Инкапсуляция (компьютерные сети)

Инкапсуля́ция в компью́терных сетя́х — это метод построения модульных сетевых протоколов, при котором логически независимые функции сети абстрагируются от нижележащих механизмов путём включения или инкапсулирования этих механизмов в более высокоуровневые объекты.

Например, когда приложению требуется послать сообщение с помощью UDP, то производится последовательность действий:

в первую очередь приложение заполняет специальную структуру данных, в которой указывает информацию о получателе (сетевой протокол, IP-адрес, порт UDP);
передаёт сообщение, его длину и структуру с информацией о получателе обработчику протокола UDP (транспортный уровень);
обработчик UDP формирует датаграмму, в которой в качестве данных выступает сообщение, а в заголовках находится UDP-порт получателя (а также другие данные);
обработчик UDP передаёт сформированную датаграмму обработчику IP (сетевой уровень);
обработчик IP рассматривает переданную UDP датаграмму как данные и предваряет их своим заголовком (в котором, в частности, находится IP-адрес получателя, взятый из той же структуры данных приложения, и номер верхнего протокола);
полученный пакет обработчик IP передаёт на канальный уровень, который опять-таки рассматривает данный пакет как «сырые» данные;
обработчик канального уровня, аналогично предыдущим обработчикам, добавляет в начало свой заголовок (в котором так же указывается номер протокола верхнего уровня, в нашем случае это 0x0800(IP)) и, в большинстве случаев, добавляет конечную контрольную сумму, тем самым формируя кадр;
далее полученный кадр передаётся на физический уровень, который осуществляет преобразование битов в электрические или оптические сигналы и посылает их в среду передачи.

То есть, говоря более простым языком, инкапсуляция — упаковка пакетов (возможно, разного протокола) в пакеты одного протокола, включая адрес.

Источник: Википедия