Код возврата

Код возврата (англ. Exit status) программы, — это целочисленное значение, которое дочерний процесс возвращает родительскому процессу в момент завершения.

При выполнении компьютерных программ операционная система создаёт сущность, называемую процессом, с помощью которой она отслеживает и ведёт учёт выполнения программы. В многозадачных операционных системах, таких как Unix или Linux, новый процесс может быть порождён существующим процессом. Процесс-создатель называется «родительским», а создаваемый процесс — «дочерним». После создания дочерний процесс выполняется параллельно с родительским. Такая техника порождения дочерних процессов используется, чтобы передать часть работы дочернему процессу, в ситуациях, когда родительскому процессу не обязательно тратить на неё время. Когда дочерний процесс завершает своё выполнение, он автоматически либо явно по указанию программиста совершает системный вызов exit, передавая ему целое число. В результате вызова exit целое число передаётся родительскому процессу, который может получить его с помощью системного вызова wait.

Источник: Википедия