении, например, война с литовским князем Витовтом в 1399 году или поход на Москву (1408—1409), в эпосе никак не отображена.
В сказании борьба между Идиге и Тохтамышем передаётся как известный фольклорный мотив о гонениях преданного и достойного вассала со стороны злого и неправедного царя.
В казахском варианте преданий жена Тохтамыша предсказывает, что предназначение Идиге выше Тохиамыша, Идиге разделит и взбунтует народ. После этого Тохтамыш начинает предпринимает попытки отравить Идиге и подсылает могучих воинов отрубить ему голову, но Идиге благодаря своей мудрости и внушаемым им страхом избегает всех напастей. Вопреки историческим фактам, эпический Идиге спасает от от алыпа — великана дочь Сатемира (то есть Тимура), женится на ней и она рожает от него Нуралина. Когда Идиге с сыном возвращаются к ногаям, Тохтамыш передаёт ему власть и обращается к своему нороду с элегической песней прощания. Дочери Тохтамыша достаются Идиге и Нуралину, Идиге хочет взять в сой гарем обеих пленниц, что вызывает ссору отца и сына. Одна из дочерей Тохтамыша действительно была в гареме Идиге, однако распря между Идиге и сыном в летописях объясняется по другому. После этого Нуралин убивает Тохтамыша (в действительности обстоятельства смерти Тохтамыша не вполне ясны, но он был убит Кадыберди-ханом). В эпосе же Кадыберди-хан так сильно унижает Идиге и Нуралина, что те умирают от горя.
Таким образом, историческим предание в эпосе об Идиге сильно трансформировано фольклорно-поэтической фантазией с использованием традиционных сказочных мотивов. Фантастика и вся вступительная часть о рождении и детстве Идиге: он объявляется потомком святого Баба-Туклеса (реальный персонаж, сыгравший существенную роль в распространение ислама) и девы-лебедя (распространённый легендарный сюжет о потере чудесной жены из-за нарушения табу). Детство его якобы прошло в бедности, он был пастушонком, при этом в разрешении споров показывал большую мудрость.
В дастане «Урак и Мамай» повествуется о борьбе с Крымом и междоусобице среди ногайской знати, происходивших в XVI веке. Сын Муса-хана Мамай покорил всё Поволжье и затеял покорить Крымское ханство, он приглашает крымского хана Пельван-султана на встречу. Его племянник Урак без ведома Мамая убивает Пельвана, а Мамай завоёвывает Крым. В действительности Пельван-султан не существовал. Мамай и другие ногаи временно были в зависимости от Крымского хана Мухаммед Гирея. Вместе они в 1523 году захватили Астрахань, после чего ногаи внезапно напали на крымского хана, убив его и его наследника и захватив Крым. Далее говорится, что сын Муса-хана Исмаил убивает своего брата Урака (в действительности Урак — племянник Исмаила). По летописям, Исмаил, союзник Ивана Грозного, убил своего брата Юсуфа, который был противником Русского царства. Обстоятельства смерти Урака в действительности неизвестны.