Имперские сословия

Имперские сословия (имперские чины; нем. Reichsstände) — субъекты Священной Римской империи, обладающие правом голоса в рейхстаге. В отличие от прочих подданных империи имперские сословия не подчинялись никому, кроме императора. В социальном плане имперские сословия представляли собой высшее дворянство, высшее духовенство и патрициат имперских городов, образующие в совокупности важнейшую социальную базу империи. В государственно-правовом плане представители имперских сословий являлись правителями государственных образований, составлявших Священную Римскую империю, и обладали территориальным суверенитетом в отношении своих владений. Понятие «имперское сословие» применялось не только к правителям имперских светских и духовных княжеств и графств, но и к этим государственным образованиям как таковым, поскольку согласно господствующей до конца XVIII века правовой теории княжества и графства рассматривались как наследственная собственность князя, а процесс становления государственности входящих в империю территорий ещё не был завершён.

Источник: Википедия